Arquitectura de la información

para la Red
Definiendo la Arquitectura de la Información

Damos forma a nuestros edificios: luego ellos nos dan forma a nosotros.
-- Winston Churchill

¿Qué es lo que nos conmueve de los edificios? Ya seamos entendidos en arquitectura o

personas corrientes, a todos nos afectan emocionalmente las estructuras físicas que
experimentamos a lo largo de nuestras vidas.

Cada edificio sirve a un propósito diferente. Una cafetería bulliciosa con suelos de parqué y
grandes ventanales que den a la Gran Vía es el lugar ideal para una rápida reunión durante
el desayuno. Una torre de acero y cristal con su combinación de cubículos y despachos
envuelve a sus habitantes en un entorno de trabajo energético y colaborativo. Un bar oscuro
y cargado de humo con techos de tin y paredes de ladrillo descubierto se convierte en un
refugio lejos del trajín de la vida moderna. Y una catedral gótica adornada con esculturas de
granito, vidrieras de colores y torres que se alzan hacia los cielos proporciona una
experiencia a la vez de humildad e inspiración.

Cada edificio cumple su propósito de una forma única. La arquitectura, el diseño, la

construcción, el mobiliario, los habitantes y la ubicación, todos desempeñan un papel
importante a la hora de conformar la experiencia en su conjunto. Todos los elementos han
de funcionar juntos. En construcciones logradas, el todo es más que la suma de las partes.

¿Por qué comenzar un libro sobre sitios web escribiendo acerca de edificios? Porque la
analogía con la arquitectura es una herramienta poderosa para presentar la naturaleza
compleja y multidimensional de los espacios de información. Como los edificios, los sitios
web tienen arquitecturas que hacen que reaccionemos.

Algunos sitios web proporcionan estructuras lógicas que nos ayudan a encontrar respuestas
y completar tareas. Otros carecen de cualquier organización inteligible y frustran nuestros
intentos por navegar a través de ellos. No podemos encontrar el producto que necesitamos;
no podemos localizar el informe que encontramos la semana pasada; nos perdemos en el
carrito de compras en línea. Estos sitios web pueden hacernos recordar edificios fallidos:
casas de tejados planos con goteras, cocinas sin espacio para la encimera, torres de oficinas
con ventanas que no podemos abrir, aeropuertos que parecen laberintos con señales
engañosas.

Los edificios defectuosos y los sitios web defectuosos comparten raíces arquitectónicas
similares. Primero, muchos arquitectos no habitan las estructuras que diseñan. No entienden
por completo las necesidades de sus clientes, y no llegan a sufrir las consecuencias a largo
plazo de sus decisiones equivocadas. Segundo, crear estructuras que aguantan el paso del
tiempo es realmente difícil. Las necesidades cambian. Las sorpresas son lo habitual. El
deseo de estabilidad debe compensarse con el valor de la flexibilidad y la escalibilidad. Los
arquitectos a menudo se enfrentan a requisitos complejos, objetivos incompatibles y altos
niveles de ambigüedad. Transformar este caos en orden es un trabajo extremadamente duro
que necesita una visión y perspectiva poco comunes.

Sin embargo, como diseñadores de sitios web, no debemos dejarnos atrapar por la metáfora
de la arquitectura de edificios. A lo largo de este libro, también hablaremos de ecologías de
la información, economías del conocimiento, bibliotecas digitales y comunidades virtuales.
Aprenderemos lo que podamos de cada analogía y dejaremos el resto atrás.

Una Definición

Si eres nuevo en este campo, puede que aún te preguntes: ¿Qué es exactamente la
arquitectura de la información? Esta sección es para ti.

ar•qui•tec•tu•ra de la in•for•ma•ción n.

1. Diseño estructural de entornos de información compartida.

2. Combinación de sistemas de organización, rotulado, búsqueda y navegación en sitios

web e intranets.

3. Arte y ciencia de dar forma a productos y experiencias de información para apoyar la

usabilidad y la buscabilidad.

