L3S5

Cours de Paloclimatologie (L3-S5)

milie Gauthier (emilie.gauthier@univ-fcomte.fr) Introduction Depuis que lhomme est sur terre (3 ou 4 millions dannes), il a modifi son environnement, de manire insensible au dbut, puis de plus en plus profondment. Dforestation, agriculture, urbanisation sont autant de signes visibles. Mais les bouleversements les plus consquents rsident souvent dans les choses les moins spectaculaires. Nous avons par exemple, de manire involontaire jusquil a quelques annes, modifi la composition de notre atmosphre en y injectant du dioxyde de carbone, du mthane, de loxyde dazote. Ces gaz se sont accumuls (a linsu de notre plein gr) en concentration certes faible mais riches en consquences. La concentration de ce gaz dans latmosphre ne cesse daugmenter : 25% depuis le dbut du XIXe sicle. Le gaz carbonique, la vapeur deau, le mthane, les oxydes de soufre ou dazote, font partie des gaz effet de serre. Leur concentration augmentant, nous risquons un rchauffement du climat dans le futur. Certains envisagent des scnarios catastrophiques (voir ), dautres continuent affirmer que la composition de latmosphre na pas chang (78% dazote et 21% doxygne) et que lhomme a toujours eu peur que le ciel lui tombe sur la tteTantt on joue a se faire peur tantt on refuse la ralit..Un chose est dure la raction des politique est trs mesurs, prudente. Les mesures prendre seraient trs contraignantes et on nest pas sres quelles soient vraiment utiles et efficaces. Lobjectif de ce cours sera donc dclairer vos lumires en ce qui concerne le rchauffement climatique : que sait-on de climat, depuis quand est-on conscient que le climat change, quelles sont les mthodes qui nous permettent de mettre en vidences les changements climatiques. Nous finirons donc pas reconstruire une histoire du climat se qui nous permettra - 1 - de mettre en cadre climatique et donc environnementales aux socits passes - 2 - de comprendre se qui se passe actuellement. - Au dbut du XXe sicle, un Sudois, Svante Arrhenius, avait dj mis cette hypothse, mais labsence de mesure lempchait de prouver que la concentration de gaz carbonique tait en train de crotre. Cest seulement en 1958 que seront effectues les premires mesures rgulires de la concentration de gaz carbonique dans latmosphre. Elles sont ralises Hawa, 4000 m daltitude, donc dans un endroit loign de toutes sources de pollution. - La publication de ces rsultats, dans les annes 70, aura un grand retentissement. Les scientifiques ont commenc calculer les effets de cette augmentation pour les futurs. Depuis ces premires estimations, les modles mathmatiques, prennent en compte des processus de plus en plus complexes et les prvisions ne cessent de se modifier. Toutes cependant persistent dans la prvision dun rchauffement climatique, avec des amplitudes diffrentes selon les modles. Ltude des climats passs, qui se dveloppe dans les annes 80, est venue tayer lide du rle du gaz carbonique dans le rchauffement du climat. Les forages profonds raliss dans les glaces de lAntarctique ont mis en vidence dimportantes variations de la composition de lair au cours des millnaires, et lexistence dun lien entre la concentration de gaz carbonique et la temprature de la terre. - En 1985, la mise en vidence dun trou dans la couche dozone stratosphrique, au-dessus de lAntarctique bouleverse les mentalits. Lozone est un gaz qui a la spcificit de filtrer les rayons ultraviolets venus du soleil : il permet ainsi la vie sur terre en vitant un excs de rayons. Les ples sont une zone o se concentrent les gaz mis par lhomme, notamment les CFC (chlorofluorocarbone). On sest donc rendu compte que les pollutions de lhomme ne sont pas seulement effet local mais peuvent affecter la terre tout entire.

Daprs les mesures effectues depuis un sicle dans un grand nombre de stations mtorologiques, la temprature moyenne de la terre a augment de 0,5 C. Avant 1870, les mesures de tempratures sont trs rares. Il est donc difficile de savoir si le rchauffement observ depuis une centaine dannes appartient ou non un phnomne cyclique. Ltude des climats passs est en fait le seul moyen de reconstituer les variations naturelles du climat sur une plus grande chelle de temps, de plusieurs centaines plusieurs millions dannes. Le rchauffement actuel est-il lunique fait de lhomme ou se place-t-il dans la perspective plus gnrale de lhistoire du climat ? Mais tout dabord quest que le climat ? I. Le climat I.1. Dfinition Ne confondons pas temps et climat . Le temps quil fait est ltat de latmosphre, enveloppe gazeuse de la terre, un instant prcis. La dfinition de cet tat se base sur la temprature, les prcipitations (pluie, neige), lhumidit, la direction et la force du vent, la couverture nuageuse etc. Le temps est observ quotidiennement dans les stations mtorologiques et par les satellites. Le climat se dfinit sur la longue dure. Caractriser le climat dune rgion de la terre revient souvent dterminer, pour chaque saison, les conditions moyennes de temprature et de prcipitation. A celles-ci sajoutent les valeurs moyennes denneigement, de vent, dhumidit, bref tous les aspects des conditions mtorologiques. Cette dfinition est nanmoins incomplte car la frquence des vnements particuliers (vague de chaleur, de froid, inondations etc) est importante. En fait ce nest pas seulement la moyenne mais aussi tous les carts cette moyenne, tudis sur une longue dure, qui dfinissent le climat dune rgion. Ceci permet de saffranchir des fluctuations du temps dune anne lautre. Les plantes sont le meilleur reflet des conditions climatiques dune rgion : leur dveloppement dpend trs fortement de la rpartition saisonnire de la temprature, de la luminosit et de lapport en eau. Cependant elles peuvent supporter des carts parfois important de chaleur, dhumidit ou de froid, ce qui fait que la vgtation est reprsentative du climat et non des conditions mtorologiques instantanes. I.2. Les principaux mcanismes du climat : La terre : cest la seule plante du systme solaire accueillir la vie. Elle occupe, par rapport au soleil, une position qui lui permet de maintenir la temprature, la pression et latmosphre en quilibre stable. Elle tourne autour de son axe, do lalternance jour/nuit Elle dcrit une orbite autour du soleil en 365 jours 1/4, crant ainsi les saisons. La terre est incline selon un axe de 2327. Elle est toujours oriente dans la mme direction lorsquelle tourne autour du soleil. Linclinaison de chaque hmisphre la rapproche ou lloigne alternativement du soleil entranant alternativement les saisons. Lorbite que la terre dcrit autour du soleil varie lentement avec le temps. Ces variations de lorbite terrestre sont lun des facteurs qui dclenche les priodes glaciaires (voir II.4).

Le soleil : les radiations solaires apportent la terre la lumire et la chaleur ncessaires la vie. Cest la seule source dnergie de la terre (en labsence dune forte activit sismique et volcanique comme ctait le cas au dbut de lhistoire de la Terre). - Un quart de ce rayonnement est rflchi par latmosphre, un autre quart est absorb par latmosphre, et cest donc 50% seulement du rayonnement qui atteint la terre. Cette chaleur capte est renvoye par la terre et reste en partie dans latmosphre, retenue par la vapeur deau et le gaz carbonique, crant un effet de serre. Ces radiations rchauffent la terre de 32 en moyenne (de 18 15C). - Toute modification du rgime nergtique du soleil peut influencer le climat. Les tches solaires tmoignent de cette activit (voir V.3.3). Latmosphre : les gaz de latmosphre (28% doxygne, 71% azote, gaz carbonique, vapeur deau et argon) se sont forms au tout dbut de la vie de la plante. - La composition de latmosphre sest vue dtermine par le dveloppement de la vie, notamment de la flore (absorbe le gaz carbonique et rejette de loxygne) ; elle est indispensable la survie de la faune. - Les gaz pigeant la chaleur sont dits pouvoir rayonnant actif (vapeur deau, gaz carbonique, ozone). Laugmentation de leur taux entrane le rchauffement de la plante. Le gaz carbonique fait donc naturellement partie de latmosphre. Le simple fait de respirer produit du CO2 mais lhomme fait aussi augmenter ces taux en utilisant des nergies fossiles (6 milliards de tonnes de CO2 sont rejetes par ans dans latmosphre). Un africain produit 950 kg de CO2 par an, un chinois 2190, un allemand 9855 et un amricain plus de 20 000 kg de CO2 par an..et des pays comme lInde et la Chine sont en plein dveloppement. Petite prvision : si tout le monde se met consommer comme les amricains, en 2025 (il y aura 8 milliard de personne sur la terre), on rejettera 44 milliard de tonne de CO2 dans latmosphre, soit 7 fois plus quaujourdhui. Dautres gaz, issus, entre autres, des activits humaines (mthane, protoxyde dazote, dioxyde de souffre et chlorofluorocarbones (CFC) modifient galement le pouvoir rayonnant de latmosphre et amplifient leffet de serre. Le Mthane est prsent dans les mines de charbons, il est aussi par la fermentation anarobie de la matire vgtale (les marcages et tourbire par exemple, ou lon voit parfois des feu follet). Lestomac des ruminants est une source importante de mthane, ainsi que les rizires, laction des termites.. Le Protoxyde dazote dont lmission est en partie naturelle, provient de lactivit microbienne dans le sol. La part anthropique (15%) correspond lutilisation dengrais azot qui favorise laction microbienne et aux combustions haute temprature (circulation arienne et automobile, feux de biomasse). - Les diffrences de temprature surface de la Terre crent des courants puissants qui transportent la chaleur vers les ples et le froid vers lquateur. La rotation de la terre sur elle mme dvie ces flux, crant des tourbillons. Dans certains, les anticyclones, lair descend et diverge, crant des hautes pressions. Dans dautres, les dpressions, lair monte et converge. Quant lair monte, il se refroidit et shumidifie, ce qui provoque des prcipitations. Les ocans : ils couvrent 70 % de la plante et reprsentent 1,3 milliard de km3 deau. - Ils se refroidissent plus lentement que les masses continentales et maintiennent dans les zones ctires, un air temprature modre. - De grands courants marins, superficiels, transportent lnergie autour du globe, modrant la chaleur tropicale et rchauffant les hautes latitudes plus froides. Le Gulf Stream, par exemple, prend 4

