INTRODUCCIÓN

El asma es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia, en España está

presente en el 10-15% de los niños mayores de cuatro años. Este porcentaje se eleva
hasta el 30% de los niños de pocos meses a dos años, hablándose a estas edades de
“síntomas asmáticos” más que de asma, ya que en niños tan pequeños no se pueden
llevar a cabo las pruebas funcionales que confirman el diagnóstico de asma. Esta
enfermedad no tiene cura, aunque sí tiene tratamiento, y en algunas ocasiones puede
desaparecer espontáneamente.

El ejercicio y el asma son dos hechos muy relacionados, de tal forma que
prácticamente todos los asmáticos (no controlados) presentan síntomas de su
enfermedad respiratoria cuando realizan un ejercicio. Sin embargo, es un síntoma más
frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Éstos, incluso a veces solo tienen
síntomas asmáticos, cuando precisamente realizan un deporte. De hecho, siempre
debería sospecharse el diagnóstico de asma, ante todo niño o joven que se ahoga o tiene
pitos cuando corre o se ejercita en su deporte favorito. Esta limitación para la práctica
de un ejercicio, puede llegar a suponer un auténtico calvario, incluso un estigma social
para un joven que padece asma. En los niños, esta limitación podría favorecer hasta la
aparición de un trastorno de relación con otros niños y por tanto de maduración
psicosocial.

Sin embargo, en la actualidad estas personas pueden llevar una vida

perfectamente normal, si su problema ha sido reconocido como tal y se ha realizado un
tratamiento adecuado. En la actualidad disponemos de fármacos muy eficaces para el
tratamiento y control de esta variedad de asma inducida por el ejercicio. No se debe
aislar y prohibir al niño asmático la realización de un deporte determinado, sino
prescribirle los fármacos que precise. Así, los asmáticos pueden desarrollar
perfectamente una actividad física si se toman las debidas precauciones. Se trata de
conocer la existencia del problema, establecer una actitud coordinada entre los médicos
y los entrenadores, educar al enfermo convenientemente y realizar la actividad física
bajo control. Considere que muchos atletas de alta competición, incluso de deportes de
gran exigencia física, han sido asmáticos desde su infancia.

¿QUÉ ES EL ASMA?
1
 El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que causa la inflamación y
el estrechamiento de las vías respiratorias. El asma causa períodos repetidos de
sibilancias (silbidos al respirar), presión en el pecho, dificultad para respirar y tos. Con
frecuencia la tos se presenta por la noche o en las primeras horas de la mañana.

El asma afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza en
la infancia. Si bien sabemos que una persona que tiene un familiar con asma es más
susceptible a la enfermedad, en la mayoría de los casos no sabemos qué causa el asma
ni tampoco cómo curarla.

¿En qué consiste?

Las vías respiratorias son tubos que conducen el aire que entra y sale de los
pulmones. Las personas que sufren de asma tienen vías respiratorias inflamadas. Esto
hace que las vías respiratorias estén hinchadas y muy sensibles, y tiendan a reaccionar
fuertemente a ciertas sustancias que se inhalan.

Cuando las vías respiratorias reaccionan, los músculos que las rodean se
contraen. Entonces las vías respiratorias se estrechan y llega menos aire a los pulmones.
La hinchazón también puede empeorar y estrechar las vías respiratorias aún más. Las
células de estas vías pueden producir más mucosidad que en condiciones normales. La
mucosidad es un líquido pegajoso y espeso que puede estrechar más las vías
respiratorias.

Esta reacción en cadena puede causar síntomas de asma. Cada vez que las vías
respiratorias se irritan pueden presentarse síntomas.

La figura A muestra la ubicación de los pulmones y las vías respiratorias en el cuerpo. La

figura B muestra un corte transversal de una vía respiratoria normal. La figura C muestra un
corte transversal de una vía respiratoria durante los síntomas de asma.

TIPOS DE ASMA
2
 Existen diferentes tipos de asma según su origen, aunque sus síntomas y signos
sean los mismos, siendo el principal la sibilancia o sea ruidos agudos producidos por el
cierre de los bronquios.

Según su forma de presentar y afectar, el asma puede ser: Intermitente, cuando

los síntomas se presentan de vez en cuando; leve, moderada o severa dependiendo del
grado y frecuencia de las crisis asmáticas.

Dependiendo de su origen, el asma puede ser:

- El asma congénito y hereditario, que es la forma más común.

- El asma profesional, ocasionada por diversos oficios y que afecta principalmente a

mineros, empleados de fábricas e industrias o braseros que están en contacto
permanente con sustancias alérgicas, como el asbesto, polvo, plaguicidas, etc.

- El asma del embarazo, cuyas manifestaciones pueden empeorar en algunas mujeres

durante esta etapa, especialmente entre las semanas 29 y 36, pero con un adecuado
control médico, suelen controlarse adecuadamente especialmente con una dieta
adecuada y evitando el consumo de colorantes, aditivos, trigo, huevo, productos de mar,
y chocolates, entre otros que designe el médico. También debe evitar a toda costa estar
en lugares donde las personas fuman, los enfriamientos y el estrés.

- El asma inducido por ejercicio o asma de esfuerzo, se da cuando una persona realiza
ejercicio intenso, durante el que se produce un traspaso de agua desde la mucosa
bronquial al aire inspirado para que llegue a los alvéolos con una temperatura y
humedad adecuada. Esta pérdida de agua en la mucosa de los bronquios, fenómeno que
se produce de manera normal con el ejercicio, es capaz de provocar, junto a otros
factores, un estrechamiento de los bronquios que se conoce como asma inducido por
ejercicio.