4. Disciplina y comunidad de práctica emergentes centradas en trasladar los principios del

diseño y la arquitectura al territorio digital.

¿Esperabas una única definición?¿Algo corto y fácil?¿Unas pocas palabras que

sucintamente capturasen la esencia y la extensión del campo de la arquitectura de la
información? ¡Pues sigue soñando!

El hecho de que no podemos proporcionar una definición única, válida para cualquier
propósito y escala, da pistas de por qué es tan complicado diseñar buenos sitios web.
Hablamos de los retos inherentes al lenguaje y la representación. Ningún documento
representa completa y certeramente lo que su autor pretendía decir. Ningún rótulo o
definición captura totalmente el significado de un documento. Y no hay dos lectores
distintos que experimenten o entiendan de la misma manera un documento, definición o
rótulo en particular. La relación entre las palabras y su significado es como mínimo
delicada*.

*Para una perspectiva humorística sobre las sutilezas del idioma inglés, ver The Mother Tongue: English &
How It Got That Way, de Bill Bryson.
Ahora bajaremos de nuestra tribuna filosófica para ir a lo fundamental. Ampliemos nuestras
propias definiciones para explorar algunos conceptos básicos de la arquitectura de la
información.

Información
Utilizamos el término información para distinguir la arquitectura de la información de la
gestión de los datos o de la gestión del conocimiento. Los datos son hechos y cifras. Las
bases de datos relacionales están muy estructuradas y proporcionan respuestas específicas
para preguntas específicas. El conocimiento es lo que hay dentro de las cabezas de la gente.
Los gestores del conocimiento desarrollan herramientas, procesos e incentivos para animar
a la gente a que lo comparta. La información está en una ambigua zona intermedia. Con los
sistemas de información, a menudo no hay una única respuesta "correcta" para una
determinada pregunta. Nos interesa la información de todas las formas y tamaños: sitios
web, documentos, aplicaciones software, imágenes y demás. También nos interesan los
metadatos: términos utilizados para describir y representar objetos de contenido como
documentos, personas, procesos y organizaciones.

Estructurar, organizar y rotular

Esto es lo que mejor se les da a los arquitectos de la información. Estructurar implica
determinar los niveles apropiados de granularidad* para los "átomos" de información de tu
sitio web, y decidir cómo relacionarlos unos con otros. Organizar implica agrupar esos
componentes en categorías significativas y características. Rotular significa decidir cómo
llamar a esas categorías y a la serie de enlaces de navegación que llevan a ellas.

Encontrar y utilizar
La buscabilidad (findability) es un factor crítico de éxito para la usabilidad en general. Si
los usuarios no pueden encontrar lo que necesitan mediante alguna combinación de
navegación, búsquedas y preguntas, significa que el sitio web no sirve. Pero el diseño
centrado en el usuario no es suficiente. Las organizaciones y las personas que utilizan
información también son importantes. Una arquitectura de la información debe contrapesar
las necesidades de los usuarios con los objetivos de negocio. Una gestión eficiente del
contenido y políticas y procedimientos claros son esenciales.

Arte y ciencia
Disciplinas como la ingeniería de la usabilidad y la etnografía están ayudando a introducir
el rigor del método científico en el análisis de las necesidades de los usuarios y de las
pautas de búsqueda de información. Cada vez somos más capaces de estudiar los patrones
de uso para hacer mejoras en nuestros sitios web. Pero la pŕactica de la arquitectura de la
información nunca se reducirá a los números; hay demasiada ambigüedad y complejidad.
Los arquitectos de la información deben confiar en la experiencia, la intuición y la
creatividad. Debemos estar dispuestos a arriesgarnos y fiarnos de nuestra intuición. Éste es
el "arte" de la arquitectura de la información.

*La granularidad se refiere al tamaño relativo o calibre de los pedazos de información. Diferentes niveles de
granularidad pueden incluir: un número de una revista, un artículo, un párrafo, una frase.