naissance dans les eaux tropicales du Golfe du Mexique et longe la cte amricaine ; ce courant de surface transporte les eaux chaudes vers le Nord, une partie traverse lAtlantique et rchauffe ainsi les ctes de lEurope.. Il a une allure tourmente et forme de nombreux tourbillons. - La circulation thermohaline. Elle peut tre compare un vaste tapis roulant qui commencerait en mer de Norvge, l ou les eaux superficielles plongent entre 2000 et 4000 m de profondeur, traversent lAtlantique, rejoignent le courant circumpolaire, pour remonter enfin dans le Pacifique et lOcan Indien et reviennent par les courants de surface (dont le Gulf Stream puis la drive Nord-Atlantique) dans lAtlantique Nord. En ralit les eaux ne plongent que par intermittence dans ces chemines qui se dplacent dun hiver lautre. Lensemble terre/ocan/atmosphre se comporte comme une gigantesque machine thermique qui transforme lnergie solaire en nergie mcanique matrialise par les vents et les courants. Notre exprience quotidienne ne nous permet pas de concevoir que le climat a pu varier de manire importante. On remarque la rigueur que certaines annes sont exceptionnellement chaudes ou froides, mais il est difficile dimaginer que des conditions humides ont pu rgner sur le Sahara, ou que la Scandinavie et le Canada taient recouverts par 2000 3000 m de glace, le pas est difficile franchir. La notion de priode glaciaire, par exemple, a mis trs longtemps faire son cheminement dans lesprit des scientifiques. II. Les interrogations du XIXe sicle : du dluge la thorie astronomique des climats Jusquau XIXe sicle, il tait admis que la cration de la Terre par Dieu, remontait au 26 Octobre 4004 av. JC, 9H00 du matin. Dans ce cas, pourquoi se poser des questions. II.1. Le mythe des gants antdiluviens Il y a 2000 ans, les marchands chinois achetaient dj livoire de mammouths sibriens mis au jour lors du dgel de printemps. Les indignes qui leur vendaient cet ivoire pensaient que le mammouth tait une sorte de trs gros rat souterrain qui mourrait sitt quil arrivait lair libre ou tait touch par les rayons du soleil. Pendant des sicles, on a vu dans les vestiges nigmatiques dossements et de dfenses de mammouths retrouvs, la preuve de lexistence de gants lgendaires. Les diffrents fossiles dcouverts taient attribus la priode antdiluvienne, cest--dire avant le dluge (rappelez vous, en 3307 av. J.-C, quand No a embarqu toute une mnagerie sur son bateau). II.2. Les indices gologiques Cependant, diffrents indices gologiques conduisent bientt les hommes sinterroger sur lhypothse dune priode glaciaire ayant prcde lessor de la civilisation. - En 1829, un ingnieur suisse, Ignatz Venetz, affirme lors dune confrence la Socit Suisse de Sciences Naturelles que les glaciers alpins stendaient autrefois sur le Jura mais aussi vers le Nord, dans la plaine europenne. Il ne russit conqurir quun seul auditeur, Jean de Charpentier, un savant dirigeant les mines de sel de Bex. En 1834, il prsenta son tour des preuves gologiques de lhypothse de Venetz. Louis Agassiz, un savant suisse, tait dans lauditoire. Deux ans plus tard il passa un t chez Charpentier et quand il vit de ces propres yeux les preuves, il adopta aussitt la thorie glaciaire, mais poussa trs loin linterprtation. 5

- En 1837, Agassiz avance en effet lhypothse dune glaciation de grande envergure. Lors dune communication la Socit Suisse de Sciences Naturelles, il fait observer que le Jura suisse est jonch de blocs de granite tout fait trangers au calcaire sur lequel ils reposaient. Il soutint que ces blocs, qualifis derratiques, devaient avoir t transports l par les glaciers et non lors du dluge. Les nombreux sillons et stries qui marquent souvent les roches du Jura indiquaient galement que des glaciers stendaient autrefois bien au-del de leurs limites actuelles. Il brossa le tableau dune poque lointaine o les calottes glaciaires stendaient du ple nord au rivage de la Mditerrane et de la mer Caspienne et dclara que cet vnement dune porte cataclysmique devait avoir annihil bon nombre dtres vivants. Il baptisa cette priode de Temps Glaciaires . Partisans du Dluge et des Temps Glaciaires saffrontrent tout au long du XIXe sicle. Agassiz vcut cependant assez longtemps pour voir la victoire de sa thorie, mais lgua aux autres le soin dtablir des chronologies et de rechercher les causes de ces glaciations. II.3. Les premires chronologies - 1878 : premire chronologie prsente par le Sudois Gerard de Geer. Il compta les varves cest--dire lalternance de couches claires et de couche fonces dans les sdiments lacustres. Les couches claires sont issues des dglaciations estivales. Les couches sombres proviennent des dpts par dcantation, lhiver. De Geer russit suivre le recul du glacier scandinave : les plus anciens lacs staient forms il y a 12 000 ans, alors que la formation des plus jeunes remontait 6000 ans. Le problme de ce genre de calendrier, cest quil ne couvre que le dernier interglaciaire. Un glacier qui avance arrache, tel un bulldozer, les dpts prcdents. Vers la fin du XIXe sicle, les gologues ont surmont ce problme en mettant au jour, aux Etats-Unis, les indices de quatre sdimentations morainiques. LAmrique du Nord avait donc connu au moins quatre glaciations aux poques gologiques rcentes. Elles reurent le nom des tats o leurs effets avaient t le mieux tudis : Nebraskan, Kansan, Illinoian, Wisconsinan. Avec des mthodes un peu diffrentes, des gographes allemands (Penck et Brckner) dcouvrirent au dbut du XXe sicle, que les rgions alpines de lEurope avaient t affectes par quatre glaciations, auxquelles ils donnrent les noms des quatre valles affluentes du Danube dans lesquelles ils avaient recueilli des indices : Gnz, Mindel, Riss et Wrm. Lanalyse des varves des lacs suisses amena ces gographes estimer que les grands glaciers staient retirs des Alpes, il y a environ 20 000 ans. II.4. La thorie astronomique des climats Un mathmaticien yougoslave, Milutin Milankovitch, sera le premier calculer et publier les variations de linsolation due aux fluctuations de lorbite terrestre. Son ide tait de montrer quune diminution de lensoleillement peut engendrer un refroidissement tel que la neige peut saccumuler. Laccumulation se fait ncessairement sur les continents, donc cest lhmisphre nord qui va le plus se refroidir. La neige ne doit pas fondre en t, sinon tout est recommencer. Ces fluctuations vont concerner : La forme de lorbite. Linclinaison de laxe de la Terre par rapport la direction du soleil. La priode de lanne pendant laquelle la Terre est plus prs ou plus loin du soleil.

