Annales Médico Psychologiques 164 (2006) 775–779

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Communication

L’arrêt du sport intensif : révélation d’addictions ?

Stopping intensive sports: Revelation of addiction?
É. Vollea, J.-C. Seznecb
a
Étudiante en Master de psychologie clinique, Université Nanterre Paris-X, France
b
Service de psychiatrie CHU Bicêtre 78, rue du Général-Leclerc, 94275 Le Kremlin Bicêtre, France

Résumé
Cette étude a pour objet de montrer sous un angle psychanalytique l’impact de la rupture sportive sur la vie psychique de deux anciens
sportifs de haut niveau. Il s’agit, ici, de savoir si l’arrêt du sport intensif peut être à l’origine d’addiction de remplacement chez un sportif
(tout en sachant que celui-ci ne peut pas élaborer la perte de son statut de sportif de haut niveau) et si la dépression et la baisse de l’estime de
soi chez un sportif en fin de carrière sont un passage obligatoire, cet arrêt mettant aussi fin à la recherche identitaire quasi pathologique du sujet
que l’on pourrait rapprocher d’un fonctionnement de type limite. Le sportif de haut niveau est plus vulnérable en fin de carrière et peut être
beaucoup plus enclin à devenir dépendant aux drogues ou autres addictions. Pendant sa carrière, deux mondes distincts l’entourent : la famille
sportive d’adoption et la cellule familiale. On peut alors se demander si le sportif dissocie ces deux familles sur un plan psychique afin de ne pas
tomber dans une dépression ou une autre dépendance. L’arrêt du sport est donc synonyme de perte totale de soi-même ; celui-ci peut donc
entraîner une angoisse de séparation et une probable chute dans le vide social et l’addiction.
© 2006 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
Abstract
This study aims to show the impact of ending intensive sport activities on the psychic life of two former high level sportsmen and this under a
psychoanalytical point of view. The question is to know whether ending intensive sport activities can be at the origin of an addiction of replace-
ment (knowing meanwhile that the sportsman cannot accept the loss of his high level athlete statute) and whether the depression and the drop in
self-esteem at the end of a sportsman’s career are inevitable. The ending of a sportsman’s career also puts an end to his quasi-pathological
identity research, research which could be compared to a borderline behaviour. Moreover, a high level sportsman is more vulnerable at the
end of his career and can be much more inclined to become dependent on drugs or on other addictions. During his career two distinct worlds
surround him: the sporting family of adoption and the family unit. We can therefore question whether the sportsman dissociates these two
families on a psychical level in order not to fall into a depression or into another dependence. Stopping sport activities is thus synonymous
with a total loss of oneself; and this can therefore involve an anguish of separation and a probable fall into a social vacuum and into addiction.
© 2006 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Angoisse de séparation ; Attachement affectif ; Conduites addictives ; Dépression ; Narcissisme ; Sport de haut niveau

Keywords: Dependence Behaviour; Distress of Separation; Emotional Attachment Depression; High Level Sport; Narcissism

1. Introduction et le plaisir, et la dépendance à l’exercice physique s’installe.

La pratique sportive de haut niveau peut plonger un adoles-
cent ou un adulte dans un milieu social où la norme n’existe
plus. Le sportif ne se fixe plus de limites entre la performance
Adresse e-mail : jcseznec@yahoo.fr (J.-C. Seznec).
0003-4487/$ - see front matter © 2006 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
doi:10.1016/j.amp.2006.08.001
Le sport de haut niveau est ici pointé du doigt comme le
déclencheur de certaines formes d’addictions de remplacement
qui restent encore pour beaucoup une problématique déniée et
un sujet tabou dans notre société. Nous nous sommes servis
d’études récentes, réalisées en 2000 par Lowenstein et al. [4],
qui montrent que certains sportifs de haut niveau en fin de car-
rière développent une dépendance toxicomaniaque. Il semble
donc qu’il existe un lien étroit entre le sportif, sa carrière
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d’addict sportif et une autre addiction. Une autre enquête en
2003 [3], qui s’intéresse davantage à la reconversion sociale
des athlètes, a révélé qu’un nombre important de sportifs de
haut niveau sont laissés à l’abandon à la fin de leur carrière
et que ce genre de situation sociale les entraîne dans des
conduites de dépendance telles que l’héroïnomanie ou autres
produits toxiques. Rares sont les études qui s’intéressent aux
sportifs de haut niveau après leur retraite, car cette question
ne semble pas entrer dans le champ des médias du sport qui
s’intéressent à l’instant, c’est-à-dire au résultat ou à la perfor-
mance, et non à l’après.
