Citronella y los conjurados

Fernando Mannone

Mannone, Fernando Citronella y los conjurados. - 1a ed. - Mendoza: el autor, 2011. 160p: 21x15cm ISBN 978-987-33-0626-6 1. Narrativa Argentina. I. Ttulo. CDD A863

2011, Fernando Mannone Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723. Libro de edicin argentina. Diseo de portada: Fernando Mannone.

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ISBN 978-987-33-0626-6

gocemos el momento presente, seamos dichosos; porque en el sepulcro no hay amor, ni calores, ni besos no hay nada quiz, o nada sino la amargura de lo que hemos visto. Esta noche las horas nos pertenecen; qu sabemos nosotros a quin pertenecern maana?. Henry Rider Haggard.

No se puede, mientras se piense que no se puede. Roberto Arlt.

Citronella: especie de hierba que se utiliza para aromatizar y como repelente de mosquitos, infalible sapo.

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Adelanto de primaveras y la desocupada del inconsciente

Convocados

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El artefacto pellizcador y la escuela de sufrimiento

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Citronella

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Y la tormenta se llamaba Marina Despertar hacia el sueo

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Adelanto De Primaveras Y La Desocupada Del Inconsciente

-SE ACAB!. Ya haba sido suficiente. Estaba dicho. Deba de terminar con el resto de la mudanza, estaba obligado a concretarla debido a las lluvias y a las ventiscas saladas que se cernieron en l. Cerrar las puertas de su antiguo mar-hogar e izar las velas hacia venideros horizontes con arco iris, como los que tuvo, en procura de calderas repletas de oro, como las que tuvo, sera lo primero. Dentro de su casa no quedo ms que el silencio que Toms dej al recoger todas sus cosas en una valija: repleta de sonidos de habitacin embravecida, colmada de aromas de caricias; aplastados motivos con fuerza para salir a buscar nuevas estrellas cardinales, un atado de sonrisas lea; maravillosas cantidades de abrazos boa, pilas y pilas de cambios de estado, dobladas tristezas que supieron abatirlo, y para completar su equipaje coloc sobre todo una gran bolsa con todos sus segundos, minutos, horas, das, semanas, y aos de luz. La valija qued junto a la puerta de salida, colmada de sabores, perfumes, texturas de mujer, recuerdos de palmas, y melodas entraables, sabiendo que sera lo ltimo que buscara a la hora de marcharse, y tal vez, la olvidara y saliese sin equipaje, y abordara un futuro, perfecto o imperfecto, sin nada a cuesta. Ella, aun, era amor, era miel y jengibre, carne y pimienta y canela y manzana, que sin ms le fue ofrendado con tanta pasin que se haca increblemente insufrible imaginarse sin l, rodendolo, transitando por su ser. Sin embargo era tan necesario como vital caminar y por ningn motivo dejar que el cuello volteara curioso de su propia historia.
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Tendra que evitar que la mirada se fijara en el pasado pese al magnetismo precioso que la absorba. Pues en su interior saba que deba escaparle a todo aquello para sanar y huir, inclusive de s mismo, para vivir, para reencontrarse y recomenzar. Sin perder el tiempo se desvincul de su hogar que pronto devino en una prisin, quitndole las comodidades que antes le ofreci. Sobre todo fastidiado por tener que lidiar penosamente con aquella persistente flotilla mosquitera que siempre lo segua, que de a poco lo succionaba. Nada de lo que tuvo le servira en su nuevo destino, as que, comenzando con la definitiva mudanza, entr al garaje, abri el portn y la calle fue toda para l. Se subi a su vehculo y al momento manejaba angustiado. No era para menos, estaba abandonndolo todo, y el camino que ahora transitaba, que tantas otras veces recorri en busca de hombro consuelo, era equivalente a caminar sobre brazas para al fin llegar a donde el fuego arda en la boca-lgica-pura de su hermano seleccionado en vida: Mximo. La casa de ste se vea a travs del parabrisas, pequea jaula de alborotos y de abrazos sin igual, mientras Toms se acercaba ansioso. All dentro haban disfrutado, tiempo atrs, de tantas noches bajo el parpadeo de las estrellas, que la grandeza de observarlas sin presin ni prejuicios, los ilumin, dndoles la libertad para tomarse el atrevimiento de ponerle un nuevo cinturn a Orin, uno sin hebilla, que le permita pasear por el firmamento sin ataduras en sus pantalones celestes. Los rboles de la calle lo envolvan ms al acercarse, cada vez ms le brindaban su aire verde. Toms se liberaba del volante para tomar ese natural respirar de la naturaleza, como si se tratara de un manantial del que pudiese cargar agua entre las manos, y lo lanzaba sobre su rostro, para aliviarlo, para enjuagarlo, entonces luego volva al manejo del coche mucho ms sosegado. Necesitaba aire nuevo para enfrentarse a lo que de seguro Mximo alegara con respecto a su partida. La casa ahora estaba tan cerca que poda verse la luz de anoche todava saliendo por las ventanas del frente, a pleno da, trasnochando. De prestarse la suficiente atencin a la dbil rama de humo que
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ascenda por la chimenea, poda determinarse que en aquella cocina, se haban fabricado recetas nuevas para disfrutar, ante el seguro desafecto que Mximo habra encontrado en el mundo. As era l, y por eso era su amigo y hermano, su escucha y escriba ante el descubrimiento que ambos compartan sobre la humanidad y sus encantos. Al bajar del auto Toms percibi el aroma tan caracterstico de esa casa-pagoda-templo-santuario-guarida-cueva-palacio: hoja y mente, papel y razn, y si fuera poco, unos acordes de acstica guitarra todava recorran la casa, sin ganas de esfumarse. Hambriento de todo aquello Toms cerr con llave a su querido Isetta y aceler su paso hacia la entrada. Golpe quedo la puerta y como de costumbre nadie contest a su llamado, clara seal de que Mximo se encontraba all, hurgando en las tintas alguna reluciente elucubracin. Sin aguardar, Toms entr y cerr la puerta a sus espaldas con su brazo elstico; la gran pirmide se sellaba y dentro de ella Toms revis el living, en busca de esas seales que muchas veces Mximo dejaba en forma de botellas vacas. Al no encontrarlas grit el nombre de su amigo. Su voz rasg el velo de silencio, hasta que un muy pequeo quejido le respondi: el muy armonioso arrastrar de una hoja que acababa de terminarse de leer para continuar con las siguientes. - Ya voy! - contest al momento. - Ya lo saba, de otra manera no hubiera venido a verte. Como un personaje que desobedeca las propias historias de su destino, Mximo escap del libro que lo apresaba. Deshabit las pginas y por un tropiezo de sintaxis encantadora casi qued atrapado. Cuando por fin cort aquel nexo fantstico sali de su habitacin y se present frente a Toms con un apretn de ojos y le estrech el alma con un estrujn oportuno. - Lleg la hora, no?. Te marchas por medio de su mirada le dio valor a las palabras. Mximo se aproximaba a l con su erguido rostro geomtrico, ms precisamente de rombo, ms grficamente ibrico; lo iluminaban las cebras de luz que las cortinas dejaban entrar a la casa. Sus rasgos, cruza de etnias continentales, revelaban su fuerte carcter, su endeble conducirse por la vida y la descomunal caracterstica de
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tener un semblante que jams haca frente al envejecimiento, que por juvenil, se prestaba para las ms extraas conjeturas acerca de su cercana con la fuente de la juventud y sus aguas inmortales. Las lneas de da que le golpeaban el cuerpo le daban la apariencia de un ilustre pensador, manchado en sendas por el sol de la maana como las marcas de tinta de cualquier escritor, como las huellas de acrlico de algn pintor que sala de su atelier biblioteca en busca de inspiracin y respiro de si mismo. Sus ojos saltones no salan del asombro, viajaban la habitacin y se ensartaban en el pecho de Toms, analizando la envergadura de la herida, sabiendo la cantidad precisa de puntos que la cerraran, y que el hilo que habra de suturarla se hallaba en la experiencia y en la futura reflexin. - As es, el da pronto se acabar y debo irme afirm Toms tomando asiento, tomando coraje y valor -, pero no me extraes. - No lo har, para nada, despreocpate - declar honestamente jocoso Mximo, con su boca gesticulando simultneamente macabra y cordial; arqueando sus bigotes de pantera por sobre la misma -, porque tan pronto como te marchas, volvers, y para cuando lo hagas ya habrs cambiado las finas lminas de la coraza de tu corazn, y traers los anticuerpos para una prxima vez. Quiero decirte, invitarte y al mismo tiempo hacer de cuenta que no te advierto, que sufrirs. Que el arrepentimiento se acercar a tus sueos y hasta los transformar tremebundos; que la nostalgia te har creer que no puedes estar solo; y que la congoja es nuestra porque decidimos que as sea y que puede uno despejarse de ella cuando desee. Vamos, cambia esa cara!, ya sabes que no me gusta verte hacer pucheros. Pero te quiero y te aprecio y por lo tanto debo de serte tan franco como pueda: porque s lo que te ocurre, porque a mi tambin me rebanaron, porque yo tambin padec esto sus ademanes as lo daban a entender: se tocaba el pecho siguiendo cicatrices de pasado -, y porque hasta hice lo que deba para merecerlo. Sin embargo as mismo logr salir de la jaula que mi propia sombra generaba, y afuera haba tanto da, que trmulo me acobard de no volver a sentir lo que haba vivido paraliz sus cabriolas corporales y con rostro de seorita frente a su conflictivo mejor
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alumno prosigui -: Pero quiero darte un consejo: quiero que salgas de aqu, que busques por all y ms an y que cuando las palabras que no quieres or, y los sentimientos se opongan a tu razn y te sacudan las piernas, tomes asiento ri sutil para atenuar la ferocidad de su enfoque, y Toms levant ahora el semblante, empujado por una invisible mano que lo elevaba; Mximo recobr la seriedad -, y que entiendas que muchas veces, disfrazamos la verdad con atavos preciosos de mentiras que nos consuelan, y que all, cuando las descubras, hallars un nuevo impulso, el significado real de lo que buscas y finaliz ofrecindole a Toms un vaso con agua que ya haba preparado para la ocasin. Toms lo tom y bebi, desatando su garganta en nudo de Marina. Asimil lo que acababa de escuchar, lo trag como una cucharada de densa consistencia vidriosa y declar: - Para eso mismo me marcho - explic pasando el ltimo sorbo de agua, retomando su clara voz -, porque necesito encontrar, tarde o a ms tardar, a la bruja gitana que logre quitarme este traje de embalse viviente. S que es pronto y temprano para buscar una nueva Marina... se silenci abruptamente, saba que ese acto fallido, de repetirse, lo hara sucumbir inexorable una nueva mujer, como la que perd repar -, y s tambin que no es urgente hallarla, por eso he decidido viajar, para salir de los lugares que compartimos y de los que bamos a caminar tomados por la cintura y los hombros. - Por eso mismo no te detengo, porque no soporto verte as, adems comienzo a sentirme como tu, creo que tu estado es contagioso . Se despeg del marco de la puerta donde haba estacionado su hombro, junto al escritorio, y se acerc a Toms con unos papeles en las manos, se los particip -: Toma. Te he vendido a muy bajo precio a unos mercaderes de la desdicha! y los dos sonrieron, Toms sabiendo que ms all de la broma, los mercaderes no hubieran pagado tanto por l. Los tom sabiendo de qu se trataba, sin conocer los detalles. - Bueno querido, as es que en esta hora de presentes yo tambin te he trado un obsequio, temporal. Djame decirte que no se asemeja en
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nada a esto observaba los papeles que tena en sus manos, sopesndolos, resguardando del misterio su cualidad -, pero que s disfrutars. Hasta que yo vuelva, claro est! se apresur l acortando la emocin que Mximo senta, para molestarlo. Sin ms intenciones de prolongar la burla le dio las llaves de su ratn alemn, su auto, compaero de caminos -. Puedes sacarlo de su ratonera cuando quieras; y recuerda la maa de sus llaves-queso, cuando algn da quieras utilizarlo. Es todo para ti!. Te lo dejo sabiendo que lo necesitas para tus labores y en un extrao lenguaje que no contena palabras ni seas, si no, un profundo conocimiento y tal vez una conexin suprema, le explic -: y tal vez su motor no sea tan potente como tu lo requieres y la Luna se haga lejana por momentos, sin embargo siempre te dejar cerca, a unas cuadras de la terminal espacial ms cercana. - Hey!... - exclam monosilbicamente azorado, escueto en su expresin de maravillado - muchas gracias - y no tuvo ms por decir, pues el pecho de Mximo recibi uno de esos estallidos de cristal que la emocin despierta, que lo conmocion y lo reconfort; en toda su espalda brotaron escamas de escalofro, que lo recorrieron llegando a su rostro convertidas en trepadoras lavas de despedida; se aunaron en su cuerpo las glorias de la sorpresa y el agradecimiento, una gran demostracin de que su cuerpo senta en sincrona con su mente. Ulterior prosigui -: Lo nico que espero, seriamente, es que nadie me confunda contigo al verme en el auto, ya sabes que no me gusta que me arrojen piedras y apenas comenzaban a rer se abrazaron. Sus ojos se cambiaron a las bolitas empaadas y sin ms Toms salud a Mximo, adentrndolo en una burbuja de apretujn que fue mutua y sincera. Luego Mximo despidi a Toms que, sala entonces de la casa con la frente arriba, a guisa de respeto por su amigo, guardando en su bolsillo las tarjetas que das antes ste le prometi, por supuesto sin decirle de qu se trataba, del todo. - Bueno - grit Mximo - espero que, ms all de lo que compartimos, no te tomes el tiempo suficiente como para que la vida me moldee en arcilla de vejez. Espero podamos hacer algo alguna vez antes de que alguno muera! no?
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- No ensayes, no juegues en ningn simulacro! Ha! - agreg Toms volteando - y no te preocupes por el combustible del auto, llen el tanque antes de venir. - Lo saba... por eso lo acept... contest voceando alto al mismo tiempo en que observaba el auto, que permaneca cado por detrs, cargado de combustible de letras, de gasolina de libros . No te olvides de traerme un montn de recuerdos de lujo y experiencias que compartir. Se haban dicho lo que necesitaban. Haban odo lo que practicaban. Toms se alej a pie, a pie se march.

Antes de abandonar su hogar definitivamente, entre las pocas cosas que le quedaron, recogi su coleccin de discos, sus empujones emocionales y/o sus zancaditas desgarradoras. Las coloc dentro de cajas, con el encono y el aprecio que la msica vala en su vida, que a lo largo de ella le haba dado siempre un ritmo a las desgracias y a las dichas. Qu hacer con ellos?, se pregunt. Dejarlos aqu, para que las sombras del invierno que vendrn a refugiarse en la oscuridad de mi casa, bailen juntas? Dejarlos aqu, para que se herrumbren, para que el moho de los escapes de los autos los ensucie?... Sabiendo perfectamente, al momento de pensarlo, en qu manos estaran cmodos, los revisti con diarios anquilosados, dignos del ms amoroso de los desapegos. Al finalizar de envolverlos sali de la casa con ellos, arrastrando algunas cajas, otras bajo sus brazos y otras empotradas para siempre en el cerebro repitindose eternamente. Cruz su vereda, dejando una estela de notas y escalas magistrales, y sin ms, evitando el gran foso que albergaba lagartos y alimaas, golpe el gran portn del castillo antiqusimo de su vecina viejsima. Hasta que ella no apareci Toms se mantuvo sin un parpadeo, evitando el dolor del desprendimiento, que en su estado lquido le araara las mejillas. Soportando quitarse las experiencias de miles de hombres de sobre s, sufriendo al mismo tiempo de la evocacin de tales experiencias, se
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qued a la espera de su vecina, sabiendo que lo que estaba por emprender no tena retorno, que no podra evitarse y que ya bastaba con haber llegado hasta aquel da con ese desvelo brutal. Precisamente en ese transcurso en el tiempo, las cadenas comenzaron a cantar su oxidada cancin de apertura y la mujer apareci tras el portn: sus pelos de volcn inactivo se tejan entre los ruleros de metal. Adems, una loriga camisn semi transparente raspada por el sol, dejaba traslucir su armadura de tortuga; sobre el rostro ella tena una nueva mscara de barro reseco y unos ojos de bienvenido cordialmente cubiertos de aos que lo observaron, reconociendo esa partida sin siquiera inmutarse por experiencia y por compadecerlo. - Buen da mijito querido! - lo recibi preciosa y le extendi los brazos tendindose sobre l, ahogndolo en arrumacos -. Dgame, en qu puedo ayudarlo, si es que en algo puedo ser til - epilog humilde. Toms la contempl, y sin decir nada le entreg las cajas como quien regala esos regalos que tanto cuesta no querer. El barro se resquebraj y comenz a caer en lgrimas arqueolgicas que descubrieron a una reina enterrada. Su vecina estaba estupefacta al observar lo que se le conceda, que tan cuantioso musical tesoro entrara en su vida y que su pa de cristal tendra nuevamente material para gritar a travs de los parlantes del combinado, e imagin tambin su pasa casetes, exhausto de cintas, ardiendo en canciones; entonces se alarm con gracia, y se quit lo que quedaba de la mascarilla de fango como cuando se quita uno las cscaras de la noche que entorpecen la vigilia. - Pero qu es esto querido? limpiaba sus ojos por creer que funcionaban mal. - Lo que parece - respondi noblemente - y son todos para usted, para que los disfrute con sus bailarines secretos ha ha ha solo yo la he visto le dijo en contrabando de secretos de vecinos -, que debo decirle bailan muy bien. - Y eso que no los ha conocido luego de las veladas! ri ella cmplice, y al observar nuevamente la discogrfica proclama de cario
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se qued petrificada. La mujer vecina no tena palabras para exteriorizar su emocin. Justo cuando intervino l -: No tiene nada que agradecerme, usted ha sido maravillosa todos estos aos que he vivido aqu, siempre estuvo cuando necesitamos xilocaina en esos casos en que ella - le cost cuerpo utilizar el pronombre - necesitaba descansar de mi lengua y yo de mis palabras; tambin cuando le pedimos nos contara sobre el dueo del viento que - disminuy su voz -: nadie sabe lo que nos dijo - susurr guardando el arcano -, y ni hablar cuando precisamos de usted para aclarar la muerte del ltimo Neanderthal, su primer vecino; y por supuesto, la invaluable ayuda que me prest para intentar aniquilar a estos mosquitos... no no se ponga as - su vecina saba que su esfuerzo por ayudarlo no haba sido suficiente y se lamentaba . Lo intent, lo intentamos, pero son inacabables, indestructibles frente a sus menjunjes repelentes, sin embargo, sepa que me llevo adems de las picadas de stos, el perfume de su intento por protegerme, as que al menos tengo limonada la reminiscencia de su encantador gesto. De ms est decir que su prestancia a la vecindad ha sido intachable, y por todo lo que ha hecho esta es mi manera de agradecerle Seora Oportuna sin querer Aliciente. - Pero qu decir muchacho muchas gracias!. No me alcanzar lo que me queda de vida para escuchar esta coleccin... - Con eso me basta! brome l y se alej del castillo sorteando a los gigantes aligtores que yacan en la fosa, no sin dejar antes un beso de labios prominentes en la mejilla baln desinflado de la seora, no sin propinarle antes un asido abrazo de pinza inglesa. Siguiendo la senda musical que recin haba regado lleg a su hogar... An al da de hoy su casa est hidratada, huellas de mar han quedado pintadas por todo en el piso, y encima de ellas, las pisadas de Toms, que por sobre la sal, entr aquel da a concluir lo que le embargaba el nimo de recuperarse. Sorte los ambientes de la casa sin detenerse, y cuando lleg a la cocina, inocuo al parecer, sacudi, con el esmero que requiere, un apresurado antibitico momentneo que le sirviera al menos para dejar la ciudad sin complicaciones, sin picadas de tmpano, sin punzadas de micro arpones. El lenitivo tubo metlico que
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asomaba cada tanto por sobre su figura, oscura y de espaldas, luca letal: crudo artilugio de catstrofes, que al ser sacudido para tonificar la entonces mortfera sustancia que contena, emanaba un resplandor platinado que salpicaba la habitacin con un relmpago de cromo que, cada vez que chispeaba, amedrentaba a la flota area de mosquitos en la habitacin, la convulsionaba, generando que esta se moviese inquieta presintiendo el ardor flamgero increble que les sera vertido, sin saber hacia adnde huir. Toms agitaba por ltima vez el aerosol y el da que atravesaba el traga luz le caa sobre el rostro mientras giraba: ensaado, ahora violento y cargando en su mano el arma infalible. Estaba listo!. Sali de la cocina y a belicoso ritmo march hasta llegar a la habitacin, donde se detuvo bajo el marco de la puerta. All recapitul sobre sus ojos errabundos, sobre sus mejillas contagiadas de falsa varicela y sobre su pecho golpeado de agotamiento. El sentimiento que ms fuerza cobr en l fue el odio, que lo transit completamente, que le surc las manos, dotndolas de furia, puesto que no era para menos. Tena frente a sus ojos a los mosquitos que le haban causado tanta tribulacin y desventura, e iracundo se prepar lanzallamas: rasp un fsforo, prendi una pequea cresta de infierno, lo coloc frente al pico del dragn, y sin hesitar presion el gatillo: el fuego fue escupido desde el aerosol consumiendo todo a su paso. Corriendo vesnico piromanaco, resentido de lo que le haban hecho, Toms irradiaba lava en spray posedo por el rencor, embriagado por sus chisporroteantes artesanas de fuego contra los mosquitos. La habitacin se encendi en fogata y desde afuera de la misma su sombra enardecida trepaba, se agachaba y atacaba, sin que en ella se pudieran localizar las lgrimas que le descendan, incendiadas, reflejando su ataque mortal. En efecto deseado, los mosquitos caan, sin poder reaccionar, y se estrellaban, combatidos por su peor enemigo y asesino. El cardumen de enfermeras extractoras fue estremecido al fin cuando el calor de los qumicos asados los rostiz. Se les consumieron las alas, se desvanecieron en virutas de brillantina, y sus escarbadientes sanguneos se cocinaron de

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inmediato, astillndose y destrozndose contra el suelo que los albergaba. La habitacin se haba apaciguado. El fuego aplacado, se guareci en su envase de hoguera. Toms entonces, luego de espantar el humo, como final precaucin, roci toda su casa apestndola pesticida, dejando en todos y cada uno de los rincones ese perfume funesto para que los insectos usaran en sus posteriores entrevista con la parca. Sabiendo que eso le bastara, y le dara la ventaja que necesitaba para no tener que preocuparse ms, solt el incendio y sali de la casa. Se detuvo frente a la puerta, y la invit a un pleito de sierras y termitas en caso de que esta le impidiera, o de algn modo entorpeciera, su partida. La ltima vuelta de llave estaba sucediendo, lenta, serena, acaso con el peso de miles de das, de miles de noches. La cerradura reciba el tirabuzn cansino dentro de su estmago de hierro, atravesada por una lenta descarga de trepidantes dientes. Mientras la llave cerraba, el patio de la casa desapareca, su csped se destea por un otoo invisible y se converta en una alfombra peluche para que el olvido se rastrillara los pies tras las lluvias, luego de jugar en el barro Qu ser del jardn que habamos sembrado?, se preguntaba. De igual manera, las flores se guardaban en sus tallos y como tmidas lombrices se introducan en la tierra; estallando, sus colores se desvanecan para transferirse al ocaso. La llave giraba, la mano sufra pequeas descargas de electrochoque, y la pequea vereda del fondo con su pequeo peldao se transformaban en una avenida principal para que las hormigas caminasen sin escollos en su flamante parque gigantesco; los arbustos se encogan, volvan a sus races y su verdor chorreaba hacia las casas aledaas, dejndoles su esencia de germinacin, mientras Toms se cuestionaba qu formas tomaran, ahora que no habr manos para convertirlos en verja, en muros. La llave. Giraba. El fondo de la casa se transparentaba en progresivo gradiente dejando a la vista el suelo de madera, donde el polvo encontrara una magnfica pizarra para aprender a dibujar sus manchas de descuido con su tiza de polvillo; la habitacin de los amantes se borraba con escozor en el
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pecho y chorros de agua vibrante en las piernas, y en los placares las puertas de desintegraban para quedar abiertos, donde las polillas se serviran un almuerzo de prendas; el bao se converta en un oasis de espejismo repleto de palmeras de champ en los ojos, colmado de agua con jabn en la espalda que se escurra, y finalmente desapareca, para ser ms adelante una tina balneario para los gatos del vecindario; la cocina se llenaba con el grito de humo de una comida incinerada y se elevaba en el aire arremolinndose con alguna nube cercana, para as llover lejos; el living se vaciaba de momentos y quedaba a merced del olvido, quien luego de llevar en correctas condiciones sus zapatos, se recostara sobre el silln a descansar de su ardua tarea; y la llave giraba paciente, y la puerta era el ltimo obstculo que sbitamente irreal se volva un espejo frente a Toms, que se reflejaba solo ante l, con un mundo aguardando a sus espaldas, con un universo sobre la cabeza y la llave giraba y giraba noria lenta y la casa haba desaparecido ahora del todo. Quedaba retirar la mano del picaporte y colocarla en el bolsillo, rasguarla a la pierna para no caer de rodillas, sealar el azul continente etreo con el mentn altivo y comenzar a partir. Un clic finalmente detuvo la llave. La casa desapareci. La llave cumpli con su funcin. El hogar se esfum. Toms se avent al caminar continuo, sin tener en cuanta que su valija qued olvidada, tras dos adioses y una despedida de fuego.

A la hora del arribo la ciudad estaba deshabitada, una gran maqueta urbana de soledad cubierta por una fina lmina de chocolate blanco, en donde las enormes construcciones, que hacan difcil ver su punta alta a Toms, se convertan en los nidos de gigantescas aves de luz, que aleteaban intermitentes, rojas, blancas, rojas, blancas, ms cuyo silbido mudo lo apaciguaban. El fro era tal en aquel nuevo lugar que el cuerpo bailaba automticamente un extrao vals, intentando abrigarse, girando y girando para cobijarse. Por la ciudad no transitaba un ser. Estaba

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vaca. Quizs porque su cielo de atardecer sombro no invitara a salir, tal vez porque su apariencia desalentadora, de alguna manera, transmitiera un mensaje de resguardo ante su color de escarlata corroda por la tenebrosa oscuridad. En lo profundo del horizonte acaso se estuvieran fabricando los mantos ms oscuros del invierno, que aclaraban gradualmente hacia arriba, donde, como gigantescos ptalos de rosa, las nubes fulguraban en llamativo contraste. Un paisaje vaco lo reciba. Algo que extraamente le daba ms fuerza para no detenerse y menos distracciones para al fin llegar a su nuevo hogar. Las calles todas estaban cubiertas por una nata del cielo de escarcha y los pies de Toms resbalaban, por momentos siguiendo los pasos de un inexperto patinador, trastabillando. Ya haba recorrido un largo tramo desde el aeropuerto, estaba consumido por el viaje en el remachado pelcano de acero, que lo haba dejado muy enclenque, ms y ms, evidenciando en su rostro sus ojeras enfermizas, que se corran petrolferas lentamente por sus pmulos, apropindoselos. A su vez Toms se presionaba las cuencas de sus ojos, para revivirlos, y los haca titilar con fuerza y rapidez, para que soportaran la escasa luz de las calles que se le presentaban una y otra vez, torturndolos. Estaba muy cerca de llegar. La distancia se acortaba. Y al pensarlo, agotado, ya estaba all. La puerta del edificio se ergua tenebrosa ante l, estaba cubierta por la saliva del invierno, por unos nveos arabescos de araas borrachas, que no le dejaban precisar la direccin, cotejarla con la que l tena. stos le recordaron esas barrocas mansiones deshabitadas, perdidas entre las inmensas urbes en las que los espectros conviven camaleones con las estructuras y los umbrales en los que se esconden, siempre dispuestos a espantar. Toms sinti la duda, se detuvo y expulsando un vapor de locomocin ajetreada ote el edificio que se le paraba enfrente, desconfiado, temeroso. No se le pareca en lo ms mnimo al que haba visto en el catlogo de la inmobiliaria, y si acaso lo habitaran
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fantasmas de camisas de fuerza blancas se quejara implacable, hasta que se le cansaran los vientos de los pulmones. Alarmado por la desagradable sorpresa, busc una caseta telefnica. Gir mueco de nieve autmata y justo por detrs de l hall una. Entr en ella, cerr presuroso la puerta, que al menos le brindaba una pobre estufa, y revis el papel que llevaba la direccin y el telfono de su nuevo paradero. Introdujo una moneda en la alcanca del telfono, puls los botones del aparato como quien teme una mordedura y se coloc el tubo ni cerca ni lejos de su oreja esquimal -: Bue... nas noche... s... s tartamude. - Buenas noches - lo imitaron del otro lado. - Me gustara saber dnde se encuentra el edificio al que esta lnea de telfono llega para que usted pueda en este momento escucharme, porque es all donde debo de llegar, y le agradecera que fuera conciso ya que mi nariz est a punto de contraer catarro. El hombre del otro lado del telfono le explic que la edificacin se hallaba desde haca ochenta aos sobre la misma calle, parada en el mismo sitio, que muchos otros se haban ido, que haban cado por el reuma de la edad de sus hierros, pero que ese edificio estaba donde tena que estar. - Es el que tiene ese gran portn de vidrio? - inquiri revisando nuevamente el edificio, a travs de la cabina. - El mismo - corrobor el interlocutor. Era ese, repleto de lienzos monstruosos tejidos a hielo por tarntulas invernales sobre la puerta -. Es usted el que est dentro de la caseta telefnica? - le pregunt sin poder creerlo cuando lo observaba a travs del vidriado portn. - El mismo, aunque no pueda usted creerlo - finaliz y colg sereno. Sali de la cabina y repeliendo al congelador clima guard su cuello dentro del de su sacn. Meti el papel referencia y testigo de su nueva vivienda en su bolsillo y camin hacia el portn. Con temor de ser asestado agudo por algn insecto, busc el timbre entre el glido telar arcneo y lo presion: el abominable hombre de las nieves chill dentro del edificio dndole cuenta al portero que se requera de l. ste se levant de su escritorio, tir el diario de ayer sobre su silla, y sin
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siquiera tener en consideracin que afuera la noche helada reinaba y que compraba a los huesos una taxidermia de momia, camin sin apuro alguno. Se detuvo del otro lado de la puerta, y con la manga de su saco transparent el vidrio boreal, observando el semblante marmreo de Toms. Abri el postigo, y unas estalactitas le rozaron los labios al recin llegado cuando ingresaba apresuradamente. - Buenas noches caballero, mi nombre es Toms - se escabull con sigilo a su lado y se acomod junto a l, cerrando, sacudindose de encima las pelusas fras que las nubes haban dejado caer ayer, que todava navegaban por la ciudad, a la deriva en cualquier alero, en todos los toldos, en algunos balcones. Le extendi la mano y un apretn demasiado fuerte, sin embargo acolchado lo recibi. Cuando las manos se apartaron, Toms not, sin importancia, y con atencin, una extraa marca con un nmero en la palma de aquel hombre. Extraa, porque sta estaba casi borrada, como si perteneciese a alguna adicin de mil aos, como una cuenta que buscaba quitarse friccionando con todo lo que tocase. El nmero era el doce. - Sea usted bienvenido Sr. Toms, lo estaba esperando. Yo soy Faustino, el portero, el conserje, y el trabajador del edificio. Para lo que guste, y para lo que le disguste... - declar honestamente - tambin. - Encantado - exclam al portero quizs mafioso de la fontanera, posiblemente matn de vecinos insufribles. Sin lograr evadir lo que acaba de ver, al repasar nuevamente aquella huella numrica en la mano, su rostro tom la seriedad que pona fin a la introduccin -. Me encantara que me ensease mi departamento. - Ya mismo, va a usted a encantarle, est equipado con todo lo que necesita. Hallar lo que sea necesario, lo suficiente como para, si se le antojara ahora mismo, formar una familia... - percibi que su pronta insinuacin de confianza haba tocado donde no deba de hacerlo -. Pero la verdad, quin necesita una familia to... - intent resarcir el agravio con una broma sin gracia. Marina mujer. Mujer Marina por dondequiera. - No se preocupe Faustino, usted no me conoce, no tiene por qu condescenderme, aunque ser mejor que de ahora en adelante lo haga 23

accedi finalmente al chascarrillo para facilitar la futura convivencia, y para escapar velocsimo de la reminiscencia. Faustino caminaba delante de l con sincrona militar, con pasos de gendarme. No era un hombre demasiado joven, tampoco viejo al que Toms le echaba un vistazo. Su espalda de titn se enmarcaba en dos portentosos hombros que en su habitual horario de trabajo cargaban macetas de seoras, el mueblero de quienes llegaban y se iban; las mesas ms grandes de las familias que se extendan, el ajuar de los nuevos vecinos, las declaraciones ante los robos en el edificio, y un sin fin ms de artculos y objetos que hacen que un departamento sea un hogar. Sus pasos eran seguros, exactos, no titubeaban jams sobre dnde tenan que caer y Toms los repeta, hacia el ascensor. Faustino tena el cabello castao de caj, cortado en carrera de tijeras apresuradas, y por ambos costados sus pequeas orejas de moo ajustado se mostraban atentas al silencio de la noche, ya acostumbradas a esos gritos inoportunos que lo llamaban en casos de exotismo nocturno; suspicaces de las arcadas de los caos, que ya en cotidianas ocasiones lo obligaban a prepararles curas de sopapa; dispuestas para soportar las fragosas quejas de seoras y seores que cuando de refunfuar se trata son expertos y hasta agotan las posibilidades con su creatividad. All delante de l caminaba Faustino, determinadsimo, enorme, hercleo y principesco en su reino de constantes reclamos y reproches. Llegaron al ascensor. All lo invit a pasar, e inconscientemente su labor le urgi -: No trae una valija, un bolso... un maletn, una mochila - fue de mayor a menor a medida que buscaba en Toms el equipaje del recin mudado -, una bolsa, una billetera, un monedero que yo pueda cargar por usted?. - Aun no! le indic Toms y se introdujo en la mvil vrtebra que lo encaramara a travs de la espina del edificio. Sabiendo que entre ellos el exordio de incontables situaciones se haba hecho presente, se quit de encima su sacn de animal de juguete y un segundo despus los brazos del atento portero lo aguardaban ansioso, con su cara que demostraba infinitas gracias e inacabables dolores de espalda.
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Dentro del ascensor Toms observaba al portero, lo auscultaba utilizando los tantos reflejos que los espejos repartan entre s, incansables, ahora sin que su ptico sistema se sintiera fatigado por su uso. Esto lo exalt, le llam la atencin, y es que tan corpulento hombre, pensaba, le haba transferido quiz un sorbo del flujo de su energa, revitalizndolo, devolvindole estallido a la sangre que lo irrigaba. Sinti que el cuerpo no lo era incmodo como haca un instante y un incentivo hasta entonces olvidado lo abrig y hasta le ofreci un bienestar extraado. En Faustino, entonces, busc la cercana direccin de un bar donde beberse su tristeza, donde pedir en rocas de agua una doble pocin de exorcismo. Buscaba en la mirada de Faustino las secuelas rojas de un vaso, sin hallarlas. La catapulta metlica continuaba su destino de piso diez. - Dgame, Faustino Hay por aqu cerca, digo, realmente cerca, algn bar? - deseaba esa noche ser reversible ante un odo de ocasin, necesitaba desahogar su interior y recibir de quien fuera una muestra de recproca lamentacin para comenzar de nuevo, en aquel sitio, tambin nuevo. Ante la pregunta el portero lo midi, temi en l un problema constante de aliento de bebidas blancas y de palabras que pudieran importunar a los dems residentes. Se preguntaba si tena en frente a un vulnerable borrachn que le pudiera causar demasiados problemas. Ante los que sabra disciplinarlo. Ni bien dej los prejuicios de lado, lo contempl sin atisbos de acusador, y supo que ese hombre era como cualquier otro, que no deba negarle la posibilidad de explosionar para que su despertar exange le enseara que no deba de perder ms tiempo. - Aqu mismo, a la vuelta de la esquina, tiene usted un sitio como el que busca. Es en la esquina oeste del edifico, se detiene all, gira y su garganta tragar lo que tenga que tragar, y su pecho escupir lo que deba. - Gracias, muchas gracias - y le palme el antebrazo a modo de gratificacin, detenindose ah, precisando que si su exceso fuese atroz, sabra con qu fuerza lo expulsaran al asfalto rasposo, o qu
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serpentinos msculos activaran el alzar del dedo que le sealara la salida. La jaula que los transportaba aminor su marcha, el electrnico sealador les indic que estaban entonces en el dcimo piso. La excitacin en Toms transit rauda, estaba a punto de ver por primera vez otras panormicas de la ciudad, de su nueva ciudad, y podra abrir desconocidas ventanas que haran entrar otros colores, diferentes sonidos y que le ensearan un alba extrao y nunca presenciado. Adems tendra paredes sobre las cuales podra colgar los cuadros que quisiera, y mancharlas con la sangre de los mosquitos que quisiera, si es que tuviera la oportunidad para hacerlo. Claro que en ese clima sera casi imposible. Exactamente por ello se haba mudado all, donde el fro les evitaba proliferar, helndole las alas, entorpecindoles sus asaltos sanguneos, porque la propia adquirira tanto peso por el fro, que no podran sobrevivir. Luego de que el ascensor llegara, su puerta se abri desde su acerada raya al medio. El pasillo se ilumin instantneo, dejando ante Toms un largo corredor de blancos muros y de vaporosas luminarias que, apenas, dibujaban el nmero, su nmero de departamento. Faustino le ayud a salir del asombro con un empujoncito en la espalda acompaado de vamos seor sgame que estamos a punto de llegar. Ambos abandonaron el aparatejo viajador de pisos y Faustino cedi a Toms la llave, seguida de su abrigo, para luego despedirse y brindarse : Hasta pronto seor, espero se sienta a gusto aqu, y ya sabe, cuando algo haga falta, llmeme. Toms se vio nuevamente frente a una puerta y una llave en la mano. Estaba turbado, un tanto desconcertado. Sin embargo por ms extrao que se sintiera, en esta oportunidad una calma lo reconfortaba, ya no se trataba de efectuar un gran escape, si no, contrariamente, de acudir al fin a su destino de puerta color cedro, y picaporte de bronce. La llave copul sin retrasos con la cerradura, sin embargo la puerta no cedi. Intent nuevamente: una puerta virgen.