Los bronquios actúan como un "radiador" que se encarga de llevar el aire a los
alvéolos, a una temperatura próxima a la corporal necesaria para que la función de
oxigenación se realice correctamente cuando una persona realiza un ejercicio intenso.

PRINCIPALES CAUSAS DEL ASMA

No se sabe cuál es la causa exacta del asma. Los investigadores creen que se necesita

3
una combinación de factores (los genes de la familia y ciertas exposiciones ambientales) para
que el asma se presente, generalmente en los primeros años de vida. Los principales factores
son:

 Presencia de asma en el padre o la madre, debido a un carácter genético.

 Contacto con alérgenos (sustancias que pueden producir alergias) que se

transportan por el aire o exposición a algunas infecciones virales en los primeros
meses o años de vida, cuando el sistema inmunitario se está desarrollando como
son por ejemplo: el pelaje de animales, las cucarachas, el moho y el polen de
árboles, pastos y flores.

 Los irritantes como el humo de cigarrillo,- el humo al que se exponen los

fumadores pasivos también puede desencadenar crisis asmáticas- la
contaminación del aire, las sustancias químicas o el polvo del trabajo, de tiza,
los compuestos de productos decorativos para el hogar, los productos
perfumados, como los cosméticos, al igual que los olores fuertes de los vapores
de la gasolina o la pintura húmeda.

 Ciertas medicinas como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos, o

como los betabloqueantes no selectivos

 Los sulfatos presentes en alimentos y bebidas

 El ejercicio. Algunas personas padecen lo que se conoce como asma inducido

por ejercicio, que se caracteriza porque los síntomas se desencadenan al hacer
ejercicio físico

 El tiempo atmosférico: El frío o el aire seco a veces desencadena síntomas de

asma en algunas personas, lo que también ocurre con el calor o la humedad
extremos.

 Otros problemas de salud, infecciones respiratorias durante la infancia,como la

congestión nasal, las sinusitis, la enfermedad por reflujo, el estrés psicológico y
la apnea del sueño, pueden dificultar el control del asma. Incluso puede provocar
asma la ansiedad emocional.

FACTORES RELACIONADOS CON LA PREVENCIÓN

PRIMARIA Y SECUNDARIA DEL ASMA

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TEMA DATOS DE ESTUDIO RECOMENDACIÓN

CONTROL Y EXPOSICIÓN AMBIENTAL

La exposición de los ácaros,
Alergenos intra y aumenta el riesgo de
desarrollar sensibilización
Extradomiciliarios
( + sensibilización, + asma)
Se sugiere un abordaje
multidisciplinario
efecto
positivo2mejorando la
ventilación y reduciendo
la humedad.

Afección en la función Evitar zonas

pulmonar de neonatos, contaminadas por humo
Humo de cigarro de tabaco.
hijos de madres gestantes
fumadoras.

Niños con variación genética

en genes específicos para
Se sugiere evitar áreas
antioxidantes muestran
Contaminación contaminadas.
sibilancias y deterioro en
ambiental
la función pulmonar durante
la infancia

Evitar su contacto si el
Contacto con perros y con
asma afecta de forma
Microorganismos – gatos a temprana edad,
contundente
teoría de la higiene. reduce el riesgo de alergias
y asma

ALIMENTACIÓN

Se recomienda moderar
la
Dieta Evitar alimentos alergénicos
por parte de la madre ingesta de sal y
gestante o durante la aumentar la
lactancia no reduce el riesgo
alta calidad que la ingesta de frutas frescas
embarazada
5
 y

de desarrollar asma2 verduras

Una revisión sistemática

mostró cierto beneficio, Evitar el lácteo materno
si se encuentra en fase
Seno materno La leche materna con asmática.
patología alérgica no
controlada contiene más
interleucinas

ESTIMULACIÓN INMUNOLÓGICA

Reducción en el desarrollo Se recomienda vacunar

Inmunoterapia: de asma en pacientes con de
subcutánea y rinitis alérgica
sublingual forma habitual.
y nuevas sensibilizaciones Protección

contra influenza es
importante

la inmunización no para pacientes con asma

Inmunización y
afecta.
riesgo muy bajo

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 SÍNTOMAS
El síntoma con más frecuencia son las dificultades respiratorias, ahogos, lo que
se conoce como disnea. Ruidos silbantes, pitos, al respirar también son comunes, los
sibilantes o chillidos que se producen al respirar. Tos seca y molesta suele acompañar
también a los síntomas anteriores, por lo general la tos del asma es peor por la noche o
en las primeras horas de la mañana, por lo que impide un sueño tranquilo. La presión en
el pecho, se siente como si alguien estuviera apretando el pecho o alguien estuviera
sentado arriba. La dificultad para respirar, la sensación de falta de aliento.

Además la lista de síntomas menos frecuentes puede incluir sinusitis, rinitis,

mucosidad, dolores en el pecho, etc.

La intensidad de estos síntomas variará en función de la severidad del problema

de asma que se padezca, pero lo cierto es que los casos más graves, si no reciben el
tratamiento adecuado, pueden acabar con el fallecimiento del paciente.

En un niño por ejemplo una crisis asmática responde a tres cambios importantes
que afectan las vías respiratorias:

Hinchazón de las paredes de las vías respiratorias.

