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© La Librairie des Écoles. Toutes reproductions et vidéoprojections sont interdites.
LES GRANDS RiCITS

L'HISTOIRE DES

Texte
Noémie d' Esclaibes
Sylvie d'Esclaibes

11 lustrations
Sibylle Ri stroph

Graphisme
Camille C hauchat

la librairie
G~ J .Jco es

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 AVANT - PROPOS
Pour Maria Montessori, les enfants, avant
six ans, ressentent avant tout le besoin de
s'ancrer dans la réalité par des activités pra-
tiques, sensorielles, concrètes. Il est alors
essentiel pour eux de faire la distinction
entre leur imaginaire, toujours très riche,
et la réalité qu'ils apprennent peu à peu à
ordonner, à maîtriser.
Puis, à partir de six ans, les enfants peuvent
mettre à profit leur faculté d'imagination pour
se projeter loin dans l'espace et dans le temps :
les étoiles, les premiers hommes, les animaux
préhistoriques, l'apparition de l'univers ...
C'est à ce même âge qu'ils commencent à se
poser des questions existentielles : D'où vient
le monde ? D'où viennent les êtres humains ?
Pourquoi sont-ils sur Terre ? Pourquoi suis-je sur
Terre? Le besoin de donner un sens à leur exis-
tence devient une préoccupation essentielle.
Maria M ontessori a donc eu l'idée de faire
entrer les enfants dans le monde de la connais-
sance par cinq grands récits initiatiques qui
leur présentent l'univers , la vie, l'apparition
des hommes et des cultures dans une conti -
nuité structurante et passionnante.
À travers ces cinq grands récits, votre enfant
pourra ainsi obtenir des réponses à ses ques-
tionnements et prendre confiance en son
2
© La Librairie des Écoles. Toutes reproductions et vidéoprojections sont interdites.
histoire, en son rôle et poser des fondations
solides pour son développement intellectuel et
psychologique.
La force et l'originalité de la méthode inven-
tée par Maria Montessori, c 'est d'expliquer
l'origine du monde sous forme d'histoires
contées : les histoires fascinent, inspirent et
instruisent. Nous vous invitons donc à les lire
à voix haute - à la manière de contes - tout en
précisant qu'il s'agit d' « histoires vraies », que
les enfants valorisent en tant que telles : n'hé-
sitez pas à mettre le ton. à prendre une voix
captivante et mystérieuse, à théâtraliser votre
lecture (en tamisant la lumière par exemple), à
susciter l'émerveillement de votre enfant, de
manière à le marquer profondément. N 'hésitez
donc pas à vous familiariser avec ce livre avant
de le lire à voix haute !
Il ne s'agit pas à ce stade d 'une démarche
scientifique. mais d'un éveil à la science.
Les expériences qui accompagnent certaines
pages ne doivent pas interrompre votre lec-
ture. ni la précéder. mais la suivre. En effet. ces
livres sont destinés à rester longtemps dans la
bibliothèque de votre enfant. à être l'occasion
de nombreuses lectures ultérieures.

