Amibiase : définition, symptômes et traitements

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21 mars 2021

L’amibiase est la troisième maladie parasitaire la plus meurtrière au monde. Environ 10% de la
population mondiale serait infectée par des amibes parasites. Souvent asymptomatique,
l’infection peut cependant entraîner de nombreuses complications. Comment la détecter et la
soigner ?

Qu’est-ce qu’une amibiase ?

L'amibiase est un état lié à une infection due à un parasite microscopique qui s'installe dans
l'intestin. Cette maladie reste un problème de santé publique mondiale, car elle touche plus de 50
millions de malades dans le monde, par manque d'hygiène sanitaire et d'hygiène de l'eau.

Les amibes sont présentes partout dans le monde, mais sont plus répandues dans les pays
tropicaux ainsi que dans les régions chaudes et humides ayant un faible niveau d’hygiène.

L'infection est généralement asymptomatique et les signes cliniques vont d'une diarrhée discrète
à une hospitalisation.

Le diagnostic repose sur l'identification de E. histolytica dans les selles et par des tests
sérologiques.

Quelles sont les causes d’une amibiase ?

L’amibiase est provoquée par l’amibe « Entamoeba histolytica », parasite caractéristique de

l’homme. Cette parasitose sévit tout au long de l’année mais vit uniquement dans l'eau ou en
présence d'une forte humidité. Dans d’autres régions, elle peut se montrer sous la forme de

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petites épidémies ou de cas isolés.

Les amibes appartiennent à la famille des protozoaires. Entemoeba histolytica est la seule amibe
capable de pénétrer la muqueuse de l'intestin et sa paroi. Ce parasite peut prendre deux formes,
une forme active (trophozoïte) et une forme dormante (kyste).

L’infection commence lorsque les kystes ont été absorbés. En effet, lorsqu’ils naissent, ils
délivrent des trophozoïtes qui se multiplient et provoquent des signes d'inflammation dont les
conséquences sont une infection intestinale.

Parfois, ils se propagent au foie ou à d’autres parties de l’organisme.

Les méthodes de contaminations se font directement (d’homme à homme) ou indirectement (par

la nourriture et l’eau). Dans les zones où l’hygiène est mauvaise, l’amibiase se transmet par la
consommation de nourriture ou d’eau contaminée par des excréments.

Quels sont les symptômes d’une amibiase ?

La plupart des personnes atteintes d'amibiase sont asymptomatiques, mais il peut arriver que les
symptômes apparaissent quelques jours ou quelques semaines après la contamination.

La primo-invasion amibienne, correspond à l’infection initiale de l’intestin par les amibes, tandis
que l’amibiase tardive survient quand la primo-invasion amibienne n’a pas été soignée et affecte
en général le foie.

L’amibiase intestinale ou colique

Diarrhées légères au début sans fièvre ;
Douleurs abdominales, crampes ;
Diarrhéesqui se prolongent et deviennent des diarrhées plus fortes : Dysenteries, avec du
sang et du mucus dans les selles glaireuses, (dysenterie amibienne) ;
Fatigue, amaigrissement et, parfois, fièvre.

L’amibiase hépatique
Douleur dans la région où se trouve le foie ;
Fièvre ;
Augmentation du volume du foie.

Comment soigner une amibiase ?

Lorsque la personne présente des symptômes, le traitement repose sur deux médicaments : un
premier qui supprime les amibes, puis un autre médicament qui tue les kystes présents dans le
gros intestin.

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 Pour les formes bénignes d’amibiase intestinale : prise d’antiparasitaires à large spectre et
d’amoebicides de contact (le métronidazole ou le tinidazole suivi de la paromomycine ou
d'un autre médicament actif pour éradiquer le kyste accompagné de mesures hygiéno-
diététiques) ;
Pour les formes intestinales graves et formes hépatiques, elles nécessitent une
hospitalisation et un traitement urgent.

Il est important de bien traiter l’amibiase intestinale afin d’éviter l’apparition des formes
extradigestives. Sans oublier, les personnes qui n’ont pas de symptômes (asymptomatiques) qui
doivent également être traitées pour lutter contre la transmission de la maladie.

Prévention

Pour vaincre le risque d'attraper des amibes, il faut en premier lieu détruire la contamination
fécale de l’eau, des aliments et des mains et mettre en place des méthodes de diagnostic
pouvant montrer la présence de kystes y compris chez les porteurs qui n’ont pas de symptômes.

En attendant :

Évitez de porter les mains à la bouche après une poignée de mains ;

N’utilisez pas de torchons sales pour vous sécher les mains aux toilettes ;
Consommer de l'eau minérale en bouteille encapsulée ;
Mangez des fruits et des légumes nettoyés avec de l'eau bouillie ou après passage au
chlore ;
Surveillez les piscines par l'élimination des matières organiques ;
Renouvelez l'eau des piscines.

Rédaction : Angéline Galinier-Warrain

Journaliste scientifique

22 mars 2021, à 06h12

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