LA VÍA DE LA PLATA.

UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

LA VÍA
DE
LA PLATA
UNA CALZADA
Y MIL CAMINOS
Museo Nacional de arte Romano, Mérida
21 de febrero al 13 de abril de 2008

ITINERANCIAS
Astorga. Museo Romano
Abril – junio de 2008
Santiponce, Sevilla. Monasterio de San Isidoro del Campo
Julio – septiembre de 2008
Oviedo. Museo Arqueológico de Asturias
Septiembre – noviembre de 2008
Galicia
Diciembre de 2008 – febrero de 2009
MINISTERIO DE CULTURA

MINISTRO DE CULTURA
César Antonio Molina

SUBSECRETARIA DE CULTURA
María Dolores Carrión

DIRECTOR GENERAL DE COOPERACIÓN Y COMUNICACIÓN CULTURAL

Carlos Alberdi
 s un motivo de satisfacción presentar la exposición La Vía de la Plata. Una calzada y mil caminos,

E que recorre una ruta que atraviesa cinco Comunidades Autónomas que, en el marco de un pro-
yecto organizado por el Ministerio de Cultura a través de la Sociedad Estatal de Conmemora-
ciones Culturales, se han coordinado para dar a conocer su vida y la de las culturas que por ella
transitaron. Dentro de la red romana de caminos establecida en tiempos de Augusto, la Vía de
la Plata ocupa un papel primordial en las primeras comunicaciones terrestres dentro de la Península Ibérica. Esta
calzada ha sido testigo y protagonista de la historia de nuestro territorio, y su recorrido espacial y temporal, desde
su génesis hasta nuestros días, ha sido un viaje marcado por su riqueza cultural y paisajística.
Contra lo que pudiera parecer, y a pesar de que durante sus distintas etapas la Vía de la Plata ha servido al
comercio, su nombre –utilizado como lo conocemos hoy a partir de la Edad Media- no deriva del intercambio
del metal, sino que es una variación etimológica del vocablo árabe balata, o bien de la etimología latina delapi-
data, haciendo ambos conceptos referencia a su construcción como camino de losas. Sobre este camino de losas
se han encontrado distintas culturas, cuyos restos, formas de vida, tecnología, e incluso estructuras sociales, se
ponen de relieve a través de materiales fundamentalmente arqueológicos, en esta exposición.
Se rescata así la historia de un camino surcado por puentes, auténticas obras de ingeniería en las que se mani-
festaba la superioridad tecnológica del Estado Romano; señalizado por miliarios, elementos que además de mar-
car el camino servían de propaganda para los distintos emperadores; y recorrido por varias culturas a lo largo de
tres mil años. Antes de la construcción de la Vía por parte de los romanos ya se conocen restos que hablan de un
camino transitado, y después, a partir del Renacimiento, abundan las menciones que la reconocen como ruta de co-
mercio entre Castilla y León y el sur de la península. Como señala el título de la exposición, una calzada, la Mérida-
Astorga, y mil caminos trazados por la historia que atraviesa de norte a sur el interior del oeste peninsular.
El Ministerio de Cultura quiere agradecer su labor a los equipos implicados en la organización de la mues-
tra, a las instituciones locales, y muy especialmente a las Comunidades Autónomas de Andalucía, Asturias,
Castilla y León, Extremadura, y Galicia. El trabajo que han llevado a cabo, junto a la Sociedad Estatal de Con-
memoraciones Culturales y la Dirección General de Cooperación y Comunicación Cultural del Ministerio de
Cultura, ha dado lugar a esta excelente exposición que, sin duda, nos ayudará a conocer mejor nuestro pasado,
y en consecuencia nuestro presente.

César Antonio Molina

MINISTRO DE CULTURA
JUNTA DE EXTREMADURA

PRESIDENTE DE LA JUNTA DE EXTREMADURA

Guillermo Fernández Vara

VICEPRESIDENTA PRIMERO Y PORTAVOZ

María Dolores Pallero Espadero
 as actuales comunicaciones de la Comunidad Autónoma de Extremadura responden en gran parte

L a aquellos primitivos caminos milenarios, entre los que se hallaba el bien conocido como de la Plata
de planteamiento romano ya, y así el sistema viario que usamos para nuestros desplazamientos co-
tidianos es en buena parte deudor de aquellos. Este hecho bastaría por sí mismo para mantener una
actitud de reverencia al pasado, si no fuera porque desde hace tiempo la Junta de Extremadura ha
mantenido el empeño en rescatar del olvido la Vía de la Plata a su paso por esta Comunidad Autónoma.
Las actuaciones que se han realizado han supuesto una revitalización de este camino y un modo de dar a co-
nocer el rico pasado regado a sus márgenes por todas las culturas sucesivas que se han servido de su tránsito. El
Proyecto Alba Plata iniciado en 1998 y finalizado en 2004 permitió realizar rahabilitaciones en un total de treinta
y dos espacios, yacimientos y edificios históricos dispuestos en un extenso arco cronológico que se iniciaba en la
lejana Edad del Hierro y alcanzaba los albores del siglo XX con la minería y el ferrocarril, como descendiente de
las comunicaciones romanas. Estas intervenciones han servido para complementar y unificar la lectura del patri-
monio cultural y natural de la vía y han contribuido al entendimiento definitivo de su trazado histórico.
En la actualidad ya está en marcha la ampliación de este proyecto mediante otras actuaciones en el patri-
monio histórico y cultural de nuestra región en el ámbito del camino, que favorecerán a la vez que su conser-
vación y estudio, su puesta en valor, y como consecuencia directa, una implicación directa en el desarrollo eco-
nómico y turístico a lo largo de este gran eje vertebrador del territorio que es la vía de la Plata. Se incluirán
nuevos trabajos en algunos de los puntos intervenidos en la fase anterior, como en la ciudad romana de Cá-
parra, en la que el camino romano de la Plata mantiene aún todo su esplendor a su paso por ella, después que
fuera rescatado por los arqueólogos y cuyo arco ha servido como marca de identidad al citado proyecto. Se
incorporarán proyectos nuevos de gran interés como la recuperación del magnífico dolmen de Lácara, uno
de los monumentos funerarios megalíticos de mayor belleza conservados en la Península Ibérica.
El Patrimonio Cultural constituye uno de los elementos que proporcionan la seña de identidad de la Co-
munidad Autónoma de Extremadura, razón por la cual posee un peso específico en su conservación y revita-
lización para mostrarla y que se convierta en una puerta de acceso al conocimiento de las realidades de ese
rico pasado monumental. Si a ello se le une la diversidad de espacios naturales por las que discurre la vía de
la Plata, Extremadura posee un potencial que estamos decididos a reforzar.
La Exposición La Vía de la Plata. Una calzada y mil caminos constituye un modo de dar a conocer no sólo esta
vía, sino una buena parte de los otros caminos que surcaron el occidente peninsular de Norte a Sur y que se
mantienen a través del tiempo. Su inauguración en Mérida, capital de la Comunidad Autónoma no hace sino
reforzar el papel que tuvo desde su fundación como capital de la Lusitania romana.

Guillermo Fernández Vara

PRESIDENTE DE LA JUNTA DE EXTREMADURA
SOCIEDAD ESTATAL DE CONMEMORACIONES CULTURALES CONSEJERÍA DE CULTURA Y TURISMO

PRESIDENTE CONSEJERA DE CULTURA Y TURISMO

José García-Velasco Leonor Flórez Rabazo

GERENTE DIRECTORA GENERAL DE PATRIMONIO CULTURAL

Ignacio Ollero Borrero Esperanza Díaz García

DIRECTORA DE PROYECTOS
Carlota Álvarez Basso

DIRECTORA DE ESTUDIOS Y PUBLICACIONES

Amaya de Miguel Sanz

DIRECTORA DEL GABINETE DEL PRESIDENTE

Laura Manzano Baena

JEFA DE PRENSA Y COMUNICACIÓN

Rosa Valdelomar Martínez-Pardo

CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN

PRESIDENTE
José García-Velasco

VOCALES
Concepción Becerra Bermejo
Rogelio Blanco Martínez
Fernando Escribano Mora
José Aurelio García Martín
Jesús Manuel Gómez García
José Ramón González García
Sixto Heredia Herrera
Javier Lanza García
José Luis Martín Rodríguez
Ana Martínez de Aguilar
José Luis Pérez Iriarte
Mercedes Reig Gastón
María Jesús Rodríguez de Sancho
Francisco Javier Sandomingo Núñez
Alberto Valdivieso Cañas

SECRETARIO
Manuel Esteban Pacheco Manchado
 A SOCIEDAD ESTATAL DE CONMEMORACIONES CULTURALES CON LA COLABORA-

L CIÓN DE LA CONSEJERÍA DE CULTURA Y TURISMO DE LA JUNTA DE EXTREMADURA

organiza la exposición La vía de la Plata. Una calzada y mil caminos, un proyecto de la Dirección
General de Cooperación y Comunicación Cultural del Ministerio de Cultura que tiene por ob-
jeto rememorar esta vía histórica que fue concebida por el gobierno romano para el control mi-
litar de la península, así como para el abastecimiento y la distribución de productos comerciales. Aunque la
calzada trazada enlazaba las poblaciones de Mérida (Augusta Emerita) y Astorga (Asturica), a esta ruta princi-
pal se unirían muchos territorios a través de una red de caminos secundarios, lo que la convirtió en un eje ver-
tebrador del occidente peninsular.
Para dar también cobertura tanto a los contactos comerciales o bélicos que se consideran anteriores a la cons-
trucción romana como a los posteriores, la muestra abarca un periodo de tres milenios de trayectos continuos.
Así, con una naturaleza eminentemente arqueológica, se traza el recorrido histórico y cultural de la ruta desde
la protohistoria hasta nuestros días, mediante una cuidada y exhaustiva selección de monedas, cerámica, ar-
mas, útiles de telar, estelas funerarias, orfebrería, miliardos, grabados, libros y fotografías que ilustran la vida
de este camino, haciendo especial hincapié en la época romana en que fue construido. A lo largo de estos tres
milenios las culturas que han transitado por la Península Ibérica han dejado su huella en los márgenes del ca-
mino, de tal manera que contemplar estas evidencias permite la lectura de una gran parte de nuestro pasado
y de las relaciones que surgieron entre diferentes culturas.
La vía de la Plata: una calzada y mil caminos se plantea como una muestra de carácter itinerante que una vez
expuesta en Mérida se establecerá en Astorga, Sevilla, Oviedo y Ourense, gracias a la colaboración de las ins-
tituciones locales y, sobre todo, de las diferentes Comunidades Autónomas que, junto a la Dirección General
de Cooperación y Comunicación Cultural del Ministerio de Cultura y la Sociedad Estatal de Conmemoracio-
nes Culturales, se han implicado muy activamente en este proyecto.
EXPOSICIÓN

ORGANIZA Y PRODUCE FOTOGRAFÍAS

Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales Archivo Fotográfico S.A. de Xestión do Plan Xacobeo. Xunta de Galicia
COLABORAN
Archivo fotográfico del Servicio Municipal de Arqueología
Junta de Extremadura (Ayuntamiento de Lugo)
Junta de Castilla y León Biblioteca Histórica de la Universitat de València
Junta de Andalucía Biblioteca Nacional, Madrid
Principado de Asturias Centro Nacional de Información Geográfica, Madrid
Xunta de Galicia Conjunto Arqueológico de Itálica. Consejería de Cultura. Junta de Andalucía
Consejería de Fomento. Junta de Extremadura
PROYECTO
Consorcio Museo Vostell Malpartida, Malpartida de Cáceres
Dirección General de Cooperación y Comunicación Cultural Creativaarquitectos
COMISARIO Departamento de Documentación. Consorcio Ciudad Monumental de Mérida
Enrique Cerrillo Martín de Cáceres Fotoasturias. Consejería de Cultura del Principado de Asturias
VICE-COMISARIA Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular
Ana Montalvo Frías Ayuntamiento de Gijón.
COORDINADOR
Oficina de Gestión Alba Plata. Consejería de Cultura y Turismo
Miguel Pedrazo Polo Junta de Extremadura
Parque Arqueológico-Natural de la Campa Torres, Gijón
DISEÑO DE LA EXPOSICIÓN
Patronato de Turismo de Huelva
Diseño y Comunicación Patronato de Turismo de Mérida
COLABORADORES Vía XIX. Proyecto Vías Atlánticas. Interreg III A. Diputación Provincial de Lugo
Steven Cachia Alicia Prada Gallardo
Sebastián Vargas Ceferino López
MONTAJE Fernando Gil Sendino
Pérez Escolano y Asociados Jaime Aira González
REGISTRO
Julián Blasco
ROA Estudio Manuel Durán Fuentes
Mara Herrero
SEGUROS
Nuria López Pinel
Stai R. Tolín
TRANSPORTES Vicente Novillo
Edict Xurxo Lobato
AUDIOVISUALES
Producción de Creativos Multimedia
CATÁLOGO AGRADECIMIENTOS

EDITA
La SECC quiere expresar su agradecimiento a aquellas instituciones que, con
Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales sus préstamos, han hecho posible esta exposición, así como a aquellas que
COORDINADOR han preferido quedar en el anonimato.
Miguel Pedrazo Polo
Ayuntamiento de Aliseda (Cáceres)
TEXTOS
Ayuntamiento de Astorga (León)
Ana Montalvo Frías
Ayuntamiento de Carcaboso (Cáceres)
Enrique Cerrillo Martín de Cáceres
Biblioteca Nacional, Madrid
Martín Almagro Gorbea
Conjunto Arqueológico de Itálica. Consejería de Cultura. Junta de Andalucía
José Manuel Roldán Hervás
Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular.
Gonzalo Barrientos Alfageme
Ayuntamiento de Gijón.
Ramón Corzo Sánchez
Junta de Extremadura. Consejería de Cultura y Turismo
Manuel-Abilio Rabanal Alonso
Museo Arqueológico de Asturias, Oviedo
Antonio Rodríguez Colmenero
Museo Arqueológico Nacional, Madrid
Carmen Fernández Ochoa
Museo Arqueológico de Sevilla. Consejería de Cultura. Junta de Andalucía
Manuel Durán Fuentes
Museo de Cáceres
Fermín Marín Barriguete
Museo de los Caminos, Astorga
CORRECCIÓN DE TEXTOS
Museo Nacional de Arte Romano, Mérida
Luis Martín Museo Provincial de Lugo. Diputación Provincial de Lugo
FOTOGRAFÍAS Museo de Reproducciones Artísticas
Biblioteca Nacional Museo Romano de Astorga
Conjunto Arqueológico de Itálica. Consejería de Cultura. Junta de Andalucía Museo de Salamanca
Consejería de Cultura y Turismo. Junta de Extremadura Museo de Zamora
Estudio mynt, Zamora Parque Arqueológico-Natural de la Campa Torres, Gijón
Fotoasturias. Consejería de Cultura del Principado de Asturias
Museo Arqueológico de Asturias, Oviedo La SECC quiere dejar constancia de su reconocimiento a aquellas
Museo Arqueológico Nacional, Madrid instituciones y personas que han colaborado en esta exposición.
Museo Arqueológico de Sevilla CEDEX-CEHOPU.
Museo de Cáceres Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo
Museo Nacional de Arte Romano, Mérida Diputación de Huelva
Museo Nacional de Reproducciones Artísticas, Madrid Fundación Juanelo Turriano
Museo Provincial de Lugo Obispado de Astorga
Museo Romano de Astorga Turgalicia
Museo de Salamanca Turiex
Museo de Zamora Ana Jiménez del Moral
Oficina de Gestión Alba Plata. Consejería de Cultura y Turismo. Agapito Gómez González
Junta de Extremadura. Agustín Cabria Ramos
Parque Arqueológico-Natural de la Campa Torres. Gijón Alfonso Sobrado
Ceferino López Alicia Rodero Riaza
Fernando Gil Sendino Ángel Serrano
Imagen MAS Antonio Torrón
Jaime Aira González Bernardo Revuelta Pol
Manuel Durán Fuentes Celia Rosón
Mara Herrero Carmen Orta Correa
Nuria López Pinel Covadonga Carreño Gascón
Santiago Santos Jesús Cao Rivas
Vicente Novillo José María Álvarez Martínez
Josefina Molina
DISEÑO Juan Antonio Mascareñas Cid
Martín Moreno y Altozano Juan Bosco Martínez Mora
FOTOMECÁNICA Juan Manuel Rodríguez Borreguero
Cromotex Juan M.ª Gómez Gómez
IMPRESIÓN
Luisa Ferrero Fernández
TF Artes Gráficas Miguel Pérez Cabezas
Mónica Cerrejón García
Mónica P. Martín Díaz
Los editores han hecho todo lo posible para identificar a los propietarios de los derechos inte-
Pablo León Gasalla
lectuales de las reproducciones recogidas en este catálogo. Se piden disculpas por cualquier
posible error y omisión, que quedará automáticamente subsanado en siguientes reediciones. Raquel Huergo
Yolanda Santín López
© de la presente edición: Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales
© de los textos: sus autores FOTOGRAFÍA DE CAMISA

© de las piezas: sus propietarios Miliario CCLIX

FOTOGRAFÍA DE FRONTIS
Tramo de vía urbana en Caparra
ISBN-10: 84-96411-39-7 FOTOGRAFÍA FRENTE A ÍNDICE
ISBN-13: 978-84-96411-39-5 Detalle de los restos de las Termas romanas
D.L.: M-9478-2008 de Campo Valdés (Cimadevilla, Gijón)
ÍNDICE

15. LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS. UNA INTRODUCCIÓN

Enrique Cerrillo Martín de Cáceres y Ana Montalvo Frías

23. I La vía de la Plata

25. PAISAJES PARA UN CAMINO
Gonzalo Barrientos Alfageme
32. LOS CAMINOS OCCIDENTALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ANTES DE LA VÍA DE LA PLATA
Martín Almagro-Gorbea
41. EL CAMINO DE LA PLATA: HISTORIA DE UNA VÍA ROMANA
José Manuel Roldán Hervás
49. LA VÍA DE LA PLATA EN EXTREMADURA: DE AUGUSTA EMERITA A CAECILIUS VICUS
Enrique Cerrillo Martín de Cáceres y Ana Montalvo Frías
58. LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA
Manuel-Abilio Rabanal Alonso
70. LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA
José Manuel Roldán Hervás
80. PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA
Manuel Durán Fuentes
92. LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
Fermín Marín Barriguete

105. II Otros caminos

107. LA VÍA 23 DEL ITINERARIO DE ANTONINO.
UN CAMINO MILENARIO EN EL OCCIDENTE PENINSULAR. EL TRAMO ANDALUZ
Ramón Corzo Sánchez
116. EL TRAMO EXTREMEÑO DE LA VÍA 23
Ana Montalvo Frías y Enrique Cerrillo Martín de Cáceres
122. LA VÍA ASTURICA-LUCUS
Antonio Rodríguez Colmenero
127. EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA
Carmen Fernández Ochoa

143. III Piezas en exposición

203. IV BIBLIOGRAFÍA
Fotograma aéreo de la vía-cañada ganadera al sur de Cáparra.
LA VÍA Los caminos no tienen fecha. Ni de comienzo ni de
final. No se puede calcular su edad porque son tan
antiguos como la misma especie humana. Los cami-
DE LA PLATA nos los hizo el hombre para moverse por el mundo.
Por eso tampoco tienen nombre, sólo el que el viajero
UNA CALZADA Y MIL CAMINOS. quiere darles: el del comienzo y el del final donde
piensa cumplir el trayecto. Desde que la necesidad de
UNA INTRODUCCIÓN desplazarse surgió en la especie humana existen los
caminos. Sólo eran tenues línea más o menos rectas,
zigzagueantes e impresas en el paisaje a costa de
transitar continuamente por ellas cuando parecía que
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES ése era el camino correcto entre dos puntos. Despla-
Y ANA MONTALVO FRÍAS zamientos para abastecimiento alimenticio, para ob-
tener materias primas y usarlas dentro de cualquiera
de las amplias posibilidades que ofrecían cuando se
les aplicaba una determinada técnica.
Cuando los grupos humanos observaron el valor de
los desplazamientos y la necesidad de controlarlos sur-
gió la necesidad de fijarlos. Hoy significará la declara-
ción de impacto ambiental la ejecución de cualquiera de
los caminos que se conocen de la época romana. La
eterna continuidad entre extracción y deposición de los
arqueólogos estuvo presente en aquellos momentos.
Extraer áridos, extraer elementos de construcción y so-
lado para depositarlos ordenadamente y de modo li-
neal para construir una superficie de circulación a tra-
vés de ella. Construir para facilitar los desplazamientos
e impedir la pérdida de los mismos.
Entre unos caminos, los primeros, los que simple-
mente dejaron una marca sobre la superficie terrestre
susceptible de perderse en la primavera siguiente, y los
construidos media mucha historia, la suficiente como
para ordenar territorialmente el paisaje administra-
tivo. Los caminos de ahora ya no buscan los medios de
circulación más fácil, sino que tratan de prestar servi-
cio al mayor número de lugares: administrativos, de
control fiscal, de control militar, de recursos naturales.
Las desviaciones de los pasos naturales son conside-
rables y no siempre lo hacen por donde sería lógico
desde el punto de vista de ahorro de energía o de su-

15
perficie de costes, sino por donde la racionalidad de la
ordenación del territorio obligaba.
A esta clase corresponde la red de caminos roma-
nos, creada sin duda sobre las líneas de circulación an-
teriores, pero con la adición de otras nuevas que con-
tribuyen a contrastar lo expresado antes. La caminería
histórica constituye un ejemplo de ordenación territo-
rial de la Península, de tal manera que la herencia de-
jada sobre el paisaje es compartida por la red de ca-
minos y carreteras actuales. Muchas de las más
recientes cabalgan sobre aquellos, o circulan en para-
lelo, constituyendo una buena idea de la racionalidad
de los trazados. Para ello fue preciso crear trincheras en
las que encajar los caminos y facilitar los pasos. Otras,
circular no lejos de las fuentes de abastecimiento de
materiales para construirlas. E igualmente fue preciso
vadear todos aquéllos ríos que se cruzaban en su tra-
zado. Acaso los vados no se encuentren situados en los
lugares más idóneos, pero sí en el que prestaban me-
jor servicio a las comunicaciones. No se trata, como se
ha demostrado, de incapacidad en largos tendidos de
arcos para sostener el camino, sino de ofrecer mayores
facilidades a la circulación.
En todos los casos, los caminos, sea cual fuere la
huella dejada, ofrecen la constancia de la constante
humanización del paisaje, pero en los últimos se trata
de un paisaje construido donde no está exenta la ide-
ología del poder, que se manifiesta en los romanos en
los hitos pautados que ofrece la señalización del
mismo, la indicación de las distancias y la omnipre-
sencia del emperador de turno bajo cuyo mandato se
ejecutó o reparó.
De todas las vías descritas en el llamado Itinera-
rio de Antonino, un conjunto de ellas sirvió para
crear un eje vertical que unió diversos puntos del oc-
cidente de la Península Ibérica. Una parte del mismo,
entre Augusta Emerita y Asturica, fue conocido tradi-
cionalmente como Vía de la Plata.
El análisis de la obra en sí misma ofrece notables
diferencias morfológicas en sus tramos. La imposibi-
16
lidad de un abastecimiento uniforme de materiales
para crear la superficie de rodadura determina su
morfología, lo mismo que la topografía a través de la
que circula o la geología. No obstante hubo tramos en
los que no existió una calzada propiamente dicha1. Al
mismo tiempo algunos de los trayectos considerados
como romanos acaso se deban a cualquiera de las re-
facciones realizadas desde tiempos medievales hasta
el siglo XVIII, tal como se deriva del conocimiento de
la documentación de esos siglos.
El uso mantenido de los antiguos caminos roma-
nos a lo largo de la Edad Media, con las consiguien-
tes modificaciones de trazado, permitió a los hombres
del Renacimiento recuperar el conocimiento de aqué-
llos y la localización de las mansiones asociadas a los
caminos que puede asociarse a uno de los primeros
síntomas de la recepción de la cultura clásica. Es por
aquellos años cuando aparece el nombre de camino
de la Plata para denominar a esta antigua vía ro-
mana. Con él será conocido a pesar de que también se
aplique a otros caminos situados por otras zonas pe-
ninsulares. Éste, sin embargo se ha mantenido sobre
los demás, incluso ha servido como elemento de re-
ferencia a otros caminos precolombinos de la zona in-
caica, como señala Cieza de León:
Podrase comparar este camino a la calzada que los roma-
nos hicieron, que en España llamamos camino de la Plata.
El nombre, como se ha estudiado recientemente,
no corresponde a plata en sentido estricto, pero esa
versión latinizada fue la que se extendió incluso más
allá de nuestras fronteras, como ocurre en el texto
de Anville2:
Une grand voie, qui d’Emerita Augusta, ou de Mérida, ten-
doit à Salmantica, ou Salamanque, & que la beauté de son
pavé a fait appeler Via argentea, ou Camino de plata, sur
laquelle des colonnes milliaires encoré debout portent le
nom d’Adrien…
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS
 También es entonces cuando surge el interés por
realizar mediciones para fijar el valor de la milla ro-
mana y su adecuación a la legua española3.
El interés por el estudio de la vía, de su trazado y
de las obras de fábrica no cesó en los siglos siguien-
tes, tanto desde el punto de vista histórico, como de
la antigua geografía de la Península4.
En el siglo XVIII la Ilustración ofrece medidas con-
servacionistas al margen de la misma utilidad práctica
de camino. Se trata de mantener intacto el patrimonio
viario, como sugiere el padre Martín Sarmiento5:
En el caso de se tropieze con algún oculto pedazo de
los caminos Romanos, pide este sitio particular aten-
ción. Notárase si la dirección de ese pedazo es de
Oriente a Poniente, o de Norte a Sur, o si sigue algún
rumbo intermedio. Si junto a ese pedazo se hallare
algún monumento escrito, téngase especial cuidado
con él, y que los trabajadores no le echen a perder. Y
apúntese en un papel la individual noticia. Si no se
hallare sino únicamente el pedazo de calzada, aun eso
tendrá utilidad visible para aclarar algo la geografía. Si
el sitio del pedazo o allí cerca se pone alguna señal
interina, y con la nota de la dirección del pedazo dicho,
ya se sabe algo que se ignoraba, y que jamás se podría
saber ya por los libros.
En los primeros años del siglo XIX las antigüedades
comenzarán a tener un tratamiento diferencial, ya que
son considerados elementos sujetos a la conservación,
que habrá surgido de ese afán que fue fomentado
desde la Real Academia de la Historia. Así la Real Cé-
dula de 1803 sobre la conservación de antigüedades se-
ñala qué deben entenderse por tales, entre los que
aparecen los caminos junto a todas las demás6.
El uso del camino desde la Antigüedad y la Edad
Media, el nuevo sistema de ordenación territorial sur-
gido entonces con nuevas fundaciones urbanas o des-
aparición de otras y la pérdida de algunos de los puen-
tes de la primitiva calzada, obligó a remodelar los
LA VÍA DE LA PLATA
itinerarios. De hecho, el eje
de la caminería de esa
época y las siguientes si-
gue siendo el mismo que
el romano, con ligeras va-
riaciones para conectar
nuevas poblaciones. Los
itinerarios de Villuga y
Meneses 7 muestran esa
constante, aunque con
nuevas rutas que surcan
Portada del Iter ab Emerita Asturicam,
el territorio peninsular. El de J. M. Roldán Hervás.
mantenimiento del tra-
zado se sigue manifestando a través de los sucesivos li-
bros itinerarios de la Península en los siglos siguientes
como un camino necesario para conectar Castilla-León
con Andalucía a través de Extremadura8.
La creación de nuevos sistemas de comunicación
de los siglos XIX y XX no hizo sino potenciar aún más
el trazado primitivo fijado desde época romana. Por
esos caminos circularon además, infinidad de viajeros
españoles y extranjeros que en ocasiones compartie-
ron sus impresiones en la abundante literatura de
viajes, en especial en los siglos XVIII y XIX. Siempre
que lo hacen por el camino de la Plata, existe una
mención a su notable antigüedad y a los restos que
aún quedan en sus orillas.
El interés por el estudio de los caminos romanos se
mantuvo durante todos los siglos siguientes. A partir
de 1971 la publicación de la tesis de Roldán Hervás9
supuso la apertura de nuevas posibilidades analíticas
de las vías romanas peninsulares en otras áreas y un
renovado interés por las comunicaciones en áreas que
se corresponden con las entidades administrativas
bien sean provinciales o por comunidades autóno-
mas, al tiempo que congresos y reuniones de carácter
arqueológico o histórico han tenido como elemento
central de discusión y debate las comunicaciones ro-
manas, proponiendo trazados alternativos a los con-
siderados clásicos o nuevas alternativas a la posición
17
Restos del puente de Alconétar.

ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS

18
Escudo con peregrino y veneras en la puerta de la parroquia de Santiago, Cáceres.

LA VÍA DE LA PLATA 19
tradicional de las mansiones en función de los avan-
ces de las nuevas técnicas arqueológicas aplicadas a
este fin10. Un poco antes se había iniciado la publica-
ción de un boletín dedicado al estudio de la camine-
ría histórica peninsular editado de un modo peculiar
–acaso representando los modos de difusión escritos
de la época en la que se publicaba, a ciclostil, que
llevó a cabo G. Arias Bonet y que aún se mantiene por
otros medios editoriales, denominada El Miliario Ex-
travagante. Esa publicación sirvió para una puesta en
común de todos los interesados en este tipo de traba-
jos de geografía histórica11.
Otro tanto puede indicarse respecto a las obras de
fábrica asociadas a la vía propiamente dicha, como
son los puentes y los miliarios. De los primeros exis-
ten magníficas monografías y trabajos de conjunto,
entre los que cabe citarse el de Durán12. Sobre los mi-
liarios de la vía de la Plata es obligada la cita de la te-
sis doctoral de C. Puerta de 199513.
Intentar incluir aquí toda la bibliografía generada ex-
cedería con mucho los límites y fines de este catálogo.
En conclusión puede decirse que la geografía de
las comunicaciones romanas peninsulares es una geo-
grafía en permanente construcción.
El interés que representa en la actualidad un tipo de
turismo que trata de combinar el conocimiento del
patrimonio natural con el cultural ha servido para que
la caminería histórica cobre una nueva dimensión: la
compatibilidad del uso de los viejos caminos con el dis-
frute de ambos elementos patrimoniales. En el caso de
la vía de la Plata se ha comenzado a usar como en-
tronque con el camino medieval que se dirigía a San-
tiago de Compostela, por lo que se le ha considerado
«como camino de Santiago».
A través de la exposición La Vía de la Plata. Una cal-
zada y mil caminos, se trata de representar el tiempo,
la historia, desde el primer milenio antes de Cristo,
hasta la actualidad, ofreciendo especial atención a la
época romana, pero sin olvidar que en los momentos
posteriores se convirtió en un elemento de unión en-
20
tre las montañas leonesas y los pastizales de invierno
de las dehesas de Extremadura.
Como es lógico, la vigencia de un antiguo camino
ha tenido, como todos, múltiples funciones. Inicial-
mente fue vehículo de acceso de la conquista romana
a ciertas zonas de la Península y del subsiguiente
control del territorio. Pero a lo largo de la historia pos-
terior también circularon tropas en uno u otro sentido.
Como todos los caminos, sirvió para que circularan
todo tipo de productos comerciales. Productos de lujo,
procedentes de un tráfico de larga distancia, de fuera
de los territorios peninsulares. Pero también de pro-
ductos agrarios cultivados en las áreas inmediatas al
mismo camino, o de cerámicas fabricadas no dema-
siado lejos.
A través de ella se extendieron conceptos como el
urbanismo romano, y no son pocas las ciudades unidas
por ella que poseen en común todos los elementos for-
males que configuran ese concepto tan complicado que
es el vivir en el entramado complejo que es la ciudad.
Y junto a las ciudades, porque no sería posible, los
campos dispuestos a abastecerlas de todo lo necesarios
para el avituallamiento cotidiano. A la recíproca, los
campos, las villae romanas, constituyen el reflejo de los
comportamientos urbanos: urbs in rure.
También circularon ideas. La difusión de las religio-
nes romana, cristiana, musulmana se produjo a través
de ella. La arqueología ha permitido conectar todos
aquellos elementos materiales que corresponden a un
mismo horizonte cronológico y cultural y a una relativa
uniformidad en el reparto y distribución de ellos.
Al eje principal, el central, el denominado de la
Plata, entre Mérida y Astorga, se le añaden otras vías
romanas a través de las cuales se podía mantener co-
municada todo el occidente peninsular por el interior
y su comunicación con el noroeste. No en vano am-
bas ciudades romanas constituyeron nudos de las
comunicaciones en ese momento puesto que a ambas
llegaban o partían un buen número de las menciona-
das en el Itinerario de Antonino.
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS
NOTAS

1
I. MORENO, Vías romanas. Ingeniería y técnica constructiva, Madrid, 2004.
2
M. D’ANVILLE, Traité des Mesures Itinéraires anciennes et modernes, par… de l’Academie royale des Inscriptions & Belles-Lettres, & de celles des Sciences
de Pétesbourg, Secretaires de S. A. S. M. le Duc d’Orleans, Á Paris de l’Imprimerie Royale, 1769. Royale des Inscriptions & Belles-Lettres, & de celles des
Sciences de Pétesbourg, Secretaires de S. A. S. M. le Duc d’Orleans, Á Paris de l’Imprimerie Royale, 1769.
3
Aelii Antonii Nebrissenssis Grammatici atque Regii Historiographi Repetitio sexta de Mensuribus quam recitauit in Salamanticensi gymnasio. III idus Iunias.
Anno MDX, Introducción, traducción y notas de Jenaro Costas Rodríguez, Salamanca, 1981, p. 4; G. de, SEPÚLVEDA, Joannis Genesii Sepulveda Cor-
dubensis opera cum edita, tum enedita, Madrid, 1780, t. III, libro II, pp. 158-161.
4
L. J. VELÁZQUEZ, Observaciones del viaje de Extremadura y Andaluzia del Señor Velazquez con varios Cathalogos de Bibliothecas en que se hallan Libros
pertenecientes a la Historia de España. I. Provincia de Extremadura de Leon parte del reino de Leon, RAH 9-418-1.
5
M. SARMIENTO, «Apuntamientos para un Discurso sobre la necesidad que hay en España de unos buenos Caminos y del modo de dirigirlos,
demarcarlos, construirlos, comunicarlos, medirlos, adornarlos, abastecerlos y conservarlos, por el M. R. P. Mtro Fr… Benedictino en su Monasterio
de Madrid», Semanario Erudito que comprehende varias obras inéditas, críticas, morales, instructivas, políticas, históricas, satíricas, y jocosas de nuestros mejo-
res autores antiguos, y modernos. Dalas a luz Don Antonio Valladares de Sotomayor, t. XX. Madrid, 1789, pp. 11-225, especialmente las pp. 35-37.
6
Real Cédula de S. M. y señores del Consejo, por la qual de aprueba y manda observar la Instrucción formada por la Real Academia de la Historia
sobre el modo de recoger y conservar los monumentos antiguos descubiertos o que se descubran en el Reyno. Año 1803, cfr. J. MAIER ALLENDE,
«II Centenario de la Real Cédula de 1803: la Real Academia de la Historia y el inicio de la legislación sobre el patrimonio arqueológico y monu-
mental en España», Boletín de la Real Academia de la Historia, 200, 3, 2003, pp. 437-473.
7
Repertorio de todos los caminos de España hasta agora nunca visto en el qual allaran qualquier viaje que quiera andar muy provechoso para todos los caminan-
tes. Compuesto por PERO JUAN VILLUGA valenciano. Año de MDXLVI. Con privilegio Imperial; Repertorio de Caminos ordenado por ALONSO DE
MENESES Correo. Añadido el camino de Madrid a Roma. Con un Memorial de muchas cosas sucedidas en España. Y con el Repertorio de cuentas, conforme a
la nueva prematica. Impresso con licencia en Alcalá de Henares. Fuera de la puerta de los Martyres. Año 1576.
8
J. I. URIOL SALCEDO, «Guía de caminos de Pedro Portón», Revista de Obras Públicas, 3430, 2003, p. 59-62; J. MATHIAS ESCRIBANO, Itinerario
español o Guia de Caminos para ir desde Madrid a todas las Ciudades, y Villas mas principales de España; y para ir de unas Ciudades a otras; y a algunas Cor-
tes de Europa. Añadido y corregido en esta tercera Impresión, por… Se hallará en su Librería, frente de la Aduana, Calle de Athocha. Con privilegio, y las licen-
cias necesarias. En Madrid: en la Imprenta de Miguel Escribano, Calle Angosta de San Bernardo, Año de 1767; A. DE LABORDE, Itinéraire descriptif de
lÉspagne, et tableau élémentaire des diferentes branches de l’administration et de l’índustrie de ce Royaume, par… t. I., París (2.ª), 1809, p. 358-359; S. LÓPEZ,
Nueva guía de caminos para ir desde Madrid a todas las ciudades y villas más principales de España y Portugal por… 2.ª ed., nuevamente corr. y añadida,
Madrid 1812; F. P. MELLADO, Guía del viagero en España. Comprende una noticia geográfica, estadística e histórica del reino; descripción de Madrid y de las
principales poblaciones de España; noticia de los caminos generales y transversales que conducen de un punto a otro, expresando la distancia de la corte a las
capitales y pueblos importantes y de éstos entre sí, con un cuadro estadístico de las provincias, partidos en que se dividen, número de pueblos, de vecinos y de
almas de que constan, y un apéndice que reúne todas las noticias relativas a comunicación, transporte, diligencias, mensagerías, carros, galeras, correos, aguas
minerales, ferias, etc., por don… 2.ª edición, Madrid, en el Gabinete Literario, calle del Príncipe, n.º 25, 1843. Sobre las comunicaciones en España, cfr.
S. MADRAZO, El sistema de transportes en España, 1750-1850, Madrid, 1984; J. I. URIOL SALCEDO, Historia de los caminos en España, Madrid, 1990.
9
J. M. ROLDÁN HERVÁS, Iter ab Emerita Asturicam. El camino de la Plata, Salamanca, 1971.
10
J. A. ABÁSOLO ÁLVAREZ, «El conocimiento de las vías romanas. Un problema arqueológico», La red viaria en la Hispania romana, Zaragoza, 1990,
pp. 7 y ss.; ibídem, «El estudio de las vías romanas en Hispania», La ciudad en el mundo romano, Actas del XIV Congreso Internacional de Arqueología
Clásica, 1, Tarragona, 1994, pp. 57 y ss.; A. MAGALLON, ed., Simposio sobre la red viaria en la Hispania romana, Zaragoza, 1990; J. G., GORGES, E.
CERRILLO y T. NOGALES, eds., V Mesa Redonda Internacional sobre Lusitania Romana: Las comunicaciones, Mérida, 2004; VV. AA., Nuevos elementos
de Ingeniería romana, III Congreso de Obras Públicas Romanas, Astorga, León, 2006.
11
El Miliario Extravagante, 1963-2004; G. ARIAS BONET, Repertorio de Caminos de la Hispania Romana, 2.ª edición, 2004.
12
M. DURÁN FUENTES, La construcción de puentes romanos en Hispania, 2.ª edición, Xunta de Galicia, Santiago, 2005.
13
C. PUERTA TORRES, Los miliarios de la Vía de la Plata (tesis doctoral inédita), Madrid, 1995.

LA VÍA DE LA PLATA 21
 La vía
de
la Plata
I
PAISAJES Entre la zona templada del norte y la zona subtro-
pical, hay una franja que, convencionalmente, hacemos
corresponder con «lo mediterráneo». En la estructura

PARA funcional de la atmósfera coincide, en superficie, con el

espacio meridional al frente polar y, por tanto, con la al-

UN CAMINO ternancia de corrientes submeridianas, tanto del norte

frío como del cálido sur. Es ahí donde se encuentra la
llave del equilibrio planetario, del intercambio energé-
tico entre lo glacial y lo tórrido. Es el espacio de la di-
versidad meteorológica, de la imprevisibilidad, de la
irregularidad, de la excepcionalidad.
El mar sigue el dictado atmosférico y forma cir-
cuitos constreñidos a las topografías litorales. En el
Atlántico próximo, el Gulf-stream genera hacia el su-
roeste la corriente fría de Canarias, que incorpora su
fluido a la ecuatorial del norte, movilizada por los ali-
sios. Es el circuito de latitud seguido por las carabe-
las castellanas y que, seguramente, habían desvelado
los exploradores anónimos al servicio de Sagres.
GONZALO BARRIENTOS ALFAGEME Entre los paralelos 30 y 45 se producen intercam-
UNIVERSIDAD DE EXTREMADURA
bios submeridianos de viento y de agua, de frío y de
calor. Son hervideros de actividad biológica propi-
ciados por el encuentro de individuos distintos, por
la abundancia de oxígeno inherente a la movilidad y
por el alto contenido en materia orgánica arrastrada.
Son los bancos de Terranova, de Gran Sol, de Ma-
rruecos y Mauritania, del Caribe.
Este enriquecimiento ¿sucumbe, tal vez, sobre el
continente? La rigidez de la litosfera ¿la abstrae de los
mecanismos planetarios? De ningún modo. La at-
mósfera gobierna el clima y la biogeografía posee una
intensa dependencia climática. En realidad, sus ex-
cepciones vienen apenas matizadas por la topografía
y la continentalidad. Los efectos planetarios sobre la
litosfera establecen unas coordenadas geográficas que
nos permiten admirar la precisión de quien denomi-
nara a este mundo como «mediterráneo».
Este Mare Nostrum es el vehículo de las culturas
que lo circundan. Pronto se convierte en el centro, en
el «medio» de las tierras, de los continentes, de los

25
hombres, de las civilizaciones. El mar Mediterráneo
es un recipiente de características extraordinaria-
mente excepcionales. Una masa de agua de grandes
dimensiones pero de muy escaso desarrollo latitudi-
nal. Un fondo de saco con un reducido cuello de bo-
tella que administra con usura sus relaciones de in-
tercambio con el Atlántico. Gibraltar es una válvula
estrecha y poco profunda a través de la que penetran
las aguas del océano y del mar en un violento circuito
de mezcla. El macizo continente africano, en su de-
gradación subtropical sahariana, genera frecuentes
células ciclónicas que se manifiestan en los habitua-
les «levantes» fuertes del Estrecho.
El recipiente Mediterráneo es un mecanismo
complejo de rodillos ciclo y anticiclogenéticos, in-
sertos en los dos grandes circuitos generales que lo
dividen en dos mitades, a oriente y occidente. Ya
Ulises supo de la violencia del encuentro de ambos,
cerca del cabo de las Sirtes, reclamado por las sirenas.
Vientos y corrientes que serán vehículo de tribus y de
pueblos desplazados por ambas riveras. Incluso la
geología parece conectar cósmicamente con la diná-
mica de los fluidos al rematar su convulsión alpina
en bucles que articulan y facetan el mundo medite-
rráneo desde los Cárpatos al Jura, las penínsulas me-
ridionales, balcánica, itálica e ibérica, sin olvidar los
arcos magrebíes del Rif y del Atlas.
Éste es el cierre periclinal del occidente, el «finis-
terre» que conduce al mare tenebrossum. Cerrado el
Thetys, el hundimiento del mar de Alborán deja las
costas euroafricanas a menos de catorce kilómetros.
Una distancia que se domina con la mirada y que
atrae a quienes se contemplan desde uno y otro lado,
generalmente bien relacionados, si no pertenecientes
a idénticas estructuras políticas.
El paso de Gibraltar hacia el norte es una invitación
al camino. En busca del estaño, en busca del cobre, en
busca de grano, en busca de pastizales, en busca de
caza, en busca de supervivencia, en fin. ¿Cuál es el es-
cenario natural de esa invitación? ¿Puede hablarse, tal
26
vez, de caminos sin caminantes? El paisaje geográfico
es ese sistema que inserta al hombre en la naturaleza
con la que se ineterpenetra.
El mar, vehículo de relaciones
A lo largo del cuaternario el mundo mediterráneo
se convierte en el mejor centro cultural, tecnológico y
económico conocido. Desde el Indo hasta las Colum-
nas de Hércules se desarrolla la agricultura, la gana-
dería y se consolida el sedentarismo con el nacimiento
de la ciudad a lo largo de los últimos doce milenios.
Estos procesos complejos se ven favorecidos por un
conjunto de factores naturales propicios a la comuni-
cación o permeabilidad de los territorios afectados.
Entre estos factores destaca la presencia de caminos
que invitan y facilitan su utilización por las socieda-
des instaladas en sus ámbitos. El mar es, sin duda, el
más importante. La propia denominación que ha cul-
minado hasta nosotros hace referencia a las tierras
que comunica. Un mar extenso en longitud, heredero
del viejo Thetys, sometido a una elevada insolación y,
por tanto, un almacenamiento de agua caliente apenas
comunicado con el Atlántico por el umbral de Gi-
braltar que regula el intercambio de aguas. Ese inter-
cambio y la temperatura del agua generan una circu-
lación ciclogenética pegada a sus orillas que constituye
un elemento fundamental para la navegación de ca-
botaje, hacia occidente en su ribera septentrional y ha-
cia oriente la meridional, a la vez que facilita su tra-
vesía en los estrechos de Gibraltar y de Túnez.
La mitología, la historia, la literatura y la arqueo-
logía son prolijas en informaciones sobre la intensa hu-
manización favorecida por el mar. Así disponemos de
datos sobre los cambios climáticos que movilizan a los
pueblos a través de los relatos védicos, el Gilgamesh
o el Génesis. Los peripla protagonizados por egipcios,
fenicios, griegos, cartagineses y romanos ponen de
manifiesto el prístino interés de la exploración y los in-
tercambios. Las rutas de Ofir a Tarsis las encontramos
detalladas en el Libro de los Reyes: la flota de Hiram
GONZALO BARRIENTOS ALFAGEME
iba una vez cada tres años en busca de oro, plata,
marfil, monos y pavos. En esa línea se enmarcan las
descripciones de los mercaderes-exploradores anti-
guos cuyos textos se inscriben en la denominación ge-
neral de «periégesis». Hecateo de Mileto (hacia el
500 a.C.), Helanico de Mitilene (siglo V a.C.), Hannón,
Himilcón, Necao, Eutímenes, Piteas o Nearco realizan
exploraciones diversas con descripciones de los lito-
rales y condiciones de navegación. Una navegación
casi exclusivamente de cabotaje, cuya expresión lite-
raria más lograda es el Ora marítima, de Marcus Fes-
tus Avieno, a pesar del juicio demoledor que hace de
ella Menéndez y Pelayo.
Un hito en los circuitos mediterráneos:
las columnas de Hércules
En ese ámbito la presencia de Tarsis o Tartessos no
es la menos importante. Se trata del cierre natural de las
vías marítimas donde confluyen, probablemente, los
recursos del transpaís peninsular junto a los proce-
dentes del Magreb y del occidente africano. Un empo-
rio nebuloso de riqueza que no pasa desapercibido al
extremo oriental del Mediterráneo y, por tanto, un ob-
jetivo comercial de primera magnitud. El progreso de
la arqueología no hace sino corroborar la hipótesis de
una destacada intensidad de intercambios a lo ancho
de este mar interior. Es el extremo del mundo, la puerta
del mar ignoto, donde abunda el oro y la plata. Pero
también la puerta del camino de las Casitérides. La evo-
lución tecnológica hace del estaño un producto estra-
tégico, imprescindible en la elaboración del bronce.
Y esa referencia está perfectamente delimitada por
el lugar donde las corrientes marinas y los vientos ha-
cen temeraria la frágil navegación perimediterránea.
Un lugar cerrado por los promontorios inconfundibles
de Calpe y Abila (Gibraltar y Ceuta). Los más audaces
exploradores como los marselleses del siglo VI, o Piteas
(330) y Eratóstenes (230) se aventuran en la circumna-
vegación de la Península, destacando la desemboca-
dura del Anas. Algo ya reconocido en Ptolomeo, Poli-
PAISAJES PARA UN CAMINO
bio, Varrón o Estrabón. Pero la expresión de Píndaro
«Más allá de Gades todo es desconocido» se convertirá
en un axioma para la cultura grecorromana práctica-
mente hasta finales de la Edad Media.
Las llanuras litorales, heraldos
de atractivo agrario y mineral
Llegar a las columnas de Hércules y establecer
contacto con tartesos y túrdulos implica el descubri-
miento de una cultura refinada y ancestralmente
orientalizante. Las feraces campiñas litorales presa-
gian un interior atractivo. Pero el comercio agrario se
complementa con notables aportaciones minerales y
con un mundo de relaciones más allá del finisterre ga-
ditano: mundos atlántico y africano.
La técnica de factorías litorales seguida por feni-
cios, griegos y cartagineses se apoyan en un traspaís
accesible por vías fluviales como el Betis o el Anas. Es
la imagen de la Turdetania transmitida por Estrabón
a partir de Posidonio: una fertilidad extraordinaria
multiplicada por intensas relaciones comerciales apo-
yadas en una flota numerosa. Entre los atractivos
destacan el trigo, el vino y el aceite, pero se comple-
mentan con la sal, la cera, la miel, la cochinilla o la
pez. Al mismo tiempo existe una tradición pesquera
cuya base comercial son las salazones atuneras con la
técnica de la almadraba. Las reminiscencias romanas
en Chipiona o Baelo Claudia dan buena fe del interés
por el «garum» en la gastronomía romana.
Al interés por la feracidad agropecuaria se le unen
los atractivos mineros. De nuevo Estrabón afirma
que no existen oro, plata, cobre y hierro de mejor ca-
lidad. No cabe duda de que el interés por los metales
constituye uno de los factores culturales más desta-
cados en la Antigüedad, tanto desde la perspectiva
suntuaria como estratégica. No menciona Estrabón el
estaño, probablemente porque su relato está muy ale-
jado del esplendor del bronce, pero no cabe duda de
que nos encontramos en un ambiente metalogénico
diversificado, rico y apetecible.
27
 El extremo occidental del mundo, pues, aparece
desde la más remota historia como un lugar estraté-
gicamente atractivo, tanto por su significado político-
estratégico, como económico. Es un destino frecuente
para las culturas orientales y sus flotas, pero al mismo
tiempo constituye el mejor puente entre los continen-
tes europeo y africano. La penetración en el territorio
peninsular es sólo cuestión de tiempo en función de
los intereses militares, económicos y de la capacidad
demográfica o la presión política.
El primer paisaje, superados los hitos litorales,
son las pequeñas y feraces campiñas apoyadas en
ellos: Campo de Gibraltar, campiñas de Vejer y Bar-
bate, de Conil y Chiclana, tierras del Condado. E in-
mediatamente, las grandes llanuras del Guadalquivir
y del Guadiana, donde las excelencias agrícolas al-
canzan sus máximos exponentes. Las grandes vías de
agua serán los ejes de penetración hacia el interior, es-
pecialmente cuando son heraldos de riquezas mine-
ras complementarias, como sucede en el Tinto y en el
propio Guadalquivir por el Almonte.
Es un paisaje adornado por un clima benigno, de
veranos cálidos suavizados por el mar, de inviernos
templados y lluviosos, de primaveras y otoños agra-
dables. Una climatología que sólo adquiere rigores
hacia el interior. La memoria de Columela o de Pom-
ponio Mela está cargada de sus reminiscencias gadi-
tanas y algecireñas. El paisaje de este fin del mundo
es amable e invita a la instalación humana y a la pe-
netración en un territorio prometedor. Este es el ori-
gen de todos los caminos que se construyen en el me-
dio oeste peninsular. Un camino abierto por la
naturaleza: los cambios estacionales, la alternancia de
pastizales para los herbívoros, las rutas de migra-
ción para las aves.
Porque las campiñas turdetanas se cierran con
montañas de muy diverso rango: desde los riscos
alpinos sudbéticos de la Sierra de las Nieves (en
Grazalema), hasta los cíngulos modestos de la
Sierra Morena.
28
Los metales de Sierra Morena
¿De dónde llegan los cargamentos de metales que
derrocha con tanta generosidad Argantonio? Es pre-
ciso penetrar en el interior del territorio y descubrir las
fuentes de esos ríos teñidos. Cortar la tierra prometida
por los estuarios del Guadalquivir y del Guadiana para
descubrir el primer umbral, tal vez una de las regiones
metalíferas más ricas del planeta por su diversidad.
Carbón de Bélmez, pez de Puertollano, azogue de Al-
madén, plata de Guadalcanal, hierro del Andévalo, oro,
cobre, hierro, plomo y plata de Riotinto y Tarsis.
La Sierra Morena es tan sólo la espina dorsal de
Turdetania. Una espina dorsal fromada de vértebras
unidas por valles recónditos de largas primaveras. Es
un primer destino, pero en su entraña reside un «plus
ultra», un traspaís que puede reproducir la feracidad
de las campiñas béticas. Los caminos están marcados
por los ríos. El Guadiana penetra ortogonalmente
marcando en Alqueva los caminos de las planicies de
las Vegas. El Tinto y el Odiel se clavan en las minas
del Andévalo. El Guadalquivir trepa por el Víar y el
Bembézar hasta la penillanura de la Campiña, tierra
de Barros y la Serena.
A lo largo de los siglos las venas de Guadalcanal y
de Riotinto han sido explotadas por todas las culturas.
En el siglo de la revolución industrial el imperio bri-
tánico requiere materias primas de todo el orbe y,
desde el otro finisterre se interesa por las viejas rique-
zas mediterráneas: el valor estratégico de las columnas
de Hércules y el Mediterráneo occidental, con Me-
norca y Gibraltar; los tesoros metálicos de la columna
vertebral de la Turdetania. En veinte años llegan a ex-
traerse más de dos millones y medio de toneladas de
cobre en una de las explotaciones a cielo abierto más
espectaculares de los caminos hacia el norte.
Se abre el mundo del bosque mediterráneo sem-
brado de cerros y collados, de quebradas, simas y va-
lles. Del Ardila a los Pedroches reaparecen las feraces
vegas, aunque de dimensiones reducidas. A la base de
encina y alcornoque se le añade en las cumbres el roble
GONZALO BARRIENTOS ALFAGEME
y el castaño, con un sotobosque de madroños, cistáceas,
lentiscos y adelfas: un paisaje de inviernos verdes y flo-
ridos, de nutritivos pastos, donde se adivina la que-
rencia de los rumiantes acomodados a la alternancia es-
tacional, preludio de Alcudia y la Serena.
Penillanuras y vegas mesopotámicas
Alomados glacis esteparios llevan las cumbres me-
talíferas a las grandes llanadas bajoextremeñas, donde
reina la vid y el olivo junto a la encina y el alcornoque:
la Tierra de Barros, la Serena y las Vegas del Guadiana
que cierran la Turdetania. El río es el primer límite, la
frontera septentrional, de caudal irregular, a veces vio-
lento, a veces con fuertes estiajes. Los caminos conflu-
yen en el vado central, donde se concentran las grandes
manadas y los rebaños para sus trasiegos estacionales.
Allí los depósitos terciarios se ven interrumpidos por
un marcado umbral batolítico que rompe el curso.
Los caminos del finisterre confluyen en Mérida desde
el Estrecho hasta el Guadiana. Un camino flanqueado
por relieves agrestes que atalayan cualquier movimiento
que se produzca en las penillanuras. Desde Regina, las
sierras de Hornachos, Alconera, Alange y San Serván vi-
gilan el primitivo camino circunmediterráneo, jalonado
por Ilippa, Hornachuelos, Cancho Roano y tantos vesti-
gios de un interés por el territorio tan antiguo como la
humanidad que lo transita.
Los atractivos no alcanzan las expectativas de la
Bética, pero el zócalo paleozoico sigue ofreciendo ya-
cimientos minerales y excelentes perspectivas agrí-
colas y ganaderas. Es el mundo lusitano de los caba-
llos engendrados por el zéfiro, del vino y del aceite,
de los rebaños de cerdos y de ovejas, de la caza. Y por
doquier la presencia del hierro y el plomo, el cobre y
el azogue. Incluso las noticias de lejanas riquezas ba-
sadas en el oro y el estaño. Al otro lado una suave
pendiente de alomados glacis suben hasta la diviso-
ria con el Tajo. Son la fase más continua de las sierras
centrales extremeñas: Guadalupe, las Villuercas,
Montánchez y San Pedro que conecta con San Ma-
PAISAJES PARA UN CAMINO
mede. Una crestería de relieves silúricos residuales y
de bloques alpinos desnivelados diseña un rosario de
pasos a los caminos que se abren desde el sur. Puerto
de Santa Cruz, Las Herrerías, el Zángano y San Vi-
cente son los caminos de las ovejas, de las rutas, de los
megalitos que se instalan en sendas penillanuras. Los
alcores de Trujillo y Cáceres dominan el intervalo en-
tre las sierras y el Tajo, esa frontera, muralla invertida
que forma los Riveros, tan infranqueables como las
más altas de las sierras. Puentes de Alcántara, Alco-
nétar, Monfragüe y Almaraz conectan el racimo de ca-
minos que se concentran en el que procede de Mé-
rida. Frontera norte sur, pero también espaldas de
Castilla y Portugal.
Las nuevas quimeras del oro:
del Sistema Central al macizo galaico-duriense
Más allá del Guadiana hay una violenta transfor-
mación del paisaje. Los glacis y las rañas trepan ha-
cia las sierras centrales extremeñas y abren el camino
del Tajo. La fertilidad agraria ha perdido toda inten-
sidad para dar paso a una actividad predominante-
mente ganadera, propia de lusitanos y vetones. Pero
se mantienen las expectativas metalíferas a través de
los placeres auríferos del Tajo y los yacimientos de
plata, plomo, estaño o hierro.
El camino queda perfectamente enmarcado en una
correspondencia de vados y collados, de pasos obli-
gados y de ciudades que los defienden, protegen o ex-
plotan. Son los contrafuertes urbanos que controlan
los pasos del Sistema Central: Ciudad Rodrigo y Co-
ria, Salamanca-Béjar y Plasencia, Avila y Arenas de
San Pedro-Oropesa. El camino circummediterráneo no
puede ser una excepción, de manera que la ruta pri-
mate ha de encontrarse jalonada de asentamientos: el
hombre ratifica así su adaptación a la naturaleza. El
valor del camino más corto destaca sobre los flancos.
Pasos excavados por los ríos y las fracturas tectónicas.
El Alagón, como antes hicieran el Víar y el Bembézar,
nace en plena meseta del Duero, cerca del Tormes
29
medio, para precipitarse hacia el Tajo a través de un
bloque hundido entre las sierras de Béjar y Gata. Otros
pasos más elevados, de menos accesibilidad y más es-
caso valor estratégico los encontramos en el valle del
Jerte, en el Puerto del Pico, hacia el este, y por occi-
dente el Puerto Perales. Allí se esconden las Hurdes y
las Batuecas, cuna de leyendas y descuidadas de las
rutas al desaparecer el interés por el oro.
Pero ¿de dónde proceden la orfebrería de Torre-
joncillo y Ceclavín, las leyendas de las tierras de Gra-
nadilla de las arenas auríferas? Tal vez más al norte.
En el ámbito de Astorga, ya en la ruta del Sil, se en-
cuentran las Médulas, donde la tierra se desgrana
miga a miga hasta desvelar el misterio de sus entra-
ñas. El Pino del Oro en tierras de Aliste. Por la Sana-
bria a La Canda y por el Bierzo a Piedrafita del Ce-
breiro. El oro y el estaño se concentran en este
extremo del camino y su apertura noroccidental. El
paisaje lunar de las Médulas cerca de las Cabreras y
la oferta del estaño por Sanabria o el Bierzo hacia el
otro Finisterre. Los pastizales de verano sembrados
de carbón y de hierro de Asturias y Cantabria. El
mar, un mar que salva las columnas de Hércules, San
Vicente y la Costa de la Muerte.
Las despensas del Duero
El Sistema Central rompe la meseta en dos hemis-
ferios, dejando al norte las altiplanicies del Duero, por
encima de los ochocientos metros. Es una submeseta or-
lada de montañas que la conectan o la desconectan del
mundo atlántico. Aquí se encuentran las depresiones
arcillosas y los afloramientos del zócalo, los vados de
los ríos y el violento encajamiento de los «arribes».
Una ciudadela de matacanes que impiden la influencia
del mar y que introducen un indiscutible matiz de con-
tinentalidad, ideal para los cereales de invierno.
Conjunto de plataformas que introducen matices
perceptibles en los gradientes termopluviométricos, a la
vez que intervienen diferencialmente en el juego latitu-
dinal del frente polar. La primera consecuencia es la no-
30
table diversidad bioclimática que, unida a los contras-
tes litológicos, producirá desiguales paisajes geográficos.
La diversidad se manifiesta en las fluctuaciones esta-
cionales y en los ecosistemas que de ellas se derivan.
La submeseta del norte es el dominio de los in-
viernos largos y los breves veranos, ambos rigurosos.
Las lluvias escasas se localizan entre la primavera y el
otoño, con algunas tormentas de verano y algunas ne-
vadas de invierno. Las montañas circundantes multi-
plican la habitabilidad del verano, contra el anecu-
mene invernal impuesto por el frío y la nieve. Son una
excelente reserva de agua para el verano de la llanura.
Cuando observamos el flanco de ciudades que ja-
lonan el Duero desde Zamora a Soria (Toro, Castro-
nuño, Tordesillas, Peñafiel, Aranda, San Esteban de
Gormaz), no podemos abstraernos a la presencia de un
frente urbano escrupulosamente diseñado. El Duero
parte la submeseta en dos mitades meridianas. Es un
obstáculo de difícil travesía. Los caminos se acomodan
a los pasos naturales y allí se instala el hombre en una
línea estratégica de permanencia histórica. Al mismo
tiempo, el contacto de dos unidades litológicas sub-
meridianas separan las tierras del zócalo de las de-
presiones arcillosas. Un mundo ganadero y minero,
frente a un mundo agrícola. El campo charro, los arri-
bes, la tierra de Aliste o el Sayago, frente a la Armuña,
el campo de Peñaranda, las tierras del Pan y del Vino,
la Tierra de Campos. Ese contacto será el camino que
aprovecha el puerto de Baños, el vado del Tormes en
Salamanca, el del Duero en Zamora y que se abre a los
páramos leoneses y al camino de Astorga y de Galicia,
al mundo cántabro astur, a la vía de Europa y hacia el
oriente mediterráneo a través del Ebro.
Finisterres del norte
(Casitérides, astures y vías euromediterráneas)
El camino permanece en la Maragatería hacia el
Bierzo y el Cebrero, por el Canal de Castilla hacia las
Brañas y el Cantábrico, por las parameras del Esla y el
Orbigo hacia los puertos y las Asturias de Oviedo. En
GONZALO BARRIENTOS ALFAGEME
Astorga, en León y en Carrión-Frómista se encuentran
el Camino de Santiago, puerta y vehículo de Europa,
cerrando el bucle mediterráneo occidental.
Desde una perspectiva paisajística son los territo-
rios de la Iberia húmeda, del robledal y el hayedo, de
los pastos de verano, de la dieta a base de mijo, maíz,
patata, castaña y col. En el occidente se llega a los am-
bientes de máxima nebulosidad, con temperaturas
suaves y abundante humedad, en un tránsito gradual
desde el oriente orensano y lucense hasta las rías y
mariñas. Fragas y carballeiras abrigan un sotobosque
de brezos y tojos en suaves lomas entre ribeiros en-
cajados donde se instala la escasa agricultura y hasta
abrigados viñedos. La costa recortada de las rías
forma una sucesión de puertos resguardados del vio-
lento finisterre, que invitan a la pesca, suavizados
por las brisas templadas arrastradas por la corriente
del Golfo que posibilita la presencia del naranjo y la
camelia. Un paisaje confundido a veces con las Casi-
térides y, en todo caso, abierto al salto hacia Bretaña
y las islas británicas. Y en el centro, Santiago de Com-
postela, donde Gelmírez trasladó el arzobispado de
Mérida y el tumbo de Santiago.
Los derrames de los montes cantábricos forman
una rampa ascendente por las tierras leonesas que
vierten al Duero. La divisoria alcanza los dos mil
quinientos metros para llegar a Asturias a través de
los tajos del Deva, Cares, Sella, Carrión o Pisuerga que
cobijan los pasos de San Isidro, Pajares, San Glorio o
Piedrasluengas. Tajos que dejan al descubierto una ri-
queza mineral de talco, carbón, hierro, blenda, sal y
PAISAJES PARA UN CAMINO
toda una galería que abarca desde el paleozoico del
Rañadoiro a los depósitos terciarios de las cuencas,
pasando por los diapiros mesozoicos y los carbonífe-
ros hulleros. Pero la epidermis se tapiza de ricos pas-
tizales donde reside la ruta pasiega de los foramon-
tanos, los parques brañiegos de Saja-Besaya, de los
Picos de Europa, de Somiedo o de los Ancares.
El camino
La visión geográfica del occidente peninsular nos
permite valorar el camino como un instrumento al
servicio del hombre. La configuración litológica y tec-
tónica, la convivencia del zócalo paleozoico, profun-
damente tectonizado, y las cubetas sedimentarias del
terciario; la complementariedad y sucesión climática
coincidente con el escalonamiento en latitud de los
yacimientos minerales; la función canalizadora del Es-
trecho sobre las relaciones climáticas, florísticas, fau-
nísticas y culturales entre África y Europa; el papel de
la Bética como puerta de las sucesivas civilizaciones,
convirtiéndose en crisol y emblema de «lo hispano»
(hispano-oriental, hispano-romano, hispano-godo, his-
pano-musulmán o andalusí…). Todo un conjunto de
circunstancias asociadas sin las que cualquier inter-
pretación histórica o arqueológica carecería del arma-
zón sustentante. Un paisaje de frontera permeable que
reclama la comunicación y el movimiento. Un paisaje
convertido en una de las rutas más activas y eficaces
desde la Antigüedad y que debe reivindicar ese papel
vertebrador del territorio que los tiempos actuales le
han hurtado cicateramente.
31
LOS CAMINOS Las comunicaciones constituyen un elemento esen-
cial en la sociedad humana desde los más remotos tiem-
pos de la Historia, pues, como el sistema nervioso o el
OCCIDENTALES sanguíneo en nuestro organismo, facilitan la difusión de
ideas y las relaciones entre grupos humanos asentados