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- Faustino - reclam Toms con gracia, cuando ste se alejaba - esta puerta al parecer no est interesada en mostrarme lo que hay del otro lado. El portero se detuvo de inmediato y revis en su enorme manojo, que disparaba cscaras de resplandor cuando la luz lo golpeaba. Se haba equivocado, dndole a Toms la llave incorrecta. - Sabr perdonarme seor Toms, he tomado otra llave. Es que no llevo mucho tiempo aqu, soy nuevo en la ciudad, y mucho ms an en este laberinto de cerraduras. Aqu tiene - dijo mientras se disculpaba con su rostro amable. - Muchas gracias. Ya ambos sabemos que no deber de sentirme mal si por accidente lo hallara a usted durmiendo en mi cama. Sin ms utiliz la nueva llave y puerta gir hacia adentro develando el interior del departamento. Toms ingreso buscando la luz, arrastrando la mano en la pared, hasta que encontr el interruptor: le dio vida a la habitacin: entr, sac de entre las capas de sus abrigos una foto suya en la que su recortada compaera Marina no estaba, y la coloc sobre un anaquel en el que se vea en primer plano su rostro y el de su compaera de cuerpo completo degollada a pulso de avin, que aguardara por portar un nuevo semblante. Mir fugaz el departamento, lo acept, le prometi volver y penumbre la habitacin. Cerr apresuradamente la puerta. Dio llave y corri al ascensor citando a Faustino -: Cuando algo haga falta, llmeme, cuando algo haga falta, llmeme, cuando algo haga falta, llmeme. El portero gir dislocado. - Qu ha pasado hombre? No le ha gustado su departamento? - le pregunt agitado cuando lo alcanzaba en el ascensor. - Claro que s me gusta- afirm Toms compartiendo su conviccin -. Me encanta el bao y esos azulejos trenzados en rojo sobre blanco. La habitacin es bastante grande, y tiene una vista nica. Hasta pude verme en el reflejo de los grifos que me torcieron el cuello. Pero no necesito entrar en este momento. Lo har luego, cuando regrese.

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- Ya va a salir? - Faustino pens que al menos le vendra bien dormir una noche, para que el tiempo en cama le retocara las ojeras. Necesitaba reposo, se le notaba a simple vista. - Estoy extasiado, debe ser la emocin, estoy muy ansioso por conocer esta ciudad. Bajamos juntos?. - S, s, lo acompao a la puerta. Cunto me alegra que est tan animado - declar Faustino con sorpresa, con una placentera gentiliza y un extrao sentimiento de insinuadas ansias. Se montaron en el monstruo que corra por el esfago de concreto. Toms, sobre todo expectante. Senta el nimo renovado, como si se tratara de un nio que descubre que para jugar cualquier juego, es vital buscar un compaero. Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno, planta baja. Las perlas del evitador de escaleras, en cuenta regresiva, llegaron abajo en muy poco tiempo. Toms, mientras se prenda los botones de sus prendas de habitante del fro, se dispar a la calle saludando al portero Faustino, que atnito se sentaba en su silla a leer su diario de ayer, para de alguna manera estar al da y no ofender a la gran mayora de ancianos que ocupaba el edificio. Antes de que Toms abandonara el edificio, le advirti con sorna -: Tenga cuidado con las mujeres en ese bar. Una vez que estuvo afuera, llev hacia adentro el espritu glido del invierno, y lo devolvi sucio. Se ubic a continuacin segn las coordenadas que haba recibido y sali en busca del bar, dejando el rastro de humo de la lucirnaga infernal de papel, que acababa de encender. Caminaba exonerado de una carga, librado del constante cansancio que en ese momento ni siquiera exista en su nocin, estremecida por una inexplicable renovacin, y caminaba caminaba sorprendido de lo hermoso que lo rodeaba, de la belleza que la ciudad le ofreca, memorizando su primer recorrido y sus primeros olores de barrio nuevo, de vecindario encantador. La distancia era tan breve como Faustino le haba indicado, ya que luego de caminar la calle de su vereda, al girar a la esquina, una luz de
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nen cartel de bar le ti el cuerpo. Dentro del lugar la gente pareca olvidar que el glaciar se haba demudado a sus poros, y beban unos desinhibidos de hielo, otros bailaban la msica verncula en su taberna, algunos slo estaban ah, estando, y l se dispona a desalojarse del frescor para compartir ese momento. Llev la puerta hacia fuera para ingresar e inmediatamente todos los lugareos padecieron el abrazo desnudo de un manto de polo norte: las espaldas temblaron la centella fra, logrando con esto que las miradas se derrumbaran sobre l, hacindolo responsable del latigazo helado. Que sin embargo Toms no not, porque se haba inmiscuido dentro del cuerpo de algn seor extraviado al que esto no le afectaba porque sufra de un despiste que lo despistaba. De esta manera se libr de la embarazosa situacin y continu avanzando. Cerr tras de s la puerta y se acod veloz sobre la barra, donde reciba un penoso rayo de luz que ocultaba su insomnio, disimulndolo entre la griscea atmsfera que lo tiznaba. Ansioso, pidi un cenicero, una vodka y un caramelo de menta para ocultar la bucal anterior combinacin. El cantinero lo observ sabiendo precisamente a qu haba ido esa noche Toms all. Por lo que su vaso apareci con dos medidas de bebida y un bulto de servilletas mucho mayor al acostumbrado. Entonces la curiosidad se sirvi de Toms que, como antes le haba sucedido con Faustino, not ahora en aquel servidor de bebidas una marca desgastada en su mano. Era un nmero, aunque diferente. Un treinta y siete, tipogrficamente barroco, poda verse en ella, distorsionado a travs del pequeo maremoto del vaso que le acaba de servir. El cantinero percibi el gesto entrometido y le ara el rostro con una mirada acusadora. Desatendiendo la insinuacin, Toms le agradeci el gesto asintiendo con la cabeza, simulando a continuacin no haber visto nada. Tan pronto como el hombre de las bebidas se dispers en su pequeo espacio de vidrios frutados y alcoholes quemantes, se persuadi de que aquella ciudad guardaba, quizs con celo, alguna amenaza que naturalmente desconoca. Enterr su cigarrillo en las cenizas para prender otro. En cuanto lo llev a su boca busc con quien compartirse lastimado, pues jams falla
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la oportunidad de participar en alharacas el sufrimiento, una manera muy sencilla de hacer amigos pronto, pensaba l. Recorri el bar desde su lugar, indeciso sobre con quin hablar, no obstante, prefera quedarse quieto, a merced de las lmparas ms apagadas que le permitan resultar menos llamativo. A su lado derecho se hallaba un caballero de rasgos ptreos al que no le haba molestado recibirlo como vecino. Con piel de ripiera, con triste postura monoltica observaba la barra, embobado. Su espalda, un tanto desproporcionada, y retrada, no invitaba a compartir, pues se inclinaba hacia si mismo, ensimismado, y de seguro, tendr corazn de caverna, pens Toms sentencindolo. Es un hombre, se dijo, y se tent en comenzar una conversacin con l, pues bien podran semejarse en materias de desdicha. Decidi hacerlo y apenas se aproxim, en su nuca, donde el cuello de la camisa desprolijo se doblaba, volvi a encontrarse con un nmero. El cincuenta y siete, se haca notoriamente visible cuando la luz exaltaba los cantos de tinta que lo dibujaban. Ya temiendo que ese bar fuese ms bien una colonia penal, pues a simple vista se le pareca bastante, prefiri al fin no platicar con l. Volte, del otro lado se hallaba una mujer, iluminada en resplandeciente sobresalir sobre ellos dos. Era de aos aproximados a su inters. Ella meca los ojos en el techo, dedicada, seguramente, dedujo l, buscando al responsable de su mentn cansado de temblar, de sus manos exhaustas de contraerse en seal de impotencia. Ante la clara lectura no pudo ms que sentirse identificado con ella. Aprovechndose de que las miradas de los afectados por su entrada no le resultaban un pual, Toms se entregaba a esta dama que lo intrigaba. Antes, desenvolvi un caramelo: le quit la armadura inspida y lo encerr entre la lengua y el paladar. Pas luego a desabrocharse el sacn, lo colg sobre el respaldo del banco y meti la mano dentro del interior bolsillo, y en un sacudn corpreo de esos que otorgan liviandad en el accionar, bebi un gran trago y se present: ADELANTO PRIMAVERAS.

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La tarjeta yaca sobre la barra, blanca, ms todava con las luces recamando su presencia de papel y su leyenda que en color prpura relumbraba casi iluminaba. La mujer reaccion al sonido del golpe que Toms dio sobre la madera y fij su mirada sobre las letras. A continuacin rasc su nariz y lo mir sobreseda de sus taciturnas cavilaciones. - Pero qu bien hombre! - lo felicit sarcstica, al mismo tiempo que crea tener por delante algn brujo de los tiempos, a algn tipo capaz de precipitarse en los dominios de la traslacin y dominar la crecida de los ros, para obtener a su antojo dulces dulces. Toms se alarm tanto como ella al ver la desastrosa tarjeta, y sobre todo por la reaccin beligerante que sta conceba a su alrededor. Era inusitado su contenido para ambos en ese momento, y ms todava para l que desconoca lo que Mximo haba tramado al escribirla, pues noms le haba indicado qu hacer con ellas llegado el momento. Los dos aguardaban una explicacin que nadie les dara. Toms intentaba adivinarla con su mirada tirada en el suelo. Practicaba armar un rompecabezas a la distancia, un poco avergonzado por lo que acababa de lograr y un poco ms an porque no saba cmo salir de ese inentendible enredo de palabras. Y ella, inventando la cura al lunar que tena en el cuello, rascndolo. - Disclpame - por fin habl, un tanto carente de flexibilidad en su voz exigida y rocosa, sintindose indudablemente torpe, pensando que esta mujer, de entre las personas que haba conocido hasta entonces, pareca normal -. Entiendo tan poco como t lo que acaba de pasar. Tan solo quise impresionarte dndote una tarjeta que, supuse - puso nfasis all - tendra mi nombre y que quizs incluira los logros ms notorios de mi vida, como cuando mat aquel Minotauro - y de manera amable le luci los dientes. - Ah!, qu curioso esto, no? Si mal no recuerdo, yo fui quien lo haba hecho - ella dio una inesperada puntada hilvanando esa tela socarrona en la que acababan de empezar a jugar. - No es posible! - continu Toms -, si hasta tengo conmigo sus cuernos, y justo un momento antes de venir para ac me quit la capa
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de taurino matador con que pude distraerlo y clavar mi espada en su lomo. - Qu lstima que te has quitado la capa - explic ella aquejada sin dudas ni inhibiciones para plasmarlas en dolorosas palabras -. Me podra haber servido para que me hicieras aparecer en algn circo en donde de seguro tendra mucha ms gracia que ahora. Toms supo que tena a su lado a una mujer derrumbada, colmada de su oficio de vivir, a una mujer que, hasta entonces, por desconocido motivo haba tenido la misma necesidad que l de ir a sentarse donde los alcoholes curan, breves, mordaces, placebos, lastimando la garganta, sin embargo animando a las palabras a que la atraviesen espinosa. - Bueno... - el silencio se despedaz por la voz de esta mujer, que al hablar ofreca un auditivo deleite, tal, que enterneca y calentaba los labios, uno de esos liliceos cantos que suenan a bramido algodonado de leona - qu tenemos aqu? - se pregunt tomando la tarjeta en sus manos de pauelo para el llanto. Estudi aquella leyenda extraa y al hacerlo mova su cabeza de pndulo, que rebotaba en impalpables almohadas que le otorgaban la agudeza de un instruido lector de acertijos Listo!, lo tengo - pareci captar el enigmtico mensaje -, ahora nos queda contactarnos con un descifrador de jeroglficos y l nos explicar lo que esto significa. Toms expuls una risotada. - Por uno de esos fortuitos acontecimientos, anot el telfono de uno al salir de su tumba. Ms, tengo la direccin de su hogar. Los dos festejaron la broma y sin querer sus cuerpos se arrimaron, rozndose en la distancia del cabello ms esbelto, descargando entre s una pequea detonacin de relmpago, al parecer nimia. No obstante, sorprendidos por el estallido elctrico que generaron, se alejaron sin intenciones de evidenciar su asombro y al comps, tomaron sus vasos, tragaron valenta y se devolvieron simpata en el mirar. Tcitamente lo entendieron como congenio. - Cuando usted lo desee seorita! - cumpli Toms anticuado, y saba que su exiguo charlar le provocara remordimiento maana as que se avent -, hasta tengo una moneda para llamar.
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- Me imagino que debe de estar durmiendo a esta hora. Ms all de eso, ya sabremos qu nos quiere decir esta tarjeta que veo ni tu sabes a qu responde. Tal vez no la entienda porque t no eres de aqu y porque tu tonada, esta que est escrita en la tarjeta no me permita hacerlo - ella se sirvi sutilmente de esa habilidad de mujer para darle natural coherencia a la conversacin y conocer al forneo caballero. - No, claro que no soy de aqu. - Y se puede saber de dnde?. Una fsica atraccin inmediata se manifest. Aparecieron cosquilleos de moscardn vertiginoso en el cuerpo, de esos que trepan las extremidades cuando se debe de reaccionar adecuadamente para lograr lo que se propone. - Por supuesto - aclar gentil -. Tienes que apuntar justo donde el mapa determina que la ltima esquina del mundo est cerca - se paus lacnico mientras con sus manos calcaba el esfrico mundo para ubicarla - all tienes que esperar el primer semforo y doblar el esfuerzo hasta dar con mi hogar. De all soy, de all vengo. Ella entonces se prest a continuar, interesada por su humor y sus ademanes de azcar. - Creo haber estado all una vez, cuando nia. Es la casa color azul? - se mova grcil, sabiendo cmo controlar cada gesto y cada insinuacin con la mesura de una despampanante aromatizada en meln. - No... pero est justo al lado - Toms, se senta entonces fascinado por la dulzura del perfume que se expanda en frutada ventisca. - Salud - propuso ella interrumpiendo la travesura en que se divertan. Levant su vaso y Toms la replic: los cristales cimbreantes colisionaron y las astillas aguadas de sus brebajes volaron cayendo sobre la barra, mojndola. Los dos tomaron a la par y dejaron sus vasos. Toms busc un cigarro y lo encendi sin darle importancia. Se percat inesperadamente, mientras el fuego avivaba el tabaco, que los ojos de su compaera de barra se tragaban la llama, alimentando quien sabe qu caldera y qu inquietudes. Le ofreci uno y ella lo acept. Al
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momento en que Toms lo sacaba de su atado, ella arrim su boca tenaza a la mano con un animal resuello, y de un sbito mordisco se lo arrebat y se enfrent a l para encenderlo en el suyo. - Buenas noches... - ella aguard la respuesta al nombre que buscaba, reticente. l permaneca esttico, un monumento al aturdimiento. - Toms - se present por lo bajo que puede ofrecer la voz cuando est inquieta y no sabe cmo gritar su euforia. - Buenas noches entonces Toms - ambos simpatizaron an ms -: Alexia! - y tras presentarse con su nombre fantstico, nuevamente tom su vaso y brind con el de l que en la barra vibraba tras el chin. Alexia era ella, ella era una porcelana de piel recubierta en un chino vestido negro, ataviado con un vivero exuberante de rosas rojas. Cada una de las mismas con su natural tallo cosido a mano, que en su totalidad de vergel de ensueo con aroma a fresco jardn, la cean, ajustndose a sus curvas de envidiable matemtica arqueada. El cuello mao, acabado en fino detalle de sutil lmina de tela escarlata, dejaba a muy gustosa vista su cuello, envidia de cualquier cisne, que irradiada sin pudor y con procacidad seductora, convidando con intenciones de tentar demasiado. Subiendo por l, se encontraba su frgil mandbula, escultora de placeres, que soportaba ese rostro cndido y al mismo tiempo inspirador aspirador. Su boca conspicua llamaba enteramente la atencin con su veteado color de besos y erticos elogios. Quin no quisiera, se preguntaba Toms, quedar atrapado en ese calabozo de saliva hirviente. El vestido le cubra hasta la mitad de los brazos que, como adheridos a la negra china que los vesta, formaban una sola pieza, que dejaba a merced de piel cruda el resto de los mismos, lmpidos y marfileos, que contrastaran de manera perfecta con los mos, observ l, analizndola en detalle de minuciosos encantos, llegando a especular con las medidas de sus manos, y sobre si sus dedos podran entrecruzarse en acompasada caminata por la calle. - Quisiera saber una cosa, que me ha quedado en la cabeza: Acaso manejas el calendario? Tienes poderes sobre el almanaque?, porque si

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bien no estoy mal, estamos en invierno, con lo que deberas de adelantarte en el tiempo una estacin. Toms volva entonces de esas imgenes mentales que producen las mujeres cuando interesan a los sentidos con su simple destello. Ella lo observaba inquisitiva, buscando la puerta para entrar en ese mundo lejano por el que se haba perdido, inspirado por lo que acababa de or. En ese momento retom. - Segn esta tarjeta, as es, debera de poder - la idea apareci instantnea, casi tangible -: Por qu no lo probamos? Yo tengo un almanaque justo aqu - meti la mano en su pantaln y busc su billetera, la sac y revolvi en ella, bati el contenido y lo hall. - Aqu lo tenemos. Veamos - lo manejaba en su mano como si fuera el naipe ganador, y se desprendi de toda molestia, procurando que as fuera estamos aqu mismo, hoy, entre ayer y maana - y seal el preciso da - faltan exactamente dos meses y dos das para que llegue la primavera. Ella segua con atencin las palabras y los movimientos de Toms, compenetrada en ello. La msica cambiaba de un momento para otro. Cruzaba el bar y se introduca en ellos, atravesndolos, predisponindolos a experimentar. - Si yo pudiera hacer gala de mago de los tiempos, con este simple juego - arrastraba las yemas de los dedos, y desordenaba el almanaque debera de lograr que el invierno perdiera su cascarn de culebra helada y tuviera sobre s, inmediatamente, las races vidas de tierra, no? - la observ, y ella le asinti. Los dos cerraron los ojos, proyectando que al abrirlos, se hallase frente a ellos lo que tanto desearan. Tejemaneje de papel y de das. La ruleta donde las apuestas eran inconmensurables, comenzara a girar. El desorden se inici. Invierno, primavera, verano, verano, otoo... viento clido, nieve, triste ocaso, cielo multicolor... primavierno, vetoo, veravera nieve clida, invierno, otoo, primoo ocaso de naranjas; los dedos desarreglaban las lunas, mareaban los das e intercalaban aleatorias las cuatro estaciones: verano, invierno menguante, otoo nuevo, martes de
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primavierno creciente, jueves lleno de invierno eclipsado por cobre de otoo, sbado creciente de verano con mareas altas de luna. El prestidigitador satelital, gil croupier del ao, llevaba y traa atardeceres rubios y crujidos de hojas por el almanaque, transportaba los dedos entumecidos del fro al diciembre ms ardiente. Mova los cabellos tostados de enero al noviembre convertido en agosto, donde las cortinas de niebla del ms profundo junio vivan ahora en un mircoles, y el hmedo amanecer del verano adquira entusiasmo en hornos de otoo. Toms barajaba los astros y l, que era de Aries, reciba las gracias zodiacales de otro signo, impulsado por todas las lunas del sistema solar, dndole determinacin para continuar. Entonces las aguas de los lagos de enero se congelaron en junio bajo sus manos; los helados de marzo se derritieron en los suelos ardorosos de un agosto transfigurado en febrero. Todo se vio retorcido, hasta el cielo se convirti. Por lo que el Nilo creci precoz, tuvo su fiesta de quince aos y el De la plata asisti con apenas un hilo de agua. Luego ambos se vaciaron por una sequa de nieve, y se volvieron gargantas para el viento temperamental. Que le grit al mar para que hambriento los rellenara. Consecuente con la inmensa vorgine, el follaje pelirrojo de los rboles se desti en un invierno prematuro en setiembre y el rumor de sus hojas desapareci de las suelas que comenzaban a caminar con cuidado de las cinagas. Todo se afect: los lunes fueron sbados y los fines de semana no tuvieron semana a la cual finalizar, durante algunos meses, sin feriados. Las navidades fueron trasladadas al da de la mujer y las madres festejaran su da junto con la recogida de la vid, borrachas de tierra en octubre, apenas a unos das del pascual cumpleaos de Toms, que caera el bisiesto veintinueve de febrero, cercano las fiestas patrias que pasaran a festejarse en el ao nuevo chino. La meloda de la cancin, manipulada se inverta, iba de atrs hacia adelante, tras a marcha. Conmovida por el manoseado almanaque se volva a partir con los eclipses y los estribillos dejaban de ser tan pegadizos al mezclarse con el final de la composicin.

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Toms y Alexia se miraron sbitamente cuando l detuvo el hormigueo de sus manos, cuando las lunas quedaron mareadas como piatas desprovistas de cruz del sur; cuando las semanas tuvieron treinta y nueve das, el rasposo tanteo se extingui en sus odos. Temerosos de las alteraciones meteorolgicas inexplicables, durante un momento no se atrevieron a contemplar el resultado de ese revoltijo anual. Podra ser que al salir se encontraran con una lluvia de relmpagos, o con un trueno de agua que los ahogara con su estampida. No sera de extraarse que El Nio los abrazara con sus brazos crocantes de gotas de otoo. Peor an era que teman sobremanera que quizs hubiesen adquirido un ao ms, o un aniversario menos. Sera posible que cualquiera de ellos tuviera que vivir en un domingo sin quererlo... - Qu hacemos? - l comparti la inquietud que lo desbordaba porque si ahora soy un poco ms joven... no sera justo que me hubiera alejado de casa, porque sera factible que todo lo que me pas, nunca hubiera ocurrido... Alexia investig las posibilidades. - Tal vez el hombre que me dej extraviada ya sea un anciano y yo sea no ms que un recuerdo deleitable que de manera espordica chispee en l - ella era mucho ms optimista con respecto el cambio -. Pero, al mismo tiempo, t podras ahora estar sumamente lejos de aqu, y quizs no tendras en tu memoria este recuerdo. La revuelta ensalada almanaque permaneca cubierta por la mano extendida de Toms, que la tapujaba, escondiendo aquella fechora que haban realizado. Los segundos se hicieron chispas de arena en el tiempo, reventaron en micro partculas en el mar del reloj. Y mientras Toms fumaba el humo apagado del sol y exhalaba nubes de luna nueva, algo en su interior, un subrepticio estallido emocional, lo impuls a observar. Bajo la mano que se descorra con temor, los pequeos das comenzaron a aparecer. All los diminutos nmeros se vean borrosos, tal vez porque hubiesen adquirido una nueva composicin tras el centrifugado. Sin poder soportarlo, Alexia, atacada por una bruta
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ansiedad, quit la mano teln de funcin de terror que los haca sufrir. Se conectaron visualmente y aunando esa fuerza que anima a abordar, arrimaron las cabezas sobre el pequeo ao de papel, sobre aquel terremoto de piel de rbol, sobresaltndose: enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio, julio, agosto setiembre, octubre, noviembre, diciembre, ao completo. - Nada pas - para ella que se lamentaba un poco. Los dos comenzaron a revolverse los bolsillos, insaciables. Insatisfechos se palpaban el cuerpo, buscando all arena caliente de playa de setiembre, fulgor de octubre, o por lo menos un filamento de renovacin de la estacin buscada. - Cmo puede ser, carajo! - maldijo l, furioso, que haba depositado anhelos -. Mierda, este almanaque debe estar descompuesto. No tienes otro por casualidad?. Alexia se rindi. - No. No tengo. Tendremos que hacer de cuenta que nada de esto sucedi. Olvidaremos que t alguna vez trajiste ese calendario, y que alguno de nosotros puso sobre l toda su artificiosa maquinaria - ella comprenda el mundo desde donde las sombras son siempre sombras, porque detrs de ellas, hay una luz que las inicia, optimista. Para Toms era diferente, estaba golpeado. Posedo por la desazn de su ingenua inversin en el almanaque maldito. Apenado se trag su lquido transparente. Pidi otro, y su voz tom la textura y el gusto del sollozo cuando le dijo a ella: - Prefiero tu eleccin, ella ya no va a volver por m: porque el temor adquiere victimas, voluntarias, en la mayora de los casos, y no las deja pensar con claridad. Y ella se entrego al pavor de vivir sabiendo que deber morir, y no quiso comprenderlo. Pero la extrao... Tirana de lo honestidad, sensata saeta, Alexia le habl. - Debera decirte que s, que se arrepentir y que tendrn otra vez sus vigas apuntalndose homnimas, que el antao volver y les dar lo que tus deseos querran obtener... pero no puedo ser tan cruel contigo, porque no te conozco y no creo que merezcas que te mienta, y si bien pueda yo misma persuadirte de que creers lo que pudiera decirte,
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sabr que no estoy haciendo bien alguno. Estar poniendo sobre ti una cruz que ya llevaste. - Te entiendo perfectamente - le costaba admitirlo, le dola absorberlo -. Agradezco que todava ests aqu, sabiendo que rob tu logro con aquella cornuda criatura mitolgica - le mostr el corazn rajado en la sonrisa, compartiendo su antdoto de humor. - Podramos decir que entre los dos lo matamos, no?, prometo no contarle a nadie que yo sola entr al laberinto y lo hice - Alexia cedi su protagonismo histrico y Toms se sinti ms a gusto, satisfecho de poder todava sonrer, de poder soportar ese rugido del alma que le salt por la boca. Durante un momento Toms permaneci en silencio, encontrando en aquella reciente accin una ruin contradiccin, pues de haber adelantado primaveras, se hubiera visto nuevamente con ellos. Ya haba tenido suficiente de mosquitos. Mucho peor hubiera resultado si los hubiera reencontrado en tan corto tiempo. -: Maldito Mximo, l lo saba. Vaya forma de hacerme partcipe! l lo supo desde siempre y yo no pude verlo - susurr para s. - Haz dicho algo? - Si, que ahora mismo me siento mejor! - se recobraba con vehemencia -. Es ms, djame decirte que estoy encantado de que este sea mi primer da aqu. Todo est pasando tan rpido, que creo que pronto, lo que me perturba, ser un souvenir de tiempo atrs, de melanclicas intervenciones futuras... - la oportuna clarividencia lo invadi - creo... me parece haber entendiendo esta bendita tarjeta Alexia, la mujer, se interes en la propuesta, en Toms, en sus manos de colorante maquillaje, en las huellas de dolor que llevaba en la cara, pues imagin que tan slo una caricia de ella le sonrojara el rostro, devolvindole la natural brillantez, y que otra traera de vuelta a l la espontnea felicidad que pareca haber tenido. Toms, al notar la exploracin, no quiso interrumpirla, es ms, se sinti lisonjeado por ello y explic galante -: si uno adelanta primaveras, si avanza por entre los charcos y salta desesperadamente el momento de lluvias incesantes, all mismo debera de encontrar una pequea muestra de setiembre, de
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luz clarificante. O en tu caso - seal la hemisfrica diferencia entre ellos, comprendiendo la tarjeta -, una dosis de radiante marzo. Volviendo al punto, creo que llegado el momento uno posee la voluntad de darle la espalda a lo que haya sido que lo obligara a inmiscuirse en el curso natural de las estaciones, donde el sombro frrago de los sentimientos desencontrados nos descarra. As se podr ver en perspectiva que lo ocurrido ya es una presa del pasado. Alexia pareca estar embobada con l, aun ms familiarizada con su manera de hablar, de ovillar los pensamientos. Senta que una infatigable alianza los estrechaba, muy cerca. - Es muy probable - asever ella, casi obsecuente. Un hilo invisible, como ese con vasos en las puntas, se tendi entre ellos, les conect los cerebros y en simultneo sus pensamientos coincidieron en el contenido de la palabra adelanto. Pues coincidan sus miradas al mirarse en que podran precozmente, sugestionarse y encontrarse descuidados, endebles, y embelesados por los primeros fulgores del alba. Caer entonces en la estacin equivocada, bajar en una primavera en la que el fuego fuera falso, donde no dorara, donde las flores no crecieran naturalmente, donde su olor fuera de plstico y crecieran sino forzadas a fuerza de tirones. - Puedo saber qu apostaste tu en el almanaque? - pregunt intrigado. - Mmm - Alexia, queda, buscaba los motivos - Tantas cosas!. No obstante, y por sobre todo, porque es lo que ms apreciara - su voz se envolvi de un nostalgioso aire -, confi la posibilidad de volver a casa. No hace mucho que estoy aqu, ser cuestin de unos meses, no sabra con exactitud cuntos. De hecho no s bien qu hago aqu. Claro que por ello he tenido - un caudal inagotable de Alexia sali a luz, no sin estar manchado de grises reminiscencias - que rebuscrmelas. Entre esto y aquello, marchando para ir y venir he conseguido trabajar, siempre aprendiendo nuevos oficios, pues nunca antes supe de ellos, ni de su existencia. En mi vida pasada nunca hice nada como esto. De hecho mi entera dedicacin estaba enfocada fervientemente en un solo hombre, el cual me confeccionaba sitios para vivir, amores para
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saborear, un mecenas soador. Jams me permit perderme las maravillas que l, en su mente de dios nocturno, me obsequiaba en tan sublimes collages. Para que sepas, yo viva en l, claro que no era la nica, aunque s, y me enorgullece decirlo, su gema. De entre cientas de otras muchachas yo era la ms concurrida para conformar y colorear sus sueos no entrar en detalles - agreg detallando sugerente -. Lo cual me hace, ahora ya sin l, aorarlo tanto. Cuando dej de soar conmigo una desocupada del inconsciente, eso es lo que soy, y lo que da tras da busco dejar de ser - dijo, a punto de sollozar. Alexia haba llegado a aquella ciudad sin voluntad, con tan poca, como ahora lo dejaba ver. Que dejase aquel hombre de soarla, la haba arrojado al desplome emocional. Toms se preocup por tan abrupto cambio de nimo. Para ayudarla deba de hacer algo. - No recuerdas cmo ingresaste all por primera vez? Tal vez si lo hicieras podramos introducirte nuevamente en su mente. Plena lectora de intenciones, ella contest -: S cmo hacerlo, conozco el mtodo de introducirme en los resquicios de su cerebro, de sortear las barreras de su consciente, lo he intentado todo, creme. Algo ms poderoso que yo y que l, no le permite soar, lo mantiene apartado de su cama. Al parecer no logra despojarse de su ancla de vigilia no tiene sentido que busquemos el modo de solucionar esto dijo desanimada y rendida. Y en sus manos se hallaban las mellas de los laboriosos intentos realizados, una y otra vez, por forzar candados nocturnales, de intentar romperlos para volver a los sueos, de donde haba sido despedida tiempo atrs. - Adorara poder ayudarte, no s cmo, no s si podra - condolido con ella, sintindose en falta, se anim por brindarle esperanza -. Prometo que en cuanto tengamos algo para revertirte, har lo posible y lo imposible No recuerdas si haba una la puerta trasera abandonada? - se alent a enmendarla all mismo -. No haba alguna ventana rota por la que te ayude a que trepes y entres en l? Debe de haber un pasaje que hallas olvidado, un conducto de trepanacin no tena l alguna profunda cicatriz en su cabeza?... Alguna fisura por que puedas gotear?... Sus odos! - grit alcanzando una inadvertida solucin
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-, una vez que hayas atravesado sus pabellones podrs llegar fcilmente por las escaleras de sus tmpanos. Alexia ri, agradecidsima. - Te lo advierto! no dudes en que te necesitar. Mis artimaas ya no dan resultado alguno, ms que un prolongado debilitamiento - le confes subiendo un peldao ms de alegra. Brindaron mientras sus ojos convergan unos en otros a travs de los brebajes. Ya sin poder conducir su atencin hacia la desventurada Alexia, Toms encendi otro cigarrillo. El anterior se haba ya consumido mientras intentaron solucionarse mediante la manipulacin del ao. El humo le peinaba ahora una nueva raya al costado en el cabello y le inundaba los ojos hacindoselos arder, como si viera mediante llamas. Al rascarlos desaforado invitaba a la cordial Alexia a un soplido sanador, a un djame ayudarte que vas a borrarte las pupilas y no podrs mirarme a la cara. l accedi sin medir la luz que lo envolva, alejndose apenas de la capa de noche que, en todo el transcurso de la conversacin, lo haba resguardado de posibles inquisiciones. Alexia movi un poco su banco y se arrim a Toms, que tambin se haba aproximado a ella, a la ventisca cura de su boca. Que entonces, extraada por las brutales ojeras, por el chocolate derretido en los pmulos, dej de enviarle su aliento de viento. Se detuvo. De pronto se encontr con un alumno de la noche, con un Toms que no descansaba desde haca mucho tiempo. Y ella pudo saberlo porque sus ojos estaban como las plantas sin regar, porque en ellos poda verse una contencin apabullante. Que demorados por no redimir lo que agobiaba, se secaban. Sinti por l una extraa ternura salida de sus entraas de madre. Su ms hondo sentimiento de proteccin se despertaba por Toms y lo que haya sido que lo fatigara tanto, dejndolo al borde de una barra, bebindose. - De qu son esas ojeras? - le pregunt mientras intentaba quitrselas con su mano de cepillo. - De plastilina - contest Toms y movi la cara, el banco, y todo su cuerpo hacia la luz de la oscuridad.
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Alexia se inquiet ante la negacin, y sin ceder aproxim su banco. - Me imagino que tu mismo las moldeaste, no? - se burl, sin querer envilecer su comentario, advirtiendo que su inters podra ser tajante. - Hubiese preferido la arcilla, que se descascara, que se resquebraja con los golpes de fro y calor - Toms se encontr entre su ofuscacin y su molestia. - Pero la plastilina todava puede moldearse, eso es lo interesante, no te parece?. Est todava fresca, podemos alterarla entes de que se petrifique y te deje la cara como el antojo de un alfarero - le dio un remilgado pellizco en las mejillas, de esos que pinzan con cario. Las bocas charlaron ms cerca. - A decir verdad no me vendra nada mal cambiar esta cara de grgola - admiti - que no me gusta para nada. Mucho menos an al espejo. Que se mofa de m cada vez que lo miro - sin medir, Toms se haba acercado mucho a Alexia. Su mano, le abrazaba un hombro, se hospedaba en l, agradecindole. Entonces las manos se pusieron ms inquietas, y Alexia le retribuy el gesto con un apretn en la pierna, sobre al rodilla, dndole nimo, y tal vez prometindole algo ms. Toms not que ella no se negaba a su historia, bien podra haberlo hecho, pues no lo conoca en lo ms mnimo. Pero ah estaba, sentada junto a l, sin siquiera insinuarle que pudiese ser un abusador de sentimientos, de esos que siempre andan de paseo por los bares. Una gallina le prest la piel a Toms. Podra quererla, darle toda mi entrega, se deca, y compar amor con Marina. Sus manos podran curarme los ojos para as verla ms hacia adentro, prosigui para su interior, y compar caricias con Marina. Ella me quita la mirada por las dems, no estn a m alrededor, sum, y compar hipnotismo con Marina. Alexia puede sanarme, me compra con su sonrisa, agreg, y compar por ltima vez, pes en una balanza la humanidad de Marina y Alexia, y sin desmerecer las

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facultades que tuviese esta ltima, el pes se inclin haca Marina. Carajo... basta!, se grit, por juzgarlas en una horca. Supo que no era justo, para ninguna de las dos, porque podran ser tan dismiles como idnticas, tan agua y fuego como hielo, y an as no podra querer a Alexia, no hoy. Sabra hacerlo en otra ocasin, o en otra vida, puesto que todava llevaba sobre l la impronta, las marcas de su inevitable desamor en marcha. Y vaya si le costaba que las haba balanceado, que las haba sometido a un juicio en el que su juez, estaba insano. - Pasa por querer pintar sobre un lienzo ya usado, no?. Toms se rebel con un sobresalto sobre el banco. Cmo es que lo sabe?, se pregunt, avergonzado. - Perdn? - respondi en disimulado tono curioso. Necesitaba obtener una aclaracin ante tan asombrosa interpretacin, y aun ms no evidenciar su ineptitud. - Suele pasar, no te asustes. Esto ya lo he visto antes, no eres el primero. De hecho yo misma me he visto en esa situacin de balanzas. He sopesado a uno y a otro, midiendo, apreciando qu me gustaba ms de este que de aquel, llevando unos kilitos de esto, otros de aquello, media docena de salvaje hombra y dos cuartos de litro de corazn, dos paquetes de sinceridad y quinientos gramos de alma. Los parmetros los establece cada uno, digo, el dueo de la bscula... oye, no te incomodes conmigo, no me molesta que lo hayas hecho. - Pero cmo lo supiste?. - Porque tus ojos iban y venan, golpeaban el extremo de las cuencas y volvan hasta la nariz, como si calcularas y resolvieras, como si sumaras y restaras. Las visuales aritmticas haban puesto a Toms de mal humor, y no por l, sino porque pensaba que haba ridiculizado a Alexia. - No quise hacerlo - se lament. - Nadie quiere, hasta que lo hace. - Djame invitarte una taza de caf para resarcirte, si?. Adems creo que tengo una manera, de ayudarte. - Perfecto.
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Toms se puso de pie y se asom por sobre la barra buscando al hombre que les venda verdad etlica y lamentaciones insufribles. - Lo vamos a tomar aqu? - Alexia se mostraba hastiada del lugar, de la msica, del murmullo sostenido de la gente -. Por qu no nos vamos? - una invitacin?. - Seguro. Debe de haber algn caf por aqu cerca no?. - Claro que s. - Entonces salgamos de este lugar. Toms invit las bebidas y Alexia la sonrisa. Se abrigaron, l se coloc su sacn y ayud a Alexia a poner sus brazos dentro de los de su campera. Salieron, no sin que algunos observaran a Toms, todava culpndolo por el fro chicotazo. - Dnde habr un caf?. Alexia pareci confundirse un poco ante la pregunta. - A esta hora, dudo que haya alguno todava abierto es hora de bares, no de cafena. - Bueno, busquemos algn pequeo mercado donde podamos comprarlo. Parece empecinado en ser reacio en invitarme a su casa, pens ella, mientras comenzaba a caminar quin sabe hacia dnde. - No hay que esperar a estar muerto para hacer las cosas, sabes?. Toms se sinti contraatacado sin siquiera haberse aproximado a una batalla. - No tienes caf en tu casa? - averigu Alexia, atenundose. - No sabra, a decir verdad. Todava no me apertrecho de vveres. Ni siquiera he pasado ms de quince segundos en mi casa. Pero s tengo una tetera que an no he usado, eso si estaba en el departamento, y donde hay una tetera, hay bocas dispuestas a servirse de ella vamos a estrenarla! - entusiasmado, se entreg a la peticin mujeril que acaba de captar -. Pero no tengo que ofrecerte en ella - Espero no te sorprenda que yo tenga t en mi cartera - y al decirlo lo sorprendi -. Es que sufro de constantes dolores de garganta por mi trabajo, y no puedo salir sin l.