Exceso de mucosidad, que provoca congestión y formación de tapones mucosos

que quedan atrapados en las vías respiratorias estrechadas.

Bronconstricción: la contracción de los músculos que rodean las vías

respiratorias.

La suma de estos tres factores (la hinchazón, el exceso de mucosidad y la

broncoconstricción) estrecha las vías respiratorias, lo cual dificulta el paso del aire
(como cuando respiramos a través de una pajita). Durante una crisis asmática, un niño
puede tener tos, resuello (un sonido sibilante en el pecho cuando respira), opresión en el
pecho, aceleración de la frecuencia cardíaca, sudoración y falta de aire.

¿Cómo se diagnostica el asma?

El asma puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en niños menores de 5

años. Los chequeos físicos periódicos, que incluyen exámenes para revisar el
funcionamiento de los pulmones y para detectar alergias, pueden ayudar a realizar el
diagnóstico adecuado.

Una forma de diagnosticar el asma es mediante una prueba que determina el

funcionamiento de los pulmones llamada espirometría. Un espirómetro mide la mayor
cantidad de aire que usted puede exhalar o expulsar después de haber respirado hondo.
El espirómetro puede medir el flujo de aire antes y después de tomar medicamentos
para el asma.

7
 TRATAMIENTO

El asma es una enfermedad prolongada que no tiene cura. El objetivo del

tratamiento del asma es controlar la enfermedad. El buen control del asma logrará lo
siguiente:

• Prevenir los síntomas crónicos y molestos, como la tos y la dificultad para

respirar
• Disminuir la necesidad de usar medicinas de alivio rápido (ver más adelante)
• Ayudarle a mantener los pulmones en buen funcionamiento
• Permitirle mantener sus niveles normales de actividad y dormir toda la noche
• Prevenir ataques de asma que lo obliguen a ir al servicio de urgencias o lo hagan
hospitalizarse para recibir tratamiento

El enfermo debe participar activamente en el control del asma, esto implica

colaborar con el médico y con otros profesionales que forman parte del equipo que lo
atiende para crear y seguir un plan de acción contra el asma. Esto significa evitar los
factores que puedan provocar el asma y tratar otros problemas de salud que puedan
interferir con el control del asma.

Un plan de acción contra el asma le sirve de guía para tomarse sus medicinas
correctamente, evitar los factores que empeoren el asma, estar al tanto del nivel al que
está controlada la enfermedad, responder a las crisis de asma y buscar atención médica
de urgencias cuando sea necesario.

El asma se trata con dos tipos de medicinas: medicinas de control a largo plazo y
medicinas de alivio rápido. Las medicinas de control a largo plazo sirven para disminuir
la inflamación de las vías respiratorias y prevenir los síntomas del asma. Las medicinas
de alivio rápido o "de rescate" alivian los síntomas de asma que aparezcan.

El tratamiento inicial que usted reciba para el asma dependerá de la gravedad de

su enfermedad. El tratamiento de seguimiento dependerá de qué tan bien esté
funcionando su plan de acción en cuanto a controlar los síntomas y prevenir los ataques
de asma.

El nivel de control del asma puede variar con el tiempo y depender de cambios
en el medio ambiente de la casa, la escuela o el trabajo que puedan alterar la frecuencia
a la que usted está expuesto a los factores que le empeoran el asma. Es posible que el
médico necesite aumentarle la medicina si el asma no está controlada.

Por otra parte, si el asma está bien controlada durante varios meses, el médico
puede disminuirle la medicina. Estos ajustes para aumentar o disminuir la medicina lo
ayudarán a mantener el mayor control posible con la menor cantidad necesaria de
medicina.

8
 El tratamiento del asma en ciertos grupos, como los niños, las mujeres
embarazadas o las personas en las que el ejercicio provoca el asma, deberá ajustarse
para que se amolde a las necesidades de estas personas.

Evite las cosas que le pueden empeorar el asma

Dependiendo del tipo de asma que se padezca el enfermo deberá evitar ciertas
cosas que pueden afectarle negativamente (ver: causas principales y cuadro de factores
relacionados con la prevención primaria)

Medicinas

Las medicinas para el asma se pueden tomar en forma de pastillas, pero la

mayoría de ellas se toman mediante un dispositivo llamado inhalador. El inhalador le
permite a la medicina llegar directamente a los pulmones.

No todos los inhaladores se usan de la misma manera. Pida que su médico y

otros profesionales del equipo que lo atiende le muestren la manera correcta de usar su
inhalador. Pídales en cada consulta que comprueben cómo está usando usted el
inhalador.

- Medicinas de control a largo plazo

La mayoría de las personas que tienen asma necesitan tomar a diario medicinas
de control a largo plazo para prevenir los síntomas. Las medicinas a largo plazo que son
más eficaces disminuyen la inflamación de las vías respiratorias.

Estas medicinas se toman durante mucho tiempo para evitar que los síntomas se
presenten. No proporcionan un alivio rápido de los síntomas.

Corticoesteroides inhalados. Los corticoesteroides inhalados son las medicinas

preferidas para el control del asma a largo plazo. Estas medicinas proporcionan el
control más eficaz a largo plazo para aliviar la inflamación e hinchazón de las vías
respiratorias que provoca la sensibilidad a ciertas sustancias que se inhalan.

Al reducir la inflamación se previene la reacción en cadena que causa los

síntomas del asma. La mayoría de las personas que toman estas medicinas a diario dicen
que tanto la intensidad como la frecuencia de los síntomas disminuyen
considerablemente.

