Alchimie de la douleur

1 L'un t'éclaire avec son ardeur,

L'autre en toi met son deuil, Nature !
Ce qui dit à l'un : Sépulture1 !
Dit à l'autre : Vie et splendeur !

5 Hermès2 inconnu qui m'assistes

Et qui toujours m'intimidas,
Tu me rends l'égal de Midas3,
Le plus triste des alchimistes ;

Par toi je change l'or en fer

10 Et le paradis en enfer ;
Dans le suaire4 des nuages

Je découvre un cadavre cher,

Et sur les célestes rivages
Je bâtis de grands sarcophages5.

Charles BAUDELAIRE, les Fleurs du mal, in « Spleen et idéal », 1857

Présentation
Epoque Milieu du 19eme Siècle
(Mouvement) -
Contextualisation Epoque de renouvellement de l’esthétique poétique
Auteur Charles Baudelaire, poète moderne
Œuvre Les Fleurs du Mal ; recueil poétique, paru en 1857

Texte Titre. « Alchimie de la douleur »

Ecriture poétique. Il s’agit d’un sonnet d’octosyllabes.
Situation dans l’œuvre. Le poème appartient à la section « Spleen et
Idéal ».
Situation d’énonciation et thème. Baudelaire s’adresse à la
« Nature », puis à « Hermès » pour définir ses pouvoirs poétiques
maléfiques.

LECTURE du texte

Pb : On peut se demander en quoi, dans ce sonnet, le poète se définit comme « maudit ».

1
La sépulture est le lieu où est enterré un mort, sa tombe.
2
Hermès (Mercure), dieu de la mythologie, invente le feu et le donne aux hommes. Hermès
Trismégiste révèle les mystères de l’univers à quelques initiés. Ici, le poète se place sous
cette protection.
3
Midas : personnage de la mythologie. Ce Roi a le pouvoir de transformer tout en or, ce qui
provoque sa perte ; ses pouvoirs d’alchimiste sont néfastes.
4
Le suaire est le drap dans lequel est enveloppé un mort.
5
Un sarcophage est un tombeau égyptien.
 Analyse linéaire.
R O
Titre « alchimie de la « alchimie » renvoie au
douleur » pouvoir magique qui
prétendait transformer un
métal commun (le fer) en un
métal précieux (l’or)
+ « de la douleur » : terme
qui annonce la souffrance
morale, et qui peut se
rattacher au thème du spleen
1er quatrain. Le poète s’adresse à « Nature » et définit deux types d’humanité
antithétiques. Registre didactique.
« Nature ! » Apostrophe du poète +
majuscule qui allégorise la
nature + point d’exclamation. vérité générale.
« L'un (…) Strophe bâtie sur un rythme
L'autre » binaire reposant sur la
«  dit à l'un (…) Dit à répétition des pronoms
l'autre » indéfinis « l’un/l’autre »
«  t'éclaire avec son ardeur, Double antithèse présentée
/ met son deuil » en chiasme :
+ «  Sépulture !  / Vie et -Métaphore de la
splendeur ! » lumière incandescante mort.
par le champ lexical :
« éclaire/ ardeur /
spendeur »
- vs lexique de la
mort : « deuil /
sépulture ».
+ allitération en /R/ :
« éclaiRE/ aRdeuR /
splendeuR » qui suggère
l’énergie vitale.
«  Ce qui dit à l'un : Sépulture ! Construction rythmique
Dit à l'autre : Vie et splendeur ! » binaire identique :
 Césure très marquée
 Répétition du verbe
« dire »
 Phrases non verbales registre tragique. La suite
exclamatives mais
antithétiques
C
Le poète définit la
dynamique de transformation
du réel par la poésie
lorsqu’elle est marquée par le
« spleen ».
Le titre est ambigu : s’agit-
il de
1. la transformation de
la souffrance (en
poésie inspirée) ?
2. ou la transformation
créée par la douleur ?
Ici, c’est le sens 2. La magie
est inversée. Voici ce que
montre le poème.
Le poète s’adresse à une
entité sacrée pour définir une
Le poète oppose deux
puissances opposées de
manière parallèle.
Les deux puissances
opposées sont la vie et la
Le poète met donc en
opposition les forces de la
vie à celles de la mort,
distinguant aisni deux types
d’humanité portés soit vers
l’énergie vitale, soit vers la
mort.
Les deux puissances
opposées sont ainsi mises en
équivalence, en une tension
permanente qui semble
sceller le destin des humains.
montrera que le poète se
définit du côté de l’humanité