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- Manzanilla! - agreg l - estupendo para las cuerdas vocales - e instantneamente imagin sus cantos de garganta extasiada, sus gritos de cuerpo radiante. - Claro. - Vamos entonces, mi casa est aqu noms. - Lo s. - Cmo. Cmo es que lo sabes todo?. - No es tan difcil, porque nadie sale lejos de un bar con las implicancias que tiene hacerlo, mucho menos cuando hay que escaparle al fro, - lea de entrelineas a Toms, de manera sorprendente. - Bruja. - Ingrato. - Ven, es aqu noms -. Ya haban llegado. Golpe el vidrio y Faustino abri los ojos. Se puso de pie y refunfuando por lo bajo y bostezando se arrim a la puerta -. Faustino, acabo de darme cuenta de que no me dio la llave de entrada, solo la del departamento. - Lo siento mucho seor!, aqu tiene - y le ofreci con toda lamentacin una llave recin sacada de su bolsillo de cerrajera -, disclpeme, no s en qu andara pensando. - No se lamente hombre, no hay problema, salvo que nos estamos pasmando de f r o - le tiritaba la voz - Ah!, le presento a mi amiga - y extendi el brazo tomndola por los hombros, introducindola en el edificio. - Alexia - saludo cordial el portero. - Faustino - cumpli Alexia con esa gracia que encantara a los magos ms escpticos. - Pasen, pasen por favor, y seor disclpeme nuevamente - Escucho de sus voces que se conocen. - Cmo no hacerlo! - pirope Faustino a la mujer que acompaaba a Toms. Luego los observ desaparecer tras los cuerpos que se atraan, tras las puertas del ascensor.

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EL pasillo se ilumin con esa luz de cascarones blanquecinos que ya comenzaba a ser conocida para l, y que creaba para ella una lmpara en su memoria, donde se almacenaba, para recordarla luego. Toms le indic el recto camino por el que la escolt con solicitada caballerosidad. Al llegar abri la puerta, se apresur a encender su privada luna de techo, que les dio la intimidad de una calle apagada por la noche, encendida por el cielo. - Esta es mi nueva casa! Pasa acomdate - siempre gentil, entr detrs de Alexia -. Sintate donde gustes - invit, y le advirti jovial, mientras se quitaba el abrigo y le reciba el suyo -, salvo en el balcn. - Aqu estar bien, hasta que el agua hierva, que estar mucho mejor entonces. Alexia se haba acomodado en el silln de mimbre que daba al ventanal. Se haba arrellanado sobre su almohadn, enviando hacia Toms su mirada. l la sinti sobre s, estentrea y adecuada. Para no precipitarse, encendi la cocina y puso la tetera en ella, aguardando que sibilante le avisara cuando estuviese hirviendo. Alist dos tazas, y le pidi los saquitos de t. Alexia, cumpliendo con su parte, sumergi la mano dentro de la cartera tomndolos, y se los arrim a la mano que se extenda para recogerlos. Entonces all hubo una inspeccin, en la que ella arao muy sutil la palma de Toms al dejarlos caer, buscando en la quiromancia una respuesta a su bsqueda, a un compaero de peleas y a un amante de reproches. Indagando en las lneas de su mano se arriesg a saber si en l hallara a un perfecto creador de sonrisas y a un atento simpatizante de la paz en forma de chupetines. Toms not el araazo y no tuvo ms dudas sobre lo que deba de hacer aquella noche. Sin embargo ahora no poda corresponder a ese inters, prefera que el t emanara sus vapores tenues para ablandar a esta mujer que ya lo haba seducido, y no obstante an no le haca fcil las cosas. Antes de que se diera cuenta, not que Alexia observaba la foto. Aquella que haba colocado al llegar al departamento. Se inquiet con esto, claro es que se sinti estpido, sin embargo, mientras disimuladamente se acercaba para voltear el portarretratos, Alexia le

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estac una insinuacin en los ojos. Dej entonces que ella formara parte de aquel recorte que buscaba un rostro nuevo. Un pequeo tren con vagones hdricos grit. Los distrajo. - El agua est lista! - festej Toms para salir de aquella incomoda incomodidad, pues le exiga actuar de inmediato. Se alej de Alexia con total liviandad y ech los saquitos al agua hirviendo en las tazas -. Azcar?. - No gracias. - Yo siempre lo he tomado con siete granitos, ni uno ms, ni uno menos... no quiero engordar - brome cuando dejaba caer las perlas dulcsimas a su taza. Mientras lo haca, por detrs de l, Alexia se pona de pie sin pisar, y caminaba sin pasos de zapatos estrepitosos. Respiraba sin aire de exaltacin. Con el sigilo del silencio se par detrs de l, le midi el cuello con la medida de la mordedura de su boca, y justo cuando Toms volte para arrimarle el t, ah estaba ella quieta: puro encanto descalzo, delicado aspecto de ingenua y ojos fijos en la boca que la excitaba: dio sin dudar un pequeo paso hacia adelante y sus manos desenfundaron armas invisibles para dispararle a Toms un tranquilizante. El tiempo del mundo se escondi en una pausa de la que Alexia lograba escapar para moverse como vestida con telas de aire hacia l, que permaneca entonces posedo por el desconcierto que no lo dejaba desplazarse libremente, atndolo a una carga de mil toneladas, como en los sueos. Su boca!. Los labios coloridos de zanahoria de Alexia comenzaban a zanjarse lentos, dejando ver aquella misteriosa y ondulante lengua, de enrojecido hierro, columpiarse. Las manos ya le haban tomado la cintura. Los dedos ya le haban conocido la piel. Las bocas se limaban, estaban a punto de colisionar, de estrujarse como esponjas y chorrearse toda su agua. Alexia continuaba avanzando, impulsiva, intensa. Toms, paralizado por el asombro, conducido por su entusiasmo, aguardaba.
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El vapor de la infusin se alzaba entre los dos, y les recorra las comisuras de los rostros, como un polen innegable. Se mezclaba entre ambos como un fantasma fascinante que los haba embrujado, contribuyendo a que la atraccin no se lastimara por nada, para que ellos continuaran acercndose hasta que sus palabras de saliva llegaran al pecho del otro. El milimtrico beso que tenan por delante les prometa dulzura y revuelco sensacional. Alexia lo saba, Toms lo deseaba. Por ello, sin ms que aguardar, Alexia se hamac en su fuerza y le dio un refuerzo de valenta a su cuello se entreg, lo bes y Toms acept. Un beso. Toms sinti la belleza de la suave inocencia que le volcaban en la saliva, saboreando a Alexia que escanciaba su nctar dentro de l, arrobada. Los labios se estrechaban, se amoldaban el uno a otro, se acomodaban a la forma del placer, y las lenguas huracanadas compartieron la misma dicha de sus poseedores. Fue entonces cuando en sus sentidos cautivados Toms sinti un canto escarchado que los recorra, conmovindolos, sacudiendo su tacto, gravemente afectado por la agudeza de una hoja. El bes se reban. Su sabor, que supo a lo que deba de saber la navaja, lo envenen. El encanto desapareci. - Qu pasa? - Alexia se molest, rechazada. Toms haba vuelto a ella - Ella es lo que pasa. Perdn. Pero pasa por tu boca y altera el sabor de tu cuerpo. Marina es lo que pasa - Toms estaba tan furioso como dolido, y no slo por l, sobre todo por Alexia. Marina haba retornado para quitarle a Alexia su rostro y sus manos, apoderndose de sus yemas y su contacto de ceda en llamas. Le haba cambiado el sabor al beso, y lo haba hecho glido y puntiagudo, le haba dado a los dos una estocada de guillotina. Alexia enloqueci sbitamente, no lo demostr, se comport como si nada hubiera sucedido. - Yo tambin lo sent de esa manera. Pero ha vuelto.
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- Y es a ella a quien quieres, yo lo s, no hace falta ms - Alexia le concedi una ltima sesin de adivinanzas, apenada, inconforme con sus dotes de besucona inigualable. - De seguro, o es lo que crea, o lo que creo. Porque hasta hace dos segundos no estaba presente en m. Alexia le regal un antojadizo ltimo beso, se despidi de l, se abrig y se march. Cuando la puerta se cerr, de inmediato resonaron unas hachas sobre la madera, inquietas y decididas justo a tiempo. Volvi a entrar en el departamento y demostrando que no estaba ofendida, le dio una pequea tarjeta. - Llmame!. No te arrepentirs. Toms la recibi y cuando quiso leerla el taconeo lo distrajo del papel, pues esta vez, Alexia s se alej en el pasillo hasta perderse, quedando de ella, de manera muy sutil, un dejo del meln que la perfumaba. Otra tarjeta en sus manos. Toms se rehusaba. No quera arriesgarse nuevamente, pero ella lo ameritaba el inters fue mucho ms fuerte. Como antes, lo jal, y la ley: ESCUELA DE SUFRIMIENTO. PROFESORA: Alexia Baldemara. GRADO: Despiadado. Inmediatamente, al terminar de ojear el telfono que suceda al nombre, Toms sinti muy dentro suyo que los escombros comenzaban a formarse. Se derrumbaban sus emociones y su confianza. Los ojos se le prendieron fuego, como si la tarjeta estuviera pintada con alguna tinta de llamarada, y no pudo sostener el pequeo mar, las olas se le abalanzaron sobre el rostro. Cunto cuesta animarse a lograr lo que uno quiere, y cunto debe lograr uno para animarse, se cuestionaba, librndose a las lgrimas, zozobrado por la insinuacin primaveral. Solo poda secarse el rostro con las servilletas que haba trado del bar, llorando el pequeo romance de las bocas.
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Convocados

Toms permaneca encerrado en su departamento, Alexia haba bajado a la calle llevndose la noche por delante, pisndola y desapareciendo entre las callejuelas lindantes. No estaba encolerizada, s furiosa porque su boca haba sido cortada. Entonces se limpiaba el hilo de sangre de su labio inferior. Lo morda para que ste sangrara toda su savia de besos, y a razn de ello poder terminar de una vez con ese desagradable desenlace. Cuando arroj el pauelo que llevaba esa marca, un vientecillo lo escolt en sus vuelteretas hasta golpear la vidriera de un negocio. Cuando ste se hubo planchado en el suelo, Alexia ya no estaba. Junto a la entrada del edificio donde Toms resida haca algunas horas, una tienda en la que se venda econmica ilusin, una quiniela, se haca notar fantasmal en la oscuridad. Nada ms en la cuadra, a esa hora, generaba curiosidad. Pues la tienda brillaba encendida en un parapeto nebuloso de tintes sobrenaturales. La luz que chorreaba amarillenta desde las farolas de la calle se quebraba en perlas al llegar a sus vidrios, donde se evaporaba para formar una umbra cortina. Detrs de ella, dentro del local, tan silencioso como apagado, el murmullo del papel comenz a tronar. De los cartones repletos de nmeros, en donde algunos depositan su dinero a merced de la suerte, presencias desconocidas cobraban esencia de carne y hueso. Poda orse cmo, desde dentro de un pequeo mostrador vidriado, unas manos, con uas de dama, se hacan presentes. Se escapaban desde la boleta, se jalaban hacia arriba, como saliendo de un embrollado agujero, hasta finalmente tomar las dimensiones naturales de cualquier ser humano, o a simple vista eso pareca. Repetidas veces sucedi esto, sin embargo siempre desde boletas diferentes, los nmeros se revelaban de su destino de sorteos. De
MIENTRAS

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pronto, una voz chillona chorre del silencio y estableci entre aquellos que la prisa no los aguardara, deban de acelerar el traspaso desde el plano de los papeles a la carne. La voz sonaba enfrascada, distante: - De prsia - les ordenaba serena - ya es hroa. Al cabo de unos minutos, en la cerrada negrs se poda escrutar, con dificultad y poca claridad, que al menos cinco individuos estaban all. Sus rostros no resaltaban, no se podan sealar con certeza, apenas y sus rasgos de distinguan en las aristas obscuras. Cinco siluetas; cinco contornos vidriosos se abrillantaban en la quiniela, convocados, reunidos en una espesa lobreguez. - Tenomes que ponornes en accoin. Ya desiamado llevomas aqu, sopartondo, soportondanos - hablaba una extraa lengua de luenga enmaraada, difcil de reconocer, similar a esa que emplean los parlanchines soadores. Mas por el tono ahora alterado, se notaba que le urga reaccionar ante quin sabe qu -. Timepo sifuceinte heoms estado auq - sealaba con desprecio a las boletas, su hogar de papel sre mejor que hagomas aglo con l. Ya, como tdoos saben, peus se nos a ifnoramdo, ets etrne nsorotos - la voz, fmina brisa que vena desde algn rincn de aquella quiniela, era la de una mantecosa seora, de esas que hablan con cuerdas de pastel. A continuacin les explic lo que deban de hacer arribada la coyuntura ideal. Hablaba de manipular a alguien, no daba referencias sobre quien era, ni siquiera lo nombraba con un nombre que lo definiese. La mujer se diriga a sus allegados cada vez ms severa e imperativa. Hablaba a cerca de un ardid, con el cual se veran eternamente liberados. Entonces les dijo que, sin saber, aquella persona pronto recibira un chispazo en la nuca. Como una lamida de almohadones que lo derrumbara, el momento habra de llegarle triunfal, y tras tanto tiempo, tratara de dormirse empujado por su presente. En seguida, con la audacia de la sorpresa, recibira un relmpago de realidad: sus ojos se apagaran un segundo mientras caminase. Sobresaltado, acogera el cortocircuito con una alegra que se develara eufrica ante tanto desasosiego. Y sabra que en el sueo hallara la paz necesitada. Se sentira entonces obligado a dormir; repetira el pesado parpadeo. Extasiado, cerrara los ojos, esta vez de
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manera deliberada. Exista el riesgo, les explicaba la mujer de que, este hombre temiese caer y golpearse, y que con esto su intencin, tan pura, se truncase. Interrumpiendo as la delicada pretensin que acaba de antojrsele a su cuerpo. Convencida de que esto resultara sin fallar, confiaba en que admirado de la hasta entonces, extica situacin, esta persona propiciara la tan ansiada ocasin de cama y se guardara en su habitacin, a estrenar sbanas, a festejar su almohada. Una voz irrumpi el plan victorioso, una voz humeante, recin desenterrada de un fretro explic: - No poedmos arirgsearnos con iedas de esa tlala. Demaiasdo iensatble. Dpeneedmos de este moemtno, es crucial. Cmoo no aerctermos, sre el fin, sabe quein cunado lo enocntemros otra vez mientras hablaba, este bramido masculino, exhalaba ventiscas aosas entorpecidas por polvo gris, que se esparcan por doquier -. Prponogo que demjeoms las espucelaciones y acteuoms sbroe sgeuro. La insolencia con que haba hablado dej a todos en silencio. No obstante tambin pensando. Sus palabras parecan ser las que necesitaban or. - El greimo de los deousucpaods del inonsceinte dbee atcuar ya otra voz se haca or. Punzante como hielo, peculiar como ajena. sta en particular, acaparaba la atencin de todos, les robaba la atencin, como si tratara de un birlador. Una atmsfera de somnolencia comenzaba a cubrir aquella tertulia de extraos. Converta el lugar en un gigantesco nido situado en las altsimas nubes de un sueo. Y ahora todos ellos, antes sepultados por la ausencia de luz, se vean en un paraje altsimo junto a un acantilado. Donde la naturaleza trastocada, ostentaba su viva vegetacin pendulante a razn de un viento con furia de noche apacible, que ms an circunnavegaba el lugar y meca tambin sus cuerpos; los invada con una frescura de eucaliptos, y sentan, sucedido tanto tiempo, que su asociacin les favoreca. Pues lograban retornar, deseosos, a su sitio indicado, aunque fuese por poco tiempo. Las flores en torno se movan, vientres rabes, atiborrando el lugar con su perfume de hogar.

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- Es cierto!, a mi pesar, etsoy de acreudo con lo que decin, no poedmos eqiuovarcnos - agreg la mujer de voz regordeta, una vez hubo revisado su primigenia idea -. Suigreo que lo hgamaos etnrar en rzan lo atnes poislbe. Sreia una pena extgirinunos aohra - finaliz con tristeza. De pronto, sin advertirlo, todos se hallaban sobre un cerro, un colosal montculo; desde donde el aire que revolva el cielo les haba dado la idea de construir un avin de papel para lanzarse a navegar desde esa colosal miranda. Tan pronto algunos se entregaron a la tarea de la construccin, en un chasquido ya haban logrado doblar metales, atornillar pliegues, y hasta cortar hojalatas. De esta manera posean un pequeo avioncito creado con la agilidad que los sueos prestan para lo que no se sabe hacer. Listo!. Haban acabado. Estaban preparados para recorrer los dominios de los pjaros y, si la oportunidad se prestara, migrar con ellos. - Tdoos a brodo - grit el que saba cmo llamar la atencin, mucho ms todava, apoderarse de ella. Una vez que todos subieron al vehculo alado, comenzaron a debatir nuevamente. Lo hacan parsimoniosamente, claro, capaces de recrear momentos y lugares, haban fabricado su nave para que suave los trasladara con alas de halcn amaestrado, ideal para descender esa cascada de vuelos, sin temor. Las alas batieron la tierra y el suelo se empequeeci! El hombre de polvo, un muerto que habla, se puso de pie y observ a todos sus compaeros. Se limpi la garganta con fuego para purificar y les lanz su idea: - Deebmos de llaverlo haica ella - sealaba a una de las personas que los acompaaba. - Por qu haica ella? - arroll otra voz mujeril, repleta de esas hilachas que cuelgan de las voz, capaces de entenderse como celos. - Poqrue sus motdos nos binradrn una auyda inetsiamble y treminante - ladr el muerto hablante, contundente -. Tu efecinecia ya fue deomsratda. Qeuadr en tus maons de aqu en aledante, el inudicrlo
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hsata ella. Tdoos haeroms neustra partocapicin, qiuz padomos intecprartlo prevainemte. En cada tarnco que d, etsearmos semrabndole difenreets nocoines. El avin planeaba por la quiniela convertida en precioso panorama, reconociendo un mundo nuevo desde la altura, y con el estilo de las aves bobas se lanzaba hacia el piso, para en ltimo momento elevarse y llenarse de emocin. Giraba y giraba formando tirabuzones, y en una vuelta el nuevo cielo se inverta y era una tierra de colores marineros; mientras que en otro giro el suelo se hunda desde el cielo, que le dejaba caer encima todo su azul. - Trade o tmerpano derbe de inertperartlas - coment la dama que anteriormente haba sido sealada, gritando al mismo tiempo que el avin rozaba la punta de un csped y se elevaba. La nave se aventaba entonces hacia la cara ms plida del sol, donde todos ellos se vean tinieblos, a contraluz, profiriendo con ademanes, tan seguros de lo que deban de hacer. - Preifero que sea atnes que dsepus - lanz la celosa -. Seugarenmte lo arriuanrs tdoo. - Tal vez tu no. Tu eers su faovirta - contest la designada a la tarea final, s con altivez, s con ardor. - Por eso mismo - A calalr! - grit el saco de tierra hecho hombre -. No es moemnto para reir - conciliaba -. S, es ella qiuen debe reailazr la tlima fase, no por ello la mas trsaencendte. Amabs son de suma inopmrantcia. Ella, poese dotes de cuardnera. T, de seucdorta. Toods smoos irerplamazlbes! Juonts nos trjao aqu, juonts, vovleermos a l. - Vmaos por l - gritone el ladrn. - Vmaos por l - remarc la mujer de voz gorda. - S - dijo la final partcipe. - Calro que lo haermos - anim la seductora. - Vamos por l, no sin torturarlo un poco, no sin divertirnos un tanto - espolvore la voz de terruo, definitiva -. Que qiuenes no asisierton, sapen de la deiscin fnial. Etso es lo que vmaos a hacer

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La luz de yema que manaba desde fuera oscureci en derredor, lanz su luz quemada. Los resquicios de la quiniela vistieron telas de oscuridad. Los rostros se pintaron de profundidad de abismos. Las voces fueron apagndose y las bocas hablaron mudas antes de perderse. El avin tom una altura inusitada, se colore con los mismos tonos del cielorraso del local y el mismo recobr su aspecto de cueva espantosa. A lo lejos, casi imposible de alcanzar, se oan las lenguas revueltas, hablando en su forma, un susurro.

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El Artefacto Pellizcador Y La Escuela De Sufrimiento

AHORA estaba absorto en lo que acababa de sucederle, en ese fracaso primaveral: haba cado ante la nfima aproximacin de estacin floreada. Por ello no poda quitarse de la mente a la pobre Alexia, que se haba ido con ese mal recuerdo, con ese cincel con el que l le estrope los labios, trizndoselos. Pensaba en cmo se sentira, caminando por la calle con la boca destartalada, y en que de seguro creer que soy un monstruo insensible sin agallas, pero si supiera cmo es estar aqu dentro, en este cuerpo, de seguro que cambiara de opinin. Procurando calmarse, tom su t y sentado en el silln lo bebi todo, lentamente, saborendolo en cada sorbo, imaginando que no estaba solo al hacerlo, que a su lado, junto a aquella fotografa recortada, un rostro le sonrea. Pronto encontr una distraccin al ver la azcar asentada al fondo de la taza, donde descansaba en todo su dulzor. Quiso darle una saboreada, sin embargo, al cabo de intentarlo varias veces, se dio cuenta que era en vano, porque all permaneci, cuajada. Entonces despert mediante esto la atascada frustracin. Se lament. Se senta un incompetente consigo mismo, y al cabo de unos segundos, la culpa y la conciencia enturbiada, encontraron un desabrido y lcido momento para hacerse presente. Como pocas veces lo haba sentido, tan tremendo como ineludible, fabricado por su propio estado, como una abeja de hiel que le daba de su almbar: Toms odiaba. Se aborreca, sabiendo, ahora ms claramente que nunca, que no podra haber sido de otra manera, porque en cuanto se anim su necesidad de vivir, ni Alexia, ni alguna otra, podran haberla inflamado, mucho menos estando tan cerca la posibilidad de volverse a encontrar con aquellos mosquitos.

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Se puso de pie, nervioso, y camin por el departamento destilando tanta impotencia que se desbocaba. El tambor del corazn se le haba agitado. Redoblaba a borbotones en su pecho, redoblaba en su cuello, en sus muecas bombo tambor bombo tambor resonaba en su cuerpo una msica de circo que le practicara ritmos en la sangre. La tan reciente inquietud, lo haba estremecido por saberse todava incapaz de perdonar a Marina por lo que le haba quitado, lo haca temblar. Se senta compungido. Y qu significaban esos nmeros, esas cifras en la gente? No lograba comprender por qu stos se le mostraban ahora, como metforas indescifrables, como despistes, manifestndose final y fuertemente en esta noche que estaba finalizando, donde el alba acentuaba su insomnio, desanimndolo por lo bajo del horizonte, que asomaba apenas su cliz lleno de resplandor. El da volva a vestirse con su sastre de luz.

tan quebrado que tema por cualquier otro golpe inminente. Saba que el prximo fustigue reventara su temple y le exprimira los ojos hasta sangrarle sus gotas de cristal, paralizndolo, detenindolo en la primera intencin por recuperar lo que ya no tena. Era urgente para l despojarse lo antes posible de ese mal, de esos sntomas destructores. De modo que apenas vio en su ventana al gallo flamgero, abrigado por nubes de tmpano, se prest a salir para recuperarse. Una terapia ya convertida en rutina a lo largo de su vida, que cuando se sacuda, justo como lo haca ahora, lo invitaba a buscar en la naturaleza compaera poder liberarse, y envuelto en ella y en su clara nocin de renacer se deca: puja puja puja!! Respira hondo... y vuelve a pujar con toda tu fuerza!. Receta favorita para sacarse las cosas de adentro. Animado por la sola idea de salir, se calz en sus zapatos. Camin por la habitacin buscando la ropa que haba desparramado con el entusiasmo de acortarse. Una vez que se visti por completo baj. All, Faustino le deseo un buen da, y le indic sobre las pistas de patinaje artstico que haba en la calle.
ESTABA

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- Si resulta este un buen da, juro que le construyo un altar. - De jaspe!. Me encantara - exigi, como si tratara de una orden que l debiera de obedecer -. De ser posible, que siempre se halle en l una copa de vino. Sabemos cmo se deshidrata uno cuando debe de desear y pedir para redimirse, no?. - Fantstico! - Toms admiti la sana intencin del guardin de las cerraduras, del centinela de los focos quemados, y no pudo evitar descifrar que su nueva ciudad estaba colmada de perspicaces lectores del espritu -. Cuando est de vuelta quiero saber las dimensiones. Repas que en lo que llevaba de mudarse, ya se haba encontrado con una bruja premonitora, que era Alexia. Mujer que le haba ledo la existencia con una facilidad tan propia, como si perteneciese a ella, y prodigiosa, como si hubiese salido de algn recndito paraje olvidado de su mente. Tambin reconoca en Faustino cualidades de lazarillo, con esa extraa capacidad de conducirlo. Luego estaba aquel hombre del bar que se anticip al llanto con su receta de papeles para los ojos. Acaso los conoca? Alguna vez haba tratado con ellos como para que supieran manejarlo de esa manera? Antes de salir, revis con fingida mirada desinteresada la mano del soldado de la correspondencia. Quera hallar alguna relacin; ayuda que le prestara a resolver su dudosa procedencia y extraa cercana. El nmero doce estaba en ella. Por respeto, y acaso tambin por temor de enfrentar una intromisin insultante, no se atrevi a inquirir sobre el nmero. Sonri de manera simptica al decirle adis, y sali hamacando la cabeza, con la sensacin de haber postergado algo que no deba de ser as. Afuera, con cautela para no rodar ridculamente, dio sus primeros pasos como si lo hiciera sobre un campo sembrado de fericas hortalizas. Al constatar que el suelo no se quebrara, se acomod la bufanda y se detuvo en clara seal de indecisin. A pesar de que era de invierno irremediable, la maana le balde las pestaas con un reguero de luz, y luego de sortear la ciega y dorada desorientacin, busc a su alrededor, escogiendo un rumbo. Encendi un cigarrillo y dado que no tena ms que caminar, se entreg a su desconocido vecindario.
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- Puja. Cruz la calle hacia la vereda de enfrente y decidi tomar por el primer recodo que encontr. Una esquina que le pareci interesante lo llam desde un local de fotografas que se ergua a todo color ante el rtico paisaje. Observ la vidriera y al recargarse de color, para darle otro matiz al mirar, se lanz a atravesar por una estrecha callejuela. Apenas entr en ella, se sorprendi sobremanera, con ademanes de desorbitado, de que sta estuviese convertida en el pasillo de una extraa biblioteca al aire libre, aromatizada con polvo de letras, organizada en estanteras con sabor a madera reliquia y todo. Instalados debajo del puente de una autopista, pequeos puestos exhiban su extravagante variedad de libros y productos de anticuario. Curiosamente Toms conjetur que aquel conductor que quisiera podra detenerse un momento y llevarse algo para leer en el camino. Buscaba subterfugios, maneras de esquivar lo sucedido, a fuerza de desorientacin. - Puja, vamos puja!. Dejndose encuadernar por el ambiente de las novelas y los cuentos residentes en aquellos libros, se hundi en esa atmsfera de aires favoritos. Pronto sinti ansiedad por saber de qu se trataba aquel bazar. Lo primero que le llam la atencin fue que ya era sbado, que haca muy poco haba llegado a esta ciudad y que ya comenzaba a interesarse en ella, y en los vagabundos bibliotecarios que la habitaban frente a su hogar. Otra cosa que despert su inters fue notar que, apenas a una cuadra de su departamento, se haba instalado una inmensa feria, extraamente sin que se escucharan los sonidos del gento arrastrando los pies despacito sobre el jugo de la nieve, sobre el hielo y la escarcha. Tampoco haba detectado el chismoseado acto de la multitud al escudriar de puesto en puesto, comparando libros y autores, cuchicheando el valor de algn objeto de inters que vala mucho ms de lo que se imaginaban. Como supuso, se deba a que an no grababa los sonidos de ese sitio, tendra que conocerlos y luego sabra a qu correspondera cada cual.

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Comenzara a interiorizarse con algunas voces, luego recordara los ms increbles ardides de comerciante que logran venderle a uno la incgnita clave de la impagable quinta esencia por apenas monedas, para ms tarde buscar los sonidos de algn lugar en donde los cubiertos cantaran su tonada de metal en los platos. Primero har lo primero, se dijo, y se detuvo en el puesto que iniciaba esa biblioteca de cola de lagarto que ondulaba por la calle. Observ los ttulos, envueltos en transparentes abrigos plsticos para evitar que las pginas engordaran con el fro; reconoci la mayora, recreo las historias para s, y evitando la incmoda mirada de los vendedores se alej porque nada le interes realmente. Continu con el puesto siguiente y ms tarde con el posterior del que lo suceda, slo mirando, animndose a buscar algn embrujo para la mente, algn libro de esos que contienen la exacta situacin que uno atraviesa, preferentemente, con un final que lo satisficiera. Pero no pudo localizar uno as. Luego de consultar y pedir recomendaciones sobre algn autor tan desdichado como l, y sin lograr hallar a un correcto sufridor con sus caractersticas, se dio por vencido. Adems porque, y sin notar todo lo que haba recorrido, haba ya llegado al final de la callejuela, donde terminaban los puestos de libros, donde la luz prstina del cielo tapizaba una plaza repleta de ms puestos, todos vestidos con un toldo rojo, anaranjeados por la misma tintura del da. Se aproxim a la plaza deseoso de conocer ms todava y con solo una mirada supo que haba ingresado en una pequea ciudad dentro de aquella otra. Estaba ahora en un minsculo laberinto en el tiempo. Donde edificios antiguos y casitas tan propias de la zona se multiplicaban por miles. Haba all tantos monumentos como hroes a quien consagrrselos. A su vez rodeados de parques sembrados por trabajadores del urbanismo en miniatura, por arquitectos de souvenir. Un mundo de dioses creados por ebanistas. Continentes de conquistadores tallados en esculturitas. Puesto tras puesto de mercancas de ciudad minimizada, de culturas reducida a la palma de la mano.
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En el primero de ellos encontr a un metalrgico caballero que maleaba los metales con la gracia de un herrero fanatizado por las cartas para crear magnficos buzones. Tan diversos eran que se podan enviar a uno de ellos todos los mensajes de una vida condenada a la distancia y a los bolgrafos, y tan pequeos resultaban otros que tal vez una postal fuera muy extensa para sus entraas. Pero Toms no tena mucho para enviar, nada ms que un remitente a ningn destinatario. O en todo caso, una carta desnuda a Mximo, que la devolvera al timorato enviador. Se apart de aquel cartero pomposo que le recordaba las cartas que no mandara, que hasta entonces, atrapadas quedaban en el bronce de su mente. Con cierto desagrado se movi hacia al puesto de junto. All una seorita pedrea le sonri con sus cuarzos blancos, y le ofreci que tocara lo que quisiera, que no por ello tendra que obligarse a comprar, sin compromisos. Aceptando la invitacin, l rastrill el puesto donde miles de cuentas de collares convertidos en joyas por la antigedad lo asustaron. A quin se las podra regalar? En qu cuello podra verlas destellar y lucirse en una cena?. Toda clase de objetos de mujer para embelesar. Aros tambin! Para qu lbulos, para que rostro los elegira con el cual combinar sus brillos?. - Puja hombre!. En el puesto que vena a continuacin, el ms llamativo para Toms, un universo de niez rebosaba con su candidez. En este pequeo apartado infantil Toms se reencontr con autitos que con su friccin un tanto desaceitada, transitaban por carreteras olvidadas. Carreteras donde muecos con plstica cabellera de antao hacan dedo hacia una casa de muecas de piernas largas y cabellos para peinar, que amablemente los hospedaran, que los vestiran con las ropas de una nia que una vez jug con ellos y al crecer los entreg al descuido del fondo del placard, como Marina haba hecho, y que ms tarde en busca de nuevos entretenimientos, sali a recorrer un camino que la llev hasta un hombre, como Toms, que se agobiaba con la nostalgia que esto le haca estallar en la espina, recorrindola en sus vrtebras con las cerdas de un pincel polar. El hombre del puesto, sin
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saberlo, haba concebido con su participacin un doloroso retorno, infiltrndose en la juventud de Toms para representrsela ahora mismo, sin escatimar en los detalles que la haban condimentado. Haba generado un viaje en el tiempo, abriendo una ventana en Toms, desde donde el mismo se vea, en su inicio salvaje a la vida, tan apasionado y estentreo. En esa digresin temporal, finalmente sucumbi ante tan animadas evocaciones. Sinti que las suelas de los zapatos se lo tragaban, por eso necesit sentarse, y apaciguar su lgico decaimiento, pues estaba dolorosamente solo en ese momento. Al pisar con fuerza sobre sus talones para voltear, recin marcado por los uas del pasado, su escapatoria de recuperacin se vio entorpecida, porque un extrasimo aparato, que reanim el nombre y el apellido por el cual experimentaba soledad, le atrap la mirada con su llamativo destello: un Artefacto Pellizcador!. La mquina, creada vaya a saber por qu encantado desilusionador, o por qu desesperado realista, brillaba con la elocuencia con que una flauta lo hace ante una cobra. - Puja!. Toms se apoder del l sin siquiera manejar su cuerpo, que actuaba por la propia decisin de sus trmulas manos. Cuando lo sostuvo entre los dedos, revis el nombre en el cartel que lo identificaba. S, tena razn, era un genuino Artefacto Pellizcador. Haba alguna vez odo sobre su existencia. Una mecnica obra perteneciente a siglos de calendarios olvidados, desentraada de una mente tan viva como muerta, tan vida de vigilia como desesperada por desengao. Pues el artilugio se haba creado para generar retornos inexorables al despertar, para que quien lo necesitara, lograse volver a la realidad en espinosos casos de conflictos dimensionales. Haba sido en sus principios una medicina para lunticos, decan, una cachetada para locos o un coscorrn para dormilones. Con el correr de los aos, debido a su desmedido uso y a la carencia de repuestos, claro que apenas se haban fabricado algunos, estos objetos se haban ganado la desdicha de los desperfectos, lo que los hacia sufrir alteraciones en su funcionamiento. Transformado en comparacin a sus inicios, el Artefacto que antes era
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una plateada mano, una argenta amenaza de guante para aquellos que precisaran de amaneceres de seda, ahora no prestaba su funcin con su palma atronadora sobre las mejillas, sino que, por los tendones desgastados, apenas y poda asir. Toms estaba asombrado por el hallazgo. Corrobor nuevamente que el nombre no fuera una aberracin. Entonces, en su mente imgenes comenzaron a desarrollarse y algunas palabras a combinarse con ellas para armar un pensamiento nunca antes experimentado fue interrumpido. - Prubelo hombre! - incit gentil el vendedor vociferando su voz de estampida, que atravesaba sus dientes de mbar con un trizado pitido chueco, un grillo cojo. Que dentro de su pequeo cuerpo resonaba contrastante -. No muerde, pero si pellizca, y bastante fuerte se diverta -. Es una reliquia de otros tiempos, de cuando acostarse apenas la tarde cerraba su ventana era oprobio puro. La he conseguido en una casa de invaluables chucheras, que ha pasado a la historia. Tuve que luchar aos para que me la vendieran, para deleitar a mis clientes con mis objetos exticos y maravillosos - se gloriaba de la extravagante coleccin de adminculos extrasimos -. Djeme explicarle cmo es que funciona: esta desapercibida mquina con agudas pinzas meiques, es sin igual para que lo acompae a puro pellizco para hacerle aceptar lo que realmente cuesta admitir como real. Suele usarse luego del onrico trance precioso, donde encontramos lo que amamos y odiamos, sin el control para manejarlo, sin la valenta para afrontarlo o dejarlo, sin el temple para admitirlo o desalentarnos. - Como ella lo fue conmigo - murmur Toms asustado, amenazado por el esclarecimiento. Cuando en definitiva supo hacia dnde se dirigan sus elucubraciones, su voz no fue ms que un rumiar evanescente - al igual que en oportunidades ella lo haca conmigo descubri con pesar. El antiqusimo artilugio, no habiendo ejecutado su gracia, ya haba hecho efecto el primer contacto ya le haba abierto los ojos.

