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Se puede definir el cambio social como las transformaciones de las condiciones de vida de los grupos
humanos, de su estructura y de su sistema de valores.
Cuando se analiza un proceso de cambio social es preciso responder a ciertas preguntas: ¿qué es lo que
cambia? ¿Cómo cambia? ¿Cuál es el ritmo de cambio? ¿En qué dirección se produce? ¿Cuáles son los
factores objetivos y subjetivos del cambio?
Así, tomando como ejemplo el cambio ocurrido en la familia desde los tiempos primitivos hasta los actuales,
desde la familia extensa a la familia nuclear, podemos observar el distinto ritmo en los tiempos antiguos, más
lento, y en los modernos, más rápido, sobre todo desde la revolución industrial, que implicó el que se
incorporasen las mujeres al mundo del trabajo y que decreciera, de manera correspondiente el número de
hijos. A lo que también contribuyó el desplazamiento geográfico y la emigración, etc.
Dentro de los procesos de cambio social hay que distinguir varios conceptos: desarrollo, progreso, evolución
social y revolución.
ð
significa un incremento en la dimensión y en la complejidad de un fenómeno social o
económico. Va muy unido a un proceso cuantitativo.
ë
va muy unido a un proceso cualitativo. Es un incremento en la riqueza cualitativa de la
vida social, en el mejoramiento de las condiciones de vida de una sociedad. Así, podría darse
desarrollo y no progreso.
conjunto de transformaciones que conoce una sociedad durante un largo período
de tiempo. Se asocia a un cambio lento. Ej.: la evolución de la familia o del trabajo desde los tiempos
prehistóricos hasta hoy.
se asocia a un cambio rápido. Es la ruptura violenta y rápida con la situación
establecida. Desde el punto de vista político, será la ruptura violenta con el orden político y social
vigente (p.e., la Revolución Francesa). Pueden producirse revoluciones incruentas, otras pueden ser
científicas, técnicas, religiosas, etc., cuando los conocimientos, innovaciones y creencias producen
un cambio radical en los diferentes espacios donde se opera (ej: la ciencia y la revolución que
supuso la teoría de la relatividad).
Tanto el desarrollo, como el progreso, la evolución social y la revolución; como sus contrarios: el retroceso, la
regresión, la involución social y la contrarrevolución son aspectos que se incluyen en el cambio social, ya sea
en una dirección hacia delante o hacia atrás en el proceso.
En los dos últimos siglos, período que se ha dado en llamar de la ³modernidad´, se ha producido una gran
aceleración en la velocidad del cambio social.
El análisis de este fenómeno es muy complejo, pero pueden indicarse tres factores implicados en este hecho:
En el nivel económico, la influencia de más largo alcance es el efecto del capitalismo industrial, porque éste
implica la expansión constante, de la producción y la siempre creciente acumulación de riqueza. El desarrollo
capitalista promueve la revisión constante de la tecnología de la producción, en la cual, la ciencia se emplea
de forma progresiva.
El desarrollo de la industria moderna acabó con el carácter local de la producción tradicional, integrando a
productores y consumidores en una división del trabajo que ha llegado a ser verdaderamente mundial por su
alcance en la actualidad.
El desarrollo del capitalismo industrial alteró los modos de vida de las gentes, incrementando la vida en las
ciudades como consecuencia del éxodo rural.
La lucha entre las naciones por la expansión de su poder, el incremento de su riqueza, y el triunfo militar de
unas sobre otras, han sido causas importantes del cambio durante los dos o tres siglos anteriores. Las dos
guerras mundiales producidas en el siglo XX son un buen ejemplo de la devastación de países, de su
reconstrucción, de cambios institucionales, de ampliación de nuevas tecnologías de guerra y de cambios
internos y externos en la economía y en la política.
A esto hay que unir las series de revoluciones que se han producido en los dos últimos siglos: la Revolución
Francesa, la de los EE.UU., la Revolución Rusa, la Revolución China, etc.