Por lo general, los corticoesteroides inhalados no son peligrosos si se toman

según las indicaciones del médico. Estas medicinas son muy diferentes de los esteroides
anabólicos ilegales que algunos atletas usan. Los corticoesteroides inhalados no son
adictivos, aunque se tomen todos los días durante muchos años.

Sin embargo, como muchas otras medicinas, producen efectos secundarios. La

mayoría de los médicos están de acuerdo en que los beneficios de tomar
9
corticoesteroides inhalados y prevenir los ataques de asma superan con mucho los
riesgos de los efectos secundarios.

Uno de los efectos secundarios frecuentes de los corticoesteroides inhalados es

una infección de la boca llamada candidosis bucal o muguet. Usted puede usar un
espaciador o inhalocámara para evitar la candidosis bucal. El espaciador o inhalocámara
se acopla con el inhalador al tomar la medicina para evitar que ésta caiga en la boca o
en la parte posterior de la garganta.

Si es asma grave, es posible que tenga que tomar corticoesteroides en forma

líquida o de pastillas durante períodos cortos para controlar el asma. Si estas medicinas
se toman por mucho tiempo elevan el riesgo de sufrir cataratas y osteoporosis. Las
cataratas consisten en empañamiento del cristalino del ojo. La osteoporosis es un
trastorno que debilita los huesos y aumenta las probabilidades de sufrir fracturas.

El médico puede darle otra medicina de control del asma a largo plazo con el fin
de bajarle la dosis de corticoesteroides. O es posible que le aconseje que tome calcio y
vitamina D para proteger los huesos.

- Otras medicinas de control a largo plazo:

• Agonistas beta2 inhalados de acción prolongada: Estas medicinas despejan las

vías respiratorias y se pueden sumar a los corticoesteroides inhalados en dosis
bajas para mejorar el control del asma. Los agonistas beta2 inhalados de acción
prolongada no deben usarse solos.
• Modificadores de los leucotrienos: Estas medicinas se toman por vía oral, es
decir, por la boca. Ayudan a bloquear la reacción en cadena que aumenta la
inflamación de las vías respiratorias.
• Cromolín y nedocromil: Estas medicinas inhaladas también previenen la
inflamación y se pueden usar para tratar el asma moderada.
• Teofilina: Esta medicina se toma por vía oral (por la boca) y ayuda a despejar las
vías respiratorias.

- Medicinas de alivio rápido

Todas las personas que sufren asma necesitan una medicina de alivio rápido para
aliviar los síntomas que se agudicen. Los agonistas beta2 inhalados de acción corta son
la primera alternativa para el alivio rápido.

Estas medicinas actúan rápidamente para relajar los músculos tensos que rodean
las vías respiratorias cuando esté teniendo una crisis. Así las vías respiratorias se
despejan y el aire puede pasar por ellas.

No se debe usar las medicinas de alivio rápido en lugar de las medicinas de

control a largo plazo. Las medicinas de alivio rápido no reducen la inflamación.

10
- Otros:

1. Estar al tanto del estado del asma

Para estar al tanto del estado del asma se debe llevar registros de los síntomas,
determinar su valor de flujo máximo con un flujómetro y hacerse chequeos periódicos
para la enfermedad.

2. Anotar los síntomas

Se debe anotar los síntomas de asma a diario para ver qué tan bien le están
controlando el asma los tratamientos.

El asma está bien controlada si:

• No tiene síntomas más de 2 días por semana y esos síntomas no lo despiertan

más de 1 ó 2 noches al mes.
• Usted puede realizar todas sus actividades normales.
• No tiene que tomar medicinas de alivio rápido más de 2 días por semana.
• No sufre más de un ataque de asma al año que le obligue a tomar
costicoesteroides por vía oral.
• Su valor de flujo máximo no desciende por debajo del 80 por ciento de su valor
óptimo personal.

3. Flujómetro

Este pequeño dispositivo manual muestra qué tan bien sale el aire de sus
pulmones. Se sopla dentro del aparato y éste le da una cifra, que es el valor de flujo
máximo. El valor muestra qué tan bien están funcionando los pulmones en el momento
de la prueba.

Cuando le diagnostiquen el asma por primera vez es importante averiguar cuál

es su valor óptimo personal de flujo máximo. Para hacerlo es necesario registrar el valor
de flujo máximo todos los días durante un período de entre 2 y 3 semanas cuando el
asma esté bien controlada. El valor más alto que obtenga durante este período es su
valor óptimo personal. Puede compararlo con valores futuros para saber si el asma está
bajo control.

El flujómetro alerta de que se avecina un ataque de asma, incluso antes de que se

noten los síntomas. Si el flujo máximo desciende a un valor que muestre que la
respiración está empeorando, se debe tomar las medicinas de alivio rápido en la forma
en que el plan de acción lo indique.

Atención de urgencia

La mayoría de las personas que tienen asma, incluidos muchos niños, pueden
11
controlar sin peligro sus síntomas siguiendo los pasos para crisis de asma que aparecen
en el plan de acción. Sin embargo, es posible que se necesite atención médica, en caso
de que:

• Las medicinas no alivian un ataque de asma.

• El valor de flujo máximo es menos de la mitad del valor óptimo personal.

Se debe llamar al 9-1-1 y solicite una ambulancia si:

• Cuesta trabajo caminar y hablar porque tiene dificultad para respirar.

