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EL PROBLEMA DE LA CABRA
Alberto Bagazgoitia (*)
La Resolución de Problemas (R.P) puede ser considerada como el tema estrella en el actual
currículum de Matemáticas. Cuando se analizan, desde un punto de vista teórico o de refle-
xión, cuáles son los aspectos fundamentales que habría que trabajar en la enseñanza
Secundaria, la R.P., en el sentido amplio de la expresión, alcanza un muy importante grado de
consenso entre el profesorado.
Y es que la Resolución de Problemas, además de trabajar y desarrollar estrategias más genera-
les y de más alto nivel que la mera resolución de ejercicios de aplicación directa de fórmulas
conocidas o recién estudiadas, permite un mejor tratamiento y una más fácil adecuación a las
diferentes capacidades de los alumnos.
Sin embargo, en la práctica, en el aula, y sin entrar a valorar las razones por las que esto ocu-
rre, la realidad no concuerda con la importancia que se le da en el plano teórico. Es evidente
que la disponibilidad por parte del profesorado, de material adecuado e interesante es condi-
ción indispensable para que se vayan introduciendo actividades en esta línea.
El Problema de la Cabra que aquí se plantea ha sido objeto ya de varios artículos a lo largo de
estos últimos años. Es un buen problema por varias razones:
• Permite trabajar estrategias propias de la Resolución de Problemas: Descomponer un
problema en partes más simples,
• El procedimiento de abordar el problema no es único.
• Permite diferentes niveles de dificultad según las capacidades de los alumnos: la situa-
ción más elemental se puede ir complicando con sencillos cambios en el enunciado..
• Permite incorporar contenidos “tradicionales” : Trigonometría, Integrales.
Es un problema con el que se puede trabajar desde los primeros años de la Secundaria hasta
el último de Bachillerato. Mientras algunos alumnos se quedarán en las primeras fases del pro-
blema, otros podrán llegar hasta el final, profundizando en el uso de las herramientas y cono-
cimientos matemáticos necesarios para su resolución.
No se trata de que todos los alumnos aborden todas las variantes que aquí se proponen, sino
que cada uno o cada grupo las desarrolle hasta donde pueda con la colaboración del profe-
sor, dentro de la metodología de la resolución de problemas.
S = 3/4 p 32 = 27p/4 m2
S = p 32 – (1/6)p 32 = (15/2)p m2
C) ¿Y si la cuerda midiese 9 m?
SOLUCIÓN
La región en la que la cabra puede pastar puede descomponerse como la suma de las regio-
nes S1, S2, S3 y S4.
La región S1 es muy sencilla de ver y de calcular como un sector circular de 300º ( los 5/6 del
círculo ) de radio 9m. Así pues:
S1 = (5/6) p 92 m2 = 67’5 p m2
Para obtener la suma de las regiones S2 + S3 + S4 analicemos diferentes descomposiciones:
Observando la figura vemos que la mitad de esta área, concretamente la región CEH, puede
verse como la diferencia entre el sector circular (de centro A) CAE y el triángulo rectángulo
HEA.
1/2 S4 = Sector CAE – Triángulo HEA
El ángulo en A del triángulo HAE, que es el mismo que el del sector CAE, se puede deducir a
partir de las longitudes de los lados del triángulo que lo determinan.
AE = 4 AH = 2’5.
Por tanto, llamando a al ángulo (en A) HAE obtenemos :
Cos a = 2’5/4 = 0’625 ˛ a = 0’895665 rad = 51’3178º
Así pues, el área del Sector CAE es la de un sector de 0’855665 rad. correspondiente a un cír-
culo de radio 4m.:
Sector CAE = (0’895665 / 2p) p 42 = 7’1653 m2
Y el área del triángulo HAE, será AH*EH / 2 , donde AH = 2’5 ,, EH = AE sen a
Area Triángulo HAE = (2’5 * 4 * sen 0’895665 ) / 2 = 3’9031 m2
Por tanto : 1/2 S4 = 7’1653 – 3’9031 = 3’2622 ˛ S4 = 6’5244 m2
AREA TOTAL : S2 + S3 + S4 = 33’5103 – 6’5244 = 26’9859 m2
S2 + S3 + S4 = 26’9858 m2
OTROS ENUNCIADOS:
Como se ha visto, cambiando la forma del redil y la longitud de la cuerda se obtienen pro-
blemas de dificultad variable.
Repite el problema con un redil pentagonal, hexagonal,...
Solución:
La mitad del área será : 66’77 + 64’35 – 48 = 83’12 m2
Que resolviendo con los cambios x = 12 sen t y x = 10 sen t nos da el valor de 83’12.
C) Una cabra está atada a un poste de la periferia de un cercado circular de 10 m. de radio,
mediante una cuerda. Si sólo puede pastar en la mitad de la superficie del campo, ¿Qué
longitud (aproximada) tiene la cuerda?
Igual que en los casos anteriores el área en la que puede pastar la
cabra será :
Área = Sector BPA + Sector PCA – Triángulo PCA
Esa área ahora es conocida y vale 1/4 p 102.
En vez de utilizar el valor 10 para el radio, usaremos a partir de
ahora la letra r, y sólo al final, si es necesario, usaremos el dato
concreto.
Para calcular las áreas, tanto la de los sectores como la del trián-
gulo, vamos a utilizar el ángulo en P : a.
Mediante el Tª del coseno : r2 = r2 + x2 - 2rx cos a
Por tanto cos a = x / 2r
• Área sector BPA = x2 a/2
• Área sector PCA: Como el triángulo PCA es isósceles, el ángulo en C será: p - 2a. Por
tanto el área del sector PCA : r2 (p - 2a) / 2.
• Área triángulo PCA: (x r sen a) /2 = r2 sen a cos a.
De forma que el área en la que la cabra puede pastar se puede expresar:
p r2 / 4 = x2 a /2 + r2 (p - 2a) / 2 - r2 sen a cos a.
Y expresando x en función de a:
p / 4 = 2 a cos2 a + (p - 2a ) / 2 - sen a cos a.
Mediante la Opción Traza, el propio programa nos ofrece las coordenadas de los diferentes
puntos de la curva a medida que nos desplazamos sobre ella. Así obtenemos como solución
aproximada de la ecuación, entre 0 y p/2 el valor a = 0’9548.
Por tanto, la longitud aproximada de la cuerda será x = 2r cos a
x = 2. 10 cos 0’9548 = 11’56 m
Mediante el CÁLCULO INTEGRAL, de forma análoga a los casos A) y B) también puede resol-
verse, siendo completamente imprescindible el uso de un asistente matemático.
BIBLIOGRAFÍA:
Antonio Frías Zorrilla. “Procedimientos de resolución en un problema no rutinario”.
EPSILON 1994 nº 30.
Ian D. McLachlan. “A.I.M.S. in the classroom”. MATHEMATICS TEACHER May 1994.
Elisabeth Busser. “Buscar, jugar, encontrar”. MUNDO CIENTÍFICO Abril 1999.