También han sido importantes en los procesos de cambio de la sociedad moderna; el desarrollo de la ciencia
y la secularización del pensamiento han constituido factores decisivos e innovadores en el cambio de la
mentalidad moderna. Ya no se supone, como en el pasado, que la costumbre, la tradición, o la autoridad, son
fuentes seguras de conocimiento. Por el contrario, se recurre a un fundamento racional, a pruebas y
experimentos que demuestran las afirmaciones.
El contenido de las ideas y valores va cambiando también considerablemente. Los ideales de mejora
personal, de libertad, igualdad y participación democrática son ideas vitales desarrolladas en los dos últimos
siglos, y tales ideas y valores han movilizado procesos de cambio político y social de gran alcance,
promoviendo incluso revoluciones trascendentales (ej.: las ideas de Rousseau y Montesquieu están en la
base de la Revolución Francesa).
Aunque estas ideas y valores se han desarrollado inicialmente en occidente, han llegado a tener un alcance
universal en su aceptación y en su aplicación, promoviendo el cambio socio-político en la mayoría de las
regiones del mundo.
Los procesos de cambio social pueden observarse en diferentes planos: en la vida individual de una persona,
en la vida colectiva de una generación y en la historia social de un pueblo o de una sociedad.
a) La Historia de Vida
La autobiografía suele estar cargada de una visión subjetiva, pero interesa por recoger vivencias que reflejan
el protagonismo o las consecuencias experimentadas ante determinados fenómenos.
b) Las generaciones
Son conjuntos de personas que nacen en un mismo tiempo, o con diferencias de pocos años (de 1 a 5).
Ortega y Gasset, en su Teoría de la Historia, elevó el concepto de ³generación´ a categoría de primer orden al
sostener que la Historia se compone intrínsecamente de generaciones, entendidas como
. Según él, cada generación aporta una
sensibilidad vital propia a los cambios históricos.
Îarl MANNHEIM (marxista) se acercó tambien al problema del cambio generacional. Para él, la coincidencia
de nacer en el mismo tiempo como hecho biológico no es suficiente para dar constancia de su importancia en
la Historia. Sólo cuando en determinadas conyunturas históricas se producen acontecimientos decisivos, las
generaciones pueden tomar conciencia de compartir unas vivencias colectivas de cambios singualres (p.e., la
generación del 98 y la pérdida de las últimas colonias).
c) La Historia Social
El cambio social no es ³ahistórico´ (no está fuera de la Historia). Se da en un espacio socio-temporal concreto.
En el estudio del pasado de las sociedades humanas convergen la Sociología y la Historiografía, aunque la
Sociología tiende a captar los procesos generales de cambio, y la Historiografía se centra más en los
acontecimientos concretos. Pero las fronteras entre ambas no son claras, y lo propio es que se interconecten
y ayuden recíprocamente.
Desde la
interesa destacar el fenómeno de la
, que es el conjunto
de actividades de los miembros de una sociedad destinados a provocar, intensificar, frenar o impedir
transformaciones de la organización social en su totalidad o en alguna de sus partes.
Sin embargo, no todos los miembros de una sociedad se comprometen en la acción histórica (p.e., hay
colectivos más y menos activos en los acontecimientos que vienen ocurriendo en el País Vasco).
Por regla general, sólo ciertas pesonas o líderes, grupos o movimientos concretos, influyen en un momento
dado sobre la orientación de una sociedad. Son los llamados
(filósofos, profetas, etc.).
Algunos agentes proporcionan ideas, innovaciones, valores nuevos, mientras que otros contribuyen más bien
a su propagación e intensificación en el ritmo del cambio. Pero los agentes pueden representar asimismo
cuando se oponen activamente a la novedad, a su aceptación, o cuando retrasan su
aplicación.
! "
#
Con el fin de clasificar las diferentes interpretacines del cambio o evolución social se suelen distinguir dos
tipos generales de teorías:
y
Las
mantienen la idea de que todos los aspectos de la sociedad cambian continuamente en
cierta dirección sin repetirse. Son optimistas, puesto que creen en el continuo progreso.
