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Au Niger, la faillite d’une mission de
« stabilisation » financée par l’UE
PAR RAMDANE GIDIGORO
ARTICLE PUBLIÉ LE MARDI 30 NOVEMBRE 2021
Ces dernières années, la mission « Eucap Sahel »,
basée à Agadez, est devenue le symbole de l’utilisation
dispendieuse de l’argent européen et de l’absence de
stratégie des 27 pour la région. Censée aider à la
stabilisation du Niger, elle a été dévoyée pour lutter
contre les flux migratoires.
© Photo Michael Kappeler / DPA via AFP
C’est aussi à la grandeur d’un bâtiment que l’on
reconnaît l’importance d’une institution. Comme un
symbole, à Niamey, le QG d’Eucap Sahel Niger,
est posé à côté du ministère de la Justice, dans un
immeuble massif, à quelques kilomètres seulement du
palais présidentiel.
La mission de coopération civile, composée en grande
majorité de policiers, affiche sa présence et pour cause.
Voilà 10 ans que cette émanation du Service européen
pour l'action extérieure (SEAE), la diplomatie de
l’UE, est installée dans le pays avec un seul
objectif : réformer en profondeur les forces de sécurité
nigériennes. Une action pensée en parallèle de la
stratégie militaire, développée principalement par les
Français avec Serval et Barkhane. « C’est la stratégie
des trois D : défense, diplomatie, développement »,
lâche un consultant qui travaille dans la région.
Depuis 2012, 241 millions d’euros ont été dépensés
au Niger par Eucap. Une enveloppe avec laquelle
les directions successives ont multiplié les dons
de matériels : drones, 4X4, équipements techniques
et même achat d’essence. Mais aussi organisé des
formations à destination des forces de l’ordre locales.
Les cours dispensés par des policiers européens, le
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cœur du mandat d’Eucap, sont divers : technique
d’intervention, police scientifique, renseignement
criminel, détection de la fraude documentaire ou
respect des droits de l’homme.
Niamey, le 3 mai 2019. Exercice d'arrestation à un poste de contrôle dans la mission
civile de soutien de l'Union européenne, Eucap Sahel au Niger, lors d’une visite de
la chancelière allemande, Angela Merkel. © Photo Michael Kappeler / DPA via AFP
Une centaine de fonctionnaires sont aujourd’hui en
poste sur le territoire, répartis principalement sur deux
sites : Niamey, la capitale et Agadez, dans le nord
du pays. La mission a récemment été renouvelée pour
un mandat de deux ans, jusqu’à l’été 2022 avec des
axes de travail inchangés : lutte contre la criminalité
organisée, contre les groupes terroristes, et contre
l’immigration irrégulière.
Récemment, elle a inauguré la deuxième compagnie
de garde-frontière du pays, les CMCF, dont elle a
assuré l’intégralité de la formation. Installée au sud-
est du Niger, à Birni’N’Konni, leur mission sera
d’empêcher les fréquents passages sur l’une des routes
migratoires les plus fréquentés du continent africain.
La création d’une troisième compagnie a été annoncée
début juillet, pour intervenir, cette fois-ci, le long de la
frontière avec le Mali.
Pourtant et malgré le bon bilan de façade de la mission,
19 000 agents de police nigériens ont été formés depuis
son installation, plusieurs observateurs européens que
Mediapart a pu interroger dénoncent un flou généralisé
qui entoure l’action d’Eucap au Niger, alors que la
situation sécuritaire n’a de cesse de se dégrader.
« La commission est dans une logique purement
comptable. Ce qui l’intéresse, c’est de former
beaucoup d’agents nigériens sans aucune stratégie »,
se souvient un ancien cadre d’Eucap en poste à Niamey
des années durant. « Certains agents nigériens ont été
formés 6 fois par Eucap, sur différents sujets, sans
aucune logique, raconte Léonard Colomba-Petteng,
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chercheur en sciences politiques, spécialiste de la
région, et l’auteur d’une note assez critique sur la
mission, un policier français s’amusait en disant que
ses homologues nigériens étaient même mieux formés
que ceux qui donnaient les formations ».
Les objectifs de la mission sont parfois déconnectés de
la réalité du terrain, avance un haut flic en poste dans le
Sahel : « On forme par exemple les policiers au Niger
ou au Mali à des actions de police judiciaire. C’est
bien mais pour qu’ils puissent mettre en œuvre ce
qu’ils ont appris, encore faut-il qu’il y ait des moyens
derrière, ce qui n’est pas toujours le cas. »
« Parfois nous ne savons même pas ce que fait Eucap
alors que nous devrions justement nous coordonner »,
rebondit un fonctionnaire de la délégation de l’Union
Européenne au Niger, en poste à Niamey. « Personne
ne comprend très bien ce que fait Eucap. Certaines
de leurs formations sont exactement les mêmes que
celles que proposent Civipol, un organisme rattaché
au ministère de l’intérieur français qui intervient aussi
au Niger. Ils ont d’ailleurs les mêmes manuels »,
s’amuse un chercheur qui travaille sur le Sahel.
Pour un commissaire, autrefois en poste au Mali, la
mission manque surtout d’une stratégie de sorties :
« On dépense beaucoup d’argent mais on ne fait que
maintenir les forces de l’ordre à bout de bras. »
Des critiques qui rappellent celles formulées par la
Cour des comptes européenne, dans un rapport rendu
en 2018. Dans ce document, long de 41 pages, les
auditeurs fustigent l’absence de procédures de suivi
dans la plupart des actions de la mission européenne.
