PRÁCTICAS VIRTUALES DE FÍSICA EN SECUNDARIA

TENÉS HERNÁNDEZ, Manuel (1),

MOLINA CUBEROS, Gregorio José (2),
NÚÑEZ TRIGUEROS, M. José (2),
MARTÍNEZ PRIETO, M. Carmen (1)
(1)
CEPS Santa María del Carmen, Avd Monte Carmelo, Murcia
(2)
Dpto. Física, Facultad de Química, Universidad de Murcia

RESUMEN

La enseñanza de una disciplina experimental como Física debe estar apoyada por clases
prácticas, en las que los alumnos puedan aplicar los conocimientos adquiridos. Estas clases
prácticas pueden ser la elaboración de problemas y/o la comprobación experimental de las
leyes físicas. En muchos Centros las disponibilidades de experimentación son limitadas, por
lo que es común que el alumno realice pocas experiencias de laboratorio en las que pueda ver
de un modo directo la aplicabilidad y validez de la enseñanza adquirida en clase.

Con el objetivo de complementar la labor docente en la enseñanza de la Física presentamos

un Laboratorio Virtual de Física para el segundo ciclo de la Enseñanza Secundaria
Obligatoria. Hemos desarrollado un programa amplio de prácticas que recoge diversos
contenidos formativos de Física en enseñanza secundaria. Cada experiencia contiene una
introducción teórica del tema a tratar, una simulación interactiva que permite la adquisición
virtual de medidas experimentales y un guión que los alumnos han de completar, en el que se
indican los pasos a seguir e incluye cuestiones teórico prácticas. El material ha sido diseñado
para que cada práctica pueda ser utilizada individualmente, según las necesidades particulares
de cada Profesor. Las simulaciones se presentan como applets de Java y pueden ser
ejecutadas en cualquier ordenador que tenga instalado un navegador estándar y librerías Java
(de distribución gratuita). Todo el material es de libre distribución y se encuentra disponible
en una página web de la Universidad de Murcia (http://webs.um.es/gregomc/LabESO).

1. Introducción

El aprendizaje de las ciencias experimentales, entre las que se encuentra la Física, debe
realizarse desde su doble visión teórica y experimental. Las lecciones de pizarra en las que el
profesor presenta los diversos aspectos de la ciencia deben estar apoyadas por otras clases
prácticas, en las que los alumnos puedan aplicar los conocimientos adquiridos. Estas clases
prácticas pueden ser la elaboración de problemas y la comprobación experimental de las leyes
físicas.

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En muchos Centros las disponibilidades de experimentación son limitadas, por lo que es
común que el alumno realice pocas prácticas en las que pueda ver de un modo directo la
aplicabilidad y validez de la enseñanza adquirida en clase. La mayoría de los Centros, sí que
cuentan con aulas de ordenadores a disposición del profesorado para su uso como
herramienta en las distintas disciplinas del currículo del alumno, lo que puede ayudarnos en la
docencia de la Física.

La informática y los ordenadores se encuentran presentes en la sociedad española y, en

particular, son de vital importancia en los procesos educativos. La comunidad educativa es
testigo del enorme auge de la utilización del ordenador como herramienta en la enseñanza de
las Ciencias [1]-[2]. Podemos observar que el uso de los ordenadores es tan atractivo en sí que
produce un efecto estimulador en el estudiante y que de esta manera, al utilizar el ordenador
como soporte, se consigue una motivación y una disposición especialmente positiva hacia la
materia. Además, el uso de gráficos por ordenador permite la visualización de manera
explícita, en ocasiones incluso espectacular, de algunos de los aspectos menos atractivos (para
los estudiantes) de los fenómenos físicos. Este aspecto sería la base para asegurar una mejor
disposición hacia la materia.

Durante las últimas ediciones de la “Semana de la Ciencia y la Tecnología” realizadas en el

Jardín de San Esteban, Murcia, pudimos comprobar el interés del público sobre la ciencia en
General y sobre la Física en Particular. Los profesores de la asignatura de Física General, de
la Licenciatura de Física, venimos contando con un stand junto con varios alumnos de la
Asignatura en la que mostramos al público los aspectos más importantes de la Física mediante
una serie de simulaciones realizadas por los propios alumnos y algunas más obtenidas de
diversas fuentes de la red. Es de destacar el interés despertado entre el público asistente, en
especial entre los más jóvenes que se volcaban sobre los ordenadores “jugando” y
aprendiendo a descubrir la Física. Se han editado hasta la fecha tres Cds con el material
realizado que distribuimos entre las personas interesadas, especialmente entre los profesores
de Secundaria, que ven en nuestro trabajo un aliciente que podía motivar a sus alumnos.

