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Resposta Técnica

Assunto
Produtos químicos.

Palavras-chave
Citronela; essência; extração; óleo essencial; produção.

Identificação da Demanda
Como produzir essência de citronela?

Solução apresentada
A citronela (Cymbopogon nardus) é uma planta originária do Ceilão e sul da Índia, e sua essência é utilizada
particularmente como repelente de insetos, apresentando muito boa eficiência. A partir desta planta ou matéria-
prima natural, dentre outras aplicações, é possível a elaboração de um repelente de insetos seguro para a saúde
humana e animal.

Cultivo
O cultivo da citronela é simples, devendo ser realizado em local ensolarado e ventilado. A planta é de clima
tropical e subtropical, não suportando o frio, já que as geadas chegam a causar a morte das plantas. Requer
solos areno-argilosos a francos, porosos e férteis e bem drenados. Recomenda-se o plantio no início do outono
(março-abril) ou na entrada da primavera (setembro), sendo realizado por meio da divisão de touceiras que, com
a redução das folhas e raízes, constituirão as mudas. A colheita pode ser feita a partir do segundo ano, em
cortes a 5 cm acima do solo, sendo possível um segundo ou terceiro corte em cultivos bem produzidos. Após a
colheita, as partes utilizadas (folhas, colmos verdes e óleo essencial) devem ser levadas imediatamente para o
processamento para evitar perdas de óleo essencial. As plantas em produção podem durar mais de 8 anos, mas
é aconselhável a sua substituição a cada 4 anos de produção.
As principais aplicações do óleo essencial de citronela são como: planta aromática para fins de perfumaria;
repelente de insetos no lar e grãos armazenados; desinfetante do lar e bactericida laboratorial; e, matéria-prima
para síntese de outros aromas.

Extração de óleo essencial

No processo de extração de óleo essencial, podem ser aplicados diversos métodos, tais como a hidrodestilação,
maceração, extração por solvente, “enfleurage”, gases supercríticos e microondas. Dentre esses métodos, o de
maior aplicação é o de hidrodestilação, o qual se divide em duas técnicas que são o arraste de vapor e a
coobação (recirculação de águas condensadas). Entretanto, são necessários conhecimentos na condução do
processo de destilação e no funcionamento de equipamentos para a extração de óleos essenciais, tanto em
escala laboratorial quanto industrial.
Dentre as propriedades físicas a serem consideradas nos extratores é a densidade do óleo essencial a ser
extraído, se mais (r >1) ou menos densos que a água (r <1), em temperaturas que variam entre 5 ºC e 50 ºC.
Com base nesta propriedade, podem ser elaborados diversos tipos de extratores de óleos essenciais, sendo o
mais conhecido o sistema de Clevenger (figura 1), o qual pode operar em circuito aberto ou fechado.
O método mais utilizado para extração do óleo essencial, também no caso da citronela, é o arraste a vapor, que
requer maior número de etapas de manipulação por parte do operador, em função da coleta do óleo ser feita
continuamente, já que, na maioria das vezes, o processo de extração é conduzido em sistemas de operação em
circuito aberto. Nesse processo as estruturas das plantas são colocadas em recipientes e passam a receber
vapor d’água constantemente. A água aquecida em uma caldeira, faz o vapor atravessar as estruturas da planta,
forçando a quebra das bolsas intercelulares e a liberação do óleo essencial. À medida que este processo
acontece, as sensíveis moléculas de óleos essenciais evaporam junto com o vapor d’água, saindo através de um
tubo no alto do destilador onde, em seguida, passam pelo processo de resfriamento com a utilização de uma
serpentina e ocorre a condensação com a água. Forma-se, então, na parte superior da água obtida, uma
camada de óleo essencial que é separado por decantação. O óleo essencial obtido, após separar-se da água,
deve ser seco com sulfato de sódio (Na2SO4) anidro. A água resultante no processo, após a retirada do óleo, é
chamada de água floral, destilado, hidrosol ou hidrolato. Essa também retém muitas propriedades terapêuticas

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da planta, mostrando-se útil em preparados para a pele. Em muitos casos, os hidrosóis são preferidos aos óleos
essenciais por serem mais suaves, quando se requer substâncias mais diluídas ou para utilização em crianças.

Figura 1: Aparelho de destilação tipo Clevenger.

Outros métodos para extração de óleo essencial

Enfloração (enfleurage)
Utilizado para plantas com baixo teor de óleos essenciais e extremamente delicadas, nas quais o emprego da
destilação a vapor não é possível, pois ocorre a perda de quase todos os compostos aromáticos. No caso de
flores frescas, por exemplo, as pétalas são colocadas sobre uma placa de vidro com gordura, que absorve o óleo
das flores. Essas estruturas das flores devem ser substituídas todos os dias, até que a concentração certa seja
obtida. Em alguns dias, a gordura deve ser filtrada e destilada a baixa temperatura, sendo o concentrado oleoso
que resulta do processo anterior, misturado em álcool e novamente destilado.