Les glaciations sont donc issues de linteraction de trois phnomnes astronomiques : - Le cycle orbital de la Terre Lorbite de la terre autour du soleil va du simple cercle lellipse prononce. Cette excentricit se fait sur une priode denviron 100 000 ans ; plus cette excentricit est prononce, plus la terre est entrane loin du soleil. Actuellement lorbite terrestre nest pas tout fait circulaire mais lgrement elliptique. Il existe donc un moment ou la Terre est au plus prs du soleil - la Prihlie (3 Janvier) - et un moment o lloignement est maximum, laphlie (4 Juillet). Cela na rien voir avec les saisons qui sont dtermines par linclinaison de la Terre. La consquence de ceci est que lhiver est un peu moins froid lhiver et un peu plus chaud lt dans lhmisphre nord. - Le cycle de linclinaison axiale de la Terre Laxe de la terre est oblique et cette obliquit est responsable des saisons. Si laxe de la terre tait perpendiculaire la direction du soleil, lclairement solaire varierait au cours de la journe (la terre tourne sur elle-mme) mais sa moyenne journalire ne varierait pas au cours de lanne. Cette obliquit varie au cours du temps. Il y a 11 000 ans, lobliquit tait maximum. Avec une priodicit de lordre de 41 000 ans, langle oscille entre 22 et 25 ; actuellement il est de 23,27. - La prcession des quinoxes tait connue depuis lAntiquit Laxe de la terre dcrit une rotation : en 26 000 ans cet axe dcrit un cercle. De ce fait, la distance de la terre au soleil pour une saison donne change. Actuellement, cest pendant lhiver que la terre est la plus proche du soleil et lt quelle est le plus loigne. Il en rsulte des hivers doux et des ts frais favorisant (logiquement) la croissance des glaciers. Il y a 11 000 ans, la disposition tait inverse, crant une dgnrescence des inlandsis dans lhmisphre nord. Cette hypothse est reste extrmement conteste jusquaux annes 70 Des analyses effectues sur des sdiments marins vinrent alors tayer cette thorie. Non seulement un cycle de 100 000 ans module bien le rythme des glaciations, mais il existe des priodes plus courtes de 43 000 ans, 24 000 ans et 19 000 ans. III. Les mthodes instrumentales et historiques III.1. Les donnes instrumentales Les mesures de tempratures, pression, prcipitations, vent, etcconcernent une priode bien courte de lhistoire du climat. - Les instruments sont dinventions rcentes (1593, Thermomtre de Galile ; 1643, Baromtre de Torricelli ; 1664, Anmomtre de Cook..) De plus les observations sont souvent sporadiques et artisanales. Tout ceci va changer partir de XIXe sicle : le 14 Novembre 1854, une tempte coule 38 bateaux franais, de retour de la mer de Crime, sur la Mer Noire. On charge un astronome dtudier le problme et on se rend compte que la tempte a travers lEurope entre le 12 et le 14, que son arrive tait donc prvisible et que la flotte aurait pu tre sauve. Cest partir de cet vnement que va sorganiser un rseau de mtorologie en Europe. LOrganisation Mtorologique Mondiale date de 1951 mais les toutes premires sries dobservations en Europe et aux USA datent du XVII et XVIIIe sicle.

III.2. Les donnes historiques Ces sries demeurent rares ; au-del de 150 ans, en labsence de mesure directe, on est souvent oblig de recourir dautres mthodes. - Les mthodes historique : dates des vendanges, qualit et quantit des rcoltes consignes par les moines, textes divers, uvres picturales etc. III.2.1. Petit Age Glaciaire : tmoignages picturaux et textes Avant loffensive glaciaire du XIIIe sicle, on observe un petit optimum . Cest une priode de retrait des langues glaciaires (notamment dans les Alpes) qui se manifeste de 750 1200 de notre re. Le climat de ces quatre sicles, des Carolingiens aux grands dfrichements, semble avoir t assez doux. On peut donc penser que les Vikings en ont profit (sans le savoir) pour coloniser les marges les plus septentrionales de leur expansion : Islande et Groenland, et peut-tre le nord du continent amricain. Des sries dvnements mtorologiques, tires de documents mdivaux, fixent la priode la plus favorable de ce petit optimum aux annes 10801180 de notre re. Le Petit Age Glaciaire (XIVe-XIXe sicle) est caractris par la dure et limportance de ses pousses glaciaires. Avec cette priode disparaissent les bls de Norvge et les vignobles dAngleterre. Cette phase est en pleine puissance partir de 1550 et ne prend fin dans les Alpes quaprs 1850. Le climat sest refroidi globalement de 1C. Tmoignages picturaux : Les Chasseurs dans la Neige de Bruegel lAncien, XVIe sicle, La Dbcle sur la Seine de Claude Monet, XIXe sicle Ces tableaux traduisent le souvenir dannes particulirement froides. Quelques extraits des registres paroissiaux de la rgion lyonnaise et de la valle de la Loire. La fin de lanne 1788 a t remarquable par un froid continuel et trs rigoureux, depuis le 10 novembre ; la Sane et le Rhne ont t gels ; les arbres dans la montagne ont t trs endommag par du verglas dont la pesanteur a cass des branches qui avoient plus de six pouces de diamtre. Le thermomtre est descendu le 31 dcembre 16 degrs 1/3 au dessous de la glace, tant expos au nord dans la maison de La Chaux de cette paroisse Ce jourdhui 7 janvier 1789 le thermomtre est encore 12 degrs au dessous de la glace. De mmoire dhomme on ne se rappelle davoir eut un hyver aussi constamment rigoureux.. (Registres paroissiaux de Lentilly) Les grles de juillet 1788 ayant ananti les rcoltes, lhiver de 1789 fut doublement dur par la rigueur du froid et le manque de grains. Le peuple, au moment des lections, tait mu par le ressentiment des souffrances que lui causait la disette. Il lattribuait des accaparements dont il dsignait les auteurs qui appartenaient, selon lui, la classe privilgie. (Archives dpartementales de la Loire, C35). Le refroidissement cette priode vaut pour dautres rgions du monde, mais il ny a pas toujours de synchronisme vident. En Asie, le XVIIe sicle fut la priode la plus froide, ainsi que plusieurs dcennies autour de 1800 ; le froid ne se prolongea pas au-del. A linverse, les plus grands froids amricains surgirent au XIXe sicle. En fait, seules quelques dcennies ont marqu le climat lchelle mondiale : 1590, 1610, 1690, 1710, 1800, 1810, 1880, 1900.

IV. Les mthodes indirectes : les Proxys Les proxys sont des paramtres mesurables, dpendant des conditions climatiques. Cette dpendance est plus ou moins complexes et doit permettre principalement de retrouver les tempratures passes. IV.1. La Dendroclimatologie Cest ltude des fluctuations du climat daprs les anneaux de croissance annuels de certains arbres. Chaque anne, larbre produit un anneau ou cerne de croissance. Leur dure indique la dure de vie dun arbre. Les plus longues sries ont t reconstitues partir dune espce de Pin en Californie ; elles couvrent les 8500 dernires annes. En Europe, on est en mesure de reconstituer les 7300 dernires annes partir des cernes du chne. Chaque anne, les arbres des rgions tempres laborent une couche de bois, nomme cercle de croissance, la priphrie du tronc. La croissance de larbre - et donc lpaisseur du cerne varie - dune anne lautre selon divers facteurs, parmi lesquels le climat joue un rle prpondrants : pendant les annes favorables la croissance du vgtal, le cercle form est large tandis que pendant les annes dfavorables (trs froides ou trs sches) le cerne est troit. Dautres facteurs interviennent galement : - dans un milieu clairsem : la croissance est dope par des conditions optimales et larbre est peu sensible au climat ; - dans un milieu forestier dense : en raison de la comptition les arbres marquent plus fortement les changements mtorologiques ; - les facteurs locaux : incendies, attaques dinsectes, maladies, gel, prsence de troupeaux, mondage, coupes slectives.influencent la croissance et donc la formation des cernes ; - lge : le rythme de croissance, dabord rapide, ralentir avec lge, jusqu la mort de lindividu. Au final larbre enregistre le climat au travers dune longue srie de cernes. Quand cette srie est suffisamment longue, elle a peu de chance de se reproduire au cours des ges et donc dtre identique une autre. IV.1.1. Lexemple des htres de la fort dIraty (Pays basque) Par carottages dans les trons de htres, des prlvements ont t effectus dans plusieurs zones du massif dIraty (Occabe, Cihigolatz, Ataramatz, Uthurcharra) des altitudes comprises entre 1200 et 1400 m. La fort dIraty est lune des plus grande htraie dEurope ; le htre y reprsente en effet 90% du peuplement. La chronologie actuelle des htres dIraty est longue de 478 ans : elle dbute en 1521 et se termine en 1998 (date des prlvements). Sur 70 arbres prlevs seuls douze ont fourni une chronologie satisfaisante (voir BourquinMigneot et Girardclos, 2001). Ces arbres trs gs ont en effet une croissance trs lente avec des cernes trs peu visibles, de quelques centimes de millimtres. De plus, le htre produit parfois de faux cernes, phnomne souvent li une reprise de croissance conscutive des geles tardives. Les arbres tudis sont trs vieux, de 101 ans 478 ans ; il est trs rare, dans les autres forts, de trouver des individus de plus de 300 ans, alors quon a dans la fort dIraty, plusieurs arbres de plus de 400 ans. On est en droit de sinterroger sur cette exceptionnelle longvit. Est-elle uniquement due au fait que ces populations sont dans des zones difficilement exploitables ou sagit-il de facteur gntique ? Autre particularit de ces arbres, ils produisent, en vieillissant des cernes de plus en plus larges. 9