• Tiene los labios o las uñas morados.

Tratamiento del asma en grupos especiales de personas

Los tratamientos que se describen en esta sección se aplican por lo general a

todas las personas con asma. Sin embargo, algunos aspectos del tratamiento son
diferentes en las personas que pertenecen a ciertos grupos de edad o en quienes tienen
necesidades especiales.

- Los niños

El asma es difícil de diagnosticar en niños menores de 5 años. Por eso es difícil

saber si los niños pequeños que presentan sibilancias o tienen otros síntomas de asma se
beneficiarán de tomar medicinas de control a largo plazo. (Las medicinas de alivio
rápido tienden a aliviar las sibilancias en niños pequeños, ya sea que tengan asma o no).

Los médicos usan medicinas de control a largo plazo para tratar a los bebés y
niños pequeños que tienen síntomas de asma si la evaluación de salud para niños
asmáticos indica que los síntomas son persistentes y que probablemente persistirán
después de los 6 años.

Los corticoesteroides inhalados son el tratamiento preferido para los niños

pequeños. El montelukast o el cromolín son otras alternativas. El tratamiento se puede
administrar por un período de prueba que puede durar entre 1 mes y 6 semanas. Por lo
general el tratamiento se suspende si durante ese tiempo no se observan beneficios y si
el médico y los padres están seguros de que la medicina se usó adecuadamente.

Los corticoesteroides inhalados posiblemente puedan retrasar el crecimiento de

los niños a cualquier edad. Si se presenta este retraso del crecimiento, casi siempre se
nota en los primeros meses de tratamiento. Además, es leve y no empeora con el
tiempo. El asma mal controlada puede disminuir también la velocidad a la que un niño
crece.

La mayoría de los expertos creen que los beneficios de los corticoesteroides

inhalados para niños que los necesitan para el control del asma superan con mucho el
riesgo de retraso del crecimiento.

12
- Las personas mayores

Es posible que los médicos tengan que ajustar el tratamiento del asma en las
personas mayores que tomen ciertas medicinas, como betabloqueantes,
antiinflamatorios, aspirina y otros analgésicos. Estos fármacos pueden impedir que las
medicinas para el asma actúen de la manera adecuada y pueden empeorar los síntomas.

No olvide contarle a su médico sobre todas las medicinas que toma, incluso las
de venta sin receta.

En las personas mayores se puede presentar debilitamiento de los huesos por el

uso de corticoesteroides inhalados, especialmente si las dosis de éstos son altas.
Pregúntele a su médico si debe tomar calcio y pastillas de vitamina D, y qué otras cosas
debe hacer para mantener fuertes los huesos.

- Las mujeres embarazadas

Las mujeres embarazadas que tienen asma necesitan controlar la enfermedad

para garantizar un buen suministro de oxígeno para su bebé. Un mal control del asma
aumenta las probabilidades de que el bebé nazca prematuramente y tenga bajo peso al
nacer. El mal control del asma puede incluso poner en peligro la vida del bebé.

Se ha demostrado en estudios que es menos peligroso tomar medicinas para el

asma durante el embarazo que arriesgarse a tener un ataque de asma.

Hable con el médico si tiene asma y está embarazada o piensa quedar

embarazada. Su nivel de control de asma puede mejorar o empeorar durante el
embarazo. El equipo de profesionales de salud que la atienden comprobará a menudo su
control del asma y ajustará el tratamiento cuando sea necesario.

- Las personas en las que los síntomas del asma se presentan durante la actividad
física

La actividad física forma parte importante de un estilo de vida saludable. Los

adultos necesitan actividad física para mantener una buena salud. Los niños la necesitan
para crecer y desarrollarse.

Sin embargo, en muchas personas la actividad física puede precipitar los

síntomas del asma.

Las siguientes medicinas pueden prevenir los síntomas de asma que se deben a la
actividad física:

• Agonistas beta2 de acción corta (medicinas de alivio rápido): Se toman poco

antes de iniciar la actividad física. El efecto puede durar 2 ó 3 horas y prevenir
los síntomas relacionados con el ejercicio en la mayoría de las personas que las
toman.
13
 • Agonistas beta2 de acción prolongada: Pueden tener un efecto protector hasta
por 12 horas. Sin embargo, si se usan a diario ya no proporcionarán hasta 12
horas de protección. Además, su uso frecuente para realizar actividad física
puede indicar que el asma está mal controlada.
• Modificadores de los leucotrienos: Estas pastillas se toman varias horas antes de
la actividad física. Sirven para aliviar los síntomas del asma provocados por la
actividad física en hasta la mitad de las personas que las toman.
• Cromolín o nedocromil: Estas medicinas se toman poco antes de la actividad
física para controlar los síntomas de asma.
• Medicinas de control a largo plazo: Los síntomas frecuentes o intensos
provocados por la actividad física pueden indicar que el asma está mal
controlada y que es necesario comenzar a tomar medicinas de control a largo
plazo que reduzcan la inflamación o aumentar la dosis de éstas, si ya las está
tomando. Esto evitará que se presenten síntomas relacionados con el ejercicio.

También puede ser útil prepararse para la actividad física con un período de
calentamiento. Es posible que convenga usar una mascarilla o una bufanda sobre la
boca cuando haga ejercicio si el tiempo está frío.

Si se usa las medicinas para el asma como el médico lo indique, se podrá

participar en cualquier actividad física o deporte.

