Contractions of Articles

With locations, you will use the preposition à = to/in + [a place] and de = from + [a place].

However, when followed by the definite articles le or les, these prepositions "contract" with
them to form one word.

Look at this summary of the rules:

Preposition +
 Contraction Example
article

à + le au Je vais au cinéma. (le cinéma)

à + les aux Je vais aux États-Unis. (Les États-Unis / USA)

de + le du  Je viens du marché. (le marché /market)

Je viens des Pays-Bas. (Les Pays-Bas / The
de + les des
Netherlands)

 
These don't contract  

à + la    Je vais à la poste (the post office)

à + l'   Je vais à l'hôtel.

de + la    Je viens de la piscine. (the swimming pool)

de + l'   Je viens de l'auberge de jeunesse. (the youth hostel)

Examples:
Je vais  au cinéma. (I'm going to the cinema.)
Je vais  aux États-Unis. (I'm going to the United States.)
Je viens du marché. (I'm coming from the market.)
Je viens des Pays-Bas. (I come from the Netherlands.
I am from the Netherlands.)
Je vais  à la  poste.  (I'm going to the post office.)
Je vais  à l'hôtel. (I'm going to the hotel.)
Je viens de la  piscine. (I come from the swimming pool.)
Je viens de l'auberge de jeunesse. (I'm coming from the hostel.)