2. Matériel et méthodes
2.1. La population
Il nous a paru intéressant de comparer deux anciens sportifs
de haut niveau qui ne pratiquent pas le même sport (le rugby et
l’escrime) et qui sont tombés dans l’addiction à l’exercice phy-
sique.
Tous deux pratiquent leur sport depuis leur enfance, ils ont
commencé à l’âge de quatre à cinq ans et ont évolué très vite
dans un cadre compétitif de très haut niveau. Ils ont tous les
deux gravi avec facilité les échelons, niveau après niveau, afin
d’être les meilleurs au niveau international. Ils pratiquaient leur
discipline après les cours ou encore dans une structure spécia-
lisée telle que « sport études » et s’entraînaient au moins quatre
heures tous les jours.
À l’arrêt de leur carrière, ils n’ont pas eu la même réaction
face à l’impact de la séparation. Le rugbyman a arrêté sa car-
rière à l’âge de 29 ans, en mauvais termes à cause d’un entraî-
neur, et l’escrimeur à l’âge de 32 ans par choix personnel et par
manque de motivation. Ils se sont tous deux reconvertis profes-
sionnellement : le rugbyman est journaliste sportif et l’escri-
meur est devenu directeur de recherche. L’un avoue encore
aujourd’hui vouloir faire carrière en tant qu’entraîneur de
rugby en enseignant ce sport, tandis que l’autre s’y refuse.
Ces deux sportifs ont présenté, suite à leur retraite sportive,
des troubles appartenant au spectre des addictions défini selon
Goodman [6]. Le rugbyman, après une période dépressive, a
commencé à développer une dépendance gestuelle [2] au
sport en tant qu’entraîneur ainsi qu’une dépendance affective.
Il s’attache affectivement à toutes les personnes qu’il rencontre
et emploie le tutoiement assez facilement. Quant à l’escrimeur,
il est devenu dépendant à l’alcool, 14 ans après l’arrêt de sa
carrière. Il a commencé à boire lorsqu’il s’est rendu compte
qu’il n’arriverait pas à être le meilleur dans sa nouvelle profes-
sion. Il passait ses jours et ses nuits à travailler, il ne comptait
plus les heures passées et était devenu dépendant à son travail.
Après deux échecs professionnels, il s’est mis à boire (une
bouteille et demie de whisky) tous les jours.
2.2. Les entretiens semi-directifs
Chacun des deux anciens sportifs a été soumis à quatre
entretiens semi-directifs d’une heure orientés sur les points sui-
vants :
● leur parcours sportif, du début à leur gloire, en finissant par
leur palmarès sportif tout en confrontant les deux milieux
dans lesquels ils vivaient, le milieu sportif et leur famille ;
● leur ressenti en ce qui concerne les parents en tant que
modèle identificatoire et la façon dont ces derniers interve-
naient dans la pratique sportive de leur enfant ;
● l’investissement de la relation entraîneur–entraîné en tant
que médiateur du modèle parental, les premières compéti-
tions, les premières séparations d’avec la famille, et la célé-
brité ;
● leur ressenti à l’arrêt de leur carrière, les autres séparations
d’avec les différents milieux (la famille, le sport, et les amis)
et l’engrenage dans l’addiction ;
● leur prise de conscience face à la dissociation des deux
milieux, le sport et leur nouvelle vie, afin de gérer plus faci-
lement leur propre angoisse de séparation.
