UE 3-1 : Physique

Chapitre 3 :
Courants électriques
Pr. Eva PEBAY-PEYROULA

Année universitaire 2014/2015

Université Joseph Fourier (UJF) Grenoble I - Tous droits réservés
 III - Courants électriques
Finalité du chapitre
• Après avoir vu l’existence des charges et les actions qu’elles provoquent,
ce chapitre s’intéresse aux mouvements des charges. Nous décrirons dans
un premier le courant électrique au niveau des particules élémentaires, les
électrons, responsables de ce courant dans un matériau conducteur.
• Nous définirons des grandeurs permettant de décrire les propriétés des
circuits électriques (courant, tension, résistance), ou des solutions d’ions.
• Nous expliciterons les relations entre tension et courant dans le cas de
circuits simples. Plan
1. Le courant électrique
2. Intensité et densité de courant
3. Courant électrique dans les conducteurs
4. Conductivité et résistivité
5. Loi d’Ohm - résistance électrique
6. Effet Joule dissipation d’énergie
7. Courants dans un électrolyte
8. Courants continus
9. Courants variables
 III - Courants électriques
Exemples d’application
• Beaucoup de phénomènes dans le vivant sont basés sur des mouvements
de charges électriques:
• Influx nerveux: phénomène électrique au niveau de cellules excitables
(neurones), phénomènes de dépolarisation suivi d’une repolarisation, font
intervenir des ouvertures et fermetures de canaux ioniques dans les
membranes

• Dans les mitochondries le flux de protons qui entrent par la membrane

interne permet la synthèse de l’ATP

• Techniques d’analyse des protéines : les protéines sont chargées et

soumises à un champ électrique pour les faire migrer, cette migration
dépend de leur taille
 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant

Considérons un cylindre de section S dans

A B
lequel se déplacent des charges à une
vitesse v. Le mouvement se fait dans l’axe v v
du cylindre, c’est-à-dire la vitesse est S
parallèle à cet axe comme indiqué sur la
figure. t t+dt

Pendant un temps élémentaire dt, les charges parcourent une distance dl= v dt
(elles vont de la section A à la section B)

Pendant ce temps dt, la quantité de charges dQ traversant la section S correspond

à la quantité de charges présente dans le volume entre les sections A et B
 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant
A B

v v
S
t t+dt

Nous pouvons définir l’intensité I du courant électrique par la variation de

quantité de charge par unité de temps:

I = dQ/dt

L’unité dans le système international est l’Ampère (A)

dQ est la quantité de charge qui traverse la surface S par unité de temps
 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant
A B

v
S
t t+dt

Nous pouvons définir une densité de courant j

I=jS

j représente une intensité électrique par unité de surface et s’exprime

dans le système SI en A m-2
 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant

Nous pouvons aussi définir le nombre n de

A B
porteurs de charges par unité de volume
v
Si q est la charge élémentaire, S
alors dQ est relié à n par:
t t+dt
dQ = n q (S dl) = n q S v dt

d’où I= dQ/dt= n q S v et j=I/S = n q v

En réalité j est un vecteur, la direction est celle de la vitesse des charges

 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant
Application: calcul du courant généré par les électrons dans un synchrotron

Un synchrotron est constitué d’un anneau circulaire parcouru par des électrons qui
circulent à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Cet anneau produit ainsi
des rayons X utilisés pour la recherche.

On considère un anneau de circonférence L=240 m, 1011 électrons parcourent ce

cercle à chaque cycle. Calculons l’intensité du courant.

Par définition I=dQ/dt,

dans ce cas courant uniforme donc I=Q/t
À chaque tour 1011 électrons parcourent l’anneau donc :
Q=1011 x 1,6 10-19 C et t=L/v=240/(3 108) (par définition de v)

d’où I=0,02 A

Remarque: L’ESRF (European Synchrotron Research Facility) localisé à Grenoble est un

synchrotron Européen très puissant (parmi les plus performants au monde).
 III - Courants électriques
2. Intensité et densité de courant
A B

v
S
t t+dt

Si nous avons plusieurs types de charges qi avec vitesse vi:

Par convention :
Le sens du courant électrique est le sens de déplacement des charges positives
Donc les électrons circulent en sens inverse du courant
 III - Courants électriques
3. Courant électrique dans les conducteurs

Il existe différents types de matériaux: les isolants et les conducteurs

Isolant : exemple quartz constitué de molécules de silice

Non ionisées, pas de charges libres

Conducteur: exemple cuivre, quelques ions positifs et électrons libres, les

électrons se déplacent de façon aléatoire dans le matériau
 III - Courants électriques
3. Courant électrique dans les conducteurs

En appliquant un champ E à un matériau conducteur les électrons vont subir une

force électrique

Mouvement d’ensemble des électrons, dans le sens contraire à E (q<0)

Les électrons dans le matériau se heurtent aux atomes constituant le matériau

À chaque choc: perte d’énergie. En moyenne les électrons ont une vitesse v
suivant la direction du champ. Dans ce chapitre, la vitesse v des charges sera
toujours cette vitesse moyenne.