Tabletas, Pergaminos, Libros y Bibliotecas

Los humanos llevamos siglos estructurando, organizando y rotulando información. En el
año 660 A.C, un rey asirio hizo que organizasen sus tabletas de arcilla por temas. En 330
A.C, la bliblioteca de Alejandría albergaba una bibliografía que ocupaba 120 pergaminos.
En 1873, Melvil Dewey inventó la Clasificación Decimal de Dewey como herramienta para
organizar y proporcionar acceso al creciente número de libros.

En tiempos modernos, la mayoría de nosotros nos familiarizamos con los fundamentos de

la organización de la información a través de nuestras experiencias con los libros y las
bibliotecas. La tabla 1-1 muestra cómo los conceptos de la arquitectura de la información
(AI) aplican al mundo de la publicación impresa y a la Web.

Tabla 1-1. Diferencias entre sitios web y libros

Concepto AI Libros Sitios web

Cubierta, título, autor, capítulos,
secciones, páginas, números de
Componentes
página, tabla de contenidos,
índice
Páginas de dos dimensiones
Dimensiones representadas en orden lineal y
secuencial
Tangibles y finitos con principio
Límites
y fin definidos
Página de inicio, barra de navegación,
enlaces, páginas de contenido, mapa
del sitio, índice del sitio, búsqueda
Espacio de información
multidimensional con navegación
hipertextual
Bastante intangible con fronteras
difuminadas que hacen que la
información "gotee" a otros sitios

Al pasar de libros a colecciones de libros, las comparaciones se vuelven aún más

interesantes. Imaginemos una librería sin ningún plan de organización. Miles de libros
desparramados en enormes montones encima de unas mesas. De hecho, existe una librería
así: Gould's Book Arcade en Newtown, Australia. Se muestra en la figura 1-1.
Figura 1-1. Gould's Book Arcade (im
magen cortesíaa de Seth Gordoon)

Desdee un punto dee vista filosóófico, uno puuede pensar que

q este batiiburrillo desordenado dee
libros supone una ruptura refreescante de laas rígidas esttructuras de la vida cotiddiana. Y estaa
librería puede reallmente propoorcionar unaa maravillosaa experienciaa para quienn hojea, llenaa
de aveentura y desccubrimientoss inesperadoos. Pero si lleegas buscanddo un libro en
e concreto y
si tienes en mente a un autor o tema en parrticular, es prácticament
p te seguro quee sufrirás la
experiiencia larga y dolorosa de
d "buscar unna aguja en un u pajar".
Compara el caos de d esta librerría con el ordden de una biblioteca
b (veer Figura 1-22). Incluso en
e
la supeerficie, el co
ontraste es coomo el del día
d y la nochee. Pero mira un poco máás allá y veráás
que la biblioteca ese más que unu almacén de d libros, revvistas y músiica. Hay sisteemas
compllejos y profesionales bienn formados trabajando
t e
entre bamballinas para seleccionar,
evaluaar, etiquetar, describir, esstructurar y organizar la colección para que los usuarios
u de la
l
bibliotteca puedan encontrar loo que buscann. Y aunque el entorno de informacióón de la
bibliotteca es muy estructuradoo, la Clasificcación Decim mal de Deweey y la de la Biblioteca deld
Congrreso, que estáán pensadas para buscarr por temas, también
t permmiten la bússqueda
explorratoria y los descubrimieentos casualees.

Figura 1-2. Buscando en una libreríaa (imagen corteesía de http://inntergate.sdmessa.sdccd.cc.ca.uus/lrc/stacks.jppg)

En ressumen, una ded las formass más imporrtantes en quue las biblioteecas y los biibliotecarios
añadenn valor a loss materiales impresos
i es al situarlos en
e el marco de una arquiitectura de laa
inform
mación que facilite
fa el accceso a esos materiales.
m L arquitecttos de la infoormación
Los
desemmpeñamos un n papel simillar, pero los hacemos norrmalmente en e el contextto de sitios
web y contenido digital.
d Por suupuesto, hayy diferenciass importantes entre las biibliotecas y
los sitiios web. La tabla 1-2 muuestra sólo unas
u pocas.

