LE FOIE

Le foie est la glande la plus volumineuse de l'organisme qui assure

plusieurs fonctions importantes. Il est très richement vascularisé, ce qui

lui confère une couleur rouge foncée. Un litre et demi de sang traverse cet

organe chaque minute. Le foie est alimenté en sang artériel oxygéné par

l'artère hépatique, il reçoit en outre par la veine porte le sang provenant

de l'ensemble du tube digestif, de la rate et du pancréas.

 Comment se forme les calculs dans la vésicule biliaire ?

Les calculs biliaires sont composés d'un pourcentage variable de

cholestérol, de bilirubine et de calcium.

Il y a deux types principaux de calculs biliaires : les calculs cholestéroliques et

les calculs pigmentaires. Les calculs cholestéroliques purs ne contiennent que
du cholestérol. Les calculs cholestéroliques mixtes, les plus nombreux,
contiennent en majorité du cholestérol (plus de 50 % de leur poids) mais aussi une
certaine proportion de pigments biliaires.

Ils contiennent également des mucines et des protéines. On estime que la

physiopathologie de ces deux types de calculs est identique ou voisine.

Les calculs pigmentaires sont formés soit de polymères de sels de bilirubine

(calculs noirs) soit de bilirubinate de calcium (calculs bruns).
 Calculs cholestéroliques

Calculs biliaires

Calculs pigmentaires
 Calculs cholestéroliques purs

Calculs cholestéroliques

Calculs cholestéroliques mixtes

 Calculs pigmentaires noirs

Calculs biliaires
pigmentaires
Calculs pigmentaires bruns
Les calculs cholestéroliques sont constitués par le monohydrate
de cholestérol. Le cholestérol est pratiquement insoluble dans l’eau. Dans la bile,
il est solubilisé principalement grâce à la formation de micelles avec les acides
biliaires et les phospholipides.

La quantité de cholestérol qui peut être solubilisée par un tel système est limitée.
Lorsque la bile est sursaturée en cholestérol, des cristaux de cholestérol
apparaissent et leur agrégation donne naissance aux calculs macroscopiques.
Les calculs pigmentaires noirs sont formés principalement de polymères
de sels de calcium de bilirubine non conjuguée. Ils sont de couleur noire et de forme

souvent irrégulière. La bilirubine non conjuguée est presque insoluble dans l’eau. Les

calculs noirs se forment lorsque la sécrétion dans la bile de bilirubine non conjuguée

augmente : c’est le cas, notamment, au cours des hyperhémolyses chroniques.

Les calculs pigmentaires bruns sont constitués

principalement de bilirubinate de calcium. Ils sont de couleur brune ou

orangée. On estime que leur formation est liée à l’hydrolyse de la bilirubine

conjuguée dans la bile sous l’effet des béta-glucuronidases d’origine

bactérienne. La bilirubine non conjuguée libérée par cette hydrolyse se

complexe au calcium dans la bile. Ce mécanisme explique pourquoi les

calculs de ce type sont principalement observés dans la voie biliaire

principale, en amont d’un obstacle biliaire où il existe fréquemment une

infection biliaire.