Logiquement, la croissance des arbres est affecte par le vieillissement et subit une loi de snescence qui se traduit par des cernes de plus en plus fins. Sur les htres dIraty, on observe le phnomne inverse : les individus de plus de 300 ans affichent une reprise de croissance au milieu du XIXe sicle, reprise encore plus vidente aprs 1950. Avec quels vnements peut-on mettre en relation cette reprise de la croissance ? A laugmentation des gaz effet de serre, dont le CO2 atmosphrique, depuis le dbut de lre industrielle ? Sur ces squences de cernes, on essaie de reprer les annes caractristiques. Une anne caractristique est une anne pour laquelle un grand nombre darbre est affect par un mme vnement. Celui-ci peut avoir des origines diverses : feux, attaque dinsectes, gel, scheresseLorsque ce signal est enregistr par des arbres largement distribus et ayant pousss dans des conditions dexposition, de sol et daltitude dissemblable, on peut estimer que lorigine est climatique. Lanne 1945 : on observe une perte de croissance importante, de plus de 58 % par rapport au cerne form en 1944. Cette chute affecte la majorit des populations de htre dEurope. Elle nest pas lie un printemps particulirement froid : les donnes mtorologiques montre quil a fait beau en Mars et Avril mais quil a gel au mois de Mai : -14C dans le secteur dIraty. Lanne 1945 sera particulire froide, notamment en altitude, et sche, principalement en plaine. La combinaison des deux facteurs fait que lon peroit cette perte de croissance sur lensemble de htraies franaises, quelle que soit leur altitude. IV.1.2. Comparaison des rsultats avec dautres sources - Les donnes mtorologiques : les arbres, en altitude, sont plus sensibles aux tempratures quaux prcipitations. - Les autres travaux de dendroclimatologie : les sries de petits cernes constats Iraty concident avec des phases de refroidissement mis en vidence par (1) Renner (1982) dans les Alpes, partir des variations de la densit maximale des cernes de croissance de mlze et de pin. (2) Guiot (1984) a utilis la mme technique pour reconstituer les tempratures du col du Grand Saint-Bernard. (3) Tessier (1978) a tent de mettre en vidence laide de la palynologie et de la dendroclimatologie les priodes de refroidissement du Petit Age Glaciaire. Il apparat, en comparant les diffrentes donnes, que les htres ont t de bons enregistreurs des priodes froides, souvent associes un enneigement important et tardif. - Les sources historiques : les dates des vendanges dpendent troitement du climat (Leroy Ladurie, 2004). Les priodes de vendanges prcoces sont associes un accroissement des largeurs de cernes et les vendanges tardives, des sries de petits cernes. La dendroclimatologie est extrmement intressante pour reconstituer lhistoire du climat lchelle de la dcennie, du sicle, voire de quelques sicles. Elle nest videmment utilisable que dans les rgions au climat contrast, et donc impossible dans les zones tropicales. IV.2. Les tudes sdimentologiques Pour travailler sur la reconstitution des climats, il faut trouver des milieux qui ragissent avec le maximum de sensibilit aux oscillations du climat. Ce milieu doit galement assurer un enregistrement continu, dtaill du signal climatique. IV.2.1. Les dpts glaciaires Les tmoignages les plus vidents de lavance et du recul des glaciers sont les moraines que ces glaciers difient chacune de leurs avances puis abandonnent lors du retrait. La datation radiocarbone des sols fossiles ensevelis sous les moraines frontales ou dans les systmes de moraines embotes permet de prciser la chronologie des avances ou des retraits glaciaires. On peut effectuer galement des analyses dendrochronologiques dans les troncs darbres arrachs par les glaciers et prisonniers de la moraine. 10

Les marais et tourbires qui se dveloppent proximit de ces glaciers constituent galement des milieux intressants. Quant le glacier est en crue, lactivit du torrent qui dborde de la langue glaciaire se renforce. Les dbordements envahissent parfois les marais proglaciaires o ils charrient limon sable et galets. Quand le glacier se retire, lactivit du torrent affecte moins le marais ou la tourbification reprend. On retrouve donc, dans ces marais, une alternance de couches de tourbe et de couches de sable et limon, tmoins stratigraphiques du mouvement du glacier. Il ne reste plus qu dater pour fixer la chronologie des vnements. En utilisant ces diffrentes mthodes, on est parvenu, dans les Alpes suisse et autrichienne, reconstituer les grandes phases davances et de retraits glaciaires. Les phases mises en vidence se corrlent assez bien, avec les phases dtermines, dans le Jura, daprs lanalyse sdimentologique des lacs. IV.2.2. La sdimentologie des lacs Les lacs du Jura conviennent parfaitement ce type dtude. Depuis environ 15 000 ans, ces cuvettes lacustres sont le sige dune sdimentation rgulire, continue, avec un taux daccumulation annuel important ; jusqu 1 ou 2 m par millnaire, contre 10 cm en milieu ocanique par exemple. Cest donc un lieu privilgi pour ltude des 15 derniers millnaires. Certains de ces lacs jurassiens et alpins (Chalain, Clairvaux, Le Bourget, les rives du Lman, Paladru) sont connus pour leurs sites archologiques. Ds la dcouverte des premiers palafittes, au XIXe sicle, une querelle a agit la communaut archologique. Ces villages avaient-ils t construits sur pilotis, au milieu des lacs, ou sur des planches, sur la rive des lacs, la faveur dun abaissement du niveau deau. Les recherches menes entre autres Chalain par Pierre Ptrequin ont montr que tous les types de constructions avaient pu coexister mme au sein dun mme village, mais toujours en bordure du lac. Les squences stratigraphiques mises au jour lors des fouilles ont permis diffrents travaux. Premirement leur tude a permis de mettre en vidence les variations successives du niveau du lac au cours des occupations. Les rsultats avaient un caractre trs local et ils donnaient une version trs ponctuelle des phnomnes. Il paraissait donc difficile den tirer des informations plus gnrales sur les variations du climat. Si les variations des niveaux de lac taient lies aux oscillations du climat, il semblait intressant de comparer les courbes de fluctuations de plusieurs lacs et donc dlargir le champ de recherche dautres lacs mme inoccups. De mme il tait indispensable de dpasser les bornes chronologiques des occupations archologiques : pour comprendre un pisode, il est ncessaire den connatre toute lhistoire. tudier les sdiments des lacs jurassiens pour reconstituer les variations du climat revient reconnatre quelle profondeur ils se sont dposs en identifiant des marqueurs bathymtriques. On se base sur lactuel en prlevant les sdiments sur un transect allant de la plate-forme littorale la zone profonde et cela, sur plusieurs lacs jurassiens et alpins. Il y a trois types de marqueur : - La nature des sdiments : plus on se rapproche de la rive, plus les sdiments sont organiques. - La granulomtrie : plus on se rapproche de la rive, plus les sdiments sont grossiers. Le ressac littoral concentre les particules grossires, les particules plus fines sont entranes par les courants de retour vers le large. - La composition macroscopique des limons carbonats (craies lacustres) : fragments de vgtaux, de coquilles, de mollusques et surtout, les concrtions carbonates. Ces concrtions sont lies lactivit des bactries, dalgues (Characes, Cyanophyces) ou celles de la vgtation littorale (phragmites) et aquatiques (potamots, nnuphars).

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On reconnat diffrents types : oncolithes, choux-fleurs, plaques et tubes dont la rpartition spatiale varie de la rive au pied du tombant. Il faut videmment apposer une chronologie ces tudes sdimentologiques, laide du 14C, de la palynologie, de la dendrochronologie ou par la prsence de cendres volcaniques (lruption du Laacher See, massif de lEifel vers 11000 BP par exemple). Lanalyse sdimentologique de 40 squences issues de 24 lacs diffrents, a permis de reconstituer les fluctuations des niveaux des lacs de lInterstade Blling/Allerd nos jours, soit environ 12 000 annes en dates radiocarbones, et 14 000 ans en annes solaires. Cette courbe montre que, tout au long de ces 14 millnaires, lhistoire des lacs du Jura est caractrise par une alternance de phases rgressives (le niveau du plan deau sabaisse) et de phases transgressives (le plan deau remonte). La dure de ces phases est dordre plurisculaire, avec parfois des pisodes secondaires plus brefs. Un nom a t attribu chaque phase transgressive majeure : ce nom correspond en gnral au site sur lequel elle tait le mieux reprsente (Petit Clairvaux, Petit Maclus, Bourget, Pluvis). Lorsquon compare les mouvements des glaciers, les variations de la Timberline (limite altitudinale de la fort) avec les fluctuations des lacs du Jura, on remarque un assez bon paralllisme entre les domaines alpins et jurassiens. Malgr quelques flous chronologiques, on retrouve les mmes rythmes climatiques tout au long de lHolocne. IV.2.3. Les tmoins des flores anciennes * La Palynologie Les conditions de dveloppement des plantes sont particulirement dpendantes du climat. Les analyses polliniques sont de prfrence ralises dans les tourbires et les lacs, o la sdimentation sest faite de manire rgulire depuis la fin de la dernire priode glaciaire. - Le dernier interglaciaire : on peut suivre lvolution de la vgtation au cours du Tardiglaciaire et de lHolocne. - La Timberline : Lapplication de cette mthode nest pas toujours vidente. Lorsque le climat se refroidit et que la limite forestire sabaisse, cela nentrane pas pour autant une chute vidente des taxons arborens. Au contraire, louverture du milieu aurait tendance favoriser lapport de pollen de plus basse altitude ; on observe donc parfois, au lieu dune diminution, une augmentation des taux de pollen arborens lors dun refroidissement. Quand des variations sont visibles, elles sont tnues et les taux de taxons arborens ne chutent que de quelques pour cent. De plus les dfrichements effectus par lhomme peuvent entraner des chutes des taxons arborens sans rapport avec le signal climatique. - Les squences couvrant le Quaternaire : certains lacs et tourbires nont pas t touchs par la dernire glaciation. Leur remplissage sdimentaire na pas t limin par lavance des langues de glace. Lenregistrement concerne alors une bonne partie du Quaternaire et il est possible dy suivre ainsi lvolution de la vgtation pendant le Plniglaciaire. Pour le dernier interglaciaire, on connat parfaitement lordre dapparition des diffrentes essences darbres et darbustes. Genvrier, saule, bouleau et pin pendant le Tardiglaciaire ; puis pin, noisetier, chne et orme, tilleul, frne, aulne dans la premire moiti de lHolocne et enfin, sur la seconde moiti de cette priode htre, sapin, pica et charme auxquels sajouteront, au cours des deux derniers millnaires, les taxons apports ou favoriss par lHomme, comme le robinier, le chtaignier, le noyer, le platane Le timing de leur apparition dpend des refuges o ils ont persist mais aussi de leur cologie et de leur comptitivit.