L'HISTOIRE DES NOMBRES
Dans ce cinquième grand récit, votre enfant
découvrira comment sont nés et ont évolué les
systèmes de numération. En se servant des
mathématiques, de la géométrie et de leurs
applications concrètes , les hommes ont appris
à compter, mesurer, construire, inventer, créer...
Bien que toutes les informations contenues
dans ce livre soient scientifiquement exactes,
dans la mesure des connaissances actuelles,
nous ne rentrons volontairement pas dans
les détails, afin de ne pas risquer de tarir la
curiosité naturelle de votre enfant par une
surcharge d'informations.
Lorsque l'enfant découvrira ce récit, il aura
envie d'approfondir le sujet et apprendra à
respecter son passé, ses ancêtres, ainsi que
leurs accomplissements et les grandes lois
de l'univers. Un être qui connaît le monde qui
l'entoure n'en aura pas peur.
Maria Montessori, nominée trois fois au
prix Nobel de la Paix, était persuadée qu'en
permettant aux enfant s de devenir des êtres
créatifs, libres de penser et ayant confiance en
leur environnement, ils auraient envie, une fois
adultes, d'avoir un rôle bienveillant sur Terre
et de faire du monde un endroit de paix.
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,
ACTIVITES
Tout au long ce livre, vous trouverez le
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sigle.J. pour approfondir votre lecture avec
des activités, qui rendront les connaissances
plus concrètes et donc plus facilement com-
préhensibles pour votre enfant.
Si vous choisissez de proposer ces activités
à votre enfant, il vous faudra les préparer
à l'avance, et les cacher (sous un drap par
exemple) afin qu'elles ne soient dévoilées
qu'au moment approprié.
Attention : la plupart des activités sont très
faciles à réaliser, mais elles nécessitent toutes
votre présence pour éviter tout danger.
Au cours de la lecture, vous rencontrerez
aussi le signe ê. Il renvoie à deux cartes en
fin d'ouvrage : la première vous permettra de
repérer, avec votre enfant, les pays cités dans
le récit. La seconde est une carte vierge sur
laquelle votre enfant pourra replacer ces pays.
Noémie d'Esclaibes
 Dans le quatrième grand récit, tu as découvert comment
et pourquoi les hommes ont inventé l'écriture.

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Aujourd'hui, je vais te raconter l'histoire d'une
invention tout aussi importante : les nombres.

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On pense que les hommes préhistoriques se servaient

de bâtons et de cailloux pour compter. Mais les bâtons
ou les cailloux peuvent être dispersés par le vent ou
la pluie. Pour garder la mémoire des nombres, les
hommes préhistoriques eurent l'idée de graver des
traits sur des os.
Pourtant ce système posait toujours
problème. On ne pouvait toujours
pas représenter de grandes
quantités. Représenter 245 oiseaux
ou 753 pierres était impossible,
compte tenu du temps que cela
prenait et du nombre d'erreurs que
l'on pouvait faire.

N°2

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Beaucoup plus tard, les Sumériens, un

peuple de Mésopotamie, inventèrent
une nouvelle manière d'écrire les
nombres: ils utilisaient des ronds et
des traits. Un rond représentait 10, et
une demi-lune, 1. Pour représenter
27 bisons, au lieu de dessiner 27
traits, il suffisait de faire 2 ronds pour
2 dizaines et 7 demi-lunes pour 7
unités. Ce qui était bien plus pratique
et rapide !

N°3

Sur cette petite tablette d'argile sont

notées des quantités de nourriture.
Elle date d'il y a plus de 5 000 ans.
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Mais le Nil, en débordant, effaçait chaque année

les limites des champs. Comment les retracer après
chaque inondation ? Les « tendeurs de corde » - les
arpenteurs -, qui mesuraient les limites du terrain,
utilisaient une corde avec 13 nœuds, qui les aidaient
à retrouver les dimensions exactes de chaque champ.
Regarde bien le dessin: tu y vois une corde avec 13
nœuds, elle est partagée en 12 parties de longueur
égale.

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N°4

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angle
droit

Pourquoi 13 nœuds ? Regarde bien l'illustration.

Pour tracer un rectangle parfait, il faut former quatre
angles droits. Mais comment tracer un angle droit
,
sans se tromper ? Les Egyptiens avaient découvert
qu'un triangle dont un côté mesure 3 unités, un autre
côté mesure 4 unités et le troisième côté 5 unités a
forcément un angle droit. Et voilà !

N°5

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L'angle droit permettait aux arpenteurs de tracer les

champs rectangulaires, mais aussi aux architectes
de construire des murs perpendiculaires et même
les pyramides ! La corde à 13 nœuds fut donc un
outil très important.
N°6

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Les Grecs étaient de grands

bâtisseurs et d'excellents
mathématiciens. Ils faisaient
des calculs très compliqués
avec des moyens très
simples.

Thalès , par exemple,

impressionna le pharaon
,
d'Egypte en mesurant
la hauteur de la grande
pyramide de Khéops en
utilisant uniquement l'ombre
d'un bâton !