DE LA en distintas áreas geográficas, por lo que resultan esen-

ciales para el progreso humano, al hacer posibles los
contactos de todo tipo, comerciales, culturales y étnicos.
PENÍNSULA En consecuencia, el papel jugado por las vías de
comunicación ha sido fundamental en la historia hu-

IBÉRICA mana desde la Prehistoria, ya que la mayor o menor

proximidad cultural entre unas áreas y otras ha estado
siempre condicionada por la mayor o menor facilidad
ANTES DE de comunicación entre dichas áreas geográficas.
Este hecho resulta muy evidente en la Península

LA VÍA Ibérica, cuyas comunicaciones siempre han estado

DE LA PLATA
MARTÍN ALMAGRO-GORBEA
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
determinadas por los marcados condicionamientos
geográficos que delimitan nuestros variados territo-
rios. Ya hace años que se ha observado el papel que
las rutas naturales tuvieron para los desplazamientos
de los animales desde el Paleolítico y, en consecuen-
cia, de los hombres que los seguían para procurarse
el alimento. Por ello, se ha supuesto que las rutas na-
turales de los animales serían seguidas posterior-
mente por los pastores con sus ganados, dando lugar
a la formación de las cañadas y vías ganaderas de
trashumancia que han perdurado hasta nuestros días,
para las que cabría suponer un remoto origen paleo-
lítico. Estas vías ganaderas constituyen, como es bien
sabido, una red de comunicaciones que consolidó la
Mesta en época medieval14 y que constituye un autén-
tico patrimonio histórico, ambiental y cultural sin
parangón en toda Europa, cuyo origen probable-
mente se remonta a épocas prerromanas15.
Las vías de comunicación prehistóricas basadas en
las vías naturales, aunque mal conocidas en su con-
junto, constituyen un tema de creciente actualidad,
pues añaden a su interés al documentar los primeros
contactos humanos el que, casi siempre, son el origen
de la vías romanas, que posteriormente siguieron sus

32
estratégicos trazados, que en algunos casos todavía si-
guen vigentes hasta la actualidad. Este es el caso de la
llamada «Vía de la Plata»,16 una de las vías prerroma-
nas más importantes de la Península Ibérica y aquella
cuyas raíces prehistóricas resultan mejor conocidas.
La Península Ibérica está situada como cierre del
Mediterráneo en el extremo occidental del mundo co-
nocido antes del descubrimiento de América y cons-
tituía un nudo de comunicaciones que unía el Medi-
terráneo con el Atlántico y el final de Europa con el
norte de África. Esta gran potencialidad de contactos
tan estratégicos, que siempre han tenido singular im-
portancia en la Historia, se realizaba sobre un terreno
muy variado y de comunicación muchas veces difí-
ciles, a causa de montañas y ríos encajados. Basta
comparar la diferencia que existe entre cruzar la lla-
nura europea desde el Atlántico a Rusia con la que
presenta atravesar la Península Ibérica en cualquier
dirección para comprender la dificultad que, incluso
para pequeños desplazamientos, ofrecían los contac-
tos entre regiones relativamente próximas de la anti-
gua Hispania, nombre con el que en la Antigüedad se
conocía a la Península Ibérica.
Nuestra Península, como punto de comunicación
entre mares y tierras durante la Prehistoria, ofrecía
tres vías esenciales de comunicación que la relacio-
naban con el exterior al mismo tiempo que interrela-
cionaban sus diversos territorios. Una, conocida como
Via Heraclea y que después pasó a ser denominada Via
Augusta, tras cruzar los Pirineos por su extremo orien-
tal, proseguía por la costa hasta el sur de Valencia y
desde Játiva penetraba por el corredor de Montesa
para cruzar la Meseta por tierras albaceteñas y al-
canzar Andalucía por Cástulo, cerca de Linares, hasta
llegar –o empezar– en la ciudad de Cádiz, que era su
salida al mar. Sabemos que por esta vía penetró en la
Península Ibérica el Neolítico en el V milenio a.C. y,
desde entonces, es la vía por excelencia que une las
tierras mediterráneas ibéricas, que constituyen casi la
mitad de nuestros territorios y de sus gentes.
LOS CAMINOS OCCIDENTALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ANTES DE LA VÍA DE LA PLATA
Otra gran vía, menos conocida pero igualmente de
gran importancia desde la Prehistoria, ofrece una dis-
posición transversal, pues es la que, tras cruzar los Pi-
rineos por el valle del Segre y del Ebro alcanzaba las
altas tierras meseteñas de Soria, desde donde se di-
rige por el norte del Sistema Central hacia sus pasos
occidentales, para, una vez cruzada esta cadena mon-
tañosa, proseguir hasta alcanzar el suroeste de la Pe-
nínsula y llegar al Atlántico. Por esta vía han pene-
trado en España durante el III milenio a.C. gentes del
Vaso Campaniforme procedentes de Europa Central
y más de mil años después la cultura de los Campos
de Urnas, probablemente traída por gentes celtas a fi-
nes del II milenio a.C., por lo que esta vía, como la an-
terior, desde entonces siempre ha jugado un impor-
tante papel en las comunicaciones hispánicas,
habiendo perdurado en la cañada ganadera que cruza
de Soria a Portugal17.
La tercera gran vía de contactos entre las gentes de
la Península Ibérica es la llamada Vía de la Plata. De
los tres ejes esenciales citados, éste es, probablemente,
el de mayor personalidad, pues recorre tierras relati-
vamente semejantes, al constituir el eje articulador de
todas las tierras occidentales, desde Andalucía por el
sur, cruzando Extremadura y la Meseta Occidental,
hasta alcanzar Asturias y Galicia por el norte, que-
dando también incluida en su red viaria la parte
oriental del interior de Portugal. Por estas circuns-
tancias, la Vía de la Plata debe considerarse el cordón
umbilical de toda la Hispania silícea u occidental, la
más rica en metales y en ganado, cuyos desplaza-
mientos explican su origen y su permanencia hasta
nuestros días, lo que hace que sea una de las grandes
vías prehistóricas de comunicación de Europa, com-
parable a la ruta Ródano-Rin que unía el Mediterrá-
neo con el centro de Europa y el mar del Norte o la del
Danubio, que constituye, junto a la propia llanura eu-
ropea, el gran eje en sentido este-oeste.
En efecto, la que muchos siglos después se ha lla-
mado Vía de la Plata ha sido el eje articulador por
33
donde circulaban ganados y metales, como oro y es-
taño, tan preciados en Europa desde el inicio de la
metalurgia, hace unos cinco mil años. Ya antes, por
esta vía, se debían comunicar las poblaciones de eco-
nomía pastoril megalíticas18, que fueron los primeros
neolíticos en colonizar las tierras del occidente pe-
ninsular, desde Huelva hasta Galicia, cuyos túmulos
funerarios en ocasiones jalonan las cañadas ganade-
ras19. También por esa vía penetraría y se difundiría la
metalurgia en el III milenio a.C., como indican los po-
blados calcolíticos fortificados extendidos desde An-
dalucía occidental y Extremadura hasta la Meseta
Norte y el norte de Portugal. A partir de esas lejanas
fechas, al aumentar los contactos en los movimientos
trashumantes y para procurarse metal, el hombre
empezó a marcar sus territorios en puntos estratégi-
cos de las zonas de paso por medio de estelas20, que,
a lo largo de la Edad del Bronce, en el II milenio a.C.,
adquieren formas cada vez más antropomorfas, como
la de Valdefuentes de Sangusín, en Salamanca, hasta
generalizarse antes del 1000 a.C. las llamadas estelas
extremeñas21, decoradas con la representación de los
antepasados heroizados, con sus armas y otros atri-
butos de los jefes guerreros que controlaban los te-
rritorios y las comunicaciones.
Sin embargo, es a partir del llamado Período
Orientalizante, desde el siglo VIII a.C. en adelante,
cuando los hallazgos arqueológicos permiten adver-
tir cómo la Vía de la Plata se había convertido en la
vía de comunicación de todo el occidente de Hispania
como hinterland minero-metalúrgico de Tartessos y
como canal de salida de sus ricos productos hacia las
altas culturas del Mediterráneo oriental. Por ella lle-
garon nuevas técnicas, como el uso del hierro o del
torno de alfarero, por ella llegó la escritura y la capa-
cidad de organizarse en poblaciones de tipo urbano.
Siglos después, ésta sería la vía que, según una tra-
dición recogida por Plinio (III, 13-14), siguió el pueblo
de los Celtici para llegar desde la Celtiberia hasta
asentarse en tierras del oeste de Badajoz y del sur de
34
Portugal, y también por ella pudieron llegar hasta Sa-
lamanca los ejércitos púnicos de Aníbal el 220 a.C. Po-
cos años después, los romanos convirtieron esta Vía
de la Plata en el eje esencial de su estrategia para con-
quistar las tierras del occidente de Hispania en sus du-
ras luchas contra los lusitanos que han narrado los
historiadores clásicos22 y que documenta el Bronce de
Alcántara,23 excepcional testimonio de la rendición a
Roma el año 104 a.C. de un castro lusitano situado junto
al Tajo. Posteriormente, desde el 80 a.C., por esta vía lu-
charon Sertorio y el general romano Quinto Cecilio
Metelo, cuyo nombre ha quedado en las poblaciones
de Medellín y Cáceres. Y al pacificar Hispania por
Augusto, éste, con clara visión geopolítica, fundó la
colonia de Augusta Emerita en el paso de esta vía por
el Guadiana24, convirtiendo esta colonia romana en el
centro de la provincia de Lusitania, como punto de
control de todas las tierras del occidente a través
de la Vía de la Plata y sus ramales y conexiones.
Esta perspectiva de larga duración, imprescindible
para comprender el papel histórico de cualquier gran
vía de comunicación, permite valorar la importancia
cultural de la Vía de la Plata a lo largo de su milena-
ria existencia como elemento esencial del desarrollo
del occidente de la Península Ibérica, importancia que
ha seguido vigente a lo largo de la Historia desde sus
remotos orígenes hasta la actualidad, pues no con-
viene olvidar que por ella también llegarían los bár-
baros hasta Mérida y Andalucía occidental, por ella
penetró la invasión islámica y llegaron las tropas de
Almanzor hasta Santiago de Compostela y por ella
avanzó en sentido contrario la Reconquista, el Romá-
nico y el Gótico, siendo también uno de los ejes ver-
tebradores del Renacimiento, que constituye otro mo-
mento estelar de la Vía de la Plata, justo cuando
empezó a recibir ese nombre en uno de sus tramos. En
efecto, por la Vía de la Plata viajaron grandes huma-
nistas, como Nebrija o el Brocense, y los artistas que
introdujeron el Renacimiento por las tierras occiden-
tales; por ella se desplazaría Colón en 1484 para dis-
MARTÍN ALMAGRO-GORBEA
cutir sus planes de viajar a las Indias con los geógra-
fos de Salamanca; por esta vía llegaban las nuevas con-
cepciones del mundo que dieron origen a la Escuela
de Salamanca, creadora del derecho de gentes, siendo
todavía hoy, como en la Prehistoria y a lo largo de toda
la Historia de España, el cordón umbilical de todas las
tierras del occidente de la Península Ibérica.
Es interesante tener en cuenta que el concepto
que tenemos de «vía» como un camino con un tra-
zado preciso y con obras para facilitar el paso no es
válido para la Prehistoria, pues no se puede confun-
dir, como a veces ocurre, las construcciones con la
propia vía, que es el lugar por donde transitan cosas,
gentes e ideas. Esta idea es esencial para comprender
cómo funcionarían las vías de comunicación en tiem-
pos prehistóricos, cuando se usaban caminos que no
tenían construcciones que facilitaran el paso. De estos
camino no se conserva su huella «material», salvo las
carriladas o huellas de carros que han dejado su im-
pronta en la roca a la entrada de algunos castros de la
Edad del Hierro. Sin embargo, la existencia de una vía
puede reconocerse gracias a tres series de datos que
se complementan y que han permitido reconocer el
itinerario prerromano de la Vía de la Plata. El primero
son las vías naturales, que muchas veces ofrecen ra-
males paralelos que sólo se concentran en determi-
nados puertos y vados, vías todavía empleadas por la
ganadería trashumante con su red de veredas y ca-
ñadas conservadas a través de la organización econó-
mica pecuaria de la Mesta a partir de la Edad Media,
pero que seguían las antiguas vías de comunicación
desde fechas prehistóricas. También ayuda a localizar
las vías prerromanas el que éstas han sido seguidas mu-
chas veces por las romanas, que perfeccionaron con
obras de ingeniería caminos anteriores, circunstancia
que explica la coincidencia, en ocasiones asombrosa,
de las vías romanas con los caminos de la trashu-
mancia y de ambos con los caminos naturales utiliza-
dos desde época prehistórica. Finalmente, los yaci-
mientos y hallazgos prehistóricos situados en el trazado
LOS CAMINOS OCCIDENTALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ANTES DE LA VÍA DE LA PLATA
que ofrecen las vías romanas y las vías ganaderas y na-
turales permiten datar su uso desde la Prehistoria y pre-
cisar su recorrido. Un buen ejemplo en este sentido
pueden ser las estelas de la Edad del Bronce o la ubi-
cación de una población tartésica como la prerromana
de Medellín, establecida para controlar el cruce del
Guadiana de la Vía de la Plata en época orientalizante,
setecientos años antes de la fundación de Mérida.
Gracias a estos métodos podemos conocer con
bastante precisión por dónde iba la vía prerromana de
la que surgió el iter ab Emerita Asturicam25 o vía ro-
mana de Mérida a Astorga, uno de cuyos trazos prin-
cipales acabaría por denominarse «Vía de la Plata» a
partir de la Edad Moderna26.
El origen de esta vía prehistórica debe situarse en
Andalucía occidental, pues el Guadiana ni en época
romana ni tampoco ahora es inicio ni fin de trayecto,
aunque Mérida se constituyera como centro de con-
trol y organización de la parte central de su reco-
rrido a partir de su fundación por Augusto. En este
sentido, esta vía debió variar a lo largo del tiempo,
pero en época tartésica, cuando alcanza su cristaliza-
ción definitiva, puede considerarse que llegaría o
arrancaría, según se considere, de la ciudad fenicia de
Gades (Cádiz), como punto de contacto con el Medi-
terráneo, hecho que explica su vitalidad e importan-
cia cultural. Desde esta colonia fenicia, bordeando por
su lado oriental el gran estuario o sinus Ligustinus que
formaba el Betis o Guadalquivir, pasaría por Hispalis
(Sevilla) y se dirigiría a cruzar Sierra Morena por
Monestario, Cazalla de la Sierra o cualquier otro paso
válido. Superada esta dificultad, una de las mayores
en todo su recorrido, atravesaría la Tierra de Barros
para dirigirse a alguno de los vados del Guadiana, el
más importante de los cuales antes de la fundación de
Mérida era Medellín. Cruzado este río, que ha con-
servado su nombre prerromano Anas, atravesaría la
penillanura cacereña y se adentraba en territorio de
los Vettones para llegar al Tajo, que había que cruzar
por vados muy concretos dada su profundidad, como
35
el de Garrovillas, documentado desde época megalí-
tica y en el Bronce Final, período al que corresponde
una bella espada de bronce hallada dentro del río en
Alconétar27, aunque otro paso importante estaba si-
tuado más al este, en Augustobriga, situada bajo el ac-
tual pantano de Valdecañas28. El siguiente obstáculo
a salvar era el Sistema Central, que se cruzaría por los
distintos puertos que ofrece y que permitía el acceso
a la Meseta Norte, cuyo tránsito ya no ofrecía más di-
ficultad que la de atravesar el Duero o Durius, otro
río, como el Tagus, de nombre prerromano, como el de
tantos cruzados por la vía.
Tras cruzar el Tormes por un vado controlado por
un castro de la Edad del Hierro denominado Hel-
mantica o Salmantica, del que deriva el nombre de Sa-
lamanca, se adentraba en territorio de los Vacceos y
se dirigía al Duero, río que cruzaría por Arbucala, si-
tuada en las proximidades de Zamora, siguiendo por
tierras de los Astures para cruzar los Páramos, otro
término prerromano, desde los que podía proseguir
en dirección norte y atravesar la cordillera cantábrica
por puertos como Somiedo o Pajares hasta finalizar
en Noriega, Campa Torres29, frente a Gijón, que era el
principal puerto del Cantábrico, o proseguir por el lla-
mado «camino portugués», documentado por milla-
douros que confirman su origen ancestral y que, desde
tierras zamoranas, bien por el importante nudo de co-
municación que explica la fundación de Asturica Au-
gusta, bien por tierras de Tras-os-Montes y orensanas,
alcanzaría el Finisterre. Por ello, esta vía prerromana
que unía el Mediterráneo con el Cantábrico y el Atlán-
tico con sus numerosos ramales, variantes y cone-
xiones y que cruzaba una de las más importantes re-
giones metalíferas de Europa ha sido siempre uno de
los más importantes caminos de la Hispania prerro-
mana, por no decir de la Europa prehistórica.
Es interesante conocer cómo se circulaba por la
Vía de la Plata en tiempos prerromanos, tanto en lo
que respecta a la tecnología del transporte como al
tiempo que exigirían los desplazamientos a lo largo
36
de la misma, aspecto apenas estudiado en la Penín-
sula Ibérica. Sin embargo, el rico vocabulario de la
lengua castellana ha conservado palabras específi-
cas sobre las vías de comunicación de época prehis-
tórica, que hoy todavía forman parte del vocabulario
habitual. Por ejemplo, trocha, vericueto, vereda y camino
son palabras prerromanas30, la última específicamente
celta, lo que indica su origen prehistórico y permiten
conocer que ya entonces existían dichas estructuras
viarias, antes de que Roma introdujera nuevos tér-
minos de origen latino, de los que derivan las pala-
bras castellanas senda y vía.
Estos medios de comunicación pueden ser clasifi-
cados según su funcionalidad, desde las rutas pedes-
tres simples, como las trochas en zonas escarpadas y las
veredas en las planas, a las que permiten el uso del ca-
rro, como el camino carretero, ya atestiguado en época
prerromana por la representación de carros en las es-
telas del Bronce Final31 y por las rodadas conservadas
en el acceso a castros de la Edad del Hierro del ribero
del Tajo, como el de Castillejo de la Orden, cerca de Al-
cántara32. Sin embargo, se desconoce la extensión que
tendría la red de caminos carreteros antes de la II Edad
del Hierro, pues, probablemente, los carros sólo po-
drían circular por zonas llanas como los valles del
Guadalquivir y del Guadiana, la penillanura de Cáce-
res o el valle del Duero y los páramos leoneses.
La aparición del carro supuso un importante
avance tecnológico, ya que la invención de la rueda
constituye la mayor revolución de la historia del
transporte humano. Se sabe que rueda y carro fueron
inventados en Mesopotamia en el IV milenio a.C. y
que a fines de ese milenio ya aparecen por la Europa
oriental y central, pero desconocemos cuándo se in-
trodujo el carro y la rueda en la Península Ibérica. Las
estelas extremeñas documentan el uso de un carro de
dos ruedas con radios originario del Mediterráneo
oriental a mediados del II milenio a.C., aunque los
primeros carros de este tipo no debieron circular
hasta el Bronce Final a fines del mismo.33 Sin em-
MARTÍN ALMAGRO-GORBEA
bargo, los carros de las estelas no parecen ser los pri-
meros carros de Hispania. En la Península Ibérica
existe otro tipo de carro que debió de ser introducido
antes y que se ha conservado hasta el siglo XX en am-
plias áreas de todo el noroeste; este carro ancestral se
caracteriza por conservar ruedas macizas, como ocu-
rre en Irlanda hasta época de La Tène34, tipo anterior
a la invención del carro de ruedas de radios en la
Edad del Bronce, que debe relacionarse con el carro
más primitivo que los indoeuropeos extendieron
desde el occidente de Europa hasta la India a partir
del III milenio a.C.35.
Un nuevo avance en la técnica del transporte fue la
equitación, técnica mucho más reciente que el carro,
pues no se documenta en Europa central ni en el Me-
diterráneo hasta el siglo VIII a.C., tras ser introducida
por los cimerios desde la estepa euroasiática. En la
Vía de la Plata uno de los más antiguos testimonios co-
nocidos de un jinete en la Península Ibérica es el re-
presentado en un anillo de oro del tesoro de Aliseda,
fechado a fines del siglo VII a.C.36 , y restos de caballo
aparecen en el oppidum de Medellín hacia el 600 a.C.37,
lo que revela que la equitación, como tantas otras in-
novaciones, llegaría a esas tierras del occidente a tra-
vés de la Vía de la Plata desde los asentamientos feni-
cios del golfo de Cádiz. A partir de esas fechas el
caballo se convirtió rápidamente en el elemento de
distinción de las elites guerreras38, como indican los
magníficos arreos aparecidos en el palacio de Cancho
Roano, cerca de Zalamea de la Serena39. También los fe-
nicios debieron introducir el burro40 y, por lógica, igual-
mente el mulo, animales especializados en andar por
terrenos abruptos, que, desde entonces, pasaron a ser
el medio de transporte por tantas zonas de topografía
enriscada habituales en la Península Ibérica, aunque su
aparición por Extremadura parece algo posterior, pues
no se documentan antes del siglo V a.C.41.
El conocimiento de las rutas de la Vía de la Plata en
época prerromana y de los medios de transporte, a pie,
en carro y en caballería, fuera ésta el caballo, el mulo
LOS CAMINOS OCCIDENTALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ANTES DE LA VÍA DE LA PLATA
o el burro, permiten plantear qué esfuerzo humano y
qué distancia real, no física, exigía desplazarse desde
un punto a otro a lo largo de este largo camino. Como
es lógico, no existen testimonios de época prehistórica
sobre este aspecto, ni siquiera de época antigua, pero
estos datos se pueden llegar a conocer si se tiene en
cuenta que los medios de transporte usados en la Pre-
historia, el viaje a pie, el carro y las caballerías, son los
mismos que se han utilizado desde entonces hasta la
construcción del ferrocarril en el siglo XIX, pues incluso
por muchas zonas de la Vía de la Plata su empleo ha
seguido vigente hasta la segunda mitad del siglo XX.
En consecuencia, los relatos de viajeros conserva-
dos desde la Edad Media al siglo XVIII permiten co-
nocer la distancia real que existía en estos caminos
para llegar de un punto a otro salvando las distancias
físicas y, lo que era más importante, las dificultades
naturales. Éstas dependían del medio de transporte y
del itinerario que se tomara, pero suelen coincidir a lo
largo del tiempo, lo que indica que apenas varió la
distancia real a lo largo de la Historia, si bien el ritmo
de viaje debió ser algo más lento antes de la cons-
trucción de las vías romanas, en especial por terrenos
abruptos, donde no se podrían usar carros y en los
que el ritmo de los desplazamientos se aproximarían
al de los pastores trashumantes.
Las noticias de los viajeros que recorrieron España
en diversas épocas42 permiten conocer con cierta apro-
ximación el tiempo que se necesitaba para recorrer la
Vía de la Plata. En el siglo XII, el famoso geógrafo
árabe El Edrisí indica que de Córdoba a Badajoz o de
Badajoz a Córdoba por la «Gran Calzada» requería
seis días, con jornadas muy irregulares, desde 60 a 18
kilómetros, empleándose casi la mitad del tiempo y el
mayor esfuerzo en cruzar Sierra Morena, mientras
que el legado papal Camilo Borghese al volver de Ba-
dajoz a Córdoba en siglo XVI empleó cinco días para
ese trazado: un día y medio de Badajoz a Zafra; uno
de Zafra a Llerena y dos días y medio de Llerena a
Córdoba. Hacia 1700, un viajero empleaba de Sevilla
37
a Castilblanco un día y otro al ir por Almadén de la
Plata o por Santa Olalla a Monasterio; de aquí por
Fuentedecantos a Zafra un día, por Fuente del Maes-
tre y Solana a Talavera la Real un día y de Talavera la
Real a Badajoz medio día. Los itinerarios hacia el
norte son peor conocidos, pero el viaje desde el valle
del Guadalquivir al Guadiana requería cuatro o cinco
días y, según El Edrisí, del Guadiana al Tajo exigiría
dos jornadas más, fuera de Mérida a Alcántara o de
Medellín a Trujillo, por lo que llegar desde el Tajo al
norte del Sistema Central debía suponer otros dos a
tres días de marcha.
En consecuencia, con recorridos de distancias fí-
sicas muy irregulares, se podría alcanzar el Tajo desde
el golfo de Cádiz cruzando las llanuras del Guadiana
en poco más de diez días, lo que no parece una dis-
tancia considerable. Proseguir por la Meseta Norte se
puede extrapolar de los datos señalados, pues los
medios de transporte eran los mismos y el ambiente
geográfico semejante. En consecuencia, recorrer toda
la Vía de la Plata desde el golfo de Cádiz hasta el Can-
tábrico, sin detenerse, se podría realizar en menos de
un mes, aunque dicho tiempo es un cálculo teórico
que variaría mucho en cada caso, según la época del
año, el medio de transporte y las circunstancias his-
tóricas. De todas formas, aunque los largos despla-
zamientos no debieron ser habituales antes de Roma,
estos cálculos ayudan a comprender la relativa faci-
lidad de relaciones entre las diversas zonas atravesa-
das por la Vía de la Plata y los contactos que existirían
entre sus gentes, facilitados por la exogamia y las re-
laciones ganaderas, comerciales y culturales que di-
cha vía permitía desarrollar por todas las regiones oc-
cidentales de la Península Ibérica, regiones de las
que era el eje vertebrador y que se convirtieron en el
hinterland metalúrgico del mundo tartésico del Bajo
Guadalquivir, cuya salida al Mediterráneo pasaron a
controlar los fenicios de Gades.
Además de los trazados, las técnicas de transporte
y el tiempo empleado en recorrer la vía, es de interés co-
38
nocer qué era lo que transitaba por la Vía de la Plata an-
tes de los romanos. Es difícil hacer un resumen, pues ex-
poner la prehistoria de una vía de tanta importancia exi-
giría aludir a toda la Prehistoria de la Península Ibérica.
Ya se ha hecho referencia a cómo por ella se desplaza-
rían los cazadores paleolíticos, debió penetrar el Neolí-
tico, el megalitismo y la metalurgia, se conformarían las
elites del Vaso Campaniforme y de la Edad del Bronce
y por ella se desplazaron gentes como lusitanos, célti-
cos, vettones, vacceos, astures y otros pueblos celtas,
además de tartesios, túrdulos, púnicos y romanos.
No menos interesante es conocer qué mercancías
y objetos transitaban por la Vía de la Plata. Como vía
ganadera y metalúrgica por excelencia, en sentido
de norte a sur, por ella se moverían ganados de vacas,
ovejas y caballos, como los famosos asturcones43, y,
sobre todo, metales tan valiosos como el oro y el es-
taño44, este último esencial para producir bronce, ade-
más de esclavos y de otras materias primas, entre las
que destacarían probablemente maderas y, quizás, el
trigo de los vacceos.
De sur a norte, por el contrario, se debe suponer
que llegaría el cobre y la plata tartésicos y se habría in-
troducido el hierro. Pero los objetos más destacados era
productos suntuarios, como armas y carros de parada
y joyas, adquiridas por las elites del Bronce Final, junto
a los metales citados y a otras materias y objetos de
lujo, entre los que cabe señalar el marfil desde época
calcolítica, o los instrumentos y vajillas de banquete,
que dichas elites incorporaron al adoptar costumbres
mediterráneas, entre las que se encontraba el uso del
vino como bebida en sus ritos y reuniones. Los objetos
del Periodo Orientalizante de los siglo VII y VI a.C., fe-
nicios y tartesios, son los que, por su riqueza y es-
plendor, han llamado más la atención sobre el papel co-
mercial y el efecto de aculturación de la Vía de la Plata
por todo el occidente de Hispania. Ricas joyas de oro y
plata decoradas con repujado, granulado y filigrana,45
peines, muebles y otros objetos de marfil46, vasos de
bronce para el banquete y para servir y beber vino, per-
MARTÍN ALMAGRO-GORBEA
fumes con sus vasos especializados e incluso las pri-
meras figuras de dioses47, junto a vasos griegos48. Estos
preciados objetos llegados por la Vía de la Plata eran
adquiridos por las elites indígenas para resaltar su
preeminencia y potenciar su autoridad a través de
su redistribución a jefes subalternos y aliados. Este
sistema de regalos y trueques e intercambios contro-
lado por las elites conformaría una cadena de inter-
cambios a larga distancia con otras elites que se ex-
tendería a lo largo de toda la Vía de la Plata.
Junto a las personas, animales y objetos, por la Vía
de la Plata también circulaban ideas. Este hecho es fun-
damental, pues explica cómo algunas ideas de oriente
alcanzaron la Meseta Septentrional antes y con más in-
tensidad que el valle del Ebro, más próximo al Medite-
rráneo. Por la Vía de la Plata debió de penetrar una co-
lonización tartésica que explica el origen de centros
urbanos orientalizantes como Medellín49, seguramente
para controlar ese estratégico punto de la Vía de la Plata
que siglos después los romanos trasladaron a Emerita
Augusta. Los ritos funerarios de las gentes de Medellín,50
el uso de la escritura tartésica51, los nombres tartésicos
de las ciudades existentes hasta el Guadiana y el Tajo52,
los antropónimos tartesios de esas zonas occidentales,
alguno aparecido en áreas muy alejadas de la Bética53,
el empleo de un lenguaje iconográfico, la tecnología del
hierro y del torno de alfarero, nuevas creencias e ideo-
logías. También el mismo origen ofrece la introducción
del policultivo mediterráneo que ha perdurado hasta la
actualidad y que se basa en cereal, vino y aceite, sistema
de alimentación que, junto a la idea de redistribución y
LOS CAMINOS OCCIDENTALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ANTES DE LA VÍA DE LA PLATA
ganancia, propició la aparición de las primeras comu-
nidades plenamente urbanas, pues estas ideas origina-
rias del Mediterráneo oriental llegaron a través de Tar-
tessos a las tierras cruzadas por la Vía de la Plata.
Por ello, una vía es mucho más que un camino fí-
sico, es algo esencial en la formación cultural y étnica
de las gentes que habitan en los territorios unidos por
ella. Además, una vía de comunicación nunca acaba en
sí misma, sino que necesariamente conecta con otros
caminos para conformar la red de comunicaciones hu-
manas que, a semejanza del sistema nervioso, explica
la capacidad casi infinita de cambio cultural en el hom-
bre en el sentido más amplio de esta palabra.
Es en este sentido como se comprende la gran im-
portancia que tuvo la Vía de la Plata en época prehistó-
rica, desde el golfo de Cádiz hasta el Cantábrico y el Fi-
nisterre atlántico. La importancia que de esta vía
ancestral explica su verdadero sentido histórico, que re-
basa con mucho el de su etapa romana. Así lo eviden-
cia su no menor importancia histórica en época medie-
val o a partir del Renacimiento, cuando de nuevo, como
en la época prerromana, circularon por ella gentes que
trajeron las nuevas ideas y los nuevos gustos que aca-
baron conformando el Nuevo Mundo, al que, no por ca-
sualidad, se llegaba por mar prosiguiendo esta gran
vía de la aculturación del occidente de Hispania, pues,
por algún motivo que todavía se nos escapa, quizás
aludiendo al rico metal que llegaba de América, es pre-
cisamente en esa época cuando una parte de ese pujante
camino ancestral, todavía hoy vigente, pasó a denomi-
narse «Vía de la Plata».
39
NOTAS

14
J. KLEIN, La Mesta: estudio de la historia económica española, 1273-1836, Madrid, Alianza Editorial, 1979; G. ANES y Á. GARCÍA SANZ (coords.), Mesta,
trashumancia y vida pastoril, Madrid, Investigación y Progreso, 1994.
15
J. GÓMEZ PANTOJA (ed.), Los rebaños de Gerión. Pastores y trashumancia en Iberia antigua y medieval, Madrid, 2001.
16
J. M. ROLDÁN, Iter ab Emerita Asturicam. El Camino de la Plata, Salamanca, 1971; José María ROLDÁN, José Manuel ROLDÁN, «El camino de la plata: iter
o negotium», Necedad, sabiduría y verdad: el legado de Juan Cascalejo (Gerión Extra 3-4), Madrid, 2007, pp. 323-340.
17
M.-C. GERBERT, «Une voie de transhumance méconnue: La cañada Soria-Portugal à l’époque des Rois Catholiques», en Javier GÓMEZ PANTOJA (ed.), Los
rebaños de Gerión. Pastores y trashumancia en Iberia antigua y medieval, Madrid, 2001, pp. 21-36.
18
E. GALÁN y A. M. MARTÍN BRAVO, «Megalitismo y zonas de paso en la cuenca extremeña del Tajo», Zephyrus 44-45, 1992, pp. 193-205. E. GALÁN y M. RUIZ
GÁLVEZ, «Rutas ganaderas, transterminancia y caminos antiguos. El caso del suroeste peninsular entre el Calcolítico y la Edad del Hierro», en J. GÓMEZ PAN-
TOJA (ed.), Los rebaños de Gerión. Pastores y trashumancia en Iberia antigua y medieval, Madrid, Casa de Velázquez, 2001, pp. 263-278.
19
E. GALÁN y A. M. MARTÍN BRAVO, «Megalitismo y zonas de paso en la cuenca extremeña del Tajo», Zephyrus 44-45, 1992, pp. 193-205.
20
E. GALÁN y M. RUIZ GÁLVEZ, «Rutas ganaderas, transterminancia y caminos antiguos. El caso del suroeste peninsular entre el Calcolítico y la Edad del
Hierro», en J. GÓMEZ PANTOJA (ed.), Los rebaños de Gerión, cit., pp. 263-278.
21
S. CELESTINO, Estelas de guerrero y estelas diademadas. La precolonización y formación del mundo tartésico, Barcelona, 2001.
22
L. PÉREZ VILATEDA, Historia y Etnología de la Lusitania (Biblioteca Archaeologica Hispana 6), Madrid, Real Academia de la Historia, 2002.
23
R. LÓPEZ MELERO, J. SALAS MARTÍN, S. GARCÍA JIMÉNEZ y J. L. SÁNCHEZ ABAL, «El Bronce de Alcántara. Una “deditio” del 104 a.C.», Gerión 2, 1984,
pp. 265-323. L. A. GARCÍA MORENO, Reflexiones de un historiador sobre el Bronce de Alcántara, Memorias del Seminario de Historia Antigua (Universidad
de Alcalá), 1, 1987.
24
J. M. ÁLVAREZ MARTÍNEZ, El puente y el urbanismo de Augusta Emerita, Madrid, 1981.
25
J. M. ROLDÁN, Iter ab Emerita Asturicam, cit.
26
J. M. ROLDÁN, El camino de la plata, cit., pp. 328 y ss., 340.
27
M. ALMAGRO-GORBEA, El Bronce Final y el Período Orientalizante en Extremadura (Bibliotheca Praehistorica Hispana 14). Madrid, 1977, pp. 68 y ss., fig. 17.
28
A. M. MARTÍN BRAVO, «Evidencias del comercio tartésico junto a puertos y vados de la cuenca del Tajo», Archivo Español de Arqueología, 71, 1998, pp. 37-52.
29
J. L. MAYA GONZÁLEZ y F. CUESTA TORIBIO, El castro de Campa Torres. Período prerromano, Gijón, 2001.
30
J. COROMINAS, Diccionario crítico etimológico de la Lengua Castellana, I (1954), II (1955), III (1956), IV (1957), Madrid, s.v.
31
S. CELESTINO, Estelas de guerrero, cit., pp. 211 y ss.
32
A. M. MARTÍN BRAVO, Los orígenes de la Lusitania: el I milenio a.C. en la Alta Extremadura (Biblioteca Archaeologica Hispana 2), Madrid, 1999, pp. 148.
33
S. CELESTINO, Estelas de guerrero, cit., pp. 211 y ss.
34
B. RAFTERY, Pagan Celtic Ireland. The Enigma of the Irish Iron Age, London, 1994, pp. 104 s., fig. 54.
35
S. PIGGOTT, The Earliest European Weeled Transport, Londres, 1983.
36
M. ALMAGRO-GORBEA, El Bronce Final, cit., p. 209, lám. 30,4.
37
A. MORALES, «Los mamíferos de Medellín (Badajoz). Análisis arqueofaunístico camparado del Corte 2», Castros y oppida de Extremadura (Complutum
Extra 4), Madrid, 1994, p. 133.
38
M. ALMAGRO-GORBEA, «Ideología ecuestre en la Hispania prerromana», Gladius 25, 2005, pp. 151-186.
39
M. BLECH, «Elementos de atalaje de Cancho Roano», en S. CELESTINO (ed.), Cancho Roano IX. Los Materiales Arqueológicos II, Badajoz, 2003, pp. 159-192.
40
A. VON DEN DRIESCH, Osteologische Untersuchungen auf der Iberischen Halbinsel, Studien über frühe Tierknochenfunde von der Iberischen Halbinsel 3,
Múnich, 1972, pp. 1-212.
41
A. MORALES, Los mamíferos de Medellín, cit., p. 133.
42
J. GARCÍA MERCADAL, Viajes de Extranjeros por España I, Valladolid, Consejería de Educación y Cultura, 1999 (1.ª ed. Madrid, 1952).
43
I. SECO y J. DE LA VILLA, «Fuentes literarias antiguas sobre los caballos en Hispania», F. QUESADA y M. ZAMORA (eds.), El caballo en la antigua Iberia
(Biblioteca Archaeologica Hispana 19), Madrid, 2003, pp. 131 y ss.
44
M. ALMAGRO-GORBEA, El Bronce Final, cit., pp. 6 y ss.
45
M. TORRES, Tartessos (Biblioteca Archaeologica Hispana 14), Madrid, 2002, pp. 234 y ss.
46
M. ALMAGRO-GORBEA, «Melqart-Heracles matando al Toro Celeste en una placa ebúrnea de Medellín», Archivo Español de Arqueología 75, 2002, pp. 59-73.
47
J. JIMÉNEZ ÁVILA, La toréutica orientalizante en la Península Ibérica (Bibliotheca Archaeologica Hispana 16), Madrid, 2002.
48
J. JIMÉNEZ ÁVILA y J. ORTEGA BLANCO, La cerámica griega en Extremadura (Cuadernos Emeritenses 28), Mérida, 2004.
49
M. ALMAGRO-GORBEA, El Bronce Final, cit., pp. 287 y ss.; Martín Almagro-Gorbea, «El Período Orientalizante en Extremadura», Coloquio «La Cultura Tar-
tésica y Extremadura» (Cuadernos Emeritenses 2), Mérida, 1999, pp. 85-125; M. ALMAGRO-GORBEA y A. M. MARTÍN BRAVO, 1994: «Medellín 1991. La
ladera norte del Cerro del Castillo», Castros y oppida de Extremadura (Complutum Extra 4), Madrid, 1994, pp. 77-127.
50
M. ALMAGRO-GORBEA, J. JIMÉNEZ ÁVILA, A. MEDEROS, M. TORRES y A. LORRIO, La Necrópolis de Medellín, I. La excavación y sus hallazgos (Biblio-
teca Archaeologica Hispana 26), Madrid, 2006.
51
M. ALMAGRO-GORBEA, «Inscripciones y grafitos tartésicos de la necrópolis orientalizante de Medellín», Palaeohispanica 4, 2004, pp. 13-44.
52
M. TORRES, Tartessos, cit., pp. 323 y ss.
53
M. TORRES, Tartessos, cit., pp. 320 y ss., fig. 13.5.

MARTÍN ALMAGRO-GORBEA
40
EL CAMINO Bajo el dominio romano, Hispania contó por pri-
mera vez con una red viaria, que puso en comunica-
ción las distintas regiones de la Península. Nacida y

DE LA PLATA: desarrollada al compás de la conquista, como im-

prescindible instrumento militar, cumplió un papel

HISTORIA vital en la romanización, es decir, en la transforma-

ción de las heterogéneas y primitivas estructuras in-
dígenas en una unidad política, económica, social y
DE UNA VÍA cultural bajo módulos romanos.
Con el establecimiento de una red viaria, los ro-

ROMANA manos trataron de facilitar el acceso a los centros de

producción de materias primas y abrir la comunicación
más directa posible de esos centros con las capitales ad-
ministrativas de las provincias hispanas. Para este fin,
el gobierno romano aprovechó las rutas naturales de
comunicación existentes en el país, de época prehistó-
rica, y, consciente de la importancia de las comunica-
ciones en el sostenimiento de su compleja organización,
buscó dotar estas vías de los elementos necesarios para
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS asegurar su eficacia y su rentabilidad.
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
En consecuencia, el progreso del tejido viario en la
Hispania romana fue paralelo al proceso de conquista
y se acomodó al avance de las armas romanas por el
territorio peninsular. Este avance, por razones geo-
históricas, comenzó desde el nordeste, donde se en-
cuentran los restos de las más antiguas vías romanas,
todavía de época republicana, y siguió a lo largo de
la costa levantina para alcanzar el valle del Guadal-
quivir, desde su cabecera, en los alrededores de Bai-
lén, hasta su desembocadura, a través de las tierras de
Córdoba, Sevilla y Cádiz. Muy pronto todo este pai-
saje, dividido administrativamente en dos provin-
cias, la Citerior y la Ulterior, contó con un instru-
mento de comunicación continuo, en gran parte,
construido sobre anteriores caminos –fundamental-
mente la llamada via Heraklea–, que unía Cádiz con
los Pirineos orientales y al que, en las postrimerías de
la conquista peninsular, Augusto proporcionó su defi-
nitivo trazado, dándole incluso su propio nombre,
la via Augusta.