Prensagem a frio
A prensagem a frio (pressão hidráulica) ou escarificação é utilizada principalmente para a obtenção de óleo
essencial de frutos cítricos como bergamota, laranja, limão e grapefruit. Neste processo, das frutas prensadas é
extraído tanto o óleo essencial quanto o suco, necessitando-se a centrifugação da mistura para separar-se o
óleo após a prensagem. De maneira semelhante também são extraídos os óleos de amêndoas, castanhas,
nozes, germe de trigo, oliva, semente de uva e também de algumas sementes, das quais se extrai normalmente
o óleo essencial por destilação, como é o caso do cominho negro.

Solventes
A utilização de solventes para extração de óleos essenciais é uma técnica relativamente moderna, sendo
adotada para se obter maior rendimento ou extrair produtos que não poderiam obtidos pelos outros métodos. As
plantas são imersas no solvente químico adequado (hexano, acetona, ou outros derivados de petróleo). Isto
resulta um produto chamado de concreto. Em seguida, o concreto pode ser dissolvido em álcool para remover o
solvente. Quando o álcool evapora, o absoluto aparece. A extração por solvente apresenta algumas
desvantagens como a permanência de resíduos do solvente no absoluto e causar efeitos colaterais, o que
dependerá do solvente empregado, o que deve ser observado na indicação de absolutos e concretos para
perfumaria e cosmética. No processo de extração do concreto podem-se obter, além do óleo essencial, ceras,
parafinas, gorduras e pigmentos. Já o absoluto, com a limpeza dos solventes anteriormente empregados,
purifica a mistura das ceras, parafinas e substâncias gasosas presentes, o que leva o produto final a ter uma
consistência mais líquida. O teor de solvente no produto final pode variar de menos de 1% até 6%. Em teores
menores ou até 1%, o produto pode ser considerado apto ao uso terapêutico, quando indicados nesse sentido.
No caso de produtos obtidos somente pelo uso do álcool, é aceitável seu emprego com finalidade terapêutica
mesmo com teores superiores a 1%, como acontece com algumas resinas como a mirra e o benjoim.

Turbodestilação e Hidrofusão
Métodos modernos e alternativos a destilação a vapor. A turbodestilação é indicada para estruturas vegetais de
difícil extração como cascas, raízes e sementes. Através deste processo, a mesma água é continuamente
reciclada através do material da planta, o que torna mais rápida a extração de óleos essenciais de difícil e lenta
obtenção. Na hidrofusão, o vapor sob pressão atmosférica normal é disperso do topo da câmara, diretamente
sobre o material da planta. Dessa forma, o vapor satura o material de forma mais homogênea e em menor tempo

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do que na destilação a vapor. Esse processo também é menos severo do que a destilação a vapor, produzindo
óleos essenciais com odores mais semelhantes à planta original.

Quanto à fixação dos aromas obtidos a partir do óleo essencial, podem ser empregados os fixadores utilizados
na indústria de perfumes, sob a forma de resina, bálsamo, etc. Os fixadores são usados em proporções que
oscilam entre 0,1 e 0,5% e necessitam apresentar algumas características básicas como serem perfeitamente
solúveis e álcool e nos princípios aromáticos, serem empregados em concentração adequada, não terem odor
eu contraste ou prejudique os princípios aromáticos e serem incolores ou pouco coloridos.

Conclusão e recomendações
O método utilizado preferencialmente para a extração do óleo essencial da citronela é o de arraste de vapor ou
destilação a vapor, que pode ser realizado de forma artesanal a partir da construção ou aquisição de um
aparelho básico de destilação. Esses aparelhos são facilmente encontrados em lojas especializadas em vidrarias
para laboratórios. A extração do óleo essencial com o uso de solventes químicos, também requer maiores
cuidados, principalmente com a seleção do produto adequado à extração do produto da citronela.
A fixação dos aromas provenientes dos óleos pode ser realizada com o uso de fixadores utilizados na
perfumaria.

Informações técnicas mais aprofundadas sobre o assunto de seu interesse podem ser pesquisadas e solicitadas
com profissionais especialistas em química aplicada do DEPARTAMENTO DE CIÊNCIAS BÁSICAS E SOCIAIS
– DCBS do CENTRO DE CIÊNCIAS TECNOLÓGICAS – CCT da UNIVERSIDADE DO ESTADO DE SANTA
CATARINA – UDESC, Campus Universitário Prof. Avelino Marcante s/n, Bairro Bom Retiro – CEP: 89223-100,
Joinville/SC – Telefone: (47) 431 7200, e-mail: dcb2pcp@joinville.udesc.br – site:
<http://dcbs.joinville.udesc.br/index.php>.

O CENTRO DE PRODUÇÕES TÉCNICA – CPT disponibiliza um vídeo sobre óleos essenciais que trata dos
óleos essenciais e suas formas de uso, da extração por destilação, da instalação da destilaria, das espécies
vegetais produtoras, entre outros tópicos. Este material pode ser adquirido via telefone – (31) 3899 7000 – ou
pelo site: <http://www.cpt.com.br/catalogo/058_0463.php>.