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 PRÉMISTOl~E
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-5000 -4000 -3000 -2000

Pour représenter les nombres, les Grecs n'utilisaient

pas des dessins, mais des lettres. Les lettres de
l'alphabet grec sont toujours utilisées de nos jours
en mathématiques pour écrire des formules.

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trouvèrent la façon dont les Grecs écrivaient
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les nombres tellement pratique qu'ils les
imitèrent. Avec seulement 7 symboles, les
Romains pouvaient représenter tous les
nombres de 1 à 1 000 000. Comme les
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Romains avaient un immense empire, ces
nombres furent utilisés dans tous les pays
qu'ils avaient conquis.

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On se
sert encore
aujourd'hui des
chiffres romains sur le
cadran des horloges ou pour nommer
les siècles et les rois.

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Nous vivons aujourd'hui au 21 e siècle après Jésus-

Christ, mais nous écrivons XXIesiècle : XXI signifie
10 + 10 + 1 = 21.
Le roi de France Louis XVI se lit « Louis 16 ».

XVI signifie : 10 + 5 + 1 = 16.

N°8
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-5000 -4000 -3000 -2000

Cependant, les chiffres que nous utilisons aujourd'hui

ont une autre histoire. Celle-ci commence il y a très
longtemps en Chine. Les mathématiciens chinois
considéraient que les nombres étaient magiques. Ils
utilisaient un système avec 10 chiffres en s'inspirant
des 10 doigts de la main. Ils regroupaient les nombres
en paquets de dizaines, de centaines et de milliers,
comme nous le faisons aujourd'hui. Ce système de
10 chiffres inspira les Indiens, qui inspirèrent à leur
tour les Arabes. C'est ainsi qu'apparurent les chiffres
dits arabes : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
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-5000 -4000 -3000 -2000

Le symbole du zéro
babylonien

Mais ... il manque le O ! Le zéro a une histoire

particulière. Les Babyloniens utilisaient le symbole
du zéro pour différencier 1 et 1O. Mais zéro n'avait pas
d'autre signification : lorsqu'un Babylonien vendait
tous ses moutons et qu'il ne lui en restait plus, il
disait simplement qu'il n'avait plus de moutons.

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Le symbole
du zéro indien

C'est grâce aux Indiens, il y a environ 1 400 ans, que

le zéro devint véritablement un nombre. 0 servait
bien à différencier les dizaines des centaines ou des
milliers. Et tu vois bien à quel point c'est utile : il y a
une différence énorme entre 15, 105 et 150 moutons.
Mais 0 désignait aussi une quantité nulle. Lorsque
tous les moutons étaient partis, les Indiens disaient
bien qu'il restait 0 mouton, c'est-à-dire aucun mouton.

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-5000 -4000 -3000 -2000

Il y a 800 ans, les Européens abandonnèrent les

chiffres romains pour utiliser les chiffres arabes de 0
à 9, plus pratiques pour compter et calculer avec de
grands nombres. Grâce à ces 10 chiffres, les hommes
pouvaient calculer beaucoup plus rapidement.
Mais il fallut attendre longtemps pour que les
mathématiciens se mettent d'accord sur les signes
d'opération. Tant que les signes +, -, +, x et =
n'existaient pas, on écrivait de longues lignes de
calcul en toutes lettres. 1 + 2 = 3 s'écrivait : « un
ajouté à deux est égal à trois ». Imagine le temps que
cela prenait ! Ce ne fut que 300 ans plus tard que les
signes + et- apparurent enfin. Le signe = fut inventé
100 ans plus tard. Et il fallut attendre encore environ
100 ans pour les signes x et + !

N°10

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L'ancêtre de l'ordinateur est la pascaline, la première

machine à calculer, inventée il y a 400 ans par Blaise
Pascal, un mathématicien français. Elle permettait
d'automatiser les calculs et donc d'aller beaucoup
plus vite sans faire d'erreur.
Aujourd'hui, nous utilisons des ordinateurs pour tout
calculer.