41
 Desde las cabeceras mediterránea y bética, las ar-
mas romanas iniciaron un lento avance, sin un plan sis-
temático y, en gran medida, impuesto por las circuns-
tancias, que, en cualquier caso llevó las fronteras
provinciales cada vez más lejos, de este a oeste y de sur
a norte. En consecuencia, fueron las tierras del oeste pe-
ninsular las últimas en incluirse en la esfera de intere-
ses romana, a lo largo de un lento proceso que, iniciado
en los últimos años del siglo III a.C., no quedó con-
cluido hasta el último cuarto del siglo I a.C.
Una historia de las vías de comunicación que
unieron en época romana el oeste peninsular, del
Atlántico al Cantábrico, cruzando las tierras de un va-
riopinto manojo de tribus indígenas –turdetanos y
túrdulos, lusitanos y vetones, vacceos, galaicos y as-
tures—, es también la historia de la conquista de es-
tos pueblos, complicada y sangrienta, en la que sólo
a grandes rasgos pueden individualizarse los pro-
gresivos hitos, que fueron añadiendo al dominio ro-
mano, de sur a norte, las tierras encajadas en la me-
sopotamia de los grandes ríos peninsulares, que, de
este a oeste, vierten sus aguas en el Atlántico54.
Sin duda, en este avance los ejércitos romanos hu-
bieron de valerse de los caminos y sendas atempo-
rales utilizados por los indígenas, cuya existencia
ponen de manifiesto los intercambios culturales en-
tre los pueblos citados, que documenta la arqueolo-
gía. Sobre ellos hubo de pivotar el proceso general de
avance hacia el norte, que fue modelando la cons-
trucción de los distintos tramos que terminarían
uniendo las tierras del occidente peninsular a lo
largo de un eje longitudinal norte-sur. Y fue precisa-
mente este modo de avance, lento y progresivo, el
responsable de que tal eje, fundamental y necesario,
quedara articulado en distintas vías individualiza-
das, cuya unión, no obstante, ofreció un vehículo
unitario de comunicación para todo el territorio del
oeste peninsular. La más larga de ellas, en el tramo
acotado por la cordillera Cantábrica y el Guadiana,
es la que nos va a ocupar a continuación. Se trata de
42
la conocida popularmente con el nombre de «Ca-
mino de la Plata»55, sistematizada definitivamente
por Augusto, que, en un recorrido de casi quinientos
kilómetros, ponía en comunicación la capital de la
nueva provincia de Lusitania, Augusta Emerita, con As-
turica, uno de los tres centros administrativos –con Lu-
cus y Bracara– creados por el princeps tras la con-
quista del noroeste peninsular.
Rastrear las etapas que fueron conformando la
vía hasta su definitivo trazado no es empresa fácil,
que, como ya se ha dicho, va de la mano de la propia
conquista del territorio. Para el siglo II a.C. sólo con-
tamos con dos intervenciones romanas –la expedición
de L. Postumio Albino en 17956 y la campaña de Lú-
culo de 151 a.C.57–, que muestran cómo la región vac-
cea constituía el límite de la percepción romana en la
zona, que adoptó la línea del Tajo como punto de re-
ferencia. No es posible establecer con seguridad si los
movimientos del cónsul Servilio Cepión, en 139 a.C.,
por tierras de los vetones, entre Tajo y Guadiana, en
su lucha contra Viriato, habrían podido significar la
apertura de una parte del camino, del que hipotéti-
camente el campamento de Castra Servilia, en el es-
pacio de la ciudad de Cáceres, habría constituido un
hito. De ser así, la carretera sólo se extendía entre am-
bos ríos, viniendo del este por la orilla derecha del
Guadiana a atravesar la sierra de Montánchez hacia
Cáceres, por donde se ubicaba el campamento, y de
allí al norte, hasta el Tajo, por la orilla izquierda del
río Almonte, tal como más tarde iría la Calzada de la
Plata. En consecuencia, puede suponerse que ya, en
la segunda mitad el siglo II a.C., estaba establecida
una primera etapa de la calzada entre las cuencas del
Tajo y Guadiana, utilizada por las fuerzas romanas
para obtener el sometimiento de la zona, con episo-
dios como el que, para el año 104 a.C., nos transmite
el famoso Bronce de Alcántara58. Más tarde, en el 90
a.C., en esta misma ruta, se instauró otro punto de
apoyo con la fundación de Castra Liciniana por Licinio
Craso, el pacificador de Lusitania59.
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
 Un terreno más sólido pisamos cuando, para los
años 80-79 a.C., las fuentes nos descubren los aconte-
cimientos bélicos que tienen como escenario la Pe-
nínsula y como protagonistas al caudillo popular sa-
bino Q. Sertorio y a las fuerzas optimates enviadas
contra él por el senado silano, al mando de Q. Cecilio
Metelo Pío60. El escenario que tuvieron en su comienzo
estas luchas fue el de la Lusitania meridional, entre el
Tajo y el Guadiana, y, más hacia el norte, el territorio
que se extiende hasta la barrera que forman las sierras
de Gata y Gredos. Para el movimiento de las tropas,
su acuartelamiento y el problema de avituallarlas era
necesaria una vía militar suficientemente protegida,
que recorrería una distancia de unos doscientos kiló-
metros. Su existencia y su construcción está atesti-
guada por tres lugares en dicha ruta que llevan el
nombre o que fueron fundados por el general ro-
mano: Metellinum (Medellín), Castra Caecilia (junto a
Cáceres) y, quizás, vicus Caecilius (Puerto de Béjar).
Aún otro testimonio material prueba el paso de Me-
telo y sus tropas por estas regiones utilizando la cal-
zada que se llamaría más tarde «de la Plata». A unos
centenares de metros de la calzada al oeste, por las ori-
llas del río Salor, se ha encontrado una respetable can-
tidad de denarios de plata, todos ellos anteriores al
año 81 a.C., dejados indudablemente por las tropas de
Metelo en su marcha a través de la región extremeña61.
Aunque contamos con escasos datos para testimo-
niar las obra de César en la zona veinte años después,
hasta ahora poco valorada, no cabe duda de sus efec-
tos, en el contexto de una política urbanizadora y te-
rritorial global de las tierras acotadas entre Tajo y Gua-
diana, que tiene sus efectos palpables en la concesión
del estatuto colonial a Metellinum, la fundación de
Norba Caesarina (Cáceres) o la propia organización del
territorio, que años después recibiría la deductio de ve-
teranos de las guerras cántabras62. Puede suponerse
con mucha verosimilitud que se debe a César la deci-
sión de establecer, en los terrenos de Emerita, el caput
viae de la Calzada de la Plata.
EL CAMINO DE LA PLATA: HISTORIA DE UNA VÍA ROMANA
Pero todas las hipótesis avanzadas no implican
que, antes del establecimiento del lugar que ocupa
Emerita, pueda hablarse de una organización de la vía
como tal, sino sólo del lento y dificultoso avance por
el que luego sería su trayecto. El trazado definitivo se-
ría en parte consecuencia del último episodio de con-
quista de las armas romanas en la Península –las
campañas contra cántabros y astures– y de la volun-
tad de Augusto, al crear la provincia de Lusitania, de
unir la nueva capitalidad, Augusta Emerita, con las tie-
rras recién conquistadas y en proceso de pacifica-
ción, y subsiguiente explotación del noroeste penin-
sular, que tenían en Asturica Augusta uno de sus
centros principales de administración, como capital
de un nuevo conventus jurídico63.
Se ha puesto de relieve la organización de la Vía
de la Plata con la estancia en Lusitania de Agripa, en
una actividad que debe situarse entre el 16 y el 13 a.C.
y que no se limitó al aspecto militar sino que incluyó
también una labor importante de organización terri-
torial64. De los miliarios augústeos se desprende que
la primera medición de la vía fue resultado directo de
la acción de Agripa y representa la culminación del
viejo intento de alcanzar el noroeste por el sur. El mo-
mento corresponde al de la división de la Ulterior en
dos provincias, Bética y Lusitania, con Asturia y Ga-
llaecia como territorios extremos de la nueva provin-
cia, luego transferidos a la Citerior. En consecuencia,
es posible que la vía haya sido concebida en principio
como un eje comprendido enteramente en la provin-
cia, que estructuraba su territorio de sur a norte. El
trazado, no obstante, debía tener en cuenta la conso-
lidación ya establecida por César, por lo menos en su
segmento meridional, si tenemos en cuenta que la vía
pasaba por Castra Caecilia y no por Norba.
Con Augusto, pues, el camino estaba completado en
toda su longitud. En su definitivo trazado, por tanto, a
comienzos de la época imperial romana, la posterior-
mente llamada Calzada de la Plata tenía sus puntos ex-
tremos en Mérida y Astorga y progresaba desde Mérida,
43
a través de la provincia de Cáceres, pasando muy cerca
de la capital, llamada entonces Norba Caesarina, atrave-
saba el Tajo por un hermoso puente, hoy derruido, junto
al de la actual carretera, y, por Baños de Montemayor y
Puerto de Béjar, alcanzaba Salamanca. Desde aquí iba di-
recta hacia el norte hasta el punto final, Astorga, a tra-
vés de Zamora –donde estaba el cruce de caminos que
llevaba en dirección nordeste a Caesaraugusta (Zara-
goza)– y Benavente. Esta calzada principal, lógicamente,
se prolongaba en un buen número de ramales, que te-
jían una red secundaria: en dirección sur, Mérida estaba
unida con Cádiz a través de Hispalis65. Otra calzada al-
canzaba la ciudad, desde Córdoba, por Peñarroya, Cas-
tuera y Medellín. Hacia el oeste, partían tres vías: una
por Badajoz a Évora y Setúbal hasta Lisboa; otra por
Santarem y Abrantes, y una tercera que cruzaba el Tajo
por el puente de Alcántara: se separaba de la Vía de la
Plata, cerca de Norba (Cáceres), dirigiéndose a Capara
por Coria. Aún otra gran calzada llegaba a Toledo desde
Mérida, pasando por Trujillo y Talavera de la Reina66.
Asturica Augusta, el punto final de la Vía de la Plata,
era, a su vez, un importante nudo de comunicación.
Dos rutas transpirenaicas conectaban la capital del
conventus con la Galia, a través de La Junquera y Ron-
cesvalles, respectivamente, con Legio VII (León) como
etapa intermedia cuando el asentamiento de la única
legión establecida en territorio peninsular alcanzó ca-
tegoría de núcleo urbano. Cuatro rutas la enlazaban
con Bracara (Braga), incluyendo en uno de los trayec-
tos también a la tercera capital de los conventus del
noroeste, Lucus (Lugo). Y, por último, la ciudad se co-
nectaba también directamente con la capital de la pro-
vincia, Tarraco (Tarragona) y, a través de dos rutas al-
ternativas, con Zaragoza67.
Por otra parte, la comunicación entre los tres cen-
tros administrativos de Asturica, Bracara y Lucus servía
de punto de partida a dos vías paralelas, que, por los
puertos de Mesa y Pajares, penetraban hasta la cara
norte de la cordillera cántabro-astur para coincidir en
Lucus Asturum, Lugo de Llanera, y alcanzar la costa
44
junto a Gijón, la antigua Gigia, en la Campa Torres, si-
guiendo el valle del Aboño68. Que el objetivo de co-
municar la costa con la llanura ya se había logrado en
la propia época de Augusto, lo prueba la famosa ins-
cripción de la Campa Torres de 9-10 d.C., consagrada
por Cn. Calpurnio Pisón69, que puede interpretarse
como fin de una vía de penetración que debió costar
grandes esfuerzos a los conquistadores romanos. Estas
vías o sus inmediatos alrededores debían estar prote-
gidas por destacamentos o guarniciones militares, que,
desgraciadamente, no han dejado huellas suficientes
para asegurar su existencia, si no es de forma muy in-
directa e hipotética. Así al menos podría interpretarse
el fortín de las Murias de Beloño70, los topónimos Tu-
dela y Priorio, quizás derivados de tutela y praetorium,
respectivamente, o los ladrillos militares de Gijón71.
La calzada de la Plata en su origen tuvo un fin
eminentemente militar tanto en su recorrido sur como
norte. En la República sirvió como línea de movi-
miento para dominar la zona comprendida entre Tajo
y Guadiana, al oriente de la zona lusitana levantisca,
en la época crítica de las luchas entre indígenas y ro-
manos. Con Augusto, la región por donde se extiende
el tramo sur de la vía quedó definitivamente pacifi-
cado, aunque no tan profundamente romanizado
como la Bética. Por eso Augusto separó de la Hispa-
nia Ulterior una nueva provincia, la Lusitania, a la que
dio una nueva capitalidad: Emerita. La razón de esta
división fue seguramente estratégica. En plena viru-
lencia de la dura guerra contra cántabros y astures no
era razonable mantener una misma administración
para la muy romanizada región del Betis y para el
país recientemente conquistado y mucho menos ro-
manizado, que se extendía al norte del Guadiana.
Representaba una buena estrategia retirar las tropas
de la parte meridional de la Ulterior, entregando su
gobierno al Senado, y concentrar en el territorio re-
ducido de la nueva provincia las fuerzas que debían
atacar por el suroeste y el oeste a los pueblos todavía
independientes. Dos años después se creó Emerita
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
como capital de la nueva provincia, una ciudad arti-
ficial y eminentemente administrativa, y, con ello, las
rutas que de todos los puntos de la nueva circuns-
cripción iban a confluir en ella como cabeza72.
Con esto, la Vía de la Plata, sin dejar de tener en sus
comienzos un carácter militar, ya que debía servir al
ejército en campaña de medio de comunicación con te-
rritorios romanizados, tomó, al mismo tiempo, un ca-
rácter administrativo, base del dominio romano. Los ha-
bitantes de estas regiones contaron con una vía cómoda
para acercarse a la capital a dirimir sus cuestiones; la
máquina del gobierno y administración de la provincia
podía extenderse, a la vez, desde la capital a cualquier
punto de la región con el mínimo de dificultades.
Esta división de Augusto no sería, sin embargo, la
definitiva. Antes del final de su reinado los límites de
las tres provincias fueron modificados. Para lo que nos
concierne, Lusitania, la nueva provincia a la que per-
tenecía Gallaecia y Asturia, quedó reducida por el norte
hasta el Duero, que separaba la Lusitania de la Gallae-
cia, quedando ésta adscrita a la Hispania Citerior. La
frontera interprovincial atravesaba el Tajo entre Toletum,
ciudad de la Citerior, y Caesarobriga (Talavera de la
Reina), ciudad de la Lusitania, dejaba Ávila en la Cite-
rior, Salmantica en Lusitania, y se encorvaba hacia el
noroeste, entre el Tormes y el Duero hasta la confluen-
cia de ambos ríos. Desde este punto, el Duero servía de
frontera hasta su desembocadura en el Atlántico73.
El que dos provincias distintas –Lusitania y Tarra-
conense– compartieran el recorrido de la Vía de la Plata
puede explicar las diferencias en las características
constructivas que se observan entre su tramo meridio-
nal, de Mérida a Salamanca, y el septentrional, de la ciu-
dad del Tormes a Astorga.
La Vía de la Plata fue planificada y construida
para permitir el tráfico rodado, lo que obligaba a pro-
digar las obras de ingeniería –muros de contención,
desmontes, terraplenes, trincheras, puentes, alcanta-
rillas, canalizaciones…– para asegurar un recorrido rá-
pido, cómodo y seguro, adaptado al tránsito de carros
EL CAMINO DE LA PLATA: HISTORIA DE UNA VÍA ROMANA
y caballerías de carga y tiro. Pero estas características
constructivas se limitan al trayecto en territorio lusi-
tano, es decir, al tramo que se extiende entre Emerita
y Salmantica. En este trayecto, la calzada cumplía los
requisitos de una glarea strata, es decir, una vía em-
pedrada, realizada con cantos rodados de pequeño ta-
maño o guijarros, apisonados con un aglomerante,
para conseguir una capa de rodadura adecuada al
tránsito de carruajes74. Su anchura era de unos seis me-
tros, para permitir que dos vehículos pudieran cru-
zarse sin dificultades. En ciertos tramos estaba pavi-
mentada con varias capas de diferentes materiales,
más gruesos los inferiores, sobre los que se iban su-
perponiendo los más finos. En los tramos urbanos,
como Mérida o Cáparra, incluso se atestiguan empe-
drados con losas o lastras. En cambio, a partir de Sa-
lamanca hasta Astorga la vía se confunde fácilmente
con el terreno y con los caminos de concentración
parcelaria, al tratarse seguramente de una via terrena75.
El inapreciable testimonio de los miliarios, sor-
prendentemente abundantes en número con respecto a
otras vías de Hispania y el Imperio, constituyen, a par-
tir de Augusto, la principal o casi única fuente de in-
formación para conocer la evolución de la calzada. Los
dos miliarios de Augusto, que corresponden a la cabeza
de la vía y a su término, en Mérida y Astorga, respecti-
vamente, testimonian la unidad de su trazado. Aunque
ya desde Tiberio, los miliarios hablan de intervenciones
puntuales en los años 25, 45 y 50, es bajo Nerón cuando
tiene lugar la primera intervención global sobre la vía
desde Augusto. Se realizó entre los años 57 y 59 y debió
tener una gran relevancia, puesto que se documenta a
través de un número relativamente alto de piezas mi-
liarias. Pero, de ellas, adquiere especial importancia la
que, con el numeral CCLIX, se halló prácticamente in
situ en Milles de la Polvorosa, junto al Esla, puesto que
es hasta hoy el primer y único testimonio miliario fe-
haciente del carácter unitario de la vía hasta Asturica, ya
que las millas indicadas corresponden exactamente a las
que distan de la cabeza de ruta Emerita76.
45
 No conocemos ningún miliario de los Flavios, ya
que los que se citan de Vespasiano y Tito son falsos. Sin
embargo, se sabe que dedicaron una gran atención a
las provincias del Imperio y el mismo Vespasiano dio
el derecho itálico a los habitantes de Hispania. Si no es
que han desaparecido estas muestras de la atención de
los emperadores flavios a la zona occidental de la Pe-
nínsula, podemos pensar que la restauración o las nue-
vas obras que había llevado a cabo Nerón habían sido
tan sólidas que no harían necesaria una nueva reforma
sólo en un plazo de quince o veinte años.
Una nueva intervención global sobre la calzada se
realizó al comienzo del reinado de Trajano, en el año
98, y además de gran envergadura, si tenemos en
cuenta que está documentada por veintitrés milia-
rios. A ella pertenecen importantes obras de ingenie-
ría, entre las que destacan los puentes de Alconétar y
Cáparra y quizás el de Salamanca. También el sucesor
de Trajano, el emperador viajero Adriano, dejó su
huella sobre la calzada con miliarios fechados en el
121, aunque, si tenemos en cuenta la reciente remo-
delación de su antecesor, parecen responder más bien
a una intención propagandística. En todo caso, la cal-
zada no volvió a contar con nuevas intervenciones
hasta época severiana, a comienzos del siglo III. La dis-
tinta distribución de los miliarios en el primer tercio
del siglo III hace pensar en un nuevo sistema de man-
tenimiento de la vía, puesto que ya no se documentan
intervenciones globales, sino sólo reparaciones esca-
lonadas, que son sobre todo frecuentes durante los rei-
nados de Alejandro Severo y Maximino el Tracio. De
la segunda mitad de siglo aún contamos con inter-
venciones locales en época de Decio (250) y de Probo
(282), que continúan intermitentemente durante la
Tetrarquía, con miliarios que parecen responder a un
interés de propaganda dinástica, y en los reinados de
Constantino y sus hijos, entre 324 y 326, con una in-
tención similar. Los últimos emperadores que mani-
fiestan algún interés por la calzada son el usurpador
Decencio, con un miliario en la región de Cáparra, y,
46
probablemente, Valentiano I o Valente, en un ejemplar
fechado entre 354 y 367, el más tardío hasta la fecha.
No tenemos constancia fehaciente de la época en
la que la calzada se arruina. Todavía en el siglo V,
cuando las invasiones germánicas ponen fin al do-
minio romano, se atestigua el tránsito por la vía, así
como la vigencia de su señalización miliaria, si te-
nemos en cuenta el testimonio de San Isidoro. Pode-
mos imaginar que todavía el camino, aunque aban-
donado, fue utilizado por los árabes en su expansión
por el interior del oeste peninsular, y sólo la despo-
blación, que convierte amplias zonas de la Meseta en
tierra de nadie como consecuencia de la reacción
cristiana y de la consolidación del reino de León,
acaba con la vida de la calzada. Así parece despren-
derse, al menos para su tránsito por las tierras de este
reino, del testimonio del árabe Al-Idrisi, que en su
obra geográfica se detiene en el Tajo cuando des-
cribe los caminos del oeste peninsular77.
En cualquier caso, su primitivo trazado se conservó
en gran parte hasta el siglo XVIII, como testimonian
buen número de documentos: los repertorios de cami-
nos de Pedro Juan de Villuga y de Alonso de Meneses78,
fechados respectivamente en 1546 y 1576, los manus-
critos de Luis José de Velázquez, de mediados del XVIII79,
y el Viage de España de Antonio Ponz80, publicado en el
último cuarto del siglo. Y al interés puramente científico
que ha llevado en los últimos tres siglos a eruditos e in-
vestigadores a ocuparse de la calzada81, ha venido a
unirse en los últimos cuarenta años el acicate del turismo
cultural, que, si ha contribuido a popularizar su cono-
cimiento, también la ha trivializado, cuando no prosti-
tuido por afanes de lucro82. No son muchos los restos
materiales que hoy perviven de la vieja vía romana. Sí,
en cambio, una lección que no se debería olvidar: su pa-
pel unificador e integrador por encima de trasnochados
o recién estrenados nacionalismos provincianos, quizás
el más grave de los problemas que amenazan hoy la in-
tegridad de una unidad política que ya existía hace dos
mil años: Hispania.
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
NOTAS

54
J. M. ROLDÁN y F. WULFF, Citerior y Ulterior. Las provincias romanas de Hispania en la era republicana, Madrid, 2001.
55
Sobre el nombre, vid. J. M. ROLDÁN, «El Camino de la Plata: iter o negotium», Homenaje Juan Cascajero. Gerión Extra, Madrid, 2007.
56
Liv. 40, 17: eodem anno in Hispania L. Postumius et Ti. Sempronius propraetores comparaverunt ita inter se, ut in Vaccaeos per Lusitaniam iret Albinus… Vid.
FHA, III, 218; J. M. ROLDÁN y F. WULFF, op. cit., pp. 118 y ss.
57
FHA, IV, 21 ss.; J. M. ROLDÁN y F. WULFF, op. cit., pp. 155 y ss.
58
El documento, único en su género, contiene las cláusulas de la rendición sin condiciones (deditio) de una comunidad lusitana o vetona, los Seanoc(enses),
diseminada por un área imprecisa de la zona de Alcántara, al general romano L. Cesio. Sobre la tabula, vid. Raquel López Melero et al., «El Bronce de Alcán-
tara. Una deditio del 104 a.C.», Gerion, 2, 1984, pp. 265-323.
59
El Senado envió a la Ulterior en el 97 a.C., al cónsul P. Licinio Craso, que siguió dirigiendo la provincia en los años siguientes, en los que emprendió una serie
de campañas, premiadas en el 93 con la concesión del triunfo. Una de ellas tuvo como escenario Bletisa, localizada en Ledesma (Salamanca), a cuyos habi-
tantes el cónsul prohibió la celebración de sacrificios humanos. Los magros datos con los que contamos permiten suponer una voluntad romana de incorpo-
rar los territorios al sur de la línea del Duero y fijar en este límite natural la frontera provincial. Vid. J. M. ROLDÁN y F. WULFF, op. cit., pp. 189 y ss.
60
F. GARCÍA MORÁ, Un episodio de la Hispania republicana: la guerra de Sertorio, Granada, 1992; íd., «Sertorio frente a Metelo (79-78 a.C.)», II Congreso Penin-
sular de História Antiga, Coimbra, 1990, Coimbra, 1993, pp. 375-398; I. KÖNIG, «Q. Sertorius. Ein Kapitel des frühen römischen Bürgerkriegs», Klio, 82/2,
2000, pp. 441-458.
61
C. CALLEJO, «Los denarios de Valdesalor», Zephyrus, 16, 1966, pp. 39 y ss.
62
F. VITTINGHOFF, Römische Kolonisation und Bürgerrechtspolitik unter Caesar und Augustus, Wiesbaden, 1952; A. GARCÍA Y BELLIDO, «Las colonias roma-
nas de Hispania», Anuario de Historia del Derecho Español, 29, 1959, pp. 447-512; H. GALSTERER, Untersuchungen zum römischen Städtewesen auf der ibe-
rischen Halbinsel, Berlín, 1971.
63
J. M. ROLDÁN y F. WULFF, op. cit., pp. 335 y ss.
64
C. PUERTA, Los miliarios de la Vía de la Plata, tesis doctoral, Madrid, 1995.
65
El recorrido de la vía lo recoge el Itinerario de Antonino, 431,8-432,8, en la descripción del trayecto desde la desembocadura del Guadiana hasta Mérida. Sobre
la vía, R. CORZO y M. TOSCANO, Las vías romanas de Andalucía, Sevilla, 1992.
66
Sobre estas vías, J. M. ROLDÁN, Iter ab Emerita Asturicam. El Camino de la Plata, Salamanca, 1971, pp. 153 y ss.
67
Un excelente estudio de las vías relacionadas con Astorga, en I. MORENO, «Vías romanas de Astorga», Nuevos elementos de ingeniería romana. III Congre-
so de las Obras Públicas Romanas, Astorga, 2006; http://traianus.rediris.es/astorga2006/01moreno.pdf
68
Sobre las dos vías, M. del D. N. ESTEFANÍA, «Aspecto económico de la penetración y colonización de Asturias», Emerita, 31, 1961, pp. 43 y ss.; F. JORDÁ,
«La cultura de los castros y la tardía romanización de Asturias», Actas del Coloquio Internacional sobre el Bimilenario de Lugo, Lugo, 1977, pp. 43 y ss. Vid.
también C. SÁNCHEZ ALBORNOZ, «Vías de comunicación en el solar del reino de Asturias durante la época romana», El reino de Asturias, I, Oviedo, 1972,
pp. 107 y ss.; íd., «Una vía romana en Asturias. la vía de Mesa y Lutos», Ibíd., pp. 119 y ss.
69
C. FERNÁNDEZ OCHOA et al., «La Torre de Augusto en la Campa Torres (Gijón, Asturias): las antiguas excavaciones y el epígrafe del Calpurnio Pisón»,
AEspA, 78, 2005, pp. 129-146.
70
F. JORDÁ, Las Murias de Beloño, Cenero-Gijón, Oviedo, 1957.
71
F. L. FITA, BRAH, 46, 1904, pp. 807 y ss.
72
J. M. ROLDÁN, «Las guerras cántabras y la fundación de Mérida», Militaria. Revista de Cultura Militar, Madrid, 2001, pp. 15 y ss.
73
J. M. ROLDÁN, en Historia de España Menéndez Pidal II, 2: España romana, Madrid, 1982, pp. 83 y ss.
74
Sobre los aspectos constructivos de las vías romanas, vid. el reciente estudio de I. MORENO, Vías romanas. Ingeniería y técnica constructiva, Madrid, 2004.
75
J. GIL MONTES, «Via delapidata. identificación de una carretera romana a través de la procedencia de los materiales», Elementos de Ingeniería romana, Libro de
Ponencias del Congreso Europeo «Las Obras Públicas Romanas», Tarragona, 2004. Para el autor, no obstante, la falta de una infraestructura viaria semejante a la
del tramo meridional se explica porque la calzada en gran parte discurre sobre un buen manto de gravas y arcillas arenosas, idóneas en sí mismas para el afir-
mado. Sólo las obras de fábrica indispensables, como los puentes sobre el Duero, Esla y Órbigo, hoy arruinados, habrían conocido el trabajo de la piedra.
76
C. PUERTA, op. cit., pág. 514, n.º 188 del catálogo.
77
AL-IDRISI, Dikru ál-ándalus / ta’lifu sarif ál-‘idris = Descripción de España / de Xerif Aledris, conocido por el Nubiense; con traducción y notas de don Josef
Antonio Conde, Madrid, 1799. Vid. edición fácsimil en http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=8633.
78
P. J. DE VILLUGA, Repertorio de todos los caminos de España, 1546, Madrid, Reimpresiones Bibliográficas, 1951; A. DE MENESES, Repertorio de caminos orde-
nado por Alonso de Meneses, correo. Año 1576, Madrid, La Arcadia, 1946.
79
Vid. transcripción de la descripción de la Vía de la Plata en J. M. ROLDÁN, Iter ab Emerita Asturicam (El Camino de la Plata), Salamanca, 1971,
pp. 185 y ss.
80
A. PONZ, Viage de España, Madrid, 1771, reedición, Madrid, Aguilar, 1988-1989, 5 vols.
81
E. FLÓREZ, España Sagrada, Madrid, 1819, 51 vols.; A. DE LABORDE, Itinéraire descriptif de l’Espagne, 3.ª ed., París, Didot, 1827-1830, 6 vols.; íd., Voyage
pittoresque e historique de l’Espagne, París, 1806, 2 vols.; A. CEÁN BERMUDEZ, Sumario de las antigüedades romanas que hay en España, Madrid, 1832; J. DE

EL CAMINO DE LA PLATA: HISTORIA DE UNA VÍA ROMANA 47

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mos septentrionales: Brigecio», Revista de estudios de Benavente y sus tierras, 5-6, 1995.
82
Fue el ministro de Franco Manuel Fraga quien en los años sesenta promocionó el Camino de la Plata en el marco de una serie de rutas más o menos dispara-
tadas –de los Castillos, del Quijote, del Cid…–, que pretendían atraer a visitantes foráneos que aliviaran con su presencia nuestra maltrecha economía. El
nombre hizo fortuna –lo prueban las 138.000 entradas que se contabilizan en Internet– y se ha utilizado para bautizar líneas de ferrocarril, transportes de via-
jeros por carretera, rutas de peregrinaje, sendas de ciclismo, alojamientos o incluso, lo que es menos explicable, bodegas e institutos de enseñanza secundaria.

JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS

48
LA VÍA
El tramo de la vía XXIV, más conocida en su re-
corrido inicial como Vía de la Plata y que recorre la
actual Comunidad Autónoma de Extremadura cons-

DE LA PLATA tituye uno de los mejor conocidos de este camino mi-

lenario. Las menciones a él desde el siglo XVI son fre-

EN cuentes, y los humanistas que transitan por él tienen

conciencia de hacerlo por el que hacía siglos había
sido un camino a través de cual se introdujeron no

EXTREMADURA pocas novedades de todo signo procedentes del Me-

diterráneo. Pero todo camino histórico tuvo también
DE AUGUSTA EMERITA sus ligeras variaciones de trayecto a través del
tiempo. Ello facilitó en muchas ocasiones que que-
A CAECILIUS VICUS
dara fosilizado y que ahora pueda ser analizado con
mayor detenimiento.
Las morfologías que exhibe en el tramo de la ac-
tual Extremadura son diversas y ello será preciso ex-
plicarlo por la diversidad de los materiales con los
que cuenta en sus proximidades para crear el firme y
el enlosado. También sería preciso no olvidar que al-
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES gunos de esos tramos fueron construidos o reparados
UNIVERSIDAD DE EXTREMADURA
en diferentes épocas por los evergetas locales, lo cual
permitiría señalar esas diferencias en la construcción
ANA MONTALVO FRÍAS
JUNTA DE EXTREMADURA
y no siempre debidas al proceso arqueológico.
En los 190 kilómetros aproximadamente que po-
see en el tramo esta vía que recorre Extremadura se
conocen más de 130 miliarios, algunos perdidos en la
actualidad, pero con referencia documentada desde el
siglo XVI, y correspondiendo algunos de ellos a la se-
rie de refacciones que se realizaron a lo largo del
tiempo entre la época de Augusto hasta la segunda
ASTURICA AUGUSTA
mitad del siglo IV.
La vía XXIV con destino a Caesaraugusta arrancaba
de Augusta Emerita desde alguna puerta de la muralla
Caecilius Vicus
situada en las proximidades del río Albarregas, el Ba-
Capara
Turmulos
Rusticiana rraeca romano, cuyo hidrónimo original ha sido com-
Castra Caecilia
ad Sorores probado recientemente por medios epigráficos83. Cru-
AUGUSTA EMERITA
zaba dicho río –afluente del más caudaloso Guadiana,
el Anae– por medio de un puente de cuatro arcos más
otro de dimensiones menores, que acaso fuera coetá-
neo de los otros que permitían el paso de este río y

49
cuya cronología ha sido establecida en los momentos
fundacionales de la ciudad. La necesidad de dar trán-
sito a los diversos caminos que culminaban o partían
de ella, así lo exigía84. La estampa de los viajeros e ilus-
tradores de los siglos XVIII y XIX se ha convertido casi
en una postal en la que se representa el puente con las
ruinas del acueducto conocido como de los Milagros a
poca distancia de él, se mantiene rodeado de edificios
modernos y siendo paso obligado del ferrocarril.
El primer tramo de la vía a su salida de Mérida ha-
cia el norte coincide prácticamente con el comienzo
de la N-630, enfilando hacia el cementerio, en un tra-
zado prácticamente rectilíneo por no existir proble-
mas topográficos que se lo impidan. El paso por Val
de los Hitos lo sugiere la presencia de miliarios que
fueron localizados desde antiguo85.
A la altura del embalse de Proserpina, uno de los
que abastecieron a la ciudad desde época temprana,
gira al este, a través de Royanejo, topónimo acaso re-
lacionado con la función que poseerá un poco des-
pués como delimitador de los términos municipales
de Mirandilla y Carrascalejo. Desde allí se mantiene
al este y paralela casi a la N-630, para desviarse un
poco más en esa dirección al norte de Aljucén, bus-
cando un paso adecuado para vadear el río de ese
nombre por un inexistente puente en la actualidad,
aunque sus exiguos restos se puedan reconocer to-
davía en el lugar que ocupó86. Acaso la destrucción del
mismo y la presencia de otras localidades más al
oeste fue lo que obligó a que desde la Edad Media se
crease una alternativa que obligaba a transitar más al
oeste, pasando por esas localidades.
Un poco más al norte, a partir de la Raposera, es
cuando la vía y la carretera caminan prácticamente jun-
tas, volviendo a servir de límites de las demarcaciones
municipales, y así ambas cruzan el límite provincial en-
tre Badajoz y Cáceres por el Valle de las Ventas y de la
Zarza en unas interminables rectas que culminan en el
Puerto de las Herrerías. Es posible que desde esa zona
arrancase la vía XXV que comunicaba también Au-
50
gusta Emerita con Caesaraugusta a través de Toledo, si-
guiendo prácticamente el mismo recorrido que luego
harán la N-V o la más reciente A5. Desde ese punto
esta última vía se dirigiría hacia el noreste por Trujillo,
como sugiere el Anónimo de Ravena.
Pasado el puerto citado la vía describe un ligero
cambio hacia el este, siguiendo prácticamente la misma
dirección que la carretera actual, circulando por su
orilla izquierda hasta llegar a Casas de Don Antonio,
en que la atraviesa para colocarse a la orilla derecha a
la altura del río Ayuela que cruzaba por un puente hoy
desaparecido. En las inmediaciones de esa localidad se
hallaría la mansio de ad Sorores, la primera del trayecto,
que se situaba a 26 millas de Mérida. La situación de
esta mansio no ha sido discutida, aunque con frecuen-
cia se la ha situado unos kilómetros más al norte, ha-
ciéndola coincidir con las ruinas de una villa, en la de-
hesa de Santiago de Bencáliz87.
Roldán ya señaló el valor de los acusativos en ad del
Itinerario de Antonino, como puntos de empalme ha-
cia otros lugares. Sobre el significado de sorores se ha
pensado en unas eminencias topográficas situadas en
las proximidades, o en elementos cultuales. Sin em-
bargo, la existencia de un camino que arranca precisa-
mente del punto en que estuvo situada la mansio que
sigue el límite del término municipal de Cáceres y al-
canza el poblado prerromano de origen vettón de Vi-
llasviejas de Tamuja, compuesto por dos recintos de
bastante extensión, podría hacer pensar que ambos
recintos recibiesen tal denominación88.
Desde ad Sorores hacia el norte la vía circula a la de-
recha de la 630, pasando delante de la dehesa citada
de Bencáliz, en donde se encuentra el miliario que aún
conserva la cifra de la milla XXVIII y que hace pensar
que se halla in situ, justo frente al acceso a la villa. Más
adelante se ve obligada a cruzar el arroyo de San-
tiago mediante un puentecillo de un solo arco que se
rehízo a finales del siglo XVIII. En las proximidades se
ha excavado un trecho de ella. Desde ad Sorores la vía
marcha paralela a un batolito granítico, del que sin
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS
Salida de la vía de Mérida. Grabado de Laborde.

Proximidades de la Mansio ad Sorores. Salida de la vía hacia Casar de Cáceres.

LA VÍA DE LA PLATA EN EXTREMADURA: DE AUGUSTA EMERITA A CAECILIUS VICUS 51

duda alguna se benefició para el abastecimiento de
material para el solado y para la confección de milia-
rios, algunos de los cuales, sin inscripción alguna, se
hallaban desde hace años convertidos en pilas de
abrevadero en la fuente de Bencáliz.
Poco después de haber cruzado el citado arroyo la
vía se dirige hacia el oeste, no a mucha distancia de la
carretera, para dejar al este Aldea del Cano, localidad
que desde la Edad Media era de paso obligado. Al
norte de ella existen algunas fortificaciones medievales,
herederas sin duda de las antiguas villae que se inser-
taban en un paisaje de penillanura con auténtica voca-
ción agropecuaria. Tampoco están ausentes los dólme-
nes, como los existentes en las Eras del Garabato. En esa
dirección se mantiene hasta el río Salor que circula de
este a oeste y que ha de cruzar por un puente origina-
riamente romano, pero que fue objeto de numerosas re-
paraciones en todas las épocas y con diseños de las mis-
mas en el siglo XVIII, cuando se repara el camino,
especialmente a la salida del mismo por el norte, como
demuestra la documentación del Archivo Municipal de
Cáceres. Las excavaciones realizadas recientemente en
ese punto no hicieron sino mostrar una de las últimas
reparaciones, acaso la citada de 175089.
En las proximidades del puente, en Valdesalor, se
halló un lote de denarios romanos de plata que hacen
pensar que ya a comienzos del siglo I a.C., ya existía
tráfico por las inmediaciones, acaso correspondiente
a los movimientos de tropas romanas90.
Esa zona posee un control visual desde las alturas
situadas al norte, especialmente desde el castillo del
Puerto, una reducida edificación militar que permitía
divisar un antiguo camino que provenía desde Mete-
llinum hacia Norba y pasaba no lejos de las citadas Vi-
llasviejas de Tamuja, la posible Tanusia, emisora de
monedas de plata y verdadero centro nodal antes de
la presencia romana en la zona91.
Desde el Salor la vía continuaba hacia el norte
para traspasar una pequeña altura conocida como
puerto de las Camellas o del Trasquilón. En la casa de
52
ese nombre se colocaron en las dependencias agríco-
las varios miliarios anepígrafes de la vía. Acaso ac-
tuasen a modo de depósito de los mismos para ser re-
puestos tras las consiguientes reparaciones del firme92.
Después del citado puerto mantiene la invariable
dirección norte, para llegar al polígono de la Charca
Musia, una zona donde el camino es citado en la do-
cumentación histórica como camino de Mérida, o ca-
mino Real. A finales del siglo XVIII, e incluso a co-
mienzos del XIX, aún era reconocible el empedrado
peculiar poco antes de llegar a la ermita del Espíritu
Santo, zona considerada como necrópolis en donde se
concentran no pocas inscripciones funerarias de las
halladas en las proximidades de Cáceres, hasta donde
llega por la Ronda de San Francisco. En esa zona se
cumplen las cuarenta y seis millas romanas que
cuenta el itinerario desde Mérida, de las que veinte
corresponden a la trecho desde ad Sorores.
La mención de éste para Cáceres es la de Castris
Caecilii, sin duda una derivación del ablativo plural de
Castra Caecilia, un problema de historiografía local, del
cual se deriva el actual nombre de Cáceres tras haber
pasado por el árabe. El problema arranca de que allí
mismo se situó la Colonia Norbense Caesarina93.
No plantea problema alguno el acceso a la ciudad.
El urbanismo actual mantiene fósiles las tramas del
primitivo, observándose cómo desde el puente de
San Francisco –cuya construcción data del siglo XIX–
arrancan varios viales, de los que unos se adentrarían
en el recinto murado y otros lo rodean. Otro tanto se
observa hacia el norte, cuando un haz de calles con-
fluye en la zona conocida como las Eras de los Már-
tires, por la ermita de tal advocación situada en donde
hoy se halla la plaza de toros. Desde ese punto la vía
se dirigía hacia el norte a través de un collado entre
el Cerro del Rollo y el del Teso, para descender hacia
el arroyo de Aguas Vivas y desde allí, aunque el ca-
mino no se reconozca con claridad, hacia Casar de Cá-
ceres. Durante todo ese trayecto se desvía ligera-
mente hacia el oeste para buscar esa localidad.
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS
 Para algunos autores la vía originariamente circu-
laría a algunas centenas de metros del actual casco ur-
bano de Casar de Cáceres, aunque su disposición urba-
nística de una calle que lo cruza en esa misma dirección
genera otras tantas paralelas entre sí y con ella, lo que
hace pesar que circulara directamente bajo ella. A su sa-
lida, junto a la ermita de Santiago, se dirige a buscar el
Vado de Alconétar y cruzar el Tajo. En ese trayecto de
unos 16 kilómetros circula por una loma desde la cual
se divisa el amplio paisaje circundante que en sus úl-
timos tramos antes de descender al valle del Tajo es pa-
ralelo al cauce del arroyo Villoluengo. En él se pueden
observar numerosos restos físicos de la vía, como los
bordes de la misma realizados en granito de las in-
mediaciones y numeroso miliarios, algunos de ellos
anepígrafes, como su hubieran formado parte de otro
depósito de los mismos.
Antes de cruzar el Tajo debía hacerse primero el
del Almonte por un puente del que a fines del siglo
XX aún se conservaba algún resto en las orillas94. Des-
pués pasaba bajo la fortaleza medieval de Alconétar
y cruzaba el Tajo por un puente de casi trescientos
metros de longitud que ofrece ciertas peculiaridades
sobre los modelos conocidos en otros de la misma
época. La presencia de ambos puentes fue determi-
nante para la toponimia de la zona: Alconétar, cuyo
significado alude a «los puentes». La ruina de ambos
desde la Edad Media al menos, propició que la vía
quedase alterada en su conjunto, pues el paso había
de hacerse obligatoriamente por medio de barcas,
cuyo derecho cayó con el tiempo en la casa del duque
de Frías. En esa zona, hoy anegada, se cumplían las
veinte millas que separaban la mansio de Castra Cae-
cilia con la situada aquí, la de Turmulos, mansio que no
ha sido emplazada ante la falta de restos que permi-
tan hacerlo con toda seguridad.
Inmediatamente de atravesar el Tajo se hallaba
una villa rural romana, en cuyas inmediaciones se es-
tableció en época tardoantigua una construcción cul-
tual cristiana y un edificio funerario de la misma
LA VÍA DE LA PLATA EN EXTREMADURA: DE AUGUSTA EMERITA A CAECILIUS VICUS
época. Allí L. Caballero pudo excavar un fragmento
de tramo de la vía, de la que había desaparecido la
capa superior de rodadura junto a una villa romana
y a otros edificios de carácter cultual y funerario95.
La vía seguía paralela al río durante unos metros,
hasta que sin más dilación se hace preciso ascender a
una cota superior en las inmediaciones del cerro del Ga-
rrote para alcanzar una cota a través de la cual llegar a
las proximidades de Cañaveral, siguiendo ahora una
dirección noreste tras un recorrido de 11 kilómetros.
Desde las proximidades de la estación de ferro-
carril de Cañaveral la vía se dirige por el cauce del
arroyo Pizarroso a cruzar el Puerto de los Castaños
por donde lo siguen haciendo tanto la N-630 como la
A-66. Pasado éste se desvía ligeramente al oeste de
Grimaldo y de la 630, para pasar cerca del cerro del
Cabildo, que deja al oeste, y manteniendo la dirección
noreste que adquirió tras pasar los Castaños. En esa
dirección cruza la carreta local que arranca en la N-
630 y se dirige a Riolobos y no lejos de allí se vuelven
a cumplir las veintidós millas que señala el Itinerario
entre Turmulos y Rusticiana, la mansio situada en la de-
hesa de Larios. Luego asciende a poco más de dos ki-
lómetros de distancia del curso del río Jerte, pasando
Restos de la vía al norte del Casar de Cáceres antes de llegar a Alconétar.
53
Vía en las proximidades de Alconétar al bajar el embalse, noviembre 2007.
a la altura de la villa murada medieval de Galisteo,
donde cruzaría dicho río al oeste de Carcaboso por un
puente desaparecido desde antiguo.
En ese trayecto se conservan varios miliarios, algu-
nos de los cuales se hallaban aún in situ en el siglo XVI
y sirvieron para que Ginés de Sepúlveda hiciera una va-
loración de la milla romana. Un buen número de ellos
se conservan reunidos en la misma localidad.
Desde la época medieval se abandonó ese tramo
entre Galisteo y Carcaboso al este del Jerte, para atra-
vesarlo a la altura de la primera localidad y circular
por la orilla contraria a la original96.
54
A partir del Jerte el trazado describe una serie de
curvas hasta tomar prácticamente dirección hacia el
norte hasta Cuarto Real. Desde aquí inicia una in-
mensa recta de más de ocho kilómetros en dirección
noreste hasta su llegada a Cáparra. En ese despo-
blado se vuelven a cumplir las veintidós millas que la
separan de la mansio anterior, Rusticiana.
Cáparra, Capara, fue una fundación romana de época
augustea como oppidum stipendiarium, aunque ese nom-
bre acaso perteneciera a una población indígena anterior
situada en sus inmediaciones. A fines del siglo I d.C. ad-
quirió el estatuto municipal y se monumentalizó con
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS
Tetrapylon y zona central de Cáparra.

Zona al sur de Cáparra junto a Ventaquemada. Proximidades de Galisteo.

LA VÍA DE LA PLATA EN EXTREMADURA: DE AUGUSTA EMERITA A CAECILIUS VICUS 55

importantes edificios de carácter urbano97. El decumanus posibilidad, Aquae Caperensis–, en donde ya desde época
maximus de la ciudad era el paso de la vía que sirvió de romana se puso en valor el carácter salutífero de las
pauta a todo el urbanismo posterior. Precisamente en aguas del manantial al que se ofrecieron numerosas
este tramo es donde mejor se ha conservado el pavi- ofrendas votivas a las nymphae Caperensis98.
mento, situado bajo más de un metro por debajo del ni- No lejos de aquí debe de encontrarse la mansio de
vel actual del suelo debido a modificaciones del camino Caecilius Vicus, justo a otras veintidós millas romanas
antiguo. La presencia de las losas del solado del camino, de Capara, se inicia un brusco ascenso para saltar a las
con su correspondiente desgaste por uso aparecen tras tierras de la Meseta. La vía original era visible hasta
la excavación arqueológica delante del tretrapylon si- hace una treintena de años en que fue cubierta por lo-
tuado en el centro de la antigua ciudad como si el sas modernas en un tramo de casi dos kilómetros. En
tiempo no hubiera transcurrido. ese punto se sitúa el límite administrativo de las pro-
Un miliario de Nerón hallado, reutilizado en los vincias de Cáceres y Salamanca y por consiguiente,
edificios posteriores, lleva la marca de las 110 millas, de comunidades autónomas, justo cuando la vía ha de
las que la separaban del punto de partida de la vía, es describir varias curvas para llegar a Puerto de Béjar
decir, de Augusta Emerita. y continuar adelante.
La salida de la antigua ciudad se realizaba por la
puerta noreste y durante casi dos kilómetros el ca-
mino se dirige hacia el este, para de nuevo retomar la
dirección anterior, suroeste-noreste, que mantendrá a
lo largo de once kilómetros y medio, hasta que vuelve
a encontrarse con la N-630 a la altura de Casas del
Monte, junto a la villa romana de la Granjuela. Du-
rante todo ese trayecto se conoce al camino con el
nombre de El Lindón, alusión a la función que des-
arrolla durante él, como linde o límite de antiguas ju-
risdicciones de los reinos de León y Castilla, y tam-
bién de los territorios diocesanos de Coria y Plasencia
y de los diversos términos municipales que surgieron
desde la Edad Media a ambos lados de su recorrido.
Desde ese punto, sin llegar a perder la citada direc-
ción, alcanza Aldeanueva del Camino, que le debe tal
nombre a la antigua vía, y creando una profunda hue-
lla en su desarrollo urbanístico al cruzarlo por el centro
y obligando a construir un puente –muy remozado en
diversas épocas– que cruzaba un arroyo local.
Al salir del casco urbano, la N-630 sigue práctica-
mente el mismo trazado que la antigua vía, dejando a
ésta unas veces a la derecha, otras a la izquierda y otras
bajo el firme reciente. En esas condiciones deja Hervás
al este y alcanza Baños de Montemayor –con bastante Salida de Baños de Montemayor.

ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES Y ANA MONTALVO FRÍAS

56
NOTAS

83
M.ª CANTO, F. PALMA y A. BEJARANO, «El mausoleo del Dintel de los Ríos de Mérida, Revve Anabaraecus y el culto de la confluencia», Madrider Mittei-
lungen, 38, 1997, 247-294); A.M. BEJARANO OSORIO, El mausoleo del Dintel de los Ríos: los contextos funerarios tardíos en Augusta Emérita, Cuadernos Eme-
ritenses 27, Mérida, 2004.
84
J. M. ÁLVAREZ MARTÍNEZ, El puente romano de Mérida, Monografías Emeritenses, 1, Badajoz, 1983.
85
C. PUERTA TORRES, Los miliarios romanos de la Vía de la Plata, tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1995.
86
J. M. ÁLVAREZ MARTÍNEZ y J. A. DÍAZ PINTADO, «El puente romano de Aljucén», Homenaje a Cánovas Pessini, Badajoz, 1985, p. 95; M. DURÁN FUEN-
TES, «Puentes históricos de la Vía de la Plata», en este mismo catálogo.
87
E. CERRILLO, «Excavaciones en la villa romana de Santiago de Bencáliz. Un asentamiento rural romano en la Vía de la Plata», Noticiario Arqueológico His-
pánico, 13, Madrid, 1982, p. 167.
88
J. M. ROLDÁN HERVÁS, Iter ab Emerita Asturicam. El camino de la Plata, Salamanca, 1971; M. P. GARCÍA-BELLIDO, «Mansio ad Sorores en el iter ab Emerita
Asturicam», Archivo Español de Arqueología, 69, 1996, p. 281; J. M. ABASCAL PALAZÓN, «De nuevo sobre Ataecina y Turobriga. Exploraciones del año 1900 en
Las Torrecillas (Alcuéscar, Cáceres)», Archivo Español de Arqueología, 69, 1996, p. 275; E. CERRILLO: «La Vía de la Plata en Extremadura: observaciones históri-
cas y arqueológicas», V Mesa Redonda Internacional sobre Lusitania Romana: Las comunicaciones, J. G. GORGES, E. CERRILLO y T. NOGALES (eds.), Mérida,
2004, pp. 177-194; íd., «Las mansiones en el tramo extremeño de la Vía de la Plata», Anas, 18, 2005, pp. 105-123.
89
Archivo Municipal de Cáceres, Libro de Acuerdos, 3 de septiembre de 1750.
90
C. CALLEJO, «Los denarios de Valdesalor», Zephyrus, XVI, 1.965, pp. 39 y ss.
91
A. ALONSO SÁNCHEZ, «El fortín romano del Castillo del Puerto, Cáceres. El control del territorio», Extremadura arqueológica, 2, 1991, pp. 417-430; EAD.,
Fortificaciones romanas en Extremadura: la defensa del territorio, Cáceres, 1988.
92
A. GONZÁLEZ CORDERO, «Sobre los miliarios de la Vía de la Plata en el tramo comprendido entre “ad Sorores y Castra Caecilia”», El Miliario Extravagan-
te, 27, 1990, p. 17.
93
C. CALLEJO, Los orígenes de Cáceres (Arqueología, historia antigua y tradición de la ciudad), Cáceres, 1980.
94
V. PAREDES GUILLÉN, Origen del nombre de Extremadura, el de los antiguos y modernos, de sus comarcas, ciudades, villas, pueblos y sus ríos; situación de
sus antiguas poblaciones y caminos, por Don… Arquitecto, Plasencia, Imprenta de José Hontiveros, 1886.
95
L. CABALLERO ZOREDA, Alconétar en la vía romana de la Plata, Garrovillas, Cáceres, Excavaciones Arqueológicas en España, 70, Madrid, 1970.
96
S. HABA QUIRÓS y V. RODRIGO LÓPEZ, «La Vía de la Plata entre las mansiones Rusticiana y Caecilius vicus: la calzada en relación con el asentamiento», La
red viaria en la Hispania romana, Zaragoza, 1990, pp. 241 y ss.
97
E. CERRILLO, «Capara, municipio romano», Sociedad y Cultura en Lusitania romana. Actas de la IV Mesa Redonda Internacional, J. G. GORGES y T. NOGA-
LES (eds.), Mérida, 2001, pp. 155-164.
98
J. M. ROLDÁN HERVÁS, «Las lápidas votivas de Baños de Montemayor», Zephyrvs, XVI, 1965, p. 23.; S. HABA QUIRÓS y V. RODRIGO LÓPEZ, «El tema
del culto a las aguas y su continuidad en relación con las vías naturales de comunicación», I Coloquio Internacional de Religiones Prehistóricas de la Penínsu-
la Ibérica, Salamanca-Cáceres mayo de 1987, Zephyrvs, XLIII, 1990, p. 271; E. Cerrillo, «El territorio de Cáparra», e. p.

LA VÍA DE LA PLATA EN EXTREMADURA: DE AUGUSTA EMERITA A CAECILIUS VICUS 57

LA VÍA Para el estudio de la Vía de la Plata se analizarán las
informaciones, que poseemos desde los itinerarios an-
tiguos (Itinerario de Antonino, Anónimo de Rávena,

DE LA PLATA Tablas de barro de Astorga) hasta las modernas «guías

de caminos» del siglo XVI (Meneses, Villuga) y libros de

EL TRAMO viajeros en época medieval y en épocas más modernas

hasta la configuración actual de vías de comunicación.

DE CASTILLA Vía de la Plata: calzada romana

Desde el estudio de J. M. Roldán Hervás (1971)

Y LEÓN quedó perfectamente delimitado el trayecto de la cal-

zada romana, que conocemos como Vía de la Plata.
Su trayecto unitario nos es conocido por el Anó-
DE CAECILIUS VICUS nimo de Rávena, del siglo VII probablemente, quien
A ASTURICA da una enumeración de ciudades siguiendo vías an-
tiguas romanas.
Con anterioridad (siglo III) se escribe el Itinerario
de Antonino, que recoge un mapa bastante completo
de la red de calzadas de la Hispania romana.
MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO Otra fuente antigua importante para nuestro es-
UNIVERSIDAD DE LEÓN
tudio es Claudio Ptolomeo, geógrafo del siglo II,
quien nos proporciona las denominaciones de ciuda-
des según los grados de longitud y latitud.
Si entrar en problemas de autenticidad, conside-
ramos como otra fuente de información valiosa las
llamadas Tablas de Barro de Astorga, hoy en el Mu-
seo Arqueológico de Oviedo.
La calzada romana Vía de la Plata parte de la ciudad
de Mérida y llega hasta la ciudad de Astorga, con unos
puntos intermedios referidos, aunque no en todos los
casos, cuyas distancias se establecen según las jornadas
ASTURICA AUGUSTA
Bedunia
Brigeco
del recorrido. En el Itinerario de Antonino reconocemos
VicoAquario
Sabaria
Ocelo Duri estos puntos intermedios con la denominación de man-
Salmantica
ad Lippos Sentice siones (en plural), mansio (en singular). Muchas de estas
Caecilius Vicus mansiones están perfectamente identificadas en la ac-
tualidad y además siguen siendo objeto de discusión
AUGUSTA EMERITA
entre los estudiosos de estos temas.
Esta vía romana no está recogida como tal de
forma completa. Sí hay dos vías que enlazan en Za-
mora (Ocelo Duri) recogidas en el Itinerario de Anto-

58
nino, según veremos a continuación: una de Mérida La tercera fuente para nuestro estudio, a pesar de que
a Zaragoza y otra de Astorga a Zaragoza. se habla a veces de falsificación, es la Tabla de Barro de
Las referencias del Itinerario de Antonino, ya ci- Astorga, n.º III. Las Tablas de barro de Astorga, en nú-
tado, son los siguientes: mero de cuatro, se encuentran hoy en el Museo Ar-
queológico de Oviedo. El texto es el siguiente:
Wess.
433, 1 Item ab Emerita
2 Caesaraugustam m. p. DCXXXII VIA ASTVRICA AD EMERITA AVGVSTA
Wess. BEDVUNIA VII MILIAS
434, 1 Caelionicco m. p. XXII VICO AQVUARIO X
2 Ad Lippos m. p. XII OCELODVRI XI
3 Sentice m. p. XV SABARIAMV VIII
4 Salmantice m. p. XXIIII SALMANTICA X
5 Sibarim m. p. XXI SENTICE…
6 Ocelo Duri m. p. XXI AD LIPPOS…
Wess.
CAECILIO VICO…
439, 5 Item ab Asturica
6 Caesaraugustam m. p. CCCCXCVII sic:
7 Bedunia m. p. XX
8 Briceco m. p. XXXII
9 Vico Aquario m. p. XXXII
10 Ocelo Duri m. p. XVI
Wess.
439,
15 Item ab Asturica per Cantabria Caesaraugusta
16 Item ab Asturica per Cantabria Caesaraugusta

440, 1 Brigeco

Otra fuente itineraria de gran importancia es el Anó-

nimo de Rávena:
pp IV-45
319 1 Brigicon
2 Preterion 340
3 Vico Aquarum
4 Ocelodurum
5 Comeniaca
6 Sebarium
7 Salmantica 345
8 Sentice
9 Appos
10 Coloricum Tabla de Barro de Astorga, n.º III.

LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA 59

 El autor citado se refiere a los distintos pueblos
prerromanos y recoge la ubicación geográfica de al-
gunos núcleos urbanos, según los grados de longitud
y latitud. De esta manera cita las ciudades siguientes,
que damos transcritas en la terminología latina:

Entre los vettones: Salmantica 8º 50’-41º 50’

Ocelum 8º 20’-41º 15’
Entre los astures: Brigecum 10º 00’-44º 50’
Bedunia 9º 50’-40º 25’
Asturica Augusta 9º 30’-44º

Otra fuente, del siglo XVI, que recogemos es el Re-

pertorio de caminos de Alonso de Meneses, del año
1576, publicado en Alcalá de Henares y que maneja-
mos en su edición del año 1946 en Madrid.
En las páginas 29-30 se recoge el camino de Pla-
sencia para Toro, donde se dice que hay leguas XXXV
y M. Ya en la provincia de Salamanca actual se sitúan
los pueblos siguientes:

La Calzada (Calzada de Béjar), señalando desde Baños

Repertorio de caminos de Alonso de Meneses.
Podemos contar con una cuarta fuente. Se trata de
la Geografía de Claudio Ptolomeo, escritor del siglo II,
quien nos proporciona algunos nombres de ciudades,
fácilmente identificables en la calzada que estudia-
mos según los nombres que aparecen en las otras
fuentes ya recogidas.
(Baños de Montemayor, Cáceres) la distancia de II
leguas, aproximadamente 10 kilómetros escasos, pues
la legua viene a equivaler a 4.800 m.
Valdehuentes a I legua de La Calzada. Hoy Valdefuen-
tes de Sangusín.
El Endrinal a II m leguas (dos leguas y media) de Val-
dehuentes. Hoy Endrinal.
Frades, hoy Frades de la Sierra, a I m (una legua y
media) de El Endrinal.
La calzada, hoy Calzadilla de Mendigos, a I m legua
(una legua y media) de Frades.
Las Siete Carreras a I legua (una legua) de La Calzada. En
las proximidades de San Pedro de Rozados.
Mesón Nuevo a I legua (una legua) de las Siete Carreras.
En las proximidades de Porquerizos.
Salamanca a III leguas (tres leguas) de Mesón Nuevo.

MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO

60
También en la página 30 recoge Alonso de Meneses
otro camino de Plasencia para Salamanca, de leguas
XXII y M en el que se recogen los siguientes pueblos:
La Calzada: II leguas (desde Baños).
Villa de Fuentes: I legua.
El Endrinal: II m leguas (dos leguas y media).
Frades: I m legua (una legua y media).
La Calzadilla: I m legua (una legua y media).
Siete Carreras: I legua.
El Mesón Nuevo: I legua.
Salamanca: III leguas.
Como puede comprobarse, este camino es coinci-
dente con el anterior salvo en el nombre de La Cal-
zadilla, que en el primero aparece como La Calzada.
En las páginas 34-35 aparece recogido un camino
de Santiago para Alicante de CLXXVIII leguas, en el
que se recogen varios pueblos de la provincia de
León y que son los siguientes:
Astorga: II leguas (desde Palacios de Valduerna).
La Bañeza: II leguas.
La Torre: I legua. Hoy San Martín de Torres.
La Noria: I legua. Hoy la Nora.
La Puente Beizana: I legua. Hoy caserío de la Vizana en el
kilómetro 24 de Castrocalbón a la de Madrid-La Coruña.
Los Molinos: I legua. Se ubicaría en las proximidades de
Pobladura del Valle, en el margen izquierdo del río Órbigo.
Benavente: II leguas.
En la página 27 se recoge otro camino de Medina del
Campo para Astorga, con XXV leguas, idéntico al
anterior con el orden invertido.
En lo que respecta al tramo entre Plasencia a Sala-
manca, hay coincidencia aunque con el orden invertido,
entre nuestro autor y otra recopilación del año 1546
(treinta años antes de Alonso de Meneses), cuyo autor
es Pedro Juan de Villuga, titulada Repertorio de todos los
caminos de España, libro publicado de nuevo en Madrid
en el año 1951 y cuya edición hemos consultado.
LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA
LAS MANSIONES VIARIAS
El término mansión lo utilizamos como equiva-
lente del latín mansio y no con su significado actual.
Seguimos el orden inverso a la descripción que ha-
remos después con la seguridad de que no se altera
el producto final.
Asturica Augusta: No hacemos referencia aquí por
considerarlo superfluo, ya que de todas las fuen-
tes geográficas, epigráficas y literarias que recogen
dicha ciudad testimonian que no hay ninguna
duda de su identificación con Astorga.
Bedunia: Esta mansión aparece citada en el Itinerario
de Antonino, en la Tabla de Barro de Astorga n.º
III y en la Geografía de Claudio Ptolomeo como
ciudad-capital de los bedunienses. El término «be-
duniense» aparece también en algunas inscrip-
ciones (Rabanal, 1982, pp. 123-132). La ubicación
corresponde a San Martín de Torres (León).
Briceco: Esta denominación que da el Itinerario de
Antonino se identifica con Brigicon del Anónimo
de Rávena, Brigecio de la citada Tabla de Barro de
Astorga n.º III y Brigaecium (transcripción latina)
de Claudio Ptolomeo. También es citada por el es-
critor Floro (Epit. II, 33, 55) y en algunos epígrafes
(Mañanes-Solana, 1985, p. 37, y J. M. Bragado,
1991). Por razones de distancias miliarias, con-
texto arqueológico, recorrido de la calzada, etc.,
ubicamos esta mansión en la «Dehesa de Morales»
en el término de Fuentes de Ropel. Para un estu-
dio exhaustivo remitimos a las obras de Roldán y
sobre todo a la tesis doctoral de Bragado Toranzo
recogida en la bibliografía.
Preterion: Esta mansión sólo se cita en el Anónimo de Rá-
vena. Sobre su ubicación todos los autores coinciden
en un lugar en los términos de Bretó-Bretocino.
La razón de que esta mansión no se recoja en el Iti-
nerario de Antonino u otras fuentes puede concre-
tarse en el hecho de que este lugar no tenía consi-
deración de punto final de una jornada de viaje, sino
simplemente la de una «venta» de descanso, ya
61
 que las distancias entre Brigeco y Vico Aquario son
quizá excesivamente largas (XXXII millas).
Vico Aquario: El término vicus (aldea) nos testimonia
la existencia de un núcleo urbano de no dema-
siada importancia. Por otro lado, el segundo nom-
bre pone de manifiesto la existencia muy probable
de aguas termales.
Esta mansión se cita en el Itinerario de Antonino,
en el Anónimo de Rávena y en la Tabla de Barro
de Astorga n.º III.
Sobre su ubicación las investigaciones más re-
cientes (Bragado, 1991) y algunos otros están de
acuerdo en situarla en Castrotorafe, lugar que
nos parece razonablemente probable, ya que coin-
cide con las mediciones miliarias (XXXII millas
desde Brigeco y XVI millas hasta la mansio si-
guiente: Ocelo Duri).
Hoy está sumergida en el embalse del Esla.
Ocelo Duri: Mansión recogida en el itinerario de An-
tonino, en el Anónimo de Rávena, en Ptolomeo y
en la Tabla de Barro de Astorga n.º III. No hay nin-
guna duda sobre su identificación con Zamora.
Para más detalles pueden verse las obras de Rol-
dán (1971 y 1975) y Bragado (1991).
Comeniaca: Está mansión sólo se recoge en el Anónimo
de Rávena, entre Ocelo Duri y Sabariam. Se ubica,
y así lo creemos, en el término de Cabañas de Sa-
yazo, en la zona denominada El Comín.
Sabariam: A una distancia de XXI millas de Ocelo Duri
y a la misma de Salmantica se encuentra esta man-
sión, recogida en el Itinerario de Antonino, en el
Anónimo de Rávena, en Ptolomeo y en la Tabla de
Barro de Astorga n.º III.
La ubicación de la mansión corresponde al límite
actual entre las provincias de Zamora y Sala-
manca, en el Cubo del Vino (Zamora) o más pro-
bablemente en Izcala (Salamanca). Roldán (1971),
Arias (1987) y Bragado (1991) recogen que la man-
sión está fuera de la vía misma ya que se cita en
acusativo y, además, las condiciones naturales de
62
Izcala, agua fundamentalmente, son las propicias,
coincidiendo con las distancias miliarias.
Salmantica: Esta ciudad, identificada con seguridad
con Salamanca, es conocida desde el siglo III a.C.,
según nos cuenta Polibio (III, 13,59 y 14,9) y Tito
Livio (XXI, 5), además de otros autores. Todos re-
cogen el nombre de la ciudad al referirse a la cam-
paña de Aníbal del año 200 a.C.
Se recoge en el Itinerario de Antonino, en el Anó-
nimo de Rávena, en Ptolomeo, como ciudad ya vet-
tona, y en la Tabla de Barro de Astorga n.º III. Tam-
bién se cita en la recopilación de Meneses (1576).
Sentice: Entre Salamanca y Sentice, Meneses (1576)
cita el Mesón Nuevo y Siete Carreras, cruce de va-
rios caminos y la Calzada, topónimo muy signifi-
cativo junto con Calzadilla de los Mendigos.
Esta mansión se recoge en el Itinerario de Anto-
nino, en el Anónimo de Rávena, en Ptolomeo y en
la Tabla de Barro de Astorga n.º III. Dista XXIIII
millas de Salmantica. Probablemente se ubica en el
término de las Veguillas o bien de Pedrosillo de los
Aires (Roldán, 1975).
Ad Lippos: Entre esta mansión y la anterior, Sentice,
Meneses (1576) cita dos puntos en el camino, Fra-
des y Endrinal. Parece claro (Roldán, 1966 y 1971)
que la denominación de está mansión hace refe-
rencia a un lugar húmedo y próximo a la vía.
Aparece recogida en el Itinerario de Antonino, en el
Anónimo de Rávena, en Ptolomeo y en la Tabla de
Barro de Astorga n.º III. Se ubica en Valdelacasa.
Caelionicco: A partir de la mansión recogida antes, Ad
Lippos, Meneses (1576) cita Valdehuentes, hoy Val-
defuentes, y la Calzada, correspondiente a Cal-
zada de Béjar.
Aparece esta mansión citada en el Itinerario de An-
tonino, en el Anónimo de Rávena, en Ptolomeo y en
la Tabla de Barro de Astorga n.º III. Se ubica en «la
Vega», en el término de Puerto de Béjar (Morán,
1944, y Roldán, 1971 y 1975). Coincide casi en el lí-
mite de las provincias de Salamanca y Cáceres.
MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO
El origen del nombre Vía de la Plata
Figura entre las versiones imaginativas más o me-
nos pintorescas, aunque de todo hay. Puede ser pla-
teia, del griego, o el término latino lata, que significan
«ancha» y «llana»; a veces se habla de «pública» (es-
tatal) o sea de origen árabe (balata) con el significado
de «enlosada», «pavimentada», «empedrada» u otras
acepciones similares.
Siendo Mérida (Emerita Augusta) capital de la pro-
vincia Lusitania en época romana, Astorga (Asturica
Augusta) era capital de convento jurídico, distrito de
administración judicial y capital de las explotaciones
auríferas de todo el noroeste hispánico.
La Vía de la Plata era camino de salida del oro (Mé-
rida-puerto fluvial-río Guadiana, aunque había alguna
otra salida por el Cantábrico y por el Mediterráneo
(Tarragona, Tarraco romana, capital de la provincia Ta-
rraconense en la que estaba integrada Astorga).
Parece que esta vía de comunicación ya estuvo fun-
cionando como «vía del estaño» en época prerromana,
para unir Andalucía (Tartessos), con el noroeste penin-
sular. La calzada se construye a partir de Augusto y en-
tra en pleno servicio de transporte en época de los em-
peradores Flavios y luego de los Antoninos. La vía
tuvo continuidad mientras fue importante para Roma.
La última población extremeña en el recorrido
Mérida-Astorga es Baños de Montemayor. Esta villa
fue centro termal ya en época romana, que ha per-
Miliario VI, in situ a la salida de Mérida.
LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA
durado a lo largo de la historia, ofreciendo sus valo-
res de acogida y curativos.
A partir de este punto la Vía de la Plata busca la la-
dera para suavizar la subida. Vamos a dejar la cuenca
del Tajo para luego entrar en la del Duero. Dejaremos
Extremadura (Cáceres) para acceder a Castilla y León
(Salamanca). En esa zona se conserva un buen tramo
de la calzada original y justo en el límite interprovin-
cial (Cáceres-Salamanca) hay una preciosa alcantari-
lla romana. En el paraje entre los término municipales
de Peñacaballero y Puerto de Béjar se sitúa la mansión
Caelionico, a 22 millas al norte de Cáparra. Una vez que
hemos pisado tierra salmantina alcanzamos el pri-
mer pueblo que es Puerto de Béjar. Todavía estamos
en la jurisdicción eclesiástica antigua de Plasencia. Al
lado mismo del pueblo y por debajo de donde cruza
de autovía, se ha excavado un tramo de la calzada que
se conserva en perfecto estado. A partir de ahí em-
prendemos el descenso.
Hacemos una parada en la Vía de la Plata, para re-
correr, si se puede o se quiere, o al menos recordar
algo de la historia de Béjar. Fue núcleo prerromano
perteneciente a los vettones y donde también se cons-
tatan elementos propios de origen romano.
La calzada-camino desciende ahora de forma rá-
pida para cruzar el río Cuerpo de Hombre por el
puente llamado de la Magdalena o la Malena, de ori-
gen romano, aunque el que se conserva es de factura
medieval. Hay al lado, en un pequeño corral, un mi-
liario del que se puede pensar que marcaría la milla
CXXXVI. Seguimos para entrar más adelante en el
pueblo de Calzada de Béjar.
Llegamos ya a Valverde de la Valdecasa, a cuya
entrada nos recibe un indicador kilométrico romano,
es decir un miliario, con el número de milla CXLIII.
Al lado de Valdecasa tenemos situada la mansión Ad
Lippos a 12 millas de la anterior mansión de Caelionico.
El camino nos acerca a Fuenterroble de Salvatie-
rra. La calzada romana pasaba un poquito desviada
del pueblo.
63
Baños de Montemayor.
Un tramo más y el camino-calzada llega al lugar
en que ubicamos la mansión de Sentice; el lugar es la
Dehesa de Herreros, junto a la Sierra de la Dueña y
está a 15 millas de la anterior mansión Ad Lippos.
Pronto llegamos a Frades de la Sierra, para seguir por
el llano camino de San Pedro de Rozados.
Después de pasar por Calzadilla de los Mendigos,
topónimo claro en relación con la vía, con una ermita
próxima donde se conservan unas columnas del pór-
tico que debieron ser miliarios y más adelante hay
otro miliario de época de Nerón que cita a la milla
CLXVIII. Llegamos a Siete Carreras, pequeño po-
blado constituido por unas ventas y que, como su
nombre indica, es un cruce de caminos recogido en el
64
Repertorio de caminos de Alonso de Meneses. Tam-
bién se recoge el topónimo de Cuatro Calzadas.
En buena armonía caminera afrontamos la en-
trada por el gran puente romano a Salamanca. Por di-
cho puente cruzamos el río Tormes. Estamos en la ciu-
dad-mansión viaria de Salmantica, a 24 millas de
Sentice, a la que conquistará ya Aníbal el cartaginés
junto con Albocala (Toro-Zamora) en el año 220 a.C.
El puente romano es del siglo I y tiene quince arcos,
de los que unos cuantos han sido reconstruidos en va-
rias ocasiones. En la salida del puente, ya para entrar
en la ciudad, hay un verraco, escultura de granito
perteneciente a la época prerromana y a la cultura
vettona-celta.
MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO
El gran puente romano a Salamanca.
Pasado el puente llegamos a la ciudad por las ca-
lles de Aníbal y Tentenecio.
La ciudad estuvo amurallada en épocas prerro-
manas y romana; luego fue reconstruida en época
visigoda y musulmana. Afortunadamente se conser-
van muchos testimonios arqueológicos, entre otros
cerca de cincuenta epígrafes romanos, y tenemos co-
nocimiento de que fue sede episcopal en el siglo VI.
El camino hacia Zamora es propiamente la cal-
zada romana. La vía nos lleva hasta el pueblo de Al-
deaseca de la Armuña. Ahora el horizonte plano cam-
bia caminos nuevos y casas novedosas. La vía queda
bien plasmada en el pueblo siguiente, que es Caste-
llanos de Villiquera. Cuatro kilómetros más y entra-
LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA
mos en Calzada de Valdunciel, cuyo topónimo ma-
nifiesta la relación clara con la vía romana.
Ahí se encontraron varios miliarios rotos, segura-
mente como consecuencia de reutilizaciones y ane-
pígrafos que dan fe de la calzada. Hace unos cuantos
años todavía se conservaba la llamada Fuente Buena,
probablemente romana y hoy ya desaparecida.
Unos pocos kilómetros más y pasamos la ribera de
Izcala. En los terrenos de los Altillos parece verosímil
la ubicación de la mansión Sibarim –Sabaria a 21 mi-
llas de Helmantica-Salmantica (Salamanca)–.
Entramos enseguida en El Cubo de la Tierra del
Vino, cuya proliferación de bodegas justifica su de-
nominación. Acabamos de entrar en la provincia de
65
Zamora y es un punto intermedio entre las capitales
de Salamanca y Zamora.
Pronto llegamos a Villanueva del Campeán. Si-
guiendo por las proximidades de San Marcial, entra-
mos en Morales del Vino.
Un corto trayecto nos acerca al padre Duero, que
cruzamos por un puente a la derecha de los restos del
que fuera el puente romano que da acceso a la ciudad
de Zamora. Estamos en la Ocelum Duri del Itinerario de
Antonio a 21 millas de Sibarim-Sabaria. El río Duero
siempre fue en la historia camino de contacto y conoci-
miento, de cultura y de comercio, de unión y de convi-
vencia. Pero también fue Zamora emplazamiento en-
vidiado, codiciado y luchado, a veces en victorias o en
derrotas. Por todo pasó la ciudad en el transcurso del
tiempo. De «ojo del Duero» (Ocelum Duri) pasó a ser «la
bien cercada». En época prerromana Zamora fue váccea
y más tarde romana, a pesar de la defensa de Viriato,
pastor lusitano, símbolo, o casi mejor tópico, de la lucha
por las libertades frente al conquistador romano.
Por la cuesta de la Morana tomamos rumbo norte
para llegar a Roales del Pan, a partir de cuya salida
nos dirigimos a Montamarta.
Parece que unos kilómetros más adelante, en el
término de San Cebrián de Castro, en el llamado Teso
del Rey, de acuerdo con las distancias, se ubicaría la
mansión de Vico Aquario, a 16 millas de Ocelum Duri,
Zamora; de todas formas hay quien lo sitúa en las rui-
nas de Castrotorafe.
Pasamos por los pueblos de Fontanillas de Castro y
Riego del Camino, para llegar a la Granja de Moreruela.
Siguiendo la Vía de la Plata pasamos por Santo-
venia, para llegar a Villaveza del Agua. Un trayecto
breve nos separa de Barcial del Barco.
Pasados los pueblos de Castropepe y Castrogon-
zalo llegamos al lugar en el que se ubica la mansio Bri-
gaeco, llamado Fuentes de Ropel, en la Dehesa de Mo-
rales. La vía cruza el río Esla para llegar a Benavente.
Después de pasar por Villabrázaro (zona de El Pe-
ñón) y Maire de Castroponce, llegamos al cruce del
66
río Órbigo por el puente de la Vizana, probablemente
de origen romano, con varias reconstrucciones me-
dievales y modernas, la última de las cuales significó
su reconstrucción en el siglo XIX como consecuencia de
su destrucción durante la Guerra de la Independencia.
El puente marca el límite entre las provincias de Za-
mora y León.
Después de cruzar el río Órbigo nos dirigimos al
pueblo de Alija del Infantado. Parece que la calzada
romana no rodeaba por ahí, sino que seguía directa
hacia la Nora por el Camino Real antiguo.
En fin, seguimos nuestra vía en dirección a la Nora
del Río, siguiendo el Camino Real y por Navianos y San
Juan de Torres para llegar a San Martín de Torres. En
este último pueblo se ubica la mansión romana de Be-
dunia a XX millas de Brigeco. En esa comarca tuvo su
asentamiento la Cross IV Gallorum, cuerpo de infante-
ría militar, según conocidos testimonios epigráficos.
Después de unos kilómetros alcanzamos la villa
de La Bañeza. Muy próximo a La Bañeza está el pue-
blo de Palacios de la Valduerna y a continuación San-
tiago de Valduerna, territorio por el que cruza la cal-
zada romana.
Más adelante llegamos al cruce del río Turienzo
por un puente de origen romano y reconstruido por
última vez hace unos años; tiene cuatro arcos de
buena factura, y es en esa zona donde se conservan
indicios de la calzada romana. Seguimos por Celada
de la Vega, una vez que pasamos cerca de Cuevas y
entramos por la zona suroeste al lado del convento de
Santa Clara en Astorga. Hemos llegado al final de la
calzada romana que partía de Mérida. Estamos en-
trando en la ciudad de Asturica Augusta a XX millas
de Bedunia (San Martín de Torres).
Astorga puede ser definida de muchas maneras, se-
gún muy diversas razones y circunstancias. Quizá la
idea más clara es la de encrucijada, cruce de caminos.
No sólo son varias las calzadas romanas, sino también
el punto de confluencia de caminos de peregrinación y
además unión de cañadas y cordeles de trashumancia.
MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO
Puente de Valimbre en el río Turienzo.
La ciudad en las fuentes antiguas figura como la
capital de los amacos, pueblo integrado en el mundo
de los astures, que abarcaban casi toda la provincia de
León, el principado de Asturias, buena parte de Za-
mora y la parte más oriental de Orense y Lugo.
Cuando el emperador Augusto y su yerno Agripa
completaron la conquista de Hispania con la victoria
sobre los cántabros y astures, Astorga fue un empla-
zamiento de gran importancia para todo el noroeste
hispánico. Desde aquí Roma vigilaba y explotaba el
LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA
oro, clave económica en la política general. Política
administrativa y control económico constituyen los
dos pilares que fundamentan la acción del Imperio
Romano. Fue emplazamiento de una legión romana,
la X Gemina, y más tarde ciudad de gran empuje y de
alto nivel de desarrollo durante los primeros siglos
del Imperio. Con las invasiones bárbaras de la pri-
mera década del siglo V la ciudad pasó a integrarse
bajo el poder suevo hasta que, en época de Teodorico,
pasó a pertenecer al reino visigodo.
67
Cloacas, Astorga.

MANUEL-ABILIO RABANAL ALONSO

68
Termas menores, Astorga.

Se han recuperado lugares importantes de época

romana: murallas restauradas, puertas descubiertas,
termas visibles, Ergástula-Museo, cloacas, plaza ro-
mana, un número importante de epígrafes, etc. Hoy
se pueden visitar estos restos romanos integrados, en
lo que ya se conoce como la Ruta Romana. Además
sabemos que romana es la sede episcopal, una de las
primeras diócesis de Hispania, todo lo cual testimonia
la urbs magnifica referida por Plinio.

Plaza San Bartolo, Astorga.

LA VÍA DE LA PLATA. EL TRAMO DE CASTILLA Y LEÓN: DE CAECILIUS VICUS A ASTURICA 69

LOS Según un texto de Plutarco, Cayo Graco, el tribuno
revolucionario de los años 123-122 a.C., pasa por haber
sido uno de los personajes que más ha contribuido en

MILIARIOS época republicana al desarrollo del sistema viario, una

de las más evidentes señas de identidad romanas. Una

DE LA VÍA DE lex Sempronia viaria habría fomentado el trazado de

LA PLATA
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
nuevas vías, pavimentadas y provistas de obras de fá-
brica para garantizar su durabilidad y la cómoda su-
peración de obstáculos naturales, pero también de co-
lumnas, erigidas de milla en milla, destinadas a indicar
al viajero las distancias recorridas desde el punto de
partida. Se atribuye de ese modo a Graco la invención
de los miliarios, el elemento material más característico
de las calzadas romanas, que en época imperial tejerían
una tupida red a lo largo y ancho del Imperio. En rea-
lidad, Graco, al parecer, sólo transformó en regla ge-
neral, mediante disposiciones legales, un uso más an-
tiguo, puesto que se conocen en Italia una docena de
miliarios anteriores al 123 a.C. Pero, aunque ya en
época de César existiera una serie de caminos que en-
lazaban Roma con todas las comunidades importantes
de la península itálica, no fue hasta época imperial
cuando se extendió esta red al conjunto del Imperio y,
por tanto y en consecuencia, cuando se multiplicaron
los señalamientos viarios.
Hoy, los miliarios son las señas de identidad más
caracterizadas de las viejas vías romanas y constituyen
una fuente inagotable de información para el estu-
dioso, una fuente que, como ocurre con otros docu-
mentos epigráficos, se enriquece día a día con nuevos
hallazgos. Notas manuscritas tomadas por eruditos
desde que el Renacimiento vuelve sus ojos hacia el pa-
sado romano; descripciones de viajeros curiosos
cuando, a partir de la Ilustración, las «antigüedades»
se convierten en objeto de coleccionismo y estudio; cui-
dadosas reconstrucciones y lecturas con calcos y foto-
grafías, una vez que se establecen las modernas técni-
cas epigráficas, y los múltiples caminos –la reja del
agricultor, la pica del arqueólogo, la búsqueda siste-
mática, la casualidad…–, que han contribuido a que

70
afloren nuevos ejemplares, han ido acumulando el nú-
mero de estas singulares piezas epigráficas hasta la ci-
fra actual de más de cinco millares, repartidos por to-
das las antiguas provincias del Imperio Romano.
Hasta no hace mucho, esta masa de documentación
se encontraba dispersa en los volúmenes, sistematiza-
dos geográficamente, del Corpus Scriptionum Latina-
rum, en una sección propia, la de viae publicae, pero el
creciente número de ejemplares y su publicación en mo-
nografías y revistas dispersas aconsejaron a los miem-
bros de la Academia de Ciencias de Berlín, responsable
de la edición del CIL, ampliar el número de tomos te-
máticos y dedicar uno nuevo, el XVII, específicamente
a la recopilación de los miliarios. En esta tarea la Aca-
demia ha contado con el Instituto de Historia Antigua
y de Epigrafía de la Universidad de Berna, pero des-
pués de dos décadas sólo han aparecido dos fascículos99,
por lo que aún se está lejos de poder utilizar este mo-
délico instrumento para trabajos sistemáticos. Bien es
cierto que se intenta paliar esta laguna, dado el creciente
interés que el estudio de las vías despierta en el mundo
científico, con trabajos y recopilaciones dirigidos a ám-
bitos geográficos más restringidos, de los que habría
que destacar los pioneros de G. Walser100.
En España, los miliarios conocidos, que superan la
cifra de medio millar, están pendientes todavía de un
estudio sistemático que, desde hace tres años, es ob-
jeto de un amplio proyecto de investigación, finan-
ciado por la CICYT101, del que soy investigador res-
ponsable. Pero se cuenta con estudios parciales, es
cierto que de desigual valor102, y con las recopilacio-
nes realizadas para los trabajos preliminares de la
nueva edición del CIL II, así como con el Fichero Epi-
gráfico de la Universidad Complutense de Madrid,
responsable de la edición de Hispania Epigraphica.
Entre los conjuntos de miliarios hispanos, el co-
rrespondiente a la Vía de la Plata puede considerarse
por varias razones de carácter excepcional. Y no en úl-
timo lugar por el número de ejemplares conservados
o conocidos por noticias escritas. Hasta el momento,
LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA
el número de piezas contabilizadas es de 189, según el
último análisis pormenorizado de C. Puerta, obligado
punto de referencia para cualquier cuestión relativa a
los miliarios de la Vía de la Plata y al que aquí nos he-
mos de remitir de continuo103. Esta cifra puede consi-
derarse elevada en relación con otros conjuntos terri-
toriales. Si tenemos en cuenta que todos los miliarios
de la provincia Tarraconense, recogidos por Lostal104,
suman 283 ejemplares, y los aparecidos en la antigua
Bética, 106, según el cómputo de Pierre Sillières105,
queda manifiesto el valor de esta afirmación, todavía
más si se considera que, en el caso de la Vía de la Plata,
se trata de un solo camino, frente a los múltiples de las
dos provincias referidas entre los que habría que dis-
tribuir los miliarios contabilizados.
Pero no sólo por lo que respecta a Hispania. En re-
lación a las otras provincias del Imperio Romano, la se-
ñalización miliaria de la Vía de la Plata conservada es
muy superior a las mejores conocidas, como la vía
Aurelia, con sólo 49 ejemplares, o la Domitia, con 93, si
tenemos en cuenta que su trayecto, entre la cabeza de
ruta, Emerita Augusta, y el final de su recorrido, As-
turica Augusta, discurre a lo largo de 313 millas. Un
cálculo aproximado permite suponer que a lo largo de
la historia de la vía, teniendo en cuenta que el proceso
de colocación de miliarios fue acumulativo, es decir,
se fueron añadiendo de forma sucesiva, incluso en un
mismo punto, sin retirar los anteriores, la cantidad
que debió juntarse al finalizar el Imperio estaría en-
tre 1.800 y 2.400. En consecuencia se habrían conser-
vado –es cierto, que en algunos casos, sólo a través de
testimonios escritos– alrededor del 10% del total, una
cifra completamente excepcional no sólo en Hispania
sino en el Imperio, donde no llegan, en las zonas me-
jor documentadas, al 2% del conjunto.
La contabilización de estos 189 miliarios es, por
otra parte, un buen instrumento para conocer el inte-
rés suscitado por la vía desde que se convierte en ob-
jeto de estudio y nos proporciona, por así decirlo, una
completa historiografía de su conocimiento. De hecho,
71
CUADRO ESQUEMÁTICO DE MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA según J. M. Roldán.

Emperador al que corresponde Emperador al que corresponde

Desconocido

Desconocido
Sept. Severo

Sept. Severo
Constantino

Constantino
Maximiliano

Maximiliano
Diocleciano

Diocleciano
Alej. Severo

Alej. Severo
Maximino I

Maximino I
Vespasiano

Vespasiano
? Gallieno

? Gallieno
Graciano

Graciano
Caracalla

Caracalla
Augusto

catálogo

Augusto
catálogo

Adriano

Adriano
Claudio

Claudio
Valente

Valente
Trajano

Trajano
miliario

miliario
Tiberio

Tiberio
Nerón

Nerón
Nº del

Nº del
Nº del
Nº del

Tito

Tito
1 IV 53 –
2 IV 54 CX
3 VI 55 CXII
4 – 56 C...
5 – 57 CXIII
6 XIIII, XVI, XVII 58 –
7 – 59 –
8 – 60 –
9 – 61 –
10 – 62 CXVI
11 – 63 CXVII
12 – 64 –
13 XXVIII? 65 CX
14 XXVIII 66 –
15 XXVII 67 CXVIII
16 XXVIII 68 –
17 – 69 CXX
18 – 70 –
19 – 71 –
20 XXXVIII 72 CXXXI
21 – 73 CXXXV
22 XLIII 74 CXXXIV
23 LII 75 –
24 LVIIX 76 –
25 LIX 77 CXXXVI
26 LVIIII 78 CXXXVI
27 – 79 –
28 – 80 –
29 – 81 ..LVII
30 – 82 CXXXVII
31 LX 83 CXXXIX
32 LXII 84 C...
33 – 85 –
34 – 86 –
35 LXII 87 CXLII
36 – 88 CXLIII
37 – 89 –
38 – 90 CXLIV
39 LXXII 91 CXLVIII
40 LXXXI 92 CXLIX
41 LXXXVIII 93 CLVII
42 CI 94 –
43 CII 95 CLIX
44 CII 96 CLXV
45 CIII 97 CLXVI
46 CIII 98 CLXVIII
47 – 99 CLXXII?
48 C... 100 II
49 – 101 –
50 CIX 102 –
51 – 103 –
52 CX
45 2 1 2 4 1 1 19 13 3 3 2 1 1 1 1 1 1 1

LOCALIZADOS: 41 NO LOCALIZADOS: 52 FALSOS O SOPECHOSOS: 10

JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS

72
este interés, en sus orígenes, no se cifró tanto en la pro-
pia vía como en los miliarios que la jalonaban, como
prueban los más antiguos documentos conocidos, del
siglo XVI, contabilizados por E. Hübner en la primera
edición del tomo II del CIL, de autores como Nicolás
Mamerano, Benito Ramberto, Florián Docampo, Am-
brosio de Morales o Jerónimo de Zurita. Sólo, a partir
del siglo XVIII, al interés por la epigrafía se añade el
suscitado por la propia vía, que da lugar a las porme-
norizadas descripciones de L. J. Velázquez, A. Ponz o
A. Laborde106, y, ya en el XIX, a la de J. de Víu107, de la
que Hübner tomó la mayor parte de los datos para la
descripción del camino y de los epígrafes miliarios en
concreto, incluidos en los dos volúmenes del tomo II
del CIL. A los miliarios contabilizados en el CIL, re-
dactado a caballo entre los siglos XIX y XX, vinieron a
añadirse posteriormente nuevos ejemplares, dados a
conocer dispersamente en diferentes medios, hasta el
estudio que llevé a cabo en los últimos años de los se-
senta, con una nueva recopilación de la epigrafía de la
calzada108. Nuevos hallazgos dejaron obsoleta la lista,
que C. Puerta volvió a completar en 1995 en su tesis
doctoral, el último estudio de conjunto, hasta la cifra
referida de 189 ejemplares.
No obstante este elevado número de miliarios, es
preciso tener en cuenta ciertas matizaciones para no
desvirtuar la imagen de conjunto, que, al mismo
tiempo, pueden proporcionar precisiones para entre-
abrir algunos de los muchos problemas que presenta
la vía. En primer lugar, sorprende la práctica con-
centración de todos los miliarios sólo en el primer
tramo de la vía, entre Mérida y los límites de la pro-
vincia de Salamanca, en un trayecto de 192 millas, lo
que corresponde a algo menos de dos terceras partes
de su recorrido total. Por supuesto, esto no significa
que estén documentadas las señalizaciones de la ma-
yoría de las millas de este trayecto, puesto que exis-
ten, por un lado, numerosas repeticiones, esto es, mi-
liarios con la misma indicación de distancia pero de
distintos emperadores; por otra, concentraciones de
LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA
grupos de miliarios de hasta nueve unidades en al-
gunos casos, anepígrafos, lo que deja muchas de es-
tas millas ayunas de señalización. Y esta característica
nos enfrenta con el más grave de los problemas que
plantea la vía: el de su propia entidad.
Precisamente, el que los miliarios se concentren en
el primer tramo de la vía ha dado pie a negar su ca-
rácter unitario entre Mérida y Astorga, aun refren-
dado por la aparente falta de fuentes literarias anti-
guas que lo documenten. En efecto, el llamado
Itinerario de Antonino109, el repertorio viario más
completo que nos queda de época imperial, no recoge
el camino de modo unitario, aunque sí de forma com-
pleta. En esta fuente del siglo III parecen documen-
tarse en realidad dos vías distintas, que arrancan,
respectivamente, de la capital de Lusitania, Emerita,
con dirección norte, y de la capital del conventus astur,
Asturica, con dirección sur, para juntarse en la man-
sio Ocelo Duri y marchar desde aquí unificadas hasta
Caesaraugusta110. Por tanto, la Vía de la Plata, en su to-
tal extensión, de sur a norte, no tiene entidad propia
en esta fuente. Pero hay que tener en cuenta que el Iti-
nerario no es tanto un elenco de calzadas (viae), es de-
cir, de entidades físicas así consideradas, con una ca-
beza de ruta y un término, como de rutas (itinera). No
es, por consiguiente, una descripción de la red de ca-
minos, sino de rutas abiertas al viajero entre varios lu-
gares, coincidentes quizá en gran parte con vías con-
cretas, pero claramente diferentes de ellas. La
recopilación antoniniana no forma un documento ín-
tegro, es decir, compuesto por un único autor/editor,
que lo controló conforme a una lógica coherente.
Cada lista, que pudo haber tenido una compleja his-
toria de transmisión antes de llegar a ser incluida en
la compilación, seguramente se formó sobre la base de
una serie de edictos imperiales, usuales a partir del si-
glo III, que fijaban por anticipado la ruta que debía se-
guir cada una de las expediciones armadas encarga-
das de recaudar el impuesto de la annona o que
servían para señalar el trayecto marcado a los bene-
73
ficiarios del cursus publicus, el servicio de postas ofi-
cial modelado por Augusto y objeto constante de
atención por parte de la administración central im-
perial como base de comunicación entre el gobierno
de Roma y las provincias. Cuando E. Saavedra, en su
meritorio discurso de ingreso en la Academia de la
Historia, ofreció en el apéndice de su publicación111
una edición de la parte hispana del Itinerario, numeró
los distintos itinera, hasta un total de 34, considerán-
dolos como caminos con entidad propia, numera-
ción a la que desde entonces se le ha dado valor ca-
nónico, hasta el punto de ser utilizada usualmente
para designar las correspondientes calzadas. Según
ello, la Vía de la Plata no pasaría de ser una cons-
trucción ficticia a partir de dos calzadas distintas, la
número 24, de Emerita a Caesaraugusta, y la número
26, de Asturica a Caesaraugusta, coincidentes en la
mencionada mansio de Ocelo Duri, sin importar que,
en ambos casos, las supuestas calzadas hubieran de
dar en este punto un sorprendente giro de 90 grados
para continuar sus respectivos trayectos.
La primera fuente antigua que ofrece el recorrido
en toda su extensión, de Mérida a Astorga, si dejamos
de lado el peculiar y, a mi parecer, decididamente
falso, Itinerario de Barro112, es el Anónimo de Rá-
vena113, bastante posterior al Itinerario y no, como
éste, una red de rutas con indicación de paradas in-
termedias, sino una simple enumeración de ciudades,
que, sin embargo, están indicadas siguiendo rutas fi-
jas. Si pensamos que el Anónimo toma sus datos de
la llamada Tabula Peutingeriana o mapa mundi de
Castorius, el mapa antiguo más preciso de vías roma-
nas que se conserva, la mención prueba que el camino
era considerado como una unidad en esta extensión,
de Mérida a Astorga, por lo menos en el siglo IV.
Si bien, en el estudio que realicé en los años se-
senta, consideré la entidad de la Vía de la Plata como
vía o camino unitario entre Mérida y Astorga, ha sido
el testimonio de los miliarios el que ha proporcionado
la prueba definitiva de este carácter y no de simple
74
iter tras el hallazgo en 1985 in situ, en el término de
Milles de la Polvorosa (Zamora), de un miliario de
arenisca, hoy conservado en el Museo Provincial de
Zamora, fechado en época de Nerón, con el numeral
CCLIX, esto es, la distancia exacta desde el punto de
hallazgo a la cabeza de ruta, Emerita114. La cuestión
queda, pues, resuelta y los aparentes problemas que
parecen estorbar el carácter unitario de la vía pueden
ser fácilmente explicados115.
La riqueza de miliarios de la vía y la circunstancia
de hallarse un buen número de ellos todavía in situ ha
sido determinante a la hora de establecer no sólo las
correspondientes mansiones de su recorrido y el pro-
pio trayecto de la vía, sino incluso el valor métrico de
la unidad de medición empleada, la milla romana.
En este punto, en concreto, a partir de un trabajo de
A. Blázquez116, se consideraba que en Hispania habían
de tenerse en cuenta cinco tipos de milla diferentes, si
se querían adecuar los datos del Itinerario de Antonino
a las distancias reales de los trayectos conocidos de las
correspondientes calzadas. Así, además de la tradi-
cional de 1.481 metros, se contabilizaba para la vía de
Mérida a Salamanca otra de 1.393 metros. Una ter-
cera, de 1.666, habría sido empleada con preferencia en
la parte central de Hispania y, en algunos tramos de cal-
zada del Pirineo a Lérida, una cuarta, de 1.250 metros.
Por último, en vías como la de Ayamonte a Mérida por
Itálica o de Braga a Astorga por Chaves, habría existido
una quinta de unos 1.000 metros.
Esta conclusión de la plurivalencia de la milla ro-
mana dio de inmediato lugar a críticas117, que tampoco
lograron alcanzar un acuerdo definitivo. En teoría, las
grandes distancias eran medidas en Roma por milia
passuum, equivalente a 5.000 pies de 0,296 metros, lo
que suponía entre 1.475 y 1.485 metros. Pero ni si-
quiera las mediciones realizadas previamente en vías
bien señalizadas como la de la Plata parecían resolver
el problema. Así, C. Morán118, que midió la distancia
entre dos miliarios consecutivos que permanecían in
situ en la calzada, llegó a la conclusión de que se uti-
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
lizaba una milla de 1.468 metros. Pero, no obstante,
las conclusiones que el mencionado investigador sacó
de la medida de distancias parciales entre las man-
siones consecutivas invalidaba por completo la exac-
titud de este dato. Así, en el tramo de Caelionicco a la
mansio ad Lippos, la milla tenía un valor de 1.513 me-
tros; en el siguiente, hasta Sentice, de 1.940, hasta Sal-
mantica, de 1.590, y hasta Sibarim, de 1.867 metros.
La contradicción era patente: o había que renun-
ciar a una milla de valor fijo, en una calzada bien cui-
dada y señalizada, o había que invalidar los datos del
Itinerario de Antonino, con supuestas corrupciones
de lectura en las sucesivas copias manuscritas. Una y
otra alternativa parecía obedecer, no obstante, más a
la inclinación de los estudiosos a acomodar las dis-
tancias parciales obtenidas con la supuesta ubicación
de unas mansiones, que se pretendía colocar en lu-
gares preestablecidos.
Una medición de la Vía de la Plata en su totalidad,
exenta de prejuicios y sólo apoyada en puntos absolu-
tamente seguros, como los miliarios in situ119 y man-
siones con certeza de ubicación, como Salmantica, Ca-
para o Emerita, ofrecieron un resultado sorprendente120.
En todos los casos, existía una relación fija, con una di-
ferencia que en ningún caso llegaba a superar los mil
metros, entre los datos del Itinerario y el valor de una
milla de 1.481,5 metros, es decir, de 5.000 pies romanos.
De acuerdo con estos datos, el valor fijo de la milla y
la exactitud de los datos del Itinerario, fue posible lle-
Si el testimonio de los miliarios ha sido definitivo
para fijar el valor de la milla, lo mismo que el recorrido
de la vía y sus correspondientes mansiones, todavía
más determinante es su contribución al conocimiento
de la propia historia del camino, en última instancia la
única o casi única fuente de información sobre su
evolución, al menos, desde su definitivo trazado en
época de Augusto hasta su ruina, en un arco tempo-
ral de casi cuatro siglos121. Desde los primeros miliarios
documentados de la Vía de la Plata, fechados alrede-
dor del año 12 a.C., hasta el último conocido, de Va-
lentiniano I y Valente, erigido entre 354 y 367, el elenco
de piezas transmite las sucesivas intervenciones im-
periales sobre el camino y, con ello, testimonia la con-
tinua atención de la administración romana hacia uno
de los más fundamentales instrumento de imperio
en las provincias de Hispania, la fluida comunicación
a través de todo el oeste peninsular, susceptible de
prestar servicio a fines políticos, militares, adminis-
trativos, comerciales e incluso ideológicos y culturales.
DISTRIBUCIÓN DE LOS MILIARIOS ATRIBUIDOS, POR EMPERADORES
según C. Puerta
23
20

gar a una satisfactoria ubicación de las correspon-

15
dientes mansiones, que hallazgos arqueológicos pos-
teriores vinieron a refrendar, como la mansio ad Sorores,
10
en la Dehesa de Santiago Bencáliz; Castra Caecilia, en el
campamento romano de Cáceres el Viejo; Turmulos, 5
en las proximidades del Cerro Garrote, al norte del
Tajo; Rusticiana, en la Fuente del Sapo; Caelionicco, en la 1
Augusto
Tiberio

Claudio
Nerón

Trajano
Adriano

Septimio Severo
Caracalla

Alejandro Severo
Maximino
Decio

Probo

Tretarquía

Constantinianos
Decencio

Valente

Finca de la Vega, pasado Puerto de Béjar; la mansio ad

Lippos, a la salida de Valcerde de Valdelacasa, o Sentice,
en la finca La Dueña de Abajo, en el término de Pe-
drosillo de los Aires.

LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA 75

 Pero también, en un plano más general, el nú-
mero y la distribución de los miliarios documentados
ha permitido plantearse determinadas cuestiones so-
bre los sistemas administrativos y técnicos utilizados
en época romana para la conservación de los caminos,
esto es, sobre la cura viarum fuera de Italia, en el ám-
bito provincial.
Por lo demás y por lo que respecta al conjunto mi-
liario de la calzada en cuanto a sus características ma-
teriales y técnicas, el análisis de los ejemplares conser-
vados ha permitido obtener un buen número de
precisiones sobre esta importante vía de comunica-
ción, señaladas por C. Puerta en su pormenorizado es-
tudio, cuyas principales conclusiones podemos resumir.
En cuanto a las características físicas de las piezas,
la gran mayoría de los ejemplares son de granito, si
exceptuamos dos de arenisca, ambos pertenecientes
al tramo norte de la vía. Esta diferencia de material
descubre una primera evidencia: si tenemos en
Miliario de Carcaboso.
76
cuenta la estructura geológica del conjunto del ca-
mino –terrenos paleozoicos de estructura granítica en
el tramo de Mérida a Salamanca frente a las formas
sedimentarias eocénicas del valle del Duero, donde
afloran distintos tipos de areniscas–, puede concluirse
en la elaboración de los miliarios la exclusiva utili-
zación de material local122. Un testimonio definitivo a
este respecto lo ofrece el conjunto de nueve piezas
existente en la milla LVI, en el tramo de vía com-
prendido entre Castra Caecilia y el paso del Tajo, al
norte de la localidad de Casar de Cáceres. A sólo
unos pasos del punto de localización de los miliarios
existe un bloque de granito en el que pueden apre-
ciarse dos huecos, con forma y dimensiones que co-
rresponden claramente a la de los miliarios y que se-
ñalan el lugar de extracción de dos de las nueve
piezas. C. Puerta supone que resultaba menos cos-
toso, en todos los sentidos, desplazar a los lapidarii
milla tras milla que elaborar piezas tan pesadas como
los miliarios en un centro y trasladarlas posterior-
mente a sus respectivos lugares de emplazamiento.
Por otra parte y con el testimonio de este «depósito»
de la milla LVI –ejemplares de distintos emperadores
con textos incompletos–, puede suponerse la posibi-
lidad de que la elaboración de las piezas respondiese
a intervenciones en varias fases, fundamentalmente,
una primera de canteros y lapidarii, que darían forma
a la pieza, y una segunda, de los lapicidae o scriptores,
para introducir el texto correspondiente. En todo
caso, lo importante es que la ejecución de las piezas
se llevó a cabo al pie de la vía, lo más cerca posible del
punto de implantación definitiva, con una organiza-
ción del trabajo por parte de los talleres epigráficos
que prefería desplazar a los operarios necesarios para
la realización in situ de las piezas en lugar de elabo-
rarlas en los talleres correspondientes y trasladarlas
luego al punto concreto de la vía.
Por lo que hace a la tipología, la elaboración de los
miliarios responde al tipo canónico de bloques mo-
nolíticos, compuestos por una base paralelepípeda so-
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
bre la que se asienta un cilindro o fuste, con alturas
que oscilan entre los 73 y los 247 centímetros y diá-
metros entre 30 y 63 centímetros. La pauta que siguen
es muy homogénea, con una tipología estable, sin
grandes variaciones a lo largo del tiempo, aunque en
las dimensiones y proporciones de las piezas parece
poder deducirse una evolución, que, entre Adriano y
la dinastía de los Severos, alcanza el grado máximo de
esbeltez. No obstante, cabe distinguir dos tipos, co-
rrespondientes respectivamente a época alto y bajo
imperial, con una cesura que podría establecerse en-
tre los años 235 y 250 y que parece relacionarse con
factores tanto estéticos como técnicos. A partir de la
mencionada fecha, las dimensiones se reducen y se
produce el abandono de la base paralelepípeda, así
como una cierta tendencia a dar al fuste una forma
prismática. Para C. Puerta, en el período altoimperial,
la elaboración podría haber partido de la determina-
ción de la base paralelepípeda, a partir de la cual se
habría dado forma al cilindro, una vez implantado el
miliario, de manera que el lado de la base vendría a
ser muy semejante al diámetro del fuste y la altura se-
ría consecuencia de la profundidad del hueco cavado
para la sustentación. En cambio, en el Bajo Imperio,
la obtención de la forma cilíndrica habría sido previa,
lo que, unido a la reducción de las dimensiones de la
pieza, parece sugerir un proceso obtenido con algún
tipo de ayuda mecánica.
Pero son los textos inscritos en los miliarios los
que proporcionan la información más valiosa y lo
que otorgan a las piezas el carácter de documento, in-
sustituible e inapreciable, para la reconstrucción del
trazado y de la propia historia de las vías que jalonan.
Las inscripciones sobre la superficie de las piezas exi-
gía dos tipos de intervención: la primera, la redacción
y transmisión de los textos y, luego, su ejecución so-
bre el soporte pétreo.
Del estudio de los ejemplares de la Vía de la Plata,
C. Puerta ha deducido que el miliario se inscribía
cuando ya se encontraba emplazado en su lugar, lo
LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA
que implicaba el desplazamiento del lapicida milla
por milla, de forma equivalente a como lo hacían los
lapidarii, los encargados de la colocación previa del mi-
liario. No es claro si ambas operaciones tenían lugar
simultáneamente, llevadas a efecto por un mismo
equipo. Pero, al parecer, las inscripciones no se efec-
tuaban necesariamente en el mismo momento en que
se colocaban las piezas, como muestra la abundancia
de miliarios a lo largo de la calzada que no presentan
texto alguno. Tampoco el texto se inscribía de una
sola vez. Llama la atención la aparente disyunción de
los textos correspondientes al numeral de las millas y
al resto de la inscripción. Existen numerosos ejem-
plares en que las piezas conservan o documentan uno
solo de ambos elementos. Sobre todo, es a partir de Ti-
berio cuando se documenta en la Vía de la Plata la au-
sencia de numeral, cuya presencia o inexistencia se
mantiene sin razones aparentes durante toda la época
imperial. La explicación más plausible sería suponer
VALORES MEDIOS DE LAS ALTURAS DE LOS MILIARIOS,
POR EMPERADORES según C. Puerta
cm
200
150
100
50
0
Claudio
Nerón
Trajano
Adriano
Caracalla
Alej. Severo
Maximino I
Tetrarquía
Constantinianos
Anepígrafos
77
dos momentos en la inscripción de los miliarios, hi-
pótesis que apoyarían tanto las claras diferencias de
estilo de grafía y de elementos compositivos entre la
exégesis imperial y el numeral miliario como la defi-
ciente coordinación del espacio y del encuadre entre
ambos elementos. Cabe también la posibilidad, habida
cuenta de la cantidad de miliarios altoimperiales sin
el menor rastro de numeral, que, en algunos casos,
una de las partes se inscribiera y la otra se pintara.
En otro orden de cosas, se comprueba la identidad
de las caligrafías en piezas contiguas, que vienen a in-
dicar probablemente que un mismo lapicida tenía
asignado un tramo determinado de la vía. En cuanto
a la longitud de estos tramos, con la precaución a que
obliga la escasez de los ejemplos, podría establecerse
en 20 ó 25 millas. En consecuencia, el ámbito de tra-
bajo de cada taller abarcaría por término medio el es-
pacio coincidente con los tramos entre dos mansiones
consecutivas, que condicionarían los modelos y el
trabajo. En la Vía de la Plata y en los casos de señali-
zación completa puede, pues, suponerse que traba-
jarían unos quince talleres, con dos o tres lapicidae di-
ferentes en cada uno de ellos.
78
Finalmente, por lo que hace a los propios textos,
la característica general es tanto su simplicidad como
su carácter homogéneo. Desde el punto de vista téc-
nico, se constata que en la inmensa mayoría de la gran
cantidad de ejemplares con que cuenta la vía predo-
mina la elaboración directa, sin preparación previa
del soporte y sin gran atención al aspecto formal, si lo
comparamos con otras vías. El esquema de redac-
ción sigue las pautas normales de este tipo de textos,
aunque llama la atención la sobriedad compositiva,
que, no obstante utilizar todos los conceptos propios
de las titulaturas imperiales, los expresa de la manera
más sencilla, renunciando a cualquier elemento de ca-
rácter secundario. También por su parte, los nume-
rales se exponen de la manera más sobria, sin refe-
rencias topográficas, a excepción de un solo caso.
Estas son las principales conclusiones que pueden
establecerse del estudio de los miliarios de la vía. Unas
conclusiones que inciden en aspectos propiamente
epigráficos, pero también topográficos, técnicos e his-
tóricos y que pueden ayudar a comprender mejor las
características y los avatares de una de las vías de co-
municación más importantes de la España romana.
JOSÉ MANUEL ROLDÁN HERVÁS
NOTAS

99
Miliaria Imperii Romani Pars II: Miliaria provinciarum Narbonensis Galliarum Germaniarum. Ed. Gerold Walser, 1986. LVI, 320 pp. Pars IV: Illyricum et pro-
vinciae Europae Graecae Fasc. 1. Miliaria provinciarum Raetiae et Norici. Eds. Anne Kolb, Gerold Walser, Gerhard Winkler. 2005.
100
G. WALSER, Itinera Romana 1: Die römische Strassen in der Schweiz, Berna, 1967.
101
HUM2004-00715/HIST: Itinera Hispana. La red viaria de la España romana. Base de datos. I: El Itinerario de Antonino; HUM2007-60861/HIST: Itinera His-
pana. La red viaria de la España romana. Base de Datos. II: El Ravennate y otras fuentes literarias. Fuentes epigráficas.
102
J. M. SOLANA y L. SAGREDO, La red viaria romana en Hispania. Siglos I-IV d.C., Valladolid, 2006; A. RODRÍGUEZ COLMENERO, Miliarios e outras ins-
cricións viarias romanas do noroeste hispánico, Santiago de Compostela, 2004.
103
C. PUERTA TORRES, Los miliarios de la Vía de la Plata, Madrid, 1995, tesis doctoral inédita, accesible en la red en la dirección http://www.ucm.es
/BUCM/tesis/ 19911996/H/0/ AH0026501.pdf.
104
J. LOSTAL, Los miliarios de la provincia Tarraconense (conventos Tarraconense, Cesaraugustano, Cluniense y Cartaginense), Zaragoza, 1992.
105
P. SILLIERES, Les voies de communication de l’Hispanie méridionale, París, 1990.
106
L. J. DE VELÁZQUEZ, Observaciones… con motivo del viaje que hizo a Andalucía y observaciones sobre las antigüedades de Extremadura de León, manuscri-
to conservado en la Real Academia de la Historia, tomo 25; A. PONZ, Viage de España, Madrid, 1771, reedición, Madrid, Aguilar, 1988-1989, 5 vols.; A. DE
LABORDE, Itinéraire descriptif de l’Espagne, 3.ª ed., París, Didot, 1827-1830, 6 vols.; íd., Voyage pittoresque e historique de l’Espagne, París, 1806, 2 vols.
107
J. DE VIU, Extremadura. Colección de sus inscripciones y monumentos, Madrid, 1852, 2.ª ed.
108
J. M. ROLDÁN, Iter ab emerita Asturicam. El Camino de la Plata, Salamanca, 1971, pp. 47 y ss.
109
Itinerarium Antonini Augusti. Además de las ediciones de Wesseling, 1735, y la de G. Parthey y M. Pidner, 1848, la de más fiable sigue siendo la de O.
CUNTZ, Itineraria Romana. Volumen Prius: Itinraria Antonini Augusti et Burdigalense, Leipzig, 1929 (reedición en la colección Teubner, Stuttgart, 1990). El
último estudio global que conozco sobre el documento es de B. LÖHBERG: Das Itinerarium provinciarum Antonini Augusti. Ein Straßenverzeichnis des
Römischen Reiches. 2 vols., Franke & Thimme, Berlín, 2006.
110
Itin. Anton. 433, 1-6: Item ab Emerita Caesaraugusta m. p. DCXXXII…; 439, 5-10: Item ab Asturica Caesaraugustam m. p. CCCCXCVII…
111
Discursos leídos ante la Real Academia de la Historia en la recepción pública de Don Eduardo Saavedra el día 28 de diciembre de 1862, 2.ª edición, Madrid, 1914.
102
J. M. ROLDÁN, «Las tablas de barro de Astorga, ¿una falsificacion moderna?», Zephyrus, 23-24, 1972-1973, pp. 221-233.
113
J. M. ROLDÁN, Itineraria hispana. Fuentes antiguas para el estudio de las vías romanas en la Península Ibérica, Valladolid-Granada, 1975.
114
V. AGUADO SEISDEDOS, «El miliario del Priorato. Un miliario de Nerón, en la Vía de la Plata, en la región de Benavente», I Congreso Internacional Astor-
ga Romana, I, Astorga, 1986, pp. 271 y ss.
115
Así, el propio apelativo «de la Plata», que sólo se usa en el tramo extremeño-salmantino o la distinta factura entre Mérida y Salamanca, donde el camino
cumple los requisitos de una glarea strata o calzada empedrada, frente al tramo de Salamanca a Astorga, en la que se confunde fácilmente con el terreno, al
tratarse seguramente de una via terrena. Vid. J. M. ROLDÁN, «El Camino de la Plata: Iter o negotium», Gerion, 2007, vol. extra, pp. 323 y ss. Sobre las razo-
nes, J. M. ROLDÁN, Iter ab Emerita Asturicam. El Camino de la Plata, Salamanca, 1971, 179.
116
A. BLÁZQUEZ, «La milla romana», Boletín de la real Academia de la Historia, 34, 1899, pp. 25-52. Edición en la web:
http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras /01604741547813813008813 /0138 69.pdf?incr=1.
117
Así, M. PUIG Y LARRA, «Valor métrico de la milla romana», Boletín de la Real Academia de la Historia, 33, 1898, que llegaba a la conclusión de un valor
único para la milla en las calzadas españolas correspondiente a la llamada milla olímpica, de ocho estadios, equivalente a 1.538,16 metros.
118
C. MORÁN, La calzada romana «La Plata», en la provincia de Salamanca, Ministerio de Obras Públicas, Madrid, 1949.
119
En concreto, los números IV, VI, LIIX, CX, CXXXIV, CXXXVII, CXXXIX, CXLII, CXLIII, CLXV, CLXVIII, CLXXXIII.
120
J. M. ROLDÁN, «Sobre el valor métrico de la milla romana», Crónica del XI Congreso Nacional de Arqueología, Zaragoza, 1969, pp. 533 y ss.
121
Sobre la historia de la vía, a partir de los miliarios, C. PUERTA, op. cit., passim. Vid. más arriba, «El Camino de la Plata: historia de una vía romana», en este
mismo catálogo.
122
Para C. PUERTA, op. cit., esta sería la razón de la práctica ausencia de miliarios en el tramo norte de la vía. El material utilizado en él, la piedra arenisca,
menos resistente a la erosión que el granito, habría facilitado en mayor grado su destrucción. Por mi parte, he tratado de explicar esta ausencia como conse-
cuencia de la distinta circunscripción provincial de cada uno de los dos tramos: el meridional, perteneciente a la provincia de Lusitania, y el septentrional,
adscrito a la Citerior. Vid. J. M. ROLDÁN, Iter ab emerita Asturicam. El Camino de la Plata, Salamanca, 1971.

