A partir do século IX até o século XV a Europa passou por profundas
transformações políticas, econômicas e sociais que levaram à desagregação do feudalismo e ao nascimento do Capitalismo, que, progressivamente, seria estruturado. A característica essencial do sistema capitalista é o fato de nele, o trabalho ser assalariado e não mais servil como no feudalismo. Outros elementos típicos do capitalismo: Economia de mercado, trocas monetárias, grandes empresas e preocupação com o lucro. Devido ao aumento da circulação das moedas, principalmente nas cidades, ocorreu a desarticulação do sistema de trocas de mercadorias, característica principal do feudalismo, com o desenvolvimento dos centros urbanos, provocou-se o êxodo rural (saída de pessoas da zona rural em direção às cidades). Muitos servos passaram a comprar sua liberdade ou fugir, atraídos por oportunidades de trabalho nos centros urbanos. Com as Cruzadas, foi proporcionada a volta do contato da Europa com o Oriente, quebrando o isolamento do sistema feudal. Com os fatores relacionados acima, houve o surgimento da burguesia, nova classe social que dominava o comércio e que possuía alto poder econômico. Esta classe social foi, aos poucos, tirando o poder dos senhores feudais. Com o aumento dos impostos, proporcionados pelo desenvolvimento comercial, os reis passaram a contratar exércitos profissionais. Este fato desarticulou o sistema de vassalagem, também típico do feudalismo. Sendo assim, no final do século XV, o feudalismo encontrava-se desarticulado e enfraquecido. Os senhores feudais perderam poder econômico e político. Começava a surgir as bases de um novo sistema, o capitalismo. Em suma, o capitalismo nasce da crise do sistema feudal e cresce com o desenvolvimento comercial, depois das primeiras Cruzadas. Foi formando-se aos poucos durante o período final da idade média, para finalmente dominar toda a Europa ocidental a partir do séc XVl. Mas foi somente após a revolução industrial, iniciada no séc XVlll na Inglaterra que se estabeleceu o verdadeiro capitalismo.
Iluminismo
O Iluminismo iniciou-se na França e posteriormente difundiu-se por toda a
Europa e América, A rejeiçao ao misticismo, a crença na razão, assim como a liberdade de pensamento e a ação, são características encontradas no Iluminismo. Esse movimento surgiu devido à insatisfação, principalmente dos setores intelectuais da sociedade, contra os excessos impostos pelo sistema absolutista. A burguesia apoiou as ideias Iluministas, afinal, era um setor muito prejudicado pela política centralizadora dos absolutistas (mercantilismo) e, nesse momento, se interessavam pela liberdade de comércio e de mercado. Os Iluministas acreditavam que o direito a liberdade era um direito natural e inviolável e acreditavam que somente através da razão os homens poderiam chegar a uma convivência harmoniosa em sociedade, assim como alcançar a liberdade individual.
Renascimento
O Renascimento comercial e urbano foi um dos principais acontecimentos
entre aproximadamente fins do século XIII e meados do século XVII que definiram a crise do Feudalismo devido às atividades mercantis, à multiplicação das rotas comerciais, ao surgimento das feiras e a formação dos "burgos", os quais, dariam origem à novas cidades. Com o desenvolvimento comercial, surgiram grandes feiras na Europa, nessas feiras, as transações eram facilitadas pelos "cambistas", mais tarde, transformados em bancários. Assim, o desenvolvimento comercial e agrícola contribuíram decisivamente para o renascimento da vida urbana e transformação das cidades em centros econômicos e intelectuais ativos.