L’entretien

“J’ai su très vite que

je ne passerais pas ma vie

Valérie à courir après des poules.”

Lemercier
Fille d’agriculteurs normands, nourrie aux airs classiques, la piquante actrice
s’est glissée dans le rôle de conteuse de “Pierre et le loup”. A s’en lécher les babines.
Difficile de figer Valérie Lemercier dans la glace d’une définition.
Actrice étonnante et drôle au cinéma (Les Visiteurs,
Vendredi soir, Fauteuils d’orchestre…), elle est aussi réalisatrice
(Le Derrière, Palais royal !), tout en revendiquant fièrement son
appartenance au monde du théâtre et un petit penchant pour
la performance seule en scène. Elle ne se prive pas non plus
de pousser la chansonnette ni de se livrer aux délices du métier
d’auteur pour ses longs métrages et ses spectacles.
Dénominateur commun de toutes ces activités qui donnent un
peu le tournis : amuser et s’amuser. Car cette éternelle grande
enfant (pas loin de 1,80 m) est une bête de scène qui aime le rire,
en toute simplicité. Naturellement, à l’instar des grands
comiques, elle est sérieuse comme un pape. Le temps de trouver
quelques minutes dans son emploi du temps de ministre, elle se
pose, réfléchie, comme pour faire le point avec elle-même.
Vous venez d’enregistrer Pierre et le loup, de Serge Prokofiev,
et quelques autres contes russes. Une expérience
plutôt inattendue pour une actrice...
Pierre et le loup est pour moi une œuvre fétiche, d’abord parce
qu’elle est belle, mais aussi parce qu’elle renvoie au monde
de l’enfance. Elle fait peur, elle fait rêver. Encore maintenant,
je suis effrayée quand j’entends le motif du loup ! Je l’apprécie
tellement que j’en possède une bonne vingtaine de versions :
celle de Gérard Philipe, évidemment, qui a bercé mon enfance,
celles de Peter Ustinov, de Claude Piéplu – de loin ma préférée,
à cause de l’orchestre très pêchu et de la voix lunaire
et distanciée que savait prendre ce comédien extraordinaire –,
celles de Jean Rochefort, de Sophie Marceau, de Smaïn...
Je me suis même procuré des versions plus inattendues,
comme celles de Bill Clinton ou de David Bowie !
Cette musique me poursuit depuis toujours. Je peux l’écouter
plusieurs fois par jour, sans jamais me lasser. J’ai d’ailleurs
souvent essayé de l’utiliser, par exemple pour la bande-son
de mon film Palais royal !, ou tout dernièrement dans mon
spectacle aux Folies Bergère. Je rêvais d’entrer en scène au son
de la marche des chasseurs, mais c’était trop lent, trop beau
– je veux dire, musicalement ! –, trop solennel pour l’effet
que je voulais produire.
Quel est votre rapport à la musique ?
J’ai fait du solfège et un peu étudié le violon dans mon enfance.
J’adorais la sonorité de l’instrument, mais c’était vraiment
trop ingrat à étudier. Qu’est-ce que j’ai pu ramer ! Mes sœurs,
elles, avaient choisi des instruments plus traditionnels, comme
la flûte traversière ou le piano. Grâce à ma mère, qui a tout fait
pour que ses enfants pénètrent dans cet univers, je me suis <