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El universo de los vendedores de necesidades, de los compradores de pasado, opacado, fue desintegrndose ante los ojos de Toms, que se introdujo en una caverna de irrevocable apreciacin. El pensamiento finalmente se form, tomando un peso indeseado, mas no porque fuese calamitoso, sino porque nunca antes hubieron indicios de que llegara a consumarse. Alentado por descubrir un nuevo significado en sus palabras, Toms puj, puj con mucha fuerza, con la suficiente como para dar a luz la clara nocin de que ella, Marina, siempre haba oficiado de consorte de la realidad ms inspida, pinzndolo sin marcarlo, sin dejarle una huella que le hubiera hecho percatarse de ello -: Entonces llega el momento indicado, neurlgico, en que descubro que ella jams invirti conmigo en una intencin, ni siquiera en el remedo de una, para llegar a esas cumbres celestiales a las que yo deseaba llegar. Hoy tengo que comprender que luego de los aos de agitacin sentimental deliciosa, no fuimos capaces de continuar, de construir siquiera un anhelo con bases de piedras inmovibles pegadas con el esfuerzo de nuestras virtudes. Es tan triste, nunca antes admit que fuimos incapaces de evaluar si hicimos lo que debamos, o si desebamos hacerlo. No es simple descubrir esto, mucho menos reiniciarse en ello - meditabundo, se deca estas palabras -. Pues habla de que nunca estuve presente en mi, y es ahora cuando tendr que renovar el amor, el amor por lo que hago y por quien lo hago. Pese a desconsuelos, y a los rescates por consolarme, habr que revestirlo con una energa que sea tan indiferente a la coyuntura desalentadora, como inagotable hacia el fin. Con esto se sufrirn prdidas, se tendr que batallar con los incordios que se presenten. Se extraarn las comodidades; la facilidad de conformarme con poco y nada tendr que morir. Deber de sacrificar esos enamoramientos que aparecen de a momentos, tal vez de acuerdo a lo que necesito razonaba con pura honestidad -, y aunar todo el ser para cumplir el plan tan deseado que nos proponemos en las manos de la vida. Habr que matar amor!, tendr que morir, y si con esto vienen las lamentaciones, bienvenidas sean, aqu estoy, para que me dejen una

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cicatriz, una marca de mujer, de Marina, de corriente violenta o lo que sea. Habr que matar amor!. El recolector de nostalgias, quedo, lo examinaba, pues Toms se haba vuelto una figura tocada por el deslumbramiento. Saba, de todos modos y muy a pesar, que lo que acababa de pensar aparejara contradicciones y negacin. Por ms que le hubiese resultado sencillo pronunciar estas palabras para s, por ms que la clareza de su resolver fuera indiscutible y avasalladora, saba que deba de sufrir lo que hiciera falta estaba listo. - Lo va a llevar? - quiso saber el vendedor de ante aos. Gesticulando miserias con su semblante entrenado en la conviccin le ense a Toms que en caso de que no lo hiciera, no podra comer nunca ms -. Es el ltimo que me queda! - le advirti con su garfio para atrapar. - Claro que s. Me servir de adorno - coment Toms accediendo y dudando de que alguna vez lo utilizara: l ya estaba sumamente despierto! -. Yo tuve uno de estos antes. Y aqu me tiene, una gratuita exposicin viviente de lo que el artefacto puede hacer. Voy a llevarlo! Por nostalgioso que soy, nada ms - le explic sin hacerle comprender que poseer el artefacto le ayudara a recordar constantemente que en algn momento debera sanar. - Disclpeme caballero! - el vendedor se irgui casi fastidiado para explicarle a Toms cun errado estaba. Cuando lo hizo dej al descubierto su aspecto de recin resucitado: moruno, con las carnes cansadas, aunque jactanciosas, se haba adelantado uno pasos para hacerse notar. Se paraba como si pudiera convencer a cualquier que estaba vivo, un eminente enano de barbas despeluchadas que, como races, se nutran de los minerales que hay en la tierra donde crecen. Las mismas le cubran el cuello, serpientes lanosas que lo haca ver como un remedo de rbol descompuesto por las amantes de la madera. Desde su nariz apiada y cada, exhalaba ventiscas aosas entorpecidas por polvo gris, por virutas de viento oxidado. Que se le agolpaban en los labios, que rezumaban altanera de morgue. La manera en que se

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vea, dejaba entrever que acaba de levantarse de una siesta en una cucha espantosa: pareca un accidente. Continu as avanzando hacia Toms. El mesn que los separaba los dejaba a escaso metro. A medida que se le aproximaba, Toms apreciaba sus detalles. Tena sobre el cuerpo cansado un abrigo de pelos de animal, abierto en medio. Por debajo llevaba ropas de hilo, similares a las que se hallan en los recuerdos deshilachados al jugar con clavos. Una vez que se detuvo donde crey que infundira mayor presin, se explay -: Est usted un tanto confundido. Subestima el poder y las facultades del artefacto. Toms lo observ, asombrado de la arrogancia con la que le hablaban. Se puso a disposicin del vendedor, le prest los odos, y asom su rostro por sobre su cuello acercndose para escuchar lo que tuviera que escuchar. No inducido por lo que hablaba el vendedor, sino, por su cautivante y magntica forma de hacerlo. Ofreca al hablar una inigualable tentacin, como si en su dominio hubieran palabras que nadie haba oido, colectadas de otro mundo. - No crea que este guante perlado es solo eso, una mano de brillantes, una piel para galardones. No es un atavo para lucir en festejos de champaa y mucho menos unos dedos inanimados con uas de cristalidad que las seoras van a desear. Tampoco de por sentado que por ser una reliquia ya no sirve de nada ms que para ser un llamador de atencin en la mesita en donde usted atender a sus invitados contndoles sobre el origen de esta gema de los tiempos. Yo no vendo esa clase de cosas. No que no - negaba con la cabeza, valorizando su mercanca, altivando aquel objeto -. No seor!. Y si usted es una muestra en vida de lo que artefacto pellizcador puede hacer me alegro mucho, no!, de verdad que s - no dej que Toms tomara partida. El aciago petiso con nfulas de bfalo sacaba pecho orgulloso -. Sin embargo, llama mi atencin que usted - se calm para no ser tan agresivo - siendo un conocedor, porque observ con detenimiento cmo sus ojos se hinchaban de sangre en cuanto descubri el Artefacto, lo vea de una manera tan somera.

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Toms avecin una melosa declaracin, una sumisa artimaa, de esas que los vendedores han adquirido para lograr que adems de vender, los dejen sin nada ms que comprarles. El bufalezco caballero se arremang el abrigo que llevaba y descubri sus brazos afelpados posando con fuerza las manos sobre el mesn del puesto, que se tambale con su concentrado peso. En seguida se quit las gruesas gafas para ver lo que apenas y poda, y parpade para aclararse. Gir el cuello en redondo y las grietas de la espalda le resonaron en la espina, en crujidos herrumbrosos. Al parecer, dira algo inesperadamente trascendental. Guardando un suspensivo atractivo, continu con sus preparativos y luego de que se acomodara los destrozos de los aos en la nuca, de que gimiera contracturas, se pein las cejas de memoria, arquendolas con sus peines de dedo en siniestro aspecto. A continuacin, trag la sequedad de su escasa saliva para as reavivar y tonificar su habla. Masc una invisible comida, modulando, y dispar: su voz intensa de bisonte se derriti por su garganta, se escurri y entremezcl con el aire de su pecho, prorrumpiendo con volumen humeante: - El aparato, adems de atenazar la epidermis con sus gracias y cortar la circulacin de las venas, posee una oculta cualidad - susurraba para que slo Toms lo oyera. Se acerc a l, sospechando que nadie ms se enterara -. Mucho tiempo estuve bajo su embrujo, bajo el poder de su puo. Aos enteros, as como lo oye, practiqu trasnoches para poder conocerlo He descubierto, tras tantsimo esfuerzo de experimentar con sus falanges de cama inhspita, que sus pinzas no slo son capaces de quitar el ms profundo soar. Fjese usted residen en sus ademanes, como en toda mano - le mostraba el Artefacto con lentos giros, para que pudiera apreciar lo que profesaba el prodigio de las articulaciones para apresar. De las yemas para irritar. De las uas para rasguar. Sin olvidarnos de que tambin posee nudillos para golpear! me sigue verdad? Toms oa con atencin lo que el comerciante de vsperas de sueo deca.

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- Entonces! - le seal las ojeras con el guante, adivinando su carbnico color - podra usted llevrselo. Adems, muy generosamente, podra yo venderle el par, como un favor. Entonces, una vez que fueran suyos, podra - su voz se alzaba cada vez ms, gloriosa - cerrar los puos sin temor, una vez que los llevara puestos, hasta sentir que las palmas de su mano se ponen moradas de fuerza y con ello podr usted solito asestarse, sin premeditar, un golpe de mareo turbulento!. En simultneo debera de hacerlo para caer tendido. Para lo cual le recomiendo que est oportunamente acomodado sobre la cama. As ya no tendr ese aspecto nocherniego grit tan alto que su voz se trep a un rbol y anid all. El vendedor le gui un ojo, a guisa de confraternidad. - Si bien la propuesta es interesante, el intento de dormir no justifica la posibilidad de quedar comatoso, o desmayado - le explic Toms, dubitativo -. Pues al fin y al cabo, solo sera transitorio, adems de peligroso el hecho de invertir el efecto de una medicina - acus. - Voy a decirle algo. El probar un golpecito nada puede hacerle ms que una magulladita en las sienes. Yo mismo deb de soportar los puetazos. Yo mismo deb de propinrmelos temiendo que las muelas me mordieran la lengua pero funciona! - condens enftico en una frase extracto. Ms turbado por la envoltura enfermiza de este hombre pinta de guadaa que por el artefacto, Toms cedi a los ojos aniados del vendedor, no seducido ahora por sus formas, no empalagado por su intento de ayudarlo. Si no, porque haba descubierto la figura de otro nmero entre los ademanes de este hombre. En su pecho canino, entre las matas grisceas, un nmero despuntaba con su brillo: el cuarenta y ocho. Por qu aparecan estos nmeros desde que puso pies en esta ciudad? Por qu ahora lo perseguan?. No lo saba. Esto comenzaba a espantarlo. Ms aun habindolo encontrado en un hombre as. Tal vez, pens, pueda saber de dnde provienen estas cifras. Le dio de una vez el dinero que la compra exiga. Guard los artefactos con cautela en su abrigo; decidido a no interrumpir su paseo continu.
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- Espero no verlo nunca ms por aqu! - le grit el negociante de pellizcos - Nunca ms tan despierto! Toms se volte, indeciso, acobardado por los escorpiones que la situacin le haba generado en los sentidos, por el agudo resquemor, por el punzante nerviosismo. Salud educadamente con la cabeza al hombre, despidindose, desendole lo mismo.

SE haba sentado en un pequeo cafetn frente a la plaza. Situado en una de las callecitas que la rodeaban, todas rebosantes de locales de todo tipo. Desde adentro, a travs del vapor del caf que beba, aquel lugar se vea como un pequeo museo de antigedades, como una lejana casa, con ese olor a tierra de sillones, con esa revuelta mezcla de comidas y tardes, con ese color ocre con que los aos revisten los recuerdos. No haba posibilidad de dejar de sentirse atrado por la provecta visual de lo que alguna vez haba sido y hasta tenido, representada ahora mismo con tan vvida elocuencia. Menos aun poda escapar de esos carteles que rotulaban las labores que se llevaban a cabo en esos puestos, y mientras se pellizcaba una y otra vez con el argn aparato que haba comprado, los lea mezclando pena y porvenir, sonriendo. El primero resaltaba: Restaurador de papeles de caramelos. Un Coleccionista de saliva de copas, se paraba soberbio delante de su puesto. Por all haba uno que deca: Tapizados para pieles usadas. Un cauteloso seorn se destacaba: Se resecan ptalos por pedido. Ms: Constructor de excusas vanas. Otro trabajador ms capturaba su inters: Recomponedor de viejos hbitos. Junto a l, unos viejitos gritaban desde su local con letras chillonas: Hilvanamos viejos camisones que traslucan sin igual. Unas muchachas ofrecan: Se hacen trenzas en pelos invisibles. Un Fabricante de parapetos que no resultan, luca su clientela. El Pintor de viejos horizontes, trazaba pinceladas al firmamento. Se atesoran infortunios. Venta de das encantados. Otro por all sealaba: Tenamos oro, ahora bisuteras. Se hacen artesanas con su propio despojo. Otro ms: Tatuajes temporales de espaldas

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dolidas, y corazones al rojo vivo. Todava ms: Forjador de melancolas... Una desesperada queja de robo lo distrajo de aquello que estaba viendo, que por ms encantador que le resultara, que ms all de maravillarlo por su cercana, no haca falta poseer en pretritas chucheras; las extraaba, sin embargo ya le haban bastado. - Devulvamelo!. Noms torci la cabeza para ponerse al tanto de la agitacin, vio que un tipejo escapaba del caf con un bolso, del que arrojaba, con clarsimo criterio de interesado, las pertenencias por la calle, sin que alguien interfiera en su fuga birladora. Toms se puso de pie raudo e intent identificar a la duea del alarido ominoso que haba acusado al pillo. Una mujer lo observaba boquiabierta, era el nico que al parecer la haba escuchado hacer temblar los vidrios. Sin aire para formar palabras de socorro, la espantada seora, agitaba los brazos sealndole a Toms que ya le dolan los huesos de tanto caminar por los trmites que debera de hacer si perda sus pertenencias. En heroico arrebato, l dej su caf a medio beber, y el vapor de ste se desfigur cuando l se dispar a la calle, formando un gran anillo, como esos por los que saltan las bestias en aprietos. La mujer lo sigui con la mirada, luego con el cuerpo y definitivamente se qued al umbral. Se santigu para protegerlo y vio como ambos se mezclaban entre la muchedumbre dentro de la plaza. Toms segua el rastro de desinters de ladrn, se guiaba primero por un pequeo espejo tirado en el suelo, luego por un pauelo para hacer elegante al cuello, entonces encontr el documento de la mujer, ms tarde su boca de carmn para citas y ah seal al truhn, que lo observaba buscando una pronta escapatoria, frente a frente. - Vuelva! - le indic Toms con su puo cerrado, formando un golpe al mentn -. Devulvame eso. - Como guste! - le contest el retador y le lanz el bolso, que cruz sin interrupciones el aire y le golpe el pecho. Un segundo antes de atraparlo, cuando el bolso revolvi la policial atmsfera, un dejo de

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meln le result familiar a Toms, figurndose que Alexia acaso estara por all. La gente que los rodeaba se haba exaltado, todos prestaban mucha atencin y poca ayuda a Toms que se aventuraba contra una nueva clase de ladrn, pues no era como los que l conoca. Sabr alguien, qu sera capaz de hacerle si se le acercaba lo suficiente, ya que por lo visto su brava demostraba que era recomendable no hacerlo: nadie participaba. Sin esperar alguna intervencin justiciera, Toms se lanz por l, lo corri desesperado mientras la inslita multitud se encantaba de la corrida que estos dos realizaban. Finalmente, luego de engaarlo, con un clsico giro de voy a adelantarte por aqu pero en realidad sigo tus pies para tomarte por sorpresa, lo tuvo de frente. El ladrn se haba agotado de esquivar hombros barreras y obstculos de zapatos entrometidos. Sin ms energa, se rindi ante el tenaz Toms que lo haba enconado contra la vidriera de un local. - Hombre, qu estado. No iba a detenerse nunca ms?. Cre que me tendra as hasta maana, y quiero que sepa, que le agradezco que se haya detenido. El bribn asaltante, sentado en el piso, no le contestaba, respiraba como quien sabe ser sentenciado y no malgasta ruegos por la clara culpa. El jadeo se le escapaba por la boca, que permaneca abierta, sin poder cerrarse por la exaltacin, por la humillacin de no haber podido efectuar correctamente su plan. Toms se le acercaba, con la apresante intencin de lograr que se arrepintiera, y la gente a su alrededor lo ayudaba formando una herradura que pateara mucho ms fuerte que cualquier corcel endemoniado si este tipejo intentara escapar nuevamente. - Bueno, veamos qu falta aqu - abri el bolso simulando una inspeccin detallista, saba que algo habra de ausentarse de entre las pertenencias -. Tenemos documentos, cosas de mujer - y distraa la mirada para lanzrsela inadvertidamente sin reparo, aguardando que el ladrn se diera por aludido, que entregara lo que se haba llevado -, pero que raro, no hay billetera. Dnde podr estar me pregunto.
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No haba caso, no reaccionaba. Todava le costaba respirar, y quiz no pudiese hablar, pensaba Toms. Pero balbuceaba, y pestaeaba los ojos sin coordinarlos, atontado. - Hagamos lo siguiente, no quiero demorarlo ms aqu - le propuso - me entrega la billetera y se marcha, vuelve a su hogar - Toms todava estaba repleto de esa optimista visin que haca un momento se haba hecho tan necesaria para l -, se sienta a la mesa, y piensa si realmente lo que hace es lo que desea hacer con su vida. Fue as que recibi caballerosamente la billetera del hombre ablandado, y lo ayudo a ponerse de pie, gratificado por auxiliarlo. Espant a la gente, que observaba al atracador con ansias de estocada final, y seal con su mano, dando una orden muda, para que le abrieran paso. Al moverse el gento, otra corriente de meln fue detectada por Toms. Que fue abatido por un doble sobresalto, primero por saber que Alexia podra estar prxima, y adems porque mientras observaba al ladrn marchar, una inexplicable visin de espejismo anormal se le haba suscitado: el apoderador de pertenencias ajenas, por un breve momento haba dejado de ser humano para convertirse en un nmero: el setenta y nueve que se empequeeca, alejndose. Cmo se explicaba esto? Acaso estaba siendo afectado por alguna alienacin, por alguna clave numrica? Turbado, volvi al cafetn, preguntndose adems en dnde estara el cuello que explotara tan delicadamente esa fragancia amelonada que haba recado sobre l. All, la mujer martirizada todava permaneca anclada, recibindolo con un abrazo de propina y la noticia de que le haba pagado el caf, extraamente sin saber an si recobrara sus objetos de cartera atacada. Toms agradeci la atencin y le devolvi su bolso. - Aqu tiene seora - le entreg su bolso, aquejado -. Todo est aqu dentro, me asegur de que nada faltara, as que puede estar tranquila, e invitarme ahora s el caf - agradeci la intencin, buscando en torno suyo a Alexia.

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El ceo de la seora se frunci, su boca se arque, demostrando una monstruosidad de entendimiento. Por un momento, Toms se sinti reconfortado por haber hecho lo correcto. Ya imaginaba que los carpinteros de la plaza tendran un nuevo dolo para tallar en sus historias de madera. Se imagin que lo pondran junto a algn gallardo caballero de gordo acompaante, en un caballo alado, dotado de una lanza de justicia adornada con un pequeo detalle de flecos de plata, mas con su armadura de jade y un escudo hecho de hierbas y menta. Todos en la plaza contribuiran a la pequea escultura, y luego venderan la epopeya miniaturizada y hasta alguno la escribira en un pequeo libro que se distribuira por aquella biblioteca de pasillo de callejuela. La mujer volvi a santiguarse. Una inesperada rebelda de increpancia lo oblig a sobresaltarse, a salirse de la madera y la gloria, de los laureles y los vtores. - As que se ha tomado el atrevimiento de mezclarse entre mis cosas? - la mujer literal intrprete lo reprenda -. Irreverente, usted es peor que ese ladrn inexperto. Me siento doblemente vejada, no bastaba con que quisieran robarme para que usted revisara todas mis cosas. Dgame - avivaba a las personas que la contenan, demostrndoles lo victimizada que estaba - ahora podr llegar a casa y dormir tranquila sabiendo que se le ha dado por dejar sus huellas entre mis pertenencias - y grit, descontrolando ya del todo su presuncin -... descarado?. La multitud cambiaba de parecer, culpaba a Toms con un creciente y agobiante ulular donde se oa que l era el cmplice de ese artificio, que era la cabeza del robo, y que quera engatusar a la seora con afabilidades y encantos de pelafustn entrenado en el oficio del engao. - Y yo que le haba pagado su caf - se lamentaba la seora, apretando con fuerza el bolso entre sus brazos, santigundose otra vez, repeliendo a ese hombre tan corrompido por la deshonra. Con aspavientos desmesurados se tomaba la frente y sufra -. Aliviada me senta de su aparicin, pero entonces me doy cuenta de que usted quiere arrebatarme mi dinero, que es capaz de sacarme todo lo que
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tengo, para comprarse para usted, o a su pelandusca mujer algn antojo de facineroso. - Esto es ridculo, no tengo por qu soportarlo - se deca l meneando la cabeza, negando lo que le suceda, buscando quien compartiera su opinin, sin poder comprender en qu momento se haba convertido en delincuente. Cuando nada sale como debe, aparece algo ms para complicarlo todo, pensaba. Varias veces medit sobre disculparse, pero era ms que difano que la seora, enfurecida con rabia de colrico animal, no entrara en razn. Un embrujo!. Eso fue lo que crey de s. Que una maga despiadada le verta hechizos de barita, a cubetazos. Ya que otra pantalla irreal le cubri: un dos ms dos ms dos ms dos: un ocho en sus ojos se hizo presente. Nuevamente su visin se nublaba en adiciones, esta vez, un gran nmero ocup la coyuntura. El ochenta y dos, se cerni sobre todo lo que vea, deglutindoselo, y entonces no haba personas ni objetos, todo se encerraba dentro del nmero, un privado y enigmtico universo incomprensible. Toms no poda dilucidar lo que suceda. Buscaba la explicacin para esa alteracin y si no existiera tal? Y si estuviera contagiado de un virus de clculos que le hiciera actuar y padecer esto de alguna forma de vida inapreciable que en sntomas de baco lo enfermara, modificando su lenguaje ahora, al parecer, repleto de cdigos que eran imposibles de descifrar? Qu tena aquel lugar, ajeno a sus distantes pesares, no obstante repleto de otros?. Y todava se queda all! - hablaba la mujer enfurecida. Sin embargo para l esos vocablos no eran ms que puntos, comas, signos que lo atravesaban como disparos salvajes, que grficamente poda detectar. Se hacan plsticos a sus ojos, donde se dibujaban. - Qu atrevido!. La mujer luego de haber proferido durante quin sabe cunto tiempo, volvi a su forma de calefn hirviendo. Toms volva a verla como era.

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Qu me pasa?, se preguntaba completamente boquiabierto. Qu tengo algn efecto de la sangre infecta de aquellos mosquitos en m? Es esto una enfermedad de la que no haya odo antes? - Me voy de aqu! No puedo ver a un zngano as nunca ms grit la mujer, cuando sus faldas de tiro desbalanceado se acunaban a lo ancho de su cuerpote alejndose. Nada de esto le molest ahora. Claro. Por qu habra de hacerlo ante tan desconcertante acontecer de extravagancias. Sin salir de su asombro entr al caf, pag al cajero y record que olvidaba el juego de aparatos que haba comprado. Luego de dejar todo en claro, se detuvo en la entrada del lugar, dio la espalda a todos y se amalgam con la gente, evitando a esos que lo acosaban con su desprecio. Not, antes de escabullirse que quien le haba vendido el artefacto, no estaba!. Su puesto, as como todos los dems, se haban hecho humo. El de aquel tipo terroso de los artefactos, no era ms que telas en el suelo, un montn de escombros de hierros, de sacudn de vientos de esfumacin. Apenas un papel resaltaba entre los vestigios. Toms se arrim corriendo y por debajo del polvillo gris, ese que el hombre expela de su nariz cadavrica, ley: Ms vale que los use. Pronto!.

CRUZ la plaza y se detuvo de inmediato, no dejara que un altercado como aquel, de naturaleza fantstica, lo recluyera en su pequeo departamento, donde abundaran los replanteos y los arrepentimientos, mas todava una bsqueda de razones a la que no podra dar fin. Se reanim, todava era temprano para volver, y qu sucedera si lo hiciera ya conoca la respuesta. Se hallaba en la esquina opuesta de la plaza, donde pudo saber que aquel barrio de reminiscencias era mucho ms grande de lo que apenas conoca sin embargo no lograba sobreponerse a lo que acaba de suceder Quin podra?. Para su tranquilidad, no todo el contexto pareca estar posedo: otros puestos se extendan ante l, hacia todos lados, se multiplicaban en citadino abanico, quebrando la griscea

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monotona con sus profusos colores de arcoiris. Se desperdigaban sobre las calles, como una descomunal feria persa. - Mejor me alejo de aqu! - se areng cuando comenzaba a transitar otra calle diferente, apartndose de aquella plaza. Cuando lleg a la vereda de enfrente, le pareci reconocer un cuerpo, un perfume, ese perfume!, y un caminar que ya haba visto y deseado. Crey ver que Alexia se esconda detrs de uno de los puestos. La llam con un grito que nadie escuch. No le vendra para nada mal, pensaba, encontrarse con ella, que hasta el momento, haba sido la nica capaz de entenderlo. Sera de gran ayuda que ella le profesara alguna conjetura, mas no fuera, sobre el recin despertado escndalo sensitivo. Senta adems, que deba de ofrecerle una disculpa por su torpeza de truncado amante. Qu importaba eso ahora!, pero qu estaba pensando. - All est. La vea caminar, pasearse con esa soltura que ya le encantaba, sorteando cuerpos, bailando con el suyo una cautivante danza para las retinas. Se acerc sin que ella lo supiera, sin que notara cmo la respiracin de Toms reciba palmadas en la agitacin, acelerndose. Atraves la multitud sin tropiezos, sin perderla de vista, justo cuando ella de ante mano volte y se encontr atropellada por esa sonrisa que tanto bien le haba causado anoche. - Toms! - esput alegre. Sin embargo buscaba con la mirada a sus costados, como queriendo saber si estaba sola ante l, nerviosa. - Me parece que me est confundiendo con alguien ms. Quin pregunta?. Caminaba como si no la conociera. Su gracia haba podido ms que su temor. - Veo que ests de humor hoy. Alexia lo segua, sin dejar de observar tan sospechosa. - Toms sali, anoche escap de casa y no ha dejado ni una nota para localizarlo, estoy preocupado por que alguna doncella lo haya atontado.
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Acababa de lograr que ella entornara los ojos con esa pose felina tan gratificante, salpicados ahora con una extraa malevolencia. - Me pareci haberlo acompaado hasta su departamento, seor. Juro que dej a su hijo donde tena que dejarlo. - Ya revisar con cuidado el ropero. - Yo me fijara, como recaudo seor, si no lo encuentra quizs sobre la cama, revolviendo su pasado - apenas culmin la frase, Alexia sonri, aunque tambin se sinti culpable, supo que no deba de haber dicho eso, no sera bien recibido. Toms recibi la invasin hiriente y en ese teatrillo recin montado, su personaje no pudo evadir el tijeretazo que le cortaba las cuerdas que lo manejaban. Desapareci con un bufido de enojo que no admita la molestia, pero aun as la dejaba pasar, sealando que fuera esta intromisin, la ltima. - Disclpame Toms, no quise hacerlo - se lamentaba por haber dejado salir a la luz esa faceta tan cnica, para que se paseara entre ellos, sin deber. Mientras se alejaba de l dando trancos gigantes. - No te disculpes, s que no fue con la intencin de lucir mis miserias - y perdon el atrevimiento con una muy breve e irnica leccin de castigo -: Ahora tendrs que invitarme a salir para que no me moleste. - Hecho! - acept Alexia pagando la culpa a unos metros ms adelante. - Acabo de conocer un lugar que me ha gustado mucho, un caf, muy singular por cierto - escondi los detalles -. Tal vez podramos ir ms tarde. No est muy lejos de este punto, es ms - volte para indicarle que apenas a unas cuadras se hallaba. Cuando finaliz con la explicacin y volvi para llenarse de Alexia los sentidos, desgraciadamente se encontr con su ausencia. El ltimo rastro de su bota desapareca detrs de un puesto cuando l intentaba hallarla. La roja huella se perda y Toms sali tras ella, apresurado, abrindose paso. Ah estaba!. Apareca furtiva. Se asomaba por detrs de un puesto y al segundo se mostraba delante otro, como si nada hubiera pasado,
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como si ese encuentro no hubiera existido, escapando, marcando una ruta que Toms segua sin saber en dnde concluira. Las escondidas se hacan cada vez ms complicadas para l, que tema no reconocer el camino para volver. Sin embargo se esperanzaba en encontrar a la escurridiza mujer, y hasta le result divertido el planteado desencuentro. Estaba muy cerca, la haba visto por detrs de un grupo muy pequeo de gente. Tras ella se hallaba cuando, como un tropezn de calambre, sufri otro ataque de transformaciones: las piernas de Alexia se retorcieron ante l. Se curvaron, alargndose hacia sus talones. Los mismos se moldearon en extraeza, adoptando aristas de noventa grados, dejando las piernas como una t invertida: un setenta y siete!. Ahora ms que nunca debera de reencontrarse con Alexia. Ella sabra de qu se trataba todo aquello. Pues bien claro era que ella formaba parte de todo aquello, adujo Toms, sin dudarlo. De qu otro modo podra ser sino, se preguntaba, desconfiando de todo. Le puso premura a sus pies y procur no perderla de vista. Los edificios en esa zona crecan, su altura se duplicaba, se triplicaba, y alargadsimos estiraban sus brazos hacia arriba, huesudos. Algunos llegaban a rascarle la barriga al cielo con sus retorcidos dedos de antena esmirriada, entorpeciendo mampara que la maana se duchara sobre las calles. Con su afilada interposicin cortaban delgadas vetas de luz de la lumnica horma, ensombrecida. Del mismo modo se vean las aceras, en donde caan esas manchas de oscuridades nocturnas, que hiedras trepidantes se trepaban a las paredes y se extendan convirtiendo las calles con sus tintas de pulpo profundo. Alexia volva a aparecer, intermitente. Corra, sealada de vez en cuando por alguna lmina de da, para luego desaparecerse al entrar en esos largos pasajes de subacuticas formas sombras que la hacan confundirse en el tenebroso panorama, dominado por un siniestro claroscuro, por un paisaje de descuidada ultratumba. Ante esto, Toms cuestionaba su valenta, un paisaje de cementerio para esconderse no entraba en sus planes. Fue entonces, como si hubiese odo sus deseos, que ella se detuvo, al parecer ya sin energa. Se mantena quieta bajo
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una cortina solar que la haca resaltar sobre ese tablero de ajedrez espectral, todava buscando a su alrededor, como si no se hubiera visto con Toms, que se acercaba agitado, mucho ms atrs, con la garganta cargada con un grito de terror, ya revuelto por todo lo sucedido, y que aquel lugar le disparara en cualquier momento. Cuando estuvo ms cerca, Alexia le hizo seas, l se apresur, al parecer quera hacerlo partcipe de algo. Ya faltaba poco para que llegara a regaarla, cuando ella se intern en un edificio sin demorarse. Por qu pavonearme sus tenebrosas preferencias, intentaba responderse, mascullando un desconocido sentimiento de extravo a medida que se arrimaba, presuroso por una explicacin. De inmediato, al detenerse y contemplar el lugar, se inquiet. ste le gener cierta desconfianza. El edificio era un antiqusimo casern, repleto de inservibles ventanas. La mayora permaneca cerrada con lgica firmeza, dado que la luz ya no recordaba cmo llegar hasta ellas; cubiertas de holln de palomas, y convertidas en albergue de tizne. Una amplia escalera de mrmol con final de cueva abandonada le mostraba el portal por el que Alexia haba entrado, pues vio uno de los sietes de sus pies atravesndolo. Subi. Cruz la cueva e intent entrar, intilmente. El picaporte se resista a su fuerza de intriga, y sin dudar golpe. Tres golpes y un silencio. Tres manotazos y mudez. Lo nico que poda orse, provena de la calle fnebre, donde los rboles arpegiaban canciones de madera humedecida, perforada y gemebunda. Se punteaban las ramas unos a otros, componiendo msica funeral, tan negra y cargada de pavor que para no aterrorizar, la alternaban con una dramtica intervencin vocal del viento que le aada su toque de viejo silbador lloroso. Apurado, volvi a golpear, no le gustaba en nada esa cancin de sepulcro, mucho menos, vincularla con lo que acababa de ver con esos benditos nmeros. Sin embargo la puerta permaneca inmvil, guardando para si los sonidos de adentro, amplificando en su prtico aquella trizada cancin de trgicos acordes. Muy bajos sonidos detrs de ella, Toms oa al apoyar su oreja de espa: unos gritos de pulgas, latigazos de elastiqun, plegarias en secreto.

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Dnde me ha trado esta mujer, quera saber. No tena idea del lugar en el que estaba y ella era la responsable. Era clarsimo que necesitara de la jabonosa Alexia para resolverlo. En menor grado necesitara de ella para ubicarse, ya que la calle en la que estaba no tena nombre, ni alguna indicacin. Insistente, golpe pjaro carpintero cansado: al fin, un maullido de metal movi la puerta, y una seora de unos cuatrocientos aos le respondi. - Buenas das, en qu puedo servirle muchacho?. - Bueno yo vena... porque vi a mi amiga entrar aqu... y... estoy solo... no s dnde me encuentro, es que no soy de por aqu, la busco para que me explique ciertas cosas, tengo fro - le explic inocente a la seorona. - Quin es su amiga? - la mujer era tan ancha como el portal, tan rosceas eras sus mejillas, y tan amable al hablar que Toms tal vez no le respondiera, por desear que ella insistiese y as disfrutarla. Durante un momento se neg el parpadeo, apresado por su efigie cariosa -. Hombre el nombre! - exclam. - Alexia, se llama Alexia - se apresur -, pero si no est aqu puedo quedarme a esperar a que algn da se le antoje aparecer - aleg, encariado prontamente con ella. Padeca por ella una antojadiza cercana, como si hubiese conocido a su hada madrina. - S!, la profesora. - La misma. - Es usted un comodn entonces!. Quiero decirle que, ms all de su cercana o de cualquier tipo de parentesco que exista hacia ella, es implacable, no intente aprovecharse de ello, porque entonces se las ver muy mal. Toms dejo pasar el comentario deduciendo que fehacientemente, Alexia, enseaba en ese edificio. La seora con voz de color de pastel le indic que poda pasar, con sus manos regordetas, y sus palmas saturadas de huellas, de rutas y caminos. - Permiso. - Por Favor - le sonri con picarda.

