PROBABILITÉS

La notion de probabilité dans sa forme la plus simple remonte à l’origine des jeux de hasard.
Elle est issu du latin « probare » qui signifie « prouver ». On joue aux dés depuis des milliers
d’années. Les cartes à jouer étaient déjà anciennes en Asie et au Moyen Orient lorsqu’elles
apparurent en Europe au 14e siècle. De nombreux jeux, plus ou moins complexes, utilisent les
cartes ou les dés et établir des stratégies pour ces jeux exigeait de se questionner sur les
chances de chacun de gagner, ou sur la probabilité de certains événements. Mais la notion de
probabilité restait aussi rudimentaire au début, il suffisait de savoir quelles sont les chances de
tirer un double six ou encore de piger une carte de pique.
En 1361, le calcul des probabilités est alors une « science dont le but est de déterminer la
vraisemblance d'un évènement ». Aujourd'hui elle est considérée comme une branche à
part entière des mathématiques, et ayant de nombreuses applications pratiques.
Aussi dans ses débuts l'actuariat a progressé au rythme des avancements de la
théorie de la probabilité. Nombreux sont les auteurs développant la théorie de la
probabilité. CHRISTIAN HUYGENS introduit la notion de l’espérance liée à une situation
d’incertitude. La notion d’espérance est fondamentale en actuariat. BLAISE PASCAL a
réfléchi à des problèmes liées à l’assurance. JACQUES BERNOULLI introduit la loi de
BERNOULLI qui est la première version de la loi des grands nombres. DANIEL
BERNOULLI a son tour introduit les notions d’aversion de prime de risque et d’utilité.
HARALD CRAMER ET BRUNO DE FINETTI ont contribué à la théorie de la probabilité, à
la statistique et à la théorie du risque en actuariat. Bien d’autres ont apporté leur contribution
avant comme après ces différents auteurs. Dans ce chapitre on présentera quelques notions de
base de la théorie des probabilités qui serviront à la modélisation et à l’évaluation des risques
en actuariat.