- Personas que van a someterse a cirugía

El asma puede aumentar el riesgo de presentar problemas durante una cirugía y

después de ésta. Por ejemplo, el hecho de que le pasen un tubo por la garganta puede
causarle un ataque de asma.

Perspectivas a largo plazo

El asma no tiene cura. Aunque el enfermo se sienta bien, sigue teniendo la

enfermedad y podría empeorar en cualquier momento.

Sin embargo, debido a los conocimientos y tratamientos que tenemos en la

actualidad, la mayoría de las personas con asma pueden controlar la enfermedad. Es
posible que tengan pocos síntomas o que no los tengan. Pueden vivir una vida normal y
activa, y dormir toda la noche sin interrupciones causadas por el asma.

ASMA Y EDUCACIÓN FÍSICA ESCOLAR

No existe en nuestro país una legislación escolar para escuelas comunes, que
contemple al alumno portador de enfermedad y/o discapacidad en la clase de educación
14
física. En la pretensión de incluir al alumno asmático en la clase referida, por el
momento, lo único posible sería trabajar extra-curricularmente en concordancia:
Profesor, Alumno, Familia, Médico y Dirección del establecimiento.

En educación física, resultaría necesaria una adecuación, tendiente a acompañar

las expectativas de un correcto desarrollo físico y psíquico, sin excluir a la persona por
estados de salud o normalidad. Es decir, una actividad que por medio de lo físico,
eduque integralmente, sin excluir a quien más la precisa.

No se pretende que en la clase de educación física escolar, se realicen

tratamientos asmáticos específicos, pero si al menos, incluir al asmático teniendo en
cuenta que entre las crisis, es una persona normal. Si presenta una crisis antes de llegar
a la clase, el médico indicará para que tipo de reposo o actividad estaría apto en ese
momento. Cuando la crisis se presenta en clase, no hacerlo sentar sino caminar
realizando maniobras transmitidas y entrenadas de antemano.

En clase de educación física, las actividades a realizar con la persona asmática

son tendientes a conseguir la automatización del relajamiento y respiración abdominal,
acompañadas de suaves ejercicios aeróbicos, como caminatas, trotes (acompañando el
descenso de los hombros con relajamiento común y por precipitación abdominal),
ejercicios de movilidad articular y elongación.

Es aconsejable no realizar actividades con asmáticos sobre terreno que pueda

medir, pues al calcular lo transitado puede predisponerse a la crisis por pensar que su
organismo no está preparado a ese esfuerzo.

Una forma de favorecer la integración, sería explicar para toda la clase, las
actividades que para el asmático, pueden ser excluyentes. Pues en definitiva elevarán la
calidad de vida de asmáticos y los que no lo son, ya que se les enseñará a respirar,
relajarse, caminar, etc.

¿Cómo puede controlarse el asma inducida por el ejercicio?

La causa desencadenante de la crisis es el enfriamiento rápido e intenso de los

conductos que llevan el aire a los pulmones.

Realizar ejercicios de estiramiento y ejercicios adecuados de calentamiento y

relajación pueden aliviar cualquier opresión en el pecho que ocurra con el ejercicio.
Además, al respirar por la nariz y no por la boca, ayudará a calentar y humedecer el aire
antes de que entre a las vías aéreas, protegiendo el delicado revestimiento de las vías
respiratorias.

Otras formas de ayudar a prevenir un ataque de asma inducida por el ejercicio

incluyen lo siguiente:

15
 • El médico puede recetarle un medicamento inhalado para el asma para que lo
utilice antes del ejercicio, el cual puede también utilizarse después del ejercicio
si ocurren los síntomas.

• Evitar hacer ejercicio en temperaturas muy bajas.

• Si realiza ejercicio cuando no hace frío, utilice una bufanda sobre la boca y
nariz, de este modo el aire que respira es tibio y más fácil de inhalar.

• Evitar el ejercicio cuando los niveles de polen y contaminación atmosférica sean

altos (si la alergia juega un papel en el asma).

• Si inhala aire a través de la boca, mantenga la boca fruncida (labios juntos

formando una “O” pequeña), de forma tal que el aire sea menos frío y seco
cuando entre a las vías aéreas durante el ejercicio.

• Llevar un inhalador, por si tiene un ataque de asma.

• Utilizar una mascarilla para la alergia durante la estación de polen.

• Evitar el ejercicio mientras padece una infección viral.

Deportes recomendados para personas con asma

De acuerdo con la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología,

(American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology, su sigla en inglés es
AAAAI), el deporte recomendado para las personas que padecen asma es la natación,
debido al ambiente templado, húmedo, la tonificación de los músculos superiores y la
posición horizontal (que podría permitir soltar el moco del fondo de los pulmones).

Entre otros deportes recomendados se incluyen los siguientes:

• Béisbol.

• Fútbol.

• Golf.

• Gimnasia.

• Atletismo de distancias cortas.

• Surf.

• Lucha libre.

Los deportes que pueden agravar el asma inducida por el ejercicio incluyen:

• Esquí de fondo.
16
 • Baloncesto.

• Atletismo de distancias largas.

• Hockey sobre hielo.

Seis minutos de ejercicio son suficientes para provocar asma; practicarlo en

intervalos de menor duración puede evitarla.
Las carreras de relevos o los deportes de equipo son muy indicados para los asmáticos.

No obstante, con el control y la preparación correcta, la mayoría de las personas

con asma pueden participar en cualquier deporte.

