Desarrollo del lenguaje

Se llama desarrollo del lenguaje (o adquisición de la lengua materna) al proceso c

ognitivo por el cual los seres humanos adquieren la capacidad de comunicarse ver
balmenteusando una lengua natural.
Este desarrollo se produce en un período crítico, que se extiende desde los primeros
meses de vida hasta el inicio de la adolescencia. En la mayoría de seres humanos
el proceso se da principalmente durante los primeros cinco años, especialmente en
lo que se refiere a la adquisición de las formas lingüísticas y de los contenidos. Dur
ante estos primeros años tiene lugar a mayor velocidad de aprendizaje y se adquier
en los elementos básicos y sus significados, y hasta la preadolescencia se consoli
da el uso, la inferencia pragmática y la capacidad para entender enunciados no-lit
erales (irónicos, sarcásticos, etc.). Los primeros años, constituyen el período fundamen
tal aunque el desarrollo del lenguaje se prolonga mucho más allá de los primeros años.
Adquisición del vocabulario y sintaxis (aspecto formal): durante sus primeros mese
s, el niño presta atención a algunos sonidos, reacciona a la voz y a la cara y produ
ce actividades bucofonatorias que aparecen en los estados de vigilia. Es lo que
se conoce como balbuceos. Para algunos investigadores, estos sonidos se producen
como consecuencia de ejercicios motóricos incontrolados. Por el contrario, para o
tros son la base del desarrollo de las posteriores habilidades que conducen al h
abla. Los niños, en sus balbuceos, profieren sonidos parecidos al lenguaje, pero c
arentes de sentido. Pueden pertenecer a cualquier idioma, ya que no es incluso a
proximadamente el año cuándo se hacen selectivos, y emiten sólo aquéllos que corresponde
n a su lengua materna. Para algunos autores, las primeras vocalizaciones son art
iculaciones profundas de la cavidad bucal difíciles de analizar, ya que la oposición
consonante/vocal no puede ser discriminada. Funcionalmente, no son vocales ni c
onsonantes; articulatoriamente, son combinaciones simultáneas. Adquisición del lengu
aje o adquisición lingüística es el área de la lingüística que estudia el modo en el que se
adquiere el lenguaje durante la infancia. Éste es un asunto arduamente debatido po
r lingüistas y psicólogos infantiles.
Noam Chomsky es un representante de las teorías innatistas de adquisición del lengua
je. Estas teorías afirman que los niños tienen una capacidad innata para aprender a
hablar, lo cual había sido anteriormente considerado simplemente como un fenómeno cu
ltural basado en la imitación. Este punto de vista, aunque bastante extendido, es
todavía controvertido. Existen otras posiciones respecto de la adquisición del lengu
aje, que no hacen tanto hincapié en el aspecto sintáctico, como las de Jerome Brunne
r, quien prioriza el aspecto pragmático, y la de Jean Piaget, que prioriza el aspe
cto semántico.
La psicolingüística aborda este problema, fundamentalmente desde los mecanismos que
son utilizados en el proceso de adquisición. Para ello se sirve del campo de la ex
perimentación, recopilando bases de datos de observaciones de diálogos entre adultos
y niños.