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Distribución Geográfica
Se considera que el muermo es endémico en reg iones del Medio Oriente, Asia,
África y A mérica del Sur. Entre 1998 y 2007, se informaron casos en Brasil, Turquía,
ex Unión Soviética, Eritrea, Etiopía, Irán, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Mongolia.
Es posible que esta enfermedad también exista en Pakistán. La distribución geográfica de
B. mallei puede ser difícil de determinar con precisión, dado que las reacciones
cruzadas con B. pseudomallei interfieren con los estudios serológicos.
En países que han errad icado el mu ermo , se pueden producir casos en
investigadores que trabajan con este agente. En el año 2000, se in formó esta
enfermedad en un investigador de los Estados Unidos.
Transmisión
El muermo se t ransmite p rincipalmente por el contacto con exudados de la p iel
y secreciones respiratorias proven ientes de équidos infectados. Los animales con
infección latente así co mo los clínicamente en fermos, pueden propagar la
enfermedad. Los caballos, mu las y asnos generalmente se in fectan al ingerir B.
mallei en alimentos o agua contaminados. Este microorganis mo tamb ién se puede
propagar por aerosoles, y por el ing reso a través de lesiones cutáneas y memb ranas
mucosas. Los carn ívoros generalmente se in fectan al ingerir carne contaminada. B.
mallei se propaga fácilmente por fó mites tales co mo arneses, cepillos, y los
recipientes de agua y alimentos. Aunque este micoorgan is mo se inactiva con calor y
lu z solar, su supervivencia se prolonga en amb ientes mo jados o húmedos. B. mallei
permanece v iab le en agua a temperatura amb iente hasta por un mes. A lgunas
fuentes sugieren que puede sobreviv ir durante más de un año en el med ioamb iente,
en algunas circunstancias. Otros afirman que podría s obreviv ir por unos meses en
ambientes favo rables, pero es p robable que se inact ive en 2 semanas bajo
condiciones desfavorables.
Los humanos se infectan por el contacto con animales enfermos, fó mites
contaminados y tejidos o cultivos bacterianos. La transmisión se produce con
frecuencia a través de pequeñas heridas y abrasiones en la piel. Tamb ién se puede