L’un des hommes les plus riches du monde, Haroldson Hunt, est mort le vendredi 29 novembre, à Dallas (Texas), à l’âge de quatre-vingt-cinq ans. Il était entré à l’hôpital en septembre dernier pour une affection, dont la nature n’a pas été précisée par ses médecins.
Les affaires, toujours les affaires
Il gagnait un petit million de dollars par semaine (environ 5 millions de
francs actuels), mais arrivait au bureau avec son déjeuner dans un sac en papier. Il prenait soin de laisser sa voiture - de taille moyenne - dans un parking assez loin du centre de la ville, ce qui lui permettait d’éviter de payer 50 cents (environ 2,50 francs) pour le stationnement. M. Haroldson Lafayette Hunt n était pas un amateur.
Avant de réussir à accumuler la fortune qu'il laisse à sa mort et que l’on
estime à 5 milliards de dollars (environ 25 milliards de francs), car lui- même est toujours resté très secret sur ce sujet, il avait commencé au bas de l’échelle. A quinze ans, il quitte la maison de ses parents dans l’Illinois et part vers l’ouest. On le retrouve dans le Saskatchewan, successivement ouvrier agricole, manœuvre, bûcheron, cow-boy et tanneur. Il redescend ensuite vers l’Arkansas, où il commence à travailler dans le pétrole, à El- Dorado. Mais c’est plus au sud encore, au Texas, qu’il va se tailler un empire. Quand arrive la Seconde Guerre mondiale, il peut dire sans se vanter qu’il a plus de réserves pétrolières que toutes les puissances de l’Axe.Il continue de faire des affaires, c’est le cœur de sa vie. «L’argent n’est rien, disait-il, seulement un moyen commode de tenir des livres de comptes.» Au faîte de sa puissance, il confiait à ses amis : «J’aimerais me réveiller un jour complètement ruiné. Ce serait une grande aventure de voir à quel point je suis capable de créer à nouveau beaucoup de richesse.» Il aimait se rendre aux foires du Texas ou de Louisiane pour surveiller la présentation de ses produits et redevenir à l'occasion un simple vendeur. Pour diversifier son empire, il avait créé des usines de conserves et, aussi, de fabrication d'asphalte.
Peu sociable, il menait un train de vie modeste et ne portait que des sous- vêtements de confection. Resté alerte jusqu'en septembre dernier, il était devenu, il y a quelques années, un adepte du yoga et de la nourriture végétarienne qu'il servait à ses rares invités.
Conservateur intraitable, il rédigeait une chronique politique pour
plusieurs journaux du sud et du sud-ouest des États-Unis et finançait un programme de commentaires politiques à la radio. Il avait été un ennemi acharné du président Kennedy.
A.-M. C. , Le Monde, 1/02/1974
1. Avant d'entreprendre la première lecture d'ensemble, répondez aux 5
questions suivantes :
Qui écrit ? Quand ? Quoi ? Pourquoi ? Comment ?
2. Faites en quelques lignes le portrait du personnage évoqué.
3. À partir des éléments obtenus dans les réponses aux questions 1 et 2 ci- dessus, écrivez l’introduction du compte rendu de ce document.