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Le chne, par exemple, subsistait prs de la Mditerrane ; de plus il supporte bien la concurrence des autres espces. Il a donc colonis lEurope rapidement durant le dernier interglaciaire. Le htre montre une histoire diffrente. Son refuge tait prs de la Mer Noire et en Italie du Nord. Il est dune comptitivit moyenne et sa propagation sest faite plus tardivement, de lEst vers lOuest. Dans certains sites des Balkans, il a prcd les autres arbres ds le dbut de lHolocne, mais il est moins comptitif, il a rapidement rgress, retardant ainsi sa propagation. Lpica avait les mmes refuges orientaux que le htre. Trs abondant durant le Tardiglaciaire dans les Alpes orientales, il mettra plus de 6000 ans pour atteindre les Alpes franaises et le Jura, et ne colonisera le Massif central quau XIXe sicle, la faveur des dfrichements. Le schma de ces successions forestires, savoir forts borales, suivies de forts tempres dcidues puis forts de rsineux, se retrouvent dans toute lEurope. Lexemple le plus connu concerne lInterglaciaire appel emien (entre environ 130 000 et 115 000 BP) mis en vidence entres autres dans les clbres sites de La Grande Pile (retombe sud des Vosges) et du Marais des chets (nord de Lyon). On y voit dabord une forte reprsentation de pin et de bouleau, puis vont se succder lorme, le chne, le noisetier, le charme ; lOptimum climatique de cet interglaciaire le lierre, le buis et lif sont trs bien reprsents ; la second partie de lemien voit la succession du sapin, de lpica, du pin, puis nouveau du sapin, enfin pin et bouleau avant le retour vers des conditions steppiques. Il y a cependant des diffrences dans la composition spcifique des cosystmes qui se succdent dans les diffrents interglaciaires : lemien est par exemple trs pauvre en htre, alors que St Germain 1 qui sera linterglaciaire suivant ou notre interglaciaire actuel, lHolocne, sont trs marqus par cette essence. Ces diffrences sont dues des causes internes : localisation des refuges dterminant des routes migratoires diffrentes, facteurs orbitaux variables dun interglaciaire lautre Si chaque dbut dinterglaciaire correspond bien une augmentation de lensoleillement, ses variations au cours de linterglaciaire, et les paramtres de saisonnalit nont pas t identiques et ont parfois favoris telle dynamique plutt quune autre. Durant notre Interglaciaire, un autre phnomne est venu perturber ces dynamiques naturelles : depuis le Nolithique, lhomme intervient sur la composition du couvert forestier. Les conditions actuelles de vgtation semblent cependant encore assez diffrentes de celles qui prvalaient la fin des interglaciaires prcdents. La prochaine glaciation nest pas pour demain, mais le choc dun rchauffement artificiel, due leffet de serre, pourrait entraner des bouleversements biologiques considrables lchelle plantaire. * Lanthracologie Cette discipline concerne les tudes des charbons de bois effectues en milieu naturel. Si certains incendies sont dorigine anthropique, dautres ont un lien probable avec des conditions climatiques plus sches. La difficult est de faire la part entre ce qui est anthropique et ce qui est naturel. Dans le facis pollinique (c.a.d dans le contenu pollinique prsent sur une lame), de nombreux rsidus noirs, opaques, apparaissent. Ce sont, pour certains, des micro-charbons de bois. Leur analyse et leur comptage (en raison de leur petite taille, leur dtermination est souvent impossible), laide dun microscope lumire rflchie, permettent de mettre en vidence les grandes phases dincendies au cours de la priode Holocne. IV.2.4. La faune continentale De la mme manire que la flore, le climat influence la mise en place de la faune. Les insectes et les mollusques, dont les restes sont souvent abondants dans les sdiments (par exemple ltude des assemblages de coloptres), sont de bons indicateurs des variations climatiques. En milieu lacustre, on peut galement tudier les restes de larves de chironomes, cest--dire les capsules, qui peuvent se fossiliser. Lcologie des diffrentes espces de chironomes dpend troitement 13

des conditions de pollution, de salinit et surtout de temprature. Cet outil est extrmement rcent en Paloclimatologie et permet de reconstituer les palotempratures. IV.3. Le domaine marin Les forages effectus dans les sdiments marins permettent dtudier lvolution simultane de nombreux paramtres lis aux climats et lenvironnement externe : - on peut reconstruire la temprature et la salinit des eaux de surface partir de lanalyse des faunes et flores planctoniques et le rapport 18O/16O des foraminifres ; - on peut reconstruire la temprature des eaux profondes partir de la distribution des faunes benthiques et de la composition isotopique 18O/16O des foraminifres. Quelques exemples : - Les cocolithes : ce sont des algues unicellulaires test calcaire. Les assemblages retrouvs refltent les conditions de surface de locan (tempratures, dure du couvert de glace, etc). - Les coraux : ce sont des organismes trs simples vivant en colonies dans les eaux chaudes peu profondes et dont la dure de vie peut atteindre plusieurs sicles. Ils secrtent un squelette en carbonate de calcium dont la radiographie rvle une croissance saisonnire (alternance de bandes claires et de bandes sombres). Une chronologie peut tre tablie par simple comptage, comme pour les arbres. On peut galement sen servir pour reconstituer les changements de tempratures, de salinit, de conditions densoleillement et de niveau marin ; ce sont des proxys largement utiliss par les paloclimatologues. - Les foraminifres : ces protozoaires marins (unicellulaires, mobiles, appartenant au rgne animal) indiquent les tempratures et la salinit. Ils sont entours dune capsule calcaire sur laquelle il est possible deffectuer des dosages du rapport 18O/16O. IV.3.1. Le rapport 18O/16O et la reconstitution du climat. Loxygne comprend des atomes de masse atomique 16 (8p et 8n), (17 : 8p et 9n) et 18 (8p et 10n). L16O est de loin le plus rpandu : 99.76% contre 0.04% pour 18O (0.2 pour 17O). Ce sont des isotopes stables, cest--dire non radioactifs. On les retrouve dans loxygne, qui entre dans la composition de leau, ainsi que dans les glaces de lAntarctique et du Groenland, et dans les coquilles calcaires des petits organismes vivant dans leau, comme les foraminifres. Lutilisation de ces isotopes pour reconstituer le climat repose sur deux observations : - lorsque leau svapore au-dessus de locan, la vapeur deau qui se forme contient peu doxygne 18, trop lourd (8p et 10n). Cette molcule est donc un peu dfavorise et reste dans la mer. Si cette vapeur deau se condense, cest linverse qui se produit : llment le plus lourd se condense en premier. Les prcipitations sappauvrissent en 18O au fur et mesure que le nuage sloigne de locan. Pendant une phase glaciaire, leau qui svapore au-dessus de locan se condense au fur et mesure quelle sapproche des ples. A chaque condensation, la vapeur deau sappauvrit en Oxygne 18 qui svacue avec les pluies. Les prcipitations qui se forment donc au-dessus des ples et qui approvisionnent la calotte glaciaire contiennent donc trs peu de 18O. Au cur de lAntarctique, lappauvrissement est de 5% par rapport aux rgions tropicales. Lors dune glaciation, les prcipitations ne retournent pas (ou moins) locan puisquelles saccumulent sous forme de glace sur les continents. De ce fait, leau des ocans est appauvrie en 16O par rapport l18O. Le rapport du 18O dont augmente. Lorsquil y a un rchauffement, les calottes fondent et leau repart dans locan, ce qui diminue les concentrations en 18O dans locan. Le rapport revient la normal.