Las
mantienen que los fenómenos sociales vuelven a repetirse una y otra vez, exactamente
como antes. Son pesimistas. No creen en el progreso continuado.
a) #ë$% (1.820-1.903)
En la
predomina la
Existe un
centralizado e identidad de
mando para la guerra y para la paz. En este tipo de sociedades, la religión es militante; el orden eclesiástico
se parece al militar (pensemos en la Edad Media). Toda la vida se sujeta a disciplina; el individuo se
encuentra subordinado al todo; la vida está coordinada de manera obligatoria.
En la
el comercio tiene más importancia que la guerra. Se desarrollan las instituciones
políticas libres, la libertad se extiende a las estructuras religiosas e industriales. La
se hace
; el individuo adquiere más libertad respecto del Estado, incluso cree que llegará el tiempo en que
se creará una comunidad global con la superación de las fronteras nacionales.
b) &
%'("(1.798-1.857)
La
debe estudiar aquellos componentes sociales que permiten el orden y el consenso (familia,
matrimonio, Estado, etc.)
La debe estudiar el desarrollo o evolución de la sociedad humana. Para Comte el desarrollo de la
Historia, lo que forma el progreso, tiene como centro el desenvolvimiento de la inteligencia humana o del
espíritu.
El
es el mismo desarrollo del espíritu científico desde Tales de Mileto a
nuestros días. En su obra ³Curso de Filosofía Positiva´ expone la
del espíritu
humano, que él llama
y
-)
el espíritu humano explica la realidad que le rodea recurriendo a fuerzas invisibles. Es decir,
a los espíritus, los dioses o Dios (fetichismo, politeísmo y monoteísmo).
-)
corresponde a una época crítica o de transformación revolucionaria que conduce a la
anarquía intelectual. Comprende una fase que comienza en los siglos XV y XVI y se prolonga en el s. XVIII,
manifestándose con el Renacimiento, la Reforma Protestante, la Ilustración y la Revolución Francesa. Se
recurre para explicar la realidad a entes abstractos, como p.e., el Espíritu (Hegel), la Razón (Îant) o la
Naturaleza (Rousseau).
-)
se caracteriza por la explicación científica. El hombre se limita a observar los fenómenos y a
establecer los vínculos regulares que puedan existir entre ellos. Renuncia a descubrir las causas últimas de
los hechos, y se contenta con establecer las leyes que los rigen. Esta fase, en su estado de madurez entraña
la unidad entre Ciencia, Filosofía y Fe, que en adelante irán enteramente confundidas.
c)
*
('&$(1.818-1.857)
Esta clasificación y estudio sirvió de ejemplo para Engels en su obra ³El origen de la familia, la propiedad
privada y el Estado´, e influyó en general en la teoría marxista, que considera el factor económico como el
más determinante.
d) ,(& (1.818-1.883)
Algunos autores consideran que la teoría marxista no es de progreso lineal, puesto que defiende que una vez
suprimida la propiedad privada y las clases sociales se volverá al comunismo de las sociedades primitivas. Lo
que resulta un proceso , de comienzo y, al final, vuelta al comienza.
Puede decirse en este sentido que es una / aunque predominantemente lineal y de progreso.
0(/12
Expone una
/, aunque predominantemente lineal. Para él, cuando se agota la
de una
vieja estructura histórica, aparece un
(es decir, un individuo con cualidades excepcionales o
especiales) que al tomar el poder construye una nueva estructura sobre las ruinas de la antigua. Pero cuando
la autoridad carismática se + puede caer en una falta de justificación o de legitimidad, provocando otra
subversión carismática que la venza y sustituya. Haciéndose ese proceso
Sin embargo, Weber defiende también la teoría de que en la historia se da un proceso de +
; una tendencia permanente a organizar la sociedad con criterios científicos. Tendencia ésta de
carácter
y progresivo.
Aunque Weber no aclaró ese doble aspecto cíclico y lineal de su teoría, hay tratadistas que entienden que el
avance racionalizador se produce sobre todo en los períodos carismáticos. Y que aunque a veces se da un
cierto retroceso, la tendencia general es lineal y progresiva.