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A resguardo del exterior, que lo haba amedrentado hasta hacerle castaear los dientes, la blanca sala que lo recibi fue un inmenso alivio. Todo en ella se combinada con asientos plidos, con un piso de lozas de nieve, con adornos de hielo y muebles de papel lmpido. - Muchacho - la mujer interrumpi su serenidad - lamento decirle que usted tendr que esperar a la profesora. Aqu le doy un folleto de la institucin, para que no me reprendan por no estar en mis labores. Sintase como en su averno! - Qu lstima! - ahora se sentaba, midiendo esa gentil invitacin al infierno. Con el folleto en mano, para obviarla, comenz a leerlo con voz de bajos libros, con silencio bibliotecario: APRENDA A SOBRELLEVAR SUS PESARES, NO LE TEMA MS A LAS NOCHES DE INSOMNIO EN LAS QUE SUS OJOS SON VIDRIERAS Y CONTROLE SUS DOLORES DE: MUELA, PECHO PARTIDO, ALMA, ESTMAGO, CUTCULAS MOLESTAS, CUELLO LARGO. OLVDESE DE SUS PANTIMEDIAS ROTAS, DE LOS CAJONES VACIOS; RELOJES SIN PILA, VIEJOS CASSETTES BORRADOS, PELO ABSORBIDO POR EL LAVAMANOS, PENSAMIENTOS NUBLADOS, CUENTAS SIN PAGAR, BOCA SIN BESOS, MUJERES CON AMANTES, AMANTES SIN MUJERES, PRDIDAS DE CAPUCHONES DE LAPICERA, FOCOS SIN LUZ, ZAPATOS SIN RUMBOS, ADEMANES SIN INTERPRETE, Y MUCHO MS. SUPERE ESOS MOMENTOS DONDE SER VIUDO ES INSUFRIBLE; DONDE EL HAMBRE PUEDE SER APETITOSA; CAMBIE SU VIDA Y DEJ DE PADECER LAS MISERIAS TERRIBLES QUE A TODOS NOS CASTIGAN EN ESTOS DAS DONDE HAY TANTO POR QUE TEMER Y PERDER. LA ESCUELA DE SUFRIMIENTO OFRECE VIABLES MODOS DE CURSADO Y CMODOS ACHAQUES PARA TODA CLASE DE ALUMNOS. CUPOS INFINITOS TELFONO Y DEJE DE GRITAR EN BUSCA DE AYUDA

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POR LAS NOCHES. SUS VECINOS SE LO AGRADECERN Y USTED SER OTRO. Mientras las letras atravesaban sus pupilas, unos quejidos se oan. Saltaban de pechos heridos. Prest un poco ms de atencin, alejndose del mensaje del folletn, el distraerse de lo que lea, no le vendra nada mal. Dentro de aquel lugar, sonidos taciturnos quebraban el silencio con su visceral queja, dndole al sitio una atmsfera aterradora. - Toms!. Alexia. Al fin haba vuelto, asustndolo mientras ste se haba sumergido en la interesante propuesta educativa. Ella llevaba puesto un guardapolvo, tan albo como la sala en la que estaban, impoluta, cubierta enteramente de blanco. La antrtica mezcla en montona cohesin descolorida, le daba a su lustroso rostro tanto protagonismo como hermosura, ya que era lo nico que poda verse de ella. - Pero mujer - reaccion con cautela y desazn, con cuidado de no pisarla -, por favor... Por qu te escapaste as?. Alexia lo escrutaba sin pena, ahora sintindose capaz de brindarle golpizas y mil formas para sortear barricadas. - No creo que haya sido tan grave el jueguillo - le coment sin importancia. Mientras Toms la observaba estupefacto, ella pensaba que acaso debera de disculparse. Claro que debera de hacerlo, pues cuando te conoc, por entrometida que soy, juzgue que no era suficiente que estuvieras tan mal entend pronto que aqu tu puedes estar mucho peor. Puedes superar cualquier lmite de dolor y ahogo; yo te puedo ensear cmo. Me doli verte a la deriva, y s que planear todo esto para involucrarte fue excesivo, puede insultarte!, pero es preciso que caigas. Lamento ser yo quien se encargue de hacerlo - sus labios no hablaban, tal vez por el corte que evidenciaban -, es una tarea tan inoportuna como desagradable, no obstante alguien tiene que hacerla. Es vital que te cuestiones sobre tu fragilidad, tan expuesta al mundo, a m, a cualquiera, para que las complacencias del dolor no se

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arraiguen en ti. Te ruego me excuses. Suelo ser una arpa, le dijo con los gestos de su rostro. Sobrecogido por el disgusto estall: - Cmo puedes hacerme esto, por el amor del cielo!. Claro que es grave. Cmo pudiste hacerlo. Yo estoy siendo el tablero de aprendizaje de mil dementes y t me dejas solo Molesto, con el rostro envuelto en furiosa piel de tomate, comenz a caminar a su alrededor, buscando ahora la manera de pisarla con todo su resentimiento. Meneaba la cabeza mientras le arrojaba a Alexia su indignacin por el atrevimiento. En seguida se cubri los ojos, presintiendo una espontnea lloriqueada. - Est bien!. Lo siento. Perdname, perdname - le deca ella, congracindose. - Ya lo har, necesito un tiempo... - se apacigu - cuando comprenda del todo lo que me est sucediendo, lo har. Quiero que sepas que gracias a ti me siento mucho peor que antes. Comenzando con una serie de situaciones de las que, creo, sabes algo al respecto. Se trata de nmeros!... nmeros que no dejan de colmarme los nervios, que aparecen desde que llegu aqu, y no puedo explicrmelos. Creo que sabes de qu estoy hablando - la incit. - Me alegro, de verdad que s. Quieres comenzar ahora, con la escuela? Puedo hacer los arreglos yo misma, para resarcirte. Yo lleno los papeles, y tu solo debes sellar con la coreografa de tus dedos, firmas y ya puedes aliviarte. Alexia simulaba muy bien tener odos sordos. - Podras por favor decirme de qu se trata?, dejarte de jugar con esto? - le insisti. - Bueno o cuando tu prefieras hacerlo - pareca no dejar que las palabras la penetraran. - Alexia! - subi la voz -. Vamos!. Primero te escapas y luego me evitas. Qu sucede?. - Si prefieres puedo darte clases particulares. Veo que no ests prestando mucha atencin a lo que te digo. Se obviaban?
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- Primero lo primero. Alexia, necesito con desesperacin saber qu es lo que me est sucediendo. Saber qu eres tu en principio. Estoy siendo acosado por algo completamente desconocido! Y me das la espalda eres la nica persona que conozco - Toms, vamos, no puedo esperarte tanto tiempo. Dime si quieres realmente, tomar clases en la escuela o no. Tengo muchos alumnos que aguardan por m. S que empezar un curso acelerado te har muy bien. Hagmoslo de una vez!. Tienes que pensar que estars muy bien si dejas que te haga mi alumno. Ya vers, los resultados te dejarn sin habla, quedars del todo sorprendido. Toms continu aguardando a que ella le hablara en serio. Alexia fue hasta el escritorio de la secretaria Gladis, la rosada y descomunal. Le pidi los formularios, y una vez que los recibi, los acomod y comenz a completarlos. La tinta se desparram con el nombre del interesado, con su edad, y sus antecedentes de sufrimiento: ella los conoca. - Toms, debes firmar. l estaba tan inquieto como inconexo con aquello que le suceda. - Y si no quisiera porque tengo pavor de lo que me sucede con esos nmeros me acabe antes de comenzar?. - Y si no quisieras por qu? Podra ser una destacada en la ignorancia, o una eminencia en la desatencin, sin embargo Toms no quiso insistir ms en el asunto. Dejara para ms tarde la ocasin de indagarla. Qu caso tendra volver y volver a cuestionarla si no obtengo respuestas?, se pregunt, sabiendo que las necesitaba. Con audacia se prestara a Alexia con tal de saber qu suceda. Entregado a tomar las lecciones consinti. - Nada no dije nada. Tom la lapicera, que se mezcl entre sus dedos como una serpiente, y firm con tristeza. - Perfecto!. Ya ests inscripto. Ahora, perdona que te diga esto, pero debo realizarte un examen - Alexia se morda las uas, no quera incomodarlo ms.
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Molesto por el papelero profiri: - Un examen? Qu ms querrs de m, que me quite sangre, vampira?. Alexia trag coraje: - Eso es precisamente. No te preocupes. Tengo mucha confianza en ti - le regalaba nimo con esa mirada de corruptora sin igual. Sin explicacin ni prembulo alguno su tono cambi -: Seor, sgame por favor - Alexia se impacientaba. Toms la sigui, sin comprender la transformacin. Desde ahora era solo su profesora. Comenzaron a subir por unas escaleras, horrendas, coloreadas con unas lozas que por desconocida razn nublaban la vista, le echaban vapores de sauna mareado, y confundan los pies a no acentuar los pasos sobre los escalones que, en concordancia con los mtodos de aprendizaje, estaban untados con resbaladiza sustancia oleaginosa, para en cualquier momento azotarlo con el golpazo de bautismo. Toms resbal y de inmediato se tom de la barandilla que le evit romperse un hueso. Alexia, sin disimulo, se rea por lo bajo, expulsando una bocanada graciosa de vapor de su boca. No le haba comentado nada al respecto, y tampoco lo hara. Pues la gracia de las trampas que adornaban el lugar se perdera. Cuando llegaron al primer piso, su guardapolvo, contaminado por las luces negras, tom otra tonalidad, una educativamente malfica. En l podan leerse esos mensajes que los alumnos le haban dedicado con tanta fobia, tallados sobre l como en los bancos de madera. Resaltaban del mismo con vibrante contraste, texturados con esfuerzo y sudor, con lgrimas y desdicha. Toms los intentaba leer, sin embargo la malvola profesora se mova para evitarlo, lo esquivaba para molestarlo en pedaggica danza. Era hora de que comenzara con su curso avanzado, y Alexia no demorara en ponerlo en prctica. - Sintese aqu seor - le indic que lo hiciera en un trono, de enrojecido terciopelo que se ubicaba al final del pasillo, centrado entre dos columnas colmadas de cadenas, que desaparecan en la altura del cielorraso. Toms tom asiento -. Extienda su brazo, por favor, voy a
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extraerle una muestra de sangre. No se asuste hombre, es para saber a qu clase de bestezuela nos enfrentamos, nada ms, y nada menos. Si podemos con ella, ser usted un miembro de nuestro distinguido establecimiento, de lo contrario, ser solo un miembro Toms se arremang con temor y mostr su brazo. En l las cicatrices de los mosquitos se vean como lunares de sangre, todava frescos. Alexia, la profesora, busc un lugar entre los aguijoneos y comenz: la cola hueca del alacrn le cruz la piel. Le hizo sentir su agudeza paralizante y luego le chup. La sangre subi succionada por el animalillo a lo largo de su panza tubo de jeringa, y se llen, ya satisfecho. - Con esto ser suficiente - la profesora le prest las caricias de los dedos de algodn de las enfermeras, hospitalaria -. Ahora cbrase el brazo. Tenemos que aguardar a los resultados. Introdujo ella el recipiente sanguneo en una extraa mquina lectora de clulas y de inmediato se oy cmo unos ojos mecnicos escrutaban en la sangre, buscando patologas, hasta entonces desconocidas para ambos. Alexia se sent con parsimonia frente a l en un escritorio, como una jueza del criterio, cruzando sus rudas piernas en seal de estricta e imparcial maestra del juicio. Ocupando ese lugar, su presencia se elevaba, y ya no era la seorita con la que l haba compartido la barra de un bar, sino una fiera bestia que le gruira con furia de anguila el da de maana cuando este no rindiera como deba, como un excelente alumno del desconsuelo. Los ojos electrnicos lean la sangre con su tecnolgica mirada. Escudriaban a travs del pequeo ro escarlata mientras emitan un graznido de engranajes de braille. - Bueno mi querido seor - sbita, cuando la mquina se detuvo, suspendi las palabras, dejando que el eco de las mismas le reverberara en la ansiedad - quiero decirle que... - Toms temi lo peor -: Ya hemos detectado la fuente de sus padecimientos!. El grito de contento lo hizo saltar del trono y salir disparado hacia ella, para abrazarla y festejar la noticia.

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- Qu cree que hace seor? - lo interrog dursima, asustndolo, cuando lo detuvo con la palma de la mano extendida, en infranqueable seal de alto. - Me expreso, nada ms - le explic inocente. - Muy bien, no voy a negrselo, no puedo. Pero hgalo en su casa seor. Aqu yo no tengo nada que ver con usted, entiende? - le seal el pequeo rtulo que llevaba en la solapa del guardapolvos -, lea muy bien lo que dice aqu. - La Perra Profesora que luego Apreciar - cit padeciendo el ladrido de las palabras, ponindose en el lugar que le corresponda: en la distancia -. Crea usted que yo iba aproximarme ms de lo suficiente? - No lo dudo. Y ahora sgame que voy a mostrarle las instalaciones lo condujo fuera de la habitacin y volvieron a la galera en donde Gladis los observaba, concentrando todo el arsenal de sus nervios en los pies, que zapateaban compases de locura -. Todo listo! - le coment a la secretaria frentica, midiendo su dosis de nfasis y contento. - Bienvenido! - estall -. Ha llegado usted al lugar indicado mi querido - le dijo ella, graciosa, abriendo sus brazos de carpa de circo colosal dndole a entender que estaba en buenas manos. A continuacin, sin que existiera manera de anticipar lo que hara, corri desde detrs de la recepcin y le otorg a Toms una rompiente cachetada de dedos rojos y peso desequilibrante que le destempl el cerebro y lo hizo tambalear -. Le gust? - averigu con delicadeza, y Toms asinti complacido. - No podra pedir ms - le agradeci. - Y bien? - consult Gladis -. Qu es lo que tenemos aqu profesora? - Se nos ha presentado un extrasimo caso de exquisitez hematfaga. - No puedo creerlo! - coment sin consuelo. Pareca disgustada ahora con Toms, por llevar consigo esa peste.

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l las observaba, como si estuviera frente a dos curanderas farsantes. - Podra alguna, por favor, explicarme de qu hablan? - Que es usted un imn, un gigantesco magneto para los mosquitos!. - vomit Alexia sin suavidad alguna - .Su sangre arroja datos de agua en dimensiones siderales, su ser est colmado de humedad, lo que lo hace portador, de la excesivamente peculiar, exquisitez hematfaga. Es decir que es un manjar para mosquitos!. Toms se sobresalt. Los huesos emanaron su espectral colonia de pavor, rocindosele por el semblante. Palideci. Estaba desconcertado, pues la acupuntura practicada en su cuerpo por los insectos no era novedad para l. Lo que s le resultaba de este modo, era la enfermedad. Antes entonces jams imagin que estuviese enfermo nada se lo haba hecho notar, no al menos con sntomas de fiebre, ni de nariz payasesca, tampoco con tos ronca, ni dolores irrefrenables. - Antes de que se aventure en suposiciones y temores, djeme mostrarle la institucin. Sabr as, que aqu estar tan contenido. No es momento de asustarse, luego podr hacerlo con toda tranquilidad. Vamos a hacer un breve recorrido. - Me muero de ganas de conocerla - acot l, ansioso por desprenderse de prejuicios de salud. - Quizs en el intento! - reprendi ella, dejando ver en su rostro una nueva cara de diabla que combinaba perfecta con su trato y sus modales recin adquiridos de aquelarre. En seguida se volte sobre l y le entreg su aliento demonizado. Toms escondi el semblante y ella continu. Observ a Gladis, queriendo obtener de ella una aclaracin para estas enfermizas metamorfosis de Alexia, sin embargo, al cabo de un segundo, la amable mujer padeci una descorazonadora mutacin morfolgica su nuevo aspecto fue mucho ms espantoso que todas las caras que Alexia pudiera imitar del infierno Gladis formaba parte de la tan insospechada confabulacin matemtica: se haba convertido en el nmero noventa y dos.

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A punto de regresar a su departamento a los gritos, parloteando en soliloquio de temor, a orarle a la normalidad por un pronto regreso, titube en sensatez. Al fin y al cabo, estaba en el nico lugar en el que podran atenderlo y explicarle de su anomala consumada en pesadilla. Solo all podran sanarle. Volte ignorando el noventa y dos, temblando y sigui los pasos de la profesora, con tiritones. Ahora estaban en una habitacin, por mucho, ms grande que las dems. Era el Aula Magma, revestida de purpreos telares, en los que se representaban los pasos que deban de seguirse para alcanzar el bienestar. Toms comenzaba a tomar mentales notas, aun atribulado. Era en ese aula en donde, por lo general, se congregaba a los alumnos para maltratarlos hasta el basta, le cont Alexia. Todava no le tocara a l, tendra que avanzar en sus etapas, pero ni bien llegara la oportunidad, sera ella la que le dara las palizas. - La metodologa es ciertamente muy innovadora - le hizo saber antes de que l se espantara con un filoso aullido. Otra vez, se oan truenos de choques existenciales, recorriendo las paredes, como rasguos. Una trapisonda enfermiza. As era la Escuela de Sufrimiento. Alexia no le dio importancia, ya habituada al lamento desgarrador. - As es. Es nica. Tanto, que ver a muy pocos rondando por aqu. Pero quiero que se quede tranquilo con respecto a esto, todo llegara a su debido momento. Es pronto an. No faltar oportunidad para ponerlo al tanto sobre los quehaceres grupales y dems. As que hoy!, positivamente le damos la bienvenida a nuestra escuela, ah! ah! ah!, qudese tranquilo que no ha perdido muchas clases - se anticip adivinando lo que acaso dira. Alexia le hablaba con desgano e irreverencia, toda una institutriz blanca letrada en la docencia de la angustia, una sensual galena de escalpelo siniestro. Ahora, con nuevas cualidades, capaz de persuadir con una guiada asesina, ella le extendi su mano para recibirlo, y Toms defiriendo la estrech. Como la lengua de un galgo hambriento, el saludo de Alexia le irrit la mano, rasposa. La gentileza se haca ms extensa de lo que suele durar un apretn, y l comenz a sacudir su
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brazo con fuerza, sin lograr desprenderse de ella. Luego de intentarlo con violencia, el puercoespn de las uas aquilinas de la profesora lo pinch, librndole la mano. - Bienvenido! - su voz dulcinea se retorci en su garganta escupiendo el recibimiento con crudeza de carne molida. Desde abajo, suban espantos de patbulo concurrido, quejumbrosos alaridos iniciados por tridentes. - Djeme decirle mi estimadsimo Toms! - Alexia recobr apenas la seriedad - que aqu sabemos lo que es sufrir, y vaya si lo sabremos!; por eso nos acomodamos a sus horarios. Jams tendr algn problema para acercarse a nosotros, porque as como el dolor nunca descansa, nosotros tampoco nos tomamos esa molestia. Quiero decirle que dormimos muy poco, pero vale la pena!, de hecho, no hay pena alguna en esto - agreg eufrica y cnica en una infame coma -. Antes de que nos ocupemos de lo que lo aqueja, quiero mostrarle esta sala: aqu, - le seal con un ademn magistral mientras se acercaban a una puerta enmarcada con desidia de otros tiempos - aqu es donde ms tiempo pasar usted Pase por favor - encendi las luces y prosigui -: porque es donde se practican las clases tericas. Aqu se los instruye sobre qu verdugos puede usted padecer y cmo afrontarlos, segn sus particularidades psicolgicas, y luego se pasa a las clases prcticas, ambas son opcionales!, pero debe de elegir s o s una - se le aproxim al cuello con un inadvertido punzn y le clav su punta de hierro bajo la barbilla. Toms se entusiasm con esto -. A partir de aqu, deber domesticar padecimientos, y ser mi deber motivrselos va fsica o espiritual. Le damos la libertad de elegir, pero no de prescindir. Las clases tericas son sin dolor fsico, y las prcticas son, claro, con torturas en las que puede usted decidir con qu objeto va a ser flagelado. - Por ahora, me vendra muy bien, para empezar, una buena dosis de desprendimiento, para deshabituarme - hara lo que fuese para desalojarse de sus penas. - Excelente eleccin, para eso tenemos las armas contra la nostalgia y dems. Puede elegir entre: la herida de la reminiscencia, que consiste
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en marcarse a fuego de horno de panadero de espanto, con todas esas pequeeces con que sola alimentarse. O, si lo prefiere y lo convence, puede quedarse con la muy utilizada farsa del escondrijo: donde dentro suyo se colocarn miles de miserables verdades que deber extraer a fuerza, utilizando las pinzas de las decepciones. Queda a su eleccin!. - Ya ver con cul me quedo - pensaba Toms indeciso, suponiendo que alguna de ellas, le explicara lo de los nmeros y los posibles recuerdos sobre ellos. Mas todava, como aloe vera, las cicatrices. - Muy bien. Por hoy hemos concluido con la visita. Luego conocer las celdas, y los paredones, por ahora no le hacen falta. Pero antes de que marche, voy a someterlo a una pequea prueba. - Ya era hora! - exclam temerosamente obsequioso. - Bueno! - prorrumpi la seorita adoptando modismos de violenta prostibularia -. Toms, vamos a comenzar ya mismo, recustese por favor, que en un minuto estoy con usted. Ella sali de la habitacin que acababa de hacerle conocer, meneando su sensualidad por el aire, sin decir ms. Sin menor insinuacin, las luces, sbitas, se apagaron remedando la mismsima negrura que reina dentro de un foco cuando se apaga en el medio de un corte. Toms se estremeci, pues la falta de luz le haca alterar los ojos, lo que podra llevarlo a quedarse definitivamente ciego. Ya estaba aprendiendo!. Mientras tanto, debajo de la camilla, una mujer de profesin docente, con uniforme de rubia, reptaba para esconderse silenciosa, ofrecindole a Toms la desoladora sensacin de encontrarse sin compaa alguna, lo que ms consternacin le causaba, ya que evocaba esas noches en que apreciaba a las lucirnagas mortecinas, solo. En el preciso momento en que se asegur de estar apaciguado, una mano enguantada con sigilo y tacto espectral recin sacada de la hirviente caldera de las brujas le asi tenaz el hombro para jalarlo y lanzarlo al piso mientras un grito vesnico de buuuu! le golpeaba en la cara al son de un ataque cardaco simulado por presiones en el pecho. Los dos se encontraron revolcndose en el piso, en la penumbra, y desesperado Toms le arranc su disfraz a la profesora.
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- Qu carajos! pero por favor Alexia. Qu cree que ests haciendo?, dmelo de una vez ahora y para siempre o ser la ltima oportunidad sta en la que me veas aqu! - le grito estando cara a cara sobre el piso de espinas. Alexia apret el botn y la espesa lobreguez de habitacin se resguard debajo de las sombras de los objetos. - Toms: su atormentador de hoy es el hombre que vive debajo de la cama. No lo tome as, no fue tan trgico, sus reacciones enfermizas estn por debajo de muchos otros alumnos, djeme decirle que lo ha tomado usted muy bien ella rea locamente, mofndose de l, burlndosele. - Qu es esto por favor?, Alexia, nunca me esper esto, quiero irme - comenzaba a retractarse por la decisin de formar parte de la escuela. - Maana a la misma hora Toms - le insisti ella abyecta y delicada. - Ya ver quizs llegue ms tarde - Quiere que lo azote ahora mismo, o prefiere llevarse la tarea a casa?. - Me la llevo a casa! - contest l resignado, todava trastornado como el dibujo borrador de un nio que no decide lo que quiere retratar -. Hasta maana, estoy desanimado ahora, hasta maana - Maana a la misma hora Toms - reinsisti ella abyecta, delicada y eficaz. l se puso de pie, an conmocionado, sin embargo todava no acababa la primera leccin. Antes de dejarlo marchar, Alexia, conociendo puntualmente las secuelas del frustrado amor de Toms, le atac la nuca con sus manos lujuriosas y bes animal encarnizado su boca. Ahora s, cuando ella le deshidrat el esqueleto, sali de la sala especial rumbo a la calle secando la baba que chorreaba de su boca, todava ms inconsolable que antes. Al llegar abajo, se encontr con una cambiadsima Gladis. Que ya no tena ms esa impronta redondeada de la curvas del noventa y dos. Estaba cambiada, muy, de hecho, sin que sus rasgos gomosos transfirieran, como antes, confianza. Apenas se los distingua entre
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tanto arlequn pintarrajeado sobre la cara. Se haba colocado un guardapolvo, que como el de Alexia, destellaba en mensajes, destinados a su simpata de recepcionista de ahogados. Sin embargo, lo que antes le haba conferido a Toms, tanta cordialidad y sentimientos de cermica, se vean ensombrecidos por sus zapatos de dominatriz y sus uas de esmalte trasnochado. Ya saba sobre lo que perturbaba a Toms, as que para reforzar la teora de la clase, se le lanz encima y le bes la boca con lenguas infinitas para hacerlo sentir ms cmodo, desinhibido y presto a recibir lo que fuese -: Quiero decirle que estoy muy contenta de tenerlo aqu con nosotros, espero que no sea por mucho tiempo - dijo esputando salivas que recin se haban mezclado, riendo dulce de leche. - Adis - busc el nombre en la extenssima solapa de la mujer portera leviatn -: Gladis -. El nombre de la mujer pareca una broma de mal chiste, diseada con meticulosidad, capaz de alterar a cualquiera luego de visitar esta escuela. Pues luego del nombre, tal vez un manifiesto, lo continuaba: un momento querido, he visto lo que le ha sucedido, y quiero decirle que antes de que se meta en su corral tenebroso a dormir con los peores sueos que pueda imaginar, es necesario saber que en la vida hay que saber sufrir, mi querido, de qu nos servira entonces no hacerlo?, estaramos constantemente bajo sus efectos y no podramos controlarlo, por lo que, obviamente desequilibraramos las porciones de sufrimiento y felicidad que nos corresponden en esta vida, y no conoceramos esta ltima sino cuando nos contaran o leyramos sobre ella. Hay que saber sufrir, superarlo todo, s, no me mire as, todo, para poder disfrutar del bienestar, cuando se nos presente, por ms lacnica que sea, por ms infelices que nos haga ms tarde cuando ya se haya ido; no se aprende a ser feliz, pero si a sufrir. Bueno, ahora a dormir mi querido!. Observando que Toms la lea le entreg, finalmente, con esos transparentes ojos profundos de bho, una mirada de aliento. - Si pudiera hacerlo - coment por lo bajo una vez puso sus ojos sobre el punto final -. Una ltima cosa, cmo vuelvo a casa?. - Del mismo modo en que lleg aqu, pero invirtiendo sus pasos.
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La salud con un abaniqueo de manos. Cuando Toms cerr la puerta, se fue perseguido por el tremendo sentimiento de culpa que le dej el no saber si fehacientemente la haba cerrado con el golpe de fuerza necesario. Tena tanta facilidad para aprender, que prometa ser un destacado pasajero de la escuela. Camin lentamente por ese gran barrio aciago con su artefacto pellizcador, midindose los moretones que tendra, los duraznos machucados que le quedaran en las sienes, si alguna vez lo usara.

CUANDO llegaba, Faustino lo aguardaba, sentado todava tras el diario de antes de ayer. Lo vio atravesar la calle frotndose los brazos, para que no se le convirtieran en trineos, espantando a la helada. Deseoso por servirle el tapete a su inquilino, para que ste no ensuciara su limpio piso, se levant y antes de que Toms abriera el la puerta, o se congelara a intentar hacerlo, lo recibi, evitando que el invierno le tejiera un pulver de igl que pudiese gotear su trabajo recin finiquitado. - Cmo le ha ido? - le pregunt con indiferencia. Toms not el tono despectivo con el que le daba la bienvenida. No se molest demasiado en levantar su cabeza, que caa cargada con demasiados pesos de perdicin. El artefacto pellizcador y la escuela de sufrimiento haban hecho de ese da algo inolvidable. Lentamente levant la mirada y su boca se abri como si hubiera estado sellada durante centurias. - Me imagino que con todo el tiempo que ha tenido, habr al menos maquetado su altar con bebederos para las aves, con floreros, y almohadonadas posaderas para las rodillas de sus fieles. no?. Ya eligi el vino?. - Sepa usted que no - le transmiti su irreverencia. Faustino no comprenda del todo por qu Toms se senta tan vvido, no debera de ser as! -. Pero si usted quisiera regalarme un tinto, de esos que chorrean por la cordillera, no me molestara para nada.

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- Cuando quiera hombre! - estall Toms con una nueva hilaridad, al parecer abigarrado en la locura que lo rodeaba. El portero no ri con un ro de caudalosa carcajada como Toms imagino que hara. Entonces no le dio de palmadas sobre los hombros. Antes de trepar quiso cerciorarse sobre una incertidumbre: - Faustino en el camino, me he encontrado con un perro - el hombre de los odos para el timbre lo oa sin atenderlo -. En un momento era un canino. De cuatro patas, millones de pelos, trillones de pulgas y un hocico curioso que me husme como radiografa. Me sigui algunas calles, luego lo espant, lo que pareci irritarlo, porque sus gemidos de odio se hicieron insostenibles. Voltee noms para aplacarlo con amigables caricias y me encontr con que haba desaparecido del universo animal solo vi en l, imbuido por el asombro, un nmero: el seis! - Toms haba comenzado a ver por partida doble, como si llevara lentes para ocasin real, y otros, de armazn indeseado, y vidrios de desconsuelo para lo surreal -. No quiero alarmarlo pero creo que esta ciudad, est bajo los artificios de algn embrujo. - Seor qu pas entonces con el pulguiento? Abracadabra! Le hubiera encantado poder gritar esta palabra hasta que las cuerdas vocales se le desafinaran y se acabara esa omisin en la que parecan dormitar quienes estaban emparentados con esos nmeros. As como con Alexia, Faustino, no registraba lo referido a aquellos acontecimientos - Nada le di de comer unas patadas alentadoras y lo envi a buscar un trabajo mejor - ri, escondiendo el temor que le vesta en la sorpresa del descubrimiento. Qu tenan que ver ellos con lo que le suceda? Por qu sus palabras se hacan de ligero viento a sus odos en cuanto trataba de averiguar?

UNAS horas ms tarde, durante las cuales no pudo ni por aproximacin dormirse, meditabundo se arroj al futuro, y se prometi

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superar los esfuerzos que antes hubiera tenido que hacer, no habra holganza en l para superarse. Incubara la sensacin de las anteriores mentiras, que luego lo haban hecho lamentarse. Entonces les dara calor, las hara salir a la luz y las librara al viento, para que no volvieran a l. Haca sus deberes, machacndose. Ms tarde, cuando la hora de ir a comprar tubos de humo le apresur las ansias, comenzaba a preocuparse por si se encandilara al caminar y si sus pestaas soportaran estoicas, y acaso estaba mal?. Claro que no, tal vez no pudiese ver nada con esa gigantesca cebolla llameante por delante. Ya estaba sufriendo como se deba. Antes de salir, el tintinear del artefacto pellizcador le atrap los ojos. Se los captur con su chisporroteante tintineo de opaca plata. Sobre la mesa, el da les descargaba sus rayos de candela; que refractaban a un Toms que se inquietaba por esa presencia, por lo que acarreara tenerlo a su alcance, bajo su poder. Se aproxim a la mesa tomndolos. Los sopes queriendo capturar su peso hipntico, introducindolos en la sombra. All, los hall ms atractivos an, ya que la ausencia de resplandores los haca ver inocuos. Se disfraz ambas manos con la maquinaria. Un golpe en la puerta! Alguien estaba del otro lado. - Seor? - Faustino lo buscaba. - Un momento - dijo este mientras observaba las preciosa manos que llevaba puestas - ya abro. - Est aqu - dijo secretosamente a alguien Faustino. Tan pronto la voz se silenci, los dedos de los artefactos se deslizaron con precisa comodidad dentro de aquellos moldes de despertares y se convirtieron en pinzas; las falanges, en argentinas tenazas. Un repentino impulso descontrolado impartido por el mecanismo del artefacto, le hizo castaearse los dedos. Al mismo tiempo sus manos automticas comenzaron a apretarse los pulgares contra los meiques, pulgares con anulares, pulgares con medios, pulgares con
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ndices. Las manos chasqueaban un ritmo frentico mediante el artefacto. Se manoseaban indecisas, buscando carne para morder, un lugar propicio para que sus agarrones de desvelo forzado pellizcaran. Entonces Las manos se salieron de control!. Comelonas comenzaron a sacudirse por el aire, flamencas batidoras que iban y venan, en clarsima bsqueda de la parte superior de los brazos opuestos para darles de su embate destornillador, su captura epidrmica. Sin control que ofrecerles, ellas llevaron su cuerpo hasta la puerta, asieron la palanca y la abrieron. Ah estaba Faustino, feliz, cargando mil risotadas en los dientes. Y por detrs de l, haba cinco personas ms, o as pareca. Toms esquivaba los cangrejos carniferoces que se le pegaban al torso, se enredaban en l, ambiciosos. Lo recorran como si fuera este el nido de su presa favorita. Las muy deliciosas costillas eran un buen banquete, del mismo modo, el pecho resultaba exquisito, no obstante no era ese el sitio propicio para su propsito despertador. Toms preguntndose qu diablos pasaba con ellas, era envuelto en un capullo invisible. Una cortina, tejida con sus cangrejos araas viuda negra, comenzaba a atraparlo en una envoltura humeante que a ms tardar estallara en pellizcos. - Adelante! - invit el portero -. Sintanse como en casa veamos cmo el nio hace las tareas de la escuela - luego de decir esto comenz a rer, y sus invitados se contagiaron de l. Una vez que entraron, Faustino cobr un sombreado aspecto, como si se hallara bajo la penumbra de un rbol de noche. Los otros cinco ya se vean de igual modo, tinieblos, transparentados por la luna cuando se apaga. Mientras rehua de los tijeretazos que se aventaba, como un mimo en el aprieto de un ataque de voladoras piraas, las tenacillas, inesperadamente comenzaron a retorcerse hacia las palmas. El color de la sangre que las catalizaba corrompi el platino de su confeccin. Pronto devinieron las langostas en puos escarlatinos que intentaron asestarle un golpe al cuerpo, que se sacuda por su propia gracia de
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defenderse, y maltratarse. No falt mucho para que las ojeras a Toms tuvieran de compaeros a sus morados ojos. - Basta!. Basta! - le gritaba a su cuerpo exigindole control -. Ayuda! Aydenme por favor! - les exiga a esos seres sin luz, pero ellos se haban acomodado en su hogar, observando, cada uno, desde el mejor lugar que haba encontrado. Los artefactos revoloteaban alrededor de su cabeza, buscando un descanso de puetazo que los apagara. Sin embargo su energa, que provena de la misma que alimentaba a Toms, no se agotara tan fcilmente pese a su agotamiento, demoraran mucho en detenerse, pues l estaba motorizado por la desesperacin. Luchara con ellos un largo rato antes de verlos sin mpetu, sin esa fortaleza que necesitaba descargarse. - Detnganse!... y ustedes tambin - gritaba con terror - qu creen que soy?... qu quieren de mi? Entonces, como si hubiesen estado aguardando a que la pregunta fuese prorrumpida, las cinco voces se amoldaron al unsono y le respondieron: - Nuestro lugar!. - Detnganse!... Eso fue lo ltimo que se escuch rogar su voz empequeeci cuando su cabeza choc el piso. El grito de dolor se arrastr a su lado, largndose de all como un cien pies de ecos. basta se escuch gritar bas bas ta ta ta. ta. en cuentagotas de piedad. El artefacto haba hallado su propio interruptor, se haba desactivado. Y como le prometi aquel hombre salido de las tierras profundas de una necrpolis, haba despertado. Al hacerlo se frot la cabeza. El golpe haba sido demoledor. Se incorpor, retorciendo su espalda. Se quit los desmanes del golpe de la espina, revivindose con quejas y carajadas. Encolerizado por su estpida decisin se tom el guante izquierdo, y lo jal. El Artefacto pareca inmune a su fuerza de tirones. Intent de inmediato con el derecho, y el mismo resultado brot en Toms un gruido empalagado de furia. Quizs, pensaba exasperado, no pudiese volver a

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ver el rosceo de sus manos. Y se march portando aquellos artefactos cangrejendolo. Notando con extraeza y una desequilibrante consternacin, al llegar a la planta baja, que Faustino no se hallaba, record en sbito temor, que antes del golpe que se haba dado, el seor de las canillas, marcado por esa clave numrica que lo asediaba, se haba transformado un tunante ser de humo negro. Qu me sucede?, se deca tomndose la cabeza, an dolorida. En dnde estoy?, buscaba en derredor a otro testigo de su colapso... La imagen de aquellos seres vestidos con telas de rincn, lo despistaba, sin poder ya siquiera sospechar, rastrear una respuesta. A puro pellizco, inventndose un sueo del cual escapar, corri a la escuela.

