1 Introduccin 1.

1 La geologa y sus disciplinas La Geologa es la ciencia que estudia la composicin y la estructura de nuestro planeta, sus caractersticas qumicas y fsicas, su historia incluyendo la historia de la vida y las interacciones entre la tierra y los organismos que la habitan. En particular, estudia las rocas y los procesos que las forman, transforman y destruyen. Existen numerosas disciplinas y especialidades dentro de la Geologa y ciencias afines que la complementan. Dentro de las ms importantes hay que nombrar: Petrografa / Petrologa: Ciencia de las rocas (descripcin, identificacin, clasificacin de las rocas) Mineraloga: Ciencia de los Minerales Geoqumica: Especialidad que estudia las propiedades qumicas de las rocas Geofsica: Especialidad que estudia las propiedades y procesos del interior de la tierra, el origen de los sismos y sus caractersticas, etc. La geofsica aplicada es una ciencia importante por ejemplo en la bsqueda de minerales, de petrleo y de recursos hdricos (aguas yacimientos de subterrneas).

Geologa Estructural: Especialidad que estudia las deformaciones de las rocas y la posicin de unidades geolgicas en el espacio Geologa Histrica: Especialidad que estudia la historia de la tierra y la formacin de rocas y los cambios geogrficos-morfolgicos de la tierra en el transcurso del tiempo. La Geologa Histrica esta estrechamente relacionada con la Paleontologa.

Paleontologa: Ciencia que estudia los organismos extintos (fsiles) Edafologa: Ciencia que estudia la composicin y las caractersticas de los suelos, y las condiciones qumicas y fsicas que los forman Mecnica de suelos / de rocas: Especialidades que estudian las caractersticas y el comportamiento mecnico de suelos y rocas Hidrogeologa: Ciencia que estudia las aguas subterrneas y el ciclo hidrolgico Geologa Ambiental: Especialidad que estudia las contaminaciones de agua y suelo y la proteccin de estos medios glaciologa, paleogeografa, paleoecologa, sedimentologa, etc otros, como por ejemplo la sismologa, volcanologa, geologa marina,

Segn lo anterior, se puede diferenciar la Geologa en una rama histrica (Estratigrafa, Geocronologa) y una rama aplicada (Geomecnica, Hidrogeologa, Geologa en Minas.

1.2 Procesos Geolgicos Los procesos que modelan la tierra se puede diferenciar en: a) Procesos superficiales (procesos exognicos): Procesos que ocurren sobre la superficie. La mayora de estos procesos est relacionada en forma directa o indirecta con las condiciones climticas y en particular, con la disponibilidad del agua. Ejemplos: meteorizacin, erosin y sedimentacin, formacin de suelos, movimientos de masa (aluviones y cadas de roca), ciclo hidrolgico (evaporacin, precipitacin, escorrenta superficial y subterrnea, glaciares, etc.) b) Procesos internos (endognicos): Procesos que tienen su origen dentro de la tierra. Ejemplos: magmatismo (fundicin completa o parcial de rocas en el interior de la tierra y formacin de magma), cristalizacin de magma en forma de rocas magmticas (por ejemplo: rocas volcnicas), sismicidad, deformaciones de rocas (fallas, rupturas, pliegues, cizallas, etc.) La erupcin de un volcn pertenece a los procesos internos porque est causada por procesos que ocurren por debajo de la superficie. Es frecuente que entre ambos grupos de procesos existen relaciones estrechas. Ejemplo: Un sismo (proceso endognico) puede desencadenar un desprendimiento de roca de una ladera (proceso exognico).

1.3 Alcance de estudios y metodologa de trabajo El objeto de estudio de la Geologa es la zona de la corteza terrestre accesible. En funcin de las herramientas que usa el gelogo, la zona accesible puede ser ms o menos profunda, e incluso superar el espesor de la corteza. Ejemplos: Observacin y anlisis de un afloramiento de roca: solamente la superficie de la roca es accesible Interior de una mina: un espesor de varias decenas, cientos o incluso miles de metros de roca es accesible. Sondajes: cientos o miles de metros de roca pueden ser analizados (sondajes cientficos ms profundos llegan a aproximadamente 10.000 m) Investigacin geofsica: se puede obtener informaciones sobre el interior de la tierra, incluso de manto y ncleo Basado en conocimientos tericos, el principal mtodo de trabajo de cualquier investigacin geolgica es la visita a terreno y el estudio de los lugares donde aparece una roca en la superficie (=afloramiento). Se puede obtener conocimientos muy amplios sobre rocas / estratos mucho ms profundos por la interpretacin correcta de informaciones obtenidos en investigaciones superficiales. Para completar estas observaciones de superficie, y en funcin del objetivo del estudio, se puede realizar calicatas y excavaciones a mano o con mquina para acceder a rocas hasta algunos metros por debajo de la superficie. Los trabajos de terreno, frecuentemente se complementan por estudios de laboratorio, incluyendo la simulacin de procesos con software especializado. La posterior interpretacin de las observaciones de terreno y de los resultados de laboratorio conduce a conclusiones que segn el caso tienen una margen de inseguridad ms o menos amplia. Es comn que hay que evaluar diferentes hiptesis para explicar una observacin. Muchas veces la primera hiptesis se rechaza o se modifica a la medida que se logra juntar ms informacin. Entre las herramientas ms importantes de terreno se encuentran: Martillo Geolgico, libreta de campo, elementos de dibujo (lpiz de grafito, lpices de color, tablero o carpeta de dibujo, regla, escalmetro), lupa (la de aumento 10x es la ms utilizada), cido clorhdrico (HCl 5 %) y la brjula geolgica De gran ayuda es una cmara fotogrfica y recientemente el GPS. Adems, segn lugar y tarea puede ser necesario el uso de equipo de proteccin personal (lentes de proteccin, casco, guantes, zapatos de seguridad, bloqueador solar

etc.). El uso de los EPP es obligatorio en cualquier faena minera, independiente de la tarea que se realiza.