Estas teorías tienen su origen en la antigüedad, en Egipto, en Grecia, en Roma, donde se tomaba la metáfora
de la
con su génesis, crecimiento, decadencia y muerte como ejemplo de todo cuanto acontece en el
mundo. Pero las más acabadas de estas teorías nacieron con el desarrollo de la I Guerra Mundial, en un
momento en el que se habría perdido la euforia del progreso y el pesimismo de la guerra se hacía sentir
profundamente.
a) '
*#ë$(1.880-1.936)
Historiador y filósofo alemán, en una amplia Filosofía de la Historia de determinismo absoluto, describe en su
obra £
, que son: la de Egipto Antiguo, India,
Babilónica, china, Griega Clásica, el Islam, la Occidental y la Precolombina.
Cada una de ellas se encuentra animada de una vida propia con su juventud, madurez, decadencia y muerte.
b) & "'3$2(1.889-1.975)
El
del ciclo es el siguiente: una civilización nace cuando surge una
que le obliga a
dar una
El reto proviene del entorno, pueden ser, por ejemplo, fuerzas naturales (como un clima
duro) o unos vecinos belicosos. Dicha civilización, sin embargo, nace y se desarrolla si el reto no es
demasiado riguroso, y si existe una minoría inteligente que encuentre la respuesta adecuada a ese reto; un
nivel suficiente de dificultad dará fuerza y cohesión a la civilización; pero si sobrepasa su capacidad de
respuesta producirá su decadencia.
La civilización tiene una minoría creadora, a la que sigue la mayoría del pueblo. Cuando la minoría dirigente
no encuentra respuesta adecuada al reto, comienza el colapso; y después la desintegración; hechos que
surgen del mismo interior de la civilización.
c) 4 ë&"'(1.848-1.923)
En su obra ^
expuso su teoría de la
como explicación
del cambio sociohistórico. Si en la Sociología de Carlos Marx es fundamental la distinción entre clases
sociales, en la de Pareto la distinción fundamental es entre
y
La
, aun teniendo que ver algo con el cambio, apenas si tiene importancia para este autor.
Forman parte de la
un reducido número de individuos que, cada uno en su esfera de actividad, ha tenido
éxito y ha logrado alcanzar un escalafón elevado en la jerarquía profesional y social.
Distingue Pareto entre
los que representan un papel destacado en el gobierno, y
que destaca en otras esferas de la vida.
-Los +
prefieren la astucia y la sutileza, y se esfuerzan por mantener su poder
mediante la propaganda, multiplicando las combinaciones político-financieras. Estas elites
son características de
-Los
prefieren el empleo de la fuerza, y su régimen político suele ser el
y la
Dice: ³toda elite que no está dispuesta a librar batalla para defender sus posiciones, se encuentra en plena
decadencia, y sólo le resta dejar el lugar a otra elite que posea las cualidades viriles que le faltan´.
La DIRECCIÓN
En las
de la dirección del cambio se sigue una línea circular: las civilizaciones nacen y
desaparecen después de un periodo más o menos largo de vida.
En las
se sostiene que el cambio social sigue una dirección determinada, es decir, un
. La idea del progreso tuvo su punto culminante en el siglo XIX, cuando el optimismo dominaba la
actividad intelectual y científica. Estas teorías lineales que incluyen el progreso contienen una síntesis del
pasado y una previsión del futuro. Una interpretación de la Historia en la que la civilización se mueve en una
dirección definida y deseable hacia la constante mejora de sus condiciones de vida.
Esta dinámica continuará indefinidamente y está destinada a dar solución al problema máximo del hombre:
alcanzar la felicidad algún día. Y en ello radica la fuerza de esta fe laica que sustituye de alguna manera a las
religiones, y que inspira las utopías sociales que han aparecido a lo largo de la Historia.
Sin embargo, la idea del progreso continuo ha sufrido en el s. XX un cierto descrédito al comprobar que los
avances científicos y técnicos no han impedido, sino que a veces han ayudado a la destrucción masiva y a la
involución de las relaciones entre los pueblos (recuérdense las dos guerras mundiales). De hecho, la dirección
del cambio social sólo puede relacionarse con el concepto de
El proceso indica la idea de
continuidad, en un cambio continuo cuya dirección puede ser el crecimiento o el decrecimiento, el desarrollo o
el retroceso, el progreso o la decadencia.
