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La antropología es la disciplina que se ocupa del estudio del hombre en todos sus aspectos. Se plantea la pregunta
¿qué es el hombre? Teniendo que recurrir al intercambio con las más diversas ciencias naturales y sociales, ya que no se
limita al presente o al pasado. Una definición de antropología se podrá lograr marcando las siguientes pautas:
De acuerdo con la American Anthropological Association (AAA), los cuatro campos de la Antropología son la
Antropología biológica, la Antropología cultural, la Arqueología y la Antropología lingüística.
La Antropología biológica o física es el campo de la Antropología que se especializa en el estudio de los seres
humanos desde el punto de vista evolutivo y adaptativo. Al adoptar una postura evolucionista, los antropólogos físicos
pretenden dar cuenta no sólo de los grandes cambios en los aspectos biológicos del ser humano —lo que se llama
hominización—, sino en los pequeños cambios que se observan entre poblaciones humanas
La Arqueología es una de las ciencias antropológicas con mayor difusión entre el público no especializado. Se trata
del estudio científico de los vestigios del pasado humano. Podría decirse que este interés se ha encontrado en diversas
épocas y lugares. Ante todo se trata de interpretar los hallazgos, tanto en relación con su contexto arqueológico como en
relación a los conocimientos ya comprobados, la historia del yacimiento y otros elementos.
La Antropología social, cultural o Etnología estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de las
relaciones sociales. En la actualidad la antropología social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque
para los antropólogos de los países centrales (EE.UU., Gran Bretaña, Francia, etc.) éste es un enfoque nuevo, hay que
señalar que esta práctica es común en la antropología de muchos países latinoamericanos. Dependiendo de si surge de la
tradición anglosajona se conoce como antropología cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina
etnología. Quizá se haya distinguido de la antropología social en tanto que su estudio es esencialmente dirigido al
análisis de la otra edad en tanto que el trabajo de la antropología social resulta generalmente más inmediato
La Antropología lingüística o Lingüística antropológica estudia los lenguajes humanos. Dado que el lenguaje es una
amplia parte constitutiva de la cultura, los antropólogos la consideran como una disciplina separada. Los lingüistas se
interesan en el desarrollo de las lenguas. Así mismo, se ocupan en las diferencias de los lenguajes vivos, cómo se
vinculan o difieren, y en ciertos procesos que explican las migraciones y la difusión de la información. También se
preguntan sobre las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la cultura.
SUB RAMAS:
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables sub ramas que muchas veces
interactúan entre sí.
Antropología del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de parentesco, entendido como un
fenómeno social, y no como mero derivado de las relaciones biológicas que se establecen entre un individuo, sus
genitores y los consanguíneos de éstos; se trata de una de las especialidades más antiguas de la antropología, y de hecho
está relacionada con el quehacer de los primeros antropólogos evolucionistas del siglo XIX.
Antropología de la religión: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.
Además de: antropología económica, antropología política, aplicada, rural, urbana, visual, todas las
que deben entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los fenómenos sociales.
De la arqueología se desprenden:
Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio en mayor o menor medida. La diversificación de las disciplinas
no impide, por otro lado, que se hallen en interacción permanente unas con otras. Los edificios teóricos de las disciplinas
antropológicas comparten como base su interés por el estudio de la humanidad. Sin embargo, metonímicamente en la
actualidad, cuando se habla de antropología, por antonomasia se hace referencia a la antropología social.