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FALTA HIPOXEMIA
Efectos de la hipercapnia. Se deben a las alteraciones del equilibrio ácido base, que
son analizadas en otras partes de este libro.
Tendencia al colapso alveolar. En condiciones normales especialmente en personas
de mayor edad, las vías aéreas de las zonas más bajas del pulmón están colapsadas,
por lo que existe una tendencia al colapso de los alvéolos por reabsorción del gas
alveolar (atelectasias). El colapso normalmente no ocurre, debido a que
periódicamente se producen suspiros, que abren las vías aéreas y llenan
nuevamente de gas los alvéolos. En casos con hipoventilación alveolar pueden
abolirse los suspiros, por lo que tienden a producirse atelectasias en las bases.
Para que el pulmón funcione adecuadamente no basta con que la ventilación total
sea normal, sino que también es necesario que cada unidad alvéolo capilar lo haga
adecuadamente.
La unidad alvéolo capilar consiste en un alvéolo, su vía aérea y los capilares
pulmonares correspondientes (Figura 271). Para que esta unidad funcione
eficientemente, es necesario que exista una relación cuantitativa entre la
ventilación del alvéolo (V) y su perfusión sanguínea (Q) (relación ventilación-
perfusión o relación V/Q).
Cortocircuito o Shunt.
Disminución de V/Q
En otras enfermedades, como el asma bronquial, existe una disminución de la
ventilación de algunas zonas del pulmón por obstrucción de sus vías aéreas,
mientras que en otras regiones con menos obstrucción la ventilación es normal o
alta. Esta misma situación puede ocurrir si en algunas regiones las paredes
alveolares y el intersticio están engrosados, lo que determina que el cambio de
volumen de ellas sea diferente al de otras ante igual cambio de presión (Figura
273). A diferencia de los cortocircuitos, en los que no hay ventilación alguna, en
estos casos sólo existe una disminución de ella. Por lo tanto, la relación V/Q en
esas zonas es menor que 0,8, pero mayor que cero. La disminución de V/Q también
produce hipoxemia, con PaCO2 normal o baja. Sin embargo, a diferencia del
cortocircuito, en este caso la administración de O2 mejora notablemente la
hipoxemia, ya que el O2 inhalado puede llegar a las zonas enfermas, corrigiendo al
menos parcialmente el contenido de O2 de la sangre que las atraviesa.
Aumento de V/Q.
Ocurre cuando la perfusión de una unidad alvéolo capilar disminuye. Esto suele
deberse a una embolia pulmonar que ocluye la circulación. Dado que toda la sangre
se pone en contacto con gas alveolar normal, este mecanismo no causa trastornos
de los gases en sangre arterial, pero se pierde energía en ventilar una zona del
pulmón que no participa en el intercambio gaseoso, comportándose, por lo tanto, -
como espacio muerto.
INSUFICIENCIA RESPIRATORIA
Los mecanismos por los cuales se produce una hipoxemia y una hipercapnia, así
como los mecanismos compensatorios han sido revisados en otras secciones de
estos apuntes.