Review

Author(s): Henri Guitton

Review by: Henri Guitton
Source: Revue économique, Vol. 14, No. 4 (Jul., 1963), pp. 605-606
Published by: Sciences Po University Press
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3499270
Accessed: 21-04-2016 03:27 UTC

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économique

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 NOTES BIBLIOGRAPHIQUES 605

est trop large ou non) mais bien d'une question de fond: le pluralisme
est en effet la marque mfme de la pens6e occidentale et constitue tout A la
fois la condition, la mesure et le t6moignage de sa libert6.

Guy DUPUIGRENET-DESROUSSILLES

SHACKLE (G.L.S.) - Decisioni, order and time in human aftars.-

Cambridge University Press, 1961. 302 p.

G.L.S. Shackle ne cesse de mettre au point sa grande id6e, J'allais dire

sa dkouverte, son intuition profonide. Voila plusieurs annees que ses
ouvrages se succbdent avec une r6gularit6 qui impressionne: Exhpectations,
investments and income, 1938; Expectations in economics, 1949 rdiddits
en 1952; Uncertainty in economies and other reflexions, 1955; Time in
economics, 1958.
Decision order and time est une nouvelle version, un approfondissement,
une avance de la grande oeuvre. Comme sa those n'est pas orthodoxe,
comme elle bouleverse les id&es rsgnantes, elle suscite, a chaque nouvelle
etape, des 6tonnements, des surprises, des contradictions, parmi les contem-
porains. Avec une bonne grfce qui ne se d6ment jamais, avec cette
douceur et cette d6licatesse qui le caract6risent lorsqu'il r&spond a ses
critiques, S. ne se lasse pas d'Wcouter les autres et de r6affirmer sa pens6e.
C'est en m6me temps un grand modeste et un grand obstine. Si ses idees
ne sont pas encore admises, c'est parce qu'elles se heurtent A une
orthodoxie trs forte, qui sous-tend un enseignement et qui est consacr6e
par une longue habitude. Or rien ne dure comme une habitude m6me
imparfaite. On pourrait rappeler ici ce que l'on dit de l'impOt : << un
ancien impOt m6me mauvais finit par 6tre meilleur qu'un impOt nouveau
beaucoup plus rationnel>>.
Vous remarquez le titre ternaire de cet ouvrage: d6cision, ordre,
temps. A vrai dire, il est beaucoup plus question de temps et de d6cision
que d'ordre. Ii est vrai qu'une d6cision est en quelque maniere une
ordination.

Ii est dgalement peu question d'6conomique. Ce sont les affaires humaines

en g6n6ral qui sont en question. (Yest seulement dans la cinquiAme partie
qu'll sera donne des illustrations 6conomiques A propos de l'int6r6t, de
l'investissement, du profit.
Je me bornerai A d6gager quelques iddes fondamentales. Je suis tr6s
p6n6tr6 par les intuitions profondes de l'auteur. J'ai eu d6J1A l'occaslon
de l'&crire, et de le lui dire. Je crois qu'il tient en mains quelques
nouvelles clefs de l'explication de notre monde. Je voudrais pouvoir
contribuer a r6pandre ces intuitions dans les milieux frangais. Mais je
dois dire aussi que la pensee de l'auteur est tellement neuve, ses expres-
sions tellement Inhabituelles, que J'ai de la peine a parfaltement les saisir.
C'est pourquoi je voudrais me faire aider par les jeunes chercheurs qui
s'int6ressent aux probl6mes. Un des ndtres y a dejA beaucoup r6fi6chi.

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606 REVUE ]tCONOMIQUE

I1 est entr6 en contact avec S., qui a lui-m6me discute son analyse. J'ai
precisement laisse a Guy Devillebichot le soin de faire dans la Revue
d'economie politique un compte rendu plus detaille que celui que j'esquisse
pour les lecteurs de la Revue 6conomique. Je me rejouis du reste de ce
partage d'attributions entre nos deux revues. Un jour viendra peut-etre,
comme je l'ai deja propose a notre collegue de Liverpool, oft il nous
exposera lui-meme sa theorie.
Elle est opposee a celle des probabilistes, qui fondent leur connaissance
de l'avenir sur le fameux principe des probabilites composees. Cet axiome
est tres imparfait, car il ne tient pas compte de l'coulement du temps.
Le probabiliste travaille sur un espace de probabilites, oui le temps
s'introduit par la bande, mais non par l'interieur. C'est le temps interne
dle celui qui choisit pour decider, qu'il faut integrer aL une construction
scientifique. A l'idee de probabilite voici donc substituee celle de surprise
potentielle: une nouvelle dichotomie est constituee qui donne lieu A une
analyse bi-focale ou bi-polaire. Le sujet qui decide a pour ainsi dire un
horizon double devant lui l'horizon de ses esp6rances et l'horizon de ses
craintes. Des lignes d'indiff6rence peuvent etre trac6es autour des deux
foyers. Et cela donne lieu a des notions originales: celle de <<neutral
outcome>>, de <<solitary moment>> d'<< ascendancy>>. Selon une formule
parlante, comme il y en a tant dans le livre < le futur n'est pas tellement
a dkcouvrir qu'A creer>> (p. 16) Or rien ne se cr6e dans la simultaneite,
comme le fait le calcul des probabilites. Une decision qui resulte de ce
calcul est << vide>>: elle resulte seulement de la structure du monde passe,
comme le sont les decisions dans le monde chimique ou electrique, c'est-A-dire
du monde de la regularite, ot il n'y a pas de liberte. I1 faut donc << animer >>
la decision comme il convient au monde des choses conscientes. C'est
l'objet du prdsent ouvrage qui apprend a donner des bornes ft l'incertitude.
Le << d6cideur >>, si l'on pouvait risquer ce neologisme, est, comme l'entre-
preneur de Schumpeter, un promoteur, mieux, un cr6ateur.
Nous voudrions etre sftr de ne pas deformer la pensee de notre collegue.
Nous voudrions surtout devenir modestement nous-memes promoteur avise
de la pensee << shacklienne >>.

Henri GUITTON

Mdthode statistique, 6conomdtrie, math6matiquex

ALLEN (R.G.D.) - Basic mathematics. - London, MacMillan, 1962.

512 P.
Le professeur de statistique de la London School of Economics nous
pr6sente son troisieme grand ouvrage de mathematiques. Tout le monde
garde pr6sents I l'esprit les deux premiers: Mathematical analysis for eco-
nomists, qui fut traduit en frangais, et Mathematical economics. Celui qui

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