Société Française de Musicologie

Entre l'harmonie classique et les harmonies contemporaines, y a-t-il rupture, ou

continuité?
Author(s): Edmond Costère
Source: Revue de Musicologie, T. 36 (Jul., 1954), pp. 55-65
Published by: Société Française de Musicologie
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/927108
Accessed: 27-10-2016 12:56 UTC

JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted
digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about
JSTOR, please contact support@jstor.org.

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
http://about.jstor.org/terms

Société Française de Musicologie is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to
Revue de Musicologie

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 ENTRE L'HARMONIE CLASSIQUE
ET LES HARMONIES CONTEMPORAINES,
Y A-T-IL RUPTURE, OU CONTINUITE ?

IL SERAIT VAIN de se leurrer : Tout ce qui compte . l'avant-garde

de la musique contemporaine tend A discrediter l'harmonie
classique, s'il ne la nie :
Technique s6rielle, ohi la musique est syst6matiquement 6cartel6e
sur la totalit6 des 12 sons chromatiques, gammes irr6ductibles
. la gamme diatonique, chelles irr6ductibles A l'6chelle demi-
tonale, harmonies par 6chelonnements de sons fixes qui abolissent
toute la trame intermediaire des 6chelles elles-mimes, musique
6lectronique, qui procede par fr6quences, et que commandent quel-
ques successions de chiffres, musique concrdte, qui juxtapose des
enregistrements soumis A toute la mixture radiophonique, etc...
Et le probl~me atteint toute son acuit6, chez les ,16ves des grandes
&6coles de musique : devant une musique vivante qui est un defi
& l'enseignement qu'ils ont requ, ils croient avoir 6t' dup6s, et se
jettent de solutions extremes en solutions extremes, qu'ils ne
comprennent pas davantage.
L'harmonie classique n'est-elle donc qu'une ruine d&risoire ?
Ou s'agit-il d'une construction logique, qui vient s'int6grer en un
6difice plus vaste, ohii toutes ces techniques harmoniques trouvent
leur place, sous une m~me 6gide ?
*

Pour nous en faire une id&e, rem6morons-nous ce qui catact6rise

l'harmonie.
Dans toute musique, il est ais6 de discerner ce qui en constitue
d'une part l'616ment mblodique, et d'autre part l'616ment ryth-
mique. Mais lorsqu'il s'agit de cet autre 616ment de la triade musi-

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
56 ENTRE HARMONIES CLASSIQUE ET CONTEMPORAINES

cale : I'harmonie, le profane ne sait comment le definir, si meme

il en a conscience.

Relisons donc la definition des traites ( Technique de la form

tion et de 1'enchainement des agregations sonores )). Elle rend comp
de cet element essentiel qui la differencie : des relations entre
sons, generatrices d'une succession de tensions et de detentes,
independantes de toute propension strictement melodique ou
rythmique, c'est-a-dire un systeme autonome d'attractions.
Or, qui dit attractions, dit reference ' l'une des notions fond
mentales de notre connaissance, qui regit 1'infiniment grand comm
l'infiniment petit, le cosmos et I'atome l: I'attraction reciproque au
plus court chemin.
Comment concevoir sa mise en oeuvre musicale, si ce n'est selon
le chemin d'un son a 1'autre, qui est l'intervalle ?
Quel est donc le plus court intervalle entre les sons, siege de cet
affinite primordiale ?
Il est d'abord l'intervalle qui unit les deux sons les plus proch
du milieu sonore utilise :Dans notre musique occidentale classiqu
oii le milieu sonore est constitue par 1'echelle demi-tonale, les sons
les plus proches du SOL par leurs affinites attractives sont le F
et le LA ,. Dans toute autre echelle, temperee ou non, le princip
reste le meme : En quarts de tons, il s'agit de FA et demi et d
LA ? et demi, relativement au son SOL. Dans un &chelonnemen
de sons fixes, FA FA SOL LA SI , DO RE par exemple, consti-
tuant ' eux seuls le milieu sonore adoptS, sans la trame d'autr
sons intermediaires, ce seront, pour SOL, les sons FA ? et LA
Mais, lorsqu'on parle du chemin d'un son 'a un autre, il n'est pas
possible de faire abstraction du seul phenomene naturel de tou
1'acoustique musicale : la succession des sons harmoniques que m
en branle la vibration d'un son fondamental. Elle fait apparaitr
a l'octave, premier intervalle naturel, un son considere comme
proche du son fondamental, que l'on s'accorde tres generaleme
sur le principe de leur identit6 ou de leur equivalence. Mais le pre-
mier son diff6rencie apparait ? l'intervalle le plus proche apr
1'octave qui est la quinte; et nous voici de nouveau, selon d
voies differentes mais en vertu du meme principe, en presen
d'un plus court chemin entre deux sons : l'intervalle de quint
et par report d'octave, son renversement la quarte. Si donc no
appelons (( cardinales )) les notes les plus proches d'un son donn
par leurs affinites attractives, en raison du plus court chemi
qui les unit, nous dirons que les notes cardinales de SOL, dans
le milieu sonore constitue par l'echelle demi-tonale sont d'une