Tabla 1-2. Diferenciass entre librerías y sitios web

Connceptos AI Bibliotecass S
Sitios web
Proporcionnar acceso a una Proporcionaar acceso a coontenido,
P
colección bien
b definidaa de v
vender produuctos, permiitir
Proppósito
contenido publicado
p t
transaccione
es, facilitar laa
formalmennte c
colaboración
n...
Coleccionees diversas con
c libros, E Enorme variiedad de tipoos de medioss,
Hetterogeneidad
d revistas, música,
m softw
ware, bases tipos
t de docuumentos y formatos
fo de
de datos y ficheros. f
ficheros.
Operacionees muy centrralizadas, A menudo operaciones
o m
muy
Cenntralización a menudo en e uno o poccos d
descentraliza
adas, con suubsitios
edificios fíísicos de la biblioteca.
b m
mantenidos de forma inddependiente.
Desarrollar una arquitectura de la información para una biblioteca presenta muchos retos,
pero una biblioteca es un entorno relativamente bien definido, y hay mucha más
experiencia colectiva y sabiduría en las que basarse. Los sitios web, por su parte, presentan
muchos retos nuevos. Los espacios virtuales son más flexibles que los espacios físicos y
por tanto pueden ser más complejos. Y, en este punto, tenemos pocas directrices valiosas
para crear arquitecturas de información para espacios digitales.

Obviamente, hemos hecho generalizaciones burdas al realizar estas comparaciones, y

hemos simplificado en exceso para mostrar los puntos clave. Cuando intentes comunicar
los conceptos de la arquitectura de la información a otros, probablemente tendrás que hacer
lo mismo.

Explicando AI a Otros

Una de las cosas más frustrantes de ser un arquitecto de la información es el hecho de que
la mayoría de los miembros de tu familia y de tus vecinos nunca tendrán ni idea de qué es a
lo que te dedicas. Cuanto más tratas de explicarlo, más confundidos y aburridos acaban.
Sus ojos empañan. Asienten educadamente. A continuación viene el intento desesperado
por cambiar de conversación. "Oye, hablando de arquitectura de la información, ¿sabes qué
tiempo va a hacer mañana?"

Los amigos y los parientes no son el único público complicado. A veces tienes que vender
el concepto a colegas, clientes o jefes. Cada audiencia presenta su propio conjunto de retos.
No existe una fórmula mágica, pero ayuda tener preparada una descripción rápida
("elevator pitch") y una analogía apropiada para tu público en particular.

La descripción rápida explica a qué te dedicas en una o dos frases de lenguaje coloquial. Si
puedes combinar una analogía que le resuene a tu público, ¡aún mejor!

He aquí unos pocos enfoques con los que probar:

• "Soy un arquitecto de la información. Organizo enormes cantidades de información

en grandes sitios web e intranets para que la gente pueda realmente encontrar lo que
están buscando. Me puedes ver como un bibliotecario de Internet."
• "Soy un arquitecto de la información. Ayudo a mi empresa haciendo que sea fácil
que los clientes encuentren nuestros productos en nuestro sitio web. Soy algo así
como un comercial online. Aplico los conceptos del márketing "uno a uno" a
Internet."
• "Soy un arquitecto de la información. Soy el que se enfrenta al problema de la
sobrecarga de información del que todo el mundo habla últimamente." A veces no
tenemos suficiente distancia con lo que hacemos. Es entonces cuando es buena idea
pedir ayuda. Pídele a alguien que esté familiarizado contigo y con tu trabajo que
describa a qué te dedicas en una o dos frases. A menudo te sorprenderá lo bien que
lo clavan, y agradecerás su claridad y brevedad.

¿Qué No es Arquitectura de la Información?