2.3. Le test du Rorschach
Ce test peut être utile afin de voir comment le sujet perçoit
le réel dans lequel il vit actuellement et sa propre manière de
percevoir les relations affectives qu’il a envers lui-même et
envers autrui par rapport à son nouveau monde extérieur :
● la défaillance du lien maternel représentatif de la cellule
sportive qui peut laisser entrevoir une faille dans la cons-
truction identitaire ou une angoisse de séparation, à travers
les planches 1, 7 ;
● l’investissement narcissique de l’image de soi qui peut-être
soit idéalisant, soit dévalorisant, ainsi que l’estime de soi du
sportif, aux planches 5 et 9 ;
● le sentiment d’identité repérable et bien construit afin de
percevoir l’image archaïque de la mère élaborée par le
sujet à la planche 9 et à la planche 1 ainsi que le sentiment
individuation–séparation à la planche 10 ;
● le sentiment identitaire sexuel de l’image de soi qui est
important à prendre en compte dans les troubles de dépen-
dance, à la planche 3 ;
● le ressenti du nouvel environnement extérieur à la planche 8
ainsi que la représentation de la loi aux planches 2 et 4.
2.4. Le test du TAT, l’échelle de Zuckerman et l’inventaire
d’estime de soi sociale
Le TAT est complémentaire du Rorschach car il va permet-
tre de renforcer la validité des résultats. Il met en évidence les
relations objectales que le sujet a avec son environnement
affectif et relationnel. Il permet de :
● repérer si le sujet a vécu une blessure narcissique dans son
enfance, à la planche 1.
● montrer que la dépression est réellement présente et ressen-
tie à l’arrêt du sport à la planche 3 qui peut être prédictive
de comportements de dépendance ;
● percevoir l’ambivalence des sentiments entre les proches de
la famille sportive et familiale ainsi que la séparation à la
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planche 4, et l’ambivalence des sentiments associée à
l’angoisse de perdre l’amour d’objet aux planches 5, 6BM,
11, 12DG et 13B ;
● l’investissement narcissique de l’image de soi ainsi que le
sentiment identitaire bien construit aux planches 19, 16 et 1.
L’Échelle de recherche de sensation de Zuckerman a été
utilisée pour rechercher si la dépendance au sport est liée à la
recherche de sensations extrêmes, et le test de l’estime de soi
sociale évalue le narcissisme « social » du sujet après l’arrêt de
sa carrière.
3. Résultats
Les résultats obtenus sont relativement homogènes. Nos
sujets ont tous les deux le sentiment d’avoir perdu une
deuxième famille : le sport. Ils déclarent tous deux que « le
sport faisait partie intégrante de leur vie et qu’il y avait une
très forte pression exercée par leurs parents ». D’ailleurs,
lorsqu’on leur demande s’ils ont eu l’impression de quitter
une seconde famille à l’arrêt du sport, ils répondent oui sans
hésiter. Le milieu sportif constitue donc une enveloppe fami-
liale qui permet aux sportifs de se sentir soutenus et étayés,
comme le ferait une mère pour protéger son bébé de ses pre-
mières angoisses face à son nouvel environnement. Ils subis-
saient à la fois une pression psychique de leurs entraîneurs et
de la part de leurs parents. Le fait qu’ils aient tous les deux
rompu tout contact avec leurs parents pendant leur carrière
n’est pas anodin, car ils avaient tous deux une mère dépressive
et exigeante à la maison. Le rugbyman est parti en sport étude
et l’escrimeur a décidé de ne pas mêler sa famille à sa vie
sportive, tout en restant chez ses parents. Tout au long des
entretiens, il a été constaté que leur relation d’objet précoce
dans leur enfance n’a pas été contenante et rassurante, mais
plutôt envahissante et défaillante. Ils ont eu comme modèle
identificatoire à la fois leur entraîneur et l’un des deux parents,
le plus exigeant.
Ils ont tous les deux vécu des moments de séparation très
douloureux avec le sport ou leur famille. Ils emploient les
mêmes expressions de tristesse sur le plan familial et sportif,
qui sont totalement identiques sur le plan émotionnel. Ils
n’arrivent pas à prendre conscience qu’il est essentiel pour
eux de dissocier les deux milieux car, dans leur vie sociale et
professionnelle d’aujourd’hui, ils sont angoissés face à leur
nouvelle vie et ne peuvent pas concevoir de réagir autrement
que comme dans leur vie sportive où ils ont fait face à toutes
les contraintes.