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IV.3.2. Les stades isotopiques Ces analyses ont permis de se rendre compte quil ny avait pas seulement eu que quatre grandes glaciations au cours du Quaternaire ; la ralit est beaucoup plus complexe que cela. Les variations de la teneur isotopique sont divises en diffrents stades, que lon appelle les stades isotopiques. On numrote en partant du plus rcent vers le plus ancien. Notre interglaciaire est le stade 1. Les autres phases de rchauffement portent toujours un numro impair ; inversement les phases froides portent un numro pair, le n2 par exemple pour le dernier maximum glaciaire. Les analyses dans les carottes marines ont permis, pour les deux derniers millions dannes, de mettre en vidence 62 stades isotopiques diffrents, dont 30 phases froides. Les analyses rcentes remontent jusqu 6 Ma. IV.4. Les archives glaciaires Les calottes du Groenland et de lAntarctique reprsentent plus de 90 % du volume deau douce de la plante. Les cristaux de neige qui sy accumulent voluent au sein du glacier et se transforment progressivement en glace, ce qui peut prendre 2000 ans. Les calottes glaciaires psent sur leur socle quelles enfoncent ; ce sont les points froids de la plante et elles interagissent avec le climat. Lanalyse de ces glaces est susceptible dapporter un grand nombre dinformations. La neige, en se tassant, emprisonne des bulles dair, qui reprsentent environ 10 % du volume des glaces. Lors de leur fermeture, vers 80 m de profondeur, elles sont dfinitivement isoles de latmosphre. cette profondeur, elles ont 2500 ans en Antarctique et 250 ans au Groenland o laccumulation est plus grande. - Ltude des diffrentes couches de neige, quand elles sont identifiables, nous renseigne sur les conditions de formation des prcipitations. - Ltude des gaz emprisonns dans les bulles donne la composition des atmosphres anciennes. - La gochimie des poussires minrales permet de remonter aux rgions dsertiques qui les ont mises ou aux volcans qui ont explos. Les calottes glaciaires sont donc de formidables conservatoires darchives climatiques. Les carottes effectues dans ces glaces rvlent un enregistrement continu de lenvironnement au cours des derniers cycles climatiques, enregistrement dont la reprsentativit gographique nest pas limite laspect local et rgional. IV.4.1. Prouesses techniques Les grands forages, en Antarctique et au Groenland, reprsentent toujours une prouesse technique. Sovitiques et amricains se livrrent une comptition acharne pour raliser les premiers forages. Les premires proccupations furent plus techniques que scientifiques ; le but tait surtout damliorer les systmes de carottages pour aller le plus profond possible. Les techniques sont diverses : le carottier est muni dune rsistance chauffante ou dun systme de couteau. Le trou (environ 15 cm) est rempli de krosne, un fluide assez dense qui ne se mlange pas leau et dont le point de conglation est trs bas. Ceci vite que les parois du conduit de forage ne seffondrent sous la pression de la glace environnante. Malgr cela les checs sont nombreux, il faut souvent recommencer plusieurs fois. Les carottes de glace sont conserves sur place puis envoyes dans diffrents laboratoires pour les analyses (par exemple le laboratoire de glaciologie de Grenoble).

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Quelques enregistrements clbres : Dme C, Groenland, annes 60 : 30 000 ans. France. Byrd, Groenland, fin des annes 70/dbut des annes 80 : 50 000 ans. USA Camp Century, Groenland, fin des annes 70/dbut des annes 80 : 50 000 ans. USA GRIP, Groenland, 1989-1992, Europe, 3000 m, 250 000 ans. GISP, Groenland, 1989-1993, USA, 3000 m. Vostok : 140 000 ans en 1983. Le dernier forage, sur ce site, a atteint en 1998 la profondeur record de 3623 m, permettant de retracer le climat sur 420 000 ans. Coopration internationale. IV.4.2. Les mesures isotopiques Comme dans les sdiments marins, on mesure le rapport 18O-16O dans les bulles des carottes de glace. Ces mesures offrent une parfaite anticoncidence avec celles ralises dans les sdiments marins. Le profil tudi sur les 3350 m de la carotte de Vostok couvre 400 000 ans soit quatre cycles climatiques complets de 100 000 ans lis aux variations orbitales de la Terre. IV.4.3. Les gaz effet de serre Les gaz comme le dioxyde de carbone et le mthane font partie des gaz effet de serre. Dans latmosphre ils retiennent la chaleur du soleil, qui sinon, rflchie par la terre, repartirait vers lespace. Lhomme est actuellement responsable, pour une partie, de lmission de ces gaz et du rchauffement actuel. Cependant les analyses de CO2 et de CH4 dans les carottes de glace montrent que chaque interglaciaire est marqu par une augmentation des valeurs de ces gaz. Le CO2 : cest lquilibre entre atmosphre et ocan qui gouverne en partie lvolution long terme du CO2. Locan contient 5 fois plus de CO2 que latmosphre. Leau de mer est capable de dissoudre le gaz carbonique de lair ; ce phnomne seffectue sous les hautes latitudes, o les eaux de surfaces sont plus froides, ce qui augmente la solubilit du gaz dans leau. Une fois dissout, le gaz carbonique se transforme en bicarbonate. Pris par les grands courants de circulation de locan (circulation thermohaline), une grande quantit de gaz carbonique sjourne des dizaines, des centaines voire des milliers dannes dans locan, jusquau moment o, atteignant les eaux de surface chaudes des tropiques, les bicarbonates se dcomposent, dgageant du gaz carbonique dans latmosphre. A ces mcanismes physique et chimique sajoutent des processus biologiques. Le phytoplancton, par exemple, absorbe aussi le gaz carbonique ; il est la base de toute la chane alimentaire des ocans. Lactivit biologique joue le rle dune vritable pompe carbone. En fait, on sait quil y a un lien entre les variations climatiques et ce mcanisme dabsorption et de rejet du carbone par les ocans mais, on ne connat pas avec certitude ce qui est lorigine des variations du CO2. Le CH4 : les variations du mthane sont attribues des changements de ltendue des zones marcageuses et des tourbires (80% des sources en conditions prindustrielles). IV.4.4. Les poussires Durant les priodes glaciaires, le climat est relativement aride dans les zones non touches par les glaciers. Les dserts taient plus tendus et les mers plus basses. Les sdiments fins taient alors plus soumis lrosion et transports jusquaux rgions polaires. Les vents taient aussi plus violents, favorisant le transport de ces poussires que lon retrouve dans les glaces. 16

IV.5. Gologie et gomorphologie : ltude du perglisol Le perglisol est la partie du sol situe sous la surface qui ne dgle pas pendant au moins deux annes conscutives. Ltude de ce perglisol permet grce son impact sur le sol de suivre lextension du climat, en particulier au cours du dernier maximum glaciaire. Actuellement le perglisol stend basse latitude entre 57N sur les faades orientales et 70N sur les faades occidentales du continent. Son paisseur varie de 20 600 m, except dans le nord de la Sibrie o il peut atteindre plus de 1000 m de profondeur. Durant le dernier maximum glaciaire, il atteignait 44 en moyenne, lchelle mondiale. Lors du lOptimum climatique, lextension du perglisol est rduite 55N (nord du Qubec) et 6070N sur les faades occidentales. Conscutivement la baisse de linsolation durant lHolocne, lextension du perglisol vers le Sud atteint 1/3 de son expansion durant le dernier maximum glaciaire. IV.6. Les splothmes : stalactites et stalagmites. Cest un outil extrmement rcent en paloclimatologie. Les stalagmites et les stalactites sont des concrtions calcaires formes dans les grottes. Elles cristallisent sans subir de phnomnes drosion arienne ou autre. Elles croissent de 0.1 1 mm par an. Les carbonates dont elles sont constitues sont forms partir des prcipitations ayant percol dans les sols sus-jacents. On effectue des analyses isotopiques. On a galement remarqu que le taux de cristallisation dpend troitement des conditions climatiques ; les glaciations peuvent entraner un arrt complet du phnomne.

Mthode/Proxys Instrumentation Vendanges, rcoltes Dendroclimatologie Sdimentologie Perglisol

Support

Priodes (annes) 150 ans, exceptionnellement 300 ans

crits Arbres vivants ou fossiles Sdiments lacustres

1000 ans 10 000ans 20 000 ans Dernire glaciation 20 000 ans jusqu plusieurs millions dannes 20 000 ans jusqu plusieurs millions dannes Plusieurs dannes centaines de milliers

Faunes continentales Coloptres, Chironomes. et marines Coccolites, foraminifres, coraux. Palynologie Splothmes Sdiments lacustres, tourbires Stalactiques et stalagmites Glaces, foraminifres, diatomes.

