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O átomo é a menor partícula que ainda caracteriza um elemento químico. Ele apresenta um
núcleo com carga positiva (Z é a quantidade de prótons e "E" a carga elementar) que apresenta
quase toda sua massa (mais que 99,9%) e Z elétrons determinando o seu tamanho.[1]
Até fins do século XIX, era considerado a menor porção em que se poderia dividir a matéria.
Mas nas duas últimas décadas daquele século, as descobertas do próton e do elétron revelaram
o equívoco dessa ideia. Posteriormente, o reconhecimento do nêutron e de outras partículas
subatômicas reforçou a necessidade de revisão do conceito de átomo.
Elemento químico
Denomina-se elemento químico todos os átomos que possuem o mesmo número de prótons em
seu núcleo, ou seja, o mesmo número atômico (Z). O termo elemento químico pode se referir
também a uma substância química pura composta por átomos com o mesmo número de prótons
em seu núcleo. Este último conceito algumas vezes é chamado de substância elementar,
diferindo da primeira definição, mas muitas vezes, o conceito de elemento químico é usado em
ambos os casos
Substância química
Substâncias químicas são moléculas, que podem ser representadas por fórmulas, como a água,
H2O. As substâncias químicas são formadas por elementos químicos, ou seja, aqueles que
integram a tabela periódica. Analisando-se o exemplo da própria água, tem-se que, tanto o
Hidrogênio como o Oxigênio, estão na tabela periódica, nas famílias 1 e 8, respectivamente.
A substância química pode ser formada por átomos do mesmo elemento químico, como o O2,
ou oxigênio, que é chamada substância simples, ou por elementos químicos diversos, como o
ácido sulfúrico, H2SO4, chamada substância composta.
Chama-se alotropia quando o mesmo elemento químico pode originar substâncias diferentes.
Isso é muito comum com o Carbono, mas também pode ocorrer com outros elementos, como o
Oxigênio, nas formas de O2, parte do ar disponível na atmosfera e O3 (ozônio).
São chamadas substâncias puras aquelas que possuem as mesmas moléculas em toda a sua
composição, ainda que estas moléculas sejam formadas por átomos diferentes. As substâncias
com moléculas diferentes são chamadas compostas ou misturas.
Muitas vezes, a mistura de substâncias gera outra substância se existir reação química, mas
pode não haver formação de substância química diversa da original, caracterizando apenas uma
substância composta. Um exemplo é a mistura de água (H2O) e Cloreto de Sódio (NaCl), que
gera apenas a água salgada.
Símbolo químico
Desde o tempo dos alquimistas os elementos químicos conhecidos já eram representados por
símbolos. Por exemplo: o ouro era identificado pelo símbolo do Sol e a prata pelo símbolo da
Lua. Atualmente adota-se o método de J. J. Berzelius, sugerido em 1811:
Os símbolos são adotados internacionalmente. Qualquer que seja a língua ou alfabeto o símbolo
é o mesmo.
O símbolo químico é a letra inicial, maiúscula, do seu nome latino seguida, quando necessário,
de uma segunda letra minúscula da substância.
Carbono - C
Cálcio - Ca
Cádmio - Cd
Nitrogênio - N
Sódio (Natrium) - Na
É necessário tomarmos cuidado para não escrevermos coisas como CU (Carbono e Urânio,
respectivamente) ao invés de Cu (Cobre), ou então CO (monóxido de carbono) ao invés de Co
(Cobalto
Fórmula química
Uma fórmula química é uma representação de um composto químico. Por exemplo, a fórmula
química da água é H2O. A fórmula química sendo uma representação de um composto químico
pode nos fornecer algumas informações sobre a substância que ela representa. Por exemplo a
fórmula da água H2O. Nesta fórmula Aparecem letras e número. As letras representam os
elementos químicos que se unem para formar a molécula de água. O número subscrito é
chamado de índice e indica a quantidade de átomos do elemento presente em cada molécula.
No exemplo da molécula de água, H2O, significa que cada molécula de água é constituída por
dois átomos de hidrogénio e 1 átomo de oxigénio. É interessante notar que o número 1 é
omitido. Com estudo mais aprofundado sobre Química a fórmula também nos diz o tipo de
ligação química que ocorre entre os átomos formadores da substância, a que tipo de função
química a substância pertence. Neste caso a representação H2O é chamada de fórmula
molecular.
Equação química
Na química, o alfabeto é composto pelos elementos químicos que compõem a Tabela Periódica.
Uma equação química é a representação gráfica de uma reação química. É representada com
os reagentes à esquerda e os produtos à direita, separados por uma flecha. Exemplo:
Ex: H2 + O2 = H2O
As substâncias que estão à esquerda da seta (H2 + O2) são denominadas reagentes e as que
estão à direita (H2O), de produtos. A seta indica o sentido em que ocorre a reação. Em Alguns
casos é necessário designar em que estado estão os reagentes e produtos (s:sólido, l:líquido,
g:gasoso e aq: solução)