Importante: ¿Qué es lo que se debe evitar hacer si sufres de asma?

1. Evitar realizar una actividad física intensa cuando el asma del día no está
controlada.
2. Evitar hacer un ejercicio intenso si se tiene una infección respiratoria (catarro,
bronquitis,...).
3. Nunca hacer un ejercicio fuerte si se notan pitos o se tiene mucha tos.
4. Para aquellos asmáticos a los que su médico les ha recomendado el medidor de
flujo máximo, nunca hacer ejercicio si se está en la zona amarilla (debe ser muy
moderada).
5. Evitar siempre que sea posible los ambientes fríos y secos. Si se tuviera que
hacer un ejercicio en esas condiciones, usar una mascarilla como la de los
cirujanos.
6. Evitar hacer ejercicios muy intensos o de mucha duración, especialmente
mientras no se haya alcanzado una buena condición física y no se conozcan los
límites personales del ejercicio.
7. Evitar el ejercicio en ambientes contaminados o con humo.

Normas generales para hacer un ejercicio

1. Tomar la o las medicinas indicadas por el médico antes de la actividad física (en
el vestuario antes de cambiarse).
2. Realizar un calentamiento prolongado y progresivo.
3. Tratar que el ejercicio se haga a intervalos.
4. No realizar ejercicios máximos en intensidad.
5. Si es posible, son más beneficiosos los deportes en ambientes calientes y
húmedos.
6. Cuando sea posible intentar respirar por la nariz.
7. Llevar la medicación broncodilatadora de acción rápida en la bolsa de deporte
de siempre.
8. No cometer imprudencias estando sólo o en situaciones de riesgo. Especialmente
cuando se realicen deportes de un cierto peligro como montañismo, escalada,
ciclismo, rafting...
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¿Qué pasa si se inicia una crisis en el ejercicio?

1. Procurar tener calma. Si se han realizado las normas básicas, la crisis no debe
ser muy fuerte.
2. Dejar de hacer ejercicio.
3. Permitir que se pueda respirar bien. Los compañeros no deben situarse alrededor
de la persona que tiene el ataque.
4. Tomar las medicinas broncodilatadoras lo antes posible.
5. Iniciar la respiración silbante. Fruncir los labios como si se fuera a silbar. Este
tipo de respiración permite que el aire pueda salir de los pulmones y evita que se
respire rápido y superficial, y que el pecho se "hinche".
6. Cuando se solucione la crisis, tratar de volver de nuevo a la clase para terminarla
si no se está muy cansado, pero hacer el ejercicio de manera más suave.
7. Si el paciente no se recupera como en otras ocasiones se debe tomar otra dosis
de broncodilatador y consultar a un médico o acudir a un centro sanitario.

Síntesis

Hasta un 85% de asmáticos tienen síntomas de sibilancias durante o después del

ejercicio. Además muchos pacientes no diagnosticados como asmáticos pero con
alergias o antecedentes familiares de alergia presentan bronco espasmos o sensación de
opresión de las vías respiratorias causadas por el ejercicio. Otros síntomas incluyen
latidos acelerados del corazón, tos, dolor abdominal y opresión del tórax que ocurren de
cinco a diez minutos después del ejercicio.

Durante años, la incapacidad para participar en programas atléticos y/o deportes

de recreo ha sido un obstáculo para niños y adultos asmáticos. Se pensaba que los
asmáticos no podrían y no deberían tomar parte en equipos deportivos y actividades
vigorosas.

El juego y la actividad física son una necesidad, además de un deseo propio de la

edad infantil; y en los niños con problemas de salud, como el asmático, el juego es
habilitación y en ocasiones también terapia.

Actualmente, con detección adecuada y tratamiento, aquellos afectados con

asma inducida por ejercicio y bronco espasmos son capaces de hacer casi cualquier
clase de ejercicio, lo cual es benéfico para su salud física, así como para su bienestar
emocional

En el niño asmático, además, las crisis aparecen para trabajos más intensos,
permite un mejor control de las mismas y todo ello permite un mejor conocimiento del
asma y el establecimiento de dosis más ajustadas de medicación.

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Una idea hay que tener clara, no obstante, el ejercicio NO CURA el asma, pero
enseña y ayuda a vivir mejor con la enfermedad.

INVESTIGACIONES SOBRE EL ASMA

El Estudio ISAAC

En la actualidad el proyecto de mayor difusión es el ISAAC (The International

Study of Asthma and Allergies in Childhood) que se está desarrollando en todo el
mundo a través de 155 centros colaboradores de 56 países en los cinco continentes, que
estudian la prevalencia utilizando el primer método (preguntar a niños y familias) a
través de encuestas escritas y video cuestionarios.

La primera fase (estudio de prevalencia) ya ha ofrecido sus resultados y se ha

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encontrado con una enorme variabilidad en la prevalencia del asma según el lugar del
mundo que se trate. Se han estudiado a 463.801 niños y adolescentes en dos grupos e
edad: 6-7 y 13-14 años. Las mayores prevalencias de síntomas de asma (mayores del
30%) se han dado en Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia e Irlanda); y las mas bajas
en países como Indonesia, Rusia o Albania.

La segunda fase, investigación de factores de riesgo, también está concluida y

empiezan a publicarse los primeros resultados.

La tercera fase, repetición de la primera para comprobar si la prevalencia está en

aumento, está en pleno desarrollo.

¿Y el ISSAC en los países latinoamericanos?

