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Roland Barthes
El mensaje fotográfico /
Los procesos de Connotación y Denotación
Roland Barthes, en el capitulo “El mensaje fotográfico” de su libro
“Lo Obvio y lo Obtuso”, realiza una serie de consideraciones sobre
la fotografía de prensa.

¿Por qué toma para su análisis este tipo de fotografía, y no otras?

Barthes considera que la fotografía de prensa debería ser lo más
cercano a lo objetivo, dado que su función es informar tomando
distancia de cualquier subjetividad.

Considera que todas las demás formas fotográficas (el retrato, las
fotos familiares, las fotos artísticas, etc.) estarán “teñidas”
necesariamente de una fuerte subjetividad.

La fotografía periodística transmite la escena en sí misma, es un

mensaje, con
● Una fuente emisora,
● Un canal de transmisión y
● Un medio receptor

► La fuente es el grupo de personas que redactan un diario,

► El medio es el público lector; y
► El canal es el diario

La estructura de la fotografía está lejos de ser aislada, mantiene

comunicación con otra estructura: el texto.

Ambas, (una formada por palabras y otra por líneas, superficies y

tonos) soportan la totalidad de la información
● existe una reducción de la misma al pasar a ser una imagen,
cambios en la proporción, perspectiva y color. Pero nunca llega
a ser una transformación…

Es el analagon perfecto de la realidad: es un MENSAJE SIN

CÓDIGO.

¿Existen mensajes sin código?

Todas las reproducciones analógicas de la realidad (dibujo, pintura,

cine, teatro) serían mensajes sin código aparente.
¿Cómo se entiende esto?
Las fotos no están “codificadas”. Se muestra lo que es, sin (supuesta)
necesidad de decodificar. Está todo allí, a la vista. No confundir
código con contenido. Lo que afirma, en principio el autor, que las
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fotos, al ser el “analogon” de la realidad, no necesitan de ningún

código para que nosotros las interpretemos.
Pero…lo que despliegan de evidente (además del contenido
analógico) es un
mensaje suplementario, al que se conoce como estilo de la
reproducción

Todas esas artes mencionadas, llevan 2 mensajes:

►uno denotado (el mencionado analogon, es decir la “copia fiel de
la realidad”) y
►otro connotado (constituido por “señales” sutiles y no explícitas).

El código del sistema connotado está constituido por un sistema de

símbolos universales,
Es decir, común y claro para el entorno o grupo social al cual va
dirigido.
De otra manera, sería imposible que ese grupo humano las descifrara.

La fotografía (al menos la fotografía de prensa, que se supone

informa “objetivamente”) sería la única estructura de la información
que estaría exclusivamente constituida por un mensaje denotado: es
trabajada, escogida, compuesta, elaborada, de acuerdo a normas
(profesionales, estéticas o ideológicas).

Ahora bien…
Sabemos que a fotografía no sólo se percibe, sino también que se
recibe y se lee.
Y justamente al leerla atentamente, podemos ver….

LA PARADOJA FOTOGRÁFICA
(lo curioso, lo que se contradice de alguna manera)

Existen de dos mensajes en convivencia:

Uno sin código (el analogon fotográfico)
y otro con código constituido por…

● El arte,
● el tratamiento que se le da a la foto
● el texto de los epígrafes
● El contexto de los titulares, la sección del diario, etc.

LOS PROCEDIMIENTOS DE CONNOTACIÓN

En el caso de una fotografía, podemos definir la connotación

como…
“…la imposición de un segundo sentido al mensaje
fotográfico propiamente dicho”
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Barthes determina 6 clasificaciones. Sólo las mencionamos, porque

su análisis excedería este trabajo introductorio. Por eso, solamente
los mencionamos…
-Trucaje
-Pose
-Objetos
-Fotogenia
-Esteticismo y
-Sintaxis

Todos estos procedimientos CONNOTAN, es decir, envían mensajes

más o menos sutiles cuya intención es influenciar al espectador.

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EL TEXTO Y LA IMAGEN

El texto constituye un mensaje, destinado a comentar la imagen

Barthes sostiene que
 La imagen no ilustra a la palabra, es la palabra que aparece
para sublimar o racionalizar la imagen…
 Añadiéndole peso, introduciendo una significación “extra”

El efecto de connotación es diferente de acuerdo al modo de

presentación de la palabra:

Barthes sostiene que cuando más próxima queda la palabra de la

imagen, menos aparenta connotarla, porque la imagen es tan
poderoso que “fagocita” al texto.
Texto e imagen se transforman en un solo significante, cuando están
muy próximos unos a otro.

En cambio, en el caso de los titulares de un diario, o de los

encabezados, el texto logra adquirir nuevamente su fuerza original.

Finalmente, afirma que es imposible que la palabra duplique a la

imagen.
Puede complementarla o comentarla, pero nunca sustituirla en su
fuerza comunicacional.

Finalmente, Barthes afirma que hay tres formas de Connotación

►La connotación perceptiva, en la que se percibe la imagen

“verbalizada”
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En ese sentido, afirma que el espectador “verbaliza” en su mente

la lectura de la fotografía, y que no habría demasiada diferencia
entre la lectura de un texto y la lectura de una imagen.

►La connotación cognoscitiva encuentra los significantes en

zonas del las zonas del “analogon”, es decir, dentro de la misma
fotografía, y esa lectura dependerá de la relación de la persona
con su cultura, con su entorno social y sus saberes. Es el
“idiolecto.” Del espectador el que interviene para percibir este
tipo de connotación

►Finalmente, la connotación ideológica, está relacionada con

los valores morales, políticos e ideológicos del espectador. Barthes
sostiene que una fotografía haga cambiar nuestra ideología. En
realidad, la refuerza, por simpatía (refuerzo positivo) o por
antipatía (refuerzo negativo)
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FIN