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Le premier ordinateur, construit il y a environ 80 ans,

pouvait effectuer 330 multiplications par seconde.
Aujourd'hui, les ordinateurs sont encore plus puissants:
certains super-ordinateurs peuvent effectuer jusqu'à
un milliard de milliards de calculs par seconde ! Même
l'homme le plus fort du monde en mathématiques ne
pourra jamais aller aussi vite qu'un ordinateur.

N°11 39

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ACTIVITE N°1 (voir pages 8 et 9)

Objectif

Matériel

Déroulement
Sur des morceaux de papier, écrivez des nombres compris
entre 10 et 100.

Demandez à votre enfant

de choisir un bout de papier
au hasard.

Proposez à votre enfant

d' indiquer le nombre choisi
au hasard avec ses doigts.

Invitez votre enfant à prendre

un nouveau papier et
à mimer l'action. Prolongez
ce jeu tant que votre enfant
manifeste du plaisir !

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 ,
ACTIVITE N°2 (voir pages 10 et 11)

Objectif

Matériel

Déroulement
Reprenez l'activité 1, mais
en demandant à votre enfant
d'indiquer le nombre avec des traits.

Si vous n'avez pas de canson noir,

prenez du papier kraft: l'idée est
d'évoquer les parois d'une grotte.

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 ,
ACTIVITE NO 3 (voir pages 12 et 13)

Objectif

Matériel

Déroulement
Taillez la base carrée ou rectangulaire
d'une baguette chinoise en forme de triangle.
Pour cela découpez-la en deux dans le sens de la
longueur au cutter. Vous obtenez ainsi le « calame »

avec lequel graver les caractères dans l'argile.

Demandez à votre enfant de préparer la tablette d'argile

en aplatissant une boule d'argile pour qu'elle forme
une plaquette d 'environ 1 cm d'épaisseur. Il peut se servir
d'un rouleau à pâtisserie pour lisser sa tablette.

Proposez à votre enfant de se mettre en tailleur

(comme un scribe sumérien D, de prendre le calame
dans une main et la tablette d'argile dans l'autre.

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Demandez à votre enfant
de représenter 15 épis de blé.

Rappelez à votre enfant que l'unité est

représentée par une demi-lune et la dizaine
par un rond.

Montrez-lui comment graver les caractères :

Pour graver des nombres avec le calame, il faut utiliser

la base ronde de la baguette.

Pour faire les ronds, Pour graver les demi-lunes,

enfoncez la baguette appuyez la base ronde
verticalement. de la baguette de biais
dans l'argile.

Pour dessiner l'épi de blé, on enfonce légèrement l'embout triangulaire

du calame, en appuyant plus ou moins horizontalement pour imprimer
un « clou » allongé.

Invitez votre enfant à dessiner, dans un premier

temps, un épi de blé sur la gauche de la tablette.

Demandez à votre enfant de représenter le nombre

15 sur la droite de la tablette en écriture cunéiforme.

Vous pouvez recommencer l'exercice en demandant à votre enfant

de représenter d'autres quantités ou d'autres objets.

Une fois la tablette sèche, vernissez-la et placez-la dans un cadre

pour que votre enfant la conserve.

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 ,
ACTIVITE NO 4 (voir pages 18 et 19)

Objectif

Matériel

Déroulement
Faites 13 nœuds sur la corde, tous précisément espacés
de la même distance afin d'avoir 12 intervalles de longueur
égale. Choisissez avec l'enfant la distance de ces
intervalles en fonction de la longueur de la corde,
et aidez-le à faire les nœuds.

Coupez les bouts de la corde pour avoir un nœud

à chaque extrémité.

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Demandez à votre enfant de construire les figures géométriques

ci-dessous à l'aide de la corde à treize nœuds :

- un triangle équilatéral de côtés 4-4-4 (expliquez à votre enfant

qu'il s'agit d'un triangle dont les trois côtés sont égaux>,

- un triangle de côtés 2-5-5,

48

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 - un triangle rectangle de côtés 3-4-5 (vous pouvez vous servir
de l'équerre pour vérifier l'angle droit),

- un rectangle de côtés 2-4-2-4,

- un carré de côtés 3-3 -3-3.