D’ailleurs l’un des deux sujets, le rugbyman, affirme qu’il
est obligé de faire du sport tous les week-ends pour se sentir
bien, qu’il aime enseigner le rugby afin de ne pas perdre et de
retrouver ce qu’il a connu dans sa carrière. De plus, les deux
sujets gèrent leur nouvelle vie professionnelle avec la même
mentalité et le même statut qu’ils avaient en tant que sportif
de haut niveau. Par exemple, l’un va vouloir être le rédacteur
en chef d’une équipe, et l’autre le directeur d’un groupe
d’étude pour se sentir encore capitaine ou pilier de l’équipe.
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Il est donc évident que, chez ces deux sujets, la dissociation
psychique des deux milieux n’a pas encore été réalisée. C’est
pour cela que l’on peut parler d’addiction au sport et d’addic-
tion de remplacement à l’alcool car, soit ils ne peuvent s’en
passer, soit ils ne peuvent plus supporter cette trop grande res-
ponsabilité professionnelle.
L’un deux est encore en recherche de sensations liées au
sport. Le rugbyman affirme « aimer prendre des risques et res-
sentir l’effort physique corporel vécu à ses débuts de carrière ».
Mais ce thème n’est pas récurrent pendant les entretiens et
n’est pas un des facteurs qui a pu favoriser leur dépendance.
Ici, le manque physiologique corporel n’est pas un facteur
déclenchant chez les deux sportifs, ce qui montre que l’addic-
tion n’est pas forcément liée à la recherche de sensations. Cette
hypothèse infirmée prouve qu’il y a un lien entre les deux,
mais le phénomène addictif va être plus ou moins influencé
en fonction de la discipline sportive exercée par les sujets et
des conditions dans lesquelles celle-ci s’est arrêtée. Il a été
vérifié avec cette échelle de sensation que ces deux sportifs
étaient tous deux sujets à l’ennui. Ce qui confirme qu’ils ont
un besoin de nouveauté et de changement afin de rester dans la
dépendance et de remplir ce vide existentiel. La dépendance à
« l’action sportive » mise en place à un âge où l’on construit
son narcissisme (adolescence) ne permet pas sa maturation [1].
À la fin de sa carrière sportive, l’athlète se retrouve confronté à
cet enjeu existentiel, « être comme tout le monde », l’addiction
étant une fausse bonne solution pour résoudre ce problème.
Le TAT et le Rorschach indiquent, chez ces deux athlètes,
que la recherche identitaire ainsi que la valorisation narcissique
sont hautement mises en avant dans leurs perceptions des
tâches et leurs récits. Ce constat permet de poser l’hypothèse
d’une instabilité identitaire chez les sportifs de haut niveau, qui
serait liée à leur dépendance au sport. Les réponses obtenues au
test du Rorschach ainsi qu’au TAT confirment nos résultats
obtenus durant les entretiens. En allant d’ailleurs plus en pro-
fondeur dans certains points avec les tests projectifs, on note
que leur sentiment identitaire sexuel n’est pas complètement
affirmé. Cela montre des sujets susceptibles d’être plus dépen-
dants à l’alcool ou à d’autres produits. Selon certains cher-
cheurs [5], l’apparition de personnages féminins dans les
réponses du Rorschach signifie qu’ils exprimeraient leur homo-
sexualité féminine passive. Leur identification reste donc très
fragile à l’arrêt de leur carrière.
4. Discussion
Chez ces deux athlètes, il apparaît que leurs conduites de
dépendance (sport, affect, alcool) semblent étroitement liées à
l’arrêt du sport à cause de différentes angoisses de séparation
qui ont ressurgi de leur enfance ou de leur adolescence. En
effet, ils ont tous deux eu recours à une autre addiction
lorsqu’ils ont perdu l’attachement à l’objet d’amour qui les
contenait. Cela confirme donc qu’ils n’ont pas pu élaborer la
position dépressive due à un sentiment de toute-puissance
infantile très présent dans leur milieu respectif.
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Que ce soit à la fin de leur carrière ou à la suite d’un échec
professionnel, l’addiction envahit le sportif lorsqu’il n’est plus
dans la performance.