LOS MILIARIOS DE LA VÍA DE LA PLATA 79

PUENTES En estos últimos años se han publicado números li-
bros, artículos de prensa, ponencias de congresos, etc.,
sobre la Vía de la Plata, elaborados desde diferentes

HISTÓRICOS ámbitos profesionales y con variados enfoques, a raíz

de los cuales se han producido ciertas discrepancias

DE LA VÍA DE que, sin duda, las más polémicas son las referentes a la
inexistencia de la vía en determinados territorios y las
que se refieren a su trazado histórico. Quizá la más re-
LA PLATA ciente es la que se ha producido sobre si la vía se reduce
al tramo que se estableció en época romana entre Mé-
rida y Salamanca, o si se extiende hasta Sevilla o Cádiz
por el sur, y por el norte hasta Asturias y Galicia. Aun-
que ya está aceptado que hubo un camino en época
prerromana que ocupaba la misma o parecida traza y
que unía las florecientes ciudades del sur peninsular
con los centros mineros del norte y noroeste, queda sin
resolver si la ruta que posteriormente se ha llamado Vía
de la Plata llegaba a esos destinos. Sin duda que esta
cuestión se solucionará en el futuro con nuevos traba-
MANUEL DURÁN FUENTES jos realizados en los ámbitos de los estudios históricos
UNIVERSIDAD DE A CORUÑA
y de la ingeniería.
Todos los puentes incluidos se localizan exclusi-
vamente en el tramo de la vía que va desde Mérida
hasta Salamanca, ya que debido a la limitada exten-
sión de este trabajo y a los importantes valores histó-
ricos, monumentales y científicos de las obras elegidas
–que no permiten reducir su estudio a unos breves pá-
rrafos–, se ha renunciado a añadir otros puentes de los
conservados en los distintos tramos de la Ruta de la
Plata. Abarcan los períodos constructivos históricos
más importantes, aunque el mayor número de obras
son de época romana, cuatro de ellos –los puentes Al-
barregas, Aljucén, Alconétar y Mayor de Salamanca–
están en la vía Item ab Emerita Caesaraugustam, la n.º 24
del Itinerario de Antonino según la numeración del in-
geniero Eduardo Saavedra, y el quinto de los elegidos,
el puente de Cáparra, está construido en un ramal de
la vía y muy cercano a ella. Los erigidos en épocas pos-
teriores son el espléndido puente medieval de San
Albín en Béjar, el tramo moderno del siglo XVII del

80
Alzado aguas arriba del puente de Albarregas, en Mérida.

PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA 81

puente Mayor de Salamanca, el de Aldeanueva del Ca-
mino en Cáceres, construido en el siglo XVIII, y el
puente metálico Enrique Esteban de Salamanca, reali-
zado a comienzos del siglo XX.
Si con dirección norte se inicia el recorrido por la
Vía de la Plata desde la ciudad romana de Emerita Au-
gusta, la primera obra que se halla es el puente de Al-
barregas, construido para salvar el cauce del río que
le ha dado su nombre. Hoy se halla en el entramado
urbano de Mérida y desde hace unos años es una obra
de exclusivo uso peatonal después de haber servido,
hasta hace pocos años, a la carretera Mérida-Cáceres.
Su eje longitudinal coincide con el trazado del cardo
maximus de Emerita.
Del puente se conservan varios grabados y dibu-
jos, entre ellos los del viajero francés Alexandre de La-
borde realizados en 1805, los del marino Manoel de
Vilhena Mozinho en 1794 y los confeccionados por el
maestro de obras Fernando Rodríguez, también a fi-
nales del siglo XVIII.
Su tipología coincide con la de otros puentes ro-
manos, como los españoles de Salamanca, Cáparra y
Lugo o los portugueses de Ponte Velha de Vila Formosa
y da Pedra, y se define por tener una arquería de bó-
vedas de medio punto de luces iguales o muy simi-
lares, pilas de espesores más o menos parejos y la cal-
zada con rasante horizontal. La fábrica romana de
Restos del estribo derecho del puente de Trajano en el río Aljucén.
82
sillería granítica almohadillada –conservada funda-
mentalmente en su parte baja– destaca de la sillería,
también de granito, aplantillada y escuadrada de la
parte superior recrecida durante las obras del bienio
1863-1865, y ejecutadas para adaptar la rasante de su
calzada a la nueva carretera Mérida-Cáceres. Se le
dotó de un nuevo pavimento adoquinado, aceras a
ambos lados y pretiles con albardillas y cornisas en su
base, dispuestas sobre las antiguas romanas con mol-
dura de talón que posiblemente fueron relabradas
(Celestino Espinosa, 1878, 202).
Sus cuatro bóvedas de medio punto tienen aber-
turas en el entorno de los 5,30 metros y una anchura
de 7,00 metros que corresponde, desde un punto de
vista actual, a un verdadero puente de carretera que
se ajustó a la amplitud que los ingenieros romanos
dieron a sus vías de comunicación. En el estribo iz-
quierdo dispone de dos pequeños desaguaderos, que
quizá sean romanos.
Como detalles significativos de su fábrica desta-
camos los agujeros que hay en las caras exteriores de
muchos de sus sillares que permitían el encaje de las
puntas de las tenazas, el forceps romano, dispuestas al
final de las maromas de las grúas o trípodes usadas
durante su construcción, y las muescas existentes en
los bordes superiores de muchos sillares que fueron
realizados para facilitar el uso de la palanca en su ma-
nejo y colocación definitiva.
Si se prosigue hacia el norte, el siguiente puente
romano que se halla es el puente de Trajano sobre el
río Aljucén, en la provincia de Badajoz, o más bien los
restos del mismo, ya que prácticamente ha desapare-
cido pues apenas queda una pequeña parte de la fá-
brica de su estribo derecho y unos cuantos sillares,
dovelas y cornisas sueltos por el cauce. Sin embargo
sabemos cómo era gracias a algunas descripciones de
viajeros e historiadores, como Moreno de Vargas en el
siglo XVII que todavía lo vio en pie y arruinado en
parte (Fernández Casado, 1980, s.p.) y a Ceán Ber-
múdez que, a comienzos del XIX, lo menciona ya des-
MANUEL DURÁN FUENTES
truido, pero sobre todo a los planos que del puente
hizo el maestro de obras Fernando Rodríguez, dos de
ellos en 1796 en los que refleja su estado de conser-
vación en aquellas fechas y la reconstrucción ideal de
sus alzados, y otros dos, muy parecidos a los ante-
riores, dibujados en 1805 para incluir en el proyecto
de las obras de reparación que nunca se llevaron a
cabo (Cadiñanos, 2002, 34 y ss.).
Tuvo una composición simétrica con seis arcos de
medio punto con luces crecientes de las orillas al cen-
tro, que variaba entre los 3,40 metros de los extremos
y los 7,60 metros de los centrales, y una rasante alo-
mada. Su fábrica era de sillería almohadillada que to-
davía hoy vemos en los escasos restos conservados. Las
pilas tenían un espesor uniforme en torno a los 3,00
metros. Disponía en sus alzados de dos líneas de cor-
nisas molduradas de talón, una a nivel de los arran-
ques de las bóvedas que en las pilas abrazaba todo su
contorno, y otra que recorría longitudinalmente los al-
zados a ambos lados del puente, a nivel de la calzada.
Para aumentar la estabilidad de la fábrica de los
estribos, y posiblemente también la de las pilas, sus
constructores trabaron los sillares entre sí con grapas
emplomadas posiblemente de madera con forma de
doble cola de milano, alojadas en los correspondien-
tes huecos de sus lechos, todavía visibles en las esca-
sas piezas conservadas. En estos restos del estribo
también se puede medir la importante anchura que
tuvo el puente, 6,70 metros, muy parecida a la del
puente de Albarregas.
Las pilas disponían en sus frentes aguas arriba de
tajamares de planta triangular que llegaron hasta la
mitad de los tímpanos, rematados, según los dibujos
del maestro Rodríguez, con sombreretes piramidales
que, sin duda, proceden de alguna reparación mo-
derna detectable en los dos tipos de sillería dibujados,
una almohadillada, la romana, y otra aplantillada sin
resalte superficial de reconstrucciones posteriores.
Alcanzado el río Tajo, ya en la provincia de Cáce-
res, se encuentran los restos del gran puente de Al-
PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA
conétar trasladados para que no quedaran sumergi-
dos bajo las aguas del embalse de la presa de Alcán-
tara II, construida a finales de los años sesenta del pa-
sado siglo. Los técnicos romanos lo diseñaron con una
singular disposición constructiva que no tiene pa-
rangón en ninguna de las obras conservadas del Im-
perio Romano. Sobre sus amplias y decoradas pilas
apoyaron unas bóvedas muy rebajadas, de luces mo-
destas, muy poco frecuentes en su época. La singula-
ridad de su diseño y la calidad de su construcción han
motivado que haya sido atribuida, sin fundamento al-
guno, al más conocido de los arquitectos de época ro-
mana, Apolodoro de Damasco, constructor, en tiem-
pos del emperador Trajano, de un gran puente,
dotado de arcos de celosía de madera y pilas de si-
llería, el de Turnu Severín sobre el río Danubio.
La datación de su construcción en una época tar-
día del Imperio no puede basarse en la perfección téc-
nica que supone el uso de bóvedas tan rebajadas,
pues sólo hay que recordar la existencia de bóvedas
similares apoyadas en delgados pilares –con una ti-
pología muy similar a los puentes realizados por el in-
geniero francés Perronet en el siglo XVIII– en puentes
de época tardo-republicana y de la primera época
del Imperio construidos en Padova, la actual ciudad
italiana de Padua (Galliazzo, 1971).
Se mantuvo en servicio hasta la Reconquista,
época en la que quizá se arruinó cuando el Tajo era
frontera entre árabes y cristianos (Prieto Vives, 1925,
155 y ss.). Durante largos períodos de tiempo le sus-
tituyó un paso de barcas que ya aparece citado en do-
cumentos del siglo XIII. Hubo varios intentos vanos
de reconstruirlo, como el de 1563 que iba a realizarse
según un proyecto de Rodrigo Gil de Hontañón, el de
1560 con los diseños del arquitecto Alonso de Cova-
rrubias con la colaboración de Hernán Ruiz (Villalón,
1989, 161), y los que se llevaron a cabo entre 1569 y
1580 en tiempos del rey Felipe II (Prieto Vives, 1925,
158). En el siglo XVIII hubo otras tentativas, igual-
mente frustradas, como la de 1730, de la que no te-
83
Restos trasladados del puente de Alconétar.
nemos más datos que una escueta mención de Pas-
cual Madoz (1845), y la de 1761 del arquitecto militar
José García Galiano, que realizó un proyecto de re-
construcción que tampoco tuvo éxito. En 1770 un
grupo de arquitectos, con el afamado Marcos de
Vierna entre ellos, proyectan un nuevo puente, bas-
tante caro para la época, que vuelve a fallar (Cadiña-
nos, 2002, 103).
También al mencionado maestro de obras Fer-
nando Rodríguez debemos dos planos, fechados en
Mérida en el mes de noviembre de 1797, uno con el
estado ruinoso en el que se encontraba, sólo con los
seis arcos más cercanos a la orilla derecha en pie y los
cuerpos de las pilas apenas sobresaliendo del cauce,
y otro con un hipotético alzado alomado con catorce
arcos rebajados y semicirculares. El viajero Alexandre
de Laborde también nos dejó sus grabados en los
que se ve, en pie, un arco más que en la actualidad
84
(Fernández Casado, 1980, s.p.). Se desconoce el nú-
mero de arcos que tuvo originalmente el puente; su
número varía entre los trece que proponen Madoz,
José Viu, Mélida y Villalón y que dibujó el maestro
Rodríguez, a los dieciséis de Prieto Vives, los quince
propuestos por el profesor Galliazzo en su conocida
obra sobre los puentes romanos o sólo los once que
plantea Roldán en su estudio sobre la Vía de la Plata.
De los restos conservados destaca el largo estribo
derecho atravesado por dos desaguaderos de bóvedas
rebajadas de 6,95 y 7,40 metros de luz y una rosca de
un elevado espesor –1,20 metros– para sus modestas
aberturas. Su anchura es similar a la de los dos puen-
tes anteriores pues varía entre 6,60 y 6,80 metros. La
fábrica original de los muros de acompañamientos y
las cepas es de sillería granítica almohadillada apare-
jada en seco, habitual en los puentes romanos, con
agujeros en sus caras para facilitar el uso del ferrei for-
MANUEL DURÁN FUENTES

Curvatura del paramento aguas debajo de las pilas del puente de Alconétar.
cipis. En la parte superior de las dos primeras pilas se
ven fábricas más modernas, que pueden proceder de
la construcción de una torre medieval que tuvo el
puente y que dibujó Laborde, o de un vano levadizo
que también se construyó en una época posterior
(Prieto Vives, 1925, 150). Prácticamente toda la fábrica
de la tercera pila es romana, con tres hiladas de cor-
nisas que le dan un aspecto más adornado y menos so-
brio de la habitual decoración de los puentes romanos
peninsulares. Todas ellas tienen una moldura de gola
similar a la de los puentes de Alcántara, Mérida, Al-
barregas y Freixo. De la cuarta pila sólo queda parte
de su arranque, pero sabemos que tenía 4,80 metros de
espesor y que estaba formada por sillería asentada a
hueso sin grapas, con un grueso relleno de hormigón
y con altos tajamares que subían más allá de los arran-
ques sin alcanzar la calzada (Prieto Vives, 1925, 152).
Los paramentos aguas abajo de las pilas romanas
PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA
tienen una ligera curvatura que le añaden al puente
una nueva singularidad, ya que esta característica sólo
la tiene otra obra romana construida sobre el río Tirso
en Fordongianus (Cerdeña), (Galliazzo, 1995, II, 170).
La rasante original pudo ser horizontal o con ligera
doble pendiente, desconociéndose cómo era en reali-
dad. El maestro Rodríguez y los estudiosos Prieto y
Fernández Casado le atribuyen una rasante alomada.
Al pasar la mansión viaria que se hallaba en la an-
tigua ciudad de Capera con su famoso arco viario te-
trapylon y después de un corto recorrido por el ramal
de la vía que partía hacia la Lusitania en este punto,
se encuentra el puente de Cáparra construido sobre el
río Ambroz. Se amplió en 1955 para adaptarlo al trán-
sito rodado del camino de servicio del embalse Ga-
briel y Galán, trasladando, de modo poco riguroso, el
paramento aguas abajo ya que, gracias a fotografías
antiguas, sabemos que los aparejos actuales son dife-
rentes y más descuidado su aparejo a los antiguos ori-
ginales (Fernández Casado, 1980, s.p.). La posible
menor importancia del camino al que daba servicio
tuvo reflejo en una anchura más reducida –5,50 me-
tros– a la de los puentes anteriores.
Posiblemente el puente originalmente tuvo sólo
dos arcos frente a los cuatro que tiene en la actuali-
dad, pues tanto el de la margen izquierda como el pa-
rabólico de la derecha fueron construidos posterior-
mente. Sería un puente simétrico de bóvedas de medio
punto de 8,90 metros de luz (unos 30 pies romanos) y
rasante horizontal, quizá con rampas en sus estribos.
La fábrica romana es de sillería de granito almohadi-
llada sin anathyrosis de borde, aparejada en seco, con
abundantes piezas colocadas a soga tanto en el tím-
pano como en las bóvedas, con agujeros para las tena-
zas de suspensión (forfices ferrei) y muescas de borde
para la palanca en algunas dovelas.
La pila central y los antiguos estribos, asentados en
el estrato rocoso que aflora en el cauce, rematan sus
cuerpos de corta altura en una fila de cornisas de cha-
flán inverso sobre la que apoyan los arranques de las
85
bóvedas; sólo se conservan bajo ellas, aunque origi-
nalmente debieron abrazar la pila en todo su contorno.
Esta última tiene un tajamar triangular, reconstruido en
parte con sillares originales, y con remate horizontal,
a la altura de los riñones, formado por un enlosado que
sobresale ligeramente. El tímpano aguas abajo, total-
mente reconstruido, está en el mismo plano que las bo-
quillas y los paramentos de los muros.
El puente de Aldeanueva del Camino, obra de
pequeño tamaño que por su actual tipología y tipo de
la fábrica la datamos en el siglo XVIII, procede de la
reconstrucción de otro anterior realizada para man-
tener el paso de la vía sobre la Garganta de la Buitrera,
afluente al cercano del río Ambroz; hoy se halla inte-
grado en el entramado urbano del pueblo del que
toma su nombre. Tiene una bóveda con directriz pa-
rabólica o de tres centros, habitual de los puentes del
siglo XVIII, que permitía rebajar el pronunciado «lomo
de asno» que le proporcionaría el empleo de arcos
apuntados o de medio punto al conectar a las cotas
bajas de las orillas. A pesar de ello el alomado del
puente es pronunciado ya que la calle del pueblo, an-
tiguo camino, no está muy levantada con respecto al
cauce del arroyo. Para ajustarse a su trazado y a las lí-
neas de corriente del arroyo la bóveda tiene un apre-
ciable esviaje. La luz entre estribos es de 8,20 metros
y su anchura de 5,40 metros.
Recientemente ha sido restaurado con amplios
rejuntados de mortero que, desde nuestro punto de
vista, afectan negativamente a la estética de la obra.
En las afueras de la ciudad salmantina de Béjar
está el grandioso puente de San Albín, construido
sobre el río Cuerpo de Hombre, y aunque no se halla
en la Vía de la Plata lo hemos elegido para represen-
tar a los puentes medievales por su proximidad a
ella y por su destacado tamaño con respecto a otras
obras de esa época. No sólo es notoria la luz de su
único arco apuntado, que alcanza 22,40 metros, sino
también su extraordinaria anchura, de 7,70 metros,
que lo deben convertir en uno de los puentes medie-
86
vales de mayor envergadura de España. Para dar es-
tabilidad a esta gran bóveda sus constructores em-
plearon unas dovelas de gran tamaño que supera
con creces el metro de altura.
Históricamente se le ha considerado una obra del si-
glo XIII, pero desde nuestro punto de vista su fábrica y las
escasas marcas de cantero que hemos visto, nos hacen
pensar más en una obra del siglo XIV e incluso del XV.
En el intradós de la bóveda hay numerosas cho-
rreras de sales calizas procedentes del hormigonado
del relleno entre tímpanos, realizado, posiblemente,
durante las obras que, en el pasado siglo o en el an-
terior, se hicieron para adaptar su rasante a la carre-
tera por la que todavía hoy circula cómodamente en
los dos sentidos, gracias a su gran amplitud, un buen
número de vehículos. Los recrecidos laterales de los
tímpanos realizados en estas obras para eliminar el
alomado del puente medieval, se aprecian en los al-
zados y en la altura variable de los pretiles.
Fue conocido también por puente de Neguilla,
pero perdió este nombre por el actual de San Albín
debido a que se encontraba cerca de la capilla de este
santo (VV.AA., 2005, 76).
Una vez que se llega a Salamanca, final del tra-
yecto elegido, nos detenemos, en primer lugar en el
Puente Nuevo llamado actualmente puente Enrique Es-
teban, construido sobre el río Tormes entre los años
1902 y 1903, para aliviar al puente romano del tránsito
al cual estaba sometido y dejarle sólo para al paso de
ganado, carros y de vehículos de peso superior a las 16
toneladas. La acertada decisión de construirlo fue pos-
terior a la que la Dirección General de Carreteras ma-
nejó por aquellas fechas y que afortunadamente no
llevó a cabo, pues suponía ensanchar el puente ro-
mano. Fue el diputado salmantino don Enrique Esteban
el que impidió tal desaguisado (VV.AA., 2005, 118).
Es una obra de bella ejecución que representa
magníficamente la estética de los puentes metálicos
de acero laminado y roblonado cuya construcción
comenzó en España en la segunda mitad del siglo
MANUEL DURÁN FUENTES
Tramo central del lado aguas abajo del puente de Cáparra.

Alzado aguas arriba del puente de Aldeanueva del Camino (Cáceres). Vista aguas arriba del puente medieval de San Albín en Béjar (Salamanca).

PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA 87

Alzado parcial aguas arriba del puente Enrique Esteban en Salamanca.
XIX, con cierta abundancia de adornos en el alma de
los perfiles de sus bóvedas, filigranas en sus baran-
dillas y tímpanos calados muy ornamentados con ar-
quillos lobulados y «dovela colgante» en el medio de
delgados pilarcillos dispuestos regularmente. El in-
geniero autor del proyecto, Saturnino Zufiaurre, ex-
presó en un artículo de la Revista de Obras Públicas
88
(1903) los motivos que le llevaron a diseñar este
puente urbano y encajarlo tan bien en un paraje del
río al pie de la catedral, con unas acertadas elecciones
de la directriz de los arcos biarticulados bajo la cal-
zada –desechó los vanos rectos por no considerarlos
oportunos en una ciudad como Salamanca–, de los
tímpanos abiertos, del número y amplitud de las bó-
MANUEL DURÁN FUENTES
vedas (33,00 metros) y por supuesto del material, el
acero en perfiles roblonados, que le permitieron trans-
mitir a la posteridad esa imagen de ligereza, buen en-
caje urbano y belleza.
El puente Romano o Mayor de Salamanca se en-
cuentra aguas abajo del anterior, a unos escasos 400 me-
tros, al pie de la antigua mansión Salmantica de la ruta
Emerita-Ocelo Duri que formaba parte de la Vía de la
Plata. Su historia es muy amplia, fue visitado y estu-
diado por numerosos eruditos y viajeros que, desde el
siglo XV, dan testimonio de él en sus crónicas y relatos,
como Gil González de Ávila, Bernardo Dorado (1766),
Antonio Ponz (1779-1792), Juan Agustín Ceán Bermú-
dez (1832), Celestino Espinosa (1878), Pascual Madoz
(1845) y J. M. Quadrado (1884), entre otros.
El puente tiene dos tramos claramente diferencia-
dos, la parte romana a la derecha de la gran pila cen-
tral donde hubo una torre, el Castillete o Castillejo, con
quince bóvedas y unos 200 metros de longitud, y la
parte moderna a su izquierda con once arcos y 150 m
de longitud. La parte romana, conservada en bastante
buen estado, tiene una disposición uniforme con bó-
vedas de aberturas muy similares, entre 9,50 y 10,00
metros, y pilares de espesores también muy parecidos,
en el entorno de los 3,00 metros. Las bóvedas de me-
dio punto tienen dovelas graníticas almohadilladas
con anathyrosis en uno o dos de sus bordes, muchas de
ellas con un agujero circular para el encaje de las pin-
zas de izado. Su anchura oscila entre 6,50 y 6,70 m,
muy similar a la de los otros puentes de la vía.
El cuerpo de las pilas, muy aterrado, tiene una fá-
brica de sillería granítica almohadillada sin anathyrosis
aparejada en seco. En sus cortos paramentos se ven hi-
ladas de sogas y tizones dispuestas de modo alterno –
composición muy del gusto de los ingenieros romanos–
y los mechinales de apoyo de las cimbras, cinco en
cada paramento interno, hoy en día tapados con pie-
dras de color rojizo. En sus frentes aguas arriba dispo-
nen de tajamares coronados por cornisas con moldura
de talón que abrazaban todo el cuerpo de la pila, y que
PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA
estaban unidas con grapas de doble cola de milano
emplomadas (singularidad de las fábricas romanas).
No tienen espolones y los tímpanos aguas arriba están
reforzados con una pilastra ligeramente empotrada,
de sección rectangular, formada por hiladas de dos
piezas colocadas alternativamente a soga y tizón. Su re-
mate coincide con la segunda cornisa de chaflán inverso
dispuesta a nivel de la antigua calzada horizontal.
Sobre la cuestión del tamaño del puente romano
no hay todavía una solución definitiva, pero parece
probable que tuviese un mayor número de bóvedas.
Quizá sea una prueba de esto la modulación y la an-
chura de la arquería de la parte reconstruida en 1677
que pudo aprovechar la cimentación romana. Estas
obras se realizaron después de la famosa avenida de
San Policarpo, de 1626, que produjo la caída de un
arco que arrastró tras de sí a los demás hasta la pila
central, la cual, debido a su mayor tamaño, resistió y
no se derrumbó (Fernández Casado, 1980, s.p.). Esta
parte moderna está formada por once bóvedas de
directriz semicircular y luces que varían entre los
13,00 metros del primer arco pegado a esa pila central
y los escasos 6,00 metros del último arco de la margen
izquierda. Los valores del resto de los arcos son si-
milares a las luces de la parte romana.
Las pilas modernas, también de espesores simila-
res a las romanas, tienen tajamares de buen tamaño
que casi llegan con sus sombreretes piramidales es-
calonados al nivel de la calzada. Los de la gran pila
central son semiesféricos. Sólo una parte de las pilas
tienen espolones en sus paramentos aguas abajo.
La calzada está marcada en los alzados por una
cornisa recta poco sobresaliente de los paramentos de
los tímpanos, que discurre a todo lo largo del puente
tangente a las claves de las bóvedas.
En la entrada de este tramo moderno hay una
inscripción repartida en dos lápidas colocadas en
sendos pilares dispuestos al comienzo de los pretiles,
que documenta la reparación realizada en 1622 du-
rante el reinado de Felipe IV.
89
Vista aguas abajo del tramo romano del Puente Mayor de Salamanca.

MANUEL DURÁN FUENTES

90
Vista aguas abajo del tramo del siglo XVII del Puente Mayor de Salamanca.

PUENTES HISTÓRICOS DE LA VÍA DE LA PLATA 91

LA RED DE Vertebrando el borde vertical del occidente pe-
ninsular, la Vía de la Plata estuvo siempre vinculada
a la Mesta, cuya actividad pecuaria se superponía o

CAÑADAS entremezclaba con el flujo y reflujo humano, mer-

cante o ideológico. Senda natural y eje de comunica-

GANADERAS. ción, se insertó en la Cañada o Partido de León, ade-

más de conectarse en tramos meridionales con otros
partidos, como los de Soria y Segovia. Los rebaños
LA MESTA trashumaban desde la cornisa cantábrica, pasaban
por las dehesas extremeñas y se desparramaban por

Y LA VÍA DE los pastizales de la cuenca del Guadalquivir123.

Cuando Alfonso X fundaba el Honrado Concejo de
la Mesta en 1273 y agrupaba a la totalidad de los ga-
LA PLATA nados y pastores en la Cabaña Real124, sólo continuaba
las ancestrales125 prácticas trashumantes en busca de
pastos y configuraba una institución protectora bajo el
manto de la Corona. Era evidente, ya en los primeros
momentos, la existencia de una red viaria preestable-
cida, convertida, en todo o en parte, en cañadas mes-
FERMÍN MARÍN BARRIGUETE teñas mediante una adaptación progresiva a los re-
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
quisitos de la trashumancia, produciéndose una nueva
humanización del paisaje. Lo prueba, por un lado, la
ausencia de disposiciones fundacionales sobre aper-
tura y amojonamiento de caminos exclusivos para los
cabañiles y, por otro, la presencia de varios privilegios
relativos a la prevalencia y conservación de los circui-
tos medidos y acostumbrados. Sin embargo, había que
garantizar unas condiciones especiales de inmunidad
y jurisdicción para las manadas concejiles a su paso por
rutas antiguas, como la Vía de la Plata, con un cons-
1 2 3 tante trasiego de hombres, animales y mercancías, for-
7 5
4 mas, en fin, de vida material, a las que se incorporaba
6
ahora la Mesta con el consiguiente conflicto de intere-
6
1 3 4 5 8 ses. La solución se halló en la libertad de tránsito, im-
2
plícita en las concesiones de Alfonso X, pero patente en
7 LAS CAÑADAS REALES
1
1. LA VIZANA O LA PLATA
el privilegio de Alfonso XI, titulado «que todos los ga-
4
2 3
8
2. OCCIDENTAL LEONESA
3. ORIENTAL LEONESA
nados anden salvos y seguros por todo el Reino, guar-
7 4. SEGOVIANA dando las cosas prohibidas; y si daño hicieren, le pa-
5.ORIENTAL SORIANA
6. OCCIDENTAL SORIANA guen por aprecio, sin pena alguna»126, y posteriores
7. RIOJANA
8. CONQUENSE ratificaciones del aparato jurídico127.

92
 Desde el punto de vista pastoril, y en contra de la
convicción habitual, las cañadas no eran rutas ininte-
rrumpidas y delimitadas de principio a fin. La liber-
tad de tránsito suponía que únicamente se señalizaba
el paso, la cañada cerrada, cuando se cruzaba por me-
dio de alguno de los vedados previstos en las leyes, el
resto se consideraban cañadas abiertas o lugares sin
marcas identificativas por donde deambulaban las
reses aprovechando pastos y aguas. Esta circunstancia
sólo variaba en el momento que la cañada se sobre-
ponía a itinerarios permanentes de uso múltiple, del
tipo de la Vía de la Plata, convertida desde entonces
en Cañada de la Plata. En tal caso, aumentaba la ve-
locidad de desplazamiento de las cabañas por las me-
jores condiciones del suelo, la suave orografía y el
menor número de obstáculos naturales y humanos.
Ahora bien, los pastores debían planificar a la perfec-
ción las migraciones y salir de estos circuitos a abre-
var, descansar y pastar cada día en sitios establecidos
o hacia los herbajales de destino. En consecuencia, la
Cañada de la Plata estaba integrada en el sistema ca-
ñadiego mesteño occidental, siendo su pilar central, al
que llegaban, se agregaban o del que partían cientos
de cañadas, veredas, cordeles, coladas, caminos o sen-
das para acceder a pastos marginales, comunitarios o
arrendados, además de los imprescindibles abreva-
deros y descansaderos. Tronco y ramificaciones fun-
damentales en la actividad pecuaria y agraria que
contribuyeron al diseño de paisajes, modos de explo-
tación y comportamientos cotidianos.
En definitiva, el indisoluble binomio trashumancia-
cañadas exigía prerrogativas propias otorgadas al Hon-
rado Concejo de la Mesta y, a partir del siglo XIII, la Ca-
ñada de la Plata pasó a disfrutar de jurisdicción128 y
jueces privativos, llamados alcaldes mayores entrega-
dores, comisionados por Alfonso X para defender y
conservar los itinerarios y proteger a los pastores de
agravios y malos tratos129. Los privilegios conminaban
a las autoridades a mantener abiertos y con la anchura
legal los trayectos ordinarios y a actuar contra los in-
LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
fractores por medio de multas, arado de sembrados o
nuevas mediciones130. Asignaban la custodia y compe-
tencias a esos magistrados, convirtiéndose en una de
sus funciones primordiales, y colocaban a los jueces lo-
cales bajo su mando131. Puntualizaban la vigencia de las
prerrogativas de paso y pervivencia de cañadas bajo
cualquier circunstancia, incluso con pleitos pendien-
tes, restricciones de ayuntamientos o suspensiones
de tribunales132.
Nunca podremos despejar la incógnita relativa a la
calificación de la Cañada de la Plata como la vía pe-
cuaria más antigua de la Península por carecer de
pruebas documentales. Pero sí afirmar que estamos
ante una de las columnas básicas primigenias de la
trashumancia mesteña en zona de invernadero y de
agostadero. Los hermanos del Honrado Concejo la
consideraban una ruta que garantizaba las marchas y
la conclusión de las migraciones, siempre abierta para
el tránsito y de incuestionable trazado. Dicha afirma-
ción resulta muy importante porque la Mesta carecía
de un mapa de cañadas propio y documentado en el
momento de su desaparición en 1836, por el que to-
davía preguntaban sus miembros en las juntas de
1780; de ahí la relevancia de la red de la Cañada de la
Plata durante centurias. ¿Y las descripciones disponi-
bles? Provienen de reconstrucciones fabricadas en el
siglo XIX en la mayoría de las ocasiones, cuya finalidad
radicaba en recomponer trazados tradicionales con-
servados, ya muy alejados de la realidad y significado
poseídos con la Cabaña Real. Esas descripciones ado-
lecieron con frecuencia del rigor del testimonio escrito,
se utilizaron costumbres y fuentes orales para dar
continuidad desde el principio al fin a los circuitos ob-
jeto de interés, hubo confusiones importantes al ad-
judicar la categoría de vías principales a tramos se-
cundarios, no se corrigieron errores toponímicos y se
incorporaron idénticas informaciones de diferente
procedencia. El motivo de la falta del mapa se debió
al uso de itinerarios antecedentes y a la apertura de
nuevas cañadas y caminos sólo en caso necesario en-
93
tre términos acotados a los mesteños, casi siempre ce-
rrados o modificados otra vez con el tiempo y el cre-
ciente descontrol institucional.
Con semejante situación, las fuentes sobre la acti-
vidad pecuaria de la Cañada de la Plata adquieren no-
table preeminencia. Las obras históricas, en especial
los libros de viajes, se limitan a referencias superfi-
ciales relativas a su papel de gran eje de comunicación
desde la Antigüedad, por ejemplo Pedro Esquivel o
Ambrosio de Morales en el siglo XVI; por su parte, el
famoso viajero del setecientos Antonio Ponz sigue la
misma tónica en sus descripciones extremeñas, aun-
que puntualiza más sobre la existencia de grandes
pastizales adehesados y arterias ganaderas133. Es el Ar-
chivo de la Mesta, localizado en el Archivo Histórico
Nacional, el que contiene fondos imprescindibles so-
bre trashumancia por la Cañada de la Plata134. Desde
el primer momento, el Honrado Concejo inició la for-
mación de un depósito documental, compuesto bási-
camente por las sucesivas concesiones y decretos re-
ales, que han dado lugar a la serie Privilegios, pero
también por los papeles generados en litigios, resi-
dencias de oficios o juntas generales. La labor proce-
sal, fundamental para conocer los desplazamientos de
los rebaños por la Cañada de la Plata, queda implícita
en la serie Ejecutorias y Sentencias, organizada de
manera alfabética por la localidad objeto del con-
flicto y con un orden cronológico interno de los ex-
pedientes desde las postrimerías del siglo XIV a me-
diados del siglo XIX. Sólo recoge los veredictos
favorables a la Mesta sobre roturaciones de cañadas
y pasos, acotamientos, multas, agravios y nuevos de-
rechos. La serie Ordenanzas son copias de cartas,
traslados, provisiones, memoriales o ejecutorias, la
mayoría de carácter general y presentan una radio-
grafía secular de las cuestiones más preocupantes y
de los obstáculos encontrados en el ejercicio de las
prácticas trashumantes entre 1347 y 1830135. De la se-
rie Libros, además de las recopilaciones legislativas,
sobresalen, primero, las Relaciones de Alcaldes Entre-
94
gadores o informes depositados en las juntas semes-
trales al final de sus mandatos. La estructura interna
duplicaba las inspecciones de pasos y pastos del tér-
mino, los resultados de los interrogatorios de testigos
y las averiguaciones en el desarrollo de las causas du-
rante el período de audiencia en los ayuntamientos se-
leccionados. Describen, de 1514 a 1796, en cada cua-
drilla la situación de las cañadas con explicación del
cierre, traslado, roturación, estrechamiento, impuestos,
agresiones, cotos o actitud de los municipios. Se-
gundo, destacan los Apeos y Visitas de Cañadas sobre
pesquisas y amojonamientos llevados a cabo por los
alcaldes mayores entregadores y los pleitos relativos
a vías pecuarias tratados en los tribunales, propor-
cionando información sobre el comportamiento de los
campesinos y de los pastores locales entre 1505 y
1836. Tercero, los Libros de Acuerdos donde se registran
los debates fiscales, los memoriales de los agentes de
corte y chancillerías, la presentación de propuestas
ante problemas cruciales, como la red caminera, y los
acuerdos alcanzados.
Como piedra angular de las cañadas del sistema
del Partido de León, la Cañada de la Plata se define
por una estructura específica, a modo de cauce reco-
lector del agua de una cuenca fluvial para llevarla a
la desembocadura, es decir, encamina cañada abajo o
cañada arriba a los rebaños de diferentes proceden-
cias hacia los invernaderos o agostaderos, drenando
los animales de las montañas o los llanos y condu-
ciéndolos a mejores pastizales. Cientos de ramifica-
ciones acanalaban los despliegues desde las praderas
de las cabeceras hasta converger en la gran arteria
conductora. Por supuesto, no se puede conocer con
exactitud, ni siquiera aproximadamente, la zona de
partida de la Cañada de la Plata, como no se puede
afirmar con seguridad el nacimiento de ninguna otra
en los demás partidos de la Mesta. El motivo resulta
incuestionable: la propia idiosincrasia trashumante y
de sus circuitos migratorios, parte constitutiva del
Honrado Concejo, radicaba en canalizar a los hatos y
FERMÍN MARÍN BARRIGUETE
cabañas dispersos en dehesas, montes, riberas o pá-
ramos, por medio de veredas, cordeles, coladas o
sendas, hacia las cañadas de los itinerarios. Esos de-
rroteros secundarios de enlace, que en muchas oca-
siones tampoco contaban con señalizaciones perma-
nentes y tenían carácter improvisado y utilitario, se
perdían en las marañas montuosas o en inmensos y
abiertos herbajales adehesados, comunales y baldíos
al carecer de cualquier tipo de control y deslinde pe-
riódicos, desconociéndose el origen. Idénticas cir-
cunstancias concurrían en el epílogo de la Cañada de
la Plata en tierras andaluzas y se ignora, en conse-
cuencia, el área de finalización. Aquí, la trashuman-
cia obligaba al reparto de los rebaños agrupados en la
cabecera por multitud de senderos y atajos alternati-
vos y entrelazados para llegar a los pastos arrendados
o comunitarios y concluir la emigración a los inver-
naderos. El ciclo se invertía meses después, cuando
llegaba la época de retorno a las praderas veraniegas.
Al margen de discrepancias historiográficas sobre
la cabecera, o cabeceras, de la red de cañadas gana-
deras de la Plata y de confusiones o coincidencias con
la Cañada Leonesa Occidental136, indudablemente
los cabañas de varias comarcas, por ejemplo Las Bra-
ñas, Babia, el Bierzo o el Cebrero, se congregaban en
torno a la Cordillera Cantábrica y bajaban, entre
otros lugares, desde los puertos de Leitariegos o Ven-
tana. Pasadas Las Omañas, la cañada se introducía
de lleno en la Maragatería y llegaba a Astorga, hito de
la vía romana. Proseguía por San Juan de Torres,
Alija del Infantado y Benavente. En la zona de Villa-
franca, el eje pecuario conectaba con cabos proce-
dentes de numerosos términos, como el Campo de
Aliste o Tierra de Campos. Ya en Zamora, descendía
por la Tierra del Vino a la Armuña y Salamanca hasta
la cuenca del Alagón y tocaba las Hurdes. Por Alde-
anueva del Camino penetraba en el valle del Jerte,
Plasencia, Torrejón el Rubio y Trujillo, seguía a la
vega del Guadiana, Mérida, Tierra de Barros y la Se-
rena. Uno de los ramales, hacia el oeste, ascendía por
LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
la Sierra de Aracena a las marismas del Guadalquivir;
por el este, se orientaba a Alcalá del Río y Sevilla.
Había que preservar la urdimbre de cañadas, que,
salvo casos muy concretos de uso local, sólo se utili-
zaban por manadas foráneas en los desplazamientos
trashumantes, lo que suponía una interferencia ma-
nifiesta en los asuntos agrarios de las villas y ciuda-
des. El disfrute comunitario y privativo de pastos, las
disposiciones normativas de las ordenanzas conceji-
les, la jurisdicción de los oficios o las costumbres
agrícolas quedaban supeditados a los contenidos de
los privilegios y leyes de la Cabaña Real. Nada im-
portaban otros intereses o intenciones, lo que supuso
de inmediato recelos, tensiones y conflictos entre los
componentes de la sociedad rural y el Honrado Con-
cejo de la Mesta. El único instrumento disponible
por la institución eran los alcaldes mayores entrega-
dores, que, en su calidad de jueces, recorrían los iti-
nerarios, ayudados por un séquito de procuradores,
fiscales o escribanos, para solventar los problemas in-
terpuestos a pastores y rebaños mesteños, denuncia-
dos convenientemente en las juntas semestrales e in-
sertados en las comisiones del cargo. La primera fase
consistía en la apertura de audiencias para impartir
justicia en la comarca y la Cañada de la Plata contó
durante siglos con múltiples tribunales a lo largo de
su recorrido, síntoma de la trascendencia otorgada
por los hermanos. El establecimiento del juzgado
comportaba la previa aprobación de credenciales en
el cabildo y la consiguiente acusación presentada
por el procurador del alcalde mayor entregador por
haber sembrado, ocupado, agraviado, negado el paso
o cobrado impuestos. Existían tres procedimientos
claves y simultáneos:
1) los agrimensores locales y cabañiles medían y
amojonaban las cañadas o veredas en litigio con la
finalidad de delimitar competencias;
2) se iniciaban averiguaciones e interrogatorios a
testigos para establecer trazados, comprobar licen-
cias, dirimir actuaciones y localizar a los infractores;
95
 3) los delegados de la Mesta aportaban los docu-
mentos legales y procesales, de signo general o par-
ticular, para fundamentar las quejas, denuncias y re-
clamaciones137. Por último, se celebraba el juicio, se
pronunciaban las sentencias y se perfilaban las mul-
tas y castigos, aunque ello no impidiese la futura vul-
neración de la libertad de tránsito y de los privilegios,
sobre todo porque una nueva visita podía tardar mu-
chos años. Los Reyes Católicos consideraron a los al-
caldes mayores entregadores una pieza clave de su
programa ganadero y quisieron estrechar los lazos
con la Corona al colocarlos, a partir de 1500, bajo la ju-
risdicción del presidente de la Mesta, representante
real y miembro del Consejo de Castilla. A la vez, pro-
movieron cambios jurídicos sustantivos que consoli-
daron las funciones de esos magistrados y otorgaban
al oficio plenas facultades en la totalidad de los casos
y cuestiones relacionados con las prácticas trashu-
mantes. Ahora más que nunca eran la imagen visible
del Honrado Concejo en el campo castellano138.
Durante los siglos bajomedievales, la actividad pe-
cuaria en la red de cañadas de la Plata coexistió con le-
ves problemas en el entorno agrario con sembrados, co-
tos, jurisdicción municipal o intereses de los pastores
locales. El precario equilibrio nunca se rompió a favor
de una de las partes y no se llegó a generar una at-
mósfera de tensión y enfrentamiento que desembo-
cara en enemistades declaradas y conflictos abiertos
hasta imposibilitar la trashumancia. La Mesta se en-
contraba en una fase de formación y consolidación ins-
titucional, todavía no estaba bien definida la estructura
administrativa y no se habían perfeccionado fórmulas
de coacción que obligasen al riguroso cumplimiento de
los privilegios, concesiones reales, acuerdos y manda-
tos. Fue un período donde ni siquiera se contaba con
garantías de representatividad y los mismos ganaderos
conculcaban con impunidad las prerrogativas. Ante
tal realidad, la Cabaña Real halló en la Vía de la Plata
circuitos preestablecidos e inmejorables para los des-
plazamientos y no tuvo reparos en adaptarse a unas cir-
96
cunstancias idóneas con la adopción de una política
conciliadora y dialogante, cuyo único e irrenunciable
propósito se dirigía a la preservación de ese sistema via-
rio. De ahí, que ante las primeras discrepancias sobre
mojones, trazados, usos comunitarios o cultivos se fir-
maba una concordia tendente a dilucidar posiciones y
a alcanzar acuerdos beneficiosos; así, la Mesta obtenía
el reconocimiento de las cañadas y de la libertad de
tránsito, imprescindible en tierras migratorias tan vita-
les de acceso a pastos, mientras que la parte contraria
recibía el compromiso de doblegarse a ciertas condi-
ciones particulares de paso o fiscales que transgredían
el aparato jurídico cabañil. Aunque este tipo de ave-
nencias significaban renuncias flagrantes para los mes-
teños, solían dar los resultados previstos en los asuntos
tratados y se imponía la armonía durante décadas139.
Al aprovecharse por el Honrado Concejo el anti-
quísimo eje de comunicación de la Vía de la Plata,
hubo de asumir que multitud de tramos de la red de
cañadas transcurrían por pastos comunales y términos
abiertos y el paso de los rebaños quedaba restringido
a lo ancho de los caminos acostumbrados, incluso por
lugares donde el diseño aparecía desdibujado por la
ausencia de mojones o linderos permanentes. En la
Baja Edad Media, esta situación no se consideró de-
terminante, pero sí provocó numerosos conflictos,
hasta tal punto que las mediciones de los alcaldes ma-
yores entregadores tuvieron desigual carácter según
las zonas afectadas: por un lado, revisaban los caminos
primigenios o marcados entre los cotos para acceder a
dehesas, montes, baldíos o ramales secundarios de co-
nexión con otros municipios o herbajales; por otro, se-
ñalaban nuevas cañadas por tierras libres, hecho que
perjudicaba de manera manifiesta, para no incurrir en
delitos cuando variaban los vedados concejiles o había
dudas en la clasificación de los terrazgos, confusiones
argumentadas en los agravios a pastores y reses y
cuando se discutía la jurisdicción de la Cabaña Real.
Convenía hacer concesiones a cambio de tener asegu-
radas rutas indiscutibles que, además, dieran opciones
FERMÍN MARÍN BARRIGUETE
a los ganaderos de contratar otros arrendamientos o
variar los destinos según la calidad de los pastos y las
condiciones estacionales.
Ahora bien, ya a mediados del siglo XIV no falta-
ron las voces de alarma por infracciones y abusos
acontecidos en la Cañada de la Plata y se empezó a
desconfiar de la efectividad de la protección real para
evitar los enfrentamientos que tanto condicionaban la
trashumancia, pues suponían cierre de cañadas, des-
aparición de mojones, pérdida de reses, prendas de
animales y hatos o interrupción de las marchas. Las
agresiones y el desconcierto iban parejos, ya que no
se disponía de inmediato de recorridos alternativos
una vez programada la salida desde los invernaderos
o los agostaderos; sólo incidentes extremos forzaban
la modificación de los itinerarios habituales. Los con-
cejos y labradores aprovechaban las ocasionales visi-
tas de los alcaldes mayores entregadores y la falta de
apeos recientes para cerrar, estrechar o gravar tramos,
mucho más frecuentes en veredas secundarias o me-
nos transitadas, es decir, pasajes a ciertos arrenda-
mientos o praderas. Pronto se tuvo constancia en el
campo de una realidad: la jurisdicción de la Mesta se
extendía hasta donde llegaban las cañadas y la Ca-
ñada de la Plata abarcaba cientos de localidades y tér-
minos. Esta creencia, alentó tres fórmulas restrictivas:
en primer lugar, la fijación de nuevos derechos e im-
posiciones, sobre todo los percibidos en estancos con-
cretos, como portazgos, castillerías o pontazgos,
transgresoras de los privilegios de paso y evidencia,
según los cabildos y labradores, de la exclusiva vali-
dez de los ordenamientos locales. En segundo lugar,
las nuevas roturaciones, que constreñían o taponaban
cañadas, abrevaderos, ejidos, descansaderos, majadas,
veredas o cordeles, y causaban pleitos por multas y
atropellos. En tercer lugar, la gran amenaza contra la
trashumancia estuvo en las penas y prendas tomadas
a los rebaños en protesta por la libertad de tránsito y
con la pretensión de convertir el sitio o el municipio
en una dehesa de uso privativo; guardas, campesinos
LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
o pastores estantes castigaban a los mesteños porque
negaban las prerrogativas de paso y pasto y, en la ma-
yoría de los casos, ni siquiera buscaban un motivo del
estilo del daño causado en sembrados o praderas.
A finales del siglo XV había cundido la alarma por
los múltiples obstáculos interpuestos a las prácticas
trashumantes y la Cabaña Real carecía de recursos y
no hallaba respuestas a los conflictos y problemas.
Pero la coyuntura varió con la llegada de los Reyes Ca-
tólicos, convirtiéndose la institución en el centro de su
programa pecuario y la ganadería en el eje de las re-
formas agrarias. La confirmación general de privile-
gios, las recopilaciones de 1492140 y 1511, la presiden-
cia o la promulgación de leyes específicas fueron sólo
algunas de las actuaciones que fortalecieron sobre-
manera a la Mesta, decidida ahora a tomar soluciones
drásticas en las ocupaciones de cañadas. En la Cañada
de la Plata aumentó el número de visitas de los alcal-
des mayores entregadores, portadores de órdenes ri-
gurosas, con el fin de controlar la escalada de rotura-
ciones, extendidas hasta comunales, majadas o
abrevaderos por cabildos141 y labradores; incluso se
nombraron jueces especiales para reconocimientos en
algunas zonas y que sirvieran de escarmiento a los in-
fractores142. Aunque todavía se daba cabida a acciones
conciliadoras si suponían ventajas claras en la pugna
por afirmar el armazón de itinerarios, rescatándose las
tradicionales y útiles concordias, muy aconsejables
en las confrontaciones con las jurisdicciones especia-
les de señoríos nobiliarios y eclesiásticos143. A la vez, los
magistrados recibieron el encargo de acabar con las
reincidencias por medio de la destrucción de los sem-
brados, al tiempo de castigaban multas y anulaban los
impuestos disuasorios. Sin embargo, no sólo había
que proteger los nuevos cultivos en las cañadas del
paso de las manadas foráneas, sino también debían
preservarse los terrenos circundantes, comunales y
concejiles, fundamentales en los ciclos migratorios y
sobre los que la Cabaña Real hacía prevalecer sus pri-
vilegios. Se esgrimió el arma de las penas y prendas144
97
para dejar esas tierras para explotación vecinal y mu-
nicipal, hecho denunciado por los hermanos en las au-
diencias145 de los alcaldes mayores entregadores y en
las juntas semestrales146: soportaban prendas de car-
neros y ovejas y en hatos, pagaban dinero en con-
cepto de permiso, eran maltratados en las resistencias
a los abusos, herían a los animales y hasta los dego-
llaban, y detenían las marchas durante días, con el
consiguiente perjuicio. De ordinario, el canon esta-
blecido podía ser en especie, una o varias cabezas
mayores o menores, o en dinero, una cantidad por mi-
llar de reses o hato. Las amonestaciones y sentencias
de restitución de los alcaldes mayores entregadores no
surtieron efecto y prosiguió la escalada de agravios en
las cañadas hacia los agostaderos e invernaderos.
Entre 1500 y 1575, aproximadamente, se vivió la
etapa de mayor poder de la Mesta en el campo cas-
tellano, fruto de la política proteccionista de los Reyes
Católicos y de la rebeldía institucional consecuencia
de cambios sociológicos internos y de una fuerte re-
acción frente al cuestionamiento general de su apa-
rato jurídico y de las prácticas trashumantes. Fue la
fase de consolidación del sistema viario cardinal y
volvió los ojos hacia las grandes arterias migratorias,
como la Cañada de la Plata, en un afán conservador,
cuando gran parte de los circuitos corrían peligro de
desaparición total o parcial y muchos otros habían ca-
ído en el olvido. En este contexto, los alcaldes mayo-
res entregadores del Partido de León comprobaron
que la base legal y argumental de los pueblos y ciu-
dades para discutir o refutar la libertad de tránsito en
los altercados a lo largo de la Cañada de la Plata re-
sidía en las ordenanzas municipales. La supremacía
de los códigos cabañiles se cimentaba en los benefi-
cios de la ganadería y de la trashumancia para el bien
común y en el rango real de los privilegios y leyes
frente a las normativas locales, cuya finalidad radi-
caba en la prohibición del libre paso y pasto de los fo-
rasteros y en la defensa de la autonomía pecuaria. Los
cabildos habían incluido cláusulas sobre animales,
98
guardas, prácticas comunales, mestas y disfrute de
pastizales y precisaban las tierras adehesadas, su
aprovechamiento y las sanciones en las cinco cosas
vedadas, olivares, montes, términos comunes, majadas
y abrevaderos. Tras un fallo contrario a los intereses
municipales, seguía la reincidencia, porque los dic-
tados de la Mesta jamás anulaban o modificaban los
estatutos capitulares, y menos en lo relativo a las ca-
ñadas, al considerarse ámbitos separados. En el me-
jor de los casos se conseguía una fingida calma, sólo
alterada en momentos muy concretos, cuando los
ayuntamientos no mantenían una postura demasiado
agresiva y transigían con la presencia de los rebaños.
Las escuetas alusiones a las cañadas se hacían para, en
primer lugar, delimitar la anchura y aclarar los sitios
de los trazados y, en segundo lugar, puntualizar el
uso exclusivo vecinal de su red caminera. No cabía
duda, las ordenanzas acotaban el término en su to-
talidad con la exclusión de la jurisdicción mesteña147,
y favorecían la escalada de delitos en agostaderos e
invernaderos: roturaciones, dehesas, alteración del
precio de las hierbas, nuevos derechos o agresiones148.
Por ejemplo, la fijación de multas para impedir el
paso derivó con frecuencia en imposiciones regula-
res149, tasadas con antelación y debidamente aceptadas
y conocidas por los pastores a su llegada a los mu-
nicipios por los que estaban obligados a transitar150. A
la cabeza de la oposición estaban los regidores, las lla-
madas justicias, sordos a las órdenes de ser los ins-
pectores para el mantenimiento de las cañadas y de
colaboración con los alcalde mayores entregadores,
valedores a ultranza de la normativa local, impulso-
res de la multiplicación de las apelaciones contra las
sentencias cabañiles y copartícipes desde hacía
tiempo con las chancillerías en el entorpecimiento
de la labor de los agentes de corte y chancillerías con
dilaciones, veredictos negativos o absoluciones151.
El aparente respaldo monárquico de Felipe II nada
supuso para la Cabaña Real ante las necesidades de la
Real Hacienda y los arbitrios conducentes a la venta de
FERMÍN MARÍN BARRIGUETE
baldíos y a la satisfacción del Servicio de los Ocho Mi-
llones de Ducados de 1591. Estas y otras disposiciones
regias contravenían los privilegios y aprobaban las
medidas adoptadas por los distintos componentes de
la sociedad rural para pagar las cargas fiscales. La des-
protección de la Corona y la adversa coyuntura agra-
ria determinaron el inicio del declive de la trashu-
mancia y de la Mesta, que se mantuvo hasta su
desaparición en 1836. En la teoría, la red de cañadas
quedaba exenta de cualquier intervención para ga-
rantizar los ciclos trashumantes, pero la práctica dis-
taba bastante de los contenidos escritos, revelando
abiertamente el rechazo a las prerrogativas de paso. En
la Cañada de la Plata se comprobó esa realidad y so-
portó un manto de dogmáticas exigencias, muchas sin
licencia real, para acotar, labrar, vender o arrendar los
recursos cañadiegos, que resquebrajaban la rotundidad
de la libertad de tránsito152, desmentían los testimonios
sobre los trazados tradicionales y cuestionados y con-
firmaban la vigencia de los derechos e imposiciones a
abonar por los rebaños en los desplazamientos. Du-
rante décadas, los alcaldes mayores entregadores ca-
recieron de instrumentos legales y procesales sufi-
cientes para atajar los delitos y agravios, además de
padecer las imputaciones por abusivos procedimien-
tos en las audiencias y en las visitas de cañadas153.
Hacia 1600, el recurso de las concordias era más
una necesidad que una opción154. De hecho, la inob-
servancia de los privilegios había trastocado anti-
guos acuerdos y convenía volver a negociar nuevas
situaciones en las rutas ganaderas principales. La
Cañada de la Plata no fue una excepción: si las caña-
das cerradas estaban roturadas155, sin deslindar, ha-
bían cambiado de trazado o las habían cerrado, si
proliferaban cotos, gravámenes, multas y malos tra-
tos que aseguraban la conversión del municipio en
una dehesa156 y si el clima de oposición hacía presa-
giar que los argumentos y pruebas presentados por
los alcaldes mayores entregadores iban a desaten-
derse, agravando las condiciones para la trashu-
LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
mancia con el aumento de los enfrentamientos, se en-
tendía llegado el momento de la firma de un conve-
nio. Unas veces, la Mesta quería recobrar la antigua
cañada amojonada, ignorada por conveniencia, a
cambio de ceder veredas y caminos secundarios.
Otras, aceptaba restricciones temporales en el paso
por los términos y reducía el número de días de per-
manencia en majadas, comunales o abrevaderos, dis-
minuyendo los períodos de descanso de los rebaños,
básicos para culminar con éxito la migración y evitar
la muerte o el agotamiento de los animales. En oca-
siones, acordaba la apertura de cañadas deslindadas
para dejar libre de la presencia mesteña gran parte
del distrito y eludir los obstáculos generadores de
conflictos. Ahora bien, ciertamente, había que pactar
tres cuestiones: los derechos y penas a pagar por los
pastores, confirmando algunos y eliminando los re-
cientes y gravosos, aunque sin demasiada garantía157;
la preeminencia de otras jurisdicciones, con la consi-
guiente renuncia a su aparato jurídico, y a la apertura
de audiencias por los alcaldes mayores entregado-
res158; la obtención de permisos específicos en cada
caso para circular por los itinerarios. Transigir era la
única forma de conservar las cañadas.
En la segunda mitad del siglo XVII se añoraba la
trashumancia medieval por la Cañada de la Plata ha-
cia los agostaderos e invernaderos, inserta en un
marco natural y contemplada como algo inherente a
las estaciones. La obstinación de la Mesta, el envío de
memoriales suplicatorios a la Corona con la espe-
ranza de remedios, la publicación de medidas espe-
cíficas, por ejemplo la Pragmática de 4 de marzo de
1633, o la asunción del acotamiento de infinidad de
términos municipales, consiguieron, no sin dificultad,
mantener abierta la red ganadera. Bien fue verdad
que se logró, radicalmente, por dos motivos, nin-
guno nuevo, que recobraron protagonismo en esta co-
yuntura y perduraron hasta el siglo XIX: en primer lu-
gar, la explotación pasteña de los agostaderos
serranos e invernaderos extremeños y andaluces
99
arrendados por cabañiles interesaba a instituciones y
particulares y las praderas y dehesas se convirtieron
en un determinante económico comarcal y regional;
en segundo lugar, esos sistemas agrarios sólo subsis-
tían gracias a las cañadas casi inalterables que ase-
guraban el acceso de los rebaños y que componían la
columna vertebral de la Cañada de la Plata. Decenas
de tributos y prendas se utilizaban para disuadir del
paso y disponer de autonomía en materia pecuaria;
de lo contrario, ¿cómo iban a subir los precios de las
hierbas y orientar en su beneficio el mercado de su-
bastas?, ¿cómo iban a escoger a los arrendatarios más
pudientes?, ¿cómo iban a rentabilizar esos terrenos?
Junto a los habituales impuestos de servicio y mon-
tazgo, asadura, borra, castillería, portazgo, pontazgo
o barcaje de sobra conocidos, aunque ampliados en
número y cuantía159, estaban exacciones inusuales y
nacientes, por ejemplo el verde o leña, penas de cer-
canía, el pago de más del daño apreciado o el pasaje
por cabeza o canon el millar o el hato. Los agentes de
corte y chancillerías redoblaron sus esfuerzos y sus
comisiones fueron cargadas de causas a seguir en los
tribunales, bastantes ganadas dado el alto grado de
conculcación de los privilegios en el entramado via-
rio. Pero, no nos engañemos, las sentencias favorables
al Honrado Concejo no desembocaron, en la mayoría
de las ocasiones, en una mejora sensible de las con-
diciones de la trashumancia, pues conllevaban el en-
rarecimiento de las relaciones agricultura-ganadería,
la multiplicación de reincidencias, la aparición de
nuevos impedimentos y la progresiva pérdida de ju-
risdicción. A pesar de las intenciones, la Mesta fraca-
saba en la defensa de las cañadas, desapareciendo cir-
cuitos consolidados a lo largo de siglos y sentando
precedentes muy graves. En las últimas décadas del
seiscientos, la decadencia se manifestó en la falta de
control efectivo de las ocupaciones de vías pecuarias
y en la negligente ejecución de apeos y amojona-
mientos. Los alcaldes mayores entregadores se limi-
taban a establecer sus audiencias en los mismos lu-
100
gares año tras año, llevaban escrito de antemano el
supuesto itinerario general, sin ninguna precisión, y
sólo completaban el documento con el nombre de
los apeadores160. Así, no cabía la posibilidad de des-
cubrir infracciones, incomodar a los cabildos y la-
bradores, ni proporcionar a los mesteños argumentos
documentales para reclamar cañadas modificadas,
estrechadas o cerradas. Esta conducta indolente de los
magistrados abanicó la resistencia de pueblos y ciu-
dades a acudir a los llamamientos por el estableci-
miento de audiencias; de hecho, la mayoría se decla-
raban exentos, con o sin licencia, y declinaban la
convocatoria, que no tenía consecuencias directas.
Con el advenimiento de los Borbones, y hasta
1759, se perpetuó la problemática situación de la tras-
humancia por la Cañada de la Plata161. Sin embargo,
la Mesta padeció los envites del ambiguo reformismo
agrario de Carlos III, que puso los medios para la eje-
cución de sus proyectos162. Las anquilosadas rutas ca-
ñadiegas sirvieron de excusa desde el principio para
restringir, exclusivamente, el significado y jurisdic-
ción de la Cabaña Real a las grandes arterias migra-
torias entre las audiencias repetidas, facilitando una
quimérica impresión proteccionista cuando el obje-
tivo era la inmovilización definitiva de la red gana-
dera, sin otras alternativas de recuperación o expan-
sión. Las pocas cabezas de partidos que admitían
audiencias en la Cañada de la Plata eran Benavente,
Villanueva de la Serena o Trujillo, exponentes del
bloqueo a la libertad de tránsito tolerado por los her-
manos. Una vez más existía en las mentes ilustradas
una separación entre prácticas trashumantes y Hon-
rado Concejo: no discutían el paso de los rebaños,
sino los privilegios mesteños. Campomanes, desde la
presidencia de la institución, llevó a cabo los deseos
ilustrados que partían de una idea preconcebida, pro-
veniente de la leyenda negra relativa a la ruina de la
agricultura por el aparato jurídico cabañil, de los da-
ños causados por los alcaldes mayores entregadores
con sus tribunales: reducía a dos el número de jueces;
FERMÍN MARÍN BARRIGUETE
excluía de las inspecciones a los pequeños municipios
o sin cañadas reconocidas y alentaba la intervención de
las justicias municipales en las cuestiones de paso; fijaba
las audiencias en los mismos pueblos y ciudades y dis-
minuía los días de actuación, legislaba su funciona-
miento cada cuatro años y quedaban interrumpidas en
los meses de recolección; consideraba las roturaciones
como rozas para la mejora de los herbajales; destinaba
los impuestos y derechos abonados por los mesteños
en las cañadas al mantenimiento de caminos y vías de
comunicación163. Los Memoriales Ajustados de 1771 y
1783 recogieron ese pensamiento con motivo del pleito
entre el Honrado Concejo y la provincia de Extrema-
dura. Desacreditaban a los alcaldes mayores entrega-
dores con reiteradas acusaciones de abusos de auto-
ridad, de ahí que la simple intención de nuevas
mediciones de pasos provocara airadas protestas y
violentos enfrentamientos, y, por ello, se contentaron
con asegurar la vigencia de los privilegios en las pocas
zonas de influencia posibles. En torno a 1790, el número
de cañadas y veredas vigentes entre las audiencias fi-
jas resultaba ridículo y con sólo esos itinerarios no eran
factibles las migraciones tradicionales. ¿Cuál era la
elección? Utilizar antiguas cañadas sin la protección de
LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA
las leyes de la Mesta, ahora convertidas en caminos mu-
nicipales, gestionados desde los cabildos con las orde-
nanzas de la localidad. La agonía comenzó con la Real
Cédula de 29 de agosto de 1796 por la que se traspasa-
ban las funciones de los alcaldes mayores entregadores
a los corregidores y alcaldes mayores ordinarios y desa-
parecía el oficio164. Después, el declive continuó y la su-
presión de la Cabaña Real era una cuestión de tiempo.
Se suponía que nada había cambiado y la legislación ga-
rantizaba el libre tránsito desde los agostaderos a los in-
vernaderos, si bien ignoraba las cañadas cerradas desde
hacía décadas, no aclaraba la proliferación de acota-
mientos, callaba la oposición de los ayuntamientos y ve-
cinos, omitía el desastre provocado con la desaparición
de los alcaldes mayores entregadores, ocultaba la exis-
tencia de roturaciones y aranceles, encubría que los
amojonamientos se habían reducido a simples datos in-
ventados para rellenar los impresos o silenciaba el ol-
vido de los prometidos reconocimientos voluntarios. En
pocas décadas, la Cañada de la Plata dejaría de existir
como parte del sistema viario de la Mesta y se prepa-
raba para nuevos cambios en el siglo XIX, sin perder el
rango distintivo de eje de comunicación característico
desde la Edad Antigua.
101
NOTAS