La CAUSACIÓN
Al tratar de los procesos que dan lugar a cambios sociales, nos encontramos también con el problema de la
causación. Cuáles son las causas que producen el cambio, resumidamente, hemos visto:
& %
H. SPENCER Evolución natural de lo simple a lo complejo
A. COMTE Progreso el espíritu humano
L. H. MORGAN Factores tecnológicos
Î. MARX Lucha de clases
M. WEBER Racionalización creciente
O. SPENGLER Tránsito natural de la cultura a la civilización
A. TOYNBEE Ciclo de retos y respuestas a los mismos
V. PARETO Circulación de las elites
Todos estos casos de explicación causal resultan unilaterales (salvo WEBER), al elegir como razón del
cambio un factor dominante en todo el proceso histórico. Actualmente, en la Ciencia Social se considera que
la causación es de carácter 5
Es decir, que un cierto número de factores interactúan en la producción
del cambio social. Por ello, hay que afirmar que ninguna teoría del cambio social fundamentada en un factor
único puede dar cuenta del desarrollo social humano.
El término
trata de relacionar información y comunicación como los
fenómenos tecnológicos que, al unirse, definen el paradigma o modelo de sociedad que se está configurando
a escala mundial. La sociedad de la infocomunicación es -
-
+
/
Los
que ponen de manifiesto el éxito del ordenador son: la lingüística, la
operatividad y su alcance social:
8
se deriva de la digitalización o capacidad de transformar el lenguaje informativo en un
lenguaje sencillo y universal.
nos muestra la enorme velocidad de computación que no hace más que crecer
exponencialmente desde el nacimiento del o microprocesador en 1.958. Las operaciones que hace años
tardaban días en realizarse, hoy se hacen en segundos, y ese proceso se acelerará.
#
se deriva de la extensión del ordenador personal, que desde su aparición en 1.981
permite que el individuo esté conectado a la red de informatización social.
El carácter esencial de la red telemática es que puede transportar información digitalizada a la velocidad de la
luz. La red se puede considerar en un triple aspecto:
#
, como
donde se puede comprar, vender, relacionarse, aprender, etc. Es el
"
, como +, que sumada a la burocracia y al mercado, genera un nuevo modo de relación
social: la interacción a escala planetaria o
Si ordenadores y redes son los vectores tecnológicos de la nueva sociedad, el conocimiento y la expresión
pueden considerarse sus vectores culturales.
$
han generado nuevas formas de expresión,
una nueva
cultura global. Pero junto a esa nueva forma de comunicación y de expresión comunicativa se está
desarrollando una nueva forma revolucionaria de conocimiento.
Daniel BELL, en su obra Ê
relaciona como características
esenciales de la nueva sociedad la 9 la y el
El conocimiento científico
y tecnológico vertebra a esta sociedad.
La
., como ciencia que estudia el funcionamiento de las máquinas automáticas y la
que desarrollan los cerebros electrónicos, son aspectos claves de la nueva tecnología, que
revoluciona el conocimiento y el poder que todo conocimiento comporta.
Añade este autor, que esa sociedad clableada e interconectada, de interacción comunicativa global,
recuperará el espíritu de convivencia local, haciendo compatible la sociedad local y global.
Los Estados-nación no controlan ya los flujos de riqueza y de información, ni siquiera los grandes problemas
internacionales. Para tener capacidad de actuar, los Estados tienen que perder soberanía y organizarse en la
red supranacional. Al mismo tiempo, para cimentar su legitimidad interior, los Estados nacionales tienen que
llevar a cabo políticas descentralizadoras, potenciando la gestión local y regional, así como políticas urbanas
tendentes a crear ciudades ecológicas a escala humana.
Juan Luis CEBRIÁN (£
nos dice que los cambios fundamentales de la nueva sociedad de la información
vienen determinados por la
a la que se producen. La velocidad es lo que convierte al fenómeno en
revolucionario. Muchos cambios en poco tiempo impiden llevar a cabo una evolución ordenada. Parece que la
velocidad de la luz a la que se trasladan películas, datos, imágenes o música por las autopistas de la
información ha hecho desaparecer el tiempo y el espacio. Pero la velocidad es contraria a la
/ Por
eso va creciendo una gran sensación de
y de