La vitesse des électrons est reliée au

champ appliqué

E
 mobilité des porteurs de charges (dans le cas d’un
matériau conducteur: électrons libres)
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4. Conductivité et Résistivité

La densité de courant j est reliée à la vitesse :

or la vitesse est reliée au champ électrique

Donc la densité de courant est reliée au champ électrique

Cette relation est appelée la loi d’Ohm locale

 est la conductivité du matériau (m)-1

La résistivité est l’inverse de la conductivité:

 en m

La résistivité et la conductivité sont caractéristiques du matériau

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3. Courant électrique dans les conducteurs
Application: calcul de j et v dans un fil de cuivre parcouru par un courant I

Soit un fil de cuivre de 1,2 mm de diamètre est parcouru par un courant de 5 A.

Intéressons-nous à la densité de courant et à la vitesse des électrons.

Le cuivre est caractérisé par un numéro atomique A=63,5; une masse volumique =9 g/cm3
et nous savons qu’il y a un électron libre par atome.
Par définition j=I/S= I / ( r2 ) = I / ( (d/2)2 ) = 4,4 106 A/m2
La vitesse est reliée à j par j=nqv d’où v=j/(nq)
les porteurs de charges sont les électrons libres, c’est-à-dire 1 par atome de Cu
le nombre de porteurs de charge par unité de volume est donc égal au nombre d’atomes de Cu
par unité de volume
volume d’1 atome de Cu = A/ ( NA) donc inversement n =  NA / A (NA est le nb d’Avogadro)

D’où

Pour l’application numérique, il faut écrire toutes les valeurs en SI

A= 63 10-3 kg/mol, =9 103 kg/m3, q=1,6 10-19 C, NA=6,02 1023 d’où v=3,2 10-4 m/s = 0,32 mm/s
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4. Conductivité et Résistivité

MATÉRIAU RÉSISTIVITÉ (m) TYPE

Plomb 0 pour T<7K Supraconducteur

Cuivre (à 20°C) 1,7 10 ‐8 conducteur

Silicium (20°C) 2300 semi‐conducteur

Verre (20°C) 10 10 à 10 14 isolant

Membrane de lipide 1,6 10 7

Variation avec T:
 augmente avec T pour conducteurs
 diminue quand T augmente pour isolants
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5. Loi d’Ohm - résistance électrique
Considérons un fil conducteur. Entre 2 points du fil distant de L, nous appliquons
une différence de potentiel V = V1 –V2 (on choisit V2<V1 donc V>0)
Le fil peut être considéré comme un cylindre filiforme.

Nous avons vu dans le chapitre précédent que le potentiel est relié à un champ
électrique par

V1 L V2
Dans ce cas, il est possible de montrer
que le champ électrique entre les 2 points
est défini par: j E
S
S
-une direction suivant l’axe du cylindre,
-une orientation dans le sens des V
décroissants
-une norme
 III - Courants électriques
5. Loi d’Ohm - résistance électrique
Démonstration facultative

V1 E V2
Le fil conducteur est un cylindre très fin: par x
approximation on considère que le mouvement
des charges se fera juste sur l’axe Ox
L
Le potentiel entre les 2 points varie de façon uniforme, donc en un point défini par x,
V = a x (a: cte )
D’après la relation reliant le champ et le potentiel,
V ne dépend que de x, donc le champ est suivant Ox

Relions a à V1, V2 et L
donc
 III - Courants électriques
5. Loi d’Ohm - résistance électrique

Le champ électrique du à la différence de potentiel entraîne un mouvement de

charges. Le courant I et la densité de courant j associés sont définis par

D’où
V1 L V2

E
D’où la loi d’Ohm
S
j S
R est la résistance en Ohm (Ω)
Remarques:
Cette expression de R est valable pour un conducteur cylindrique S, L
La résistivité  est une propriété du matériau
La résistance R est une propriété d’un morceau de matériau (ici une portion de fil cylindrique)
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6. Effet Joule - Dissipation d’énergie

Nous avons mentionné dans une diapositive précédente que les électrons se
déplacent en moyenne suivant la direction du champ électrique, mais que de façon
individuelle ils subissent des chocs avec les atomes du matériau.