- ESTOY enloqueciendo! - se quejaba en aullidos de perdicin -. Estoy volvindome loco? - se pregunt ni bien estuvo frente a Alexia, hundindose en la desesperanza. - Probablemente s quizs no - le replic ella con contagiosa calma. Sin embargo en cuanto vio que Toms llevaba los guantes de madrugada calados en las manos quiso conocer qu actividades extracurriculares eran las que l practicaba la interrumpi taciturno. - Acabo de hacer algo inexplicable. No podra siquiera decirlo. Mucho peor es que presenci algo no obstante ms perturbador. Temo que estoy errtico, temo no poder encontrarme a mi mismo ya nunca ms. Necesito ayuda! - grit apasionado. Y no le explic nada de lo que haba sucedido, pues le bast con repasar los hechos para que se disuadiera de hacerlo -. Esta situacin va a destruirme, por favor Alexia, lo que esos mosquitos me han hecho me est por convertir en el ideal husped de un psiquitrico. Por favor aydame antes de que sea una experimental muestra mdica!.. por favor Alexia vio el sismo que se debata el cuerpo de Toms, apenada. Por ms extraas manas que l tuviera para aspirar procurarse calma, deba de ayudarlo, deba de hacerlo.
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- Muy bien s lo que necesitas! - medit algunos segundos. El extremo caso imperaba una solucin radical. Repas mentalmente su dedicada tarea, sabiendo dnde deba de derivar a Toms -. Toma esto - le dijo, mientras le alcanzaba la muestra de sangre que antes haba tomado de l. Le explic -: Llvala contigo y que te preparen jugo de sapos!... eso es lo que te aplicars. Necesitas un cuarto de litro, ya mismo!. Corre a est direccin e implora por l. Est a tres calles de aqu. Corre, y traga toda la pulpa que puedas. Corre!. Con su espantado corazn enloquecido y febril, Toms se larg cerr de un portazo la escuela y corri por entre las calles de ese barrio sombro, tiritando. Preso de lo que el crea, una alucinacin, se dej a merced del destino de sus pasos.

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Citronella

atravesar el vecindario, que aciago se le haba presentado desde el primer pie puesto en l, Toms padeci el pico de su alteracin al precisar que todo se haba convertido en paisaje de alucinacin. Fantasas de sueos y pesadillas se entremezclaban con los nmeros en ensalada de menudencias. Creyndose desbarrado evit detenerse en los detalles de aquel mundo en transfusin ficcional, y corri, corri como nunca antes mientras intentaba arrancarse los cangrejos de las manos. La ciudad se pintaba con miles de capas de pinturas ante l. Las calles se vertan cemento desde cascadas del cielo. Las casas, al verlo, correr, asustadas, se guardaban en sus patios, cerrndole portazos a cada paso. Finalmente estaba cerca. Cmo saberlo frente a ese mundo en cambio? La tienda pareca no ser afectada. Permaneca como alguna vez quizs hubiese sido. La vidriera ante la que se detuvo exhiba carteles en sus ventanales. Ellos, repletos de idiomas trados a travs de mil vientos de todo el mundo, ofrecan sus productos de curaciones de exticos rincones. Al aproximarse Toms, sec su sudor desrtico una ventisca de las altsimas alturas de las puntas de las montaas orientales. El catarro de las cordilleras atraves el largo saln de la tienda donde se apilaban las races de rboles sagrados, donde se amontonaban las esencias de perlas marinas que acompaaban a un sin fin de extractos florales y sahumerios de sndalos msticos. Apresurado cruz el umbral y se derrumb sobre el mostrador, junto a la caja que registraba sus resuellos salan herrumbrosos desde su pecho, que se inflaba de malestar, se vaciaba con amargura.
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-Ayuda! - prorrumpi Toms - que alguien me de - y dud sobre si exigir auxilio para sanar o aire para poder hablar - No hay nadie aqu? Olas de mares del sur, guardadas en frascos de marismas, goteaban en sus odos. Arenas de playas secas, encerradas en latas de conserva, se untaban en su rostro. Unos percusivos silabeos de curanderos de arcoiris se agolpaban en los recovecos de la tienda, extraamente silenciosa. Extraamente ingente, estaba habitada por millares de anaqueles y estanteras que celebraban las conquistas de viajeros del planeta que buscaban atesorar cada una de sus pequeas piezas, siempre y cuando su fin fuera el de curar las angustias. - Hola! El silencio explot cuando la formalidad le fue devuelta por repetidas voces de cacatas y loros habladores que lo saludaban con sus trinos de nios farfulladores. Los animales se movan con total libertad dentro de la tienda: una inmensa jaula de recetas inusuales compuesta por tierras pantanosas de plumas de lagartos, por semillas de sol que crecan sobre pezuas de puercos alados, por tabacos rescatados de los vientres profundos de las aletas de tiburones de trigo. Frente a Toms, estaban las moras que limpiaban las entraas de los monstruos de los bosques, que luego abonaban de verde los lindantes caminos donde las hormigas se alimentaban de los retazos de las golosinas energticas de las canastas de los hombres que all buscaban paz. Aquel lugar era una botica de naturalidades!. - Claro! Qu estpido! - se sorprendi al notar la sencillez con que Alexia resolva su tortura -. Sapos para reponerme de las secuelas de los mosquitos. Jugo de sapos para mis venas repletas de sangre de desvelo. As me alimentar de mi mismo para devorarme de esta angustia. Silbidos de grietas de lenguas bfidas abordaban el ambiente del lugar. Se escapaban del serpentario que haba detrs de l. - Hola? - Toms reclamaba socorro al inquirir la pronta respuesta. Estaba todava aterrado. Peor an, era que no cesaban de construirse
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en l las ansias desgarradoras de los gritos de terror que exclaman comprensin y misericordia. -. Hola! Unos zapatos de bermelln charol, que la luz de la temprana maana golpeaba, envolvan los pies que se deslizaban hacia el mostrador. All, la luz se tenda sobre la figura de la mujer que acababa de cristalizarse. Fisgn, el claro de luz que la cea, trasluca su desvestida silueta a travs de su vestido ncar, que la cubra hasta llegar a las rodillas, dejando que las musas se enfermaran con sus piernas. Toms observaba fascinado, cmo su miel cubra todo su derredor. La muchacha atravesaba las baldosas con delicadeza, pisando las junturas con las puntas de los pies, contorneando un sendero que Toms repeta con sus ojos. Traa la ventaja de la claridad sobre ella, que le distingua los dorados filamentos de sus brazos, que se mecan con el aliento tempranero, bien para hacer que los ptalos sintieran envidia, o para que los jazmines aprendieran a deleitar. Su cabello le baaba los hombros en superpuestas lminas de flamgero alcaucil, cayndole por detrs de sus pequeas orejas, tan desapercibidas en su rostro redondeado. En l, el calor del fro, haba dado cosquillas de sonroso, colorendoselo. - Buen da, caballero para servirle - la mujer le regal una tarda aunque acogedora sonrisa de mantel de medio da lleno de colores sabrosos y condimentos de apacible pradera. Irradiaba una serenidad que contagiaba todo cuanto ella introdujera en su mirada -. Le ruego sepa entender que yo sola suelo demorarme en cruzar todo el planeta y con sus ademanes divinos le mostr la tienda trazando una bveda con su brazo. - Necesito jugo de sapos! Es urgente... la disculpo, claro que s - se excus torpemente dislocado - y la esculpo en mrmol si no enloquezco el da de hoy - finaliz con voz de topo mientras entonces encontraba familiar a esta joven mujer. Los loros repitieron la peticin en alaridos. Exaltados por las palabras se cubrieron con sus alas de bailarinas pudorosas y continuaron una y otra vez con su estribillo, alterados en su emplumado caleidoscpico.
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- Conque jugo de sapos sabe usted lo que me est pidiendo, cierto? Lo ha tomado antes? Ese jarabe de babas y tripas es en su trago ms pequeo, excesivamente poderoso. Un sorbo que beba sin necesitarlo y quedar daado. Tendr sus buenos motivos para acceder a l, cierto? Sus manos terrosas aparecan desde detrs del escaparate que los separaba. Con estras de disciplinada labor se apoyaron all, con la misma liviana virtud que compartan con el polvo de estrellas que se haba acomodado en las comisuras de sus nudillos, salido de las races de una plantacin de remedios magistrales. El mismo, se violent cuando las manos descendieron y se arremolin en ascendente espiral atmico que Toms sigui a travs de un claro de luz hasta chocar con la boca que finalizaba la oracin de advertencia. Por un momento las palabras se pulverizaron de su caudaloso hablar y l slo adivin en sus labios una fuente que manaba verdad, tan pura como la medicina que deba de tomar. Le cost desprenderse de la visin. - No s - le contest al regresar de la breve cavilacin -. Imagino que as debe de ser, pues me recetaron que lo tomara. Necesito un cuarto de litro - frentico le coment. Sus gestos de vendedora se colmaron de nuevas aristas y vetas hasta lograr que su semblante abrillantado por la paz imbuyera preocupacin. La cantidad que Toms le peda, nicamente sola interiorizarse en casos de descomunal enfermedad. - Me han enviado de la Escuela Ella concedi el resto. Saba de dnde vena. Con solo absorber la efigie de Toms, la mujer, retrocedi unos pasos. Conoca la tienda de memoria, pues haba trabajado en buscar curas desde haca tiempo, y sin dejar de observarlo, extendi su brazo por detrs de si misma, lo introdujo en la barriga de madera de un estante de all tom un repelente de gotas. - Por qu no prueba con esto! - le ense con su ingenua sutileza, apenas rociada con burla, un paraguas, intentado convencerlo. Probando as la tenacidad con que la gravedad se le haba montado al
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rostro que observaba -. Le servir para alejarse de si a los mosquitos por un buen rato. Est recubierto con una excelente piel de rana. Es un cuero adems de perenne muy elegante, no se ver inapropiado en ninguna ocasin, siempre estar a la moda. Reprimenda feroz o carcajada de simptica clera? - Esto es gravsimo! necesito ese jugo ahora mismo. No puedo esperar! - le explic con una mueca rogante. La vendedora cedi ante la persuasiva actitud y se alej. Al cabo de un minuto volvi trayendo consigo un pequeo grupo de sapos. En el cesto croaban las frutas que desparram sobre una mesada de madera. - Est listo? - su duda inquiet a Toms. - Cree que no debera de estarlo? Usted es la que sabe de esto, sin embargo me han rogado porque venga hasta aqu a tomar ese bendito jugo, me han adjudicado exquisitez hematfaga - pens que si algo haba impelido una alteracin en la armona calmosa de aquella mujer, deba de hacerlo en l tambin. Entonces la ambivalencia del desenfreno ante la locura y la incertidumbre que se realizaba en ella, le molest. No entenda muy bien por qu sus pensamientos confluan de ese modo. Sin embargo no poda negarse a encontrarse con ellos. Pens que la familiaridad que hallaba en ella, era lo que lo haca actuar as: temer en cierta medida a beber el jugo. Ya ms tarde tendr tiempo de resolver su cercana conmigo, se dijo tindose el pensar con tmperas de clareza -. S. Lo necesito!. No soporto ms. - Lo necesita! - asinti, advirtiendo la imperiosa necesidad que en Toms se debata. Ella tom uno de los sapos por las patas traseras. Lo alz por el aire dejando al cuerpo elstico colgar. Como si un resorte jugara en su mueca, dej subir y bajar al sapo, arriba abajo, arriba abajo. Tante as cun jugoso resultara aquel: un cuarto de baso!. Al fin el canto de la cuchilla comenz a descascararlo. La piel se le separ de los pulposos gajos en verdoso tirabuzn. El jugo comenzaba a escurrirse ya entre sus dedos. Flua emanando el dulzor aromtico de las mandarinas y la acritud del juvenil limn. La cscara cay entonces enroscndose en una lmina de opaco jade. La joven a continuacin
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sostena al sapo desnudo con una mano mientras que con la otra buscaba su exprimidor. Lo pos con cuidado, para no desperdiciar ni una gota, sobre el diente acanalado y comenz a estrangularlo: las gotas comenzaron a lloverse unas sobre otras. El extracto comenzaba a llenar un pequeo recipiente, mientras la pulpa se haca a un lado. - Para lograr que el jugo sepa como es correcto, es necesario cultivar los sapos con cuidados minsculos - declar ella -. Yo misma los he plantado en mi huerta de anhelos. Los he cuidado hasta verles su verrugoso rostro emitir encariadas muecas. Hasta le he puesto un nombre a cada uno de ellos. Este que acabo de desollar lleva el apellido de quien siempre me inspira la hambrienta necesidad de escalar en mi altsimo deseo de caminar para siempre oliendo las excelsas ciruelas que plantar en el fondo de mi hogar. Ya me falta poco para tenerlo! se abri hacia Toms desde sus rincones ms privados para contarle, y al hacerlo un colorido aroma, ya encarnado en l, lo visit -. Estos sapos personales son la cura para su mal. Cuidado!, se debe aprender cmo hacer de ellos un remedio, pues ni bien se aprende, los sapos pueden siempre alimentarse de los mosquitos, hasta quedar balones, y volver a comer, y volver a comer. Otro de los sapos fue pelado y exprimido. De sus adentros el zumo brotaba, sangrando la cura. - Esto que se obtiene del sapo - y seal entre la escurridiza pulpa -, su ms profundo lquido de curacin, se llama citronella - ni bien ella pronunci la palabra, sta, penetr en los recuerdos de Toms como una saeta de puntiaguda importancia. No era la primera vez que la oa. Tiempo atrs, cuando su estado actual no figuraba ni en sus peores maldiciones, haba sabido de ella -. Tiene el nombre de la creadora de la medicina. Es pretencioso, lo s, pero no pude contenerme a drselo. La humildad le corra por los labios mientras daba a conocer su historia clnica. - Qu curiosa coincidencia! - exclam Toms posedo por la convergencia -. Entonces djeme decirle que la conozco sin conocerla seorita. Pues he sabido de usted por otra persona - all entonces se at un cabo intrnseco entre Toms y Citronella. Pues con solo verla al
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llegar, l haba presentido que en tiempos de antes, haban sido ya presentados -. Hasta creo haber soado con usted puedo tutearla? consult para liberar sus tratos mas amenos. Ella sonri a la gracia de Toms. Un lagrimoso croar y ms jugo se depositaba!. - Puede, claro que puede - accedi mientras continuaba exprimiendo -. Pero dudo que haya usted soado conmigo. El se sobresalt. La sorpresa le choc el pecho. - No!. No me malinterpretes. Es que viniendo a buscar lo que ha venido a buscar, dudo que haya soado en mucho tiempo. - Es cierto triste pero cierto - acept concediendo detalles que l no conoca sobre ella -. Pero confo en que eso se acabe pronto soy toda suya, llveme de una vez - coment. Tan pequea era su voz que hasta ella misma dud sobre el cosquilleo de las palabras en su boca. Piel fuera; a la absorbedora de lquidos y el jugo continuaba acumulndose. - Y as ser pero ahora dgame: a usted lo persigue una tormenta insufrible, verdad? Citronella poda ver en l la lluvia caerle por dentro todava, formndole un aljibe inagotable. - Verdad una tormenta

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Y la Tormenta se Llamaba Marina

llamaba Marina. Borrasca Marina. Marina. Sacudida Marina. Marina tena la altura de cuatro nubes de bruma nocturna, y pesaba como un tifn con sus correderas de barro cuando se irritaba. En caso contrario haba sido un precioso elefante acutico que lo salpicaba con sus cuidados, siempre abrigndolo, protegindolo, dndole sus besos a ojo abierto, para nunca perderlo de vista: para copiarlo en un extrao proceso que comenzaba en su boca y se trasladaba a sus fanales. Simptica al punto de recibir a Toms, cuando ste la asaltaba con sus constantes inconformidades existenciales con un sonrisa y una taza de t en las manos; tan delicada seorita de cereza que le cantaba en la cama para que pudiese dormir confortable. Una mujer que hasta hace un tiempo, tuvo los ojos de pan con manteca cuando Toms quera; de caf con leche sin azcar cuando l tena sed de desayuno. Poseedora de una piel que era un edredn con plumas de ngel cuando el glido viento del ro atravesaba los huesos, otras veces era el jabn ms delicado para lavarse la cara apenas despertaba. Marina haba sida una mujer que no cedi a ser abierta para dar a luz, por temor a que su hijo heredara la sangre de torbellino indmito de Toms; que de seguro le traera tantos inconvenientes como se los trajo l, con ese incesante deseo por llegar siempre tarde y agotado a la cama, sin motivos que explicaran su cansancio y su tufo vainillado de libro. Marina se haba emparentado con la lontananza. Haba abierto sus valijas de compuerta de represa poniendo en ellas su perfume de carne al horno, que se haba esfumado de la cocina dejando un tenue sabor de aceite en el recuerdo de la lengua, como as tambin lo haca su fragancia a pastel de choclo en los platos. Se haba llevado todo a su paso, con calidad de alud, empantanando a Toms.
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Incluso el alto eco de sus pasos, ya no retumbaba ms por los pasillos. Tambin haba dejado de orse en la noche, descalzndose para ir a dormir, arrastrndose como tortugas de felpa. Ella supo transformase en una marejada insufrible que cada maana haba arrastrado a Toms hasta dejarlo sumergido con su frgil cuello a la vista, nada ms, ah, a merced de las gaviotas y sus picos filosos. Y con indiferente decisin, pese a los ruegos y plegarias que le fueron elevadas, fue llevndose de a poco todas sus huellas de talco del parqu, borrndolas con la ausencia, todos sus rostros al maquillarse frente al espejo, sus uas que garabatearon granate las sbanas; y esas pecas en el pecho que el sol le pint en el patio de la casa. Entonces, Toms se haba empapado con esta mujer que, como un impo lobo marino, haba inundado todo. Generado una incesante lluvia que lo haba salpicado de ira con esto es mo y esto es tuyo, pero igualmente me lo llevo yo, porque lo compraste para m, logr anegarlo con su agitacin Marina, con su sal gruesa, con sus golpes de rompiente en la nuca. l la desenterraba del mar en que su vida se haba baado hasta hoy. La evocaba al cobrar el agua nuevamente tanto significado, y ah apareca ella detrs de todo su diluvio, sentada en el comedor de lejana casa, donde ahora ni siquiera quedan sus migas de charcos, en aquella noche en la que decidi dejarlo: - Sabes? - le dijo Toms - he estado pensando mucho en nosotros ltimamente, no he podido hacer otra cosa desde que comenzaste a coser esa bestia que te pondrs encima. Marina detuvo la Singer mquina de coser, el aguijn de la avispa cruza con tela de araa dej de zumbar y la costura de su nuevo traje de ballena de gala qued varado por un momento; lo mir con el agudo rincn del ojo, apuntndole, amenazndolo con que su interrupcin valiera la pena. l continu: - No quiero sonar ruin, pero tengo la ligera intuicin de que pronto vamos a morir

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- Cmo es eso? - dijo Marina casi riendo, ya acostumbrada a escuchar de l altas palabras de divague -. Me parece nunca antes haberlo escuchado - continu molestndolo sardnica. - S linda, que dentro de muy poco deberamos de morir, de ser cenizas, o manzanas que nadie recoger en un cajn. No sientes nada dentro tuyo cmo nos descocemos y arrugndonos, nos marchitamos?. - Lo nico que siento as, en este mismo momento, es este traje esplendoroso que me estoy confeccionando, el que no me dejas terminar - le contest poniendo de vuelta en funcionamiento el taladro neumtico que zurca su vestimenta monocromtica de orca-pingino para fiesta. - No no - continu l levantndole el pie del pedal de la mecnica abuela hilvanadora -. Escucha bien, pon tu odo sobre tu hombro le pidi mientras le ayudaba a acomodar la cabeza - mantenlo ah, ah, ah mismo! - apunt enftico mientras Marina se retorca en s misma y segua las instrucciones -: Escucha!. - Silencio - agreg ella enroscada en su cuerpo cuando pona su otro brazo por sobre su cabeza para taparse el odo libre -. Silencio es lo nico que escucho. - No! No! Presta atencin por favor Marina - le grit explotando levemente con voz medio ronca de can -. Haz as, mira, mira bien deja esa mquina te lo pido por favor - Est bien muy bien. Marina se desprendi del contacto con su abeja-reina gusanosedoso. - Intenta or dentro de tu hombro, o mejor, en tu pecho, - pareci descubrir el lugar indicado y lo recalc - s, mejor dentro del pecho. - Es absurdo, y cmo quieres que haga eso Toms, acaso parezco una contorsionista de hule, me ves tan elstica? - inquiri ella. - Bueno, bueno. Ven aqu, vamos, ven. Marina se puso de pie pesadamente, sabiendo que l la sometera a algn extrao momento, y se movi como una estampida submarina. Alentada por Toms lleg hasta los sillones.
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- Recustate en el grande linda - le pidi con gestos de golosina. - Realmente es necesario que haga esto?. - S, s, no llores modista y djame terminar, as podrs continuar con lo que sea que ests haciendo. Ests de acuerdo? - concluy endulzando a su mujer. - No aunque no tengo otra opcin - dijo Marina accediendo a tirarse en el silln como una mantis religiosa colchn. Ahora ella estaba ah acostada, entre los apoyabrazos, dentro de un gran apretn, con su mirada apuntando hacia l, queriendo saber qu sucedera a continuacin. Sin previo aviso, como de costumbre, Toms se puso en el extremo opuesto donde descansaba la cabeza de Marina, la tom por las piernas, ms precisamente por sus zapatos, y comenz a llevarlas hacia el otro rincn del silln, jalndolas en una metamorfosis de caparazn de caracol, hasta que finalmente logr moldear el cuerpo que, por automtica contraccin en pos de una menos dolorosa pose, se acomod como l quera. - Ah estamos, muy bien - exclam mientras le presionaba las piernas contra uno de los apoyabrazos y le lanzaba besos de boca distante. - Toms - grit ella con la garganta enroscada - sultame. - Ya terminamos linda, no te apures, se juiciosita quieres?. Ahora ahora que puedes escuchar el sonido de tu interior, presta la suficiente atencin como para que no tengamos que repetir este ejercicio de goma. - Toms sultame si no lo haces, no creo que podamos volver a repetirlo de todas maneras - l jug a que estaba caminando por la vereda donde no conoca a nadie y trinaba zorzal en un mundo de extraos -. Est bien - accedi ella resignada al capricho - pero no me aplastes con mis rodillas por favor. - Perfecto!. Ambos permanecieron en silencio durante un par de minutos. - Escucha!. Expectantes los dos, estticos, hasta que sus aguzados odos pudieron detectar el ms nfimo caer del cabello de alfiler.
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Entonces el sonido de la electricidad alimentando el motor de la avispa mquina comenzaba a introducirse estridente en ellos, como el zumbar de cigarras que enlatadas cantan. Tambin el bajito secreto que el enchufe de tres patas le transmita al cable para que le dijera a la heladera que deba de congelar el agua del freezer. Y llegaron a detectar el susurro de biblioteca que las bisagras de la puerta se decan entre s, cuando algn coche prepotente pasaba por all pechando el aire contra ella. - Lo oyes? - interrog Tomas casi sin voz, casi en lenguaje de seas sin voz. Ella estaba asombrada, era una snica aspiradora: - S, s esto es nico - exclam Marina sumamente sorprendida oigo todo qu increble escucho cmo el viento est soplando las hornillas, que no quieren apagarse porque entonces su funcin de demonio domstico se vera interrumpida si el agua no gritara en su pequea hoguera, para hacer que yo corriese a servirte. Entonces se aparta en bajos susurros, y sicofante planea una retirada que las llamas creen y danzan de felicidad Pero volver!. - No, eso no Marina! - le reproch Toms enardecido, mordindose los pelos y arrancndose las uas -. Te ped que escucharas lo que corre dentro de tu pecho!, no cmo canta el gas por los tubos del horno. - Bueno que no es para tanto, no te pongas as. Bueno, veamos transigi ella, y se envolvi en sus bustos -: No, no oigo nada extrao, ms que a mi corazn penetrado por la ayuda de la sangre, y a mi rodilla rechinar por falta de lubricacin, o por sobras de edad. - Marina, mujer, es que no puedes conectarte conmigo siquiera una vez en la vida? Tanto te cuesta? - reclam Toms chillndole, segado por su capricho, mientras le soltaba las piernas que trampoln volvan a su posicin humana bpeda, rebotando. - Qu qu quieres que oiga?... - Cmo tus huesos se contraen y se amoan adentro, envolvindote en firuletes para obsequio de la muerte - le devolvi Toms con violenta clareza.
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Se miraron con recelo. Se obviaron. - Eso es lo que deba de escuchar? - pregunt Marina en inesperada concordia de tono bajo, mientras volva a su mquina de coser. - Lo que escuchaste, simplemente linda. - Bueno ya lo hice. Dime, a qu viene esto con respecto a lo que me dijiste en principio? - el injerto animal comenz a envenenar la tela con su cola de escorpin. - Ya sabes a que tendremos que morir algn da. Porque, como notaste, por dentro los huesos se nos encojen, como ropa tras lavarse, enjuagarse y centrifugarse una y otra vez, ininterrumpidamente. Puesto que da tras da la vida nos escurre la existencia en un lavarropas baja espuma cotidiano, nos estruja, luego nos cuelga al sol con sus broches frreos y la piel comienza a rasgarse, los ojos a cegarse, los pasos a arrastrarse orugas y la lengua a perder saliva. Entonces uno entiende tristemente que estamos vestidos para morir, con ropa interior fatal sealaba ahora en su cuerpo como esos exactos anatomistas lo hacen sobre el plstico individuo de imitacin - con medias o pantimedias tres cuartos peron, con chalecos o corsets torcicos, con bozales caninos o incisivos, con camisas abotonadas en esternn. Y mientras el sol sale y se pone, y vuelve a salir para volver a ponerse, vamos cavndonos nuestra propia tumba por dentro, como un individual cementerio privado, como un introvertido enterrador. Y luego te veo a ti, aqu, hace un par de semanas, sin vivir, sin descansar, entre hilo y carreteles, en la confeccin de un traje ltimo modelo para la muerte y no soporto que le obsequies un tapado de tiempo tan precioso. - Qu quieres decir con eso? - Marina padeca un enfadoso duchazo fro entonces. - S que no hace falta que te pongas pomposa y magnfica con ella, ya estamos vestidos para afrontarla mejor dicho, para padecerla. Y mientras t trabajas para evitarla y te disfrazas para confundirla, envuelta en esos trapos de vivo, ella conoce tus medidas de memoria y comienza a aplastarte y a achatarte la espalda para acomodarte en el
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atad seo que llevamos dentro. Tarde o temprano, de madrugada o de noche no importa cuando, la verdad, vendr y se sentar a nuestro lado a contemplarlos por ltima vez vivos, entonces nos llenar de somnferos el alma y basta!... nos habremos ido. Seremos un susurro minsculo en el mundo. Por esto es que tanto me exaspera verte entre moldes nefastos. Porque entonces siento que el tiempo nos condena, que se nos adhiere a los das y nos jala sin darnos la oportunidad de reaccionar a sus daosas acometidas. Toms guard su enrgico habla por un momento. Marina no pareca estar tomndose muy bien lo que oa de aquella boca que le pareca una catapulta de veneno. Se qued muda. - Es slo eso bella - se apresur l para ponerle fin a su discurso funreo, sin embargo tan pronto acall encarn el hirviente deseo de prorrumpirle al mundo sobre su hallazgo -: Vamos a morir!. Tenemos que regodearnos de anhelos. Entonces vale que ahora mismo, sino ayer, nos pongamos a practicar deseos, sueos!. Marina haba odo con atencin aquellas palabras pala que le haban cavado hondo en sus aguas. La marea pareca estar quieta. El mar dorma y se tragaba la bruma. Un maremoto profundo y azul, no obstante, sali a la superficie y azot la costa con su voz de roca golpeada: - Toms eres un insensible animal! - grit ferozmente saltando de la mquina de coser, llevndose cables e hilos por delante, marchndose hacia su habitacin en un embrollo de hilos elctricos. Un batifondo infernal se oy desde all dentro, donde ella abri roperos, cajones y placares astillndolos con su enojo desmedido. Corri con celeridad y tom toda su ropa lanzndola sobre la cama, apilando esos sobres sin remitente en los que cualquiera viaja expreso al ms all. Se detuvo, respir profundo, y comenz a palparse los atavos naturales de su fretro disimulado. Reconoci al husped blanco que la invada, que se mova con ella, y se volvi hasta el living hecha un ariete ruborizado, armando un desbarajuste a su paso de
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aplanadora sin frenos. Se par frente a Toms y por no mellarlo con una cachetada golpe la mesa con sus manos, furiosa, fuera de s. El estallido dispar una lluvia de cristales en la que el rostro de l se repeta mil veces, cada una de ellas, con un gesto indolente. Y del otro lado de las perlas resplandecientes que caan lentamente, Marina, llorando, sufriendo, pateando, mordiendo, viajando, ardiendo, descreyendo y novecientos noventa y tres semblantes diferentes denotando su espeluznante y brutal desencanto de saberse viva sin vivir, muerta de expectativas, empobrecida en intenciones de soar. Cuando el vidrio finalmente reg el suelo, Marina, tan alterada que era mejor alejarse de su camino, tom su tijera de podar, con la que cortaba los hilos de su traje de calamar gigante, con hambre de jardinero ensaado y volvi llorando hacia su pieza para comenzar con la textil mutilacin: Parpadeos de cuchillas. Aleteos de metal. La tela comenz a caer desmenuzada, volando ingrvida por la habitacin: pelusas de diente de len jean tapizaban el aire, el tweed se desintegraba como un tablero de damas revoloteado por su menos asumido perdedor, al mismo tiempo, el lino planeaba por el aire parapente hecho jirones, mientras el corderoy se desgarraba en sus hebras coloridas. - Gracias!. Grit Marina desquiciada, y l, permaneca en el living, sin moverse, anclado en el agua que ella comenzaba a lanzar en giser salado, como un surtidor de mar, comenzando a mojarle los talones, a humedecerle la vida. - Gracias hijo de puta! - volvi a gritarle entorpecida por las lgrimas que le inundaban las comisuras de la boca. Cuando acab de triturar su ropa casual se cruz de habitacin con su tijera depredadora, histrica y desalentada, con ansias destructoras invencibles, busc entre sus viejas vestimentas de oso polar, entre sus vestidos de caparazn y los atac: mat sus vestidos de casa, sus batas de bao, su piel de foca, sus telones de teatro ertico, hasta que lo
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ltimo que hall para destripar, bajo la cama caverna arcana, fueron sus pantuflas de perro siberiano. Las tom con desprecio, y de un tijeretazo seco, les arranc las patas para ponerse enseguida cara a cara con Toms y drselas en las manos, mientras l llevaba su rostro de no entiendo nada, pero que es lo que te pasa por favor, acaso he dicho algo errado y tan cruelmente difcil de asimilar?. - Qu crees que hecho a tu lado? Acaso no hemos estado viviendo? Maldita seas, maldita tu madre y la de ella, que te dieron sangre - gritoneaba ofendida. Con toda razn, pues saba que ella no poda responder esas preguntas. Acaba de dar con una verdad que no sera capaz de soportar. Y se march dando un portazo de fisura de dique. Se march.

ALL se iba Marina cuando la luna comenzaba a rodar por el cielo, deslizndose por delante de las estrellas que tartamudeaban. Su luz iluminaba a la mujer encolerizada, que regaba su estela turbia de enojo y desconcierto de trasatlntico, que se perda en ultramarino remar hacia la distancia, mientras Toms la llamaba con alaridos turbados, sumindose en un ocenico panorama donde el agua absorba todo. Ella corra sin detenerse, y por detrs Toms, intentando recobrarla. Cada vez que l alargaba sus brazos, que ya la extraaban para pellizcarla pcaramente, para traerla de vuelta a casa, ella se haca inasequible de untuoso resbalar, menos tangible y pequea. - Marina! - gritaba Toms anegndose al correrla -. Marina - con el agua al cuello - .Marina! Marina - con sal en el pecho All se iba ella de frente al sol amaneciente, a chocarlo cuando todava no irradiaba da fulguroso, cuando las formas an son amorfas y las sombras engendran monstruos y confusiones. Toms no poda acercarse a ella, no lograba alcanzarla, y se haca una mujer en miniatura all, donde la calle se estrecha con los ojos que se empequeecen para intentar ver su final de cucurucho mordido. l gritaba y gritaba su nombre y su apellido y su nmero de documento y su telfono y su color favorito. Marina, renuente a la voz de trompeta

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de Toms, ni siquiera volva la cabeza para curiosear. Segua adelante, marchndose. Tal vez se alejara tanto que podra tropezarse con el arqueado lomo fueguino que comenzaba a asomarse en el horizonte, pensaba l. Por una pequea calle, se iba, a pasos de rastra de morsa, cubierta por enormes despeluchados sauces llorones que la solazaban con sus lgrimas en los hombros, conmiserndose con ella. Y mientras ellos la apapachaban con su tacto al correr bajo sus ojos luctuosos, Toms no poda dejar de seguirla, ya sin voz y sin aire, continuaba con dolor y garganta trrida, y contra las piernas que de a poco le retorcan los msculos, no cesaba el trote, ahora, y por fin, acercndose cada vez ms. - Detente, Marina! - prorrumpa cuando estaba a punto de distancia de vecinas hormigas. Ya se encontraba tan cerca que poda tomarle la nuca, enredarse sobre su cabello, girarla y besarla para atenuar el enojo, pero en cuanto quiso cerrar su mano para detenerla y morderle apasionado la boca, la sombra engaosa de un rbol fue lo nico que encontr entre sus dedos manchados de penumbra. Dej entonces caer el cabello de oscuridad y continu corrindola al son del zigzag de sus pasos mareados hasta que, otra vez, la tuvo al alcance de la mano, ah, donde las uas ya pueden rasguar y pintar carmes la piel, y en cuanto tom su brazo y lo apret, un humo negro le fantasme la mano. - Marina corazn - susurraba a sus manos vacas de todo. Las sombras que comenzaban a marcharse, a dormirse bajo la tierra, le jugaban una mala pasada, lo engaaban en un escenario de espejismos dibujando a Marina por aqu, con la sonrisa de una mujer que comprenda que su marido no quiso generarle tal incordio, y a Marina por all, con las escamas crispadas apuntndole a su hombre con sus ojos de sable corvo; y mientras Toms se desilusionaba cada vez que las acariciaba, ella se alejaba a puro lagrimeo incontrolable. Entonces, Toms, utilizando toda su pobre fuerza de recin levantado, volvi a su casa para salir tras ella, para ponerle alas a la

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bsqueda y traerla de vuelta, para de una vez poder atraparla en carne y hueso. Al regresar a la casa entr golpeando la puerta y divorciando las aguas lleg hasta su habitacin, abri el placard y se calz las aladas chinelas. Se volvi y corri pesadamente sobre el agua que ella haba vertido en su casa, esquivando los cadveres textiles, como un buzo en lenta cmara, y vol a la cocina a buscar la llave de su blido, pues as la encontrara ms rpido. Al salir de la casa se detuvo en el porche, y se encontr con que lo aguardaba su vieja vecina limpiando la vereda, llena del polvo de la noche, con las cosquillas rubias de su coche de bruja. - Corre, corre! - le grit con su voz chusma de viejo toca discos rayado, la vieja - crrela, crrela muchacho. Toms se lanz a pataleo limpio, a croll y a mariposa desesperado dentro de su Isetta ratn alemn, abri su gran puerta frontal y con un panzazo se sent dando arranque a la mquina. Sali del puente de la vereda en reversa revisando mediante su espejo retrovisor acaso un inadvertido rumbo, sin embargo las huellas de agua eran claras, y aceler en primera a todo lo que pudo, adentrndose en la calle, siguiendo el rastro de yodo que Marina haba dejado, tras su largo hilo de agua de mar que se extenda en una lluvia de angosto callejn, dejando los pasos de baile de un molusco baboso aceitoso. El pequeo huevo teutn avanzaba con sus luces encendidas, dndole da a lo que antes haba confundido a Toms, transformando las sombras que se esfumaban y se volvan hacia adentro de los cuerpos que las proyectaban, escapando de la acusacin. A lo largo de las cuadras el chorro de pena de Marina se iba haciendo ms ancho y caudaloso, ms ro de deshielo. Toms se adelantaba sobre l, para no extraviarse en su bsqueda de mujer enajenada, tras el olor de su Marina, y el ro continuaba ms y ms, ahora ya hacindose un poco ms visible, por sobre las veredas, saltando cordones, cruzando semforos en rojo y detenindose en algn mercadito a comprar pauelos que terminaban en bollitos que

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navegaran por las mrgenes del ro, con viento en contra, sin alguien del otro lado para recibirlos. Y Toms estaba ah, tras la pista, alterado y con la nariz roja y los ojos despiertos, la mirada torva para todo aquel que se le arrimara sea cual fuere el motivo, viendo cmo esos barquitos apelmazados de papel naufragaban a medida que se adelantaba en la corriente. Cada vez ms lejos de casa y ms cerca de estar lejos. Mientras ms cuadras recorra ms barrio y gente dejaba detrs, ms edificios y antenas se doblaban en su retrovisor en efecto domin, y se acercaba ms y ms al ro abierto. Continuaba manejando, pintndole caras de cal a las sombras, fumando por la pequea ventanilla levadiza. Medit esto largo rato: saba que no haba hablado como deba con ella. Condujo tras la redencin, hasta que la pista de Marina se acababa para l. Pues haba llegado donde lo natural estaba sembrado por doquier, absorbiendo el pavimento con su verde calzada, e interviniendo las calles con su camino de hojarasca. Haba llegado donde el mar se traga voraz al ro, o donde el ro escupe procaz en el mar, consubstancindose. Detuvo el rechinar motor de su auto: all se qued, en la orilla, recuperando el aire invertido en alteracin, devolvindose sosiego al pecho, esperando a Marina con su anzuelo lleno de carnada de amor y abrazos de reconciliacin y perdname por favor, no era mi intencin hacerte mal ni herirte. El mar vena mar. Se iba ro. Amenazaba con hundirse y volva como una avalancha de frazadas de espuma de leche tibia. Indeciso. Marina no apareca. El mar se vomitaba a si mismo. Se regurgitaba. Se cabalgaba sobre s mismo, un jinete de agua sobre un animal de agua. De Marina ni un rastro del cual sospechar. Inquieto ante la ausencia, Toms parti el cascarn del huevo alemn y se par junto a la orilla. Permaneciendo ah mismo, sin mover una pulgada de su cuerpo, sin que el viento le meciera la intencin de
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hallarla, se clav, parado junto al agua que azotaba la orilla en mordiscos dainos. Y la maana cada vez ms ayer que maana. El lubricn comenzaba a irradiar incandescencia. Pronto se hicieron las diez de la maana, sin siquiera un mnima seal, y Toms padeci un suspenso vertiginoso que no le permiti conjeturar o adivinar dnde estaba ella como hubiera querido hacerlo. Que no obstante, cuando s lo haca, por breve que fuera su especulacin, se trataba del ms indeseado desenlace de agua en los pulmones. Sumido en un extrao nerviosismo que no le brindaba muchas posibilidades para resolver el desconocido paradero de Marina, l decidi rendirse con toda la carga de su tristeza para retornar a su acuario, pues Marina pareca, definitivamente, haberse marchado. Aunque antes de regresar, se quedara un poco ms, no sera de extraar que ella apareciera justo cuando l decidiese marcharse; situacin que a l no dejaba de sorprenderlo constantemente. Esperaba en el estuario cuando ya eran las once. Cargaba una procesin de crucificados para ese entonces, y se lamentaba por su estulticia, anhelando que Marina se mostrara ante l. Que de una vez, sin siquiera perdonarlo, pero al menos mostrndose, se hiciera presente para no aventurar un morboso final. Se encendi otro cigarrillo ahora con el fuego de su boca, y cundo lleg la una de la tarde y l an permaneca exhalando esa sangre de chimenea que lo distraa. Ya pareca que la jornada estara repleta de luz y de caras con ojos entrecerrados, todos encandilados, todos perplejos. Poda notarse el nimo de un normal y agobiante da de esto con su calor caracterstico, y tras l, la humedad no se alejaba para no perderse, y le tomaba la mano, fuerte, con sus gotas. Las tres de la tarde se haban cernido sobre el lugar. Todo estaba quieto. Y si bien la estada se haba prolongado con demasa, Toms no se resignaba sencillamente a perderla. Hasta era capaz de soportar el creciente calefn del sol que descenda enrgicamente plomizo, petrificando el agua, que apenas si se tambaleaba, transpirando en su

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rostro, en sus brazos que actuaban como pauelos limpios y planchados. Cuando se distraa de su tarea de ser una estatua que custodiaba el agua, un faro que deseaba iluminar al barco extraviado, se sentaba y observaba a los insectos que lo rodeaban, que se consuman con su propio aliento mientras las aves volaban embobadas entre los abanicos del aire caliente. Parecan estar agotadas frente al cielo, por lo que algunas caan a tierra seca en lento descender de hojas otoadas. La poderosa e inevitable calefaccin brutal golpeaba. Entonces comenz!. Acaso el cielo estaba enfadado. La gente, que estaba en derredor de Toms, que haba salido de verano para disfrutar el da junto al agua, replegaba sus espaldas tostadas entonces en sus pechos de pichn atemorizado, y observando al cielo brutal se guardaban en sus artefactos mviles para volver a casa. Otros corran advirtiendo claramente que una porcin de noche abatira al da. As, las sombrillas girasoles temblaban y se volvan hacia adentro, amenazadas por el umbro cercano futuro, muriendo en un invierno de pleno esto, retrotrayndose hacia a su semilla de botn de metal, llevndose sus estampados lomos con variada policroma infantil. A las cuatro de la tarde, se inici. Los pelos de Toms devinieron en aerodinmico revuelto de rulos hmedos y la costa comenz a recibir el mismo soplo que haca a las nubes en la altura excitarse; estallaban maz en desmedidos copos de poror algodn. Las aguas comenzaban a amasarse a s mismas, revolvindose como cuando la luna se cae del ter con sus manos y las enrosca y estira, y las aplana y les da esa forma embravecida. Desde muy lejos algo con tesn de viento feroz en sus acciones vena a cambiar el da. Una gran visita inesperada, aunque pronosticada, llegara de antemano y sera beligerante con sus intensiones de sudor bruto, con sus aires asfixiantes.

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Toms no se dejaba asombrar por el intempestivo cambio meteorolgico y pensaba en ella, donde estuviese, y recreaba la posibilidad de que quizs se albergara en casa de su madre, o ms factiblemente en la guarida fraternal de su amiga predilecta Cecilia, donde el estornudo borrascoso, que en ese momento le cepillaba las cejas, ya habra llegado hasta ella y estara haciendo que las ropas colgadas del tendedero comenzaran a danzar preludiando algo intenso con aliento de bruma. En la ciudad, en donde Marina podra estar, los cables de alta tensin que pasaban sobre los techos, como los dibujos de los motores de los murcilagos, se tocaban unos a otros sonando cual una hermosa arpa que plaira en perfecto equilibrio nefasto con lo que vendra. Entonces, en un lbrego momento, el cielo se enturbi en su extensin, como un ro al recibir aguas nuevas que provienen desde las cenizas. Sus clidos colores se fueron cubriendo con otros, se fueron desdibujando con una pincelada de fros leos que llegan desde donde existen los monstruos que tienen piel de manta glida. Los veloces hilos de baba dorada, finalmente dejaron de atravesar el claro firmamento, de alumbrar al apagado Toms, dando comienzo a la temible gesta. Sin ms, el olor de coco y tostadas de la tarde se perdi entre los nuevos aromas que comenzaban a fluir. Ahora unas pesadas nubes sobrevolaban la cabeza de Toms, infundiendo su imperceptible presencia claustrofbica, apuntndole con precisin de impo pjaro silvestre. La tarde cambi rotundamente, al igual que un nio limpio que se ensucia, y la atmsfera comenz a atacar con ms y ms presin; convirtiendo a Toms en un pequeo enano con demenciales jaquecas que repercutan como golpes de bombo gordo. La costa se nubl con una capa de cielo tenebroso. Un tenue soplo brutal poda atisbarse pobremente, creciendo a cada segundo, acercndose, y se lo oa palpitar como un corazn estetoscpico. As como el doliente hlito del diablo, como el eructo de aj del titn, un cambio en el cielo se arremolinaba sobre l, que esperanzado controlaba los alrededores con sus ojos. Toms an estaba
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de pie, sorbiendo por smosis las salivadas que el agua agitada le enviaba a la cara, clara advertencia de una desmesurada borrasca, por lo que le pareci mejor buscar resguardo dentro de su coup, en donde nada interrumpira su pericia. Subi y cerr la puerta y desde all observara cmo la tormenta lo avasallara, lo atropellara, mientras rogaba por Marina. La costa comenzaba a ser violentada, y los pobres rboles, fuertemente golpeados por el viento sbito, trataban de adaptarse y geman desde sus races, renegaban de sus races, acobardados, tratando de evitar lo que vena hacia ellos. Sacudan sus ramas lentamente anticipando el escozor en las mejillas y el polvo del agua en los ojos vidriosos. En apuros, se zarandeaban de aqu para all, buscando con sus ostentosos vestidos vegetales la ayuda necesaria. Y ms all de que hicieran lo que hicieran, nada poda protegerlos del temible gigante de pies de tierra con barro que se les aferraba para destruir sus flores estivales. Pronto las rfagas mayores llegaron arrastrando mugre consigo y consigo acarrearon ms escollos gritones que se abalanzaban contra todo, inconsolables: feroces guerreros de cfiro que se suicidaban contra las comisuras del carro, gritando una aguda muerte, una suerte de silbido. Se aventaban contra el ratn alemn, sacudindolo y hacindolo traquetear, y luego de haber traspasado las aberturas, pegaban contra los ojos de Toms que se atreva a enfrentarlos, produciendo as que le brotaran unas pesadas lagaas de arena que lo ofuscaban. El viento ms violento de la temporada haba llegado. Chocaba contra todo, impetuoso, llevndolo ms adelante, ms atrs, ms all, ms ac. Emborrachado por el alcohol ms estentreo diluido en deliciosas frutas, el hlito de las tempestades gema por doquier revolviendo a su antojo de curioso. El estuario comenzaba a convertirse en una gran lavandera desordenada, en una biblioteca atacada por detractores de las letras, en una peluquera donde las tijeras eran comandadas por algn vesnico estilista, en donde Toms soportaba el zarandeo aferrado a los marcos de su pequeo carromato.
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As fue cuando entonces el viento mayor sopl implacable. En muy poco tiempo las aguas se inundaron de olas, de inmensas olas con arenisca. Las ventanas continuaron la cadena y empezaron con su chilln concierto de bisagras secas, que aullaran quizs mucho despus de que todo cesara. Costaba cuerpo respirar. El viento, un flagelo insufrible que se escondi, como un timorato asaltante en los fenmenos meteorolgicos, comenz a azotar sin pudor ni condescendencia. Bravo ensayaba un boceto de tormenta. Ya nada se poda hacer para escapar de l, era inevitable recibirlo. Llegaba inclusive por las espaldas y soplaba en la cara con su aliento de noche espantosa. El hedor de su boca ventolera, zamarreaba a Toms, y luego de marearlo, se adentraba an ms en la ciudad, donde se detuvo en el centro de la misma, se par sobre un monumento y altivo se esparci generosamente como un spray femenino suave de agua condensada de rosas cortadas de un jardn inundado de una casa de dueos aguados. Mientras los pastos verdes se mecan como si una mano conocedora y seductora los hubiera acariciado en su punto dbil, de repente, todo se apacigu, luego del apogeo ventilado. De una manera completamente repentina se haba sosegado. Se haba retrado hacia sus adentros, tragndose su propio estornudo. Ahora soplando ms delicado, suave. Se haba serenado. Al parecer lo peor haba ya tosido. Sin embargo se haba disfrazado de brisa meliflua y susurraba alejndose engaoso, ya que luego volvera en tremenda cuota, pero no slo. Traera adems un aire revuelto de un caldo de algas marchitas y lombrices secas. Dejara de ulular cual pinchazo de aguja y se guardara para volver con mayor apetito de sustos. Toms aprovech la imprevista pausa y se sac la arena que se le haba acumulado en el pecho, se sacudi las pestaas y abri la puerta para respirar aire menos desrtico. Cuando puso su primer pie en el suelo, oy, un quejido, huesos, un raspn, piel limada, otro quejido
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Una seora liviana haba venido rodando con el poco viento que quedaba y fue a dar contra el para golpes del auto. - Oiga! - grit Toms girando para socorrerla -, est bien?. La anciana recobr la lucidez y lo mir. - Debera? - le pregunt. - Por su cara, supongo que no venga, vamos... oiga! - se sorprendi - qu usted hace aqu? - la alent a ponerse de pie mientras reconoca a su adulta vecina de junto -. Pero qu pas?. - Este maldito viento se aprovecha de m. Todo porque tengo estos huesos -parecan de pollo, que no vuelan pero son areos. Una tormenta elctrica se estaba inflando en el horno de los nubarrones. - Ahora est bien?. - Debera. Aunque me duelen mucho - contest la mujer barrilete, y comenz a masajearse las alas-omplatos. - Lo lamento, pero creo que hoy no podr volar lejos - le replic Toms -. El viento podra arrojarla quin sabe por dnde. La elica volantina lo mir asombrada, como si Toms supiera sobre ella y sus ansias de volar con el aire golpendole la cara, refrescndole la vida. - Precisamente eso fue lo que sucedi - le explic. - Cmo es eso?. - S seor, como lo oye, yo estaba por all - seal hacia donde la ciudad se haca ms micro centro - y lleg hasta m un viento de puerta que se abre, pobre. Entonces sin aviso comenc a rebotar por aqu, por all, y finalmente llegu a tocarle la puerta a usted. Toms buscaba en ella esas huellas de viento, esas pequeas grietas que otorga a la piel, marcndola con suave polvareda. - Oiga hombre Por qu est rodeado de mosquitos? - curiose ella. Toms estaba envuelto en un velo de insectos, en un tul de novia de pantano, sin siquiera haberlo advertido -. Espero no le moleste que encienda un cigarrillo para espantarlos. - No... pero por favor - contest dndole permiso y abanicando sus manos para liberarse del enjambre chupador.
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En ese preciso momento se quedaron mirndose. Toms sin entender, la arremolinada vieja, estudindole el bolsillo de la camisa, atravesando la tela y clavando los ojos sobre el paquete de cigarros. - Claro! - exclam comprendiendo a la pedigea - tome, saque los que quiera. - Muchas gracias - le agradeci y tom todos los cigarrillos del atado, dejando apenas uno -. Le confieso que le agradecera muchsimo si me convidara con fuego. - Tome - le ofreci acercndole el encendedor a los labios de ventosa, con una chispa de bondad para quizs quemar todo el cigarrillo sin que lo pudiera fumar. La vieja tambin acerc sus manos, para bloquear el viento y darle apetito a la lumbre. - No crea que con solo uno podr echarlos de aqu! - le advirti observando a los mosquitos, esquivndolos -. Le llaman la atencin mis uas? - interrumpi la inmemorial mujer escobilln; Toms las contemplaba como si acabara de ver algo que nunca imagin, mientras ella le echaba una capa de humo que dispersaba a los mosquitos -. Oiga, no ponga esa cara que no voy a darle un zarpazo - Pero por favor - presumi Toms. - stas - le explic mostrndole la mano izquierda en donde las uas haban sido pintadas con esmalte de tierra negra - me las manch buscando oro - y se lanz en soliloquio -: Recuerdo que excav y busqu y dragu durante mucho tiempo, haba hecho un pozo muy profundo. Y debo admitir que si no fuera por una servilleta que me dieron en una oferta en aquel restaurante, nunca me hubiera puesto boca a bajo a hurgar en los dominios de los muertos. Nunca antes haba tenido un mapa del tesoro, pero por supuesto y como era de esperar, era falso. Me haban engaado nuevamente! Con tan poco, cre conformarme. Sin embargo, como usted se habr enterado por el ruido de mis manos que excavaban en el patio, lo nico que encontr fue petrleo - Y qu pas con l? - pregunt Toms con un falso inters mientras la contemplaba al incendiarse los pulmones con el cigarro,

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malabarista de humo que se mova inquieta dentro del mismo, sin rozarlo, sin impregnarse. La primera gota de lluvia se desprenda del parral nubfero. Qu poda hacer sino orla? Dnde podra ir cuando la tormenta comenzaba a caerle? - Mis perros se lo tomaron todo. S, s, s que es difcil de creer, pero si usted los viera entendera por qu lo hicieron. Son tan flacos que la comida les queda grande, tan flacos que de solo respirar se satisfacen; en aquel entonces comenzaban a hacerse esquelticos, por eso se bebieron todo el petrleo. Y quedaron bien por un tiempo, pues andaban con su sopa poderosa adentro y podan correr y buscar ms comida - la mujer anciana con ojos de antorcha no paraba de hablar, balbuceaba y se le escapaban palabras de agua de la boca, entusiasmada por poder compartir con alguien su mundo -, y yo, cuando ellos tenan la panza que explotaban, se las pateaba a palmaditas y les sacaba un poco de combustible para mi, porque yo tena una motito, viera, era un cohete, usted debe de acordar, se acuerda?, pero despus me la robaron y se fueron con ella quien sabe donde. A los perros con el tiempo, mugroso ladrn - agreg con parntesis de rencor -, se les acab la gasolina, y volvimos a ser pobres de vuelta, ms pobres. Nada de lo que parece satisfacernos dura eternamente. - Qu terrible verdad - acot ahora un tanto ms interesado en ella . Y an dura mucho menos lo que elegimos creer, no? - agreg Toms lamentndose, no solo por esto, adems porque los mosquitos lo acosaban. Se sacudi ventilador de techo y se apartaron, y luego continu -: Yo tambin he vuelto a ser pobre, hoy... esta maana. - Qu paso? - se alarm la entrometida detectora de secretos de hogar - no me diga que se pele con su mujer?. - Y s, a un tipo de mi edad tampoco le queda mucho por qu estar aquejado - le respondi. - Lo saba - se entristeci ella, sin embargo, identificando los pesares de Toms, tuvo el valor de seguir hablando -. Bueno cunteme qu pas, si es que no va a estallar. - Tiene tiempo y ganas?.
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- Sobran! - replic enrgica con ademanes de seora vida de or, deseosa de platicar. Toms le cont lo que haba pasado con Marina, todo lo que se haban dicho, y la mujer no poda creer lo que oa, lo observaba con sus ojos bien abiertos, con la piel, que manchada con tatuajes de patas de gallo de luz, y edad de arenas antiqusimas, se le haba exaltado. Finalmente, cuando l acab con de relatarle ella le grit: - Gracias por hacrmelo entender hijo de puta! eso le dijo su mujer? La mujer se apart de l luego de que una segunda gota temeraria se arrojara punzante, seguida de otra, otra, otra y otra. Se inauguraba un aluvin!. El moo de las nubes fue desanudado por el viento. Gotas y gotas. Acaso tanto costaba admitir que la muerte se la pasa rondando vidas todo el tiempo? se preguntaba Toms, enfadado e incomprendido. Ms gotas, ms gotas mojndolo todo. Para empeorar las cosas, el cielo qued final y totalmente cubierto. Todo, ni un centmetro qued a la vista. Ahora slo era nubes, era un ceniciento parasol nebuloso. Una segunda oleada de gotas comenzaba a llegar: Una golpe el techo del carro y anunci que ms como ella caeran sin importar dnde ni cmo. Otra se tropez con un trozo de aire extraviado y desacert su paso cayendo sobre el capot latn sonando a trueno. Otra fue ms obstinada e insolente y se meti en el ojo de la vecina pobre mujer que ahora mojada dejaba libre su aroma de colonia. Se refreg para tratar de sacarla. Qu hice yo para que me ocurriera esto?, pensaba. Una gota me golpea con la fuerza de un nio, por andar con un descredo. La lluvia llovi completa de una vez, cercando a Toms y a quien lo rodease. Sin ms, l entr en su Isetta y cerr la puerta, dejando fuera a los mosquitos que lo miraban ya encariados, ya sedientos de su nuevo grupo sanguneo favorito.
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La lluvia comenz a caer en grandes baldazos, saturndolo todo a su contacto con un olor embebido y especial. Entonces una pequea capa de vapor se alzaba cmodamente sobre el piso hmedo. Bruma espesa avanzaba poco a poco, lentamente. As la lluvia creci y creci en cantidades inagotables de agua. Toms se preocupaba nuevamente por Marina, de que no quedara atrapada en las veredas ros salvajes, de que los techos cataratas no la aplastaran. Afuera, su vecina se sentaba sobre el lodo incipiente, pareca que estaba plcidamente cavilosa, se pona de pie y retomaba una caminata errante, sin al agua esto interesarle, y la baaba, la sacuda con resbaladillas de bao enjabonado: una vuelta carnero y la trapeaba contra el piso, otra vez de pie y el viento se la llevaba al pasto, como una podadora de marfil. La lluvia haba despertado y se lanzaba para caer donde ms le daba la gana. Golpeaba las ventanas del auto, tac, tac, tac, y empaaba los vidrios. Entonces estall el firmamento en una gigante chispa sonora: los truenos haban llegado con su fuerza de cien mil caones. El gran vendaval de sinfonas graves se aparcaba apaciblemente para fustigar con sus voces tenores. Toms observaba a la vieja mujer cardo, y pensaba que sera mejor si la hiciera subir al auto, pues en cualquier momento esas gotas punzones la lastimaran, y podran llenarla de agua y volverla a pinchar hasta dejarla agotada. Abri la ventanilla y le grit para que se subiera, que el viento no necesitaba lastre, que se subiera o se hundira y el fondo demasiado profundo, era inaceptable. Pero ella, ahora con un mrbido aspecto, estaba completamente en silencio. - Vamos seora suba por favor, que si no el viento la va a confundir con una veleta, le va a poner una cresta de agua y la va a tener girando hasta marearle las convicciones - grit. Sentada sobre un lodazal que comenzaba a circuirla, ella no responda.

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- No sea tan orgullosa y sbase conmigo ahora - contraatac Toms. La mujer trapo de piso embarrado se qued ah, a merced del agua. Toms abri la gran puerta y a pesar de los inhspitos coscorrones de agua sali. Recibi un par de gotas granizo en la cabeza y continu. Espant a lo mosquitos que no se amedrentaban con los peascos cbicos que caan. Los evit y corri como pudo, a tropezn y cada libre, hasta por fin llegar donde la vecina se hunda en arenas movedizas. La tom de los brazos lumbrosos y la acarre hasta dentro del auto. - Se queda aqu mismo. Me entendi? - Toms la reprendi. - Bueno, bueno - respondi la seora que chorreaba agua por todo su ajado cuerpo -. Estaba pensando. Yo tambin le hubiera dicho lo mismo, si hubiera sido como ella - le dijo finalmente. Conectando y desconectando su luz fugaz, iban y venan por todo el cielo oscuro y desierto: grandes cortocircuitos en el ter, inmediata foto metstasis. Los relmpagos tambin llegaban. Luces azules y luces blancas parecan arrancar trozos de nubes y descomponerlas en billones de chispazos. - Quiero volver a casa! - lloriqueaba inquieta. - Tendr que esperar a que amaine, de lo contrario, lamento informarle que los pollitos que lleva dentro este huevo, se ahogarn. El borrascoso horizonte a cada momento robusteca su cerrazn. Ya eran las nueve de la noche cuando las aguas frente a ellos se revolvan y se desbordaban. - Maldigo el momento en que el viento golpe mi puerta - explic luego. Toms la mir, sin expresin, y le sac la lengua. Sbitamente se encendi un estruendo impresionante. Un rayo cortante y caliente, un cuchillo trepidante nuevo impact contra un rbol que ahora arda en llamas que no se agotaban con la lluvia. Sus ramas se quebraban con fragilidad. La fuerza del golpe haba sido tan colosal que el tronco herido cedi y se parti en su base. El rbol se fue a pique y toc el suelo, muriendo dentro de l su sangre y su corazn de primavera.
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Relmpagos, truenos, rayos. La lluvia llova lloviendo consigo una profunda tempestad. Los truenos cornos, cantaban tan cerca y a tan baja altura que su sonido no alcanzaba a dispersarse del todo, refugindose un largo rato en los odos. Los relmpagos relucan y no, cortaban la tormenta en mitades con luz y mitades de penurias lumnicas. Las gotas, grandes como manos, golpeaban el suelo y lo lastimaban con sus apretones y pellizcos agudos. La tormenta se haba transformado en una convidadora de humedad que apenas, en tan escandaloso panorama, dejaba lugar para el sosiego. Los ojos de estos dos encerrados en esa vidriera acuario, presenciaban cmo las gotas caminaban y se metan en los recovecos del auto. Las gotas estn vivas!, gritaba ella, loca al observar minuciosamente. La tormenta empeoraba con rudeza, y el viento implacable que nueva y raudamente exhalaba portentoso. Luego de pasar un par de minutos en silencio con su compaera empapada, Toms, not que cierta y delicada fragancia lo atraa: un olor, ese que tienen los limones muy ctricos. - Qu cae del cielo - exclam alterado simulando un entusiasmo alimentado por la sorpresa -, limonada?. La anciana herrumbrada lo mir con el rabillo del ojo, ensalzada. - Debe ser - le contest humildemente -. Ya se acostumbrar, como yo Pronto enmudeci profundamente, moviendo su nariz, indagando en ese olor que le brotaba del cuerpo. E invitada a charlar sobre ella, se acomod dndole la frente a Toms. - Qu clase de perfume es? - le pregunt. - Del ms comn de los que cree, de los que crecen naturalmente de la tierra y se combinan con aguas celestiales. - Lo supuse. Porque aun habindose mojado no deja de emanarse. - Esa es su esencia. Se llama citronella. - Magnfica, magnifica - ella not un jocoso tono de irona en Toms.
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- Mire, voy a decirle algo: si quiere abra la ventana para que el olor se disperse, y si quiere asesinarnos realmente, abra la ventana para que el agua nos alcance los pies y luego nos hunda. Le aconsejo que se acostumbre a la fragancia, ya que estar aqu por un largo rato. Despus de todo usted me invit a pasar - finaliz con una mueca simptica. Toms la penetr con la mirada, le comi el nervio ptico. - Pero seora!, no quise que lo tomara as, crame - le explic aprovechando las volutas de humor que se haban generado -. Ese olor tan potente de fruta de verdulera de jardn del Edn - casi embobado con el limn - hasta me ha neutralizado los nervios. La mujer cida se dio cuenta de no que haba habido malas intenciones, no pudo ms y larg la carcajada. Toms tambin comenz a hacerlo. Sus ltimas horas y las de su acompaante, ameritaban una sonrisa, que regal sin reparo. - Mire, yo quiero explicarle una cosa - dijo la ensalada de frutas, abriendo la ventanilla para dejar que una hoja de aire entrara, por si acaso -. Antes de estrellarme contra su auto, estaba en mi hogar. Acababa de baarme, haba pintado mi cara con polvos de hada sealaba su rostro, inmaculado por la gracia de sus palabras - y me haba perfumado para una cita importantsima. Sepa entender que debo buscar a quien quiera acompaarme a esta altura de la vida, ya ha pasado el tiempo en mi, y el descubrimiento que hecho sobre la soledad - coment ahora mucho ms seria y cedi a explicarle sobre la cruel mano invisible que sta tiene y sus besos inspidos, sobre su modo de operar en la oscuridad imitando los sonidos que uno aora, copiando las formas de los cuerpos en los sillones y en la cama -. Esto me ha hecho entender que no deseo tenerla merodendome. Necesito desalojarla de mi casa, y conseguirle un asilo en donde nuca jams la visitar. Para ello yo me haba preparado, estaba lista para salir a tomar el t, haba escogido mi vestido ms sencillo y atrevido y en la confitera contaba con persuadir a cualquier boyardo para que comiera conmigo esta noche, para dejar de dormir sola y soar acompaada. Hasta me puse mi perfume fuertsimo para no volver sola. Toms inspir el ctrico y carraspeo: tos, tos, tos.
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- Puede ser que este perfume sea demasiado intenso, y yo no pueda con l - se desalent la limonera vecina - yo crea que era delicioso. - Solo la estoy molestando! - se adelant Toms para que ella no se afligiera. - Claro que no mijito - admiti con humildad y remat -, si lo fuera usted ya estara mimndome y hoy no me dejara ir hasta las mil horas. - Claro que s es fuerte - rebati -, pero no deja de ser atractivo por esto. Si me permite, me gustara recomendarle algo - se excus torpemente. - Por favor!. - Necesita ms, mucho ms, tal vez volcarse encima un galn, diez mil lagos de perfume, cien mil litros ms. A mi me fascina. Pero recuerde, que los seores que vendrn a cortejarla, y a los que usted querr impactar, estn un tanto resfriados de edad. Sabr usted cunto necesita para esto. Al finalizar, se detuvo boquiabierto, porque afuera del auto, los mosquitos se haban marchado, en vez de disfrutar de su festn aguachento y hmedo. Volvi su cabeza hacia la mujer. - Lo s! - admiti ella al compartir la revelacin. Conoca los efectos secundarios de su perfume - pero en algn momento volvern, el efluvio no dura mucho. Sino pregntemelo a mi - Qu lstima. Esos mosquitos estn logrando alterarme, no dejan de custodiarme la sangre. Retomando lo que hablbamos - dijo devolvindole la atencin y la intencin de no verla rendida - cuando la lluvia deje de llorarnos cielo, voy a llevarla a alguna confitera, vamos a entrar los dos tomados del brazo, y cuando la vean s que esta noche nadie podr decirle que no. - Me encantara, pero antes tendr que retocarme un poco - baj la solapa para que la luz no le derritiera la mirada y el espejo le mostr su rostro. Abri su cartera y sac un estuche apertrechado con pinturas y algunos envases de resaltadores de natural hermosor, de esos para pintar la lindura de las mujeres. Dentro del bolso reposaba un frasco, un pequeo tuvo de vidrio que guardaba el alma de la citronella, que
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protega la prstina y poderosa fragancia que ella utilizaba para sobrellevar su mundo. Una vez que supo con qu estara infalible ms tarde, se borr del semblante los gestos de tristeza y observ a Toms : Parezco un payaso no?. Toms la contradijo y ambos rieron a carcaja ja ja ja das.

las diez de la noche, no haban logrado marcharse. La tormenta se haba instalado cmodamente en auge. Nada pareca detenerla. Los truenos rompan, los relmpagos cegaban, los rayos destruan los rboles, y se aferraban a los metales de la tierra con la devota atraccin con que un dulce obsesivo lanza sus lengetazos de azcar. Mientras tanto, Toms estaba listo para sepultarse con la carne roja an, y ella que no vea la hora de buscar un nombre para que la soledad dejara de llamarse as. Luego de que el reloj del auto pronunciara miles de tic tac, ella entonces, para distraerse, busc en su cartera un rtulo para ponerle de manera tentativa. Husme en ella y uno le pareci interesante, y sobre todo lo que el dueo del mismo haba dejado para ella, porque era la carta de despedida de su viejo amor, de su extinto compaero -: Mire qu bello recuerdo tengo de mi esposo - coment y le mostr una pequea epstola, muy pequea, y al mismo tiempo gigantesca, ruin, malfica y preciosa para despedirse del mundo y de su mujer. - Qu es eso? - Toms intentaba leer lo que deca la misiva que haba sido escrita con pluma de madera y tinta de sangre, en tintero de hueso. - Es su epitafio, quiere que se lo lea?. Toms accedi, ante el desasosiego y el temor, cualquier distraccin le sera til, y sobre todo porque su terror por ser arrastrado por la tormenta aumentaba. - Muy bien - le dijo y se lanz a or.
PARA

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- El hombre nace para anhelar lo que nunca podr ser - ley lenta, cavilosa y afable, esquivando la tinta que se haba corrido cuando fue escrita, sorteando el leve mareo temporal que esto le provocaba. Justo lo que necesito escuchar, pens irnico, y arremeti contra el difunto, como si lo tuviera cara a cara -: Los sueos lo son todo! Evidentemente usted no supo avivarlos - ponder poderosamente exclamativo, comprendiendo que Marina hubiese pensado igual al respecto -: Disido profundamente con el difunto y - el volumen de su voz por poco desaparece - agradezco que ese tipo sea un husped del csped -. Ella le pregunt qu haba dicho, claro que sus odos no lo haban podido leer. Pero Toms contino como si sus anteriores palabras no se hubieran pronunciado -: Digo que es bello y brutal, honesto y fatal - declar a doble faz, pues por un lado demostraba aceptacin, y por el otro, miserias, Marina que se perda en si misma y l que maldeca al hombre que desagradecido de la vida haba redactado tal sentencia, convidndole un trago amargo de realidad, de esos que son cicuta cuando uno menos la necesita. - Bueno mijito cambie esa cara que la que tiene la tumba en las manos soy yo, y l, sobre la cabeza - le explic riendo la mujer del hombre lpida. - S claro que s, y djeme decirle que la tumba de su marido no recibir muchas visitas - agreg Toms simulando haberse escapado de sus aflicciones con un esbozo de sonrisa. Distrayndose ahora observaba hacia afuera, viendo el agua que el cielo le esputaba, jugando a que las gotas eran una pequea chispa de esperanza para l, casi derrumbado por lo que acababa de escuchar. Justo cuando pensaba Las gotas ya comenzaban a caer ms livianas, sacndose. Los truenos haban subido en un tono su grito de volcn. A medida que la tormenta se perda sobre otros techos, cuando el cielo comenzaba a limpiarse, ambos recobraron el nimo. - Creo que ya deberamos irnos - dispar indirectamente a los ojos de Toms, deseando licenciosa disfrutar del frenes de una noche que para ella tena pedido de captura.

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- Es un buen momento - le contest directamente l - parece que ya podemos volver a casa. La lluvia est dejando de llover - entonces encendi su pequeo ratn alemn. Mir el medidor de combustible de queso y cerveza dando arranque. Abri los ojos del carro y comenz a manejar de regreso acelerando todo lo que el motor poda, slo y en compaa, sin notar que por detrs, como en un carro de recin casados submarinos, llevaba una cola estruendosa, de mosquitos.

- DNDE quiere que la deje?. Usted sabr en dnde pica ms a esta hora - juguete con la cazadora. - Si lo supiera no estara aqu arriba. Aunque creo que aqu cerca, en la otra esquina hay un sitio para m. En realidad djeme donde quiera o le quede ms cmodo caballero - le respondi con esa gentileza que jams pretende molestar - es temprano para que sea tarde, los muchachos ya deben estar inflamados de baile, as que llegar justo a tiempo. Alguno se rendir mucho ms fcilmente Toms encendi el radio, busc con la pequea rueda que se mova dentro del dial y sintoniz una de sus emisoras favoritas, donde la msica aclaraba tenuemente sus dolencias espirituales, ahora sin interferencias y a plena antena. - Muy bien, all vamos! - y se perdieron entre los tentculos de la ciudad, entre sus miles de ventosas de concreto Los soles de noche y las lunas de da pasaban ante sus ojos mientras Toms conduca a travs de la ciudad y sus luces. - Adis ah!, vuelva un momento no se escape. Abra su cartera, y ahora - le dijo a la mujer cuando se baj en la puerta de un local de esos donde se bailan exquisitas piezas de museo - vacese su perfume. Vamos!. Ya est lista!. Adis. La mujer le agradeci con un giro inesperado de su cuello, envindole una manta de aroma de citronella.