Con este trabajo presentamos un conjunto de simulaciones y prácticas de Física con las que el
alumnado pueda afianzar los conocimientos adquiridos, aprender a operar y a manipular datos
experimentales obtenidos virtualmente. En ningún caso pretendemos sustituir las
imprescindibles prácticas experimentales, más bien debería tomarse como un recurso más,
que se hace imprescindible en temas en los que la experimentación directa es imposible o está
al alcance de muy pocos Centros dado su coste económico.

El objetivo general del trabajo es dotar a los profesores y al alumnado de una serie de
simulaciones y prácticas (Laboratorio Virtual) que apoyen el aprendizaje de los conceptos
físicos que se desarrollan en clase.

2. Laboratorio Virtual de Física

Son innumerables las ofertas de aprendizaje que un medio como el ordenador puede
proporcionar, posibilidades que van desde el uso de la gran cantidad de recursos de la red [2]
(World Wide Web), hasta el uso de un vastísimo número de paquetes científicos para el
aprendizaje de, prácticamente, cualquier materia. Por desgracia, esta ingente cantidad de
información y posibilidades no está suficientemente explotada hasta la fecha. Las posibles
causas de esta falta de utilización van desde problemas lingüísticos, de coste o de adecuación
al sistema educativo español.

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Un estadio avanzado en el uso del ordenador en una escala conducente a una mayor
comprensión conceptual lo constituyen las simulaciones. En ellas se trata de reproducir un
fenómeno imitando mediante el uso de un programa de ordenador el mecanismo que lo
produce en la naturaleza según una determinada teoría científica. Aquellos fenómenos que
requieren de animación, interactividad o representan temas abstractos son los más adecuados
para ser abordados mediante simulaciones. Concretamente las simulaciones interactivas que
permiten animación y realizar medidas convierten al ordenador en un verdadero Laboratorio
Virtual facilitando el cambio de paradigmas en el proceso enseñanza- aprendizaje,
promoviendo el aprender investigando [3], [4].

Entre las posibilidades del uso del ordenador en la enseñanza, un Laboratorio Virtual presenta
varias ventajas, entre las que podemos destacar:
• Individualización de la experimentación al poder realizar grupos pequeños.
• Estudiar situaciones imposibles en un laboratorio por su tamaño, precisión necesaria o
por la escala temporal indicada (una simulación posee la capacidad de acelerar el
desarrollo temporal).
• Los alumnos pueden trabajar en casa, fuera del horario escolar
Las simulaciones del Laboratorio Virtual que presentamos se han realizado usando Easy Java
Simulations (EJS) [5], [6], una herramienta de programación desarrollada para el aprendizaje
conceptual de física que permite la creación de pantallas animadas e interactivas sin
demasiado esfuerzo. EJS es una aplicación Java que produce applets que pueden ser
ejecutados de forma aislada o incluidas en una página virtual.

El material se presenta en formato “.html” y contenido en un CD. Actualmente, se encuentra

disponible en una página web de la Universidad de Murcia [7]. Ha sido diseñado para ser
ejecutado de manera autónoma en las plataformas más usuales (Linux, Windows, Macintosh)
que cuenten con un navegador y subrutinas estándar de Java. Las simulaciones han sido
probadas con la versión Java SE Runtime Environment 1.6, que puede obtenerse de la página
web oficial de Java [8] .

3. Las Prácticas

Cada práctica consta de una o varias simulaciones, la toma de datos en el Laboratorio Virtual
y un guión a rellenar por el alumno. Las prácticas desarrolladas hasta la fecha (septiembre
2008) son las siguientes:

z Densidad de un sólido
z Movimiento rectilíneo uniforme
z Plano inclinado
z Polea simple
z Polea horizontal
z Caída libre
z Péndulo simple
z Ley de Hooke
z Choque inelástico

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 z Presión bajo en un líquido
z Presión atmosférica
z Experimento Joule
z Ley de Ohm
z Ley de Coulomb
z Calorímetro de agua líquida
z Ley de Boyle Mariotte

Las simulaciones están diseñadas de modo interactivo, para que los alumnos puedan
visualizar un experimento y alterar las condiciones de éste. La Figura 1 muestra como
ejemplo la interface de la simulación sobre el péndulo simple. En ella se pueden apreciar
elementos típicos de las prácticas como:
• Botones de inicio (Soltar), parar (Parar) y reiniciar la simulación (Otro caso).
• Deslizadores para modificar la magnitud de las variables, en este caso ángulo inicial,
longitud del hilo y la masa del péndulo. El aspecto visual se modifica en función del
cambio en las variables, por ejemplo el tamaño de la masa cambia proporcionalmente
al valor que muestra el deslizador.
• Campos numéricos no modificables, en este caso Tiempo que informa de los
segundos transcurridos, y se detiene al pulsar el botón Parar

