UN ANCIANO NO ES SER INÚTIL

“Los viejos son niños avergonzados

que a la plaza vuelven a buscar el sol
y entretienen a un grupo de palomas
mientras pasa la vida alrededor”.
Fernando Ubiergo
Es muy triste saber que al llegar al final del camino del mejor viaje de
nuestraexistencia, el de la vida, nos encontremos con muchos tropiezos, como
estápasando en la actualidad con los adultos mayores.Son muchos los factores
encontra, pero también existen otros a favor y lo importante es armonizar ello
yresignificar culturalmente la vejez, dándole laimportancia que merece.
Uno de los factores que pueden tomarse a favor o en contra es la
capacidadintelectual, pues generalmente se cree que esta capacidad con el
paso de losaños disminuye y esa tendencia lamentablemente también se
imprime en losancianos haciendo perder la confianza en sí mismos, el interés o
la falta demotivación. Pero de acuerdo con Papalia1 se han realizado tests
psicológicos agente de diversas edades demostrándose que el Adulto Mayor
resuelve conmás sabiduría ciertos dilemas que se le han planteado. Por lo
tanto,es verdadque un anciano, enfrenta con desventajas ciertas actividades
laborales o de lavida diaria, pero en aquellas tareas que se privilegia el buen
criterio o laexperiencia, puede ofrecer ventajas respecto de las personas más
jóvenes.
Otro factor mal visto es la tendencia a la depresión, pero “los episodios
depresivos pueden darse a cualquier edad y sus síntomas son diferentes en
personas de distintas edades”.2 Sin embargo, existen muchas razones para
que sea más propenso ello, pues en esta edad se sufren muchas aflicciones
que la mayoría de veces son molestas, por ejemplo, se ha perdido a su
cónyuge, hermanos, amigos y a veces a los hijos; toma medicinas que alteranla
disposición del ánimo y sienten que no tienen ningún control sobre sus
vidas.Cualquiera de estos factores puede hacer que una persona se deprima.3
Sin embargo, existen otras variables que pueden ser buenas como el hecho
deser abuelo (a), lo que le permite a la persona suplir la necesidad de tener un
rolen la familia y pues la tarea de ser abuelo o abuela puede entregar un
enormesignificado a la vida de una persona mayor. Un estudio del año 1994
citado porPapalia, reveló que dos tercios de los abuelos que ejercían alguna
labor decustodia con sus nietos, le encontraban más sentido a sus vidas que
aquellosque no tenían mayor relación con su descendencia.
También hay que valorar al Adulto Mayor y reconocer su rol, pero eso depende
también de toda la sociedad, otro ejemplo que nos cita Papalia es que en

1 PAPALIA, Diane y otros. Desarrollo Humano, McGraw Hill, Octava Edición,

Colombia, 2003.