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 Y A-T-IL CONTINUITE? 57

part
de SOLFA
dans? leetmilieu
LA _, d'autre
sonore partparDOl'chelle
constitue et RE';
par que les
quarts notes cardinales
de tons, sont d'une part FA et demi et LA , et demi et d'autre
part DO et RE, que les notes cardinales de SOL dans le milieu
sonore constitue par l'&chelonnement de sons fixes sans report
d'octave : FA FA $ SOL LA SI ? DO RE, sont d'une part FA
et LA, d'autre part RE.
Telle est P'hypothese des < relations cardinales ,.
Or toute hypothese peut servir de fondement a une science.
Non demontree, elle demeure un postulat. Mais si elle trouve sa
confirmation dans les faits de l'experience, elle prend force de loi.
L'hypothese des relations cardinales, qui deja se fonde sur un
principe universel, se suffirait ' elle-m me comme postulat, pour
l'4tablissement d'une science de l'harmonie. Mais nous allons mon-
trer qu'elle trouve dans les faits de l'harmonie classique, une confir-
mation si &latante, qu'elle peut -tre consideree comme une loi,
que consacre encore sa correlation avec les ceuvres les plus 6tran-
geres au diatonisme.
*

Nous examinerons successivement l'incidence des relations car-

dianles: io sur l'accord dit de Septieme de Dominante ; 20 sur l'&che-
lonnement diatonique ; 30 sur un exemple de musique dite pri-
mitive ; 40 sur un exemple de musique serielle ; 50 sur un exemple
de musique contemporaine par superpositions de sons fixes.

L'ACCORD DIT DE SEPTItME DE DOMINANTE SOL SI R1? FA.

Le jeu des sons SOL, SI, RE", et FA, a l'interieur du milieu sonore
constitue par l'&chelle demi-tonale, met en evidence certaines
notes plus particulierement chargees d'attractions virtuelles avec
chacun des sons mis en oeuvre, c'est-a-dire ses (( notes cardinales ,
selon le tableau suivant :

do re' Fa sol la do r6e fa4 sol4la?

do re mi fa sol la si do re mi fa sol la si do
rb mi sol b la? si r$ b mi sol b la 6si
do...........faSOL laL,........... re
mi............. la? SIdo.............. fa
sol...........do REmi ............. la

sij,..............miFAso

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
58 ENTRE HARMONIES CLASSIQUE ET CONTEMPORAINES

Dans ce tableau, le son DO se trouve cit6 3 fois, comme note car-

dinale de SOL, de SI et de Rt, le son DO ? RE , une fois comme note
cardinale de Rt, le son R1 2 fois, comme note constitutive, et
comme note cardinale de SOL, etc...

Et 1'on aboutit ainsi A ce que je nomme la (( table cardinale ,

de SOL SI R1 FA :

do do Rt1 re mi FA fa SOL sol1 la la SI

3 I 2 I 2 1 3 2 I I 2 1
oi chaque son du milieu sonore es
tant le potentiel attractif dont
le jeu des quatre sons SOL
Ire constatation : Contrairemen
SOL, SI, Rt, et FA sont moin
que certains des sons extrinseque
attractive nees de leur mise en
lieu de retomber sur elles-m6m
libre constitutif ; le centre de
cette agregation de quatre sons
elle-meme instable.
2e constatation : Vers quelle agregation se trouve-t-elle le plus
naturellement port6e ? Puisqu'il s'agit ici de l'harmonie classique,
examinons les relations strictement cardinales susceptibles de naitre
entre SOL SI RP, FA, et chacun des 24 accords parfaits majeurs
et mineurs. Le potentiel attractif atteint par les trois sons de
DO MI SOL sera de 3 (DO) + 2 (MI) + 2 (SOL), soit 7 unites
cardinales, celui de RP, j FA LA , sera de I (R? +) + i (FA) +
i (LA ,), soit 3 unites cardinales, etc...
Or ce potentiel attractif relativement A SOL SI RIZ FA s'yche-
lonne entre 3 et 7, et parmi les 24 accords parfaits ainsi examines,
un seul atteint la valeur maxima de 7 unites cardinales, depassant
les 6 unites totalisbes par les 4 sons mis en branle, c'est DO MI
SOL.
C'est donc vers DO MI SOL, que SOL SI Rt FA tend A se
r6soudre, selon le m6canisme m~me de la cadence parfaite qui
domine toute 1'harmonie.