Il paraît essentiel que l’individu utilise son potentiel de créa-
tivité pour pouvoir sublimer ses différentes angoisses liées à la
fin de sa carrière. Il permet de faire émerger d’autres talents
dans d’autres sphères de sa vie, ce qui peut aider l’athlète à
renoncer à sa vie de sportif afin de pouvoir investir dans
d’autres domaines. Le rugbyman a pu développer des compé-
tences en marge de sa vie sportive. Mais cette maturation s’est
effectuée au prix d’une période dépressive. Nous pouvons en
déduire que la dépression n’est pas qu’un passage négatif de la
vie décrit comme « cet état de cosmos », mais bien plus, car
c’est l’un des bienfaits qui va permettre à d’autres sportifs
d’élaborer leurs angoisses face à la réalité, d’y faire face et de
pouvoir ainsi effectuer le deuil nécessaire. L’escrimeur, quant à
lui, est resté sur un registre addictif dans tout ce qu’il a entre-
pris après l’arrêt de sa carrière et n’a pas pu affronter ses
angoisses.
La recherche de sensations, comme l’a décrite Zuckerman,
serait liée à la dépendance au sport extrême ainsi qu’à la toxi-
comanie. Cela a pu être confirmé pour le rugbyman qui a mon-
tré une dépendance au sport. En revanche, la dépendance au
sport de l’escrimeur n’était pas liée à une recherche de sensa-
tions. Il a eu recours à l’alcool dans le but de ne plus avoir ni
angoisse, ni stress, ni pression liés à son nouveau travail en tant
que chercheur. D’un point de vue personnel, cela est peut-être
lié à l’activité physique de leur sport. Le rugby étant un sport
qui demande plus de forces physiques que l’escrime, il déclen-
cherait une plus forte tendance à la recherche de sensations
fortes. L’escrime étant un sport qui demande une plus grande
précision du geste physique est peut-être beaucoup moins liée à
la recherche de sensations au niveau de la performance phy-
sique.
De plus, ils sont âgés respectivement de 33 et 47 ans, et sont
à des périodes où un adulte commence à se stabiliser dans sa
vie (professionnelle et affective). Mais ici, leur instabilité affec-
tive ainsi que leurs relations d’objet superficielles montrent que
le sport ou leur travail actuel leur permettent de contenir leur
pensée dans l’agir. Il serait intéressant d’effectuer un suivi lon-
Discussion
Pr M. Laxenaire – Deux courtes questions : Pensez-vous
que le fait qu’il s’agisse dans un cas d’un sport de groupe et
dans l’autre d’un sport individuel entraîne des conséquences
différentes sur le plan de l’addiction ultérieure ?
Par ailleurs, ces deux sportifs ont-ils pris du poids ? Il est
habituel que les anciens sportifs deviennent obèses.
Dr P. Nicolas-Charles – L’intérêt est très marqué quant à la
distinction entre les deux sports, l’un s’intéressant plus que
l’autre à la force, et le second s’attachant encore plus à la pré-
cision.
Il serait intéressant d’étudier aussi un sport, de ce point de
vue intermédiaire, comme le tennis, où il faut investir à la fois
gitudinal de la construction de la personnalité dans une cohorte
d’athlètes afin de tester l’hypothèse que la pratique du sport de
haut niveau rend l’individu susceptible de présenter une patho-
logie limite. D’ailleurs, les résultats de cette étude pourraient
être encore plus exhaustifs si nous la reproduisions avec un
plus grand nombre de sujets.
5. Conclusion
Dans ces deux cas précis, il est évident que le sport a été le
déclencheur de leur addiction car il a été le garant de leur équi-
libre psychique pendant toute leur carrière et leur a permis de
tenir ou de combler un manque affectif depuis leur enfance. Le
problème de la reconversion sociale est quelque chose de trau-
matisant pour des sportifs de haut niveau car ils ont toujours
été encadrés et se retrouvent alors du jour au lendemain aban-
donnés. C’est pour cela qu’un accompagnement psychologique
pourrait à la fois permettre d’encadrer la pratique et prévenir
l’apparition, notamment au moment de l’adolescence, de
pathologies qu’un certain arrêt de la carrière d’un sportif de
haut niveau pourrait entraîner. D’autre part, il serait intéressant
aussi d’accompagner les parents de ces sportifs en les infor-
mant de ce qu’est le sport de haut niveau et de ses conséquen-
ces sur leur vie afin de maintenir leur présence structurante de
façon stable dans le temps et indépendamment de la pratique
sportive.