« Par exemple, aucune des missions [au Niger et au
Mali – ndlr] n’a récolté des informations pour savoir
si les membres des forces de sécurité qui avaient été
formés, ont continué à travailler dans la branche pour
laquelle ils ont reçu une formation », écrivent les
magistrats.
Ces derniers s’inquiètent également de l’utilisation
dispendieuse de l’argent public. À Agadez, une
gendarmerie, pourtant équipée par Eucap des années
auparavant, était vide lors de leur visite : « Il n’y avait
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pas de chaises, la moitié des tables étaient manquantes
et les bénéficiaires ont été incapables de nous montrer
les ordinateurs qui leur avaient été fournis. »
Des recommandations reprises par la Cour des
comptes française. Dans un rapport de février 2021,
son premier président, Pierre Moscovici regrettait « les
défaillances dans le suivi des militaires formés par
les missions EUCAP au Mali et au Niger », alors
même que les dépenses pour la défense s'envolent.
Entre 2012 et 2018, elles représentaient 60 % des 1,35
milliards d’euros investis par la France dans la zone.
Sur le terrain, la présence de la mission Eucap peine
également à convaincre les fonctionnaires nigériens.
« La mission est très critiquée », se lamente un ancien
fonctionnaire de police français, toujours en poste au
Niger. « Leur agenda n’a jamais été transparent »,
râle un policier nigérien en poste du côté d’Agadez.
« Quels sont les indicateurs de la réussite des ces
projets européens ? Ce n’est pas clair », alarme de
son côté Ibrahim Yacouba, ancien ministre des affaires
étrangères et chef du Mouvement patriotique pour le
Niger (MPN), un parti d’opposition.
À Agadez, après Niamey, l’autre ville où la mission
est implantée, les critiques se concentrent sur son
quartier général, un écrin de 13 000 mètres carrés,
hyper sécurisé, inauguré en 2017 et depuis visité par
ministres et chefs d'États européens.
Ancien carrefour pour les voyageurs ouest-africains
en route vers le Maghreb, cette ville saharienne
est devenue l’obsession des décideurs européens, à
l’acmé de la crise migratoire, soucieux de réduire
drastiquement l’arrivée des migrants de la Libye aux
côtes italiennes.
Un palace bunker
Bâti en temps record, le nouveau QG dispose de
plusieurs villas pour loger les 50 fonctionnaires en
poste dans la région, de terrains d’entraînement, mais
aussi d’une piscine et d’un jardin. Le tout en plein
désert, dans une ville souvent affectée par la pénurie
d’eau potable. Des installations, dont Mediapart a pu
obtenir une vidéo, mais qui sont également visibles
depuis Google Earth.
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« C’est un palace à l'intérieur, presque le Ritz, au
milieu du dénuement », s’emporte l’ancien maire
de la ville, Rhissa Feltou. L’homme est également
heurté par les murs d’enceinte qui encadrent le terrain.
Comme si les fonctionnaires voulaient se « bunkériser
» et « se protéger des pauvres », qui peuplent sa ville.
Pour l’installation, Eucap Sahel Niger s’est appuyée
sur un couple d’entrepreneurs franco-nigérien, installé
depuis une dizaine d’années dans la région. Le terrain,
ainsi que les villas, leur appartiennent. La mission loue
le tout à prix d’or : plus de 40 000 euros par mois, selon
des informations de Mediapart. « C’est évidemment
bien au-dessus du prix du marché », s’amuse un bon
connaisseur de la zone. Elle a également payé pour les
travaux de rénovation.
La situation n’est pas isolée. Entre juillet 2016 et juillet
2017, les fraisde fonctionnementet d’investissement
de la mission Eucap, qui recouvrent principalement
les dépenses du bâti, ont avoisiné les 11 millions
d’euros, soutient un haut fonctionnaire européen,
soit un peu moins de la moitié de l’enveloppe qui
lui était alors accordée. Parmi eux, de nombreux
frais de gardiennage mais aussi des coûts annexes
plus surprenants comme… l’entretien des piscines
des villas qu’occupent les agents et le paiement
d’abonnements à Canal Sat.
Pour loger ses agents à Niamey, Eucap a recours aux
services de Rissa Ali Mohamed Rissa. L’homme, un
entrepreneur local possède plusieurs propriétés dans la
ville. La mission loue trois de ces villas à celui que
l’on surnomme le « roi de l’autobus nigérien », le tout
pour 250 000 euros.
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Amis de Mediapart, Société des salariés de Mediapart.
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Cité dans l’enquête des Panama Papers, il passe
pour être l’un des principaux bailleurs de fonds du
Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme
(PNDS), au pouvoir depuis 2011, la formation du
président du Niger Mohammed Bazoum.
Du côté de la direction Eucap Sahel Niger, on justifie
cette situation par le « caractère temporaire du mandat
», de la mission, renouvelé « sur un mandat cyclique de
deux ans par l’Union européenne et le pays d’accueil
». Impossible dans ces conditions d’envisager une
installation pérenne.
Boite noire
Cet article a été modifié mardi 30 novembre à 21h00
pour donner la dernière version de l’enquête. Nous
avions malencontreusement publié une version non
définitive. Toutes nos excuses à nos lecteurs.
Cette enquête a reçu le soutien financier de Money
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