L'tCHELONNEMENT DIATONIQUE : DO R1 MI FA SOL LA SLI

Voici sa table cardinale :

DO do Rt re MI FA fa SOL sol1 LA la $SI

4 2 3 2 4 3 3 3 2 3 3 3

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 Y A-T-IL CONTINUITA ? 59

obtenue comme pr6cedemment, oh DO a pour coeffic

note constitutive et comme note cardinale de FA, de SOL, et
de SI, ohi do ? a pour coefficient 2, comme note cardinale de DO
et de RE, etc...
Ire constatation : Contrairement k l'agregation SOL SI R1 FA,
les sons mis en oeuvre sont ici les plus denses. C'est que les lignes
de force noes de leur jeu, loin de tendre vers l'exterieur, se ramassent
sur elles-memes, assurant le parfait 6quilibre de cette entitY, qui
est stable.
2e constatation : Les sons constitutifs les plus denses sont DO
et MI. C'est donc sur eux, que les virtualit6s attractives pesent de
leur plus grand poids, les designant comme leur aboutissement,
et en de'finitive comme leur tonique la plus naturelle. D'autre part,
de tous les accords parfaits constitutifs ou non, deux seuls par-
viennent A depasser les autres par leurs liens d'affinit6 attractive
avec les sept sons entendus : DO MI SOL, et LA DO MI.
Or ces sept sons ont 6te examines ici sans predominance d'au-
cun, exactement comme a l'oree du plain-chant, lorsque le minusi-
cien avait le choix entre chacun d'eux, pour l'etablissement du
mode adopte : mode de DO, ou de RP, ou de MI, ou de FA, etc.
Mais 1'evolution du plain-chant s'est marquee, avec le developpe-
ment de la polyphonie, par la disparition progressive de la plupart
de ces modes au profit de deux seuls : le mode de DO articul6
sur DO MI SOL sous le nom de mode majeur, et le mode de
LA articul sur LA DO MI sous le nom de mode mineur.
Et tout se passe comme si les musiciens, d6sireux d'une m
dialectique, qui s'apparente au langage par l'intensit6 du po
attractif unissant questions et r6ponses, s'p6taient trouv6s
vers celles des toniques, qui sont pr6cis6ment les plus cha
d'attractions cardinales avec les sept sons qu'ils mettai
ceuvre.

II n'est pas possible d'exposer ici, combien toute cette 6volution

vers l'harmonie classique r6pond au m~me d6terminisme car
dinal 1.
Disons seulement par exemple, que cette m~me table cardinal
de DO Rt MI FA SOL LA SI permet de r6soudre un autr
probldme, celui de la parent6 ou de l'loignement de ses onze tran
positions : les plus charg6es d'attractions cardinales avec les sept

i. Se reporter & mon ouvrage Lois et Styles des harmonies musicales,

Livre II, chapitre Iv, Livre VI, chapitre II, Livre VII, chapitre I (Presses
Universitaires de France, Paris, 1954).

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
60 ENTRE HARMONIES CLASSIQUE ET CONTEMPORAINES

sons examines seront les plus proches, les moins chargees de ce

potentiel attractif les plus 6loignees. Or l'ordre ainsi obtenu est
celui du cycle des quintes, que l'harmonie classique avait adopt6
pour la d6termination des tons voisins et 6loignes.
De meme, la table cardinale de l'accord parfait majeur, DO MI
SOL par exemple, montre relativement a ces trois sons, la pr6do-
minance cardinale des seuls accords parfaits majeurs SOL SI RE
et FA LA DO, revelant ainsi le fondement de la triade TONIQUE
DOMINANTE SOus-DOMINANTE, qui anime toute l'harmonie clas-
sique.
Que l'on songe egalement aux << mouvements obliges , qui
suivent le sens des attractions cardinales, de meme que les < r6so-
lutions classiques, les cas oii l'octave cache se trouve (( sauv6 n,
etc...