Una de las formass más efectivvas de definirr algo es ideentificando suus límites. Lo
L hacemos
muy a menudo. Ésste es mi terrreno. Ése es tu terreno. Esto
E es Inglaaterra. Esto es e Escocia.
Ella ess neurocirujaana. Él es offtalmólogo.

A vecees es muy fáácil explicar las diferenciias. Los mam

míferos respiran con sus pulmones y
l a crías vivas. Perros,, gatos, delfiines y humannos son todoos claramentee mamífeross.
dan a luz
Los peeces viven enn el agua, reespiran con sus
s branquiass y ponen huuevos. El sallmón, la
lubinaa y el pez milllón son todoos claramentte peces.

Pero como
c sucedee con muchass clasificacioones, en seguuida te encuuentras con problemas.
p
¿Qué pasa
p con loss peces con pulmones?
p ¿Y
Y con los peeces que no parecen
p pecees? ¿Son loss
tiburonnes, rayas, anguilas
a y caaballitos de mar
m realmentte peces? (Sí, sí lo son.) ¿Y dónde
metemmos al dichosso ornitorrinnco? Los bióllogos taxónoomos han disscutido sobrre estos
probleemas de las clasificacion
c nes durante siglos.

Trazarr un mapa dee los límites de la arquiteectura de la información

i n es aún más resbaladizo.
Algunnas cosas clarramente no son
s arquitectura de la información:

• El diseño gráfico
g NO es
e arquitectuura de la infoormación.
• El desarrolllo software NO es arquiitectura de laa informacióón.
• La ingenieería de usabillidad NO es arquitecturaa de la inform
mación.

Tiene sentido, ¿noo? Pero en cuuanto empiezzas a meterte en la turbiaa realidad deel diseño y laa
constrrucción de sitios web, te encuentras en
e las zonas grises entre disciplinas. Por ejemploo,
pensemmos en las omnipresente
o es barras de navegación
n g
globales en la Figura 1-33.

Figura 1-3. Barras de navegación suuperior e inferioor en el sitio web

w de Nacionees Unidas.

Las baarras de naveegación incluuyen rótuloss y enlaces que

q llevan a otras
o seccionnes y páginaas
dentroo del sitio weeb. Estos rótuulos dependden de la estrructura subyaacente y de la l
categoorización dell sitio. La creeación de caategorías y laa elección dee los rótulos entran
claram
mente dentro del dominioo de la arquittectura de laa informaciónn.
Pero espera un momento. ¿Qué hay de la apariencia ("look and feel") de la barra de
navegación? ¿Qué pasa con la elección de colores, imágenes, tipos y tamaños de letra?
Entramos ahora en los reinos del diseño gráfico, el diseño de interacción y el diseño de la
información. ¿Y qué pasa si un diseñador rechaza los rótulos que propone un arquitecto de
la información? Quizá esos rótulos son demasiado largos para la barra de navegación. ¿Qué
pasa entonces?

¿Qué sucede si el arquitecto de la información quiere un enlace de búsqueda en la barra de

navegación, pero el desarrollador de software dice que añadir la capacidad de búsqueda al
sitio es demasiado caro y lleva demasiado tiempo? ¿Y qué pasa si el ingeniero de
usabilidad dice que las pruebas con usuarios indicaron que hay demasiadas opciones en la
barra de navegación? ¿Qué pasa entonces?

Estos son los tipos de preguntas y desafíos que existen en las zonas grises entre disciplinas.
Estas zonas grises vuelven locos a algunos. Los intentos de definir líneas claras han
derivado en muchas discusiones acaloradas. Nosotros pensamos que las zonas grises son
necesarias y valiosas. Obligan a la colaboración interdisciplinar, lo que acaba redundando
en un mejor producto.

Aparte de las zonas grises y las advertencias, he aquí nuestro intento de trazar algunos
límites entre la arquitectura de la información y una serie de disciplinas relacionadas.