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 Cinéma, théâtre,
chanson…
valérie lemercier
touche à tout avec
gourmandise.
 La comédienne VAlérie lemercier entretien
“Ma vraie nature : faire rire les gens, d’un rire franc, imprévisible. Je me méfie du rire intelligent,
du mot d’esprit qui provoque le sourire. Car le sourire, comme son nom l’indique, se situe sous le rire.”
< toujours entourée de musique. Dans ma loge, avant d’entrer
en scène, j’écoute beaucoup de choses, des trucs gais,
comme les Frères Jacques ou Mireille, ou alors les Spice Girls,
Michaël Youn... Mais de la musique classique, très rarement.
C’est trop triste, trop mélancolique. Ça vous donne
un peu trop vite du vague à l’âme. Du moins les musiciens
que j’aime : Tchaïkovski, Chopin, Prokofiev... Il faut
une certaine gravité pour les recevoir. Moi je suis
plutôt entourée de légèreté, de gaieté, de rires.
Autre surprise, c’est vous qui avez dessiné les illustrations
de la pochette de Pierre et le loup, dont une caricature
assez rigolote de vous-même, face au micro,
en train d’enregistrer...
Oui, j’adore dessiner. Le seul problème était de ne pas être trop
inhibée par les illustrations de Marcel Tillard pour le disque
de Gérard Philipe, que j’ai si souvent regardées. Alors j’ai choisi
un style radicalement différent, une sorte d’abstraction épurée,
aux antipodes du réalisme que je déteste ; quelque chose
d’enfantin, de joyeux et de très simple. J’ai réalisé les premiers
dessins à la plume et scanné le tout sur mon ordinateur. Restait
simplement à ajouter une petite touche de couleur – un beau
rouge, bien franc – pour que cela paraisse encore plus gai.
Musique, dessin, théâtre, cinéma... Vous êtes une vraie
touche-à-tout ! Vous avez même fait un disque de chansons
qui semble avoir bien marché, Valérie Lemercier chante.
Pour l’occasion, j’ai même pris des leçons de chant ! C’était
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avec Mme Charlot, une vieille dame de 84 ans qui a eu
des élèves comme Julien Clerc. Avant, j’aurais trouvé cela
un peu ridicule de suivre des cours, de m’enfermer avec
quelqu’un pour apprendre... ce que, au fond, tout le monde sait
faire plus ou moins instinctivement, à condition d’avoir un peu
d’oreille et de chanter juste ! N’empêche, elle m’a aidé à bien
poser ma voix, à être plus exigeante sur la diction.
Je suis arrivée à la chanson par hasard. A le demande
de Bertrand Burgalat, j’ai écrit des paroles sur ses musiques,
comme ça, juste pour voir, et je me suis dit : après tout,
pourquoi ne pas les interpréter moi-même ? Après, j’ai eu
d’autres expériences, avec Neil Hannon de Divine Comedy
ou tout dernièrement sur la scène de La Cigale en chantant
avec Vincent Delerm et Christophe Willem. Chanter, j’adore !
J’aimerais beaucoup faire de l’opérette, comme interprète
ou comme metteuse en scène – d’Offenbach, par exemple,
qui a l’art de vous trousser des mélodies particulièrement
géniales. Cela a failli se faire, d’ailleurs, et même dans le cadre
prestigieux de la Scala de Milan. Mais mon emploi du temps
était trop chargé. Dommage...
En ce moment, je tourne dans le prochain film d’Etienne
Chatiliez, une comédie musicale intitulée Agathe Cléry, aux
côtés d’Anthony Kavanagh, de Jean Rochefort, d’Isabelle Nanty,
de Dominique Lavanant et de trois cents danseurs. L’histoire
est à la fois cocasse et émouvante. C’est celle d’une bourgeoise
ordinaire, pas complètement Front national, mais très raciste
tout de même, qui est en train de... devenir noire ! Elle est
atteinte d’une affection bien réelle, la maladie d’Addison, qui
rend votre peau de plus en plus foncée. C’est évidemment un
drame pour elle. D’autant plus qu’Etienne Chatiliez force le trait
en la faisant devenir carrément noire. Mais l’expérience
va la changer de l’intérieur et la conduire à s’ouvrir au monde...
Quels ont été vos débuts ?
J’ai commencé comme toute petite figurante – c’était dans
la série télévisée Palace, de Jean-Michel Ribes. Au fil des
épisodes, mes rôles sont devenus de plus en plus importants,
et voilà : je me suis retrouvée au théâtre, en train de jouer
du Feydeau. C’est ma vraie nature. Faire rire les gens,
spontanément, à gorge déployée, d’un rire franc, imprévisible,
complice. Je me méfie beaucoup du rire intelligent, du mot
d’esprit qui provoque le sourire. Car le sourire se situe,
comme son nom l’indique, « sous » le rire. J’ai eu la révélation
de ma vocation à l’âge de 15 ans, à l’école, où je m’ennuyais
un peu. Mes parents possèdent une grosse ferme en Normandie
et je savais bien que je ne passerais pas ma vie à courir
derrière les poules ! Heureusement, je me suis vite retrouvée
à ma place, au rayon art dramatique !
Mais c’est plutôt le cinéma qui vous a fait connaître
du grand public, en particulier votre prestation
ahurissante dans Les Visiteurs, de Jean-Marie Poiré...
Je n’ai pourtant rien vu venir. J’ai trouvé le scénario
très drôle, plein de gags complètement délirants.
Le tournage s’est déroulé sans problème. Nous nous
sommes tous beaucoup amusés. Mais de là à
imaginer le succès que le film allait remporter !
Les premières semaines, d’ailleurs, ont été plutôt calmes.
Les critiques avaient à moitié boudé, enfin, <
 La comédienne valérie lemercier entretien
< je ne me souviens pas, car je ne lisais pas beaucoup
