CÁTEDRA DE BIOLOGÍA

Apunte Teórico:

PARED CELULAR EN
PROCARIOTAS

Dra Ofelia Ana Naab

2005

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 La pared celular es una estructura crítica para las células bacterianas de modo que la mayoría
no puede vivir sin ella. La alta concentración interna de solutos en las células bacterianas en relación
con el medio externo desarrolla una considerable presión de turgencia (cercana a 2 atmósferas en
Escherichia coli). La pared celular bacteriana facilita la resistencia de esta presión evitando una lisis
osmótica y además otorga la forma y la rigidez de la célula (si bien existen bacterias que pierden su
pared celular y se vuelven amorfas). La pared celular no se visualiza fácilmente en el microscopio
óptico, pero se observa con claridad en cortes finos en el MET.
Las bacterias se dividen en dos grandes grupos: Gram positivas y Gram negativas. La
distinción inicial entre estos dos tipos se llevó a cabo gracias a un tipo de tinción diferencial
denominado tinción de Gram (con esta tinción, las Gram positivas aparecen en color púrpura, mientras
que las Gram negativas presentan color rojo), pero existen claras diferencias estructurales que
sustentan esta clasificación. Incluso el aspecto de las paredes celulares es muy distinto entre ambos
tipos. La pared celular de las Gram negativas está compuesta por varias capas y es bastante compleja,
mientras que la pared de las Gram positivas está formada fundamentalmente por un tipo de molécula y
es mucho más ancha.

Bacteria Gram + de Staphylococcus Bacteria Gram – de Escherichia coli

Pared Celular de Gram + (MET) Pared Celular de Gram – (MET)

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 Ambos tipos de células tienen en común la presencia de peptidoglicanos (mureína) en su pared,
compuesto solamente encontrado en Bacteria y que forma una capa rígida responsable de la
resistencia de la pared celular. Nunca se ha encontrado en las paredes de las Archaea o en Eukarya.
Estos peptidoglicanos están formados por una porción uniforme de glicano (formada por dos
derivados de azúcares (acetilglucosamina y acetilmurámico) además de un pequeño grupo de
aminoácidos. Estos componentes se unen entre sí para formar una estructura que se repite a lo largo
de la pared y que se denomina tetrapéptido del glicano. La estructura básica del peptidoglicano está
constituida por una fina lámina en la que las cadenas de azúcares se conectan entre sí por puentes,
formados por aminoácidos. Los enlaces entre los azúcares si bien son muy fuertes, estas cadenas por
sí solas no son capaces de conferir rigidez en todas las direcciones. Sólo cuando se entrecruzan a
través de puentes peptídicos se logra la rigidez característica de la pared, la que es variable en las
Bacteria y de mayor intensidad a medida que aumenta el número de puentes peptídicos entre las
cadenas. De ahí que pueda afirmarse que si bien puede variar la química exacta del peptidoglicano,
todas las formas de esta molécula muestran la misma composición estructural: la glucosamina y el
ácido murámico forman el esqueleto, y las moléculas de ácido murámico se entrecruzan con puentes
aminoacídicos.
Se conocen más de 100 tipos de peptidoglicanos que varían fundamentalmente en los puentes
intercatenarios (varían los aminoácidos). Tanto en Gram negativas como en Gram positivas se cree
que la forma de la bacteria viene determinada por la longitud de las cadenas de peptidoglicano y el
número y tipo de puentes intercatenarios que se establecen.
Esquema de una malla de peptidoglicano (NAM: ácido N-acetilmurámico; NAG: N-
acetilglucosamina; derivados de azúcares sólo encontrados en paredes de bacterias), (Peptide
bridge=puente peptídico)

Pared de células Gram +

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 En las células Gram + la pared es más gruesa y en su vista exterior tiene una apariencia lisa.
El peptidoglicano representa hasta el 90% de la pared, aunque pequeñas cantidades de ácidos
teicoicos (del griego teíchos=pared) suelen también formar parte de la misma. Los ácidos teicoicos son
polialcoholes unidos por ésteres de fosfato (polímeros que contienen glicerolfosfato o residuos de
fosfato de ribitol). Éstos aportan carga negativa a la superficie celular lo que puede servir para el
trasiego de iones a través de la pared. También algunos ácidos teicoicos (que contienen glicerol) se
unen a los lípidos de la membrana (ácidos lipoteicoicos)
Habitualmente el enlace de las cadenas se establece mediante varios aminoácidos cuyo
número y tipo dependen de los diferentes organismos. Si bien se cree que algunas Bacteria poseen
una sola capa de peptidoglicano, muchas Bacteria, especialmente las Gram positivas, tienen varias
capas de peptidoglicano (hasta 25 en algunos casos).
Una gruesa capa de peptidoglicano constituye la mayoría de las Gram+ (20-80 nm de espesor).
Debido a ello estas células son muy sensibles a la acción de la lisozima y penicilina (antibiótico utilizado
para infecciones causadas por Gram + porque inhibe la síntesis de la pared) o sus derivados.

Pared celular de Gram +

Pared de células Gram -

Las células Gram – tienen en su pared una capa adicional y con la cara externa convoluta
(arrollada sobre sí mismo). El peptidoglicano constituye sólo alrededor del 10% de la pared, estando
constituido el resto por una capa compleja. Los puentes intercadenas se establecen por lo general
mediante enlaces peptídicos.

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 Pared celular de Gram -
Las células Gram – tienen una estructura más complicada. Tienen 2 áreas separadas con un
membrana adicional además de la membrana celular. Hacia fuera de la membrana citoplasmática (CM)
hay un área abierta llamada periplasma. Por fuera de ella hay una fina capa de peptidoglicano y,
finalmente externamente a éste está la membrana adicional, la membrana externa (OM).
El peptidoglicano en células G- contiene menos enlaces cruzados con puentes no peptídicos.
Al peptidoglicano se enlaza covalentemente lipoproteínas que tienen una unión en la membrana
externa de manera que el peptidoglicano tiene un fuerte enlace a la membrana externa.
La membrana externa ha sido extensivamente estudiada debido a su importante rol en la
virulencia (facilidad de causar enfermedad). La membrana externa es una bicapa lipídica similar a la
membrana celular, contiene lípidos y proteínas pero también lipopolisacáridos (LPS) ubicados hacia la
cara externa, lo que diferencia ambas caras de la membrana. Estos lipopolisacáridos le confieren carga
negativa y repelen moléculas hidrofóbicas, pueden actuar como antígenos en el reconocimiento de
ciertos bacteriófagos (virus que infectan bacterias). Los lipopolisacáridos son muy importantes para el
hombre, dado que cuando están libres en solución son tóxicos y se llaman endotoxinas (inducen a
fiebre, cambian el número de glóbulos blancos, interfieren en la coagulación hasta producir la muerte).

Páginas web para consultar:

http://www.bact. wisc.edu/MicrotextBook/BacterialStructure/memFunc.html
http:/es.geocities.com/joakinicu/index.htm