Sugere-se também a consulta da bibliografia e sites indicados nas referências.

Referências
ARAUJO, N. C. Existe viabilidade técnica e ou econômica em se aproveitar folhas e talos de aroeira em fase
arbustiva para a extração de óleos ou outro componente? In: SERVIÇO BRASILEIRO DE RESPOSTAS
TÉCNICAS – SBRT. Disponível em: <http://sbrt.ibict.br/upload/sbrt1284.pdf>. Acesso em: 21 set. 2005.

ARAUJO, N. C. Óleos essências podem ser obtidos das plantas, por carreamento, pela passagem de vapor
d’água através de suas folhas com decantação posterior. Como conseguir isto de forma caseira e barata. In:
SERVIÇO BRASILEIRO DE RESPOSTAS TÉCNICAS – SBRT. Disponível em:
<http://sbrt.ibict.br/upload/sbrt714.pdf>. Acesso em: 21 set. 2005.

AROMALANDIA. Óleos essenciais. Disponível em:

<http://www.aromalandia1.hpg.ig.com.br/oleos_essenciais.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

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Fundação Estadual de Pesquisa Agropecuária. Nº 11. mar. 2003. Disponível em:
<http://www.esalq.usp.br/siesalq/pm/gramineas.pdf>. Acesso em: 19 set. 2005.

CITROSAFE INDÚSTRIA E COMÉRCIO LTDA. Disponível em: <http://www.citronela.com.br/citrosafe.html>.

Acesso em: 21 set. 2005.

ECOLE PUBLIQUE DES VILLARDS SUR THONES. Quelques méthodes d’extraction. Disponível em:
<http://ecviltho.edres74.ac-grenoble.fr/method.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

GRUPO CHEIROS DA TERRA. Perfumes. Disponível em:

<http://www.cheirosdaterra.e1.com.br/perfumes_01.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

GRUPO CHEIROS DA TERRA. Cosméticos. Disponível em:

<http://www.cheirosdaterra.e1.com.br/cosmeticos_04.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

GUERREIRO, L. Gostaria que me informassem sobre o equipamento e quem compra o sub-produto do

gengibre. Gostaria de informações sobre a produção de óleo de gengibre e outros produtos a base de gengibre.

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In: SERVIÇO BRASILEIRO DE RESPOSTAS TÉCNICAS – SBRT. Disponível em:
<http://sbrt.ibict.br/upload/sbrt1353.pdf>. Acesso em: 21 set. 2005.

GUIMARÃES, P. I. C.; OLIVEIRA, R. E. C.; ABREU, R. G. Extraindo óleos essenciais de plantas. Química
nova na escola. Nº 11, mai. 2000. Disponível em: <http://sbqensino.foco.fae.ufmg.br/uploads/352/v11a10.pdf>.
Acesso em: 21 set. 2005.

HERBARIO. Óleos essenciais. Disponível em: <http://www.herbario.com.br/atual03/2311oleosveg.htm>.

Acesso em: 21 set.2005.

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RAMOS, F. Extração de óleos essenciais. Penso, logo sou! Laboratório de investigação da consciência.
Disponível em: <http://pensologosou.no.sapo.pt/etnobotanica/oleosessenciais.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

ROCHA, F. Quero obter informações sobre o processo de produção de óleos essenciais e extratos líquidos e
secos vegetais. In: SERVIÇO BRASILEIRO DE RESPOSTAS TÉCNICAS – SBRT. Disponível em:
<http://sbrt.ibict.br/upload/sbrt1013.pdf>. Acesso em: 21 set. 2005.

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determinação de umidade de biomassa em laboratório. Comunicado Técnico Nº99. EMPRESA BRASILEIRA
DE PESQUISA AGROPECUÁRIA – EMBRAPA AMAZÔNIA ORIENTAL. Nov. 2004, Belém/PA. Disponível em:
<http://www.cpatu.embrapa.br/online/Com.tec.99.pdf>. Acesso em: 19 set. 2005.

UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS – UNICAMP. CENTRO PLURIDISCIPLINAR DE PESQUISAS

QUÍMICAS, BIOLÓGICAS E AGRÍCOLAS – CPQBA. Disponível em:
<http://www.cpqba.unicamp.br/divisoes/quimicaorg.htm>. Acesso em: 21 set. 2005.

VALLEJO, S. Quero obter informações sobre o processo de fabricação de perfumes em pequena escala. Quais
são as formulações? Quais são as essências nas versões dos importados famosos? É preciso registrar o
produto? In: SERVIÇO BRASILEIRO DE RESPOSTAS TÉCNICAS – SBRT. Disponível em:
<http://sbrt.ibict.br/upload/sbrt417.pdf>. Acesso em: 21 set. 2005.

Nome do técnico responsável

Mauro Sander Fett – Engenheiro Agrônomo e Msc. em Economia Rural.

Nome da Instituição respondente

SENAI/RS – Departamento Regional

Data de finalização
21/09/2005