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"No hay país más diverso, más múltiple en variedad terrena y humana; todos los grados de calor y
color, de amor y odio, de urdimbres y sutilezas, de símbolos utilizados e inspiradores...". José
María Arguedas
La principal riqueza cultural del Perú radica en su diversidad. El Tahuantinsuyo o Imperio de los
Incas era un estado multiétnico, que aglutinaba un conjunto muy amplio de curacazgos con
lenguas, artes, costumbres, tecnologías, formas de organización y vestimentas muy variadas. Eran
todos, sin embargo, parte de lo que hoy se denomina "mundo andino". Hablar de "mundo" implica
una amplia diversidad interna, dentro de la cual la historia y la cultura encuentran una cierta
unidad: cierta cosmovisión panteónica, cierta gramática social común.
Los europeos rotularon a todos los habitantes del mundo andino como "indios", subsumiendo
bajo ese término - tambien, un error geográfico - la enorme diversidad social y cultural que
encontraron. La administración del virreinato sancionó esa voluntad homogeneizadora al agrupar
a los súbditos del virreinato en una república de españoles y otra república de indios, y al instituir
una lengua común de evangelización: el quechua, y una lengua común de civilización, el castellano
ya cristlizandose en el idioma espagnol común a todos.
Crisol de pueblos
Las actuales poblaciones quechuas y aimaras son descendientes de los diversos pueblos que
habitaron la región desde tiempos prehispánicos: canas, canchis, collaguas, collas, lupacas, charcas
y pacajes. El quechua es la lengua materna de más de tres millones de peruanos y el aimara es
hablado por cerca de cuatrocientos mil compatriotas radicados especialmente en el Altiplano.
Antes de la llegada de los conquistadores españoles, en el actual territorio peruano se hablaban
diversas lenguas ya extinguidas, como el puquina, en el sur, el moche, en la costa norte y otras.
Rituales
Uno de los rituales más importantes de la religión indígena es la ofrenda o pago a la tierra
(Pachamama). Sobre una manta el altomesayoc o sacerdote coloca diversas miniaturas de piedra o
metal, generalmente figuras de animales que representan a los apus o espíritus, así como las
ofrendas para la tierra, como coca, tubérculos, maíz, chicha, cigarrillos, etc. Se invoca a la
Pachamama y se le agradece por los favores concedidos. De esta manera se establece un vínculo
profundo entre el mundo de los humanos y el mundo del más allá o de las divinidades.
La comunidad campesina
La Amazonía
La bibliografía peruana sobre la amazonía experimenta un auge con decenas de nuevos títulos
cada año, nuevos enfoques que dejan de lado perspectivas presuntamente civilizadoras y visiones
etnocéntricas respecto de los numerosos pueblos indígenas amazónicos y una gama cada vez
mayor de temáticas culturales, económicas, históricas y ambientales. Entre esta producción
editorial destaca naturalmente la antropología amazónica con estudios etnográficos, recopilación
de mitología y literatura indígena, estudios sobre etnomedicina y shamanismo, trabajos
deslumbrantes sobre etnobotánica y ensayos de corte comparativo, de autores nacionales y
extranjeros. A ellos se suman trabajos sobre lingüística amazónica de alto nivel académico.
Mención aparte merecen textos producidos para escuelas con un enfoque intercultural que son
producto de años de investigación en el campo de la educación con participación de maestros
indígenas de los distintos pueblos.
La Amazonía sigue siendo un mundo por descubrir a inicios del siglo XXI. Se calcula que en la selva
peruana viven entre 40 y 50 grupos etnolingüísticos diferentes.
Entre los pueblos indígenas más importantes se encuentran los asháninka, (más de 50 mil
habitantes); los aguarunas (awajún), (más de 35 mil habitantes); los ticuna, (más de 30 mil); los
shipibo-conibo, (más de 20 mil); los cocama-cocamilla (kukama-kukamiria) (más de 15 mil); los
matsiguenga y los chayahuita (shawi) (más de 13 mil); los huambisa (wampis), (más de 9 mil); los
yanesha (más de 8 mil), y los achuar (más de 5 mil miembros).
Migraciones
Al revisitar el concepto de mestizaje, puede versele más bien como un proceso de articulación de
nuestra heterogeneidad cultural a través de sincretismos, fusiones, hibridismos, que se suceden a
lo largo de los siglos, y en los cuales deben encontrar lugar la sofisticada espiritualidad de los
pueblos amazónicos o el profundo conocimiento de su entorno físico, así como los múltiples
aportes que hicieron desde el s. XVI africanos y moriscos, y luego las sucesivas capas de migrantes
españoles, chinos, japoneses, italianos, alemanes, ingleses, árabes y judíos, para mencionar solo a
los más numerosos.