Mais ces regles traditionnelles, dont les notions cardinales

expliquent le mecanisme secret, ne trouvent ainsi leur lgitima-
tion, qu'a l'interieur d'un systeme strictement limit6 ' une gamme :
la gamme diatonique. Et c'est par 1l que l'harmonie classique
montre ses limites, car la gamme diatonique n'est qu'une des
351 gammes de l'&chelle demi-tonale.
Le determinisme cardinal demeure-t-il capable de conduire
toutes les harmonies, meme les plus opposdes au diatonisme ?
C'est ce que nous allons montrer par ces trois autres exemples 1.

EXEMPLE DE MUSIQUE COPTE. - Il s'agit de l'exemple presente

par M. l'abb6 Rene Menard A l'une des dernieres seances de la
societe de musicologie, le 27 mars 1954.
Sons utilises FA FA $ SOL LA SI DO RE.
Table cardinale, dans le milieu sonore constitue par l'6chelle
demi-tonale :

DO do RIk re mi FA FAg SOL sol LA SI si

3 3 3 2 2 4 3 4 2 3 3 3

Nous voyons qu'ici, le SO

d'attractions avec l'ensem
lui que le musicien copte
Supposons meme que cet

I. Voir dans Lois et Styles d

d'oeuvres de SCHOENBERG, B
HINDEMITH, MESSIAEN, JOLI
III et v.

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 Y A-T-IL CONTINUITE 6I

par demi-tons 1, et traitons-la comme une musiqu

les sons constitueraient un &chelonnement fixe, s
tave et sans reference a des sons intermediaires. Nous obtenons
alors le tableau suivant 2 :

milieu sonore: FA FA SOL LA SI DO RE

notes cardinales
de chaque son FA... fa .................... do
fa.. FA sol

fa4 SOL la..............r e

sol LA siL
la SI do
fa...................si DO r6
sol ............ do R1
table cardinale 3 3 4 3 3 4 3

Ici encore, le SOL est l'une des deux

et 1'on peut donc admettre que le mus
ter sans le savoir par le meme determ
classique.

TECHNIQUE StERIELLE.
Cherchons 'a construire une (( serie ) de douze sons reponda-r;t
encore au determinisme cardinal.
Prenons le son DO, accompagne d'une gamme par tons, soit
l'chelonnement DO RE MI , FA SOL LA SI.
milieu sonore DO REt re MIJ, mi FA fa SOL sol LA la SI
table cardinale : 5 2 4 1 4 2 4 2 4 1 4 2
In s'agit donc d'une agregation instable (par la f
cardinale des sons qui la constituent), tendant ve
compl6mentaires : RE MI FA SOL $ LA , dont vo
la table cardinale :

do do RE" r4 MI fa FA sol SOL la LA 5 si,

o 3 1 4 1 3 1 3 1 4 1 3

agregation encore plu

vers MI , et LA.
Or, telle est la suite

i. Contrairement " l'op

notamment qu'il n'y avait pas appartenance aux quarts de tons.
2. Obtenu selon les directives cardinales pr6cis6es plus haut C propos
de ce meme milieu sonore par sons fixes.

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
62 ENTRE HARMONIES CLASSIQUE ET CONTEMPORAINES

premiere de ses ceuvres d6liberement serielles, la valse de Pop. 23

pour piano 1.

11

IFII

4 6 9

Bien mieux,
dans Introduc
ment represe
aussi particul
Les huit dern
constituent u
et le FA :

DO do R MI, MI FA FAg sol LA, la SIT si

2 4 2 5 3 5 2 4 2 4 3 4

Or, le r6le de ces deux

fragment produit ; et i
long de l'ceuvre.

tCHELONNEMENT PAR S
d'Olivier Messiaen.

Cette oeuvre cherche a eluder toute attraction strictement har

monique par l'emploi de 36 sons fixes. Le determinisme cardina
y reprend pourtant ses droits dans les dernieres mesures.
La table cardinale de l'accord terminal, DO DO ? LA :
DO DO re r6 mi fa fa sol LA la siL si
2 3 I1 I o I I 2 2 I o I
montre en effet sa stabilitd
ensuite, du DO ?, son constit

I. L'ordre est le suivant : ...

gation), LAbFA$ SI? RE MI (2e agr6gation), MI? DO FA..., etc...
2. L'Arche, Paris, 1949, P. 82.