Ces chocs se traduisent par une dissipation d’énergie par échauffement, ce

phénomène s’appelle l’effet Joule

Il est possible de montrer que la puissance dissipée par effet Joule

dans un circuit de résistance R parcouru par un courant I, s’écrit:

où U est la différence de potentiel, U =V

AN: Courant parcourant la résistance d’un sèche-cheveux de 1600 W sous une tension de 220V?
I = 1600/220 = 7,3 A
 III - Courants électriques
7. Courant dans un électrolyte
Liquides avec dissociation partielle ou totale des molécules:
ions > et <0

exemple: H2O H+ + OH-

HCl H+ + Cl-
H2SO4 2 H+ + SO42-

électrolyte globalement neutre

coefficient de dissociation  = nbre de mol. dissociées/ nbre total de mol.

électrolyte fort: =1 (sels, bases et acides forts)

électrolyte faible:  <1 (sels, bases et acides organiques)

 III - Courants électriques
7. Courant dans un électrolyte
n0 molécules AxBy en solution par unité de volume: x ions Aq+ et y ions Bq-

Densité volumique de porteurs: n+ = x  n0 et n- = y  n0

Neutralité globale:

Densité volumique de charge:

Champ électrique: déplacement d’ions, ions - vers anode, ions + vers cathode

Courant électrique de densité:

Remarques:
- q+ + et q- - sont >0
- mobilités des ions dépend de leur masse, ions sphériques:  prop. à m-1/3

Pour Na+, Cl- :  ~10-8 SI, hémoglobine: ~10-9 SI

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7. Courant dans un électrolyte
Application: courant créé par un déplacement d’ions dans un électrolyte
Deux électrodes de 5 cm2 de surface, distantes de 10 cm, plongent dans une
solution aqueuse de NaCl (29,25 g/L, supposés complètement dissociés). La
mobilité des ions Na+ est de 5 10-8 SI, celle des ions Cl- de 7 10-8 SI. On applique
entre les électrodes une tension continue de 5V. On s’intéresse à l’intensité du
courant, la résistivité de la solution et les vitesses de déplacement des ions Na+ et
Cl-.
La densité de courant provient des mouvements des Na+ et des Cl-
j= (n+q++ + n-q-- ) E

avec + =5 10-8 SI; -= -7 10-8 SI; q+ = 1,6 10-19 C ; q- = -1,6 10-19 C ; E= V/d= 5/0,1 = 50 V/m

Calcul de n+ et n-:
Une concentration de 29,25 g/L correspond à 0,5 mole/L (MW NaCl= 58,44 g/mol)
donc n+=n- = 0,5 103 NA = 3 1026 porteurs/m3.

d’où j= 300 A/m2 et I=jS=0,15A

Résistivité =E/j = 0,165 m,

Vitesse de déplacement : v=E donc vCl=3,5 10-6 m/s et vNa=2,5 10-6 m/s
 III - Courants électriques
7. Courant dans un électrolyte

Exemple: électrophorèse

Identification des protéines contenues dans une solution

Migration des grosses molécules plus lentes que les petites

1: marqueurs (protéines de
masse connue
2 et 3: extrait cellulaire
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8. Courants continus
Générateur: maintenir une différence de potentiel (ddp) cte entre ses bornes

La ddp est la force électromotrice fem du générateur

Exemple : pile électrique, accumulateur,…

Récepteur: consomme de l’énergie, chute de potentiel, force contre-

électromotrice fcem
Pour fonctionner: récepteur doit être alimenté par générateur fem>fcem

Exemple: moteur

Rque: générateur et récepteur ont une résistance interne r

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8. Courants continus
Lois de Kirchhoff
Loi des nœuds: On considère un noeud dans un circuit
I1 électrique: 2 branches arrivant en A et deux branches
I3 repartant de A
A
I1 + I2 = I3 + I4
I2
I4

A Loi des mailles: soit UMN la différence de

B
potentiel entre 2 points M et N (UMN= VM-VN)

UAB + UBC + UCD = UAD

D C

Il s’agit des lois de Kirchhoff.