Diseño gráfico
Tradicionalmente, un diseñador gráfico era el responsable de todos los aspectos de
comunicación visual, desde el diseño de los logos y las identidades corporativas a la
disposición de cada página. En la Web, estamos asistiendo a una creciente especialización
debida a la complejidad del entorno. Aun así, muchos diseñadores gráficos hacen una
buena cantidad de arquitectura de la información como parte de su trabajo.

Diseño de interacción
Los diseñadores de interacción se concentran en el comportamiento de las tareas y los
procesos que los usuarios se encuentran a nivel de la interfaz en el software y en los
sistemas de información. Suelen tener una formación en interacción persona-ordenador
(HCI, human-computer interaction) y se concentran en ayudar a los usuarios a conseguir
sus objetivos y completar tareas.

Ingeniería de usabilidad
Los ingenieros de usabilidad entienden cómo aplicar el rigor del método científico a la
investigación, pruebas y análisis de usuarios. Su formación en interacción persona-
ordenador y su experiencia observando a los usuarios les proporcionan perspicacia para el
diseño. A menudo se dedican a probar todos los aspectos de la experiencia de usuario,
incluyendo la arquitectura de la información y el diseño gráfico.

Diseño de la experiencia
El diseño de la experiencia es un término aglutinador que engloba la arquitectura de la
información, la ingeniería de usabilidad, el diseño gráfico y el diseño de interacción como
componentes de la experiencia de usuario holística. Encontraréis relativamente pocos
"diseñadores de experiencia", ya que no hay mucha gente en el planeta con habilidades en
todas estas áreas. El término es útil en tanto en cuanto fomenta la conciencia y la
colaboración interdisciplinares.

Desarrollo software
La gente no suele confundir el desarrollo de software con la arquitectura de la información,
pero estos dos campos están muy relacionados entre sí. Los arquitectos de la información
dependen de los desarrolladores para llevar sus ideas a la práctica. Los desarrolladores nos
ayudan a entender qué es y qué no es posible. Y a medida que la Web va haciendo cada vez
menos nítida la distinción entre aplicaciones software y sistemas de información, estas
colaboraciones serán cada vez más importantes.

Gestión del contenido

La gestión del contenido y la arquitectura de la información son en realidad las dos caras de
la misma moneda. La AI describe una foto fija o una vista espacial del sistema de
información, mientras que la GC describe una vista temporal al mostrar cómo la
información debe fluir hacia, alrededor y desde ese mismo sistema con el tiempo. Los
gestores de contenido se enfrentan a problemas de propiedad del contenido e integración de
políticas, procesos y tecnologías para respaldar un entorno dinámico de publicación.

Gestión del conocimiento

Los gestores de conocimiento desarrollan herramientas, políticas e incentivos para animar a
la gente a compartir lo que sabe. Crear un entorno de conocimiento colaborativo implica
enfrentarse a problemas difíciles relacionados con la cultura corporativa, como el
"acaparamiento de información" y el "síndrome del no inventado aquí". Los arquitectos de
la información se centran en hacer más accesible lo que ya ha sido capturado.

Por Qué es Importante la Arquitectura de la Información

Ahora ya entiendes qué es arquitectura de la información y qué no lo es. Y, ¿por qué es

importante? ¿por qué te debería importar? ¿por qué debería tu empresa o tus clientes
invertir tiempo y dinero en el diseño de sus arquitecturas de la información? ¿Cuál es el
Retorno de la Inversión (ROI, Return On Investment)?

Nos enfrentaremos a estas difíciles preguntas en detalle más adelante en el libro, pero por
ahora vayamos a lo más importante, tratando de que los detalles no nos distraigan. Cuando
calcules la importancia de la arquitectura de la información para tu organización, deberías
considerar los siguientes costes y propuestas de valor:

El coste de encontrar información

¿Cuánto cuesta que cada empleado de tu compañía desperdicie cinco minutos de más cada
día luchando por encontrar respuestas en tu intranet?*¿Cuál es el coste de frustrar a tus
clientes con un sitio web mal organizado?

