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Dans le sud de l’Ukraine, la vie sous la
menace russe
PAR CLARA MARCHAUD ET ASTRIG AGOPIAN
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 24 MARS 2022
Marioupol, le 21 mars 2022. Des civils évacués le long des couloirs
humanitaires de la ville sous le contrôle de l'armée russe et des
séparatistes pro-russes. © Photo Stringer / Anadolu via AFP
De Kherson à Berdiansk en passant par Marioupol, des
centaines de milliers de personnes vivent « terrifiées »
par l’occupation russe, les bombes, les pénuries et les
violences qui l’accompagnent.
Lviv (Ukraine).– Depuis des jours, les grondements
sourds des bombardements annonçaient leur arrivée.
Le 12mars, les chars russes flanqués du désormais
fameux «Z» ont fait leur entrée dans Marioupol, ville
martyre du sud de l’Ukraine.
Maksym Yali tente désespérément de joindre sa mère
et sa sœur restées dans la ville assiégée. Résidant
à Kyiv (Kiev), ce politologue, originaire de la ville
portuaire du sud du pays, n’a plus de nouvelles de
sa famille depuis le 8 mars. «Je ne sais pas si elles
sont encore vivantes, dit Maksym. Je suis analyste
politique, mais je ne m’attendais pas à une guerre de
cette ampleur. J’ai pensé faire évacuer ma mère et ma
sœur, mais je ne l’ai pas fait dès le début de l’invasion,
et ensuite c’était déjà trop tard.»
Lors de leur dernier appel, les conditions atroces que
lui ont décrites ses proches ont encore plus inquiété
Maksym. «Ils n’ont plus rien, pas d’électricité, pas de
nourriture, pas d’accès à des toilettes. Il fait froid. Les
gens meurent en masse. Il y a des rats et des chiens
partout qui mangent les corps, qui peuvent propager
des maladies, raconte Maksym. Il n’y a plus de neige
à faire fondre pour boire, donc il n’y a même plus
d’eau.»
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Ces derniers coups de fil laissent peu de place à
l’espoir, et datent déjà de plusieurs semaines. Les
télécommunications ayant été coupées, les dernières
nouvelles arrivent désormais par les gens qui sont
parvenus à fuir la ville. Tous décrivent la même
sensation – celle d’avoir vu l’enfer, pour de vrai.
Marioupol, le 21 mars 2022. Des civils évacués le long des couloirs
humanitaires de la ville sous le contrôle de l'armée russe et des
séparatistes pro-russes. © Photo Stringer / Anadolu via AFP
L’armée russe assiège la ville de Marioupol depuis
plus de vingt et un jours. Pour la première fois la
semaine dernière, vingt mille habitants ont pu quitter
la ville par des convois humanitaires. Ils seraient
encore trois cent mille à survivre dans des conditions
inhumaines.
Kyiv répète que ses forces ne quitteront pas la ville,
qui avait déjà été occupée brièvement en 2014. Deux
photojournalistes de l’agence américaine Associated
Press (AP), les derniers qui documentaient le siège,
ont été exfiltrés de Marioupol le 15 mars par l’armée
ukrainienne. Sans communication et sans couverture
médiatique, le drame humanitaire de la ville se déroule
désormais à huis clos.
Pénuries
Ailleurs dans le sud de l’Ukraine, les informations
sont également partielles. La plupart des personnes
contactées par Mediapart témoignent de problèmes de
réseau, d’accès à Internet et même à l’information.
Souvent, une des premières mesures des Russes a été
de prendre le contrôle des chaînes de télévision et de
radio et de retransmettre les chaînes du pays, pour
raconter à la population locale comment « l’armée
russe libère les russophones d’Ukraine ».
À Berdiansk, ville au sud de Marioupol, l’armée
russe a ainsi pris d’assaut le bâtiment qui abrite
plusieurs médias locaux, retenu en otage et violenté
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une cinquantaine de journalistes pendant plusieurs
heures, selon RSF. Les journalistes avaient refusé de
diffuser la propagande du Kremlin.
Pour les civils, depuis l’arrivée des soldats russes, le
quotidien est rythmé par les pénuries et les queues
pour les produits de première nécessité. Olha* était
descendue en train de nuit à Kherson, la capitale
régionale le 23 février pour faire une surprise à sa
mère, le jour de son anniversaire.
Le lendemain, la jeune femme de 28 ans est donc
entrée dans la maison de son enfance avec des fleurs et
une triste nouvelle: l’invasion russe. Depuis, la mère
et la fille passent des nuits dans la cave de leur maison,
transformée en abri de fortune, au milieu des conserves
faites maison. Le 3 mars, la ville de 290000 habitants,
est tombée aux mains des Russes, une première en
Ukraine.
