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Elevada concentración
En contraparte, el sector agroindustrial está altamente concentrado (Sabritas y
Barcel concentran el 75% del mercado de papas fritas y botanas), alcanzando
un valor estimado de más de 2 mil millones de dólares.
Es decir, que los productores de papa reciben aproximadamente el 9% del
valor de la papa procesada por el producto entregado a la industria. Este factor,
lógicamente desalienta el crecimiento del mercado e impide ver las
necesidades reales del consumidor.
En la perspectiva de nuevos negocios, la papa podría tener mayor desarrollo,
ya que reúne características especiales para segmentar el mercado hacia
productos de conveniencia de alto valor agregado — que no sólo generarían un
estímulo para la producción, sino que elevarían la calidad de la dieta.
Problemática normativa
Según los especialistas, los problemas del producto entregado a la industria,
ocasionados por normatividad y regulación fitosanitaria son:
• Limitada disponibilidad de variedades adecuadas para proceso.
• Reducida calidad fitosanitaria de la semilla.
• Siembra de papa comercial como semilla.
• Elevado riesgo de contaminación.
• Métodos de control sanitario obsoletos y repetitivos.
• Uso ineficiente de agroquímicos y fertilizantes.
• Incremento de plagas y enfermedades.
Los factores citados influyen de manera determinante para incrementar los
costos de producción, y al mismo tiempo desalientan la diversificación de
producción. Algunos productores opinan que — a pesar del gran éxito de la
papa frita y las enormes ganancias de la agroindustria — existe muy poco
estímulo para participar en este mercado, y por ello se utilizan papas de baja
calidad para el procesamiento. Incluso los productores con mayor experiencia
opinan que la producción de papa para mercado fresco es más atractiva;
aunque en dicho mercado la demanda se concentre en variedades de menor
tamaño, cuyos rendimientos promedian 30 toneladas por hectárea.
En algunos casos, los productores más experimentados combinan la siembra
de papas de mayor tamaño para la industria y las más pequeñas para el
mercado fresco. Sin embargo, los mismos productores opinan que un problema
grave es la falta de variedades para procesamiento, ya que las disponibles no
cumplen con los estándares de calidad industrial y ello limita mucho el negocio.
Oportunidades de negocio
Como alternativas, especialistas de la Fundación Produce Coahuila elaboraron
hace dos años el Programa Estratégico de la Cadena de Papa, en el cual
establecían algunas recomendaciones que se citan a continuación:
• Identificación y caracterización de las variedades criollas de papa
cultivadas.
• Desarrollo y diferenciación de variedades para proceso industrial y
mercado fresco.
• Establecimiento de programas regionales para manejo de la densidad de
siembra y control de plagas y enfermedades de manera racional.
• Promoción de la participación de la banca para incrementar el
financiamiento al cultivo.
• Definición de manejo poscosecha.
• Establecimiento de estándares de calidad para papa industrial y de
mercado fresco.
• Identificación del potencial de nuevos productos para favorecer el
consumo.
• Promoción de la segmentación del mercado de productos procesados.
• Desarrollo de un sistema de infraestructura de comercialización para papa
fresca y procesada.
• Desarrollo de tecnologías para la elaboración de productos procesados.
• Elaboración de plan de mercadotecnia para incrementar el consumo de
papa en México.
De cumplirse estas propuestas, los productores podrían planificar su
producción y especializarse en un segmento del mercado (mayor rentabilidad y
oportunidades de negocios), y beneficiar al consumidor con diversificación de
oferta. Mundialmente, se reconoce a la papa como uno de los cultivos con
mayores posibilidades de diversificación junto con el maíz. Por ello, se requiere
la participación de gobierno e instituciones para dar mayores incentivos a la
producción.
De esta manera, la papa podría ser la verdadera reina de la agroindustria.
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