Vers 5 à 14. Le poète s’adresse à Hermès (Trismégiste) qui l’inspire et lui donne un
pouvoir funeste – cf. sens du titre : « Alchimie de la douleur ».
« Hermès inconnu »
«  qui m'assistes
Et qui toujours m'intimidas » relatives caractérisant le dieu Le poète souligne la
+ +
« Par toi » (v. 9)
«  Tu me rends
6
l'égal de Midas ,
Le plus triste des
alchimistes »
souffrante, aspirée par la
mort.
Apostrophe au dieu Le poète s’adresse à une
« Hermès » + adjectif divinité qui symbolise le
« inconnu » : dieu qui ne se pouvoir occulte, magique.
manifeste qu’auprès des
initiés : cf. Hermès
Trismégiste 
2 propositions subordonnées
de manière antinomique. Le puissance ambiguë du dieu
présent « assistes » exprime sur lui :
une action dans la durée qui
se prolonge au présent. Le H est un auxiliaire du poète
passé simple « intimidas » et il lui permet d’avoir des
renvoie à un passé d’effroi. pouvoirs magiques, réservés
à quelques initiés… Mais son
pouvoir le met sous sa
Position du groupe « par domination.
toi » au vers 9 qui met en Le poète est passif, soumis.
valeur le pouvoir du dieu sur
le poète
Verbe qui souligne la
dépendance du poète dont le
pouvoir est subordonné au Le poète est l’élu du dieu.
dieu. Mais, loin de faire de lui, un
être comblé, il est au
Analogie du poète avec un contraire marqué par une
roi de la mythologie qui reçut forme de destinée tragique
le pouvoir (néfaste) de tout qui le conduit à sa perte,
transformer en or. comme le suggère
l’assimilation à Midas.
Superlatif de supériorité à
valeur hyperbolique + sens
fort de l’adjectif « triste » qui
suggère une forme
d’abattement et de
malédiction

« Par toi je change / Je Reprise anaphorique du Le poète semble ici énoncer

découvre / Je bâtis de grands pronom personnel sujet « je » ses pouvoirs personnels de
sarcophages. + verbes « changer/ manière éclatante… Mais…
découvrir / bâtir »
«  je change l'or en fer Antithèses : Ce sont des pouvoirs
Et le paradis en enfer » « or/ fer » d’alchimie paradoxaux qui
6
Midas : personnage de la mythologie. Il est un Roi qui a le pouvoir de transformer tout en or ; ses pouvoirs
d’alchimiste sont néfastes.

« Dans le suaire des nuages
Je découvre un cadavre
cher »
« Et sur les célestes rivages
Je bâtis de grands
sarcophages »
Conclusion non rédigée. En définitive, dans ce sonnet, le poète se définit comme
« maudit »…
« paradis / enfer »
Champ lexical de la mort :
« suaire / cadavre /
sarcophages »
Lexique du payasage :
« nuages / célestes rivages »
qui renvoie à une dimension
spirituelle
métamorphosent ce qui est
précieux ou idéal en
cauchemar. La création
poétique n’exprime que la
dégradation et l’horreur.
Le pouvoir d’alchimiste du
poète est négatif : il est
associé à la mort, à
l’angoisse. Les visions
poétiques morbides
l’entraînent vers la
destruction. Il s’agit d’un
pouvoir de transformation du
réel inversé : au lieu de la
magnifier, il l’anéantit.