Références
[1] Barbé J, Seznec JC. Danse classique et adolescence féminine : quelques
éléments concernant l’impact de la pratique sur les processus de matura-
tion à partir de l’étude de sept jeunes filles. Ann Med Psychol (Paris)
2003;161:614–20.
[2] Carrier C. Le champion sa vie, sa mort. Paris : Bayard « Psychanalyse de
l’exploit » ; 2002.
[3] Available from. URL: http://www/phenix. ch/.
[4] Lowenstein, et al. Activités physiques et sportives dans les antécédents
des personnes prises en charge pour des addictions. Ann Méd Internes
2000.
[5] Monjauze-Milcent M. Fluctuations quantitatives et qualitatives des trios
des alcooliques. Bul psychol 1986;39(376):547–64.
[6] Pedinielli JL, et al. Psychopathologie des addictions. Paris: PUF; 2000.
sur le plaisir musculaire et sur la finesse précise de l’adresse
manuelle.
Dr R. Lécuyer – Vous êtes-vous posé la question du rôle
possible des endorphines, explication assez habituelle chez les
marathoniens et, donc, la possibilité d’une prédisposition aux
addictions ?
Pr J.-P. Olié – Comme l’a mentionné notre président, on
évoque de plus en plus le terme d’addiction non chimique
pour des comportements divers. Il faut souligner le poids du
groupe que subissent les sportifs de haut niveau où ils sont
pris en charge comme des « bijoux » auxquels les dirigeants
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prêtent une attention de tous les instants. Ma question : quelle
définition de d’addiction donnez-vous ?
Dr J.-G. Veyrat – On décrit en effet des types d’addiction de
plus en plus nombreux. Les dernières « nouvelles » addictions
que l’on peut rencontrer dans les films sont, par exemple : soit
une addiction à la télévision dans Requiem for a dream, rappe-
lant la catégorie de ceux qui se nomment eux-mêmes les
« couch potatoes » (« patates de divan »), qui n’éteignent
jamais leur poste de télévision, même la nuit ! Soit une addic-
tion à la prostitution, comme dans le film israélien Mon trésor,
avec cette mère qui répond à sa fille (qui voudrait qu’elle arrête
cette pratique) : « Si tu crois que c’est facile d’arrêter comme
ça tout d’un coup ! » Soit même une addiction aux groupes de
thérapie, comme dans le film Fight club où l’on peut voir un
homme et une femme se rencontrant dans des groupes diffé-
rents et finissant par se les « partager » selon les différents
jours de la semaine.
Réponse du Rapporteur
Au Pr Laxenaire : En effet, le fait qu’il s’agisse de deux
sports différents avec une culture, des lois et règles distinctes
entraînera probablement une relation d’objet différente. Cepen-
dant, dans les deux cas, il s’agit de sports d’équipe. En outre, la
différenciation sur les conséquences de l’addiction s’effectue
beaucoup plus en rapport avec le style de vie familiale de cha-
cun des deux sportifs. Par exemple, le rugbyman était habitué à
vivre entouré de ses équipiers et de ses entraîneurs. Dès son
arrêt, du jour au lendemain, il s’est retrouvé seul et avec un
sentiment d’abandon pour faire face à sa nouvelle vie. La rup-
ture brutale avec cette forte culture sociale a probablement été
un événement de vie majeur dans la genèse de sa maladie
dépressive qui le dépasse largement. Ce brutal sevrage à un
monde social organisateur de son intériorité psychique a certai-
nement participé fortement à l’organisation d’une dépendance
affective et physique à son ancien mode de vie : le monde du
rugby.
De plus, vous avez parfaitement raison, les deux sportifs ont
pris en moyenne une dizaine de kilos après leur arrêt de car-
rière. Ils ne sont pas devenus obèses, mais il est évident que les
problèmes de surpoids et de modifications physiques ainsi que
les changements d’image de soi sont des points importants à
prendre en compte dans l’après-carrière des sportifs de haut
niveau et vers le déclenchement de différentes formes d’addic-
tion.