2 Ibíd. Pág. 578

3 Ibíd. Pág. 579

China, desde 1980 se han fundado más de ochocientas de las
llamadas“Universidades para Ancianos”, lo que demuestra no sólo el
compromiso chinocon la población Adulta Mayor, sino también la disposición y
capacidad de losancianos para aprender. Este hecho es un elemento
fundamental en la relacióncon los mayores. Se trata de tenerlos en cuenta,
pero no por una deferenciarespetuosa hacia ellos, sino por un genuino aprecio
al aporte que hacen en sucomunidad, entonces como colombianos también
podemos emprender algo eneste sentido.
Existe otro factor como lo es la inminencia de la muerte, pues es verdad que
nohay fecha para la muerte de cada persona, pero una persona mayor esta
máspropensa a ello, pero ante ello, también hay que mirar la parte positiva,
Papalianos cita en su libro que la psiquiatra Elizabeth Kubler-Ross, quien ha
estudiadomuchos casos de gente al morir, afirma que “la mayoría de los
moribundos
agradece la oportunidad de conversar abiertamente sobre su condición y están
conscientes de que la muerte se aproxima aunque no se les haya dicho”.4
Adicionalmente hay que recapacitar de que un aciano "teme
desesperadamente a la muerte, expresado en el sentimiento de que el tiempoes
ahora corto para volver a comenzar otra vida y buscar caminos alternativoshacia
la integridad".5
Por lo tanto, hay que brindarle en lo posible
ayuda,acompañamiento, actividades que lo hagan sentir útil y en sí todo lo que
este anuestro alcance para que se sientan bien. Algo que dejó mucho que
pensar,son las palabras de una anciana 79 años que cita Papalia en su obra y
son lassiguientes: “No siento pena por mí, ahora que me voy. No tengo miedo a
la
muerte. Solamente tengo miedo de vivir así". Son unas duras palabras, que
llevan a reflexionar sobre el trato que se está dando a las personas mayores y
que igual todos llegaremos a esa etapa.
Existen muchas variables para analizar, y para dignificar al Adulto mayor,
sedeben mirar todas por el lado positivo y algo importante es que se trabajen
ensus necesidades tales como la de dar un nuevo sentido a la vida, de que no
sesientan solos, de apoyarlos y asistirlos en problemas de salud, en no
serindiferentes ante la desprotección de los Adultos Mayores más
necesitados.Pero entre todo, algo básico es hacerlo sentir útiles, no relegarlos
y dejarlos aun lado, darles su importancia en la vida social, de tener un rol en la
familia.
Algo adicional es no apoyar o darle fuerza a la cultura que esta en contra de
lavejez y la muerte, que quiere combatirla y que no observa quehay
muchascosas a reconocer en un Adulto Mayor, como es la experiencia, la
sabiduría, elintelecto entre otras cosas más que se deben valorar y permitir que
se sigancultivando. Pues hay que apoyar a los ancianos a hacer deporte, a
desarrollarmás su mente, a realizar diferentes actividades, ya que el trabajo y la
actividad producen felicidad y mejoran la salud mental.6

4 Ibíd. Pág. 417.

5 Ibíd. Pág. 508.

6 Aranda, C., Pando, M., Flores, M. (2001). Depresión y redes sociales de apoyo en el

adulto mayor
institucionalizado de la zona metropolitana de Guadalajara, Jalisco. Revista de
psiquiatría de la Facultad
de Medicina de Barcelona, 28 (2), 69 -74

Para ir redondeando tomo unas palabras de otro texto de Papalia, que

pueden sintetizar muy bien esta reflexión y son las siguientes:“la
vejez, es fruto de toda nuestra existencia, si hemos vivido a plenitud las
etapasanteriores, reflejaremos optimismo, felicidad, capacidad para dar y
recibir;posibilidad para transmitir la inmensa sabiduría que poseen las
personasmayores, como forjadores de nuestra cultura, nuestra sociedad”.7
De acuerdo a todo lo considerado se puede terminar diciendo que lo
importantees tener una relación basada en el amor y en un respeto profundo
por la etapaque esta atravesando el adulto mayor, apoyarlo en lo que este a
nuestroalcance y brindarle una actitud positiva, reconocer su experiencia,
sabiduría,paciencia, afecto, entre otros aspectos.Y algo fundamental es no
apoyar loque la cultura actual esta queriendo imponer como es la reexaltación
de lojoven, lo transitorio y lo veloz; sino que más bien velar por la estima de
todaslas etapas de la vida, de integrar, valorar y acoger al adulto
mayor,recapacitando en que la edad avanzada no es signo de decaimiento
oincapacidad intelectual, ni de amargura y enfermedad; sino que existen
muchascosas que todavía nos pueden brindar.
BIBLIOGRAFÍA
ARANDA, C., PANDO, M., FLORES, M. Depresión y redes sociales de apoyo
en el adulto mayorinstitucionalizado de la zona metropolitana de Guadalajara,
Jalisco. Revista de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Barcelona, 2001
PAPALIA, Diane y otros. Desarrollo Humano, McGraw Hill, Octava Edición,
Colombia, 2003.
PAPALIA, Diane y otros. Psicología del desarrollo. Mc Graw Hill, México, 1998
Revista Creces Nº 3, Volumen 16, La lucha contra el envejecimiento. Santiago
de Chile, 1998.