Aidez-le à fixer la corde à sa première extrémité, puis à chaque

angle de la figure, avec des punaises sur la planche de bois.

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 ,
ACTIVITE NO 5 (voir page 20)

Objectif

Construire un cercle avec la corde à 13 nœuds

Matériel

Déroulement
Fabriquez avec votre enfant une corde à treize nœuds dont
l'espacement entre les nœuds doit être compris entre
2 et 5 cm maximum (voir l'étape 1 de l'activité 4, page 48).

Avec votre enfant, fixez un bout de la corde au milieu

de la feuille (posée sur une planche de bois) à l'aide
de la punaise. C'est le centre de votre cercle.

Attachez un crayon à l'autre bout de la corde.

Invitez votre enfant à dessiner un cercle

en exerçant une tension légère mais
constante sur la corde.

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Invitez votre enfant à faire de nouveau l'expérience
avec une corde plus grande et une craie, pour tracer
des cercles plus grands en extérieur.

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 ,
ACTIVITE N°6 (voir page 21)

Objectif

Matériel

Déroulement

Expliquez à votre enfant que la corde à 13 nœuds servait beaucoup en

architecture. Elle permettait de dessiner et de construire
les bâtiments: les pyramides égyptiennes mais aussi, plus tard,
A

les châteaux au Moyen-Age. Proposez-lui de dessiner à son tour

le croquis d' une maison, à l'aide d'une corde à 13 nœuds.

Confectionnez avec votre enfant une corde

à 13 nœuds (voir l'étape 1 de l'activité 4, page 48).

Demandez à votre enfant de prendre la corde de 13 nœuds pour

former un rectangle. Invitez-le à dessinez le contour
du rectangle.

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Demandez-lui ensuite de former un triangle
au-dessus du rectangle pour dessiner le toit,
puis d'en tracer le contour.

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Vous pouvez proposer à votre enfant de faire des dessins

plus complexes, comme, par exemple, un château
du Moyen-Âge. Servez-vous du dessin ci-dessous pour
l'aider dans sa construction.

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 ,
ACTIVITE N°~ (voir pages 28 et 29)

Objectif

Fabrication

I V X L C M
1 5 10 EO~ 100 ce.it 1@.mAL

Déroulement

Observez bien, avec votre enfant, les cartes de nomenclature. Invitez

votre enfant à disposer devant lui l'ensemble des cartes légendées.
Profitez-en pour lui expliquer le fonctionnement de ces chiffres. Si I se
trouve avant V, il faut le soustraire. S'il se trouve après, il faut l'ajouter.

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Proposez à votre enfant de mettre en paire les cartes
légendées avec les cartes non légendées, en plaçant
ces dernières en dessous.

1 I
Proposez-lui ensuite de poser
5
les étiquettes en-dessous
de chaque paire.

I V X
1
6

Retournez les cartes légendées.

Mélangez les étiquettes et demandez

à votre enfant de les mettre
sous la bonne carte non légendée.

Laissez votre enfant s'autocorriger

en retournant les cartes légendées.

X A I.

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 ,
ACTIVITE N°8 (voir pages 30 et 31)

Objectif

Matériel

Déroulement

Formez des chiffres de 1 à 10 avec les allumettes

et demandez à votre enfant de les identifier.

1nversez. Dictez des chiffres

à votre enfant et laissez-le les former
avec les allumettes.

Lorsque votre enfant est bien

familiarisé avec les chiffres
de 1 à 10, introduisez les chiffres
de 10 à 100 et refaites
les étapes 1 et 2 de l'activité
avec ces nouveaux chiffres.

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 ,
ACTIVITE N°9 (voir pages 32 et 33)

Objectif

Matériel

Déroulement

Écrivez un nombre compris entre O et 9 sur chaque petit rectangle

de papier: par exemple, 1 sur un rectangle, et 2 sur un deuxième
rectangle, etc. Puis doublez-les : chaque nombre doit être écrit
sur deux rectangles de papier.

Choisissez deux nombres. Disposez sur la partie droite de la table

les petits rectangles dans un ordre et, sur la partie gauche
de la table, dans l'ordre inversé. Par exemple, 1 puis 2 à droite
et 2 puis 1 à gauche.

