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Train électrique destiné à circuler en service commercial à des vitesses au moins

égales à 250 km/h, sur des lignes spécifiquement construites à cet effet.

CHEMIN DE FER

Écorché d'une motrice de T.G.V.

S’ils sont conçus pour circuler à des vitesses d’au moins 250 km/h sur des lignes
spécifiques, les trains à grande vitesse n’en sont pas moins aptes à poursuivre leur
parcours sur des lignes classiques, souvent aménagées pour permettre leur
circulation à 200 ou 220 km/h.
Ce sont en général des trains destinés au transport des voyageurs, mais il existe
quelques trains à grande vitesse équipés pour les transports postaux ; par ailleurs,
des trains à grande vitesse destinés au fret (colis) sont à l’étude, notamment pour
des transports au départ ou à destination des aéroports.
T.G.V. Duplex
Les trains à grande vitesse sont des rames automotrices indéformables (sauf en
atelier), composés, au moins dans les premières générations (en Europe), de deux
locomotives encadrant des voitures pour les voyageurs (« motorisation concentrée
») mais les rames des nouvelles générations sont plus souvent composées
d’automotrices intercalées entre des remorques. (« motorisation répartie »). Les
rames ne dépassant pas 200 m (8 à 10 voitures courtes) peuvent circuler couplées
par deux.
Les trains à grande vitesse utilisés par la S.N.C.F. (et par les entreprises filiales
Eurostar et Thalys, ainsi que par La Poste) sont des TGV construits par Alstom.
Ceux utilisés par la Deutsche Bahn (Allemagne) sont des ICE, livrés par un
consortium de constructeurs allemands menés par Siemens. Des trains à grande
vitesse dérivant étroitement des TGV ont été livrés par Alstom à l’Espagne («
AVE »), qui utilise également des rames « Velaro » dérivant de l’ICE 3 allemand,
et à la Corée du Sud (« KTX »). Depuis l’origine de la grande vitesse ferroviaire
(1964), le Japon utilise des rames à grandes vitesse de construction locale
appelées « Shinkansen » (comme les lignes qu’elles parcourent) : ces rames, à
motorisation répartie, ont techniquement beaucoup évolué depuis quatre
décennies et circulent maintenant à 300 km/h.