123
Para cuestiones descriptivas del trazado, véase P. GARCÍA MARTÍN, «La Cañada Real de la Plata o de la Vizana», en P. GARCÍA MARTÍN (coord.), Cañadas,
cordeles y veredas, Valladolid, 2000, 3.ª ed., págs. 59-89.
124
Quedaba compuesta por las mestas locales y se prohibían de forma explícita actuaciones particulares para solventar problemas concretos; Cuaderno de Leyes
de Mesta de l731, Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla (BHMV), FOA, 4968, primera parte, privilegio XX, p. 49. La fundación suponía también la nece-
sidad y el compromiso de los hermanos de cumplir los ordenamientos dictados por el Concejo de la Mesta para articular la actividad pecuaria, como se espe-
cificaba en el privilegio otorgado por Alfonso X el 2 de septiembre de 1273, insertado en la confirmación de Vitoria de octubre de 1276 y en otras posteriores;
Privilegios, AHN, A. de Mesta, leg. 235, tomo I, 1.º-8.º, leg. 236, tomo IV, n.º 3 y leg. 237, n.º 30 y 31.
125
Sobre la antigüedad de la trashumancia en la Península Ibérica véase L. V. ELÍAS PASTOR y F. NOVOA PORTELA (coords.), Un camino de ida y vuelta. La
trashumancia en España, Madrid, 2003; J. GÓMEZ PANTOJA (ed.), Los rebaños de Gerión. Pastores y trashumancia en Iberia antigua y medieval, Madrid, 2001;
J. GRANDE (coord.), Jornadas de Trashumancia, Cañadas y Desarrollo rural, Logroño, 2001.
126
Cuaderno de Leyes de Mesta de 1731, primera parte, privilegio XXI, p. 53. Las cinco cosas vedadas eran panes, viñas, huertas, prados de guadaña y dehesas
boyales. El daño causado sería tasado por hombres de reputada honradez de cualquiera de las aldeas, villas o ciudades afectadas, en aval de justicia, y nunca
sufrirían pleitos o penas adicionales por tal motivo. Véase Libro de los privilegios y leyes del ilustre y muy honrado concejo de la Mesta […], 1563, BN,
R/28658/6.
127
El 20 de marzo de 1454, Juan II revalidaba:
[…] que todos sus ganados, e pastores, e rabadanes puedan ir libre, y seguramente a los extremos, e venir de ellos, e andar por todas las otras partes de mis Reinos,
que quisieren, so mi seguro y amparo e defendimiento real. E que pudiesen pacer las yervas, e beber las aguas, guardando panes, e viñas, e dehesas acotadas auten-
ticas. E que non fuese pedido, ni demandado, ni recibido de ellos, ni de sus pastores, e ganados, ni de alguno de ellos […] derecho alguno, salvo solamente por los
serviciadores del servicio y montazgo, que a mi suelen pagar.
Ibíd., privilegio LV, pág. 165. Los Reyes Católicos sancionaban esos contenidos en la Confirmación General de 1489, como se pone de manifiesto en F. MARÍN
BARRIGUETE, «La configuración institucional del Honrado Concejo de la Mesta: Los Reyes Católicos y los privilegios ganaderos», en G. ANES ÁLVAREZ y
A. GARCÍA SANZ (coords), Mesta, trashumancia y vida pastoril, Valladolid, 1994, págs. 67-89. Incluso, cuando se consideraba preciso, se publicaban provi-
siones ratificadoras, por ejemplo, Sebastián de Quevedo, escribano de cámara del Consejo Real, refrendaba la provisión de 23 de agosto de 1586 para que los
ganados de la Cabaña Real gozaran de plena e incuestionable libertad de tránsito por Castilla; Cuaderno de leyes de 1731, primera parte, privilegio LV, capí-
tulo III, pp. 172 y ss.
128
El resto de jurisdicciones vigentes en el campo castellano, como la eclesiástica o señorial, quedaban relegadas a un segundo plano y estaban incapacitadas en
la expedición de licencias contraventoras para ocupar, labrar o estrechar las cañadas y vías migratorias; Cuaderno de leyes de 1731, primera parte, privilegios
XL-XLI, pp. 128 y ss. La jurisdicción mesteña se consideraba de carácter real, por ello, hasta las disposiciones emanadas de la Corona eximían de cumpli-
miento a la Mesta cuando contrariaban sus privilegios. Así, por Real Cédula de 15 de mayo de 1590, los jueces de realengo para tierras baldías no podían ven-
der las cañadas, ni estaban facultados para permitir su roturación; ibíd., privilegio LIX, capítulo III, pp. 197 y 198. Véase también Libro de las leyes, privilegios
y provisiones reales del Honrado Concejo general de la Mesta y Cabaña Real de estos reinos, 1595, Real Academia de la Historia (RAH), 14/1710.
129
Ibíd., privilegio VIII, p. 20. Tuvieron origen en los alcaldes de corral de las mestas locales. Oficio de designación real, pasó a ser representante de la Corona y
uno de los cargos de gran trascendencia en el mundo agrario. Los Reyes Católicos lo otorgaron al conde de Buendía desde 1477 como recompensa a los ser-
vicios prestados; Abecedario de provisiones sobre la Mesta que se encuentran en el Archivo de Simancas, AHN, A. Mesta, libro 267, fols. 72 v. y ss. Con juris-
dicción y atribuciones ilimitadas en asuntos ganaderos, estaba obligado a defender las leyes, privilegios e intereses de la Mesta; J. KLEIN, La Mesta, Madrid,
1979, p. 92. Los monarcas, en beneficio del sector pecuario, intervinieron para la mejor gestión del oficio en la Concordia de 11 de julio de 1499 entre el conde
de Buendía, don Juan de Acuña, y el Honrado Concejo de la Mesta. Una de las finalidades era el mantenimiento de la red de cañadas.
130
Cuaderno de leyes de 1731, primera parte, privilegio LIX, p. 195, se titula «que las cañadas esten abiertas, y las que se hubieren estrechado, se reduzcan al
marco de las seis sogas, que hacen noventa varas». Véase Libro de las leyes, privilegios y provisiones reales del Honrado Concejo de la Mesta general y Cabaña
real de estos reinos, 1639, RAH, 5/1588 (1).
131
Cuaderno de Leyes de Mesta de 1731, segunda parte, título LII, pp. 256 y ss. También en Libro de las leyes, privilegios y provisiones reales del Honrado Conce-
jo de la Mesta general y Cabaña Real de estos reinos, 1681, BN, U/7259.
132
Ibíd., primera parte, privilegio LXI, pp. 205 y ss. Véase también Libro de las leyes, privilegios y provisiones reales del Honrado Concejo general de la Mesta y
Cabaña Real de estos reinos, 1590, RAH, 14/7361.
133
A. DE MORALES, Viaje por orden del rey D. Felipe II a los reinos de Castilla, León, Galicia y Principado de Asturias, Valladolid, 2004. A. PONZ, Viaje de Espa-
ña, Madrid, 1774-1794, BHMV, tomo 7, FLL 34591 y tomo 8 FLL 34577.
134
F. MARÍN BARRIGUETE, «Archivo de la Mesta: tipologías documentales y posibilidades de investigación (siglos XVI-XVIII)», en Cuadernos de Historia
Moderna, vol. 17, 1996, pp. 193-217.
135
Una parte fundamental de la documentación se centra en los delitos en cañadas y pasos. Así, la sobrecarta de Carlos I firmada el 7 de octubre de 1554 se dictó
para que se cumpliese por los vecinos de Galisteo la provisión de 16 de enero de 1554, donde se elevaba la cuantía de las multas, en castigo por roturar las
cañadas de la Vía de la Plata; Ordenanzas, AHN, A. de Mesta, leg. 241, n.º 49. Por otro lado, la provisión de 4 de octubre de 1794 mandaba, a petición de la
Mesta, que las justicias y jueces de los pueblos y términos guarden y observen los privilegios de libre paso y pasto; ibíd., leg. 254, n.º 24.
136
Resulta de gran interés la recopilación de artículos, donde se comprueban las divergentes opiniones, en P. GARCÍA MARTÍN y J. M. SÁNCHEZ BENITO
(eds.), Contribución a la historia de la trashumancia en España, Madrid, 1996, 2.ª ed. Algunos autores sitúan el origen de la cañada en Cangas de Narcea y
Somiedo. En especial, véanse R. AITKEN, «Rutas de trashumancia en la meseta castellana», en Estudios Geográficos, 1947, VIII, n.º 26, pp. 185-199, y J. DAN-

FERMÍN MARÍN BARRIGUETE

102
 TÍN CERECEDA, «Cañadas ganaderas españolas», en Congreso do mondo portugûes, Publicaçoes, Lisboa, 1940, XVIII, págs. 682-696, y en «Las cañadas gana-
deras del Reino de León», en Boletín de la Real Sociedad Geográfica, 1936, LXXVI, pp. 464-497.
137
Un buen ejemplo de la documentación transportada por los alcaldes mayores entregadores para avalar sus veredictos lo hallamos en Memorial de las escri-
turas del Honrado Concejo de la Mesta general de estos reinos. Puestas por el orden del abc. Con una petición al principio del Fiscal del dicho Concejo […], 1579,
BN, R/29154.
138
Como queda de manifiesto en Relaciones de alcaldes entregadores, AHN, A. de Mesta, libro 438. De ahí que pronto fueran el blanco de todas las críticas contra
la Mesta y sus lesivos privilegios anacrónicos; J. KLEIN, op. cit., p. 100.
139
J. M. SÁNCHEZ BENITO, «Consolidación y práctica de la trashumancia en la Baja Edad Media castellana», en Itinerarios medievales e identidad hispánica.
XXVII Semana de Estudios Medievales, Pamplona, 2001, pp. 257-292.
140
Esta recopilación fue máximo ejemplo de apoyo a la Mesta y base el pretendido papel protagonista en el campo; AHN, A. de Mesta, libro 338, fol. 185 v.
141
Las roturaciones más extensas estuvieron protagonizadas por los concejos, como el de Usagre en 1511; Ejecutorias y Sentencias, AHN, A. de Mesta, leg. 215,
exp. 25. En 1515 continuaban los problemas para saber el trazado exacto de la cañada; ibíd., leg. 157, exp. 2.
142
En 1496 se obtuvo ejecutoria contra el concejo de Mérida porque había señalado cañada amojonada en algunos términos que eran cañada abierta, poniendo
serios obstáculos a la trashumancia; ibíd., leg. 125, exp. 2. Poco después fijaron registros, orientados a la creación de nuevos tributos.
143
En 1482 y 1484 se firmaron concordias con el conde de Osorno y con el concejo de Trujillo para amojonar sus cañadas y posibilitar la trashumancia de los reba-
ños que habían accedido por la Cañada de la Plata; ibíd., leg. 90, exp. 2 y leg. 212, exp. 11.
144
De gran relevancia es el caso de Plasencia; Archivo de la Real Chancillería de Valladolid, Pleitos civiles, Pérez Alonso (f), caja 0673.0004.
145
Relaciones de alcaldes entregadores, libro 438.
146
Acuerdos del Honrado Concejo de la Mesta, AHN, A. de Mesta, libro 500.
147
Ordenanzas del ganado ovino sobre trashumancia y permanencia en la villa y tierra 1515, Archivo Histórico Provincial de Zamora, Archivo Municipal de Bena-
vente, sig. 85-3.
148
En 1551 se sancionaba al concejo de Mérida por entorpecer el tránsito de las manadas en las marchas por las cañadas y fijar mojones en múltiples tramos de
la red caminera; Ejecutorias y Sentencias, leg. 125, exp. 6. En 1553, la Mesta ganó el pleito por haber aumentado el canon de los gravámenes tradicionales de
paso; ibíd., exp. 7. Por delitos semejantes se castigó al concejo de Santovenia (1505), Plasencia (1527), La Bañeza (1547) o Trujillo (1504 y 1564); ibíd., leg. 186,
exp. 8, leg. 158, exp. 5, leg. 30, exp. 9, leg. 212, exps. 17 y 21.
149
En 1526, se ganaba ejecutoria contra el concejo de Casar de Cáceres por exigir nuevos derechos a los rebaños de la Mesta a su paso por las cañadas y términos;
ibíd., leg. 57, exp. 1. Todavía en 1561 los ganaderos denunciaban las prendas tomadas en concepto de imposición; ibíd., exp. 2.
150
G. Lora Serrano (ed.), Ordenanzas municipales de la ciudad de Plasencia, Sevilla, 2005; J. CLEMENTE RAMOS, Ordenanzas de Galisteo: 1531, Cáceres, 2001.
151
La Corona recriminaba a esos tribunales por tener una actitud parcial con la Mesta; Cuaderno de Leyes de Mesta de 1731, segunda parte, adición al título
XLVIII, capítulo I, pp. 252 y ss.
152
Varios vecinos de Salamanca tuvieron que restituir los mojones de las cañadas en 1573, tras la sentencia de la Chancillería de Valladolid; Ejecutorias y Sen-
tencias, leg. 177, exp. 14. A la vez, en 1597 se obtuvo ejecutoria contra la Ciudad por dificultar la trashumancia en sus términos; ibíd., exp. 15. En 1582, el con-
cejo de Plasencia había ocupado la cañada antigua y el de Trujillo era sancionado por roturaciones indiscriminadas; ibíd., leg. 158, exp. 12 y leg. 213, exp. 2.
153
En 1592 se obligaba al concejo de Béjar a respetar las comisiones de los alcaldes mayores entregadores para garantizar el paso de los rebaños por la Cañada de
la Plata; Ejecutorias y Sentencias, leg. 32, exp. 16.
154
Como en Baños de Montemayor, donde se firmó una concordia en 1606 para garantizar el paso y controlar las roturaciones; ibíd., leg. 31, exp. 1.
155
Numerosos vecinos habían labrado cañadas que atravesaban términos de Mérida en 1618; ibíd., leg. 126, exp. 4.
156
Se ganaron cuatro ejecutorias contra el concejo de Oliva de Plasencia en 1602 por impedir el paso por las cañadas con agravios y nuevos derechos; ibíd., leg.
144, exps. 8-11.
157
La condesa de Miranda llevaba derechos a los rebaños trashumantes en términos de La Bañeza en 1604; ibíd., leg. 30, exp. 10. Por su parte, el concejo de Tru-
jillo tenía acotamientos en zonas de tránsito en 1637 y fijaba penas para hacer respetar la nueva dehesa; ibíd., leg. 213, exp. 9. También varios vecinos y guar-
das del ayuntamiento de Benavente, en 1663, agredían a rebaños y pastores en el término para evitar el paso; ibíd., leg. 34, exp. 10.
158
Plasencia fue condenada, en 1619 y 1623, a respetar las sentencias de los alcaldes mayores entregadores, a los que negaba jurisdicción sobre las cañadas y la
trashumancia; ibíd., leg. 159, exps. 6 y 7.
159
F. MARÍN BARRIGUETE, «Trashumancia y fiscalidad en Castilla: los conflictos de paso y el impuesto de castillería, siglos XVI-XVIII» en F. MARÍN BARRI-
GUETE, A. CARRASCO MARTÍNEZ y E. MARTÍNEZ VEGA, Privilegio y desigualdad. Perspectivas de estudio en Historia Social de la España Moderna,
Madrid, 2004, pp. 253-306, pp. 280 y ss.
160
Apeos y Visitas de Cañadas, AHN, A. de Mesta, libros 433-435. Relaciones de alcaldes entregadores, libros 494 y 495.
161
Relaciones de alcaldes entregadores, libros 495-499 bis.
162
F. MARÍN BARRIGUETE, «Los Ilustrados, la Mesta y la trashumancia», en Estructuras Agrarias y Reformismo Ilustrado en la España del siglo XVIII, Madrid,
1989, pp. 763-784.
163
F. MARÍN BARRIGUETE, «La conflictividad rural en el siglo XVIII», en L.M. Enciso Recio (ed.), en El Dos de Mayo y sus precedentes, Madrid, l992, pp. 55-89.
164
Ordenanzas, leg. 255, n.º 1.

LA RED DE CAÑADAS GANADERAS. LA MESTA Y LA VÍA DE LA PLATA 103

 OTROS
CAMINOS
II
LA VÍA XXIII DEL El origen de la Vía de la Plata está ligado esencial-
ITINERARIO DE ANTONINO mente a las inquietudes humanas desarrolladas en el
inicio de la Edad de los Metales; ya desde el Paleolítico,

UN CAMINO
la curiosidad había llevado al ser humano a convertirse
en un «coleccionista» de piedras raras, atractivas por
su aspecto o difíciles de encontrar; de la observación de
MILENARIO los metales nativos nacieron las primeras actividades
de metalurgia en frío, pero la mayor revolución en las

EN EL formas de comportamiento y vida de la humanidad se

produjo con el descubrimiento de la metalurgia de

OCCIDENTE fundición del cobre y el arsénico para obtener el

bronce; parece que este proceso se puso en práctica si-
multáneamente en Riotinto y en la península del Sinaí
PENINSULAR hace unos seis mil años165, y sería entonces cuando co-
menzara también la formación de las rutas que conec-

EL TRAMO tasen las explotaciones mineras andaluzas y las del

norte hispano, que son la base de la Vía de la Plata.
La asociación histórica de esta comunicación,
ANDALUZ como ruta de tráfico metalúrgico, a los cambios en las
técnicas y las preferencias de la industria minera de
cada época, es la que explica la diversidad de cami-
nos que pueden ser identificados, desde época tarté-
RAMÓN CORZO SÁNCHEZ
UNIVERSIDAD DE SEVILLA
sica hasta el final de la Antigüedad, dentro del reco-
rrido andaluz de la Vía de la Plata. Siempre ha
llamado la atención que el discurrir de la vigésimo
tercera vía del Itinerario de Antonino, denominada ab
ostio fluminis Anae Emeritam, es un trazado quebrado
e irregular con varias alternativas en algunos sectores,
debido a que la famosa guía de la caminería del Im-
perio Romano hubo de incluir en ella varias rutas que
representaran adecuadamente la red de comunica-
ciones que enlazaba las comarcas occidentales de An-
dalucía con Extremadura; es necesario poner en juego
los datos del Itinerario de Antonino y los de otras
fuentes viarias posteriores, como el llamado Anó-
AUGUSTA EMERITA nimo de Rávena, para compararlos con la topografía,
Perceiana
Contributa la toponimia y los vestigios arqueológicos hasta ob-
Curiga
Ad Rubras
Praesidum Ilipla
Mons Mariorum
Italica
tener de ellos una visión coherente.
Anae Tucci
Onuba Aestuaria La estructura originaria de las comunicaciones en-
Ostium Fluminis
tre el valle del Guadalquivir y el del Guadiana tenía

107
como elemento de articulación el paso de las sierras COMUNICACIONES ROMANAS EN EL OCCIDENTE DE ANDALUCÍA

mineras, pero la organización administrativa romana

y el desarrollo urbano de las grandes capitales regio- EXTREMADURA
Los Santos de Maimona
nales, esto es, Hispalis y Emerita (Sevilla y Mérida),
hizo que la ruta consolidada por el uso secular sea la
de unión de ambas ciudades; el conjunto del sistema
ofrece, en cualquier caso, un recorrido por todo tipo de PORTUGAL
Monesterio
Encinasola
paisajes, desde la desembocadura del Guadiana a la Guadalcanal

sierra de Riotinto, luego al estuario del Tinto y el Odiel, Rosal de Aroche

la Frontera Cazalla de
para atravesar la Tierra Llana de Huelva, remontar el Almadén de la Plata la Sierra

Aljarafe y enfrentarse a las diversas opciones de paso ANDALUCÍA

El Ronquillo Castilblanco
desde el Guadalquivir hacia Sierra Morena. de los Arroyos
Tharsis
El primer sector del camino descrito en la vía XXIII Cantillana

del Itinerario de Antonino se inicia en la salida al mar Sanlúcar San Bartolomé

de la Torre
Alcalá del Río
de Guadiana
Santiponce
del río Guadiana, es decir, en Ayamonte, y se dirige a Gibraleón
Sevilla
Onoba Aestuaria (Huelva) a través de las mansiones Niebla

Praesidium y Ad Rubras. La distancia total que señalan Ayamonte

los textos es muy grande para un recorrido directo, ya

que suman casi ciento veinte kilómetros y la separación
real es de menos de cincuenta, por lo que siempre se ha
considerado que la vía asciende por el Guadiana, bor-
dea el Andévalo y desciende por el Odiel hasta Gibra-
león. Las investigaciones más recientes166 han encon-
trado datos suficientes para comprobar que cada uno
de los tres trayectos mencionados por el Itinerario per-
tenece a una vía diferente.
La vía asciende primero desde Ayamonte (ostium
fluminis Anae) hacia Villablanca, y se aproxima de
nuevo al río para llegar a Sanlúcar de Guadiana, en
cuyo paraje de Huerta Torres se localizan los restos de
Praesidium, un reducto militar que sirve de atalaya y
defensa a la zona. Hay aquí tramos empedrados que
se han mantenido en aceptable estado e incluso un pe-
queño puente de arco de sillería; la vía natural conti-
nuaría hacia el norte, quizás tomando la Rivera del
Chanza como la frontera actual con Portugal, pero el
Itinerario se vuelve hacia el este en dirección a Tarsis.
El segundo fragmento de la vía, entre Sanlúcar de
Guadiana y Tarsis (Ad Rubras), corresponde al camino
que penetraba en la cuenca minera. A lo largo de él se
registran los topónimos «Cabezo de la Plata», «Co-
llado de la Plata» y «Cabezo Pico Plata», que proce-
den, al igual que la denominación general de la «Vía
de la Plata», del árabe balat (enlosado); también aquí
hay restos evidentes de una pavimentación que sería
necesaria para el trasiego de los carros cargados de mi-
neral hasta el posible embarcadero de Praesidium.
La tercera parte del camino descrito en el Itinera-
rio se puede completar con los datos del Anónimo de
Rávena. En éste se mencionan a partir de Huelva a
Urion, Aruci, Fines y Seria; el Ad Rubras del Itinerario
de Antonino y el Urion del Anónimo de Rávena son
dos topónimos similares basados en el nombre anti-
guo del río Odiel (Urius), que sirvió para dar lugar a
la denominación Baeturia, que abarca el territorio en-
tre los ríos Baetis y Urius; la forma Ad Rubras puede ha-
berse formado por abreviación de Ad Ripae Urias (ha-
cia las orillas del Urius) y debe referirse al poblado
principal de la zona minera de Tarsis, pero también ge-
néricamente a la comarca y al río. La vía completa167 se

RAMÓN CORZO SÁNCHEZ

108
recoge en el Anónimo de Rávena hasta Aroche (Aruci),
en donde se cruza de nuevo con otra procedente de
Portugal, que se inicia en Beja (Pax Iulia), pasa el Gua-
diana por Serpa (también se llama Serpa en la actuali-
dad, aunque el Anónimo de Rávena dice Seria) y cruza
el Chanza en Fines, que debe estar hacia Rosal de la
Frontera y tiene el sentido de límite, que sigue perpe-
tuándose en la frontera hispanoportuguesa. En otro
sector del Itinerario de Antonino figura también esta
vía entre Beja y Aroche, aunque por el error de colo-
car a la ciudad portuguesa al final del trayecto ha
dado lugar a interpretaciones muy complicadas. La
vía del Odiel por Ad Rubras o Urion (Tarsis) y Aruci
(Aroche), debía continuar hacia Encinasola y Fregenal
de la Sierra, para unirse en Zafra o Los Santos de
Maimona con la vía Sevilla-Mérida. De Encinasola
procede una inscripción de Augusto, hoy trasladada
a la iglesia de Fregenal, que corresponde a la dedica-
ción de un puente y permite fijar un punto intermedio
para la vía desde Aroche hacia el Guadiana. Estas
vías forman el entramado esencial de comunicaciones
de la sierra minera onubense y sus enlaces con el
curso del Guadiana, aunque la ruta del Itinerario de
Antonino obliga a un recorrido mucho más largo para
llegar al valle del Guadalquivir y volverse desde aquí
hacia el norte para encontrar la ruta de Mérida.
La vía se dirigía a Onoba Aestuaria (Huelva), pro-
cedente de Ad Rubras y cruzaba el Odiel en Gibraleón,
donde existen las ruinas de un vado, acondicionado
con pequeñas bóvedas para soportar un pavimento
enlosado168. Este pavimento es fruto de la conserva-
ción medieval y moderna de la obra romana que ha
sido el único paso histórico del Odiel, ya que la an-
chura del estuario impide la existencia de cualquier
tipo de puente más al sur.
La descripción del Itinerario de Antonino prosigue
desde Onoba a Ilipla (Niebla), donde se encuentra el
puente sobre el Tinto. La distancia de treinta millas
que se cita en e! Itinerario de Antonino es excesiva, ya
que desde Niebla a Huelva o a Gibraleón sólo hay
LA VÍA XXIII DEL ITINERARIO DE ANTONINO. UN CAMINO MILENARIO EN EL OCCIDENTE PENINSULAR. EL TRAMO ANDALUZ
unos veinticinco kilómetros. El trazado directo por Tri-
gueros a Gibraleón parece el más probable, ya que
evita la entrada en Huelva; es una ruta muy empleada
en la Edad Media, en la que se encuentra un puente de
buena fábrica sobre el arroyo Candón, pero que tam-
poco puede ser considerado romano. Cabe pensar que
ambos trazados se emplearon en época romana sin
que en ninguno de los dos casos se efectuasen obras im-
portantes, o se colocasen miliarios que señalen la prio-
ridad de una de las opciones. La vía mencionada por el
Itinerario parece ser la que parte de la propia Huelva,
y estas imprecisiones deben estar ocasionadas por el
uso de tramos de distintas vías a los que el Itinerario de
Antonino pretendió dar continuidad.
En Niebla se conserva un puente sobre el río Tinto
que ha tenido un gran papel histórico. Debido a ello
ofrece un aspecto poco uniforme, en el que predo-
mina el enfoscado reciente de todos los paramentos,
con lo que se hace difícil diferenciar la fábrica primi-
tiva. La cita del Itinerario lleva a pensar que el puente
existía en época romana y que de entonces procede su
estructura. Algunos arcos de sillería con traza de me-
dio punto pueden ser parte de los originales, pero
otros, hechos de ladrillo y con sección apuntada, co-
rresponden ciertamente a las reconstrucciones me-
dievales. En la Edad Moderna se forraron los taja-
mares y se realizaron varias restauraciones. El puente
de Niebla reproduce aceptablemente el aspecto que
debía tener e! cruce del Tinto en época romana, con su
larga arquería protegida por las rojas murallas en las
que se refleja, además, el color de las aguas del río;
pero toda esta fisonomía corresponde a construccio-
nes posteriores que han mantenido la imagen gene-
ral de la Ilipla romana.
Desde Niebla la vía romana se dirigía a Tucci,
forma en la que refleja el Itinerario el nombre de la an-
tigua Tejada, que en otros casos figura como Itucci;
esta ciudad corresponde al despoblado de Tejada la
Nueva, que aún conserva sus murallas medievales. El
trazado de la vía es paralelo a la carretera actual hasta
109
Puente sobre el río Tinto, Niebla.
La Palma del Condado; no se conocen puentes o mi-
liarios y los indicios de algunas pavimentaciones fir-
mes pueden corresponder a cualquier momento de su
dilatado uso.
El siguiente tramo del Itinerario discurre entre
Tejada e Italica. La vía atraviesa el río Guadiamar por
un vado en el que existen huellas de una obra simi-
lar a la de Gibraleón; allí existe un extenso yacimiento
ibérico y romano que puede ser identificado con una
de las tres ciudades mencionadas por Plinio en el
curso de este río: Olontigi, Laelia y Lastigi. En el Anó-
nimo de Rávena se describe este sector de la vía en
sentido contrario, desde Sevilla en dirección a
Huelva, y se nombra como primera población a Tema;
110
aunque las correcciones de estos nombres pueden
ser muy aventuradas, parece que Tema puede proce-
der de una mala lectura de Laelia, y que éste sería
el nombre del yacimiento mencionado en el paso
del Guadiamar.
La vía sube desde el Guadiamar hacia Albaida del
Aljarafe y Olivares. No ha podido localizarse nin-
gún testimonio concreto de su paso, aunque el ca-
mino histórico más frecuentado en esta zona es el que
continúa por Salteras y Valencina para descender ha-
cia Santiponce, llegar a Italica y tomar el camino de
Mérida por el que sigue el Itinerario. La distancia es
coincidente, pero la consideración de esta vía como
un camino natural del Aljarafe y la importancia de Se-
RAMÓN CORZO SÁNCHEZ
villa hacen pensar que en época romana estaba tam-
bién en uso una vía recta desde Valencina, con paso
en línea recta por Castilleja de Guzmán y Camas,
para llegar a Sevilla por la zona de la Cartuja169.
La llegada a Sevilla de esta vía tendría que coin-
cidir con la que comunicaba con Italica. El río en aque-
lla época pasaba por las dos ciudades y entraba en Se-
villa por el norte de la Alameda de Hércules; la vía
sería paralela a la margen derecha con el recorrido de
seis millas (unos nueve kilómetros), que cita aislada-
mente el Itinerario de Antonino en la vía número IX.
Debe tenerse en cuenta que el cauce actual del río, que
separa a Triana de la Cartuja, es de formación re-
ciente, y que las dos vías unidas llegarían sin necesi-
dad de puentes hasta el paso antiguo del Baetis por
el centro de la Sevilla actual, a lo largo de la Puerta
Real y de la calle Alfonso XII, que es la prolongación
recta de la vía que desciende del Aljarafe por Casti-
lleja de Guzmán. Si existió un puente en la entrada oc-
cidental de Sevilla debe colocarse en el paso del río
por la plaza de la Campana, y quizás el muro romano
de sillería que se descubrió en los años cuarenta a lo
largo de la acera de la calle Laraña sea parte de sus
obras de acceso.
El tramo siguiente de la vía XXIII del Itinerario de
Antonino es el que discurre con una longitud de cua-
renta y seis millas entre Italica y Mons Mariorum, equi-
valente a casi setenta kilómetros, con los que se reco-
rre toda extensión de la región andaluza hasta
Extremadura; el Anónimo de Rávena, que describe la
vía en sentido inverso, cita después de Curica (hacia
Monesterio, Badajoz), a Hilipa e Italica, la primera de
las cuales es Alcalá del Río, llamada en época ro-
mana Ilipa Magna. De otra parte, no puede olvidarse
que la vía con mayor sentido administrativo e histó-
rico es la que debía partir desde Hispalis (Sevilla).
Este trayecto es el que enlaza con la Vía de la Plata
desde Mérida hacia el norte, pero su historia no co-
rresponde a un solo trazado, sino a varias alternativas
que terminarían por consolidarse en época medieval
LA VÍA XXIII DEL ITINERARIO DE ANTONINO. UN CAMINO MILENARIO EN EL OCCIDENTE PENINSULAR. EL TRAMO ANDALUZ
en el camino descrito por el Itinerario de Hernando
Colón a comienzos del siglo XVI, que iba de Sevilla a
La Rinconada, Alcalá del Río, Castilblanco de los
Arroyos, Almadén de la Plata, Real de la Jara y Fuente
de Cantos170.
El punto más importante del paso de la vía, que
permite interpretar sus transformaciones históricas,
es la zona de Almadén de la Plata. El nombre antiguo
de Almadén de la Plata era Pagus Marmorarius, por sus
inmensas canteras de mármol, a las que se debe tam-
bién el topónimo islámico al-maidin (mina o cantera)
que se une aquí al característico balat o enlosado apli-
cado a la vía. Por tanto, el Itinerario debía haber dicho
mejor Mons Marmorum, ya que si Mons Mariorum hu-
biera derivado del famoso Mario que fue propietario
de buena parte de Sierra Morena, y al que ésta debe su
nombre, aparecería en la forma Montes Mariani (los
montes de Mario), como se ve en una inscripción de Se-
villa, y no como Mons Mariorum (el monte de los Ma-
rios), que no tiene ningún sentido histórico171. En cual-
quier caso, el trayecto de sesenta y ocho kilómetros
entre Italica y Almadén de la Plata que consta en el Iti-
nerario de Antonino sólo puede hacerse mediante una
ruta que ascienda por la orilla del Guadalquivir hasta
Cantillana y se vuelva aquí hacia Almadén de la Plata,
pero ésta es sólo una de las alternativas históricas que
pueden documentarse.
Precisamente en el cauce antiguo del Guadalquivir,
al pie de la parroquia de Cantillana, están las ruinas de
un conjunto de construcciones que parecen corres-
ponder al puerto romano y a un sistema de atraque del
que se podían servir los barqueros para pasar de una
a otra orilla; puede decirse que este mismo paso de
barcas de Cantillana es el que seguía en funciona-
miento en el siglo XIX, cuando lo regentaba el que
fuera luego célebre bandolero, Curro Jiménez. Desde
la orilla izquierda parte hacia el sudoeste un camino
recto, interrumpido por la corta del meandro, que está
bordeado por numerosos yacimientos romanos y que
en Sevilla por Miraflores, donde se han señalado res-
111
tos de villas romanas a lo largo de una antigua vía. Pa-
rece que éste sería el recorrido habitual para acceder
desde Sevilla a la vía de Mérida, sin tener que dar el
rodeo por ltalica y Alcalá del Río.
De otra parte, se conocen cinco miliarios de este sis-
tema de comunicaciones, de los que tres corresponden
a Adriano, y son verdaderas piezas monumentales en las
que se aprecia el sentido pleno que en época romana te-
nía este sistema de señalización de las vías. Uno de ellos
estuvo empotrado en los muros del castillo de Guillena,
desde donde se llevó en 1908 al Museo Arqueológico
Provincial de Sevilla y conserva algo menos de un ter-
cio de la parte superior; los otros dos están completos y
han sido encontrados en el teatro de Italica, uno casual-
mente en 1942, y el otro en las excavaciones sistemáticas
del verano de 1990, lo que permite darles un contexto ar-
queológico muy preciso172. Son fustes cilíndricos de más
de dos metros de alto, moldurados en los extremos y con
una cartela en la parte superior que contiene la inscrip-
ción HADRIANVS AVGUSTVS FECIT; sobre la cartela
está el número de millas: XXV y XXVI en los de Italica,
y posiblemente XXI en el de Guillena, que está roto en
la segunda X, pero que debía tener otra delante para
que la cifra estuviera centrada con el eje de la cartela.
Aquí no se trata del tipo de miliario honorífico, en
el que aparecen todos los nombres y titulaciones del
emperador, ni tampoco el que normalmente conme-
mora las obras viarias de reparación. Los miliarios de
Adriano indican sencillamente que el emperador
«hizo» la vía y contienen sólo el nombre personal y el
apelativo imperial, que permitía a todos los habitantes
de zona saber que ésta era una obra de su paisano el
emperador, nacido quizás en Roma pero siempre cons-
ciente y orgulloso de que su progenie estaba en la Ita-
lica bética. Frente a otros miliarios en los que los go-
bernadores no desperdiciaban la oportunidad de dejar
grabados en piedra los nombres del emperador y de
todos sus divinos antecesores, junto con el número de
veces que habían desempeñado las dignidades impe-
riales, esta forma de reducir todo el rótulo al simple
112
nombre del emperador en una obra monumental pudo
ser dictado por el propio Adriano cuya mentalidad he-
lenizada era más admiradora de la personalidad indi-
vidual que de los títulos administrativos.
La progresión de las cifras de los tres miliarios in-
dica que el origen de la nueva vía estaba en algún
punto de la antigua ruta hacia Extremadura, a unos
cuarenta kilómetros de Italica, desde donde se trazó
este ramal para llegar a la ciudad natal de Adriano. El
miliario hallado en 1990 en el teatro de Italica, corres-
pondiente a la milla XXVI, está precisamente en la fa-
chada del pórtico que se dispone sobre una calzada co-
nocida de antiguo y rodeada por una necrópolis
excavada en 1903. Por la documentación estratigráfica
de la excavación, puede deducirse que estaba caído
junto a su posición original, al menos desde el siglo IV
de nuestra era, lo que ofrece un dato muy exacto so-
bre la medición de la vía y aclara definitivamente que
el otro miliario, aparecido en una casa cercana en
1942, que ofrece la cifra de XXV millas, está fuera de
su posición original y debió encontrarse primitiva-
mente algo alejado de la ciudad, al norte del anfitea-
tro. La vía adrianea debe considerarse como una vía
de nueva construcción por el empleo del verbo fecit en
los miliarios, ya que las restauraciones o reparaciones
de vías anteriores se expresan con la forma refecit y
tendría su miliario XXI hacia el cortijo del Esparragal,
desde donde se trasladaría un fragmento al castillo de
Guillena como material de construcción.
En el vértice de unión de los términos municipales
de Guillena, El Garrobo, el Castillo de las Guardas y El
Ronquillo, en el paso de la carretera de Extremadura so-
bre la Ribera de Huelva, se conservan los restos de un
puente que debe corresponder a esta misma obra de la
vía de Adriano. Era una obra imponente de 140 metros
de largo, con trece arcos apoyados en pilas de tajama-
res aguzados hacia la corriente y de once metros de al-
tura sobre el nivel de las aguas. El puente de la carre-
tera moderna, construido hacia 1750, reproduce su
forma y aprovecha, además, gran parte de sus sillares
RAMÓN CORZO SÁNCHEZ
Miliario Adriano XXV. Miliario Adriano XXVI.

LA VÍA XXIII DEL ITINERARIO DE ANTONINO. UN CAMINO MILENARIO EN EL OCCIDENTE PENINSULAR. EL TRAMO ANDALUZ 113
de piedra, de manera que del puente romano sólo se
advierten los frogones de hormigón descarnados, al-
gunos aún en su sitio y otros despedazados en el lecho
del río. Las fuentes históricas aseguran que este paso no
existía ya en el momento de la invasión islámica y que
su restitución se hizo en el siglo XVIII173. Por su técnica
constructiva, no hay duda de la similitud con el aparejo
del cercano anfiteatro de Italica, lo que permite incluirlo
en la misma vía de los miliarios de Adriano y en el
mismo programa de favores del emperador hacia su
ciudad natal. Desde el puente, la vía sigue por la orilla
izquierda en dirección noreste, hacia el palacio de Par-
ladé, cruza la ribera del Cala por la zona en la que hoy
se encuentra su embalse y llega en el cortijo de Décima
Primera a unirse con el camino de Castilblanco de los
Arroyos a Almadén de la Plata.
Otro puente de aspecto semejante era el que aún
se veía en la misma ribera en el siglo XVIII, dentro del
término de La Algaba y que describe en su contesta-
ción a la encuesta topográfica de don Tomás López,
el párroco de La Algaba Pedro Alvar: «Y para facili-
tación del paso y comercio que había de esta corte y
recrea por impedirlo las corrientes de dicha Guerba,
erigieron en ella un puente de calicanto, obra de aquel
tiempo, e igual al anfiteatro dicho, en que de ella sólo
ha quedado sus formidables vestigios que existieron
en la misma canal que llevan en el día de sus aguas».
Se mantiene aún el recuerdo de este puente, dinami-
tado hace años, que estaba al noroeste de La Algaba,
cerca de Torre de la Reina y de Guillena.
Puede deducirse que Adriano decidió mejorar el
sistema de viario de Italica mediante una vía que sal-
var el difícil paso de la Ribera de Huelva y acortara
la distancia con Mérida para enlazar con la antigua
vía procedente de Cantillana hacia el cortijo de Dé-
cima Primera, de Castilblanco de los Arroyos, desde
donde se cuentan las distancias señalizadas en los mi-
liarios monumentales. De otra parte, promovió tam-
bién la construcción de un puente más meridional en
la misma Ribera de Huelva en la vía que recorría las
114
márgenes del Guadalquivir y pasaba por Ilipa (Alcalá
del Río) para llegar a Naeua (Cantillana).
La obra de Adriano en la vía de Mérida fue, quizás,
tan efímera como el resto de sus construcciones en
Italica; era una empresa cuyo costoso mantenimiento
sólo podía ser garantizado por un emperador, y que
ofrecía apariencias más formidables que aprovecha-
mientos prácticos. El puente de la Ribera de Huelva de-
bió romperse en alguna avenida antes del fin de la An-
tigüedad y no volvió a restituirse hasta el siglo XVIII.
En el Bajo Imperio tomaría mayor auge la vía ribe-
reña del Guadalquivir, entre Italica y Cantillana, a la
que pertenecen otros dos miliarios. Uno de ellos es una
columna honorífica con dedicación a Galerio encon-
trada en 1738 en Alcalá del Río; otra columna parecida
se encontró en Cantillana y tiene dos inscripciones, una
dedicada a Constantino II y otra a Constante.
El camino más tardío, que aparece en el Anónimo
de Rávena, no incluye ya a Mons Marmorum entre sus
mansiones, pero sí a Ilipa (Alcalá del Río) antes de Ita-
lica. Al oeste de Guillena se conserva el topónimo «Ca-
mino de la Plata», aplicado al que conduce a Casti-
blanco de los Arroyos y desde allí a Almadén de la
Plata. Se trata, por tanto, de una ruta intermedia entre
la más antigua que partía desde Cantillana hacia Mé-
rida y la nueva vía de Adriano. Estos indicios marcan
el proceso de transformación que culminaría en el ca-
mino medieval, reconocido hoy como el utilizado por
los peregrinos a Santiago, que es el que desemboca en
las tierras extremeñas por Monasterio y conserva en
varios lugares el topónimo Plata como testimonio de
su unión con la más famosa de todas las rutas que han
llevado este nombre en la geografía española.
Resta por mencionar otra vía del Itinerario de An-
tonino que vinculaba el valle del Guadalquivir y el del
Guadiana; es la vía X, titulada, precisamente, de Hispalis
a Emerita, que como ocurre en la XXIII, aprovecha el tra-
zado de varias vías distintas, una de Sevilla a Astigi
(Écija), que es la famosa Via Augusta, y otra desde allí
hasta unirse con la ya descrita en los alrededores de Za-
RAMÓN CORZO SÁNCHEZ
fra a través de Regina (Casas de Reina, Badajoz). Ésta,
al igual que la de Córdoba a Mérida, es testimonio de
la intensa ordenación territorial realizada en la época
imperial romana, que tuvo, entre otros objetivos, la fi-
nalidad de enlazar las capitales provinciales y de los
distritos judiciales a través de una red viaria que arti-
culaba las comarcas, marcaba las líneas maestras de los
repartos agrícolas y ha servido como fundamento a la
organización catastral que aún subsiste en buena parte
de ambas regiones.

NOTAS

165
M. A. HUNT ORTIZ, Prehistoric Mining and Metallurgy in South West Iberian Peninsula, Oxford, 2003.
166
F. GÓMEZ TOSCANO, «Ab ostio fluminis Anae… Los inicios de la vía romana en el entorno de Ayamonte (Huelva)», VII Jornadas de Historia de Ayamonte,
Ayamonte, 2004, pp. 43 y ss.
167
R. CORZO SÁNCHEZ y M. TOSCANO SAN GIL, Las vías romanas de Andalucía, Sevilla, 1992, pp. 166 y ss.
168
F. HERNÁNDEZ GIMÉNEZ, «El paso del Odiel por la vía romana de Ayamonte a Mérida», AEspA, XXXI, 1958, pp. 128 y ss.
169
R. CORZO y M. TOSCANO, op. cit., p. 170.
170
H. COLÓN, Descripción y cosmografía de España, Sevilla, 1988, I, pp. 195-197.
171
R. CORZO y M. TOSCANO, op. cit., p. 177.
172
R. CORZO y M. TOSCANO SAN GIL, Italica. Excavaciones en el teatro (1990), Sevilla, 2001, pp. 63 y ss.
173
F. HERNÁNDEZ GIMÉNEZ, «Estudios de Geografía histórica española, XII. Ragwal y el itinerario de Musa de Algeciras a Mérida», Al-Andalus, XXVI, 1961,
pp. 43 y ss.

LA VÍA XXIII DEL ITINERARIO DE ANTONINO. UN CAMINO MILENARIO EN EL OCCIDENTE PENINSULAR. EL TRAMO ANDALUZ 115
EL TRAMO Augusta Emerita será un gran nudo central de co-
municaciones en el occidente peninsular, desde donde
partirán o llegarán un total de nueve calzadas principa-
EXTREMEÑO les. Una de ellas, la Vía de la Plata tendrá continuidad ha-
cia el sur mediante un camino que uniría la capital de
DE LA VÍA XXIII la Lusitania con la Bética a través de Italica, formando
de este modo el gran eje viario que articula el actual te-
rritorio extremeño de norte a sur o de sur a norte.
Esta calzada viene recogida en el Itinerario de An-
tonino, y es designada por Saavedra en su ordenación
de la vías del Itinerario como la vía XXIII, el Item ab
Ostio Fluminis Anae Emeritam Usque que uniría la des-
embocadura del río Ana (Guadiana) en Ayamonte
(Huelva), con la capital de la Lusitania, Augusta Eme-
rita, a través de Italica (la actual Santiponce) reco-
rriendo por su sector occidental las provincias roma-
nas de la Bética y la Lusitania. En realidad serían dos
rutas individualizadas y diferentes, una que uniría
Emerita e Hispalis y otro camino que enlazaría la des-
ANA MONTALVO FRÍAS embocadura del Guadiana con Italica donde empal-
JUNTA DE EXTREMADURA
maría con el primero174.
El Itinerario relaciona las mansiones que se sitúan
ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES
UNIVERSIDAD DE EXTREMADURA
en el trayecto de sur a norte en la actual Extremadura:
Curica, Contributa Iulia Ugultunianum, Perceiana y fi-
nalmente Augusta Emerita. A éstas habría que añadir
una quinta mansio no recogida en el Itinerario pero sí
en el Anónimo de Rávena, Lacunis, situada probable-
mente en Fuente de Cantos. A este tramo le corres-
ponderían un total de 114 millas de la vía XXIII175.
El reconocimiento de la traza romana original de
este camino en la Extremadura bético-lusitana es di-
fícil de resolver, especialmente desde Monesterio
hasta Los Santos de Maimona-Villafranca de los Ba-
rros. La evidente ausencia de estructuras físicas hasta
llegar a la zona mencionada, la práctica inexistencia
de los más característicos elementos asociados a la
vías romanas, las labores de roturación en un espacio
eminentemente agrícola junto a la sucesiva ocupación
histórica de los caminos, hacen especialmente difi-
cultoso identificar su trazado, que coincide en su ma-

116
RECORRIDO DE LA VÍA XXIII EN EL SUROESTE DE RECORRIDO DE LA VÍA XXIII EN EXTREMADURA
LA PENÍNSULA IBÉRICA Y SU CONEXIÓN CON LA VÍA XXIV

CAELI ONICCO

BENEARNUM
CAPARA
LUCUS AUGUSTI NARBO
RUSTICIANA
LEGIO VII GEM
ASTURICA AUGUSTA

TURIASSO

BRACARA AUGUSTA CAESAR

AUGUSTA
TARRACO
CASTRA CAECILIA

TOLETUM TITULCIA
AD SORORES
Extremadura
OLISIPPO EMERITA AUGUSTA
LAMINIUM
SALACIA
CASTULO EMERITA AUGUSTA
PAX IULIA
CORDUBA
ITALICA
ESURI HISPALIS CARTHAGO SPARTARIA
OSTIO FLANAE
OSSONOBA MALACA
PERCEIANA
GADES

CONTRIBUTA

CURICA

Red viaria hispana según el Itinerario de Antonino Extremadura

ITEM AB EMERITA CAESARAUGUSTAM ITEM AB EMERITA CAESARAUGUSTAM

ITEM AB OSTIO FLUMINIS ANAE EMERITAM USQUE ITEM AB OSTIO FLUMINIS ANAE EMERITAM USQUE

MANSIO ROMANA

yor parte con vías pecuarias. Una aportación intere-

sante que pudiera ayudar a entender este problema,
es la apreciación de Sillières176, que atendiendo a los
fotogramas aéreos de Villafranca de los Barros-Los
Santos de Maimona, observa cómo puede existir un
cambio de fábrica que obedecería a razones de ca-
rácter político-administrativo, a un cambio de fron-
tera entre la Bética y la Lusitania, cuyo límite que se
situaría en esta zona y que justificaría los cambios en
el sistema constructivo de la red viaria.
En su recorrido177 la vía XXIII del Itinerario de
Antonino, procedente de Andalucía y una vez pasado
el Real de la Jara, tiene su continuidad en Extrema-
Entrada de la vía XXIII en el sur de Extremadura, en el término municipal
dura desde el sur por el término municipal de Mo- de Monesterio.

EL TRAMO EXTREMEÑO DE LA VÍA XXIII 117

nesterio, donde entraría cruzando el arroyo de la Ví-
bora, que actúa como elemento delimitador entre las
comunidades autónomas de Andalucía y Extrema-
dura a la vez que separa las provincias de Sevilla y
Badajoz. Pasado este arroyo, al pie del camino y a su
derecha, la vía deja las ruinas del castillo de las Torres
y continúa entre cercas por un paisaje adehesado, atra-
vesando algún regato de agua por el cordel de la Plata
para llegar hasta las proximidades de la Venta del Cu-
lebrín178. Desde este punto, y tras ser atravesada por la
carretera EX-103, la vía asciende siguiendo práctica-
mente el trazado de la carretera N-630 de Gijón-Se-
villa, en un recorrido en el que cruzaría por tierras de
La Matrera, La Nava y Hoya Vaquera para después
sobrepasar el Puerto de la Cruz, justo antes de llegar
a la localidad de Monesterio, lugar donde tradicio-
nalmente se viene localizando con cierta unanimidad
la mansio Curica179, la primera mansio de la vía XXIII
del Itinerario de Antonino en Extremadura.
Sale de Monasterio, abandonando rápidamente la
N-630 con la que atraviesa el pueblo, y toma dirección
hacia el oeste, identificándose con la Vereda de la
Plata. Cruza el arroyo de la Dehesa para continuar su
avance dejando a la derecha el cortijo del Chaparral
del Hospital, La Caballera, El Cerrillo, Cerro Tambor
y el vértice geodésico del alto de la Caballera. Junto
al Chaparral del Hospital se puede ver desde el ca-
mino un dolmen que deja al descubierto algunos de
sus ortostatos.
Continúa identificándose con la Vereda de la Plata
en el término municipal de Fuente de Cantos. Pasado
el cortijo Mejías, es cruzada por la Cañada Real Leo-
nesa. Continúa su recorrido paralelo al río Bodión de-
jando al este el cortijo de la Huerta de Sevilla, Huerta
de Sevilla, Las Matanzas y el cortijo Los Navarros.
Desde este punto y hasta abandonar el límite del tér-
mino, la calzada discurrirá por las tierras de Las Ca-
rolinas, La Amarilla, el Cerro de los Lagartos, La Quin-
tería, la Dehesa de la Pajarera, La Molineta, donde
cruzará el río Bodión y finalmente La Argamasa.
118
En este tramo, en las inmediaciones de la vía y al este,
a unos dos kilómetros en línea recta, se sitúa el poblado
indígena romanizado de los Castillejos 2, emplazado en
el límite oriental de los célticos en la Baeturia, y que con-
serva vestigios de su poblamiento desde finales del si-
glo IV o principios del siglos III a.C hasta el siglo I d.C.
Algunos autores han querido identificar Lacunis, mansio
recogida en el Anónimo de Rávena, situada entre Curica
(Monesterio) y Contributa (Medina de las Torres), con
este yacimiento, sin embargo su identificación se mueve
aún en el campo de las hipótesis.
La vía continuará hacia el norte para adentrarse en
el término de Medina de las Torres, prolongándose
como vereda por un paisaje de olivos a través de los
parajes de los Llanos del Campillo, el Palacio y el To-
millar, donde es atravesada por la Cañada Real de la
Puebla. A partir de el Tomillar se detectan dos posi-
bles trazados, uno que conectaría con la dehesa del
Castillejo y otro, el camino medieval, que discurriría
a través de las localidades de Medina de las Torres,
Zafra y Los Santos de Maimona, y que se identifica
con la Vereda de la Plata.
Respecto al primer trazado, es difícil identificar la
traza de la vía romana, que iría por razones topográ-
ficas probablemente por las Eserías, la dehesa del
Castillejo, situada al este de la localidad de Medina de
las Torres, el Puntal, el Presidio, el Chaparral y la
Dehesa, para dejar al oeste del cortijo del Álamo una
vez sobrepasado la población de Puebla de Sancho
Pérez que quedará al oeste de la vía. Continuará en su
avance por La Cortapisa, cruzando la sierra de los
Olivos y la sierra de los Santos por un paso natural,
para llegar a las Capellanías. Una vez sobrepasado
Los Santos de Maimona, en su trayecto irá a coincidir
con el camino medieval180.
En la mencionada dehesa del Castillejo, situada a
la derecha del trazado de la vía, se ubicaría teórica-
mente Contributa Iulia Ugultunianum, mansio de loca-
lización incierta, situada entre Lacunis (Fuente de Can-
tos) y Perceiana (Villafranca de los Barros). Es muy
ANA MONTALVO FRÍAS Y ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES
Poblado de los Castillejos 2.

Línea recta de la calzada romana en el término municipal de Almendralejo. Agger de la calzada al sur de Augusta Emerita.