En aquellos donde se ha realizado tenemos :España, Portugal, México, Chile y

Argentina sitúan su prevalencia entre el 5-10%.Uruguay, Panamá y Paraguay entre el
15-20%.Por encima de este porcentaje aparecen Perú, Costa Rica y Brasil.

El estudio ECRHS

La encuesta europea sobre salud respiratoria (European Community Respiratory

Health Survey) es de características similares al ISAAC, incluyendo a personas entre 20
y 44 años de 45 centros investigadores en 22 países. España participó con cinco centros
y se observó una amplia variación (del 5 al 14%) entre centros.

España

El asma en España afecta a un 5% de la población adulta, y entre el 8% y el 12%

de los niños y adolescentes. En valores absolutos el asma asciende a más de 3 millones
20
de adultos y más de medio millón de niños hasta los 14 años. El asma es, en la
actualidad, la enfermedad crónica más prevalente en la infancia.

• Las personas afectadas por esta enfermedad son en su mayoría las que viven en

núcleos urbanos y los niños.

• Sin embargo, también es elevado el número de personas que la padecen pero que

ni siquiera lo saben

• El asma ocasiona la muerte de 800 personas al año en España

• Existen cerca de dos millones de enfermos asmáticos en España

• El asma obliga a 500.000 afectados a acudir a centros de primeros auxilios todos

los años

• El asma en las Islas Canarias tiene una incidencia en general superior a la del

resto del estado

• Los pacientes con asma consumen el 2% de los recursos destinados a la salud

pública

• El coste del asma en España es superior al del SIDA y la tuberculosis juntos.

El proyecto ECMAIA

El Estudio Colaborativo Multicéntrico sobre el Asma infantil en Asturias

(España, 1998) es una excelente ejemplo de investigación desde la segunda perspectiva
(el diagnóstico médico).
Se trata de un Estudio de base comunitaria, en el que, en su primera fase, han
participado 27.511 niños y adolescentes de 0 a 13 años aplicando criterios clínicos y de
función pulmonar.

Prevalencia global del asma

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Este trabajo evidenció una prevalencia global de asma (asma en algún momento de la
vida entre 0 y 13 años) del 11,5% para el conjunto de edades.

Prevalencia del asma activo

El asma activo (síntomas en los últimos doce meses) tuvo una prevalencia del 8,4%. El
asma afectó al 7,6 de los lactantes (menores de 2 años).

Con una metodología similar al Estudio Colaborativo Multicéntrico del Asma Infantil
en Asturias (ECMAIA-1998), en el año 2002 el Grupo de Trabajo de Asma y
Respiratorio de la SPAPex (Extremadura) ha publicado un estudio de prevalencia para
dicha Comunidad Autónoma.

La información se obtuvo sobre una muestra de sobre 23.049 niños de 0 a 14 años.

22
Por otro lado, en Canarias un 72.000 de canarios padecen asma, una patología que se
hereda en el 99% de los casos.

Las islas cuentan con una población de unos dos millones de habitantes, de los
que se calcula que 600.000 habitantes son alérgicos. De estos, el 12% padece asma, es
decir unos 72.000 canarios y del total de alérgicos el 28% padece a su vez rinitis.El
asma en Canarias tiene una incidencia en general superior a la del resto del estado.

Mientras en las otras comunidades autónomas es la alta concentración de polen

la causante del asma alérgico,en Canarias se debe fundamentalmente a la presencia de
los ácaros del polvo doméstico. Los expertos estiman que entre el 94 y el 96 por ciento
de las personas con asma alérgica está sensibilizadas con los ácaros del polvo.

Un estudio realizado por el Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín y

el

Hospital Universitario Nª Sra. de Candelaria, llamado ASMACAN, revela, entre otras

cosas que existe más asma en las islas que en otras regiones españolas debido a
cuestiones climáticas y no genéticas. Un 19 por ciento de la población canaria sufre
síntomas de asma siendo el sexo masculino el que ocupa gran parte de ese porcentaje.

El doctor Sánchez Palacios explicó que en Canarias predomina la alergia a los

ácaros, mientras que en la Península es más frecuente al polen. También se da la
circunstancia de que en el Archipiélago "hay más mascotas en los domicilios", lo que
genera "una mayor sensibilización".

En las Islas existe una mayor incidencia respecto a medicamentos calmantes que
a la penícilina, "sin embargo en la Península es al revés".

En las alergias también influyen aspectos genéticos y las condiciones de

temperatura y humedad que se dan en las Islas que "facilitan la concentración de los
ácaros". El especialista detalla que en la aspiración de un colchón en Canarias se extrae
una cantidad de ácaros es diez veces mayor que en la Península.

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 BIBLIOGRAFÍA

ASMA Y DEPORTE Dr. Juan J. Morell Bernabé:

Web http://www.respirar.org/portalpadres/pdf/asmaydeporte_jjm.pdf

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre:

Web http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/asthma.html

24
Salud y enfermedades:

Web http://www.esmas.com/salud/enfermedades/ambientales/334692.html

Web especializada en el asma:

http://www.todoasma.com/asmayejercicio.html

Instituto nacional del corazón, los pulmones y la sangre:

Web http://www.nhlbi.nih.gov/health/dcisp/Diseases/asthma/asthma_livingwith.html

Neumología y cirugía del tórax: Désirée Larenas Linnemann1

Web http://www.medigraphic.com/pdfs/neumo/nt-2009/nts092j.pdf

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