les journaux à l’époque. Toujours est-il que le bouche-à-oreille
a commencé à fonctionner et c’est devenu une véritable folie,
une sorte de phénomène de société. Les gens y retournaient,
entraînant leurs enfants, leurs cousins, leurs amis…
Un tel effet boule de neige ne peut ni se prévoir, ni se maîtriser.
Mais alors, pourquoi ne pas avoir tourné la suite,
Les Visiteurs 2 ? Pour des raisons... financières ?
Si cela avait été une question d’argent, au contraire, je l’aurais
peut-être fait. Mais le scénario me plaisait moins que le premier.
Alors, pourquoi refaire la même chose en moins bien ?
Vous savez, on accepte parfois de faire un film sans trop savoir
ce qu’il peut donner. Mais là, franchement, je ne le sentais pas...
La suite ne m’a pas donné tort. Beaucoup de gens ont critiqué
la performance de Muriel Robin, qui a repris le personnage
de Béatrice de Montmirail. Mais il aurait fallu tout changer,
le nom du personnage, son entourage familial, ses relations,
ses tics de langage… pour qu’elle puisse se sentir complètement
à l’aise. Un bon comédien éprouve toujours beaucoup
de difficultés quand il essaye de se caler sur la performance
d’un autre acteur. Et c’est exactement ce qu’on lui avait demandé
de faire. Je me souviens d’une histoire arrivée à Jacques Villeret
pendant les répétitions du Fil à la patte, une comédie de Georges
Feydeau que nous avons jouée ensemble au Théâtre du Palais-
Royal en 1989 sous la direction de Pierre Mondy. Il était
extraordinaire, pétillant, drôle, enfin pleinement lui-même.
Allez savoir ce qui lui a pris, il a brusquement décidé de calquer
son jeu sur celui de Robert Hirsch, qui avait joué le même rôle,
des années avant, à la Comédie-Française et qu’il avait trouvé
bien meilleur que lui... Cela a été une vraie catastrophe.
“Je ne suis pas star pour deux sous, je ne m’engueule jamais avec les metteurs en scène, je n’ai pas
besoin d’intriguer pour exercer mon métier, je n’ai aucune exigence exorbitante, aucun caprice.”
pour le CD
“Pierre et le loup”,
valérie Lemercier
s’est autocroquée.
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A écouter C’est pour éviter ce genre de pépins
Pierre et le loup que vous adorez les performances
et autres pièces
russes, de Serge seule en scène ?
Prokofiev, racontés Le one-man-show, c’est le sommet ! Ecrire et
par Valérie jouer, conjuguer le plaisir de l’auteur et
Lemercier.
Avec l’Orchestre la performance de l’interprète. Quand les gens
du Capitole de rient, ce n’est pas sur le tour de force
Toulouse, sous
la direction de
d’un acteur. C’est votre bon mot à vous qui
Tugan Sokhiev, fait mouche ! D’ailleurs, jouer, c’est trop facile.
1 CD Naïve. Ce n’est rien, absolument rien !
Vous n’avez jamais le trac !
Si, bien sûr. Mais c’est tellement bon ! Il n’y a pas un soir
où je ne sente cette peur au ventre, mais pas un soir non plus
où je n’aie envie de jouer. C’est le charme du métier.
Au fond, vous ne ressemblez guère à l’héroïne que vous
incarnez dans Fauteuils d’orchestre, le film de Danièle
Thompson qui vous a valu le césar 2007 du meilleur
second rôle : une star capricieuse et déterminée,
qui fait son numéro en permanence...
Je ne suis pas star pour deux sous, je ne m’engueule jamais avec
les metteurs en scène, je n’ai pas besoin d’intriguer pour exercer
mon métier, je n’ai aucune exigence exorbitante, aucun caprice.
L’héroïne du film est une vedette de la télévision lasse de
tourner ces soaps qui font sa popularité. Elle est égocentrique,
prête à tout pour arriver et obtenir ce qu’elle désire : incarner
un grand rôle dans une superproduction américaine.
Sur le papier, c’était déjà un personnage en or...
Et puis, il y a cette fameuse scène où vous expliquez
dans un anglais irrésistible au cinéaste Sydney Pollack,
producteur à la recherche d’une actrice pour tenir le rôle
de Simone de Beauvoir, que son scénario n’est pas juste,
qu’il fait fausse route, que « Jean-Paul Sartre was
a wonderful fucker » !
Pollack, qui joue justement un rôle de producteur-cinéaste
dans le film, est un acteur génial qui sait vous donner la réplique.
Il s’oublie en permanence, attendant, exigeant même,
le meilleur de son partenaire. Il n’est jamais aussi bon que
lorsque la caméra n’est pas sur lui ! Ce sens du partage et de
l’échange, cette connivence, on ne la retrouve que très rarement
chez les acteurs. J’avais déjà tourné avec lui, un tout petit rôle
dans Sabrina, un remake du film de Billy Wilder.
Ce film, Fauteuils d’orchestre, reste d’ailleurs comme
une parenthèse éclair dans mon souvenir. Quinze jours
de tournage seulement ! Je n’ai rien vu passer,
à la différence des cent jours de tournage du film
de Chatiliez que je suis en train de tourner et des six mois
d’apprentissage – chant et danse – qu’il a nécessités !
Pierre et le loup... vous amuser... faire rire... le monde des rois
et des reines de votre film Palais Royal ! : on dirait que vous
refusez de sortir de l’enfance...
Je vous vois venir : et le clown triste, dans tout ça ? Eh bien,
très peu pour moi. Je veux rendre les choses légères. La vie
me plaît telle qu’elle est. Je veux la rendre encore plus facile,
quitte à passer pour une fille frivole ou superficielle. En un mot,
j’ai décidé de rire et de faire rire. Un point, c’est tout p
Propos recueillis par Xavier Lacavalerie
dr
Photos : benoît peverelli Pour Télérama