*Jakob Nielsen merece reconocimiento por dar publicidad al hecho de que los costes de un mal diseño del
sistema de navegación en una gran empresa pueden alcanzar millones de dólares en pérdida de productividad
de los empleados.
El coste de no encontrar información
¿Cuántas decisiones equivocadas se toman cada día en tu organización porque los
empleados no encontraron la información que necesitaban? ¿Cuánta duplicación de
esfuerzos resulta de esta desconexión? ¿Cuántos clientes pierdes porque no pudieron
encontrar el producto que buscaban en tu sitio web? ¿Cuánto gastas cada día dando apoyo
telefónico a clientes ya existentes porque odian navegar por tu base de datos de apoyo
técnico online?

El valor de la educación
¿Cuál es el valor de educar a tus clientes sobre nuevos productos y servicios relacionados
con los que están buscando activamente en tu sitio web?

El coste de construcción
¿Cuánto cuesta diseñar y construir un sitio web? ¿Cuánto cuesta hacerlo de nuevo seis
meses después porque no facilita la buscabilidad (findability) o no escala bien?

El coste de mantenimiento
De forma similar, ¿cuánto cuesta asegurarse de que los buenos diseños no se vienen abajo
con el tiempo? ¿Sabrá la gente que mantiene tu sitio dónde poner el contenido nuevo y
cuándo quitar el que esté desfasado?

El coste de la formación
Para sistemas de información internos, críticos para la misión que sostienen centros de
atención al cliente (call centers), por ejemplo, ¿cuánto cuesta formar a los empleados para
que utilicen el sistema? ¿cuánto podrías ahorrarte si no fuese tan complicado de usar?

El valor de la marca
Por muy bonito que sea tu sitio web, si los clientes no pueden encontrar lo que buscan, tu
marca pierde valor a sus ojos. ¿Cuánto gastaste en esos anuncios de televisión para
construir la marca?

Y la lista continúa. En tu situación particular, seguro que hay un puñado de oportunidades

de hacer dinero, ahorrar dinero, mejorar la satisfacción de tus empleados o clientes, o
simplemente de hacer del mundo un lugar mejor. Trata de comprender cuáles son y
comunícalas tan clara y directamente como sea posible.

No estamos diciendo que sea fácil. De hecho, es muy difícil calcular con precisión el
retorno de una inversión en arquitectura de la información - simplemente hay demasiadas
variables. Esto no es en realidad diferente de la mayoría del resto de áreas de actividad en el
mundo de los negocios. Es sólo que la gente en áreas más tradicionales como ventas,
márketing, ingeniería, recursos humanos y administración han tenido más tiempo para ver
cómo contar su historia.

Insuflar Vida a Nuestro Trabajo

La arquitectura de la información vive bajo la superficie. Los usuarios muy pocas veces ven
un sitio web y exclaman: "¡Guau, qué brillante esquema de clasificación!" De hecho,
mucho de nuestro trabajo es intangible; mucha gente que está directamente involucrada en
el diseño web tienen sólo una comprensión superficial de lo que es la arquitectura de la
información. Admitirán que necesitan rótulos claros y una barra de navegación, pero no
tienen ni idea de cómo un vocabulario controlado podría mejorar la experiencia de
búsqueda. Si no puedes verlo, ni tocarlo, ni saborearlo, ni olerlo, no existe.

Esta invisibilidad no es mala respecto a los usuarios. No queremos forzar a los usuarios a
ver nuestro duro trabajo; queremos que completen sus tareas y encuentren la información
ignorando alegremente nuestros esfuerzos. Pero la invisibilidad es un problema importante
cuando se trata de justificar nuestra existencia a colegas o de defender la necesidad de
inversiones ante quienes toman las decisiones. Debemos trabajar constantemente para
ayudar a la gente a ver la complejidad de los retos a los que nos enfrentamos y el valor a
largo plazo de nuestras soluciones.