Elles expriment la conservation de l’énergie et de la charge électrique.
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8. Courants continus
Association de résistances en série

Placées en série, elles sont parcourues par un même courant

I R1 R2 R3

A M N B

La différence de potentiel entre les points A et B s’écrit:

VA - VB = (VA - VM) + (VM - VN)+ (VN - VB)

Il est possible d’appliquer la loi d’Ohm pour chaque résistance:

D’où VA – VB = R1I + R2I + R3I = (R1+ R2+ R3 ) I = R I

Avec R = R1+ R2+ R3

Placées en série, la résistance résultante est la

somme des résistances R =  i Ri
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8. Courants continus
Association de résistances en parallèle
Placées en en parallèle, elles sont soumises à la même différence de potentiel VA-VB

Pour chaque résistance Ri traversée par un courant

Ii la loi d’Ohm s’écrit VA-VB = RiIi d’où

D’après la loi de Kirchhoff

R1

I A R2 B

R3

Avec

Placées en parallèle (ou en dérivation), l’inverse de la résistance résultante est la

somme des inverses des résistances individuelles.
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8. Courants continus
E
Exemples de circuit
A +
- B
Le circuit 1 comprend un générateur et une
résistance. Le générateur fournit une ddp E, il
I I = E/R
en résulte un courant I relié à R par la loi d’Ohm. R

E Le circuit 2 comprend un générateur

et plusieurs résistances.
I
R2 Connaissant les valeurs des 5 résistances, il
est possible de calculer la résistance
R1 R3
équivalente:
R4 1)R’: Résistance équivalente à R2, R3, R4
2)R’’: Résistance équivalente à R1, R’
3)R’’’: Résistance équivalente à R’’, R5
R5
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9. Courants variables

Condensateur: capacité C chargé sous ddp V

charge Q sur les armatures avec Q= CV

Si pendant dt, la ddp varie de dV, alors la charge varie de dQ avec dQ = C dV

D’où un passage de courant i = dQ/dt

Charge d’un condensateur t = 0, Q =0

R A B On bascule l’interrupteur en A,
C se charge à travers R:

+ i
E C r
-
D’où
Définition d’un temps caractéristique = RC
temps nécessaire à la charge du condensateur, aussi appelé constante de temps du circuit
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9. Courants variables
Démonstration facultative (autre option: vérifier que la solution vérifie l’équation de départ
R t = 0, Q =0
A B

+ i
E C r
-

Solution de l’intégration:
solution générale de + solution particulière de

Solution particulière : condensateur chargé Q=CE

D’où la solution complète

Or à t=0 Q=0, d’où cte=-CE d’où

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9. Courants variables
R A B

+ i
E C r
-

Variation de Q
t=0, Q=0; t tend vers l’infini, Q=CE; t = alors Q = 63% du max ( = CE)
Variation de i
t=0, i=E/R; t tend vers l’infini, i=0; t = alors i = 37% du max ( = E/R)
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9. Courants variables
R A B
décharge du condensateur
i
+ r T=0, Q =Q0
E C
-
On bascule l’interrupteur en B, le
condensateur de décharge à travers r

D’où Q(t) = Q0 e-t/rC

= rC
rapidité avec laquelle le condensateur se décharge

Constante de temps du circuit de décharge

t = alors il ne reste que 37% de Q0
ATTENTION ici le condensateur se décharge, le nombre de charge diminue en fonction du
temps, l’intensité du courant qui est une quantité positive est donc égale à -dQ/dt (au lieu de
dQ/dt dans le cas où le condensateur se charge).
 III - Courants électriques
9. Courants variables
R A B Décharge du condensateur

i
+ r
E C
-

Variation de Q
t=0, Q=Q0; t tend vers l’infini, Q=0; t = alors Q = 37% du max
Variation de i
t=0, i=Q0/rC; t tend vers l’infini, i=0; t = alors i = 37% du max
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9. Courants variables
Notion d’inductance
Un élément d’un circuit électrique possède une inductance L si la
tension à ses bornes est proportionnelle à di/dt, où di/dt est la
dérivée de l’intensité traversant l’élément.

générateur

U
U = L di/dt
i
L

Les éléments qui possèdent cette propriété sont en général

des bobines (fil conducteur enroulé autour d’un axe), d’où la
représentation symbolique de L.
 III - Courants électriques
9. Courants variables
Circuit électrique général

Un circuit électrique pourra être composé de différents éléments:

-Générateur
-Résistance
-Condensateur
-Bobine d’inductance

Le courant généré par une tension délivrée par le générateur dépendra

de ces éléments et de la façon dont ils sont agencés (montage en série
ou en parallèle).
 III - Courants électriques
Résumé des notions importantes
• Définition du courant électrique, de la densité de courant, expression de la
densité de courant en fonction des porteurs de charges et de leur vitesse,
notion de mobilité des porteurs de charge, lien entre mobilité, vitesse et
champ électrostatique, origine physique de la mobilité (chocs)
• Loi d’Ohm locale, définition conductivité et résistivité
• Loi d’Ohm, résistance, puissance dissipée par effet joule
• Densité de courant dans un électrolyte (expression)
• Lois de Kirchhoff
• Lois d’association de résistance (série et parallèle)
• Charge et décharge d’un condensateur (principe, relation, entre I, Q, V,..)
• Notion d’inductance
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