SEANCE 4 (2h) 

: SUR LE FRONT : LA DENONCIATION DE LA GRANDE

GUERRE

Objectifs : => comprendre par quels moyens les écrivains dénoncent les horreurs de la guerre
=> revenir sur le genre de la nouvelle déjà abordé en classe de quatrième
=> faire le point sur les notions d’incipit et d’excipit
=>le front pendant la Grande guerre : confronter la nouvelle avec un extrait du
roman graphique de Jacques Tardi, Putain de guerre

Supports : => « La femme de Josef » dans l’édition Etonnants classiques

=> les définitions de la nouvelle dans la présentation consacrée au genre de la
nouvelle

Cette séance interrogera la manière dont la forme courte de la nouvelle peut-être utilisée pour
dénoncer la Grande guerre, en particulier les violences connues par les soldats sur le front et
dans les tranchées..

Problématique : comment la nouvelle parvient-elle à dénoncer la guerre ?

 Le genre de la nouvelle : repérer le schéma narratif de « La femme de Josef »

Pour proposer une approche du genre de la nouvelle, des définitions de la nouvelle seront
soumises aux élèves afin qu’ils y trouvent matière pour réaliser leur propre définition :

-Le Littré, définit la nouvelle comme une sorte de « roman très court, récit d’aventures
intéressantes et amusantes ». Cette définition ne semble pas réussir à circonscrire le genre
dans sa spécificité (« sorte de »), d’autant plus qu’elle procède à partir d’une référence a
priori (le roman), comme s’il était impossible de placer cette forme narrative dans un genre
autonome.

-Dictionnaire de Littératures de langue française. « Pour beaucoup d’esprits, affirme-t-il, la

nouvelle est au roman ce qu’est le court métrage au grand film : exercice d’esthète [...], ouvert
aux débutants et que le public – par conséquent les éditeurs – boude avec obstination ».

-Le Robert : « Récit généralement bref, de construction dramatique (unité d’action),

présentant des personnages peu nombreux dont la psychologie n’est guère étudiée que dans la
mesure où ils réagissent à l’évènement qui fait le centre du récit » (1984 :823).

=>Rédigez votre propre définition de la nouvelle

Une fois réalisée la mise au point sur le genre de la nouvelle, il s’agira pour les élèves de
repérer dans la nouvelle les étapes du schéma narratif de « La femme de Josef ».
-situation initiale : Josef traumatisé par la guerre est incapable de reprendre la ferme
-élément perturbateur : un de ses anciens compagnons d’arme montre à Anna des
photographies des tranchées où ils ont vécu la guerre
-élément de résolution : de retour sur les lieux de la guerre, Josef retrouve la mémoire et peut
reprendre la ferme

 Confronter l’incipit et la chute de « La femme de Josef »

En confrontant, l’incipit (de « En 1919 » p. 23 jusqu’à « lorsque sa mère entra » p. 24) et la

chute d’une nouvelle (de « Puis, tout d’un coup, elle dressa l’oreille » p. 33 jusqu’à « deux
champs » p. 35), il sera possible à la fois de faire le point sur les caractéristiques et les enjeux
de l’incipit et de la chute d’une nouvelle, ainsi que de percevoir l’évolution du personnage
principal entre le début et la fin.

Fiche élève : les caractéristiques et les enjeux d’un incipit

L’incipit d’une nouvelle doit capter très vite attention du lecteur. Le ton de la nouvelle est
donc indiqué dès la première page. Les fonctions de l’incipit sont les suivantes :

- informer le lecteur, en répondant aux questions qui ? où ? quand ? afin de donner de
éléments concernant les personnages, le lieu, l’époque
- intéresser le lecteur, en lançant l’intrigue et en créant un horizon d’attente sur la suite
de l’histoire
- instaurer un pacte de lecture (détermination du genre)

Après avoir noté aux tableaux les fonctions de l’incipit, les élèves pourront compléter le
tableau ci-dessous :

ELÉMENTS DE CITATIONS POUR LE

RÉPONSES PROUVER
Informer le lecteur :
répondre à la question
quand ?

Informer le lecteur :
répondre à la question où ?
 Informer le lecteur :
répondre à la question qui ?

Lancer l’intrigue et créer un

horizon d’attente :
-quels sont les premiers
éléments de la situation
initiale ?
-sur quoi porte le suspense ?

Créer un pacte de lecture

Les caractéristiques et les enjeux de la chute

Le dénouement d’une nouvelle a pour fonction de répondre aux interrogations que se pose le
lecteur lors de la lecture de l’incipit : Le héros parviendra-t-il à avoir ce qu’il désire ? La
situation dans laquelle se trouvent le héros et les autres personnages va-t-elle évoluer
positivement ou négativement ? Le plus souvent, dans les nouvelles à chute, cette dernière est
constituée par les dernières phrases de la nouvelle : souvent brutale, et inattendue, la chute
vise à produire le plus grand effet sur le lecteur : surprise, indignation, sourire.... Elle peut
aussi donner à réfléchir. La fin d’une nouvelle a donc différentes fonctions :

-répondre aux questions posées par l’incipit et montrer une évolution par rapport à ce
dernier

-proposer le plus souvent une fin surprenante ou spectaculaire qui marque le lecteur

-donner à penser ou à réfléchir au lecteur

ÉLÉMENTS DE RÉPONSE CITATIONS POUR

PROUVER
Répondre aux questions
posées par l’incipit

Montrer une évolution de la

situation finale par rapport à
 la situation initiale : est-elle
positive ou négative ?

Proposer une fin surprenante

ou spectaculaire qui marque
l’esprit du lecteur : repérer la
phrase concernée

Donner à penser au lecteur

Confrontation des deux textes : sur quels points peut-on percevoir une évolution des deux
personnages principaux, Josef et Anna ?

La confrontation du début et de la fin de la nouvelle est l’occasion pour les élèves de rédiger
une courte synthèse sous la forme d’un court paragraphe rendant compte de l’évolution entre
l’incipit et la chute de la nouvelle.