La République helvétique (en allemand : Helvetische Republik, en italien : Repubblica

elvetica) est le nom officiel qu'ont pris le 12 avril 1798 les cantons suisses, transformés
jusqu'au 10 mars 1803 en république unitaire.

Cette période de l'histoire de la Suisse est aussi appelée « l'époque de l'Helvétique ».

Son début marque la fin de l'Ancien Régime en Suisse et le début de la modernisation
politique du pays. Pour la première fois en effet, les cantons sont égaux entre eux et il n'y a
plus de pays sujet2. C'est donc la fin des bailliages communs.

Ce régime est accueilli de manière très diverse dans la Confédération : les soldats
français sont accueillis comme des libérateurs dans les cantons sujets, comme Vaud ou
l'Argovie, tandis qu'ils sont considérés comme des envahisseurs par d'autres qui aspirent à
retourner à l'ordre ancien3.

Dépendante de l'appui des soldats révolutionnaires français, la République helvétique

est un échec : le 19 février 1803 les Suisses obtiennent de Bonaparte une nouvelle constitution
organisée selon un modèle fédéral : l'Acte de médiation. L'égalité entre cantons n'est
cependant plus jamais remise en cause2.