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 Y A-T-IL CONTINUITE ? 63

cadentielle devolue au son extrinseque le plu

Or le SOL precede immediatement l'acco
maxima, et il joue dans les mesures precedent
et son accentuation, une sorte de rble de pe
Quant au DO ?, il est difficile de lui denier un rb
sive, en raison de ses fff, de sa duree et de s
base de tout l'difice.

-a
le compositeur, toutes les fois qu'il veut se montrer plus p

maxima de son harmonie, seules capables de renforcer -utilement

les interrogations et les affirmaStions de sa dialectique. Et cies

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
64 ENTRE HARMONIES CLASSIQUE ET CONTEMPORAINES

tensions les plus fortes sont precisement celles des attractions

cardinales.

Dans cette double consecration, par l'harmonie classique, et

par certaines des oeuvres qui lui sont le plus opposees, les notions
cardinales trouvent desormais force de loi.

Les consequences en sont innombrables

Partout oh cesse l'emprise du diatonisme, le musicien, qu'il
s'agisse du compositeur ou du musicologue, se trouvait d'sarm.
Seul le guidait son instinct - combien faillible -, 1'interieur de
toute chelle non demi-tonale, et en presence de toute agregation
non diatonique.
Stabilite ou instabilite des agregations, toniques naturelles,
modes, parentbs tonales, enchainements, tous ces problkmes
demeurent des 6nigmes sans le secours des lois cardinales.
C'est donc par excellence un moyen de connaissance, qui va
meme au delk de la divulgation des ressources propres c une musique
donnee, en demontrant d'autres principes de l'harmonie : instabi-
lite progressive de la succession des harmoniques, stabilite d
l'accord parfait, loi de l'inertie progressive des &chelles, etc... 1
Mais cette universalite des lois cardinales ie doit pas aboutir
a un dogme.
Refuser droit de cite a toute musique non-cardinale, serait se
priver des harmonies du plain-chant, de tout le DEBUSSYSME,
et de quantite d'oeuvres, qui doivent leur saveur precisement a
l'emploi de toniques autres que les plus cardinales, et que j'appelle
Smodales )).
Les lois cardinales ne viennent donc s'imposer que comme cri-
tere, pour departager les deux styles propres A toute musique quelle
qu'elle soit : le style cardinal d'une part, le style modal de l'autre.
Et si l'on y ajoute un autre critere, celui des successions harmo-
niques, qui d6limite - son tour, d'une part les musiques de style
(( tonal ) oh chaque agregation de sons s'integre plus ou moins dans
une succession d'harmoniques qui vient la gonfler de sa seve, et
d'autre part celles de style (( atonal )), oh chaque son, consider6 dans
sa puret6 premiere est depouillt de tout prolongement harmonique,
l'on aboutit aux quatre grandes categories suivantes, qui a elles
seules englobent toute musique :
les musiques atonales et modales : musiques primitives, musique

I. Se reporter A Lois et Styles des harmonies musicales, op. cit. Livre I,

chapitres iii, Iv et vi notamment.

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
 Y A-T-IL CONTINUITA ? 65

concrete, et celles des musiques d'avant-garde q

1'harmonie;
les musiques tonales et modales : plain-chant, Debussysme,
STRAWINSKY (Ire maniere), HONEGGER, MILHAUD, etc. ;
les musiques tonales et cardinales : musique classique et neo-clas-
sique, STRAWINSKY (2e maniere), etc.;
les musiques atonales et cardinales : SCHOENBERG, BARTOK, etc.,
et toutes celles des musiques d'avant-garde, qui admettent l'exis-
tence d'une dynamique attractive, independante de tout dynamisme
strictement mlodique ou rythmique.
Entre l'harmonie classique et les harmonies contemporaines,
il n'y a donc rupture, que dans la mesure oii elle est voulue comme
telle. Mais il y a continuite par une reference permanente a ces
deux criteres qui les diversifient toutes.
Pour tous ceux qui restent plus ou moins attach6s aux valeurs
traditionnelles, n'est-il pas souhaitable de proclamer cette couns-
quence ultime des lois cardinales :
L'harmonie est divisible, mais elle est UNE.

Edmond COSTERE.

This content downloaded from 200.130.19.155 on Thu, 27 Oct 2016 12:56:26 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms