LA QUÍMICA Y EL DEPORTE

El lema olímpico “más rápido, más alto, más fuerte”

define una de las cualidades del hombre, la superación.
Esto no sería posible sin la química, que ha permitido
desarrollar materiales capaces de hacer superar los retos
deportivos más increíbles.
El hierro, la madera, el cuero y otros materiales
tradicionales han dejado paso a
compuestos químicos de alta tecnología.
QUÍMICA PARA GANAR PRECISIÓN: EL BALÓN DE
FÚTBOL
Antiguamente los balones de cuero no sólo carecían de
una forma
perfectamente esférica, sino que además eran poco
elásticos. Cuando llovía absorbían mucha agua, así que el
aumento de peso de la superficie favorecían el riesgo de
lesiones para los jugadores.
Hoy se emplean poliuretanos en vez de cuero para el
exterior de los balones por su impermeabilidad y a su
extrema resistencia. En su interior se halla una bolsa de
aire que puede ser también de poliuretano o de cuacho
butilo. Otra de sus ventajas es
que permiten retener hasta diez veces más el aire en su
interior.
Los balones de última generación diseñados
especialmente para determinados eventos deportivos los
han convertido en uno de los productos deportivos más
sofisticados del mercado. Es el caso del famoso roteiro, o
del Teamgeist, ambos diseñados para la Eurocopa del
2004 y para el mundial de Fútbol de Alemania del 2006.
Ambos carecen de costuras y se deforman mínimamente
ya que además del poliuretano llevan diminutas burbujas
de aire y microcápsulas rellenas de gas que garantizan su
elasticidad sean cual sean las codiciones externas y la
fuerza que se le aplique

QUÍMICA PARA PROTEGER LA SALUD DE

LOS DEPORTISTAS
Las ventajas que la química nos proporciona en la
protección de la salud de los
deportistas pasa en la mayoría de las ocasiones
inadvertida. De hecho, algunas prácticas como la
adicción de cloro al agua de las piscinas para
desinfectarlas están asumidas por todo el mundo,
pero lo cierto es que esta esterilización evita
numerosas enfermedades.

Por otra parte, cremas de tratamiento y polvos

como el talco aseguran la regulación de la
transpiración de la piel o la protegen de daños
causados por su exposición al aire, a las
temperaturas extremas o a las radiaciones
ultravioletas.
Y ¿Quién no conoce el “spray milagroso” del
masajista, que se utilizan en los partidos de fútbol
cuando uno de los jugadores ha recibido una
patada?. Se trata de un procedimiento que provoca
un enfriamiento brutal del músculo y aporta así un
alivio provisional. Otros ungüentos producen el
efecto contrario, aumentan la circulación sangüínea,
lo cual crea una sensación de calor.
Otros productos, provenientes de la química
entran todavía más en juego cuando el golpe
produce una lesión que necesita de operación.
Tomemos por ejemplo los polímeros empreados en
una prótesis de cadera o para reforzar un menisco
lesionado. Hasta hace poco todo el menisco debía
sustituirse acortando así la vida profesional del
deportista.
La Química y el Ocio

Si los deportistas están batiendo constantemente sus propias marcas es debido en gran
parte a la evolución de los equipos basados en nuevos materiales químicos, más
flexibles, más ligeros y más fuertes que permiten llegar más lejos, más alto y con mayor
velocidad. La madera, el hierro, el cuero, la tripa y otros materiales tradicionales han
dejado paso a los plásticos y otros compuestos de simple o alta tecnología.

Tanto si el hombre desea alcanzar los picos más altos, la profundidad de los mares o
simplemente divertirse el fin de semana, debe aproximarse a la química, pues necesita
cuerdas ligeras y resistentes, trajes protectores, botas especiales, cremas, oxígeno, gafas
o raquetas y palos de golf ligeros, fuertes y elásticos. Posiblemente no haya otras
moléculas que hayan recibido más patadas que las de los polímeros y elastómeros
empleados en la fabricación de pelotas y balones.