Demandez à votre enfant de mettre le nombre de pois chiches

indiqué sur les petits rectangles. Par exemple, 12 d'un côté,
21 de l'autre.

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 Refaites l'activité avec d'autres nombres et faites
constater à votre enfant la différence de quantité
de pois chiches des deux côtés de la table.

À partir de cet exemple, faites-lui déduire

qu'un même chiffre est dix fois plus grand
lorsqu'il désigne les dizaines (chiffre
de gauche) et dix fois plus petit
s'il désigne les unités (chiffres de droite).

,
ACTIVITE N ° 10 (voir pages 38 et 39)
a Objectif

Déroulement

Demandez à votre enfant d'effectuer des opérations

en les écrivant en toutes lettres. Par exemple : dix ajouté
à quinze est égal à vingt-cinq.

Faites-lui écrire les mêmes opérations

en chiffres et avec les signes opératoires.

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 ,
ACTIVITE N° 11 (voir pages 36 et 37)

a Objectif
Comparer la vitesse de calcul d'un ordinateur à celle d'un homme

Matériel

Déroulement

Demandez à votre enfant d'effectuer une série

d'opérations sur la calculatrice avec des nombres
à deux, trois, puis quatre chiffres.

Faites constater à votre enfant que la calculatrice

affiche instantanément la réponse quelle que soit
la complexité de l'opération.

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 CARTES

Après lui avoir lu le texte pages 12 et 13, repérez,

avec votre enfant, la Mésopotamie sur la carte.

Faites-lui nommer et colorier la Mésopotamie sur la carte vierge.

Après lui avoir lu le texte pages 14 et 15, repérez,

avec votre enfant, l'Égypte sur la carte.

Faites-lui nommer et colorier l'Égypte sur la carte vierge.

Après lui avoir lu le texte pages 16 et 17, repérez,

avec votre enfant, le Nil sur la carte.

Faites-lui nommer et colorier le Nil sur la carte vierge.

Après lui avoir lu le texte pages 22 et 23, repérez,

avec votre enfant, la Grèce sur la carte.

Faites-lui nommer et colorier la Grèce sur la carte vierge.

Après lui avoir lu le texte pages 28 et 29, repérez

avec votre enfant, Rome sur la carte.

Puis faites-lui nommer Rome sur la carte vierge.

Repérez, avec lui, l'étendue de l'Empire romain sur la carte.

Faites-lui colorier l'Empire romain sur la carte vierge.

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 Mer Noire

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Crédits photos
Couverture : Photo Josse/Leemage ; De Agostini Picture Library / G. Dagli Orti -
p. 4 : Elzza/Shutterstock - p. 5 : balabolka/Shutterstock - p. 6 : World History
Archive / Alamy Stock Photo - p. 8 : Thomas Aichinger/ VWPics / Alamy Stock
Photo - p. 10 : NATURAL HISTORY MUSEUM, LONDON/SPL/COSMOS -
p. 11 : Look and Leam - p. 12 : Adam Jân Fige / Alamy Stock Photo - p. 13 :
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Richard Hook / Look and Leam - p. 19: Bridgeman Images - p. 21 : NoPainNoGain/
Shutterstock - p. 22 : J Planella / Look and Leam - p. 28 : akg-images / Rabatti
& Domingie - p. 30 : Zsschreiner/Shutterstock - p. 31 : Photo Josse/Leemage -
p. 37: Bridgeman Images - p. 38: akg-images / Science Source - p. 40: Nmedia /
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Maquette et mise en pages : Camille Chauchat

Photogravure : Les caméléons

,
© La Librairie des Ecoles
7, place des Cinq Martyrs du Lycée Buffon 75015 PARIS
ISBN : 978-2-36940-203-9
www.lalibrairiedesecoles.com

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 Montessori avait obser.vé

~ Ces cinq grandes leçons sont présentées à l'enfant

sous la forme d'histoires, de fables, agrémentées
d'expériences concrètes, de fresques et d'images
symboliques qui nourrissent l'imagination de l'enfant.

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