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Plusieurs millions dannes

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V - Les grandes variations du climat lchelle gologique Lhistoire climatique du dernier cycle glaciaire ne constitue quun pisode et pour comprendre un pisode, il est ncessaire de connatre lhistoire dans son intgralit. Cest pourquoi je dborderai un peu ces limites chronologiques pour reconstituer de matire rapide lhistoire du climat depuis lapparition de la terre. V.1. Lorigine des glaciations Si on rsume : quelles sont les conditions ncessaires pour quil y ait glaciation ? De la neige : sur les continents, il suffit que la temprature soit infrieure 0C pour que la neige se maintiennent ; le gel nocturne favorisera le maintien de la neige. La neige est blanche. Elle rflchit donc une grande part de lnergie solaire (80%), il ny a donc quune faible partie du rayonnement qui sert la rchauffer. Si les continents se couvrent de neige et que lt nest pas trop chaud, la neige restera. Lhiver, lalbdo (proportion dnergie lumineuse renvoye par la neige) tant lev, le froid saccentuera. Ces conditions sont remplies quand lt est frais, c.a.d. quand lclairement solaire est minimum. Cela se ralise quand lexcentricit est importante et que la terre est laphlie (point de lorbite le plus loign du soleil) pendant lt de lhmisphre nord. Ce nest pas la rigueur des hivers qui compte (dailleurs quand il fait trs froid il fait sec), mais labondance des prcipitations (sous forme de neige) aux hautes latitudes pendant lhiver. Une fois le mcanisme engendr, la prsence perptuelle de neige va entraner la baisse des tempratures.

On sait que les trois derniers millions dannes sont marqus par une succession davances et de reculs des glaces sur lhmisphre Nord. Notre Terre est ge de 4,6 Ga. En fait les cycles glaciaires - interglaciaires ne remontent pas au-del de 3 Ma. On ignore pourquoi, sans doute une conjecture de diffrents facteurs (position orbitale, position des continents) Quand il ny a pas de cycle glaciaire, il y a cependant des glaciations de temps autre. La drive des continents et en partie responsable des changements climatiques. Au carbonifre par exemple, lAmrique du Nord et lEurope taient prs de lquateur, favorisant un climat chaud et humide. Les glaciations napparaissent que quand les rgions polaires sont occupes par des terres. La rpartition gographique des continents les un par rapport aux autres a galement modifi les courants atmosphrique et ocanique, et influ ainsi le climat de la Terre. Par exemple la calotte antarctique na commenc se former que quand le continent sest trouv suffisamment loin de lAmrique et de lAustralie pour crer dans locan austral un courant circumpolaire isolant thermiquement le continent. V.2. Dater les anciennes glaciations Les glaciations de lre primaire ont laiss des traces de moraine en Mauritanie. Les priodes pour lesquelles on peut cependant mettre en vidence des marques de glaciations sont peu nombreuses, au-del de 6 Ma. Pour parvenir dterminer lge dvnements ayant marqu lhistoire de la Terre au-del des derniers milliers dannes, la gologie reste le principal outil dinvestigation (nature des roches, traces

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mcaniques des glaciations, faune et flores fossiles) ; on peut galement employer les datations isotopiques ou linversion du champs magntique de la Terre. * Linversion du champ magntique terrestre Depuis environ 750 Ma, le Nord magntique de la Terre est dirig vers le Nord Gographique. Cela na pas toujours t le cas est cette figure, tablie sur les 5 derniers millions dannes, montre que le Nord magntique a rgulirement vari entre le Nord et le Sud gographique. Ces variations sont dates par les mthodes isotopiques, dans les laves volcaniques. En effet, lors dune ruption, certains minraux contenus dans la lave enregistrent en se refroidissant, lintensit et lorientation du champ magntique. * Les isotopes
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C : 20 Ma, 40 Ma maximum.

- Uranium - Thorium (U-Th) : 300 400 Ma. Par exemple dans les coraux. - Potassium - Argon (K-Ar) : de 400 Ma quelques Ga - Uranium 238 (qui a t utiliser pour savoir que la terre tait ge de grce de 4,6 Ga).

La mthode de la datation au carbone 14 (14C) a t invente en 1947 par Libby. Le principe de cette mthode de datation est le suivant : Toute matire vivante contient une faible quantit de 14C radioactif qui provient de latmosphre. Lorsquune plante ou un animal meurt, ses changes avec latmosphre cessent et la quantit de radiocarbone quil renferme diminue de moiti tous les 5570 ans (priode de dsintgration conventionnelle). Ainsi, en mesurant la radioactivit dun chantillon de bois, il est possible de restituer le temps quil sest coul entre cette mesure et la mort de larbre dont il provient. Les dates sont exprimes en BP (abrviation suivant une date exprime, par rapport au calendrier radiocarbone en anne B.P., Before Present. Le "prsent" correspond par convention la date 1950 de notre calendrier). A chaque date radiocarbone est associe une marge statistique dimprcision de la mesure (dviation standard), par exemple 5550 50 BP. Le principe de base de cette mthode de datation est dadmettre que la teneur de latmosphre en 14C a t constante au cours du temps. En fait, en datant des objets dont on connaissait lge par dautre moyen, on sest aperu que le calendrier radiocarbone montrait des carts importants par rapport au calendrier solaire. Il fallait donc admettre que la teneur de latmosphre en 14C avait pu varier au cours du temps et chercher un moyen pour corriger les ges donns par le radiocarbone. La technique utilise a t de dater des bois dont on connaissait lge par le recoupement de profils dendrochronologiques (des priodes rcentes jusqu 10 000 av. J.-C.). Des blocs de 5 10 cernes taient prlevs sur ces arbres et dats. Ces courbes dendrochronologiques permettent la correction et la calibration des dates radiocarbone. Les dates calibres sont exprimes en cal. BP (annes solaires avant 1950), cal. BC (Before Christ, annes solaires avant JsusChrist) et cal. AD (Anno Domini, annes solaires aprs Jsus-Christ)

IV.3. Le Prcambrien (4,6 Ga 590 Ma) Les plantes du systme solaire se sont formes il y a un peu plus de 4,5 milliards dannes. Latmosphre primitive tait essentiellement compose de CO2, de vapeur deau, probablement de mthane et dammoniac, mais pas doxygne. La temprature au dpart trs leve, cest peu peu refroidie en mme temps que lactivit volcanique ralentissait. Les premires cellules photosynthtiques apparurent il y a 3 milliards dannes. Elles utilisaient le CO2 dissout dans les eaux superficielles des ocans, le synthtisaient et rejetaient un dchet trs toxique pour les autres organisme : loxygne, qui va peu peu se diffuser dans latmosphre. A partir du moment o la couche dozone se forme, les UV seront filtrs et la vie va pouvoir sortir des ocans.

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Plus on sintresse des priodes loignes, plus la connaissance des climats passs devient partielle. Cette limitation sapplique surtout au Prcambrien : on sait que le climat y tait chaud, bien que le soleil soit moins brillant, mais lrosion ultrieure a fait disparatre une grande partie des indicateurs gologiques du climat. Ds cette poque, la terre semble pourtant avoir connu des glaciations. Lune intervient vers 2,3 Ga, lautre, prs de la transition avec lre primaire, vers 900-600 Ma (effet boule-de-neige). V.4. Le Palozoque (590 Ma 248 Ma) Durant lre primaire, le climat est peu prs stable, except durant deux glaciations (Ordovicien, 450 Ma et Permien, 300 Ma), o le climat aurait t assez froid pour permettre linstallation de calottes glaciaires dans lhmisphre sud. Un grand nombre despces a galement disparu durant cette priode, mais les causes de cette disparition ne sont pas encore totalement lucides. V.5. Le Msozoque (248 Ma 65 Ma) On dispose dun peu plus dinformation pour les priodes suivantes : la tectonique joue alors un rle important dans lvolution du climat. Cette priode gologique fut chaude et mme exceptionnellement chaude durant le Crtac. La disposition des continents tait alors assez proche de la disposition actuelle, mais lAmrique du Nord et lAmrique du Sud ntaient pas encore rattachs, favorisant la circulation ocanique entre le Pacifique et lAtlantique. En revanche, lAmrique du Sud tait encore rattache au continent antarctique, empchant ainsi le courant dOuest circumpolaire et isolant ce continent des autres, comme cest le cas actuellement. LAfrique tait plus au sud que maintenant et laissait communiquer la Mditerrane et lOcan indien. Ces dispositions permettaient des changes thermiques sans doute plus efficaces entre les rgions polaires et quatoriales et contribuaient favoriser des conditions climatiques plus chaudes. Les tempratures atteignaient 25 30 aux basses latitudes et 10 aux hautes latitudes en hiver. Il ny avait donc pas de glace aux ples, et le niveau de la mer tait de 300 m 400 m suprieur lactuel, inondant 20 % des terres aujourdhui merges. Par exemple, les Bassins parisien et aquitain taient en cours de formation, quelques centaines de mtres sous leau. Des sdiments saccumulaient au fond de leau et formaient les roches calcaires fossilifres que lon retrouve aujourdhui. La fonte des calottes nest pas seule responsable de cette lvation des eaux. Si les calottes fondaient aujourdhui, le niveau marin slverait de plusieurs mtres. Une telle transgression rsulterait galement dune transformation importante des bassins ocaniques, consquence de lactivit tectonique qui sopre lchelle du globe. Cette priode ne connut donc pas de glaciations et fut caractrise par un dveloppement considrable de la faune et de la flore. Ce climat chaud a galement favoris la formation des rserves de charbon, gaz naturel et ptrole (la moiti de la rserve disponible). Il ny a pas pour linstant dexplication dfinitive. On pense que lactivit volcanique, assez forte, a entran lmission dune quantit importante de dioxyde de carbone engendrant un effet de serre. ceci sajoute une circulation ocanique efficace des hautes vers les basses latitudes. Le Crtac se termine par un refroidissement bref. Cette mme poque voit la disparition de plus de la moiti des espces ocaniques et terrestres parmi lesquelles les dinosaures. V.6. Le Cnozoque (65 Ma 2 Ma) La composition isotopique de loxygne (18O/16O) des tests de foraminifres benthiques et planctoniques fournit un enregistrement prcis de la structure thermique de locan et des changements qui lont affecte et, avec les variations de composition de la faune et de la flore, permet de cerner avec prcision lvolution du climat. 20