Au Dr Nicolas-Charles : Il serait effectivement très intéres-
sant d’étudier et de comparer d’autres disciplines sportives qui
mettent en avant d’autres facteurs physiques et psychologiques
ou même les deux. Cela pourrait probablement nous en appren-
dre davantage à la fois sur le conditionnement du corps au
mouvement et sur d’autres formes d’addictions.
Au Dr R. Lécuyer : Le rôle des endorphines reste encore
discutable au niveau central, notamment en ce qui concerne
le risque addictif, et plus particulièrement chez les maratho-
niens. Il y a en effet autant d’articles en leur faveur que contre.
779
Il existe un plus grand consensus en ce qui concerne leur action
périphérique, notamment sur la douleur. D’autres neuromédia-
teurs semblent plus pertinents en ce qui concerne l’impact cen-
tral de l’activité sportive intensive (sérotonine, dopamine, etc.).
Dans le cas de notre étude, il s’agit d’un effort physique de
courte durée dans les deux disciplines. Il y a des pauses et
des arrêts fréquents dans le jeu. Notre objectif n’était pas de
mettre en évidence les facteurs biologiques de l’addiction
mais plutôt de mettre en avant le fait que leur mode de vie
familiale et leur cellule sportive les prédisposeraient à ne pas
vouloir arrêter leur vie de sportif de haut niveau.
Au Pr J.-P. Olié : Nous nous sommes servis de la définition
des critères de l’addiction mentionnée par Aviel Goodman en
1990, qui serait selon ce dernier un processus dans lequel serait
réalisé un comportement qui peut avoir pour fonction de pro-
curer du plaisir et de soulager un malaise intérieur et qui se
caractériserait par : une impossibilité de résister aux impulsions
à réaliser ce type de comportement ; une sensation de tension
croissante précédant le début du comportement ; un plaisir ou
un soulagement pendant sa durée ; une sensation de perte de
contrôle pendant l’acte ; et le fait que certains éléments du syn-
drome ont duré plus d’un mois ou se sont répétés pendant une
période plus longue.
Mais il y a en plus : une préoccupation fréquente de ce
comportement ; une intensité et une durée des épisodes addic-
tifs qui deviennent de plus en plus importants ; des tentatives
pour réduire ou abandonner le comportement ; la survenue fré-
quente des épisodes lorsque le sportif doit accomplir des obli-
gations professionnelles, scolaires ou universitaires, familiales
ou sociales ; des activités sociales, familiales ou récréatives
sacrifiées du fait de ce comportement ; la perpétuation du com-
portement, bien que le sujet sache qu’il cause ou aggrave un
problème persistant ou récurrent d’ordre social, financier, psy-
chologique ou physique Au Dr J.-G. Veyrat : Oui, en effet le
mot addiction est de plus en plus utilisé et probablement subi.
Il est le résultat de notre société occidentale et de la misère
symbolique décrite par le philosophe Stiegler. L’appauvrisse-
ment du tissu social, la disparition des repères et des différents
rituels nécessaires à la maturation psychique, la société de
consommation avec la recherche de la satisfaction immédiate,
le mythe de la « star académie » sont des éléments qui permet-
tent de faire l’hypothèse qu’il est particulièrement difficile à
notre époque « d’être » et qu’il est plus facile de « faire » et
notamment d’exister à travers un lien fort, un objet externe
(alcool, drogue, nourriture, sport, travail, etc.), ce qui rend pro-
bablement vulnérable les individus au risque addictif. Il est à
rappeler que l’âge de plein essor au niveau sportif est aussi
l’âge de l’adolescence où l’on construit son intériorité et son
identité. Il peut être tentant pour individu de faire l’économie
de ce travail de maturation psychique indispensable afin d’être,
pour s’approprier l’identité du sportif de haut niveau. Cela ne
fait que repousser la problématique à l’arrêt de la carrière spor-
tive qui est un moment de grande vulnérabilité addictive,
comme l’a montré Lowenstein.