Saint-Simon

(1760 -1825)

Héritier des Lumières et de Jean-Jacques Rousseau, Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon,

compte parmi les grands utopistes du XIXe siècle. Petit-cousin du duc mémorialiste de Louis XIV, il
s'enrichit en spéculant sur les biens nationaux sous la Révolution fçaise puis sombre dans le dénuement.

À travers de nombreux ouvrages, dont Le Nouveau Christianisme (1825), il se présente comme le

prophète d'une nouvelle religion fondée sur la fraternité (philanthropie) et la foi dans le progrès et
l'industrie. Dans le premier numéro de sa revue L'Organisateur (1819), il publie une célèbre parabole,
dans laquelle il oppose l'utilité sociale des producteurs et des savants à l'inutilité des dirigeants
politiques, religieux et militaires...

Le saint-simonisme va exercer une influence profonde sur l'élite française du Second Empire. Il séduit le
philosophe Auguste Comte, fondateur du positivisme (il fut son secrétaire), les banquiers Jacob et Isaac
Pereire, qui organisent le crédit en France, le polytechnicien Michel Chevalier, rédacteur du traité de
libre-échange de 1860, Prosper Enfantin, un autre polytechnicien, qui convainc le diplomate Ferdinand
de Lesseps de l'intérêt du canal de Suez.

(D’après le site Hérodote).