Debemos encontrar maneras de articular los conceptos clave de nuestro oficio, ayudando a
la gente a entender la sofisticada naturaleza de las necesidades y el comportamiento de los
usuarios. Debemos poner de manifiesto las interconexiones entre la gente y el contenido
que subyacen a las redes de conocimiento, y explicar cómo estos conceptos pueden
aplicarse para transformar sitios web estáticos en sistemas adaptativos complejos (Figura 1-
4*).

Conceptos

Sistemas complejos: Contexto/Contenido/Usuarios

Trabajo invisible: Interfaz/Arquitectura de la información
Redes de conocimiento
Comportamiento de búsqueda de información: Buscar/Preguntar/Navegar
Figura 1-4. Concepto
os de arquitectuura de la inform
mación

*Esta serie de imágen nes fue diseñadda por Myra Messing

M Klarmaan de Studio Mobius
M
(http://sstudiomobius.ccom/).

Debem mos estar preeparados parra entrar en detalle,

d identtificando y definiendo
d loos sistemas
compoonentes en lo os se que bassan nuestross sitios (Figuura 1-5). Debbemos mostrrar cómo las
redes semánticas
s pueden
p proporcionar los cimientos parap una naveegación fluidda. Y
debemmos convenceer a nuestross clientes y colegas
c de quue una experriencia de búúsqueda
efectivva requiere no
n sólo un buuen motor o una interfazz bonita, sinoo un sistemaa de partes
interdeependientes cuidadosam mente integraadas.

Sistemaas

Consultta del usuario -> Interfaz de búsqueda (Lennguajes de connsulta/Construcctores de consuultas) -> Motor
de búsqqueda -> Conteenido (Metadatos/Vocabulariio controlado) -> Resultadoss (Algoritmos de d clasificaciónn y
agrupacción) [El usuarrio preguntaráá, navegación o volverá a busscar hasta que tenga éxito dee se dé por
vencidoo]

Sistemaas de búsqueda
a
Sistemaas de navegació
ón: Navegacióón global/Naveggación local/N
Navegación conntextuals

Redes semánticas:
s ás amplio/Acróónimo/Relacionnado/Más espeecífico/Relacionado/Sinónimoo
Má

Figura 1-5. Sistemas de

d arquitecturaa de la informaación

Finalm
mente, debemmos estar preeparados parra crear entreegables conccretos (Figurra 1-6).
Debemmos aprender a presentarr nuestras coonstrucciones de semántiica y estructuura en formaas
claras y convincen
ntes. En resuumen, debemmos ayudar a la gente a ver
v lo invisibble.

En estte libro, expllicaremos loss conceptos,, sistemas y entregables

e de la arquiteectura de la
inform
mación. Recu urriendo a paalabras, histoorias, metáfooras e imágeenes, hemos tratado
t de
insuflaar vida a nueestro trabajo. Sin embarggo, ningún conjunto únicco de palabraas e imágenees
puede servir para todos
t los proopósitos. Unna de las clavves del oficioo de la arquiitectura de laa
inform
mación es enttender cómoo adaptar nueestro mensajje a nuestro público.
p Esoo requiere dee
una cierta compren nsión de quéé es lo que tuus jefes, clientes o coleggas quieren oír
o y cómo
quiereen oírlo.

¿Hemoos dicho ya que la arquittectura de laa informaciónn implica unn poco de maagia? ¿Cómoo
si no puedes
p leer las mentes y hacer visiblle lo invisible? Así que ponte
p un som
mbrero negroo,
trae coontigo tu sen
ntido del hum
mor y prepárrate para entrrar en la sociedad secreta de los
arquiteectos de la in
nformación.

Entregaables

Wirefraames
Bluepriints
Vocabuularios controla
ados:

Térm
mino aceptaado Variantees
Emaail Correo electrónico,
e E
E-mail
Faxx Facsímill
Fotoocopiadora Copadorra, Fotostat, Xerox

Esquem
ma de metadato
os

Figura 1-6. Entregablles de arquitecctura de la infoormación