EL TRAMO EXTREMEÑO DE LA VÍA XXIII 119

posible que puedan ser identificados con esta mansio
los importantes restos arqueológicos localizados en
este paraje, entre los arroyos Palancares y Castillejos,
en el yacimiento romano denominado Los Cercos. A
partir de Contributa sale un ramal de esta vía, la vía
X según el Itinerario de Antonino hacia Astigi e Hispa-
lis181. El camino saldría por la Dehesilla para entrar en
el término municipal de Villafranca de los Barros.
El segundo trazado propuesto seguiría desde el
Tomillar, con la Vereda de la Plata, dejando el trazado
propuesto anteriormente a su derecha, para conti-
nuar hacia la localidad de Medina de las Torres. Se di-
rige así el camino hacia Puebla de Sancho Pérez por
tierras de la Dehesilla, dejando la población a su de-
recha para continuar hacia Zafra. La vía que, teóri-
camente atravesaría por el sector oriental el núcleo ur-
bano, saldría por el camino de Zafra a Los Santos de
Maimona, a través de Huerta Plata. Sobrepasada la
sierra de los Santos la vía entraría en Los Santos de
Maimona por su lado occidental. A la salida de la po-
blación, la calzada, situada al oeste de la N-630, de-
jaría a su izquierda el cerro Villalba, el Monte, el Ro-
meral y San Jorge.
Una vez superada la Dehesilla y el cerro de San
Jorge, a su izquierda, y poco antes del kilómetro 51 de
la línea del ferrocarril, el camino romano y la Vereda
de la Plata descritos se unen de nuevo para continuar
hacia el norte y entrar en el término municipal de Vi-
llafranca de los Barros.
La primera propuesta se identificaría con el tra-
zado romano, mientras que la segunda es una va-
riante histórica que se generará posiblemente a par-
tir de la Edad Media con la ocupación de una forma
definitiva de estas tierras mediante la creación de
núcleos de población en el siglo XIII, producto de la
reconquista y repoblación cristiana de estas tierras de
la Baja Extremadura, lo que conlleva posiblemente un
desvío del antiguo camino romano ante la necesidad
de establecerse una comunicación viaria entre estos
nuevos centros urbanos.
120
Entrada de la calzada romana en Augusta Emerita por el puente romano
sobre el río Guadiana.
Desde su entrada en este término por las Bodegas,
la vía se sitúa a la izquierda y paralela a la carretera N-
630. De este modo pasa por la Peregrina, la Zarcita, el
Artesón, los Varales, la Solana, las Garbanceras y la Ca-
ñería, para perderse bajo la carretera en un trayecto de
casi dos kilómetros para situarse después a la derecha
de la N-630 y, paralela al arroyo Bonhabal a través de
las Vegas, llegará a la dehesa de Villargordo por donde
abandona el término municipal. Se conservan restos fí-
sicos del camino en el Artesón y en la Cañería.
En este término, tal vez podría ubicarse la mansio
Perceiana182, situada según el Itinerario de Antonino
entre Contributa (Medina de las Torres) y Augusta
Emerita (Mérida), sin embargo su localización no está
aún resuelta y no existe unanimidad sobre la misma.
La vía continúa hacia su destino, Augusta Emerita,
por El Pilón, ya en el término municipal de Almen-
dralejo donde se la reconoce con el topónimo de Cal-
zada Romana. Se caracteriza el camino por su trazado
rectilíneo en un paisaje completamente llano de olivos
y viñas, coincidiendo en la actualidad su trazado con
una moderna pista agrícola. En su recorrido deja a su
izquierda la población de Almendralejo, la carretera
N-630 y el ferrocarril, que discurren paralelos entre sí.
A su derecha y paralelo a la vía, se sitúa el camino de
la Reyerta. La Calzada Romana discurre por el tér-
mino de Almendralejo por tierras de la Dehesa de
Arriba, El Rozo y Taldarroba.
En su avance hacia el sur el camino entrará en el
término municipal de Torremejía como cordel de la
ANA MONTALVO FRÍAS Y ENRIQUE CERRILLO MARTÍN DE CÁCERES
Calzada Romana en un recorrido de algo más de
cinco kilómetros, situándose en todo momento al este
de la N-630, pasando por Plantonar, para luego pro-
seguir bajo el viaducto del tren, cruzar el arroyo del
Tripero y dirigirse a la actual núcleo de población
donde da nombre a una de sus calles, la «calle de la
Vía de la Plata». Una vez que abandona el pueblo, por
el Conejal y el Quicio, proseguirá hacia Augusta Eme-
rita atravesando el Puerto de Sevilla.
A partir del Puerto de Sevilla el camino se con-
funde durante un trayecto con la N-630 transcu-
rriendo por tierras de Dehesa de Aretio, Berrocal,
Longueras. Después de Quince Fanegas será atrave-
sada por la colada la Dehesilla. A partir de este punto,
en la venta de las Palomeras, la calzada se separará de
la carretera nacional ligeramente hacia el este, para
atravesar la Dehesilla y los Veneros.
En este tramo, antes de llegar a las naves de CE-
PANSA, la calzada, que discurre por un campo pe-
dregoso entre viñas y olivos, presenta un fuerte agger
con un característico perfil alomado. Es en esta zona
al sur de Mérida donde el profesor Sillières realizó
unos sondeos en los años ochenta en los que muestra
los perfiles estratigráficos de la calzada romana183.
Desde este punto la calzada se enfila hacia la úl-
tima mansio, realizando un giro hacia la derecha para
entrar en Augusta Emerita por el puente romano sobre
el río Guadiana.

Notas

174
J. M. ROLDÁN HERVÁS, Itineraria Hispana. Fuentes antiguas para el estudio de las vías romanas en la Península Ibérica, Valladolid-Granada, 1973, p. 79.
175
B. DE GRIÑÓ, La Vía de la Plata, 1997.
176
P. SILLIÈRES, «Centuariation et voie romaine au Sud de Mérida: contribution a la délimitation de la Bétique et de la Lusitanie», Mel. Casa de Velázquez,
XVIII, 1982, pp. 437 y ss.
177
En la descripción de este camino seguiremos básicamente el recorrido propuesto en la Orden del 19 de noviembre de 1997 por la que se incoa expediente
para la declaración de la Vía de la Plata, a su paso por la CAE, como BIC con categoría de sitio histórico y se concreta su delimitación (DOE, 2 de diciembre
de 1997) y los resultados de las prospecciones realizadas en la calzada en el tramo sur (Mérida-Monesterio).
178
Este trayecto es el propuesto por las asociaciones de los Amigos de la Vía de la Plata de Zafra y Cáceres, en Alegaciones a la declaración de BIC, 1997, aten-
diendo a cuestiones orográficas, arqueológicas e históricas. Otra propuesta es la recogida por J. M. FERNÁNDEZ CORRALES, El trazado de las vías roma-
nas en Extremadura, Cáceres 1987, pp. 43, en la que la calzada pasaría por Rivera del Cala, y entraría en el término municipal de Monesterio coincidiendo
en su trayecto con la carretera Gijón-Sevilla.
179
G. ARIAS BONET, «Santa Eulalia de Mérida y la divisoria Bética-Lusitana», El Miliario Extravagante, 13, París, 1967, p. 367.
180
Trazado propuesto por las asociaciones de los Amigos de la Vía de la Plata de Zafra y Cáceres, en Alegaciones a la declaración de BIC, 1997.
181
Un interesante estudio sobre la identificación de Contributa y su posible conexión con la vía X (Item ab Hispalis Emeritam) es el recogido en: R. RODRÍGUEZ
BORDALLO y A.M. RÍOS GRANA, «Contributa Iulia Ugultunianum», V Congreso de Estudios Extremeños, Badajoz 1976, pp.177 y ss.
182
J. M. ROLDAN HERVÁS, Iter ab Emerita Asturicam. El camino de la Plata, Salamanca, 1971, p. 81.
183
P. SILLIÈRES, Les voies de communication de l’Hispanie méridionale, París, 1990.

EL TRAMO EXTREMEÑO DE LA VÍA XXIII 121

LA VÍA La brevedad de la que es preciso dotar al texto que
sigue impide cualquier tipo de disquisición teórica so-
bre cuestiones generales que sería preciso tener en
ASTURICA - cuenta antes de abordar el tema que se nos ha asig-
nado. Es por ello que trataremos de esbozar sola-

LUCUS mente aspectos estrictamente imprescindibles para la

comprensión de nuestro relato, dejando para mejor
ocasión otras aportaciones que, de ser tenidas en
cuenta, harían de imposible observación las limita-
ciones de espacio que se nos han recomendado.
Pese a la marcha del vial que el Itinerario de Anto-
nino describe bajo el título Item ab Emerita Cesarau-
gusta, número XXIV de la ordenación de Saavedra,
desde Emerita en dirección a Astorga, recorriendo las
conocidas mansiones de la denominada Vía de la Plata
hasta Oceloduri, sería imposible establecer la necesaria
conexión de este camino con Asturica sólo con los da-
tos ofrecidos por aquella fuente viaria, ya que des-
pués de Oceloduri tuerce decididamente hacia conoci-
ANTONIO RODRÍGUEZ COLMENERO das capitales del noreste hispánico. Algo parecido
UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE COMPOSTELA
sucede, en relación con este mismo asunto, en el Anó-
nimo de Rávena, si bien esta vez la desviación, en este
caso hacia Ossaron, se produce en una mansión poste-
rior, Brigeco concretamente.
En realidad, la primera fuente antigua que pre-
tende mencionar una vía existente entre Asturica y
Emerita, enumerando para ello todas sus mansiones,
es la tablilla tercera del denominado Itinerario de Ba-
rro, representando el hecho uno de los argumentos de
más peso para la defensa de su autenticidad. Sin em-
LUCUS Timalino

Utaris
Ponte Nevie
Interamnium Flavium bargo, el argumento arqueológico-epigráfico defini-
Bergido ASTURICA AUGUSTA
tivo de la prolongación de esta ruta al norte de la línea
del Duero lo constituye el recientemente aparecido mi-
liario de Nerón de Milles de la Polvorosa (Zamora),
que marca la milla 259, indudablemente desde Eme-
rita, hacia una ciudad que, atendiendo a las distancias
relativas, no puede ser otra más que Asturica.
Poco importa la polémica de si este camino histó-
rico se llama Vía de la Plata o de otra manera. Lo im-
portante es que constituyó durante la época romana

122
una de las vías oficiales del imperio, debiéndose res-
tringir exclusivamente su ámbito al tramo existente en-
tre Emerita y Asturica. A partir de ambas poblaciones
podrá cada cual prolongar lo que quiera, pero se tra-
tará ya de vías a las que será preciso dar otro nombre,
como diáfanamente señala el Itinerario de Antonino.
Y este es el caso de la vía desde Asturica a Lucus
Augusti, XIX del Itinerario de Antonino, que nos co-
rresponde tratar aquí.
En realidad, la llamada vía XIX del Itinerario de
Antonino tiene su origen en Bracara y su punto final
en Asturica, marchando a partir de Lucus por un tra-
zado común con la vía XX, denominada con poco me-
recimiento per loca maritima. Cabe añadir, además, que
la presente ruta es de construcción augustea y la más
antigua del noroeste peninsular, después de la XVII,
deduciéndose de sus miliarios que fue inaugurada en
el año 11 de la era, unos quince años después de su
mentada compañera.
El recorrido de esta ruta se establece, a grandes ras-
gos, desde Bracara hasta Turoqua (Pontevedra) por la
franja atlántica interior, y desde esta mansión hasta Iria
por la banda litoral. En cuanto al tramo Iria-Lucus so-
mos de la opinión de que se encajaría por el valle del
Ulla de tener en cuenta, tanto los miliarios de Calígula
de Vedra y San Román de Retorta como el de Caraca-
lla de Monterroso.
En todo caso, lo que ahora hace a nuestro propó-
sito es describir brevemente su trazado entre Lucus y
Asturica, como prolongación natural que es de la Vía
de la Plata hacia Galicia.
Contrariamente a lo que habían establecido todos
los autores que nos precedieron, nuestro trazado si-
gue un decurso distinto de los que hasta la fecha se
han avanzado. Los dos problemas fundamentales en
la dirección de su tránsito serían por cuál de los puer-
tos traspasaría los montes del Caurel y cuál podrá ha-
ber sido su derrota a partir de Bergidum, en donde
confluía con la Via Nova, con la cual, según casi todos
los autores, seguiría un trazado común hasta Asturica.
LA VÍA ASTURICA-LUCUS
En cuanto a la primera de las cuestiones, hemos
llegado a la conclusión de que nuestra vía no pasaba
por Piedrafita del Cebreiro, como afirma la generali-
dad de los tratadistas del tema, pese a que es el puerto
ahora preferido en el establecimiento de las modernas
comunicaciones, sino por otro paralelo, más oriental
y próximo, situado a más baja cota, el de O Comeal.
En realidad, el nuevo trazado nos ha venido im-
puesto, en primer lugar, por la alineación de los mi-
liarios con anterioridad conocidos, como es el caso de
los dos de Arxemil, uno de ellos dedicado a Adriano
y otro anepígrafe, o los nuevamente por nosotros
descubiertos de Coeo, Tórdea y Pontes de Gatín, to-
dos ellos sin inscripción. Cierto que el miliario dedi-
cado a Caro de Franqueán, también por nosotros
dado a conocer en su día, nos plantea problemas si
pretendiéramos integrarlo en la alineación sugerida.
Sin embargo, a la hora de querer atribuirlo a otra vía,
que supuestamente se dirigiría hacia el sur, por Ba-
ralla, las condiciones topográficas, netamente adver-
sas, no permiten suponer dicha ruta, por lo que no
queda otro remedio que pensar en la existencia de
una variante meridional de la misma vía, con bifur-
cación y confluencia en Arxemil y Mirandela, res-
pectivamete. El relieve de la zona aconseja esta posi-
bilidad, y ya no constituye un hecho insólito, por lo
que hemos investigado, que tales variantes puedan
darse en las vías romanas del noroeste hispánico.
Por otra parte, la condición de miliario originario
que posee el cilindro existente sobre el actual puente
de Pontes de Gatín, viaducto sucesor, sin duda al-
guna, de otro inicialmente romano y hoy día remo-
delado para soporte de una inscripción viaria de
tiempos de Carlos III, viene a constituir un indicio de
que la vía se encajaba por el valle del río Cervantes,
por lo menos hasta la aldea de O Fabal. A partir de
aquí el ascenso hasta O Comeal, por donde necesa-
riamente hay que llevarla, atendiendo a los vestigios
estructurales conservados, el trazado de la ruta nos es
desconocido ya que podría ascender directamente, o
123
por O Pontorrón, con condicionantes topográficos
casi imposibles de superar, o dando la vuelta por
Ponte Doiras, lo que, pese a ajustarse a unas mejores
condiciones topográficas, no cuenta con indicio al-
guno estructural o epigráfico que pudiera avalar esta
posibilidad. En todo caso, y pese a estas limitaciones
de conocimiento, la vía tenía que buscar necesaria-
mente el portillo de O Comeal, como a continuación
vamos a decir.
Establecidas las premisas precedentes, sobre todo
de naturaleza epigráfica, pasamos a confirmar el tra-
zado propuesto con un breve estudio de los vestigios
estructurales originarios de la ruta, que aparecen en
forma de lomos y explanadas de diversa longitud en
varios lugares de la misma. El primero de los aggeres
o lomos detectados lo fue en las inmediaciones de la
ermita de Nosa Señora das Virtudes, en Adai (O
Corgo), en donde, cuando se procedió a reconocer la
vía, la fortuna hizo que nos encontrásemos casual-
mente con don José Manuel Pol Herbón, quien nos
mostró un sector de unos doscientos metros de lo
que tradicionalmente era considerado como vía ro-
mana y él recordaba todavía, cuando era niño, atra-
vesando el campo de la fiesta. Efectivamente, se trata
de un lomo de más de un metro de elevación y unos
diez de anchura, que es observable en dirección SE-
NW durante un recorrido de unos 300 metros, conti-
nuando, en sentido opuesto, y una vez rebasado el
campo de la fiesta, por espacio de otros 500 metros,
que son seccionados transversalmente por la carretera
que va de Adai a Campelo.
Otro pequeño sector de agger de unos 100 metros
de longitud fue descubierto también por los que sus-
criben en O Cumeal, ya en la frontera misma con la
provincia de León. Ello vino a confirmar el decurso
revolucionario, con respecto a trazados anteriores,
que en su día habíamos atribuido ya a la vía, ne-
gando su paso por Pedrafita do Cebreiro y encaján-
dolo por la cuenca del río Cervantes y posteriormente
del Cancelada, a la vez que la ligazón lógica con las
124
explanadas de dicha vía también por nosotros detec-
tadas en los términos de las aldeas leonesas de A
Braña, Resinde y Ruitelán. Otros hitos intermedios
fundamentales han sido las dos explanadas, de no
menos de 300 metros de longitud por 10 de anchura
cada una de ellas, tajadas en la ladera oriental de la
cuenca del río Regueiro da Aira, entre la aldea de Ou-
selle y el gran viaducto sobre el Navia de la autovía
del noroeste.
Trascendental ha resultado, por otra parte, el des-
cubrimiento de, inicialmente, un posible agger de
unos doscientos metros de esta misma vía, al sur de
Abelleira, al lado del viejo camino que comunica esta
aldea con A Barrosa, a través de O Carballal, cuya na-
turaleza viaria romana ha sido confirmada en los úl-
timos tiempos mediante una oportuna, a la vez que
inoportuna, arada profunda para roturar un prado, la
cual ha puesto al descubierto, destruyéndola, en
parte, la glarea strata del pavimento de dicha ruta. Y
decimos que ha resultado trascendental porque, por
una parte, conduce la vía a través de la cómoda to-
pografía del portillo de O Carballal y, por otra, nos
permite insertar en este decurso la inscripción a los la-
res viales de Papín, en donde creemos que se produce
la reducción de la mansión de Timalino. Por otra
parte, en los últimos tiempos, y ayudados por la pre-
ciosa información suministrada por el teniente al-
calde del ayuntamiento de O Corgo, hemos podido
descubrir nuevos y extensos sectores de la vía a tra-
vés de los términos de Adai, Arxemil hasta el límite
con el de Coeo, sectores que aparecen topográfica-
mente fijados por nosotros mismos en el mapa me-
diante GPS, y nos permiten reconstruir su auténtico
trazado y dirección en este sector.
Finalmente, una prospección pormenorizada del
terreno e informadores tan veraces como don Manuel
López Gómez, vecino de Campelo, en donde todavía
es conocido este trazado como Via Romana, nos ha
permitido determinar, entre el Monte da Lomba (Cam-
pelo) y Chavín extensos sectores de agger y otros ele-
ANTONIO RODRÍGUEZ COLMENERO
mentos de la caja de la vía, que se pormenorizan en
el plano adjunto.
En síntesis, y en lo que se refiere al tramo de vía
desde Lugo hasta O Comeal, saldría de Lugo nuestra
vía por el paraje de A Tolda, continuando por Contu-
riz, Viador, Coeo y término nororiental de Arxemil,
torciendo después hacia la ermita de As Virtudes,
Lombo de Campelo, noreste de Chavín, Tórdea, Mi-
randa, Mirandela, Laurentín, Furís de Abaixo, Pe-
reira, Abelleira, A Barrosa, Val, Condomiña, O Cerei-
xal, Ouselle, Pontes de Gatín, O Fabal, Vilanova, Ponte
de Doiras, carretera de O Portelo hasta el desvío para
San Miguel, Xestoso y O Comeal, prosiguiendo, ya en
la provincia de León, por La Braña y Resinde, en
donde también hemos descubierto importantísimos
restos originarios, hasta Ruitelán, en cuyas cercanías
se situaría la mansión de Uttaris. Cabe decir, además,
que es dado situar en este tramo dos de las mansiones
de la vía, además de las de Lucus Augusti mismo. Des-
pués de muchos cálculos y reducciones hemos lle-
gado a la conclusión de que la mansión de Timalino co-
rrespondería a las inmediaciones de Papín en donde
fue localizada precisamente un ara dedicada a los La-
res Viales. En cuanto a la de Ponte Nevie, habrá que co-
locarla, por definición, en las orillas del Navia, y nin-
gún candidato más sólido en las orillas de esta
corriente fluvial que Pontes de Gatín.
En lo que atañe al tramo existente entre Ruitelán
y Asturica, cabe subdistinguir el sector que va desde
la primera de las poblaciones hasta Bergidum (Caca-
belos) y el que se extiende desde Bergidum hasta As-
turica. En el primero de ellos no se contabiliza milia-
rio alguno, salvo el bastante problemático de Pieros,
ya en las cercanías de Cacabelos. Por otra parte, y en
flagrante contraste con lo que sucede en el tramo an-
terior, entre O Comeal y Ruitelán, los vestigios es-
tructurales son igualmente casi inexistentes, hecho
bastante explicable si se tiene en cuenta la estrechez
del pasillo del río Valcarce por el que se han ido en-
cajando, muy próximas entre sí, las comunicaciones
LA VÍA ASTURICA-LUCUS
de todos los tiempos entre el norte de Galicia y la me-
seta, destruyendo las posteriores a las anteriores. Por
otra parte, sobre el sector Bergidum (Cacabelos)-As-
turica conviene hacer unas matizaciones previas ya
que se presentan problemas de bulto. Todos los tra-
tadistas han conducido hasta ahora la vía XIX desde
Cacabelos hasta Venta de Albares, población situada
después y no lejos de Bembibre, ya en el Bierzo Alto,
a través de Congosto, en donde se sitúa un miliario de
Nerón, Las Murielas, de donde proceden otros tres
anepígrafes, y San Román de Bembibre, al que se
atribuye el honor de haber sido la mansión de Inter-
amniim Flavium, prosiguiendo después por Bembi-
bre mismo hasta Venta de Albares. El problema se
plantea precisamente en este punto, puesto que du-
damos de si la ruta se adentraría por la cuenca del río
Tremor hasta Torre, Montalegre y Manzanal o si
desde Venta de Albares se dirigiría hacia Cerezal de
Tremor, para ascender después hasta Brañuelas y
proseguir por Culebros y Otero de Escarpizo hasta
Asturica. Precisamente en Culebros ha aparecido re-
cientemente un miliario fragmentado de un empera-
dor del Bajo Imperio todavía sin identificar y en Otero
de Escarpizo hemos dado a conocer otro de Mag-
nencio que apareció en el porche de la iglesia parro-
quial haciendo de apoyo a una de las pilastras de ma-
dera en las que se sustenta el techo.
Todo depende de por dónde se lleve la Via Nova
del Itinerario de Antonino que, por definición con res-
pecto a la vía XIX, más antigua, y habida cuenta de
que existen ya varios miliarios en el Bierzo que pre-
gonan esta condición, no puede ser llevada por idén-
tico trazado que su predecesora. En resumen, y dando
como muy probable que la Via Nova prosiga desde
Cacabelos hasta Asturica por Toreno, Noceda, San
Justo de Cabanillas, Quintana de Fuseros y Folgoso
de la Ribera, nuestras dudas se plantean en torno a si
en este último punto o proximidades se cruzarían
los decursos de ambas sendas, con lo cual la Via Nova
sería la que avanzaría por Torre, Montalegre, Man-
125
zanal y Brimeda, hasta Asturica, y la XIX la que as-
cendería hasta Brañuelas, entrando en Astorga por
Otero de Escarpizo. De los miliarios existentes, así
como de sus respectivos lugares de aparición, poco
podemos deducir en orden a despejar todas estas in-
cógnitas. En cualquier caso, y como vestigios estruc-
turales atribuibles al ámbito del Bierzo, podemos se-
ñalar un fragmento genuino de explanada romana en
la cima del puerto de Manzanal, en el caso de seguir
la dirección de Torre, o de los restos de un agger bas-
tante prolongado en la subida a Brañuelas, desde Ce-
rezal de Tremor, y en Brañuelas mismo, una vez re-
basada la aldea hacia el este. Faltaría por añadir algo
más acerca de las mansiones de este tramo, después
de Ponte Nevie.
La primera de ellas es la de Utaris, que, aten-
diendo al valor de la milla que atribuimos a este
tramo, habría que identificar con el Castro das Co-
roas, en Vega de Valcarce. Efectivamente, la presencia
de un castro importante en este lugar constituye por
sí mismo un candidato idóneo para tal atribución.
Pero es que, además, el número de millas que el Iti-
nerario de Antonino atribuye a este tramo interman-
sionario parece coincidir con este mismo punto ya
que, siguiendo la derrota del trazado somero antes ex-
puesto, entre Pontes de Gatín y el Castro das Coroas
existen treinta kilómetros lo que, reducido a millas,
nos daría las XX que marca el Itinerario de Antonino,
con un valor muy cercano a los 1.480 metros, esto es
la milla de ocho estadios.
En cuanto a la mansión de Bergidum, se hallaría a
16 millas al este de la anterior, coincidiendo su ubica-
ción con el entorno de Cacabelos, en donde se han des-
cubierto importantes vestigios romanos, sobre todo en
126
la zona del cementerio, en plena llanura. Sin embargo,
el nombre lo toma la mansión del imponente oppidum
de Castroventosa, de donde proceden importantes
hallazgos romanos. Este gran poblado de altura mues-
tra todavía un imponente recinto murado de época
tardorromana. La mansión de Interamnium Flavium,
sin embargo, resulta para nosotros todavía un tanto
misteriosa. En primer lugar, se trata de una mansión
que, al igual que Bergidum, figura como común a dos
vías, la XVIII y la XIX, un hecho difícil de conciliar,
salvo que las dos siguiesen, en un tramo concreto,
idéntico trazado. Ahora bien, la Via Nova, que delatan
como tal los miliarios y que comparte con la XIX tales
mansiones, es definida por la leyenda de algunos ci-
lindros aparecidos en el valle del Bierzo como via nova
facta ab Asturica Bracaram en los miliarios del valle del
Bierzo, con lo cual dicho trazado común parece que-
dar invalidado. La solución sería que ambas vías,
puesto que recorrerían valles paralelos, se cruzasen en
Venta de Albares, después de Bembibre, con lo que el
problema quedaría resuelto. Sin embargo, la ausencia
de restos romanos de cierta importancia en el lugar in-
valida cualquier intento de hacer coincidir este punto
con Intermanium Flavium, un núcleo ciertamente pro-
mocionado jurídicamente si se tiene en cuenta el epí-
teto. La solución sería retrotraer la mansión a San Ro-
mán de Retorta, donde parece haber existido vestigios
romanos de cierta consideración, pero tal ubicación es-
taría lejos de solucionar algunos de los problemas an-
tes apuntados. Como puede observarse, y pese a una
intensa investigación, tanto propia como ajena, los
problemas que afectan a esta ruta son todavía nume-
rosos y resultaría pretensioso tratar de solucionarlos
en tan corto espacio.
ANTONIO RODRÍGUEZ COLMENERO
EL RAMAL
INTRODUCCIÓN

La presencia de Roma supuso el comienzo de una

nueva etapa en la historia de Asturias, cuya impor-
TRANS- tancia ha ido saliendo a la luz en las últimas décadas.
El incremento de las investigaciones arqueológicas

MONTANO impulsadas tanto por el mantenimiento de proyectos

de excavación consolidados (Proyecto Gijón de Ex-

DE LA VÍA DE cavaciones Arqueológicas, Proyecto de las cuencas

LA PLATA
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE MADRID
del Navia-Eo…) como por el control arqueológico
derivado de la aplicación de las leyes de protección de
Patrimonio Histórico, han supuesto un notable
avance en la obtención de nueva información sobre
este período histórico.
La evidencia de los datos arqueológicos ha obli-
gado a cambiar radicalmente el pesimista discurso
histórico sobre la escasa romanización de Asturias y
a formular los rasgos de la romanización regional en
un contexto de normalización historiográfica (Fer-
nández Ochoa y Morillo, 2002). El proceso romani-
zador de Asturias debe entenderse siempre a partir
de la diversidad geográfica y de la adecuación tem-
poral tal y como se percibe en el conjunto de Hispa-
nia (Bendala, 1987 y 2006; Keay, 1996). Hoy en día, no
se puede sostener que la presencia romana haya su-
puesto para este región un mero paréntesis entre dos
«mitos-motores»: el glorioso pasado indígena, o sea,
celta y la fundamental creación del reino asturiano
(Fernández Ochoa y Morillo, 2007). Este plantea-
miento, presente aún en algunas obras generales, ha
podido justificarse hasta la década de los ochenta
por la escasez y sesgada interpretación de las fuentes
escritas y, sobre todo, por la penuria de excavaciones
en yacimientos asturianos pertenecientes, específica-
mente, a la época romana. Pero, en la actualidad, ca-
rece de sentido mantener una visión reduccionista de
esta etapa histórica amparada en determinados inte-
reses ideológicos e incluso sentimentales que todavía
pretenden preservar la «pureza» de esta tierra y sus
gentes frente a cualquier ingerencia o dominación
ajena que pudiera afectar a las «esencias» del ser as-

127
tur. El «factor astur-romano» constituye, hoy en día,
un fundamental elemento en la configuración del de-
venir histórico de esta región.
En el contexto, por lo tanto, de una visión reno-
vada sobre la presencia romana en Asturias, las vías
de comunicación adquieren, como es habitual en el
mundo romano, el carácter de ejes principales de ar-
ticulación del territorio, sirviendo, además, de ele-
mentos imprescindibles en los procesos de organiza-
ción territorial y de vehículo para la difusión de los
nuevos presupuestos socio-culturales.
Con la llegada de Roma a las tierras del noroeste,
durante el reinado del emperador Augusto, se esbo-
zaron los primeros trazados viarios que serán pro-
gresivamente estructurados en tiempos de la dinastía
julio-claudia y plenamente consolidados a partir del
gobierno de los emperadores flavios como ponen de
relieve los datos epigráficos y las fuentes literarias
(Roldán, 1975; Rabanal, 1988; Esteban, 1990; Naviero,
1991; Iglesias y Muñiz, 1992).
En la región asturiana, la única fuente textual que
recoge el trazado de una vía romana es el Anónimo
de Rávena (Ravennate), una fuente tardía datada en
el siglo VII, que ofrece información viaria y geográfica
de los últimos siglos del Imperio. Según este texto,
existía una ruta desde Asturica Augusta (Astorga)
hasta Lucus Augusti (Lugo) a través del territorio as-
tur transmontano. J. M. González fue el primero que
prestó atención a este camino (Gonzalez, 1956), si
bien J. Somoza ya había dado por supuesta la comu-
nicación entre León y Gijón basándose en la misma
fuente itineraria (Somoza, 1908, 278).
El Ravennate transmite, efectivamente, un eje via-
rio sur-norte que desde Asturica Augusta se dirigía ha-
cia la capital lucense a través de Legio y el territorio
transmontano. Traspasada la Cordillera Cantábrica, el
Ravennate sitúa las estaciones de Memoriana y Luco
Astorum, asimilable esta última con la civitas de Lu-
cus Asturum citada por Ptolomeo, que actuaría como
centro nodal de las comunicaciones transmontanas y
128
que se localiza en las inmediaciones de Lugo de Lla-
nera (Cid et alii, 1991; Fernández Ochoa, García Díaz
y Zarzalejos, 2001). A partir de Lucus Asturum, esta
misma ruta toma una dirección transversal y gira ha-
cia el centro occidental de la región para adentrarse en
los territorios mineros occidentales pasando por Pas-
sicin184, Amneni, Lugisonis y Ponte Albei, mansiones
aún no identificadas, hasta alcanzar los límites de la
provincia de Lugo en la zona de Fonsagrada, camino
de Lucus Augusti (Fernández Ochoa y Morillo, 2002a).
En cuanto a las fuentes epigráficas, disponemos
de noticias sobre la existencia de algún miliario pero
no se conserva ningún ejemplar. E. Tuñón reseña en
1852 el hallazgo de un miliario de Numeriano en
Lugo de Llanera del que existe una copia en la Co-
misión Provincial de Monumentos (ERA n.º 63). Tam-
bién se alude al hallazgo de un posible miliario en Co-
rao (Cangas de Onís) (ERA n.º 84).
Por lo que respecta a los testimonios arqueológi-
cos, el conocimiento de la red viaria de Asturias en
época romana todavía requiere una actualización ba-
sada en el progreso experimentado por los métodos
prospectivos y fotográficos que permita obtener la
máxima precisión en los trazados antiguos y su per-
duración a lo largo de los siglos. No obstante, el per-
fil del entramado viario que definimos inicialmente
hace ya unos años (Fernández Ochoa, 1982 y 1995)
puede mantenerse a grandes rasgos a la hora de se-
ñalar los principales caminos que Roma trazó o uti-
lizó en nuestra región. Indicaremos, en cada caso, los
avances de la investigación en las rutas que vamos a
tratar en los apartados siguientes.
Los pasos a través de la Cordillera Cantábrica
En distintos períodos de la historia de Asturias, la
Cordillera Cantábrica ha actuado como una gran ba-
rrera, a menudo intransitable, que ha favorecido el
aislamiento de la región e incluso la llegada retarda-
taria de algunos fenómenos culturales. Sin embargo,
este parapeto natural ha servido también de acicate
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
en el esfuerzo secular por abrir el difícil tránsito en-
tre Asturias y León (o Castilla, como solía escribir Jo-
vellanos) y afianzar los vínculos entre las gentes que
ocupaban ambos lados del gran macizo asturiano que
se extiende a lo largo de 250 kilómetros desde Peña
Labra hasta la sierra del Caurel.
Los testimonios arqueológicos y toponímicos de
época romana refrendan el posible paso de la Cordi-
llera Cantábrica por algunos de los puertos centrales
(La Carisa, Pajares, La Cubilla, Vegarada, San Isidro)
o centro-occidentales (Puerto Ventana, La Mesa, So-
miedo, Leitariegos) que, finalmente, a través de di-
versos ramales, enlazaban con el ya citado vicus via-
rius de Lucus Asturum (Lugo de Llanera). Los pasos
de la zona oriental (Pontón, Ventaniella, Tarna) han
sido menos explorados aunque se considera posible-
mente de época romana la llamada «Senda del Arce-
diano» en Pontón y la ruta que ascendía desde Riaño
a los puertos de Aliva y, siguiendo el cauce del río
Duje, llegaba hasta Sotres para alcanzar, finalmente,
las tierras de Cangas de Onís.
Los caminos que atravesaban la Cordillera Can-
tábrica en el sector astur, seguían el curso de los ríos
buscando los pasos naturales185 con la excepción de las
vías de La Carisa y de La Mesa186, que transitan por las
cumbres evitando las zonas de valle. Estas dos vías,
a tenor de las investigaciones recientes, se perfilan
como los dos trazados romanos más antiguos rela-
cionados, al menos en el caso de La Carisa, con la pri-
mera presencia militar romana en Asturias.
El primer trayecto del ramal transmontano:
el paso del sector central de la Cordillera Cantábrica
Según las fuentes itinerarias, una de las vías que
partía de Astorga en dirección a León pasaba por Bal-
sata (Vallata en el Itinerario de Antonino), girando ha-
cia el norte en la mansio de Interamnum, de difícil iden-
tificación en la actualidad187. Esta ruta que hemos
denominado genéricamente «el ramal transmontano
de la Ruta de la Plata»188 ponía en comunicación las tie-
EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA
rras leonesas con la región central asturiana. Se ha do-
cumentado una vía que siguiendo la ribera izquierda
del río Bernesga llegaba hasta los pasos centrales de la
Cordillera Cantábrica (Rabanal, 1988). La identifica-
ción concreta de su trazado, al penetrar en Asturias,
todavía no ha sido resuelta satisfactoriamente por-
que los testimonios arqueológicos plantean varias po-
sibilidades que analizaremos a continuación.
La existencia de un camino romano que se aden-
traba en Asturias por el puerto de La Carisa no ofrece,
actualmente, ninguna duda. Esta vía se conoce tam-
bién como «camino real»189 y se dirige al centro del te-
rritorio transmontano a través de las máximas eleva-
ciones de la cordal entre los concejos de Lena y Aller
para descender al valle en Carabanzo. En esta cordal
y por encima de Parana, a una altura de 1.728 metros,
se sitúa un yacimiento denominado «Castichu de la
Carisa» o Monte Curriechu, catalogado y descrito en
su día por J. M. González
Según las referencias decimonónicas de Solís y Ca-
bal, en dicho yacimiento se localizaron un casco romano
y una punta de lanza. Además, conocemos vagas noti-
cias sobre hallazgos de monedas de Augusto y Tiberio
en ambas vertientes de la cordal. Aunque estos vesti-
gios arqueológicos y toponímicos eran conocidos desde
hace años (Fernández Ochoa, 1982, pp. 50-53 y 204), las
recientes excavaciones de J. Camino, Y. Viniegra y R. Es-
trada (Camino et alii, 2005; Camino et alii, 2006) han per-
mitido identificar el viejo castro del Monte Curriechu
con un asentamiento de carácter militar asociado a la es-
trategia augustea de dominio de los territorios trans-
montanos, consistente en el avance sobre las máximas
elevaciones de las cordales que penetran profunda-
mente en el territorio enemigo, tal y como se ha puesto
de relieve también en la vecina Cantabria (Peralta,
1999). En consecuencia, la vía de La Carisa tendría un
carácter estratégico e inequívocamente militar. El cam-
pamento, instalado en sus inmediaciones, permitiría el
paso de la cordillera a los ejércitos romanos durante el
desarrollo del Bellum Asturum y, sin duda, en los años
129
inmediatos con el incremento de las acciones romanas
encaminadas al control total del territorio.
En cuanto a las características de la vía de La Ca-
risa, se trata de un camino de herradura de unos tres
metros de ancho cuya conservación es muy desigual.
Algunas partes del trazado se encuentran enmas-
caradas por las alteraciones sufridas por esta travesía
a lo largo de los siglos que, sin embargo, mantuvo su
nombre fosilizado en una designación de gran reso-
nancia histórica vinculada al legado augusteo Publio
Carisio. Los investigadores que estudian el campa-
mento romano han realizado una exploración de su
posible trazado (Camino et alii, 2005, pp. 143-151)
desde tierras leonesas, donde discurre a media ladera
por la margen derecha del río de Camplongo para ele-
varse hasta alcanzar las crestas de la Cordillera y
desembocar en Carabanzo, donde la ruta desciende al
valle y en cuyas inmediaciones se une con los cami-
nos procedentes de la zona de Pajares y del puerto de
San Isidro en dirección a Ujo (Mieres)190.
Pero la elección de La Carisa, uno de los pasos más
difíciles de la cordillera astur que permanece gran
parte del año nevado, induce a pensar que Roma hubo
de planificar otros entradas más asequibles para acce-
der a esta parte central del territorio. En su día propu-
simos como posibilidad la existencia de un ramal des-
cendente desde las cumbres de La Carisa al valle entre
Navidiello y Parana. De este modo tratábamos de ex-
plicar la presencia de yacimientos y topónimos roma-
nos situados en la ruta que transcurre en paralelo con
La Carisa pero a una cota inferior y que, por Campo-
manes y Lena, también confluye en Ujo. Según otros
autores (Camino et alii, 2005, p. 149), este camino del va-
lle podría proceder bien del puerto de Pajares o del
paso de la Cubilla, camino real secundario que sigue el
valle del Huerna por la ladera occidental del cordal de
Las Llanas y llega hasta Campomanes. La Cubilla y Pa-
jares son, sin lugar a dudas, los pasos mejor situados en
línea recta con respecto a los núcleos romanos de As-
torga y León. Ambos fueron utilizados en el Medievo
130
pero no disponemos de datos seguros sobre su utili-
zación en época romana191. Cabe pensar, a modo de hi-
pótesis, que la vía de La Carisa, una vez pacificado el
territorio, cedería el protagonismo a la calzada que
discurre por el valle del Pajares y del Lena (Camino,
2005, pág. 117). Se trata de una proposición no com-
probada que las excavaciones en curso en el Monte Cu-
rriechu o futuras prospecciones de todo este sector en-
tre la montaña y el valle, deberán esclarecer192.
El camino antiguo del valle entre el puente de los
Fierros y Campomanes presenta dos posibles trayec-
tos. El camino tradicional continuaba por La Frecha
y Cornellana mientras que existe otro trazado que dis-
curre a una cota más elevada entre Fresnedo y Herías
en dirección a Campomanes y que se conoce también
como «camín de peregrinos» (Pisa, 2000, pág. 322). Al-
gunos autores consideran este ramal más antiguo
que el de La Frecha y le atribuyen un posible origen
romano, propuesta que debemos valorar teniendo
en cuenta que también enlaza directamente con el ca-
mino que desciende de Parana. La travesía, que pro-
veniente Herías llega a Campomanes, recibe el signi-
ficativo nombre de «camino de los moros».
Desde Campomanes la ruta avanza en dirección a
Vega del Ciego, en cuyas cercanías se conserva el to-
pónimo Memorana, nombre que J. M. González asimiló
a Memoriana, la primera estación viaria de la región
transmontana citada por el Ravennate y que ha sido ad-
mitido mayoritariamente. Sin embargo, en este lugar no
se tiene noticias de restos arqueológicos identificables
con ninguna estación viaria aunque en sus entornos se
encuentra la villa romana de Vega del Ciego, excavada
por M. Jorge Aragoneses en 1951 y que se hallaba en
funcionamiento a fines del siglo I d.C., aunque sus res-
tos arquitectónicos monumentales (triclinium con mo-
saico, pasillo absidado, etc.) corresponden a la época
tardía (Jorge Aragoneses, 1954). Desde Memorana la vía
se dirige a Ujo.
En resumen, en el estado actual de la información,
el ramal transmontano de la Ruta de la Plata proce-
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
© FOTOASTURIAS. Consejería de Cultura del Principado de Asturias

Vista general del yacimiento romano del Monte Curriechu, Lena.

© F. Gil Sendino

© F. Gil Sendino

Excavaciones en el Monte Curriechu, agosto de 2007. La vía de La Carisa desde el yacimiento del Homón de Faro. Las flechas seña-
lan los restos del trazado antiguo en relación con la pista actual.

EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA 131

MAPA GENERAL DE LAS PRINCIPALES VÍAS ROMANAS DE ASTURIAS
Gijón/Noega
Flavionavia?
Lucus Asturum
Memoriuna
Asturias
RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA
OTRAS VÍAS DE COMUNICACIÓN ROMANAS
CIVITATES
PRINCIPALES YACIMIENTOS ROMANOS
dente de Asturica Augusta ofrece tres posibilidades de
circulación entre los pasos de la cordillera y el valle
central del territorio: la vía de La Carisa que pasa por
las cumbres de la cordal hasta Carabanzo y Ujo, el ra-
mal que también penetra por La Carisa pero des-
ciende al valle en Navidiello-Parana-Puente de los
Fierros para tomar la dirección de Ujo y, finalmente,
el itinerario que cruza la cordillera a un nivel inferior
procedente de los puertos de Pajares o la Cubilla.
El trayecto por el valle central entre Ujo
y Lucus Asturum
Todos los caminos que descienden de las cumbres
cantábricas, como ya se ha señalado, confluían en Ujo y,
a partir de este núcleo, el ramal transmontano de la Ruta
de la Plata coincidía, en su trayectoria, con la principal
ruta histórica que conduce a las inmediaciones de
Oviedo para dirigirse después a la costa gijonesa193.
Los restos romanos de Ujo se circunscriben al área de
la iglesia de Santa Eulalia y al entorno de la estación de
RENFE donde, a comienzos del siglo pasado, se locali-
zaron casualmente cuatro inscripciones con una clara
vinculación militar, tres de las cuales se custodian en el
132
Museo Arqueológico de Asturias (ERA n.º 8, 9 y 22).
Junto con estos relevantes testimonios epigráficos, se en-
contraron también restos de muros y materiales de cons-
trucción. Hasta Ujo llegaba también la ruta procedente
del puerto de San Isidro, lo que permite suponer que en
Ujo o sus cercanías se desarrolló una estación viaria de
cierta entidad, posiblemente un pequeño vicus viarius en
la confluencia de los principales caminos de acceso a la
región central asturiana. El topónimo de origen romano
se interpreta como la fijación y evolución de ustium = en-
trada/salida (Bobes, 1961, p. 35), aludiendo probable-
mente a su carácter de llave en las comunicaciones ha-
cia la cuenca central de Asturias. Desgraciadamente
nunca se ha practicado excavaciones en esta población.
Hasta llegar a la civitas de Lucus Asturum, el Ra-
vennate no ofrece referencias sobre ninguna otra esta-
ción viaria. Desde Ujo la ruta seguía hasta Mieres del
Camino, villa que recibe este apelativo desde antiguo.
En Mieres se conoce un castro, el Castiello de Bustie-
llo, donde se reconocieron restos de tégulas y monedas
romanas, una de las cuales pertenecía de Tiberio según
dio a conocer J. M. González (González, 1976, p. 128)194.
Una breve referencia de principios de siglo menciona
la aparición de restos romanos en el foso cuprífero de
Ortiguera, en Mieres, entre los que destaca una lu-
cerna bajoimperial (Morillo, 1999, pp. 25 y 153-154).
El trazado de la calzada entre Mieres y la depresión
ovetense coincide en su mayor parte con la antigua ca-
rretera que pasaba el alto del Padrún y por la Corredo-
ria, dejando a su izquierda la actual ciudad de Oviedo, se
dirigía a Lugones. Las trazas de este recorrido constan en
un plano expuesto en las vitrinas del Museo Provincial
de Asturias elaborado por don Manuel Álvarez, un ve-
cino de Mieres. Según el citado informe, desde el Padrún
la vía describe una gran curva por el valle de San Fre-
choso, donde aún se conservaban restos de empedrado
hace unos años y, por Sopeña, llega a Olloniego. Entre el
Pedrún y Olloniego la calzada recibe el nombre de «ca-
rril de los moros». El cruce del río Nalón en Olloniego se
practicaba por un puente considerado tradicionalmente
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
como de origen romano pero sometido a numerosas res-
tauraciones desde el Medievo y prácticamente recons-
truido desde sus fundamentos en el siglo XVIII. Desde
Olloniego a Oviedo, la ruta se denomina «antiguo ca-
mino de Castilla» (Fernández Ochoa, 1982, p. 51). El
punto más estratégico de este recorrido lo constituye el
Picu Llanza (San Martín de Pereda, Soto de Ribera),
identificado por J. González como un castro en el que se
hallaron en superficie materiales prerromanos, junto con
monedas de época romana. Este importante yacimiento,
que controla perfectamente el paso del camino antiguo,
nunca ha sido objeto de excavaciones sistemáticas.
La ruta atravesaba Oviedo por San Lázaro, La
Foncalada hasta la Corredoria195. Cruzaba los ríos Nora
y Noreña por los «puentes viejos» de Lugones y Los
Blimales, respectivamente, para dirigirse a Lugo de
Llanera pasando cerca de la villa romana de Monte
Les Muries (Paredes, Lugones). Recientemente, a unos
400 metros al este de los restos anteriores, un control
arqueológico de urgencia ha revelado la existencia de
una necrópolis tardorromana de cierta envergadura,
cuya cronología corresponde a los siglos IV y V (Re-
quejo Pagés, 2000 y 2007).
A escasa distancia, la ruta alcanza la llanada de
Lugo de Llanera. La identidad de dicho enclave con la
polis ptolemaica de Lucus Asturum se acepta normal-
mente, así como su identificación con la mansio de
Luco Astorum, estación viaria recogida en el Raven-
nate. La referencia a distintos hallazgos romanos en las
campas lucenses en torno a Lugo de Llanera ha sido
un hecho reiterado en la historiografía asturiana desde
el siglo XVIII como se ha detallado en numerosas oca-
siones (Fernández Ochoa, 1982; Escortell, 1988). Pero
la realización de excavaciones sistemáticas no se ha lle-
vado a cabo hasta fechas muy recientes en la finca «La
Catañera» donde se ubicaba la vieja iglesia de Santa
María y donde se conservan, bajo un potente nivel de
necrópolis de época medieval y moderna, los restos
de una edificación romana fundada en época flavia
(Cid et alii, 1991; Fernández Ochoa et alii, 2001). Tam-
EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA
bién se han localizado restos de unas posibles termas
en la finca «La Castellana», lugar que aún se encuen-
tra pendiente de una intervención sistemática (Fer-
nández Ochoa et alii, 2001, p. 135).
Los testimonios romanos dispersos en el entorno
de Lugo de Llanera deben interpretarse como perte-
necientes a un vicus viarius, es decir, una aglomeración
de tipo secundario compuesta por varias construccio-
nes separadas o formando pequeños grupos con es-
pacios intermedios sin ocupar, que conforman un cen-
tro agrupado pero internamente disperso, al estilo de
los vici de configuración plurinuclear documentados
en regiones septentrionales francesas y belgas que
cuentan siempre con edificios termales. Son centros or-
ganizados en función de la vía que suele atravesarlos
otorgándoles una determinada coherencia espacial.
Entre las funciones propias del carácter de centro
regional que hubo de tener Lucus Asturum, se en-
cuentran las artesanales, como pone de manifiesto el
descubrimiento de una posible officina epigráfica,
avalada por la aparición de una lápida inacabada
cuyo titulus no se llegó a grabar (Fernández Ochoa et
alii, 2001, p. 109), así como el reciente descubrimiento
de un complejo alfarero de época romana constituido
por varios hornos destinados a la elaboración de ma-
teriales de construcción (Requejo, 2007).
Gracias a las excavaciones arqueológicas desarro-
lladas durante los últimos años, el vicus viarius de Lu-
cus Asturum se va perfilando como piedra angular de
las comunicaciones de la Asturia Transmontana. En este
enclave, el ramal septentrional de la Ruta de la Plata
que venimos definiendo, conecta con la principal vía
transversal del territorio transmontano. Hacia el oeste,
la ruta se dirige a Lucus Augusti atravesando los cotos
auríferos del occidente astur tal y como aparece refle-
jado en el Ravennate. Hacia el oriente, atravesando el
río Nora por el puente de Colloto, recientemente res-
taurado (Rodríguez Otero, 1994; Menéndez Granda,
1999), la ruta se dirige hacia la zona de Cangas de
Onís. Este carácter de nudo de comunicaciones de Lu-
133
cus Asturum queda reforzado además por el hallazgo
de una inscripción romana dedicada a los Lares Viales
encontrada durante la primera campaña de excava-
ciones en los cimientos de un edificio relacionado con
la destruida iglesia de Santa María (Cid et alii, 1991).
El ramal transmontano entre Lucus Asturum
y la costa de Gijón
Desde Lugo de Llanera, según confirman los res-
tos arqueológicos y la toponimia de origen romano,
la ruta continuaba en dirección norte hasta llegar al
castro de Campa Torres y a la ciudad de Gijón. Este
último tramo de la ruta, entre Lucus Asturum y la
costa, es quizá uno de los mejor documentados de-
bido al hallazgo de numerosos establecimientos ro-
manos en las proximidades de la vía y, también, a los
estudios prospectivos realizados en el marco del Pro-
yecto «Arqueología e Historia de la Ruta de la Plata
en el Concejo de Gijón» impulsado por el Ayunta-
miento de Gijón en los últimos años (Fernández
Ochoa et alii, 2004 y 2005).
El camino real que comunicaba León con Gijón a
mediados del siglo XVIII entraba en el concejo de Gi-
jón por La Rodriguera (Pisa, 2000, pp. 85-86), lugar
donde el viario se dividía en tres rutas principales: el
camino del Monte Curiel, el camino de La Carrial y el
camino de Veranes196. De los tres itinerarios (Pisa,
2000, p. 72), podemos considerar el camino de Vera-
nes como el más antiguo, amparando nuestra pro-
puesta en diversos argumentos complementarios. El
primero es de carácter histórico-arqueológico, puesto
que es el único camino al que se asocian una serie de
yacimientos ya desde época prehistórica, como son
los restos de túmulos descritos en su día por Jovella-
nos, y sobre todo, por tratarse de una vía surcada de
enclaves de época romana. El segundo argumento es
de índole funcional y se refiere a las características fí-
sicas del trazado que discurre por las cordales, evi-
tando los desniveles y optando, siempre que es posi-
ble, por la mayor rectitud. Finalmente, las fuentes de
134
TRAZADO GENERAL DEL RAMAL TRANSMONTANO
DE LA RUTA DE LA PLATA EN EL CONCEJO DE GIJÓN
Noega / Campa Torres
Noega / Gijón
Veranes
época moderna y medieval ofrecen numerosas refe-
rencias acerca de su antigüedad en comparación con
las citas contenidas en los restantes viarios que con-
ducen a Gijón a partir de la Baja Edad Media.
Desde La Rodriguera, la vía continúa por la ladera
suroeste del Picu La Carrila, topónimo de claras refe-
rencias camineras, cortando la carretera local de Peña-
ferruz y, por la falda noreste de la Peña Verdiciu, des-
ciende hacia el collado de La Teyera197. Aquí cruza la
actual AS-II, la carretera de Castilla del siglo XVIII, y as-
ciende con rumbo noroeste hacia el lugar de Picún. A la
salida del caserío gira al norte y se dirige a la localidad
de Veranes, faldeando por la ladera oriental del cordal
homónimo buscando los sucesivos collados de la sierra.
Al oriente de la vía, a unos 300 metros a vuelo de
pájaro de Veranes de Abajo, se sitúa el yacimiento ro-
mano-medieval de Veranes. La villa romana de Vera-
nes se levanta sobre una suave ladera orientada al sur
localizada a unos 800 metros de la vía romana. El asen-
tamiento ocupa una posición privilegiada desde el
punto de vista topográfico, protegido de los vientos del
norte y dominando un espacio visual amplio. En 1997
se iniciaron, bajo nuestra dirección, las investigaciones
arqueológicas en Veranes. Desde entonces se han rea-
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
 © R. Tolín
Vista general de la villa romana de Veranes.

Torre medieval de Trubia (siglo XIV).

EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA 135

lizado nueve campañas arqueológicas que han permi-
tido recuperar una gran parte de la pars urbana de la vi-
lla que ha sido recientemente musealizada198.
En Veranes de Abajo inicia el descenso al lugar de
Trubia describiendo un suave zigzag. En Trubia se con-
servan dos torres: la primera y más antigua, de época
bajomedieval, es la denominada Torrexón o Turroxón;
la segunda, conocida como de los Álvarez de las Astu-
rias, fue levantada en los siglos XVI-XVII. Enfrente de
esta última, y separadas por el camino, se encuentra
la capilla de la Virgen de la O y que algunos autores
remontan al siglo XV (Bonet, 1967, p. 47). Al oriente de
Trubia, en dirección a Beloño, se localizan otros dos
yacimientos arqueológicos: la necrópolis de lajas de la
Cuesta de San Sebastián, a escasos 300 metros de la vía
principal, y algo más alejada, a unos 450 metros en lí-
nea recta, la villa romana de Las Murias de Beloño, ex-
cavada en la década de 1950 (Jordá, 1957).
Desde Trubia, el camino se dirige a La Cruciada,
intersección de caminos en la cual se separan de la
ruta principal varios ramales secundarios. Uno de
ellos conduce a Sotiello, donde se emplaza la abadía
de San Juan de Cenero, erigida en el siglo XIII. Desde
La Cruciada, otro itinerario continúa por el denomi-
nado «camino de Ballalante». En los primeros 300
metros, aproximadamente, limita al sureste con las
antiguas tierras de labor de los Pedregales199.
La instalación de las factorías de la antigua
UNINSA, que acarreó la desaparición de los núcleos
de población de Somonte y Fresno, y la construcción,
después, de la autopista A-I, que seccionó la conti-
nuidad del camino, son las causas de que el camino
esté destruido y desaparezca en Somonte, aproxima-
damente, a un kilómetro de La Cruciada.
A través de algunas referencias de época moderna,
es posible reconstruir su trazado. El itinerario des-
cendía haciendo un leve recodo, denominado el Re-
voltón, hacia la vega del río Pinzales. Por ésta, y tras
dejar Somonte al oeste, se dirigía al lugar de Fresno,
según manifiesta Marcos de Vierna en 1752. En la
136
vega de Somonte se documenta en 1453 el paso de un
«camino antiguo». En Fresno, el camino cruzaba el río
Pinzales por un puente documentado en el siglo XVI
(Rendueles Llanos, 1867, p. 201), e incluido en el úl-
timo tercio del siglo XVIII entre los construidos de
piedra y «precisos para el tránsito de a pie, carros y ca-
ballerías» (Merinero y Barrientos, 1992, p. 135). A con-
tinuación ascendía hasta Lloreda desde donde se di-
rigía al «Coto de Anatahoyo» y a la ciudad de Gijón.
En este tramo se debía situar la «carrera antigua» que
se menciona con ocasión de la delimitación de los tér-
minos del coto de Natahollo y la parroquia de San
Juan de Tremañes, realizada en 1436 (Sanz Fuentes,
1993, p. 582). El camino entraba en Gijón por el oeste
tras cruzar el río Cuti o Natahoyo200.
Efectivamente, el ramal transmontano de la Ruta
de la Plata terminaba en la costa gijonesa pero el
punto de llegada pensado en origen no creemos que
fuera la ciudad de Gijón, como indica el viario de
época moderna, sino el castro de la Campa Torres, po-
siblemente la antigua Noega de las fuentes a donde
debía de llegar la primitiva ruta a través de Veriña,
zona completamente alterada y destruida por las ci-
tadas instalaciones industriales de UNINSA. Consi-
deramos el castro de la Campa Torres, la statio final
de esta importante vía de penetración en las fases ini-
ciales de la conquista. El lugar presenta un perfil
muy adecuado para acoger temporalmente efectivos
militares en los momentos inmediatamente posterio-
res a la penetración en el territorio (Fernández Ochoa,
2007)201. Este hecho nos sugiere claramente un tér-
mino ante quem para el tendido de la vía, ya que sa-
bemos que la ciudad romana de Gijón, asentada en
Cimadevilla, es una fundación de la época flavia. En
un momento impreciso, sin duda en relación directa
con el traslado del centro de gravedad desde la
Campa Torres hacia Gijón a finales del siglo I, se de-
bió de crear un nuevo ramal de la vía que, desde Tre-
mañes y Lloreda, se dirigiría directamente hacia Ci-
madevilla, tal y como hemos señalado anteriormente.
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
© Dpto. Museos. F. M. C. y E. P. Gijón

Vista aérea del castro de Campa Torres (Gijón).

EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA 137

 Por otra parte, si los materiales arqueológicos ava-
lan la antigüedad y relevancia inicial del viejo castro
astur de Campa Torres, estudios de toponimia, car-
tografía y topografía del área occidental de la bahía de
Gijón (Fernández Ochoa, et alii, 2003) sugieren su re-
lación con el puerto primitivo. En efecto, la ensenada
del Musel y el Muselín, una de las zonas mejor res-
guardada y con el mayor calado de la rada de Gijón,
constituyen el espacio costero más adecuado para
instalar un puerto con capacidad para fondear naves
de mayor porte, como eran los barcos comerciales ro-
manos. Frente a la ensenada que conforman el Mu-
selín y el Musel, se localiza un camino antiguo que
ponía en relación el Muselín/Musel con el asenta-
miento romano de Jove que actuaba como nudo de
comunicaciones entre esta importante zona portuaria
y la Campa Torres. La denominación de «La Cruz de
Jove» que ostenta esta parroquia podría interpretarse
como una evocación del carácter de cruce de caminos
que tuvo este lugar. En la toponimia del entorno, se
denomina «camino de la Campa» al que comunicaba
el Muselín y Arnao con la Campa Torres y «camino
viejo del Musel» al que bordeaba las estribaciones de
este castro hasta la zona de Les Cabañes. En la carto-
grafía anterior a las obras del Musel, todos estos ca-
minos confluyen en un trazado principal que se dirige
a Jove. Por otra parte, las comunicaciones entre Jove
y Cimadevilla estaban aseguradas por medio de una
vía que atravesaba el actual barrio de La Calzada. Se-
gún consta en la documentación municipal (A. M. G.,
Expediente del año 1880)202, existió también otro ca-
mino, llamado «camino de la costa», que iba desde
Jove a la punta de la Coroña y el Natahoyo, y desde
aquí enlazaría con Cimadevilla.
En cuanto a las características físicas, el trazado de
la vía más antigua entre Lugo de Llanera y Gijón,
como ya se ha señalado, opta por las zonas elevadas
buscando los collados, sin grandes desniveles, como
es el caso de las últimas estribaciones de La Rodri-
guera o del cordal de Veranes, y rehúye las zonas de
138
valle y vega. Únicamente desciende y cruza el río
Pinzales en Fresno, obligado por la topografía del te-
rreno, para ascender de nuevo hacia la rasa costera en
Lloreda. Es decir, soslaya los problemas que plantea
el paso de la prolífica red hidrográfica cantábrica, y
las dificultades consiguientes (inundaciones, cons-
trucción de puentes, etc.). De aquí derivan otras dos
notas distintivas: la escasez de construcciones aso-
ciadas al vial (puentes, empedrados, alcantarillas,
etc.), y el gusto por el trazado rectilíneo, que única-
mente se ve alterado por suaves zigzagueos como por
ejemplo en los descensos a Trubia y al río Pinzales
(Fernández Ochoa et alii, 2005).
Esta adaptación al relieve es la causante de que en
planta describa un arco, desde su entrada en el concejo
de Gijón por La Rodriguera, que se abre hacia el oeste,
para cerrarse desde Veranes de Abajo a medida que
avanza en dirección a la costa. De los 11 kilómetros de
longitud, desde su entrada en el concejo hasta el
puente de Fresno, 1,6 corresponden a tramos desapa-
recidos, y un kilómetro escaso a segmentos que con-
servan su morfología caminera antigua. El resto del
vial ha sido suplantado por carreteras locales y pistas
terreras aptas para el tránsito de vehículos. Las ca-
racterísticas que presentan los escasos segmentos con
traza caminera, es la de un camino de piso terrero, en
el cual los empedrados, si los hubo, no se conservan.
La caja observable, que oscila entre 1,5 y 3 metros de
ancho, está excavada cuando se trata de terrenos en la-
dera, presentando, en estos casos, un talud lateral.
A MODO DE REFLEXIÓN FINAL
No hace falta insistir en la importancia de la Ruta
de la Plata como el principal trazado viario del occi-
dente hispano, un camino originado en época pre-
rromana y consolidado tras la penetración de Roma
en Hispania y al que los estudiosos del conocido Iti-
nerario de Antonino le han adjudicado el nombre de
«vía XXIV» aunque popularmente se la conoce como
«Vía de la Plata» (Roldán, 1972).
CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA
© Dpto. Museos. F. M. C. y E. P. Gijón

Termas romanas de Campo Valdés (Cimadevilla, Gijón).

EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA 139

 Desde las inmediaciones de Astorga y León, esta
ruta se prolongaba, tomando un rumbo norte, en di-
rección a las cumbres de la Cordillera Cantábrica
hasta alcanzar la costa a través de los valles de la re-
gión central asturiana. Este trazado que hemos de-
nominado «ramal transmontano de la Ruta de la
Plata» se convierte en el fundamental eje que articula
del poblamiento del sector central del territorio a lo
largo de su historia.
El estado actual de la investigación no nos permite
establecer con total seguridad la cronología del primer
tramo viario de la ruta que penetraba desde León por
el río Bernesga hacia las cumbres centrales de la Trans-
montana en tiempos romanos. No obstante, perece
claro que la calzada romana más antigua se corres-
ponde con la vía de La Carisa, ya que tenemos cons-
tancia fehaciente de su utilización (o creación) desde los
primeros momentos de la presencia de los ejércitos ro-
manos en Asturias. Los trazados provenientes del
puerto de Pajares o de la Cubilla se consolidarían más
tardíamente, siempre dentro de un marco cronológico
comprendido entre el final del reinado de Augusto y el
último tercio del primer siglo de la Era203.
El transito concreto de esta vía desde Ujo hasta
Lugo de Llanera presenta grandes dificultades de tal
modo que únicamente podemos avalar su uso a través
de los testimonios que nos deparan los numerosos ya-
cimientos romanos ubicados en sus proximidades
junto con la certeza de que fue la ruta aprovechada
desde los momentos más antiguos del Medievo. Des-
graciadamente, los datos sobre la caminería antigua de
la zona son fragmentarios ya que el camino sufrió nu-
merosas alteraciones. Si embargo, esta constante acti-
vidad nos permite certificar el sentido y la importan-
cia del trayecto a la vez que nos impide definir con
precisión los elementos arqueológicos distintivos de su
atribución concreta al período romano, salvo en los tra-
mos señalados líneas arriba.
El recorrido final, entre Llanera y Gijón, también
presenta dificultades interpretativas, pero creemos que
el estudio conjunto de las fuentes textuales y las pros-
pecciones y excavaciones practicadas en el concejo gijo-
nés, garantizan la elección de un trazado concreto y el re-
frendo de su antigüedad ya desde tiempos prerromanos.
Cabe recordar, por último, que este ramal trans-
montano aseguraba la relación entre la costa y el inte-
rior del territorio astur, siendo la salida natural al mar
desde la capital conventual. La ciudad romana de Gi-
jón se convirtió, a partir de época flavia, en la nueva es-
tación final de la Ruta de la Plata y en el punto de in-
terconexión de dicha vía con la ruta marítima del
Cantábrico, especialmente activada a partir de época ju-
lio-claudia204. Los restos constructivos exhumados, así
como su registro arqueológico material, avalan el ca-
rácter de puerto comercial de Gijón que centralizaba los
intercambios marítimo-terrestres en la región durante
el período romano (Fernández Ochoa, 2003; Fernández
Ochoa y Morillo, 2002; Fernández Ochoa et alii, 2003).

Notas

184
Hemos sugerido la identificación de Passicin con el establecimiento romano de las Murias de Doriga (Salas) en el valle del Narcea recientemente descubier-
to (Fernández Ochoa y Morillo, 2002, 391). Sobre este yacimiento, R. Estrada propone su clasificación como mutatio (Estrada, 2007,326), cuestión todavía pen-
diente de resolución en función de las excavaciones en curso. En todo caso, su ubicación en el área pésica, a poco más de una jornada de distancia de Lucus
Asturum, aboga por esta identificación (Camino, 2005, 119).
185
A título de ejemplo, desde Lancia (Villasavariego) ascendía una vía secundaria hasta Vegas del Condado donde se bifurcaba la ruta. Un camino tomaba la
dirección de Boñar y por el valle del Porma llegaba hasta el puerto de San Isidro. En la vertiente asturiana seguía aproximadamente el cauce del río San Isi-
dro, afluente del Aller, hasta Collanzo. El otro camino transcurría paralelo al río Curueño por La Vecilla hasta el puerto de Vegarada donde pasaba a Asturias
siguiendo el cauce del río Aller. Ambos confluían en Collanzo y desde aquí avanzaban hasta Cabañaquinta y Ujo. En el puerto de Leitariegos confluían dos
caminos procedentes de la provincia leonesa. Uno partía del Bierzo y, por el cauce del río Sil, ascendía desde Villablino hasta el citado puerto. El otro venía de
la ribera del Órbigo y, por Las Omañas, llegaba también a la zona de Villablino. Desde Leitariegos, la vía seguía el cauce del río Naviego por Bimeda, Ponti-
ciella y Limés hasta Cangas del Narcea y Tineo (Fernández Ochoa, 1982 y 1995; Rabanal, 1988).

CARMEN FERNÁNDEZ OCHOA

140
186
Una de las vías mejor documentadas es la que recorriendo las cuencas del Órbigo y el Luna llegaba a Asturias por el puerto de la Mesa. El camino penetra-
ba por las brañas de Saliencia y, por Piedra Jueves y Dolia, desembocaba en el concejo de Grado y con un ramal se prolongaba hasta la costa (García Díaz,
1989). Excavaciones recientes, aún no publicadas, en la zona conocida como «El Muro», confirman la romanidad del camino.
187
Uno de los problemas principales que plantean las conexiones viarias entre la paramera leonesa y el territorio transmontano es la identificación de la mansio
Interamnium y su relación espacial con el campamento legionario de León, así como el silencio de la fuente itineraria respecto a dicho campamento, que
debía encontrarse en sus cercanías y controlando directamente la principal vía de acceso hacia el interior de la cordillera. Las anomalías del trazado viario
en el entorno de la capital leonesa son por ahora insolubles (Fernández Ochoa y Morillo, 1999, p. 91).
188
Emplearemos el término «ruta» con un uso genérico que marca una dirección o sentido reservando la palabra «vía» para hacer referencia al trazado concre-
to de un camino o a sus características físicas.
189
Hemos recogido esta denominación en la encuesta realizada in situ. P. Pisa afirma que no ha encontrado datos que permitan considerar esta vía como Cami-
no Real (Pisa, 2000, 56).
190
En la actualidad, el trayecto de La Carisa es una importante ruta de senderismo de unos 42 kilómetros de recorrido. Partes del trazado antiguo se han fosili-
zado a un lado u otro de la actual pista terrera. Una aproximación a diversos aspectos históricos y naturales de la vía ha sido publicada por la Vocalía de Sen-
derismo de la Federación Asturiana de Montaña en el año 2003.
191
El puerto de La Cubilla también se conoce como «camín francés» y se mantuvo en funcionamiento a lo largo de los años como una alternativa para acceder
a Asturias. Su conexión con la ruta principal de León a Asturias se realizaba en Villanueva del Camino (Pisa, 2000, pp. 329-330). Además de las obras clásicas
sobre las peregrinaciones a Compostela, véase: J. I. RUÍZ DE LA PEÑA (coord.), Las peregrinaciones a Santiago de Compostela y San Salvador de Oviedo en la
Edad Media, Oviedo, 1993. Para los detalles concretos del tramo transitable entre Pajares y Ujo: El camino de Santiago por Asturias. Topoguía 1. Ruta del Inte-
rior. Consejería de Cultura, Oviedo, 1993. En general, es imprescindible la consulta de la obra de P. Pisa donde se recogen los caminos principales y secun-
darios de la zona (Pisa, 2000, pp. 323-330).
192
La cronología de partida del campamento se sitúa en los años 26-22 a.C. pero aún desconocemos si este enclave se mantuvo ocupado en fechas posteriores a
las guerras, una vez finalizada la conquista y pacificación del territorio, lo que avalaría el uso de esta vía bien de forma continua o intermitente.
193
Vid. la descripción del «Camino Real de Castilla» en Pisa, 2000, págs. 297-334. Para los datos arqueológicos seguimos nuestras publicaciones anteriores (Fer-
nández Ochoa, 1982 y Fernández Ochoa y Morillo, 2002).
194
El Castiellu de Bustiellu, también denominado de Lladreu, se localiza en una altura destacada sobre el valle del Caudal, en su orilla derecha, y prácticamen-
te encima de la población de Mieres. Su emplazamiento aprovecha un cerro cónico en forma de espolón de unos 356 metros de elevación absoluta. El encla-
ve cuenta con un gran dominio visual de la cuenca media del Caudal, particularmente de la vega de Mieres, que constituye su zona de expansión natural.
Sobre las afecciones sufridas por este castro en la actualidad, véase: Fanjul y Menéndez Bueyes, 2004, pp. 87-88.
195
El recuerdo de la ruta se mantiene en la denominación del barrio ovetense de La Carisa.
196
En la descripción seguimos, con algún matiz, nuestras publicaciones de 2004 y 2005. El estudio documental y prospectivo de la vía fue realizado por J. A. Ron en
el marco de un convenio firmado entre el Ayuntamiento de Gijón y la Universidad de Oviedo en octubre del año 2000 (Fernández Ochoa et alii, 2004 y 2005).
197
El cerro donde se emplaza la fortificación medieval del Picu Alba (Peñaferruz) (Gutiérrez González, 2003) sobresale en el paisaje y es visible hasta el collado
de La Teyera, no superando los 1.500 metros de distancia en línea recta.
198
Durante esta última década hemos publicado aspectos parciales de la investigación que incluyen el balance historiográfico, el desarrollo metodológico de las
excavaciones y los resultados preliminares de la excavación arqueológica. Véase FERNÁNDEZ OCHOA, GIL SENDINO et alii, 1998; FERNÁNDEZ OCHOA
y GIL SENDINO, 1999; FERNÁNDEZ OCHOA, GIL SENDINO et alii, 2003; FERNÁNDEZ OCHOA, GIL SENDINO y OREJAS, 2004; FERNÁNDEZ
OCHOA y GIL SENDINO, 2007; 2007a y 2007b.
199
Este segmento del vial podría identificarse con el documentado en 1453: «Item más un pedregal que labra Suer Ferrandiz de Trubia, sobre el hero del cami-
no» (Martínez Vega, 1991, p. 401).
200
Así lo atestigua la ilustración de «La billa de Xixón» realizada en 1635 dentro del proyecto de fortificación del cerro de Santa Catalina del capitán Fernando
de Valdés, en la cual el «Camino y entrada que biene de Obiedo» se emplazaba al oeste del río Cuti sobre el que se representa un puente. A principios del
siglo XVII se documenta el camino y puente de Natahoyo (Rendueles Llanos, 1867, 279).
201
El castro de Campa Torres es el asentamiento donde se atestigua un horizonte romano más antiguo y completo con ejemplares de terra sigillata itálica fecha-
da en el período tardoaugusteo. El establecimiento de los romanos en este castro gijonés supuso una total modificación de la estructura del asentamiento pre-
rromano que inicia una nueva etapa adaptándose a las necesidades de los recién llegados. La llanada interior de La Campa será ahora la nueva zona de
ocupación dotada de casas de planta angular, aljibes y una ordenación espacial con un cierto regusto militar, que probablemente aflorará con mayor eviden-
cia cuando esta zona del castro se excave más ampliamente.
202
VARELA AENLLE (2003), Aproximación al estudio toponímico de las parroquias de Jove/Xove, Poago/Puau, Fresno, San Andrés de los Tacones, y Serín
(Gijón/Xixón), informe inédito.
203
Evidentemente, la utilización de uno u otro camino no es excluyente. Como hemos dicho anteriormente (Vid. nota 9), esta propuesta se encuentra sujeta al
avance de las investigaciones arqueológicas en la zona.
204
La ruta cantábrica constituye otro importante eje vertebrador del territorio de la Asturia Transmontana. Hace algunos años nos ocupamos de este tema
ampliamente (Fernández Ochoa y Morillo, 1994; 1994; 1995). La existencia de una vía terrestre que correría en paralelo a la costa astur, la denominada «Vía de
Agrippa», plantea graves problemas de aceptación, tanto por las dificultades orográficas que supondría su trazado, como por la carencia de documentación
arqueológica (Fernández Ochoa y Morillo, 1994, pp. 182-188). Algunos autores han querido reconocer esta vía en una ruta citada en el Ravennate, la vía
Augusta Bracaria-Ossaron (307, 10-308, 17), que bordearía el litoral atlántico y cantábrico hasta Ossaron (Irún) en el límite con la Aquitania. Esta ruta recoge
una serie de estaciones, cuyo carácter viario no está claro ya que el hilo conductor, más que una vía propiamente dicha, parece ser la línea costera, donde se
ubicaban una serie de enclaves costeros o próximos a la costa. Los investigadores suelen situar en el litoral astur las stationes de Castra Manuaria, Arragi-
na, Saramon y Morodon, que no se pueden identificar sobre el terreno con ningún asentamiento concreto (Fernández Ochoa y Morillo, 2002).

EL RAMAL TRANSMONTANO DE LA VÍA DE LA PLATA 141

PIEZAS EN
EXPOSI-
CIÓN
III
ESTELA DE GUERRERO
Escultura. Toba.
Almadén de la Plata, Sevilla.
Bronce Final-Edad del Hierro.
Altura máxima 85 cm.
Anchura máxima 61 cm.
Grosor medio de 18 cm.
MUSEO ARQUEOLÓGICO DE SEVILLA
144
La estela presenta en su cara frontal dos
figuras antropomórficas de similares
proporciones. La cara trasera se
encuentra sin trabajar.
El personaje de la izquierda aparece
adornado con atributos de guerrero
(casco con cuernos y espada), mientras
que la figura de la derecha se
representa diademada. La presencia de
ambos tipos en una misma estela,
figura con atributos de guerrero y
figura no guerrera, hace realmente
singular a esta pieza.
Entre las interpretaciones ofrecidas
para esta estela no se descarta que
conmemorara edificios funerarios
anteriores. Por otra parte, su hallazgo
junto a una vía de paso podría apoyar
la tesis de que puedan ser elementos
que tengan una función delimitadora
del territorio de distintas
comunidades humanas.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
MILIARIO

Epigrafía. Mármol. Réplica en resina.

Siglo II. Época de Adriano.
196 x 58 x 52 cm.
ORIGINAL:
MUSEO ARQUEOLÓGICO DE SEVILLA

REPLICA: CONJUNTO ARQUEOLÓGICO DE ITÁLICA

CONSEJERÍA DE CULTURA

Pieza reproducida de uno de los dos

miliarios conocidos de las proximidades
de Itálica que llevan una breve texto de
inscripción muy cuidada dentro de una
cartela moldurada, con la milla en la
zona superior y en el interior de aquélla
el nombre del emperador, en ambos
casos Adriano:

XXVI
HADRIANVS
AVG(ustus)
FECIT.

Milla XXVI.

Adriano, Augusto,
la hizo (la vía).

Acaso se trate de una reparación en esta

época de la vía ab Ostio fluminis Anae
Emerita en las proximidades de Itálica,
la patria de Trajano y Adriano.

145
1 2 3

TESORO DE ARRABALDE

Orfebrería (reproducción en resina). 1. ARRACADA 3. FÍBULA

Siglos III-II a.C. Oro. Plata y oro.

MUSEO DE ZAMORA Altura 3,3 cm. Anchura 2,3 cm. Diámetro 6,1 x alto 3,6 x ancho 8,2 cm.

2. BULLA-COLGANTE 4. TORQUES
Oro. Plata.
Altura 2,1 cm. Anchura 2 cm. Diámetro máximo 14,5 cm.
Grosor máximo 13 cm. Grosor 1,5 cm.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

146
4 5
5. BRAZALETE Se exponen seis de las piezas más
Longitud máxima 15 cm x anchura representativas de dos hallazgos
cinta 1-1,4 cm. producidos en una zona habitada del
castro de las Labradas, en Arrabalde
6. VASIJA (Zamora). Casi todas la piezas
Plata. corresponden a elementos de atuendo
Diámetro boca 12,5 cm. Alto 13 cm. realizadas en oro y plata. La diversidad
de tradiciones técnicas y culturales
6
convierte estos hallazgos en un
interesante conjunto donde se dan cita lo
ibérico, lo céltico y la orfebrería castreña.
Su realización es más antigua que la
fecha asignada a las ocultaciones, más
tardía, coincidiendo con el último cuarto
del siglo I a.C., momento en que existió
una gran inestabilidad en toda la zona.
147
 VASO DE PAREDES FINAS

Cerámica. Cubilete de paredes finas de gran altura

Siglo I d.C. procedente del taller de Melgar de Tera
Altura 24 cm; diámetro 19 cm; (Zamora), decorado con tres líneas
grosor 0,4 cm. paralelas de hojas oblicuas.
MUSEO DE ZAMORA
Ofrece defectos en la decoración
y huella del tratamiento superficial
por el espatulado.
Como todos los vasos de esta serie
corresponde a los vasa potoria,
destinados a beber. Este taller, situado
no lejos de la Vía de la Plata, debió de
abastecer de esta vajilla a las zonas
situadas en el tramo norte.

VASO DE PAREDES FINAS

Cerámica. Cubilete ovoide de paredes finas

Siglo I d.C. del taller de Melgar de Tera (Zamora),
Altura 11 cm; diámetro 9 cm; presenta decoración en
grosor 0,2 cm. el cuerpo a base de líneas verticales y
MUSEO DE ZAMORA
estrangulamiento por defecto de
cocción al final del galbo, así como otros
defectos antes de la cocción.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

148
149
PLACA NICHO

Escultura. Relieve en mármol.

De Pozoantiguo (Zamora).
Siglo VII d.C.
60 x 40 x 8 cm.
MUSEO DE ZAMORA

Placa decorada para situarse en el

interior de los templos cristianos de
época visigoda. Son varias las hipótesis
sobre su función, pero revela en este caso la
difusión de los modelos decorativos
y técnicas del taller emeritense.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

150
TERRA SIGILLATA HISPÁNICA TARDÍA

Cerámica.
De Cuarto de las Monjas
(Villamayor, Salamanca).
Siglos IV-V d.C.
Diámetro 29,5 cm. Altura 3,5 cm.
MUSEO DE SALAMANCA

La morfología de las cerámicas sigillatas

fue modificándose con el tiempo,
ofreciendo formas nuevas, realizadas en
talleres locales para satisfacer la
demanda de estos productos, pero con
unos mercados de radio más local que
las antiguas producciones a las que
tratan de imitar en calidad.

151
PEDESTAL CON EPÍGRAFE
DEL ORDO SALMANTICENSIS
AL EMPERADOR CARACALLA

Epigrafía. Mármol.
198 a 217 d.C.
23,8 x 15 x 52 cm.
MUSEO DE SALAMANCA

La mención al Ordo Salmanticensis

constituye una prueba del carácter
urbano de Salmantica, por la existencia
de un senado local que la regía y de la
extensión del carácter ciudadano a las
entidades existentes con anterioridad.

IMP(eratori) CAES(ari)
M(arco) AVR(elio) ANTO
NINO AVG(usto)
F(ilio) L(ucii) SEP(timio) SEVE
RI. ORDO
SALMANTIC(ensis).

(El Ordo Salmanticensis dedicó

este monumento al emperador
Marco Aurelio Augusto, hijo de
Lucio Septimio Severo.)

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

152
CANCEL

Escultura. Relieve en mármol.

Siglo VII d.C.
De Salvatierra de Tormes (Salamanca).
90 x 36 x 9 cm.
MUSEO DE SALAMANCA

Pieza del mobiliario litúrgico de una

construcción cultual cristiana que
representa pavos reales en torno a
canceles decorados, idénticos a los
generados en esa misma época por el
taller emeritense. La situación a escasa
distancia de la vía, convierte a ésta en un
vehiculo de difusión de ideas y artes.

153
MILIARIO

Epigrafía. Granito.
Membibre de la Sierra (Salamanca).
Época de Nerón.
155 x 52 cm.
MUSEO DE SALAMANCA

Fragmento de un miliario conservado

en la puerta de la iglesia de Membibre
de la Sierra, a donde fueron trasladados
desde la Vía de la Plata. Posee la
inscripción correspondiente a la milla
158 desde Mérida.

NERO CLAVDIVS [CAESAR]

AVG(ustus) GERM(anicus)
PONT(ifex) M[AX](imus)
[TRIB(unicia] [POT(estate)] V
CO(n)S(ul) III IMP [(erator) [III]
[P. P.] CLIIX.

(Nerón, Claudio César,

Augusto, Germánico,
Pontífice Máximo,
tribunicia potestad V,
Cónsul, III, Imperator, III,
Padre de la Patria. (milla) CLIIX)
58-59 d. C.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

154
AUGUSTO VELADO
Escultura. Mármol de Carrara.
Primeros años siglo I d.C.
Altura máxima 39 cm.
Anchura 28 cm. Grosor 24 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
Bajo la época de Augusto se realizó el
diseño de la red viaria de Hispania y se
ejecutó una buena parte del mismo.
Precisamente la Vía de la Plata
arrancaba de Augusta Emerita, una
ciudad fundada por él, que conserva su
nombre como otras tantas de la época.
La cabeza formaba parte de una
escultura de tamaño mayor que el
natural, destinada a figurar en un centro
de culto dinástico, que presidía en el
peristilo del teatro.
155
LÁPIDA T. CLAUDIUS FRONTO
Epigrafía. Mármol blanco.
Finales siglo I d.C.
58 x 78 x 7,5 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
156
Inscripción funeraria de un soldado
romano fallecido a edad avanzada:
TI(berius) CLAUDIUS FRONTO
PAP(iria) [tribu] VETER(anus)
EQ(ues) ALA(e) TAV
RIANA PRODECURIO
SIGNIFER AERORUM XXXV
ANNOR(um) LXXX SIBI ET SVIS
(Tiberio Claudio Fronto,
de la tribu Papiria, veterano,
jinete en el ala tauriana,
prodecurión, portaenseña,
con 35 años de servicios y 80 de edad,
para sí y los suyos hizo este monumento.)
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
PLACA DECORADA CON ROSETA

Escultura. Relieve en mármol.

Siglos VI - VII d.C.
Altura 55 cm. Anchura 46 cm.
Profundidad 7 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

Placa de proporción rectangular

decorada con roseta de seis pétalos
inscrita en un círculo, que forma
parte de la zona superior de un cimacio.
La decoración geométrica que ofrece
es propia del momento tardoantiguo
al que pertenece.

157
TERRA SIGILLATA ITÁLICA
Cerámica.
Siglo I a.C. / Siglo I d.C.
Altura 6,7 cm. Diámetro base 5,7 cm.
Diámetro boca 12,5 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
158
En el fondo posee sello de GAVIVS – GA
[…] y restos de un grafito en la parte
exterior. Las importaciones de estas
cerámicas, novedosas en un principio,
fueron generalizándose a lo largo del
período romano y adquiriendo una
demanda mayor que llevó a la creación
de diversos talleres peninsulares y a una
imitación de las formas iniciales. Las
vías de comunicación permitieron su
reparto y el abastecimiento de estos
productos inicialmente de lujo.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
VASO DE PAREDES FINAS

Cerámica.
Siglo I d.C.
Altura 7,8 cm. Diámetro base 3,1 cm.
Diámetro boca 6,5 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

Taller de Mérida decorado con

incisiones a buril. Forma Mayet L.

159
 VASO DE PAREDES FINAS

Cerámica.
2.ª mitad del siglo I d.C.
Altura 7 cm. Diámetro fondo 4 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

Vaso de paredes finas, con aplicaciones

de mamelones. Forma Mayet XLIII. Taller
de Mérida. Se denominan así a todos los
vasos de reducido grosor de sus paredes.
El taller de Mérida poseyó un amplio
reparto comercial en las áreas situadas en
Lusitania y Betica, por lo que la Vía de
la Plata constituyó el modo de abastecer
de estos productos a las mismas.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

160
LUCERNA CON UN NAVÍO

Cerámica.
Siglo I d.C.
Altura 2,52 cm. Diámetro 8,3 cm.
Longitud máxima 11 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

161
 TERRA SIGILLATA HISPÁNICA

Cerámica.
Siglo II d.C.
Altura 5,7 cm. Diámetro 12,4 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

Cuenco decorado.
Forma Dragendorff 37. Los diversos
talleres de cerámicas sigillatas
conocidos en Hispania diversificaron su
producción hacia las zonas
urbanas y rurales.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

162
CUENCO DE VIDRIO

Vidrio.
Siglo II d.C.
Altura 4,3 cm. Diámetro base 4,1 cm.
Diámetro boca 8,7 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA

Hallado en ambiente funerario.

El vidrio constituyó inicialmente un
producto exótico procedente del tráfico
comercial de larga distancia distribuido
a través de los caminos.

163
1 2
MONEDAS ORO Y BRONCE
Lote de seis monedas 1. SESTERCIO, ORICALCO, CALÍGULA
Siglos I-IV d.C. Diámetro, 35 mm. Peso 31,23 gr.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA. 39-40 d. C.
A. V. J. / M.-R. S. L.
Anverso: Calígula (cabeza laureada a
izquierda) C CAESAR DIVI AUG PRON
AUG PM TR P III PP.
Reverso: Emperador (de pie a izquierda
sobre un estrado, arengando a cinco
soldados que llevan insignias militares.
Detrás del emperador silla curul)
ADLOCUT COH.
164
3
2. ÁUREO, ORO, NERÓN.
Diámetro 18,5 mm. Peso 7,53 gr.
62-63 d. C.
Anverso: Nerón (cabeza a derecha)
NERO CAESAR AVG IMP PONTIF MAX TR
P VIIII COS IIII P P.
Reverso: Virtus (de pie a izquierda, con
parazonium y lanza. Su pie derecho
sobre una coraza EX SC.
3. ÁUREO. ORO. ADRIANO.
Diámetro 20 mm. Peso 7,25 gr.
119-122 d. C.
Anverso: Adriano (busto laureado,
vestido y con coraza derecha) IMP CAESAR
TRAIAN HADRIANVS AVG.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
4 5
Reverso: Marte (de frente con lanza y
escudo) PM TR P COS III.
4. ÁUREO. ORO. PROBO.
Diámetro 20 mm. Peso 5,32 gr.
276-282 d. C.
Anverso: Probo (busto laureado, vestido
y con coraza a derecha) IMP C M AVR
PROBUS AVG.
Reverso: (sentada a izquierda, con cetro
y con la mano izquierda apoyada en su
cabeza) SECURITAS SAECULI.
5. ÁUREO. ORO. MAXIMIANO.
Diámetro 21 mm. Peso 5,35 gr.
306-308 d. C.
Anverso: Maximiano Hercúleo (cabeza
laureada de Maximiano a derecha)
MAXIMIANVS AVGVSTVS.
Reverso: Jupiter de pie a izquierda, con
haz de rayos y cetro: IOVI CORSERVATORI
NKYXC. En exergo, S M N.
6
6. SÓLIDO. ORO. ARCADIO.
Diámetro 20 mm. Peso 4,38 gr.
403-408 d. C.
Anverso: Arcadio (busto de frente con
diadema de perlas, casco, manto, lanza
en su mano derecha y en su mano
izquierda escudo con representación de
jinete alanceando a enemigo caído.)
DN ARCADIUS PF AUG.
Reverso: Victoria sentada sobre una
coraza a derecha y escribiendo en un
escudo. NOVA SPES REIPUBLICAE. En
exergo, CONOB. En escudo, XX/ XXX.
Lugar de producción:
Constantinopolis (Thracia).
165
AZADA

Hierro. Instrumento relacionado con el trabajo

Siglos I-IV. agrícola de las áreas rurales. La creación
23 x 9 x 6 cm. de centros de producción agraria en los
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA territorios rurales constituyó el modo
más seguro de abastecimiento de
aquéllas y una extensión de los
comportamientos romanos.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

166
FRAGMENTO DE HOZ

Hierro. Espiga y arranque de una hoja de hoz

Siglos I-IV.
31 x 5 cm anchura máxima.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
de hierro. Este instrumental está
relacionado con las labores agrarias de
las villae extendidas por los territorios
próximos a las ciudades y conectados a
ellas por las vías de comunicación y
caminos de menor entidad.

167
TABULA I TABULA II

[VIA] L(egione) VII GEMINA AD PORTVM VIA [LV]CO AVGVTI AD IRIA(m)

BLE(n)dIVM PONTE MARTIAE XI
THAMA VII MILIAS BREV[I]S XIII
AMAIA XVIII ASECONIA XI
VILLEGIA V IRIA X[X]
LEGIO I[III] VIA LVO AV[GC]STI A[D DACTIONVM]
OCTA[V]IOLCA V AQV[AE QVINTIAE ---]
IVLOBRIGA X DACTIONVM X
ARACILLVM V C(aio) LEP(ido) M
P[OR]TVS BLEN[DIVM] II VIR
[C(AIO LEP(IDO) M.] II VIR

ITINERARIO EN BARRO

4 piezas.
Cerámica (reproducción en resina).
14 x 12 cm c. u.
MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ASTURIAS

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

168
TABULA III TABULA IV

VIA ASTVRICA AD EMERITA(m) AVGVS[TAM] [VI]A ASTUVRICA BRACA

BE[D]VNIA VII MILIAS RA
BRIGECIO X ARGENTIOLVM V MIL<L>IAS
VICO AQVARIO X PETAVO[IVM] VIII
OCEDOLVRI XI VI[NIATIA---]
SABARIAM VIII COM[PLEVT]ICA XII
SAL[MANTICA - - -] ROB[ORE]TVM XII
SEN[TICA - - - AD AQVAS XV
AD] L[IPPOS - - -] AQVIS ORIGINIS VII
CA[ECILIO VICO - - -] SALA[C]IA X
CA[PA]RA [- - -] BRACARA XII
RU[STICIAN[A - - - [C] LEP(pido) M II VIR
TURMU]LVS X
[CAST]RIS CAECI[LIIS - - -
AD S]ORORES [- - -
EME]RITA XII
[C(aio) LEP(ido) M ] IIVIR

Las conocidas como tablillas de barro de Lepido. Reproducen varios tramos de la las mansiones de ella entre
Astorga fueron halladas en la región de red viaria de Hispania romana. Astorga y Mérida, pero en sentido
Astorga a fines del siglo XIX. Todas La que posee valor para la Vía de la inverso a como lo hace el Itinerario
ellas están firmadas por el dumviro Plata es la tabula III donde se describen de Antonino.

169
ESTELA FUNERARIA
DE GAIO SULPICIO URSULO

Epigrafía. Piedra caliza.

Ujo (Mieres, Asturias).
83 x 40 x 24 cm.
MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ASTURIAS

La inscripción es una memoria

dedicada por Gaio Sulpicio Africano
en la que expone el cursus honorum
militar de su padre, Gaio Sulpicio
Ursulo, que alcanzó el cargo de praefecto
Symmachiari astures, una unidad que
mantenía el tipo de guerra indígena, y
luchó con los ejércitos romanos en la
Dacia durante la época de Trajano.

G(aio) SULPI[cio] URSULO

PRAEF(ecto) SYMMACHI
ARIORUM ASTURUM
BELLI DACICI [centurioni] LEG(ionis)
MINERVIAE P(iae) F(idelis)
[centurioni] COH(ortis) XII URBA
NAE [centurioni] COH(ortis) IIII
PRAETORIAE P(rimo)P(ilo)
LEG(ionis) XIIX PRAEF(ecto)
LEG(ionis) III AUG(ustae)
G(aius) SULP(icius) AFR(icanus)
POS(uit)

(Gaio Sulpicio Ursulo,

praefecto de los symmachiari
astures en las guerras de Dacia, centurión
de la Legión I Minerva Pia Fidelis;
centurión de la cohorte XII Urbana;
centurión de la cohorte IV Praetoria;
primopilo de la legión XVIII; praefecto de
la Legión III Augusta. Gaio Sulpicio
Africano dedicó este monumento).

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

170
ARA DE LUCIO CORONA SEVERO

Epigrafía. Caliza. Inscripción votiva de Lucius Severus,

Ujo (Mieres, Asturias). un soldado de la legión VII Gemina.
Romana Altoimperial.
49 x 26 x 20 cm. I. O. M.
MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ASTURIAS LUCIVS Lucio
CORONA S Corona
EVERVS M Severo,
ILES LEG(ionis) VII legionario de la legión Septima
GEM(in)AE (centuria) VE Gemina en la centuria de
TTI ET OCTA Vetito y Octavia Prócula,
VIA PROCVLA cumplieron de buen grado
V(otum) S(olverunt) L(ibentes) M(erito) el voto a Júpiter óptimo Máximo.

171
CRISOL
Arcilla.
Prerromana.
0,21 x 0,37 x 0,6 cm.
PARQUE ARQUEOLÓGICO-NATURAL
DE LA CAMPA TORRES, GIJÓN
Recipiente destinado a la fundición de
metales de forma ovalada y base plana,
con pico para verter el metal.
Constituye un elemento representativo
de la actividad minera en los momentos
previos a la romanización.
172
LINGOTE
Metal, bronce.
Prerromano.
0,36 x 0,8 x 0,2 cm.
PARQUE ARQUEOLÓGICO-NATURAL
DE LA CAMPA TORRES, GIJÓN
Muestra de la actividad metalúrgica
es este lingote de bronce, de pequeñas
dimensiones. Fue hallado en las
excavaciones del castro de la Campa
Torres, y al parecer se hallaba ya
amortizado y destinado a ser
refundido junto a otros dos de
características similares.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
MOLDE DE FUNDICIÓN

Piedra arenisca.
Prerromano.
30 x 21 x 24 cm.
PARQUE ARQUEOLÓGICO-NATURAL
DE LA CAMPA TORRES, GIJÓN

Las excavaciones realizadas en la

Campa Torres han proporcionado
restos de actividades metalúrgicas
relacionadas con la fabricación de
adornos. Este hallazgo corresponde al
fragmento de un molde de fundición
realizado sobre piedra arenisca.

173
 LUCERNA MILITAR

Cerámica.
Siglo I a.C.
7,15 x 4,2 x 2,7 cm.
MUSEO DE CÁCERES

Lucerna perteneciente al tipo de las de

crisol, hallada durante las excavaciones
realizadas por Adolf Schulten en el
campamento romano de Cáceres
el Viejo, perteneciente, junto a otras
similares, al ajuar propio del ejército.

ÁNFORA

Cerámica.
Siglo I a.C.
Altura 77,5 cm.
Diámetro máx. 37 cm. Boca 14,5 cm.
MUSEO DE CÁCERES

Ánfora hallada en las excavaciones de

A. Schulten de 1928 de la forma Beltrán
85. Posee un cuello corto de embudo, asas
de hombros al cuellos y cuerpo ovoide.
El engobe es amarillento-blancuzco y
sobre los hombros posee un grafito I. D.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

174
FALCATA

Hierro.
Siglo I a.C.
59,2 x 4,8 cm.
MUSEO DE CÁCERES

Hallada de modo fortuito en 1912 con

anterioridad a las excavaciones de
Schulten en Cáceres el Viejo, acaso el
Castra Caecilia de las guerras
sertorianas, mantenido luego en la
mansio situada cerca de Norba (Cáceres).
Se trata de una hoja de hierro curvada,
que inicia con empuñadura. Ejemplo de
armamento tradicionalmente usado por
las tropas prerromanas de Hispania.

175
 LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
176
NUMISMÁTICA. TESORILLO DE VALDESALOR (CÁCERES)

Lote de 160 monedas de plata. Denarios republicanos hallados de modo
Se exponen 14. fortuito en las cercanías de la Vía de la
Siglo I a.C. Plata junto al puente de ella que cruza el
MUSEO DE CÁCERES río Salor, al sur de Cáceres.
Todo el tesorillo se fecha con
anterioridad al año 81 a.C. Su presencia
en la zona es preciso relacionarla con los
problemas bélicos del momento y
con el uso del camino antes de la
creación de la vía.

177
ARRACADA DEL TESORO DE ALISEDA (CÁCERES)

Orfebrería (reproducción).
I Edad del Hierro. Siglos VII-VI a.C.
Diámetro 7 cm.
ORIGINAL:
MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL. MADRID
REPRODUCCIÓN: CENTRO DE INTERPRETACIÓN DEL
TESORO DE ALISEDA, ALISEDA (CÁCERES). CONSEJERÍA
DE CULTURA Y TURISMO. JUNTA DE EXTREMADURA
Arracada fusiforme ejecutada con un
fino granulado. Pertenece a un conjunto
de joyería de 354 piezas de época
orientalizante.
La importancia del conjunto radica en la
conjugación de temas y producciones
indígenas y foráneas.
Mientras que las formas de la arracada
son indígenas, en la ornamentación
se combinan elementos de procedencia
claramente oriental, como la flor de loto,
junto a las trompetillas, de aportación
peninsular.

178178
MILIARIO CII. ADRIANO

Epigrafía. Granito (reproducción).

245 x 58 cm.
CONSEJERÍA DE CULTURA Y TURISMO.
JUNTA DE EXTREMADURA. CARCABOSO (CÁCERES).

IMP(erator) CAESAR
DIVI TRAIANI PAR
THICI FILIUS DIVI NER
VAE NEPOS TRAIA
NVS HADRIANVS
AVG(ustus) PONT(ifex) MAX(imus)
TRIB(unicia) POT(estate) V.
CO(n)S(ul)
III. RESTITVIT
CII

(El emperador César Trajano Adriano,

Augusto, hijo del divino Trajano, nieto del
divino Nerva, Pontífice Máximo,
Tribunica potestad V, cónsul III, restituyo
(la vía). Milla CII).

Este miliario procede de las

inmediaciones de Carcaboso, en donde
se halla. Es uno de los más conocidos
de la vía, pues lo vieron todos aquellos
viajeros que transitaron por ella.
Corresponde al año 121, cuando
Adriano recibió la tribunicia potestas
por quinta vez, y corresponde a una de
las refacciones de la vía llevadas a cabo
por Adriano, como se indica en la
penúltima línea. Sobre este y otro
miliario realizó Ginés de Sepúlveda
mediciones para averiguar el valor
exacto de la milla romana.

179
TESORO DEL CARAMBOLO

Orfebrería áurea tartésica

(reproducción en resina).
Siglos VII-VI a.C
MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL, MADRID

El conjunto del Carambolo (Camas,

Sevilla), al cual pertenecen estas tres
piezas, está compuesto por 21 elementos
ocultos en una estructura oval, donde
aparecieron junto a huesos de animales y
cerámicas «tipo carambolo», lo que
hizo que se asociaran a un ritual o a un
espacio de culto. Se caracterizan estas
joyas por combinar una tecnología mixta,
una de importación con otra
de carácter tradicional.
Una de las interpretaciones aceptadas
para estos objetos es que fueran
elementos de prestigio destinados
al atuendo de altos dignatarios políticos
o sacerdotes.

BRAZALETE.
Altura 11 cm. Diámetro 12 cm.
Grosor 5 mm.

Brazalete formado por dos planchas

cilíndricas unidas por sus extremos
mediante un remache. Presenta una
superficie exterior decorada con
semiesferas y rosetas.

PECTORAL.
15,5 cm x 10,2 cm.

Pectoral con forma de «galápagos» o

antiguos lingotes de metal. Lleva una
decoración con semiesferas, rosetas
encapsuladas y filetes con pinchos.

COLLAR.
Longitud 28 cm.
Collar con dos ramas de cadenas y siete
colgantes con sellos signatarios.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

180
181
VERRACO

Escultura. Granito.
II Edad del Hierro. Vettones.
Altura 92 cm. Longitud 147 cm.
Anchura 40 cm.
MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL, MADRID

Escultura zoomorfa que representa

a un toro. Procede de Segovia. Se
conserva entera a excepción de la parte
delantera de la cabeza.
Su área de dispersión se sitúa entre los
ríos Tormes, Duero y Tajo.
El significado de estas piezas aún es
discutida. Son producciones realizadas
por poblaciones que habitan en castros
fortificados y cuya economía está muy
vinculada a la ganadería. Esto hace
pensar que su significación pueda estar
relacionada con los pastos y que acaso
pudieran ser hitos que marquen los
primeros caminos ganaderos.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

182
183
INSCRIPCIÓN FUNERARIA DE MEMMIUS
Epigrafía. Mármol.
Siglo I-comienzos del II d.C.
42 x 70 x 10 cm
(fragmentada en dos partes).
MUSEO ROMANO DE ASTORGA
184
Inscripción funeraria de Memmio que
ofrece un interesante cursus honorum
ecuestre y ocupó cargos de sacerdote de
Roma y Augusto en Lucus Augusti; fue
también flamen de la provincia Citerior
de Hispania, aparte de tribuno de la
legión I Italica.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
[.M] EMM[I]VS
ANIE(n)S(is) BARBARVS
SACERDOS ROMAE. XX G ET AVG
ADLVCVM AVG
[F]LAMEN PROVINCIAE HISPA
NIAE CITERIO[R]IS
TRIB(ibunus). MIL(ilitum)
LEG(ionis). I. ITAL[i]AE. N(norum)
LVIIII. H(ic). S(itus). E(st).
PLACA DE MARTE TILENO

Chapa de plata con letras de oro

(reproducción).
Siglos I-III d.C.
7,5 x 4,5 cm.
MUSEO ROMANO DE ASTORGA

Pequeña pieza de plata que porta

inscripción dedicada a Marte con
el sobrenombre de Tileno, acaso un
sincretismo indígena.
Fue hallado en el complejo romano
rural de Los Villares situado en la
misma Vía de la Plata.

185
1 2 3

CONJUNTO DE INSTRUMENTOS

Siglos I-IV d.C. Conjunto de instrumentos de carácter PESAS DE TELAR O PONDERA

MUSEO ROMANO DE ASTORGA doméstico o artesanal destinados Arcilla / Barro cocido.

a la actividad de elaboración y 1. 86 x 53 x 48 mm.
tratamiento de tejidos que fueron 2. 97 x 50 x 48 mm.
hallados en el mismo casco urbano 3. 95 x 58 x 52 mm.
de Asturica Augusta

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

186
4 6

5 8 9

4. PESA PARA EL HUSO O FUSAYOLA
42 x 27 mm.
5. INSTRUMENTO HILAR
Hueso decorado.
Placa triangular
lado 3 cm x grosor 1 cm.
6. PUNZÓN PARA SEPARAR HILOS 9. LOTE DE AGUJAS
Hueso. Hueso.
115 mm (largo). Algunas de ellas en pleno proceso de
elaboración. Se trata de instrumentos
7. DEDAL frecuentes en ambientes romanos
Bronce. destinados a diversos usos, entre los que
Dedal: 16 x 25 mm. se destacan principalmente el de tocado
femenino.
8. FÍBULA
Bronce.
Diámetro 19 mm.
Broche con abrazadera a modo de
imperdible utilizado para sujetar las
vestiduras. Las fíbulas reciben su
nombre según sus formas, en este caso
se trata de una fíbula en omega.

187
MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN.
LADRILLOS

Cerámica.
Siglos I-IV d.C.
20 x 20 cm
20 x 11,5 x 5,5 cm
17 x 11,5 cm
Diámetro 22 cm x grosor 5,5 cm.
MUSEO ROMANO DE ASTORGA

Lote de cuatro ladrillos procedentes de

distintos puntos de Asturica Augusta.
Uno de ellos posee una marca: LEG(io).
VII. G(emina). F(elix), unidad militar
situada en León y que dio nombre a esa
ciudad. Otros dos llevan marcas de
una caliga y otro de un perro.
El circular procede de las Termas
Mayores de esta ciudad.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

188
INSCRIPCIÓN DE LOS LARES VIALES
Epigrafía. Granito.
Monte de Tagarreiros, Cervo.
55 x 34 x 17 cm.
MUSEO PROVINCIAL DE LUGO
EXCMA. DIPUTACIÓN DE LUGO
L(aribus) V(ialibus) EX V(oto)
P(osuit)
AV(itus?) S(ua) P(ecunia)
Avito? erigió este altar a los lares viales a
sus expensas por un voto.
Representa el culto a estas deidades que
ofrecían protección a los caminantes.
Las inscripciones que aluden a ellas son
frecuentes, dentro de Hispania dentro
del conventus lucense donde se
encuentra la mayoría de ellas.
189
 TORQUES DE BURELA

Orfebrería (reproducción).
Chao do Castro (Burela, Lugo).
Siglos II a.C.-I d.C.
Longitud 59,5 cm. Diámetro 21,3 cm.
Remates 7 x 6,5 cm. Peso 1.812 gr.
MUSEO PROVINCIAL DE LUGO
EXCMA. DIPUTACIÓN DE LUGO

Torques áureo castreño perteneciente al

tipo asturgalaico. Está compuesto por
una varilla de sección circular decorada
con alambres enrollados en los dos
tercios extremos y decoración de
filigrana en el tercio central. Los
remates, sin decorar, presentan una
combinación de un tronco de cono y
una escocia.
Elemento que parece estar asociado a
personajes masculinos de elevado
estatus social, se concibe como un
símbolo de poder. Por su exagerado
peso, podría tener una finalidad de
carácter votivo.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

190
MILIARIO

Epigrafía. Piedra. C(aius) CAESAR DIVI

San Román de Retorta (Lugo). AUG(usti) PRONEPOS
Época de Caligula. AUGVSTVS PONT(ifex)
255 x 60 cm. MAX(imus) TRIB(unicia) POT(estate) III
MUSEO DE LOS CAMINOS. ASTORGA CO(n)S(ul) III P(ater) · P(atriae)

(César Augusto Caio, bisnieto del divino

Augusto, pontífice máximo, con la cuarta
tribunicia potestad y el tercer consulado,
padre de la patria).

191
LIBRO. FACSÍMIL

24 x 17 x 2 cm.
BIBLIOTECA NACIONAL, MADRID

Repertorio de todos los caminos de España,

hasta agora nunca visto en el qual allara
cualquier viaje que quiera andar muy
provechoso para todos los caminantes.
Compuesto por Pero Juan Villuga
valenciano. Año de MDXLVI.
Con privilegio Imperial. En el colofón:
Fue impresso este Repertorio de caminos
en Medina del Campo por Pedro de Castro
impresor de libros a costa de Juan de
Espinosa, mercader de libros. Año de Mil
y quinientos cuarenta y seys años.
(Edición 1950)

Se trata de un listado de los caminos

más frecuentados en la época, uniendo
ciudades y santuarios de peregrinación.
En definitiva, repite los trazados de las
antiguas vías romanas. Para la Vía de la
Plata son interesantes los itinerarios
descritos entre otros los de Toro a
Plasencia, de Salamanca a Plasencia y
de Plasencia a Alburquerque.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

192
LIBRO. FACSÍMIL

24,7 x 17,5 x 1,7 cm.

BIBLIOTECA NACIONAL, MADRID

Repertorio de caminos, Ordenado por

Alonso de Meneses Corre. Añadido el
Camino de Madrid a Roma, Con un
Memorial1 de muchas cosas sucedidas en
España. Y con el Repertorio de cuentas,
conforme a la nueva prematica. Impreso con
licencia en Alcalá de Henares, por Sebastián
Martinez. Fuera de la Puerta de los
Martyres. Año 1576. (Edición 1946)

Como en el caso anterior, mantiene las

rutas más importantes del momento por
su interés político, comercial o religioso,
con expresión de las distancias en leguas
entre cada uno de los lugares dentro del
itinerario. Muchos de ellos corresponden
a las antiguas mansiones romanas, o son
lugares nuevos que han nacido en sus
proximidades.

193
LIBRO. FACSÍMIL

15 x 23 x 4 cm.
BIBLIOTECA NACIONAL, MADRID

Descripción y Cosmografía de España por

Fernando Colón. Manuscrito de la
Biblioteca Colombina. Edición Facsímil
de la Sociedad Geográfica. Imprenta del
Patronato de Huérfanos de la
Administración Militar, Madrid, 1908.
(Padilla Libros, Sevilla, 1988).

Se trata de las notas destinadas a crear

una descripción geográfica de España.
Pese a lo repetitivo que resultan, ofrece
datos de interés al describir aquellos
caminos por los que transita,
especialmente el de la Plata, que él
considera antiguo y jalonado de miliarios.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

194
DISCO DE TEODOSIO
Bronce (original plata sobredorada).
Almendralejo (Badajoz).
338 d.C.
Diámetro 74 cm.
Peso 15.344,7 gr de 996 milésimas.
MUSEO NACIONAL DE REPRODUCCIONES ARTÍSTICAS
(ORIGINAL EN LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA)
Hallado en 1847 en las proximidades de
Almendralejo. Ofrece una visión en
majestad enmarcada en un ambiente
arquitectónico, donde Teodosio I en el
centro ofrece un libro a un funcionario.
A ambos lados, en espacios más
reducidos aparecen Valentiniano II y
Arcadio. Rodea el conjunto personajes
militares. Todo ello se asienta sobre
Tellus que ofrece sus frutos al emperador,
y se rodea con la inscripción: D [ominus]
N [oster] THEDOSIVS PERPET [uus] OB
DIEM FELICISSIMVS X.
195
SALIDA DE LA VÍA A TRAVÉS DEL PUENTE SOBRE EL ALBARREGAS
Grabado.
Alejandro de Laborde,
Voyage pittoresque e historique de
l’Espagne, París, 1806.
72 x 61 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
196
Representa la salida de la Vía de la Plata
de Mérida hacia el norte,
a través del puente construido
con ese fin sobre el arroyo Albarregas.
Al fondo aparece el acueducto conocido
como de los Milagros, y a la derecha,
las primeras construcciones urbanas
de la ciudad.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
CÁPARRA
Grabado.
Alejandro de Laborde,
Voyage pittoresque e historique
de l’Espagne, París, 1806.
72 x 61 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
Constituye una de las vistas del
tetrapylon más conocidas por la
fidelidad del dibujo, encajado en un
paisaje agreste de ruinas que anuncia los
grabados románticos del siglo XIX.
El autor enfatizó el carácter caminero de
la ruina situando una pareja de
caminantes a punto de pasar bajo él.
197
TEMPLO DE DIANA

Grabado. El llamado tradicionalmente templo de en vivienda privada de carácter singular

Alejandro de Laborde, Voyage
pittoresque e historique de l’Espagne,
París, 1806.
72 x 61 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
Diana –en realidad se trata de un
templo dedicado al culto imperial–
constituía en época romana uno de los
centros neurálgicos de la ciudad, en el
centro del foro municipal. Convertido
ha sido recuperado junto con su
entorno. Esta vista de Laborde se
convertiría con el tiempo en una de las
postales de las antigüedades romanas
emeritenses.

LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS

198
PUENTE DE ALCONÉTAR
Grabado.
Alejandro de Laborde, Voyage pittoresque
e historique de l’Espagne, París, 1806.
72 x 61 cm.
MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO, MÉRIDA
Las vistas que ofrece Laborde del
paisaje del Tajo en Alconétar
representan dos puntos de vista del
vado con las ruinas del puente y de la
villa del mismo nombre de la que
destaca la torre del siglo XV. En el
dibujo del puente sitúa un fragmento de
miliario reproducido por todos los
anticuarios que transitaron por allí.
199
COROBATE
El corobate consistía en un instrumento
topográfico que unido a la groma
permitía realizar nivelaciones del terreno
antes de comenzar la construcción de
cualquier obra. En el caso de las vías
facilitaba el conocimiento de las
200
pendientes en aquellos terrenos de
topografía más complicada. La
descripción que hace Vitrubio de este
instrumento es complicada para su
correcta reconstrucción. Se trataba de
una especie de mesa que contenía una
ranura central en donde se echaba una
pequeña cantidad de agua. De las
esquinas pendían otras tantas plomadas.
Cuando el agua no salía de ese espacio y
las plomadas se hallaban verticales, se
había conseguido.
LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
GROMA

Los arquitectos ingenieros, los gromatici

romanos, utilizaron este instrumento
destinado a crear trazados tanto
longitudinales rectos como
perpendiculares, tanto para la
construcción de vías como para
la ordenación urbanística como
para la creación de centuriaciones
en las inmediaciones de las ciudades.
La groma constaba de un eje vertical
destinado a ser clavado en el punto
elegido. En la parte superior llevaba un
remate horizontal en forma de cruz que
podía ser orientado. De cada uno de
los brazos pendía una plomada que
permitían determinar, cuando todas
eran perpendiculares al eje vertical, que
el alineamiento era correcto respecto a
un jalón situado en el punto elegido.
La utilización de la groma se halla
también íntimamente ligada a los ritos
fundacionales de las ciudades y los
espacios limítrofes.

201
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hallará en su Librería, frente de la Aduana,
Calle de Athocha. Con privilegio, y las licen-
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que conducen de un punto a otro, expresando
la distancia de la corte a las capitales y pueblos
importantes y de éstos entre sí, con un cuadro
estadístico de las provincias, partidos en que se
dividen, número de pueblos, de vecinos y de al-
mas de que constan, y un apéndice que reúne
todas las noticias relativas a comunicación,
trasnporte, diligencias, mensagerias, carros,
galeras, correos, aguas minerales, ferias, etc,
etc., por don… 2.ª edición, Madrid, en el Ga-
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M. R. P. Mtro Fr… Benedictino en su Mo-
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LA VÍA DE LA PLATA. UNA CALZADA Y MIL CAMINOS
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el 20 de febrero
de 2008