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Biomasse

1.Introduction :
Les écologues qui étudient le fonctionnement des divers écosystèmes – forêts, prairies, champs
cultivés, etc. – ne rangeaient dans cette catégorie que les organismes vivants. Le bois mort, la
litière, les k organiques incorporées dans les sols et les déchets n’en faisaient pas partie. De leur
côté, notamment à la suite des chocs pétroliers, les énergéticiens utilisèrent ce même terme pour
désigner les matières récoltées ou récoltables dans ces écosystèmes et utilisables pour produire
de l’énergie. Ils y incluaient les déchets des industries agroalimentaires, des scieries, les bois de
rebut, les bois d’élagages, les ordures ménagères, etc.
On désignera donc ici par « biomasses » qui désignent l’ensemble des matières organiques
pouvant se transformer en énergie. On entend par matière organique aussi bien les matières
d’origine végétale (résidus alimentaires, bois, feuilles) que celles d’origine animale (cadavres
d’animaux, êtres vivants du sol).

Il existe trois formes de biomasse présentant des caractéristiques physiques très variées :

 les solides (ex : paille,..) ;

 les liquides (ex : huiles végétales,…) ;
 les gazeux (ex : biogaz).

On peut classer les “biomasses traditionnelles” et les ”biomasses modernes”

 Les « biomasses traditionnelles », par exemple le bois de feu et les résidus agricoles et
forestiers destinés à la cuisson et au chauffage domestique.  Cette biomasse est surtout
brûlée
 Les « biomasses modernes » (c’est la bioénergie) moderne à haute efficacité recourent à
des solides, des liquides et des gaz plus commodes comme vecteurs d’énergie secondaire
en vue de produire de la chaleur, de l’électricité, de la chaleur et de l’électricité combinées
et des biocarburants pour divers secteurs. Les biocombustibles liquides comprennent
l’éthanol et le biogazole, qui servent aux transports routiers dans le monde entier et à
certains secteurs industriels.
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Énergie
solaire
Biomasse
VoiesCO
biochimiques
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(Humide) Voies thermochimiques
Eau Végétal = biomasse
(Sèche)

Pré-conditionnement
Minéraux Photosynthèse
Hydrolyse/ Fermentation Torréfaction
Pyrolyse Gazéification Combustion

Ethanol Biocarburants Diésel Gaz Electricité

pyrolyse (Cogénération)

Commentaire de la figure : La biomasse est le résultat d’un formidable processus : la

photosynthèse qui se réalise dans une usine très complexe la plante. Ainsi à partir du gaz
carbonique puisé dans l’atmosphère, de l’eau et des éléments minéraux puisés dans le sol et de
l’énergie apportée par le soleil, le végétal synthétise de nombreuses molécules notamment de
l’amidon, de la cellulose, des protéines et des matières grasses. Toutes ces molécules en se
formant ont emmagasiné de l’énergie. La biomasse est donc une forme de stockage de l’énergie
solaire. Une énergie renouvelable annuellement avec les productions agricoles une source
d’énergie renouvelable après quelques années quand il s’agit des productions forestières.

La biomasse n'est considérée comme une source d'énergie renouvelable que si sa régénération
est au moins égale à sa consommation. Ainsi, par exemple, l’utilisation du bois ne doit pas
conduire à une diminution du nombre d’arbres.

Remarque :
Le plus important aujourd’hui est sans doute que les utilisations des biomasses peuvent contribuer
au développement économique ainsi qu’à l’amélioration de l’environnement local et global. Elles
peuvent réduire substantiellement les émissions nettes de gaz à effet de serre à des coûts
économiquement acceptables. Après la poursuite de l’augmentation de l’efficacité énergétique et
des économies d’énergie, qui doivent rester prioritaires dans les politiques visant le
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développement durable, l’utilisation des biomasses est l’une des options qui mérite le plus
d’attention si l’on veut atteindre les objectifs à long terme fixés par la Convention cadre des
Nations Unies sur le changement climatique.

2. Production d’énergie par la biomasse

On distingue 2 procédés de valorisation de la biomasse : la voie sèche et la voie humide

La voie sèche

La voie sèche est principalement constituée par la filière thermochimique, qui regroupe les
technologies de la combustion, de la gazéification et de la pyrolyse :

 la combustion produit de la chaleur par l'oxydation complète du combustible, en général

en présence d'un excès d'air. L'eau chaude ou la vapeur ainsi obtenues sont utilisées dans
les procédés industriels ou dans les réseaux de chauffage urbain. La vapeur peut
également être envoyée dans une turbine ou un moteur à vapeur pour la production
d'énergie mécanique ou, surtout, d'électricité. La production combinée de chaleur et
d'électricité est appelée cogénération ;
 la gazéification de la biomasse solide est réalisée dans un réacteur spécifique, le
gazogène. Elle consiste en une réaction entre le carbone issu de la biomasse et des gaz
réactants (la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone). Le résultat est la transformation
complète de la matière solide, hormis les cendres, en un gaz combustible composé
d’hydrogène et d’oxyde de carbone. Ce gaz, après épuration et filtration, est brûlé dans un
moteur à combustion pour la production d'énergie mécanique ou d'électricité. La
cogénération est également possible avec la technique de gazéification ;

 la pyrolyse et la torréfaction (est la décomposition de la matière carbonée sous l’action

de la chaleur. Elle conduit à la production d'un solide, le charbon de bois ou le charbon
végétal, d'un liquide, l'huile pyrolytique, et d'un gaz combustible. Une variante de la
pyrolyse, la thermolyse, est développée actuellement pour le traitement des déchets
organiques ménagers ou des biomasses contaminées.

La voie humide

La principale filière de cette voie est la méthanisation. Il s’agit d’un procédé basé sur la
dégradation par des micro-organismes de la matière organique. Elle s’opère dans un digesteur
chauffé et sans oxygène (réaction en milieu anaérobie). Ce procédé permet de produire :
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 le biogaz qui est le produit de la digestion anaérobie des matériaux organiques ;

 le digestat qui est le produit résidu de la méthanisation, composé de matière organique
non biodégradable.

Méthanisation : Biogaz 

« Une unité de méthanisation comprend un "digesteur" dans lequel est introduite de la matière
organique : déchets agricoles et végétaux, lisier d'élevage, part fermentescible des ordures ménagères,
déchets de la restauration ou de l'industrie agroalimentaire, boues d'épuration... Le processus de digestion
anaérobie (sans oxygène) produit du méthane et un résidu organique, le "digestat", qui peut être épandu
sur des terres agricoles ou transformé, après maturation, en compost.

Quant au biogaz, il peut soit alimenter un moteur afin de produire de l'électricité et de la chaleur, soit être
apuré puis injecté dans le réseau ou transformé en carburant pour véhicules fonctionnant au gaz naturel
liquéfié (GNL). Une tonne de déchets organiques peut produire de 100 à 200 m 3 de gaz. »