Los alumnos deben tomar datos en el Laboratorio Virtual; para ello, seguirán unas pautas de
manejo intuitivas y comunes en las simulaciones. En los casos en que sea necesario
determinar longitudes se incluyen reglas graduadas, tal y como se haría en un experimento
real, proporcionando un error o indeterminación en las medidas, véase Figura 1. Creemos
muy interesante que los alumnos conozcan desde un principio que las medidas experimentales
tienen errores. Para ello hemos incluido en algunos en los parámetros que ofrece la
simulación errores numéricos en forma aleatoria. En otras ocasiones, como las oscilaciones
de un muelle y el propio péndulo, es necesario medir intervalos temporales que se realizan de
manera manual, deteniendo el contador de un reloj, con la consecuente imprecisión que esto
conlleva.

La Figura 2 muestra la interface desarrollada a tal efecto: desplazando un deslizador los

alumnos pueden variar la pendiente de la recta hasta hacerla coincidir con la mayoría de los
valores experimentales. Este es un procedimiento intuitivo que permitirá a los estudiantes una
primera toma de contacto con el ajuste lineal de datos.

Por último, se pide a los alumnos que completen un guión, Figura 3, que incluye todas las
características típicas de una sesión de prácticas, como son anotar las medidas experimentales,
cálculo de magnitudes, responder a una serie de preguntas, realización de gráficas y, en las
prácticas que así lo aconsejen, el ajuste de datos experimentales mediante una recta.

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 Figura 1: Ejemplo gráfico de una simulación, en este caso el Péndulo Simple.

Figura 2: Representación gráfica de parejas de datos (x,y) y el ajuste lineal empírico (línea
recta) que los alumnos deben realizar mediante el deslizador de la derecha. La pendiente de la
recta se muestra en la esquina inferior izquierda.

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 Figura 2: Ejemplo de guión de una Práctica Virtual que los alumnos deben realizar. En este
caso, “Presión en un Líquido”, el objetivo es determinar la densidad del agua, para ello vamos
a calcular el producto “ρ g” midiendo la posición (m) y la presión (atmósferas) de un buzo
que pueden mover libremente por el fondo del mar.

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4. Conclusiones

En este trabajo presentamos un Laboratorio Virtual de Física en Secundaria con un programa

de simulaciones que cubre los diversos contenidos formativos de Física en Secundaria. Ha
sido diseñado para ser utilizado de manera autónoma y en red, utilizando herramientas de
libre distribución y uso no restringido. Cada práctica puede ser realizada de manera
autónoma, a voluntad del profesor, sin que sea necesario seguir un orden preciso. Estos
factores hacen que, en nuestra opinión, el trabajo aquí presentado sea una herramienta útil
para la enseñanza de la Fisica en Secundaria. Los Centros interesados en el material
desarrollado pueden contactar directamente con los autores para solicitar copias y realizar
sugerencias de mejora.

Agradecimientos

Este trabajo se enmarca en el Proyecto de Innovación “Simulaciones y Laboratorio Virtual de

Física en Segundo Ciclo de la ESO”, subvencionado por la Consejería de Educación y Cultura
de la Región de Murcia y la Universidad de Murcia en el marco del Programa III para la
realización de Proyectos de Investigación e Innovación Educativa.

5. Referencias

[1] JIMOYIANNIS, A., KOMIS, V., “Computer simulations in physics teaching and
learning”. Computers & Education 36, 183-204, 2001

[2] Physlets resource page, http://webphysics.davidson.edu/Applets/Appplets.html, 2006

[3] FRANCO, A. “Curso Interactivo de Física en Internet“, http://www.sc.ehu.es, 2007

[4] NÚÑEZ M.J., et al., “Lectures on Computer Assited Modelling in Physics”, Proc. 3rd
International Conference on Hands-on Science, Braga, Portugal, September, 2006

[5] ESQUEMBRE, F. EJS “Easy Java Simulations“, http://fem.um.es/ejs_es/index.html,

2007

[6] ESQUEMBRE, F, Creación de Simulaciones Interactivas en Java. Aplicación a la

Enseñanza de la Física, Pearson Education, 2005

[7] Página web de “Laboratorio Virtual de Física para ESO”,

http://webs.um.es/gregomc/LabESO

[8] Página oficial de Java http://www.sun.com/java. Se puede encontrar información en

español en el enlace http://www.java.com/es/download/manual.jsp