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LUEGO de haber devuelto a su vecina a su elemento de bsqueda, volvi a su casa. Estacion su auto mientras recordaba la huella que Marina haba dejado, all, junto al agua, rodeada de verde, y si propagar por su cuerpo un tremendo abrazo hubiera sido mucho, de hallarla en aquel sitio, se hubiera atenazado contra ella estrujndola la extraaba tanto tanto. Se qued un momento dentro del auto, todava no acababa su nico cigarrillo, y en la radio cantaban un estribillo que, una vez irrumpi en sus odos, fue demasiado por soportar por honesto y cercano. Descendi del ratn que haba cerrado sus ojos de lmpara, camino a la casa. La misma pareca vaca, sin sonidos quedados por ah. La puerta estaba junta, ni abierta ni cerrada, y por el resquicio de esta, poda verse que el piso continuaba mojndose. Encendi la luz del living. La mquina con que Marina se zurca sus trajes no estaba, quedaba de ella un nico hilo amarillo, acaso como las lneas de la calle, que iba desde la mesa hasta la puerta en nica direccin. Todava los vidrios de la mesa desperdigados, trampa que ella, en furia, habra preparado de seguro para l, que en las noches sola levantarse a fumar en el living y a llenar todo de rubio smog. En su habitacin, antes cementerio de corazas, no quedaba nada, los placares destripados, los cajones desnudos de prendas. Marina haba vuelto. - Volvi! - se alegraba l. Claro que haba regresado. Se haba filtrado a travs de la lluvia en la griscea oscuridad del da, haba atravesado el acutico umbral que ella haba generado, y haba entrado en su casa para llevarse sus cosas. Marina estaba viva. - Est bien! - se deca dndose fuerza, y fue a la cocina a prepararse un festejo refrescante. Al entrar vio con fastidio y resignacin que la cocina haba sido asaltada: los vasos se haban ido a otras bocas, por ende, no habra trago y s garganta de manzana arenosa; los platos tampoco estaban, las alacenas relucan su xodo; los individuales de pececitos se haban ido nadando de los anaqueles, y los cubiertos ya pincharan comidas para

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otros dientes, quiz, o ms seguramente, en compaa de Cecilia. Hasta las cortinas de zanahorias haban sido atacadas por esa mano que se las haba llevado volando como a alfombras mgicas. Solo quedaba una caja anciana de cartn a medio llenar con sus copas de vino, y diario regado por todo el suelo, una sbana absorbente para el agua que corra subterrnea. Toms zambull la boca en el grifo para sofocar la ley del agua, no sin antes espantar a los mosquitos que al parecer haban robado la direccin de su casa; se pint los bigotes de agua viva y luego de secarlos a repasador de manga y lamentarse porque no tena siquiera para cocinarse algo, corri al living, junto a la mesita del telfono. Busc en su gua personal, revolvi y hoje hasta que encontr a Cecilia. Marc su nmero: un silencio, electrocardiograma silencio, electrocardiograma, silencio: - Hola!... - restall el saludo, luego se hizo una pausa eterna, de esas que se hacen tan odiosas - es obvio que no estoy, por eso te atiende mi voz grabada, mi contestador, caso contrario, por supuesto que yo misma hubiese levantado el tubo para hablarte, porque me encantara hablarte pero bueno, no estoy ahora, claro - rea mecanizada -. Despus del timbre deja tu mensaje, ah!, y no salgas corriendo - rea estupidizada -. Posdata: Toms: Marina est aqu y dice que cuando la llames yo te diga que no es as, por lo que ya sabes, no creas que podrs encontrarla tan fcil en mi casa. Adis!. - Est con Cecilia!. No! - grit condenado. Marina estaba viva, haba regresado y se haba marchado a casa de su amiga Cecilia, una rubia linda con ojos de gato siams, que cuando escrutaba uno no poda asegurar que definitivamente lo estuviera haciendo fijamente, porque al parecer siempre apuntaba a otro, engaando como una ilusin que refleja y en realidad se enfoca sobre otro objeto. Trastorno que le haba costado cientas de miles de citas y cientos de amantes que, extraamente llegaban a serlo, pues declaraban que ella no les prestaba la atencin que merecan, siempre distrayendo su mirada hacia otro hombre. Su mayor virtud era el derrame de un llanto prolongado, a chorros, que se suscitaba cada vez que sala y
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conoca a alguien, hasta que este individuo, suspicaz, la botaba porque la acusaba de hacer la vista gorda. Y ahora Marina estaba con ella, leyendo revistas de mujeres que nunca moriran porque estaban delicadamente grabadas en papel. Porque haban sido fotografiadas para perpetuarlas, y con esto ella alimentaba su desconsuelo e ignominiosamente lo odiaba an ms, con animadversin estara lanzando contra l las peores calumnias y los mejores improperios, pensaba. Entre las dos muy probablemente estuviesen fabricando un monstruo lleno de odio con l. Ante tan abrumadora situacin, y no por coincidencia, sin embargo por una corazonada, Toms levant nuevamente el tubo del telfono y marc, aguard por alguna de estas dos voces y otra vez el contestador atendi del otro lado, a lo que l pregon un desesperado circunloquio para rescatar a Marina de esa jaula, y cuando estuvo por colgar Cecilia continuaba hablando, pero esta vez no con su voz metal, al contrario, con su chillido insoportable que le deca hola hola!, quin es?. - Cecilia, psame con Marina por favor - reclam. - Quin habla Toms? Si eres t, ya te dije que no quiere hablarte, si acaso fueras otro claro que puedo llamarla. Quin habla?. - No s quin es Toms, yo soy otro caballero, uno que no conoces ni remotamente, podras pasarme con ella?. - S, s, perdn, te confund, aguarda un momento por favor, no cuelgues no cuelgues - el tubo cay bruscamente sobre una mesita y espant a Toms que, luego de unos segundos volvi a ponerse el telfono al odo sorprendindose, casi de susto de muerte, al encontrar entre l y la garganta virtual a unos mosquitos que habran de estar a punto de ensartarlo. Sacudi su cuello y los alej. Del otro lado los pasos de su marina mujer se oan lentos, cansinos, acercndose al tubo. - Si, quien habla? - pregunt. - Marina... Soy Toms - se lanz rabioso para no dejarla hablar, para hacerla escuchar -. Antes de que cuelgues quiero decirte que te extrao, que no me cuesta nada pedirte disculpas eternamente por lo que te dije. Quiero que sepas que llegar y no verte me ha lacerado el alma con un sablazo repentino, pues necesito que ests aqu y darte explicaciones
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por lo que hice, no quiero que estemos separados, no puedo si quieres puedo ir a verte cuando quieras de lo contrario yo aqu te estoy esperando, solo, pens, todo empapado y con olor a lavandera en desuso, con la mesa puesta, har malabares por supuesto, lo prometo, y con mis labios lvidos soportando no tener tu boca cerca Lo interrumpi con clarsima brutalidad: - Escchame: no s si en todo lo que me queda por vivir pueda comprender a tan notorio amante de la muerte, ha ha ha! contrarrest a Toms cuando apenas y comenzaba a pronunciar palabras - creo que debo de pensar muy bien qu har conmigo, y contigo. Dudo de poder vivir contigo porque tu sabes cosas que yo no puedo admitir, porque tu te avientas a la vida como si fueses a vivir otras mil ms despus, como si morir no te afectara, porque tienes la extraordinaria virtud de nacer una y otra vez, una y otra vez puedes ponerte de pie y caer tan profundamente que no te interesa acaso levantarte; porque tu crees que me encantara morir junto a ti, fue por eso que me dijiste lo que me dijiste, y en mi mundo no cabe la posibilidad de morir, mucho menos de que tu mueras Toms Quizs no vuelva a excusarte, y ms all de que te ame, de que tanto te ame, tenga que sacrificarme y destinarme a vivir sin ti es que siendo tu como eres, dueo de esa nocin de muerte tan pregnante y perenne, que a nadie puede engaar, y de la que nadie escapa, has afectado el tiempo que tengo para vivir; me has condicionado, sugirindome morir cuando no creo estar preparada siquiera para comenzar a vivir. No desde hoy, es que yo tambin he pensado en lo diferentes que somos, en lo diferentes que seremos Toms, debers de hacerte a la idea de que no nos veamos por un tiempo El intermitente tono fue lo ltimo que oy de ella.

muy alterado, temblando as como el papel escrito antao al ser consumido y devorado por el bracear del fuego. Su frente estaba chorreante de una transpiracin fra que le corra desenfrenada
DESPERT

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desde su cabello desordenado y revuelto. Inmediatamente se enjugo y restreg sus ojos entre sus nudillos para lograr abrirlos del todo. En la nuca contena el peso hmedo de su cabeza y en la larga almohada, sin compaa, se extenda su sudor. Sus ojos rebotaban, saltaban y buscaban por toda la habitacin a aquella persona que seguro haba querido ultrajar su cuerpo desprotegido en la noche y que en un intento no concretado, lo haba despertado. Por espanto de que estuviese cerca, demasiado, no se atreva a moverse. Crea que Marina podra estar en la habitacin, esperando el momento perfecto para brincarle sobre el cuello, ya que ella siempre le haba dicho que su preciosa voz era de las maravillas ms encantadoras que oy, lo que de seguro, soliviantada por el odio que detect en ella, le dara el derecho a quitrsela, y peor aun, todava puesta. Su pecho se inquietaba, por poco dejando escapar a su corazn con taquicardia a brincar resorte por el piso. Senta cierta incertidumbre, una clara confusin y que su respiracin retumbaba en la habitacin, un concierto de instrumentos de viento en una pequea cueva acstica; que haca demasiado evidente su temor. Crea que si ella haba ido por l, tena que calmarse para lograr disuadirla de que se alejara. Entonces aplac ese suspiro exagerado que otorga el sbito despertar, y se acomod mejor entre sus sabanas pomposas y sus frazadas de flores amarillentas. El calor de la cama le daba a Toms la seguridad que, el crea, era suficiente como para afrontar el peligro circundante. La oscuridad nunca haba sido tan negra. l rogaba ahora para que la luz se apiadara de su acorralamiento, que le brindara al menos una vela vieja y no tan agotada. Esa luz sera suficiente y conveniente para poder calmarse al menos hasta conseguir nuevamente el sueo que le haba sido interrumpido rapazmente por la tormenta. Que haba reaparecido, zafia y traidora cuando l se haba dormido, para engaarlo con sus sonidos de casa en calma. Toms pudo ponerse de pie y encender la lmpara que lo salvara de aquel terror creciente, pero su proclive condicin lo hubiera hecho trastabillar y sufrir an ms, quizs con un golpe de ulterior moretn y
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magulladuras de frutilla. No se atrevi al movimiento, no se atrevi a pensar por algunos segundos. Afuera el viento azotaba a la persiana de madera barnizada, descascarndola de a poco. El agua segua corriendo por el borde de las calles como roedores vandlicos escapando tras un exitoso crimen pasional. Un ambiente de cuervos orgisticos en celo y de nubes de fango, se haba suscitado en los adentros de aquella cabeza desvelada. Un universo encantado por brujas maquiavlicas de ojos rojos y estrategas diablicos con compases asesinos, era vislumbrado por Toms, que todava temblaba, espantado. l imaginaba que el cielo estaba abierto en el medio, partido en la mitad, y que una sustancia negra y sideralmente maldita se introduca, chorreando para poseerlo en su distraccin letrgica. Estaba seguro de que el suelo era seco, sin olores de jazmn y brotado de espinas ponzoosas de hermosas flores rojas que lo comeran con dientes gigantes si se asomaba por la ventana. Supuso que el aire era denso, tenaz y enmascarador, y no quiso respirar ms. Tena tanto miedo que se encogi dentro de sus cobijas y se apret contra sus piernas. Mientras tanto, en la otra punta de la ciudad Marina se acostaba en un colchn prestado, plagado de huellas ajenas, sin la fragante compaa de Toms, ni siquiera presente en su mente. Su lazo de amantes se tensaba a cada segundo, se estiraba y exiga, deshilachndose, transformndose cada vez ms en una fusta que Toms sangrara, y que Marina se animara a no azotar. El ring del telfono estall. Lo que llev a una pequea mancha nocturna, a despertarse para zumbar su filoso cntico por la habitacin de Toms, a desperezarse y as comenzar el acecho: los mosquitos haban reaparecido con sus aleteos picudos. Toms entonces, con ojos tristes, queriendo redimir las cicatrices que vendran, dej que sus ansias lo poseyeran y se destap raudo, tom valor y se encoraj colocndose de pie junto a la cama, se calz dentro de lo que quedaba de sus pantuflas humedecidas e inhal el suficiente aire como para decirle a Marina que ya era suficiente de trucos de desaparicin, que la necesitaba junto a l para que
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compartieran el mismo aire simbiontes, retroalimentndose. Que era clarsimo que entenda que lo que le explic pudo excederla y superarla, sin embargo no quera, ni siquiera por milimtrica aproximacin, desearle la muerte. Era claro que no se la deseaba. Le dira que por favor lo perdonara, perdname, no podra ms que amarte aunque debes de admitir que algn da sers tan solo un recorte interesante en la vida de las estrellas y quedars guardada en un cajn de la mesa de luz del tiempo. Quiero que regreses de casa de Cecilia, all no tienes los discos que aqu omos los dos. Regresa, deja esas tertulias con tu capa desaparecedora y de nuevo compartamos la mesa y los besos no puedo dormir solo, los pies se me congelan y tu sangre es una bolsa de agua hirviendo basta! no te discurras ms Marina ensalada de sal y caramelo El telfono repeta su bis, una vez, otra, otra. Toms se prest para hablarle y cuando descorri el cubre cama no encontr nada. Defraudado, comprendi que los sonidos de la tormenta lo haban confundido. El timbre agudo del telfono, que clamaba a lo grillo enlatado, se cort. l entonces sali corriendo al asimilar el sonido que se haba interrumpido por el silencio. Atraves la casa y cuando lleg a la mesita la luz roja del contestador automtico, ste lata. Presion el botn que escupa las voces grabadas: - Toms, soy yo - el aparato reproduca la voz de Marina, tan lastimada como l supona que estara; ni cerca de estar tan aliviada como quisiera, todava execrndolo - por supuesto, quin ms podra llamarte. Quiero decirte que no me he permito integrarme a la idea de morir. No puedo. No puedo, mucho menos an quiero hacerlo. No te asustes, igualmente estoy bien, un poco cansada. No quiero olvidarme de hacerte saber que por ms que lo intente, no puedo ablandarme contigo, no hoy, no maana. Porque cuando mis recuerdos sobre ti me alcanzan comienza a florecer en mi una repugnancia que nunca antes experiment. Lo pienso, cada vez con ms desagrado y veo que no podemos seguir juntos - su voz se ahogaba - es que no somos
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iguales!, tu con esos pies fros de enterrador, con esa avidez por llevarte todo el aire del mundo al pecho, alimentando tu ronquido de serena confianza, donde aspiras a que el da que vendr ser totalmente nuevo. Me odio por esto, te odio por lo que me hiciste - su llanto se haba grabado tambin -, por hacerme saber lo que ahora s y no compartirlo. Me encantara que te llenaras de gracia el espritu con la marcha fnebre - Marina a travs del diminuto parlante, cerr su afrenta despiadada no sin irona, o con total sinceridad -. Adis corazn. Toms oy esas ultimas palabras hacindolas desaparecer, desconsolado. Pero qu poda decirle, pensaba errabundo, sino lo que Marina haca era ponerle un redil al corazn, una cscara que lo protega con odio y desprecio para suscitar en Toms un definitivo adis. Se lo permitira? Se permitira l, alentar a Marina a protegerse? claro que no?... Mientras repasaba en ello lo ahuyent del pensamiento el repentino sonido de cascadas embravecidas que afuera estallaba, despeinndole el pensar una bocanada de trueno que se colaba por debajo de la puerta. Ahora ya completamente a merced de la larga noche, sin Marina a su lado, claramente ausente, Toms se march a la cama. Inquieto daba vueltas en ella, vueltas, vueltas. Se arrollaba entre la piel del colchn, exaltado y consternado ante tal llamada. Se mova gusano dentro de la crislida, aorando escaparse de maana que, por lo dicho e interpretado de Marina, lo recibira desgraciadamente sin su repelente de vicisitudes. Acongojado por no tenerla, l maldeca el momento de mierda en que le dijo lo que le dijo y que por qu siempre resultaba tan triste el arrepentimiento. Ahora aborreca su inquietud de mortal asumido y la imaginaba a ella en el patio, regando el jardn y deshojando los rboles, mientras en el exterior de su mente el reloj despertador musical, que ella haba ajustado a las tres de la maana, para darle los acostumbrados arrumacos cuando l se ajetreaba en sueos, cuando corra por la cama dormido, tan libre en ellos, tan de ellos.

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El trino del viento continuaba ahora con una agudeza cortante que lo distraa boca hacia arriba. No lograba enamorar los prpados. Miraba en el techo de su habitacin cmo los mosquitos, que acababan de asomar en la noche, lo sobrevolaban, y tema que pudieran daarlo. Crea verlos moverse sobre si, listos y sin retrasos a lanzarle sus bombas chupadoras, empezando por sus piernas y luego mordiendo en su cuello. Lleg a sentir que pegajosas ostras de lija le rozaban los brazos y se sacudi casi cayndose de la cama. Retom lentamente su anterior posicin y quiso obliterar esos pensamientos tan irritantes. No as, su intencin se perdi con un nuevo quejido que provino del exterior de la habitacin. Para ese entonces su mente estaba nublada con el temor que esas criaturas, que salan de entre sus ropas colgadas, y por sus espejos repartidos, le infligan. Ya no saba qu hacer, no saba cmo evitar las epidemias que seguro contraera si permaneca quieto. Tema profundamente que algn mosquito hambriento se le lanzara a la cara y se la devorar con su excavadora de sangre. As, el estupor lo haba consumido por completo haciendo que, ante este panorama, crdulo, girara su cabeza plcidamente sobre la almohada tramando dormir nuevamente, sin saber ni comprender que la tormenta le haba robado el cielo claro, y el sueo puro y tranquilo haba sido corrompido, pues con treinta y seis grados corpreos sumados a esa humedad, a la propia humedad que generaba su cuerpo constantemente y que la tormenta exaltaba, hacan de l un dulce que ineluctablemente atraa mosquitos constantes, que no dejan dormir, que siempre interrumpen el sueo. Un agudo corte de sierra elctrica!. Una hlice miniatura comenz a girar. El despegue, el origen del ventilador. Un mosquito apareci! Desprendindose desesperado del vrtice del techo y la pared, se dispar en vuelo oculto, en acrobacias que Toms no perciba, porque el disfraz natural de insecto es preciso, eficaz, una mancha con sonido que viaja en la oscuridad y se burla para atizar su puntada. El sonido se deslizaba en el aire, y sin poder determinar su posicin, Toms lanzaba golpes al azar, suponiendo suspicaz poder derribarlo. El tunante violn
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le sobrevolaba los odos, intimidando, atenuando su presencia, hacindola constante, inteligente arma de la que se vala para musicalizar los tmpanos y adormilarlos con su inagotable monocorde de suspenso, una cancin de cuna de terror. La delgada nota de violn electrificada, el rayo de tormenta minimizado, estaba ah, circundndolo. La criatura se asomaba a los pabellones de los iodos, con la agudeza de un cirujano escultor, observando la pieza a tallar, donde la incisin debera satisfacer por completo sus expectativas de quirfano. Toms le empujaba pequeos huracanes con sus manos, y se ubicaba de otra forma en la cama, queriendo encontrar la posicin que le impidiera maana sufrir esa comezn. Pero la olvidadiza bestezuela intentaba una y otra vez, merodeaba su estanque, desesperado por lanzar su pico, malogrando su intencin el exceso de hasto que Toms padeca entonces, que lo obligaba a escapar de los blicos manotazos. Sin embargo el mosquito tena de su lado la oscura habilidad que le propona la penumbra, y en ella era inadvertido en la distancia, un pequeo pizzicato en una opera. Entonces aprovechando la ventaja, su motor se apag. Sus alas se paralizaron. El nuevo silencio cedi lugar a que la tormenta apareciera otra vez en Toms, tronando, principiando otra sesin de bombas, distrayndolo. El mosquito aprovechaba su natural artimaa. Sin ms tom carrera, se atras un par de metros para aprovechar la despreocupacin de la vctima y patin meteorito encabritado hacia el gaznate desgarrando epidermis, pinchando arteria, absorbiendo y volando lleno, depositando desvelo, insomnio y una futura visita. Toms se rasc, vencido. El ultraje de los sueos se daba inicio!. El asalto de la noche haba llegado!.

noche se extenda, y desgraciadamente para l la tormenta traa ms asombros consigo: un trueno. Uno solo que se haba gestado desde el inicio de este largo vendaval de verano, permaneca suspirando
LA

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por lo bajo, agazapado en los retazos de aire que giraban de aqu hacia all, para al fin atravesar el teln gris y gritar expectorar endemoniado. El telfono volvi a sonar. Precediendo al gran trombn hubo unos segundos de placentera calma: el ter estaba sosegado. El telfono volvi a sonar. El telfono volvi a sonar. Toms corri hacia l, torpe lo tom entre sus manos y ni bien lo coloc en su odo, lo oy: - Adis! - un susurro de espigas - adis! - un cantar de lejana adis - en ese mismo momento el trueno encontr el espacio apropiado para explotar trinitrotolueno monstruoso: los ladridos del cielo se oyeron estridentes!. Con tanta fuerza que ensordeci a Toms entero, asustndolo, llevndolo al trepidar con su alarido desmesurado -: Adis!. Luego de que el gemido se calmara, un silencio brusco se extendi sobre la noche, tendiendo en ella un misterioso mutismo, un manto sereno. Sin embargo el trueno falaz todava no terminaba con su eructar colosal, estaba vivo, prfido an tena bestial voz para aullarle prepotente. Hubo una cortina temporal de calma, que de a poco comenz a descorrerse, y al hacerlo el trueno renovaba a su pecho de algodn, inflando sus pulmones. Finalmente grit descontrolado proyectando su eco destructor -: Adis de una vez! La habitacin comenz a sacudirse con un escalofro inconmensurable y el cielo se quebr con un destello de luz. Toms estaba tan aterrado que por lo pronto lo nico que hara sera mantenerse despierto y de ese modo acumular todo el cansancio que le fuera posible sostener, hasta que el peso propio del cuerpo lo jalara e hiciera que se desplomara contra la cama; y as, en algn momento volver a dormir. Porque sin Marina, e invadido por mosquitos, se destrua en Toms el deseo de somnolencia preciosa.

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LA aciaga tormenta dur mucho ms de lo que cualquiera hubiera deseado, ya que se extendi no solamente por las horas que la luna le compr al sol, si no que abarc das y das, negrendolos. Mientras se suceda el momento ms triste de su vida, Toms, comprendi que su zozobra an no acababa, y para corroborarlo estaban las gotas, que se adueaban de su hogar a modo de goteras, salpicando su actual vida vaca con ese llanto que el techo le brindaba, azorndolo en cada gota. Sumndoseles los truenos, que se hicieron un constante canto de bocinas de inframundo, que finalizaron por incorporarse al correr de los das, as como el silbido de los pequeos buitres que le picaban, que lo picaban. La situacin haba llegado a sus extremos, Toms estaba abrumado por su soledad, no sala de la casa como antes, no haca ms que esperar por una llamada que quiz nunca sucedera, y observar por las ventanas con la ingenua ilusin de que ella pasara al menos para aventarle una piedra a los vidrios y as comenzar a proyectar una nueva pelcula en celuloides vrgenes. Su vida estaba olvidada, ocupado ahora en desatenderse, bregaba por el descuido y el abandono, aunando en s aguas putrefactas. Un manjar aromtico que fomentaba una abnegada obsesin en los mosquitos que deambulaban por ah, ya que el sudor que l emanaba, les serva una deliciosa cena a los insectos siempre vidos, que se acercaban a sus sbanas hmedas, apropindose de ellas, volvindose ms cercanos a su desvelo; ahora acrecentados, multiplicados por el propicio sitio que este hombre inconscientemente les brindaba. De hecho ya haban pasado a ocupar un lugar en los techos, aeropuerto infecto, lanzadera de dardos que le signaban la piel con sus picos. Y l, repleto de los pinchazos de esas pequeas agujas que daban siempre un mal pronstico para su salud: ojos bien abiertos para localizar lo ms pronto que fuera posible a Marina, en caso de que decidiera regresar; venas inflamadas del correr frentico de la sangre debido a su carencia de horas de descanso; piernas frgiles de tanto andar de aqu para all sin detenerse al menos a recobrar el equilibrio; y

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un sinfn de sntomas que lo hacan rememorar sus buenas pocas con su delicada compaera, entonces lejos. Toms, portaba unas ojeras dignas de quien merodea la noche en busca de una interminable satisfaccin, siempre aguardando junto al telfono, rogando por su timbre que, desde la ltima transmisin vocal de Marina no haba sonado ms. No obstante all permaneca, observando la luz que se mantena en desalentadora quietud, sin un plpito, sin una luz dudosa. Cuando se cansaba de estar cansado por cansarse junto a la cabra de los balidos apcrifos se marchaba a la cama, a retar a su cuerpo a un duelo de permanencia de vilo, sometindose a una extraa y paradjica contienda consigo mismo, pugnando por no dormir para, al fin poder hacerlo.

YA habiendo soportando una apocalptica semana de nubes manto, Toms oa el despertador despabilndolo, lo que le evitaba dormirse y revolverse los ojos pasados por noche. En la cama estir sus brazos, desperez el cuerpo y ventil el espritu para alejar el sufrimiento de no ver a Marina en su casa, caminando junto a l. Recordaba adems, esa boca de ella que besaba, como besa la magia a la razn, y la vea hablar besos, gritar besuqueos que hasta anoche estaban ah, con l, aguardando por ser recogidos de su siembra de amor. Temblaba por ella. Quizs por aqu cerca, sus manos estaran abriendo algunas puertas, para volver con l. Sus besos, se acumularan para estallar, tal vez, en una fulgurosa reconciliacin de pareceres. Ms all de la abrupta despedida que se haban brindado, l crea que Marina, aceptara, tarde o temprano, la invitacin a la vida que l le haba hecho, sin las sutilezas que requera. Porque su revelacin de muerte, no era ms que una vitalicia entrada a un circo donde siempre hay payasos riendo y riendo de sus desventuras, a un libro donde su personaje logra una epopeya frente al gigante que entorpece su destino,

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a una vuelta a la manzana para comerle el carozo, a un paseo por el parque de los rboles. Todo lo que l le haba dicho era en s una celebracin de la misma vida que l supo se acaba mucho ms pronto de lo que parece, y que ella, haba malinterpretado, o a la cual pareca negarse. Decidido a sobrellevar la ausencia, prefiri salir al patio, salir salir para refrescarse con ese fro que suele hacer en las noches veraniegas. En sus cabales, sabiendo que no tena nada ms que el lamentarse y la meditacin, comprendi difcilmente que estaba perdiendo a la mujer que haba elegido, desde el primer momento en que la vio, para enamorarse y vivir junto a ella. Frente a tan terrible bao de realidad y, para mitigar tan bistur pesar, se sent a la mesa intentando intilmente seducir a la distraccin, como suele suceder, tan alejada ahora. En lugar de ello, las palabras, que buscan consuelo, transitaban su mente: qu ser esperar, qu ser no poder absorber la luz deliciosa de todas las maanas junto a Marina!. Qu se sentir perder el sueo por no tenerla. Necesito que esta tormenta tormento se marche de mi espacio areo y d lugar resplandeciente a mi mujer preciosa, que la luz le otorgue un segundo para que pueda distinguir, y que duea de compasiva lucidez pueda perdonarme... necesito que retornes a mi lado, que aprendas a ser honesta contigo, que puedas aceptar, para que podamos vivirnos. Necesito que, por pasin o por sencilla pena - se culpaba sin perdonarse -, compres la luz del sol, que arriendes las habitaciones que las nubes han adquirido sobre mi morada, y que las expulses, que como una dspota cerrajera les quites las llaves del cielo. Porque sin ti, no soy yo, y sin mi, no s que ser entonces de lo que somos. En el momento en que sus ruegos se montaban en el viento nocturno, como un mensaje de auxilio dentro de una botella de aire, de entre las plantas que separaban su casa con la de su vecina, ella, se asom, atravesando la pequea vegetal muralla, portando unos accidentados arreglos florales, al estridente grito inoportuno de -: La encontr querido?. Un balde de agujas, una lluvia de cinceles, una bofetada de hielo y un violento sacudn de todava no es maana lo asaltaron.
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- No seora - contest Toms cabizbajo de espritu, y su mirada de vctima de atropello la asust. La vieja vecina entrometida sin malvolas intenciones y viuda de privacidad, se hundi en la mural espesura y desapareci con el mismo interrumpir con que haba aparecido, no sin recordarle a Toms que Marina era quien siempre se haba tomado el trabajo de mantener el jardn tan delicado y frutal, tan repleto de esas semillas que se haban colocado afanosamente para que dieran sus resultados mediante los anhelos que en ellas se haban apostado, y as, entre los dos, luego gozarlos. Entonces, sin que los pasos dejaran de escucharse en la casa de al lado, interrumpindolo nuevamente, pod la cerca, y le ofreci: - Tome! - una pequea botellita en la que una sustancia de aceite se mova como una muestra de ola recluida - es para que se quite esa incesante visita. Mientras tanto, espero que le sirva. No dudar mucho, he odo que si se obtiene de su fuente primaria, es casi eterno, pero ya sabe estos perfumes de imitacin Toms se arrim a ella y tom el recipiente, ilusionado con que diera resultado, con que la pocin lo ayudara. Al fin la abri: era su perfume, que ahora reviva con el nombre de esta nueva citronella que haba aparecido.

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Despertar Hacia El Sueo

AL volver del triste y lejano recuerdo, ah estaba Toms, admirado junto a la mujer que llevaba el nombre de aquella cura. l le haba contado cmo era que su vida supo ser colmada de agua y mosquitos, con lo cual, la noche entera, pas ante ellos con un aullido de luna breve. - Ahora que se ha refrescado mi memoria valla si lo ha hecho con tanta agua!, y he podido ponerte al corriente tengo una duda que ruego puedas quitarme: cmo es que aquella muestra de citronella que utilic antao, no supo aliviarme? - Claro que supo aliviarte. Podramos decir, que fue un necesitado artificio, que desconocas y precisabas. Sin embargo su potencia, no provena de donde es realmente necesario, en tu caso. La esencia de aquella primera muestra, de a poco se esfum. En cambio, este jugo natural que tomars ahora es por supuesto mucho ms intenso y supremo, posee, claro - con su mano le pidi su sangre. Toms busc el recipiente y lo pos con trmulo en la palma de la curandera -, en abundantes cantidades tu sangre, la sangre corrompida, donde se albergan los anticuerpos - el vaso estaba lleno. El vidrio hacia difuso el jugo, que golpeado por la luz, veteaba el contenido con lminas de verdor, y un muy extrao e inalterable color de almohada entremezclado con sbanas y frazadas frescas. La sangre lo complet. Citronella lo levant y lo puso en las manos de Toms. Ha!, veo que has intentado despertar de tu vigilia - contemplaba el artefacto pellizcador que le envolva las manos, abordada por un culpa ajena, casi divertida -. No puedo culparte por haber credo que con que a uno le aticen la carne, lograse amanecer. Toms se sinti hasta un tanto absurdo, ante ella. No obstante, admirado, no poda obviar que ni por un segundo se desanim en

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hallar la manera de revertir su pesar. Claro si otras manos lo animaban con tanto fervor - Creo haber hecho de todo - concedi ostentado su honestidad. Ella lo premi con una caricia extensa de ptalo en el rostro, compadecindolo, como si se despidiera. Toms se apresur a beber animado por la gloriosa proximidad con el jugo. Sin embargo las manualidades tambin sufrieron la obra desconcertante de todo lo sucedido, pues el estaba fumando a punto de tragarse la pcima, y confundi todo: casi tomando un trago de fuego y a punto de fumar una bocanada de jugo. Todava perduraba el efecto secundario de los artefactos: el estupor. - Un momento! - lo detuvo Citronella - antes de que te lo bebas alej el jugo de Toms y le explic con dulzura de vainilla -: es necesario que veas el prospecto. El efecto puede aterrarte, y sera una lstima que no comprendieras lo que has sufrido tu y quines han estado a tu alrededor. Sera una pena que te entregases a las manos de la cordura de los dementes sin entender por lo que han pasado todos, durante tu estada en las aguas. Sin captar ni una palabra de que ella le deca Toms la desorient con la mirada. Un zarpazo refusilante le quit el vaso de las manos a Citronella. El lquido le cur la garganta. Regresndole su voz. El jugo purific su espalda. Devolvindole su entereza. Los sapos limpiaron su sangre. Depurndola. Se introdujeron en su torrente, corriendo cual si fuera un parque fantstico, y cazaron comieron y se alimentaron. La citronella comenz a evaporarle la excesiva humedad. Con ello el vapor interior comenz a largarse del husped a travs de sus poros. Se alzaba en pequeos remolinos de rebelda en derredor, formando flotantes siluetas de mosquitos feroces que la piel escupa, que el cuerpo resista, repelindolos. An vivaces, no obstante, con su fortaleza de aguas estancadas, volvan vanamente hacia Toms y lo picaban con sus pretritos picos-agujas, que se doblaban en vaporosa languidez al no poder ingresarle.
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Ademanes ventiladores! Y al cabo de unos segundos entre los dos desvanecieron las areas secuelas!. Las bestezuelas se tornaron manchas amorfas que por ltimo se perdieron en la tienda como se pierde el aliento en el aire. - Ahora si - ri l burlndose sanamente de ante mano de lo que ella pudiera objetarle -. Puedo leerlo, si no es molestia? Citronella le alcanz el papel, enfadada con ese agravio que se quita tan fcilmente con cualquier mirada. Acodndose cmodamente sobre el escaparate aguz la mirada hacia las pequeas palabras, extraamente escritas a mano, una muy veloz, tal vez, recientemente. Encogi los ojos con precisin de anteojos: ADVERTENCIA: EL SIGUIENTE BEBEDIZO PUEDE OCASIONARLE UN ABRUPTO NUEVO DA. SU CONTENIDO NO MIDE EL TAMAO QUE LOS PRPADOS PUEDAN OBTENER AL SOBRESALTO. MUCHO MENOS TODAVA LA DIMENSIN QUE LA CLARIDAD PUEDA FECUNDAR EN QUIEN LO BEBA. LOS SAPOS PERSONALES PODRN GENERAR EL DELICIOSO EFECTO DE HABER DESPERTADO DE UNA SIESTA ESCANDALOSAMENTE ESPLENDIDA, GESTANDO AUN MS SUEO. PARA ELLO SE HA AGREGADO A LA PREPARACIN UN ACUOSO ADICIONAL DE ALMOHADAS QUE OBLIGAR A UNA INELUDIBLE PROPENSIN ENCAMINADA AL DESEAR DORMIR HASTA ALTAS HORAS DE LA NOCHE. TAL VEZ, INCLUSIVE, DURANTE TODA LA ESTACIN. DEBE TOMARSE CONCIENCIA, PACFICA CUENTA, SOBRE QUIENES LE PROCURARON UNA PRONTSIMA SOLUCIN, EXHORTNDOLO DEFINITIVAMENTE. SE RUEGA NO ALBERGAR RENCORES HACIA SUS MTODOS

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Soliviantado por el novedoso informativo, enharinado, vuelto en blancuras de exorbitante palidez, Toms evoc entonces a aquellos nmeros y personas. Perturbadores sin duda!. Haba buscado conectarlos con su origen onrico, sin lograrlo, cuando ahora, al fin, se le revelaba un conocimiento desconocido sobre ellos, un lazo entraable, reconociendo cabalmente parte suya en cada uno ellos. Toms senta la agitacin en el pecho, fabricndole espasmos de excitacin. De manera dificultosa, mientras comprenda, quines lo haban llevado hasta all, continu leyendo: - ENTONCES LAS TORMENTAS PASARN, CON ELLAS SU HUMEDAD DESAPARECER, Y LAS CICATRICES DE LOS MOSQUITOS, QUE DEJAN UNA HUELLA BREVE, SE CURARN. NO OBSTANTE TODOS LOS DAS SEAN LLUVIA DE VIDA, VENDAVAL DE EXISTENCIA Y TIFN DE PENURIAS, LLEGAR EL ANSIADO MOMENTO DE SOAR! - Citronella haba superpuesto su voz a la mirada de Toms: lea las ltimas oraciones del prospecto, donde descansaban los efectos. Maliciosamente divertida, sostena su enarcada gigantesca sonrisa. Sin quitrsela subray a Toms su consejo -: Le dije que era necesario que lo leyera primero. Ruego nos entienda Toms se quit, ahora sin siquiera forzarlo, los artefactos de las manos, apenas esbozando una gratificacin sonriente. Haba esperado esa tan anhelada situacin que aquellas pinzas pasaron a ser olvidadas de inmediato. - Eso no es todo! - agreg ella con grandsima alegra -. El jugo de sapos, trae consigo de regalo: un pijama, hecho a medida claro - se diverta para atenuar -. Este es un pijama de resiliencia, de enrgica voluntad para sobreponerse a lo que sucedi. Debe de usarlo ahora mismo!, es parte del efecto total de la cura. Toms, manejado por una automtica e invisible disposicin, se coloc la prenda sobre sus ropas, ya exhausto, ya sin razonamientos, con prisa, con sopor. Las lneas azules de la camisa le sentaban bien, y el talle era ideal. De inmediato se sinti confortado con el pantaln.
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Apreci entonces que el amanecer le cantaba con su temprano trinar de cansancio. Lo nico en que pensaba era en aquellos personajes que lo haban interceptado. Qu sera de ellos ahora? Ya no lo vigilaran ms?, ya no lo empujaran hacia el colchn ms cercano?. No!. Sin embargo, el agotamiento le volva nebulosa la vista. Estaba extenuado como para recorrer el bario tras ellos. - Muchas gracias - no culmin siquiera de gratificarle, pero dej distinguir en la frase que le ofrendaba una deuda a Citronella. Ahora el letargo le cabalgaba el semblante. Le apisonaba los prpados. Tal vez volvera a ver en persona a todos aquellos conjurados, no lo saba. Pero si as fuese, y as sera en cuestin de segundos, les retribuira afanosamente su legado. Les regalara la exclusividad de ser los primeros en ser parte de su recuperado sueo. Sueo tan perseguido, sueo propiciado por l mismo. Al volver la vista cansada hacia Citronella, no pudo hallarla: se haba esfumado, dejando en silencio la tienda, un silencio perfecto para dormir y junto l, un reloj despertador.

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