À Kherson le 13 mars 2022. © Photo DR
Depuis, la journée, Olha passe des heures à courir
de magasin en magasin pour trouver les produits
manquants, les œufs, la farine, la levure et préparer
des réserves «au cas où». «On ne sait pas comment
ça va être demain, on a peur que ce soit comme
à Kharkiv ou à Marioupol», s’inquiète Olha. Dans
plusieurs villes de la région, les habitant·es rapportent
que les médicaments manquent le plus. La plupart
des pharmacies ne sont plus ravitaillées. À Kherson,
beaucoup de magasins ont été pillés.
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Pour répondre aux pénuries, le 4 mars, les Russes ont
organisé une distribution humanitaire sur la grande
place de la ville, la place de la Liberté, filmée par
une équipe de télévision de Crimée. Mais le même
jour, elle omet qu’à quelques dizaines de mètres
derrière, des centaines de personnes manifestent
contre l’occupation russe. «La vie est dure mais
personne ne touche à cette “aide”, on préfère s’aider
entre nous», raconte Olha, qui décrit la solidarité, les
voisins qui partagent la nourriture avec les personnes
âgées.
Malgré la peur, Olha est allée à plusieurs
manifestations pro-ukrainiennes, qui se déroulent
plusieurs fois par semaine. Souvent, elle marche des
kilomètres à pied pour s’y rendre, sans téléphone pour
éviter qu’il soit fouillé.
Une fois sur la place, au milieu de centaines d’autres
personnes, elle sort un petit drapeau ukrainien, devant
des soldats russes et leurs véhicules, flanqués de la
lettre Z. «Ils parlent dénazification, mais ce sont eux
les vrais fascistes, qui viennent nous occuper», lance-
t-elle. Lundi 21 mars, selon des vidéos de témoins,
les Russes auraient tiré sur la foule, faisant au moins
un blessé. «On a l’impression que c’est une journée
d’enfer qui ne s’arrête jamais», commente Olha, qui
s’était mariée deux mois avant la guerre et espérait
faire venir sa mère à Kyiv.
Les Russes tentent de mettre en place leurs propres
institutions dans la ville, même si le maire reste à
son poste. Sur la mairie flotte encore le drapeau bleu
et jaune. Dans plusieurs villes occupées, les édiles
continuent d’informer les habitants sur les réseaux
sociaux, en les appelant à ne pas «provoquer» les
occupants avec des armes.
«On attend juste la victoire, raconte Anastasia, une
enseignante à Oleshky, une ville de 25000 âmes
près de Kherson, de l’autre côté du Dniepr. En
attendant, j’ai peur pour le futur de mes élèves, c’est
effrayant, je n’ai pas d’autre mot.» La jeune femme,
dont le prénom a été modifié pour des raisons de
sécurité, continue d’enseigner à distance à ses classes,
désormais dispersées dans le pays ou à l’étranger au fil
de l’exode, ou bien vivant sous occupation russe.
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Peur d’une guerre totale
La vie sous l’occupation russe rime avec pénuries
mais aussi avec terreur. À Kherson, Berdiansk et dans
d’autres villes du sud de l’Ukraine, des activistes et
journalistes manquent à l’appel. À Melitopol, le maire,
Ivan Fedorov, a été enlevé en plein jour le 11 mars,
avant d’être libéré quelques jours plus tard.
«Chez mon père, les Russes sont entrés, ont inspecté
les maisons, ont pris les armes des gens. Ils ont
une liste de personnes à éliminer, et ils sont rentrés
chez deux personnes en particulier pour les tuer.
Des gens qui étaient pro-Maïdan en 2014 ou bien
qu’ils considèrent comme nazis ou je ne sais quoi
encore», rapporte Zhanna, 21 ans, dont le père habite
à Bashtanka, un village à 60km de Mykolaïv, où elle
se trouve.
«Depuis trois semaines nous ne pouvons pas nous voir.
Quand il peut, il nous appelle mais il a de moins en
moins de connexion. Ils n’ont pas d’eau et pas de
courant depuis deux semaines. Les gens commencent
à manquer de nourriture aussi. Ils attendent que les
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Ukrainiens libèrent le village des Russes pour qu’ils
puissent aller chercher de la nourriture», raconte
Zhanna.
L’étudiante en sciences politiques aimerait partir,
mais pas sans son père, coincé pour le moment par
les check-points russes. La jeune femme passe ses
journées dans l’abri souterrain de son immeuble avec
sa sœur et sa mère. Zhanna s’occupe des enfants de
ses voisins, lit les informations quand il y a du réseau
et refait son CV «pour après la guerre». La veille de
notre entretien, il y avait une sirène au moins toutes les
trente minutes, un record depuis le début du conflit.
Zhanna était censée obtenir son diplôme en sciences
politiques en juin à Mykolaïv. Elle se réjouissait déjà à
l’idée de recevoir le précieux sésame, lors d’une belle
cérémonie avec ses amis. Aujourd’hui, elle n’ose plus
y penser. «Je ne sais pas ce qui va se passer. D’ici
juin, ce sera fini cette guerre ou pas? On décalera à
septembre? Que sera devenu mon pays? Existera-t-il
encore?»
Boite noire
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