Lamlioration de la rsolution chronologique des tudes en se rapprochant de lactuel fournit un cadre chronologique relativement prcis de ces changements. Cest au cours de lre tertiaire que sopre la transition vers un climat plus froid. Au Palocne (65-53 Ma), le climat chaud de la fin du Crtac se maintient. La priode la plus chaude se situe vers 50 Ma : les condition tropicales stendaient 10 15 plus loin de lquateur quaujourdhui. Ds la fin de lEocne, un important refroidissement seffectue (40/30 Ma). De la glace se forme autour de lAntarctique mais le climat reste globalement plus chaud et plus humide quactuellement. Cest cette priode que lAntarctique, isol des eaux septentrionales plus chaudes par lamorce du courant circum-antarctique senglace progressivement. Cest une premire tape importante dans lvolution vers les conditions modernes de circulations ocaniques et celles du climat. Cet pisode de refroidissement gnral est particulirement sensible aux hautes latitudes avec lapparition dhivers marqus. Corrlativement le niveau marin sabaisse. A partir de 15 Ma, des couches de glace permanente sinstallent sur lAntarctique et le volume des glaces saccrot fortement jusqu 11-10 Ma, recouvrant les parties est, puis ouest de ce continent. Malgr dimportantes fluctuations, la calotte glaciaire antarctique atteindra son dveloppement maximum au Miocne terminal, entre 6 et 5 Ma, avec un volume de 50 % suprieur aux maxima antrieurs. De cette priode pourrait dater un dbut de glaciation, au moins saisonnire, de lOcan Arctique et de lAlaska. Au Pliocne, le climat se rchauffe de nouveau jusque vers 3 Ma. La calotte glaciaire antarctique se rduit de manire significative. Un nouvel pisode de refroidissement gnral intervient au Pliocne terminal, partir de 2,62,3 Ma, en mme temps que lenglacement des rgions arctiques. Le refroidissement affecte lEurope et laridit saccentue dans de nombreuses rgions, notamment en Afrique. Une vgtation de type toundra caractrise lEurope du Nord tandis que des conditions steppiques sinstallent en domaine mditerranen. Avec la fermeture de listhme de Panama, le Gulf Stream commence se mettre en place. VI. Le Quaternaire (depuis environ 2 Ma) La transition de lre tertiaire au Quaternaire se prsente comme une succession de grandes glaciations (2,4 Ma, le niveau de la mer baisse de 100 m). VI.1. Le dernier maximum glaciaire. Le cycle le mieux connu est le plus rcent ; cest sur ce cycle quil a le plus de donnes disponibles. Cette priode glaciaire dbute il y a environ 117 000 ans et dure prs de 100 000 ans. Pendant les premiers 40 000 ans les calottes glaciaires stendent lentement vers les continents septentrionaux. Comme nous lavons vu, la priode nest pas entirement froide : les dbcles rgulires dIceberg dans lOcan entranent une srie de rchauffements (prsence dlments dtritiques dans les sdiments marins). La dernire glaciation du Plistocne atteint son extension maximale il y a environ 20 000 ans, poque laquelle de vastes rgions des latitudes hautes et moyennes taient recouvertes dune couche de glace denviron 3000 m.

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VI.1.1.Les calottes glaciaires En Amrique du Nord, un systme glaciaire occupait le Canada et s'tirait vers le sud des tatsUnis. L'Arctique et l'Antarctique taient galement recouverts de glaciers, comme l'taient la plupart des sommets des montagnes du monde. Le systme glaciaire europen tait centr sur la Scandinavie, s'tendant sur la plus grande partie des les Britanniques. Le second systme important de l'hmisphre Nord couvrait la majeure partie de la Sibrie. Les calottes glaciaires descendaient jusquaux latitudes de New York, Manchester, Stockholm et Berlin, comme en tmoignent les moraines et les blocs erratiques retrouvs dans ces rgions. Le volume des glaces accumules sur les continents atteignait le double du volume actuel du Groenland et de lAntarctique, soit environ 50 millions de km3. VI.1.2. Le niveau marin Ce volume supplmentaire de glace se traduisait par un abaissement du niveau des ocans, environ 120 m plus bas que lactuel. Le trac des ctes tait donc diffrent : on pouvait par exemple rejoindre pied la Grande Bretagne depuis la France ; lAmrique du Nord et lAsie taient relies par un pont naturel correspondant lactuel dtroit de Bring, permettant le passage des hommes et des animaux. Les eaux de surface de lAtlantique nord taient dune temprature 6 10 plus froide (daprs ltude des foraminifres). Seuls les Ocans tropicaux taient pargns par le refroidissement et gardaient une temprature voisine de la temprature actuelle. VI.1.3. Flore et faune En bordure des masses glaciaires et par exemple sur le territoire correspondant la France actuelle s'tendaient des zones de toundra, de steppes, et de sols gels (perglisols) similaires ceux que l'on rencontre de nos jours en Russie et au Canada ; les tempratures taient environ 10 plus froide quaujourdhui. D'une faon gnrale, les zones de vgtation s'taient dplaces d'environ 2 000 km vers le Sud. Steppes froides et taga taient les principales formes de vgtation. Dans les zones tropicales, le refroidissement tait moins marqu, 2 6 seulement. Le rgime des pluies tait cependant trs affect : les dserts taient plus importants quaujourdhui, les pluies de mousson taient plus faibles en Inde et la fort amazonienne occupait une portion plus rduite. Les donnes concernant les faunes du dernier glaciaire sont trs nombreuses en France. Elles proviennent principalement de restes fossiles dcouverts en contexte archologique (87%). Les grands mammifres indiquent gnralement le mso-environnement alors que les petits mammifres (rongeurs) refltent les biotopes immdiats des sites. Les mammifres du dernier maximum glaciaire se rpartissent en 13 espces d'herbivores, 2 de lagomorphes et 9 espces de carnivores. Les sites naturels (au nombre de 4) contiennent gnralement peu de taxons (1 3) alors que les sites prhistoriques sont plus riches (de 1 14 taxons). Herbivores Trois groupes dherbivores sont distingus selon leur abondance : tout dabord une association typique du dernier glaciaire avec des espces que lon retrouve sur tout le territoire : le renne (dans 87% des sites), le cheval (83%) et les grands Bovids, essentiellement le bison (63%) ; - Le renne (Rangifer tarandus) : il vit aujourdhui dans les rgions polaires de lhmisphre nord. Il apparat durant les phases froides de lavant dernire glaciation, en Amrique, et devient trs abondants au Palolithique suprieur (appel ge du Renne au XIXe sicle). Son exploitation devient intensive : 22

dans certains gisements il prsente jusqu 90% de la faune .Paradoxalement il est peu reprsent dans lart parital mais plus frquemment dans lart mobilier. Les rennes remonteront vers le nord lors du rchauffement holocne. - Les chevaux : ils sont prsents dans lhmisphre nord durant le Palolithique et disparaissent du continent amricain au rchauffement holocne. Il existe aujourdhui un seul vrai cheval sauvage : Equus przewalskii. Ils sont chasss et consomms par les hommes prhistoriques et lun des thmes majeurs du bestiaire prhistorique. - Le bison des steppes (Bison priscus, disparu) : il avait une taille et un poids suprieurs au bison europen actuel (jusqu 2 mtres au garrot) et pturait dans les zones steppiques. Il faisait sans doute lobjet dune chasse spcialise et a t souvent figur dans lart parital. - Laurochs (Bos primigenius, disparu) : originaire dInde il a migr en Europe il y a environ 1 Ma. Il a disparu en Pologne au XVIIe sicle. Il fut domestiqu au VIIe millnaire en Turquie (Catal Huyuk), en Irak et en Inde. Cest un animal lanc, haut sur pattes mais nanmoins lourd avec des cornes puissantes. Il pturait en lisire de fort et dans les ripisylves. Ses ossements sont souvent retrouvs mais en petite quantit ; il tait sans doute assez difficile chasser en raison de son agressivit. un deuxime groupe concerne le bouquetin, le chamois et le cerf laphe qui restent des lments assez communs ; Le bouquetin (Capra ibex et Capra pyrenaica), cest dire le bouquetin des Alpes et le bouquetin des Pyrnes (on les distinguent par la morphologie de leur cornes). Ils sadaptent bien au climat et laltitude. Ils sont chasss, parfois dominants dans la faune de certains sites. Dans lart parital ils arrivent en troisime position, aprs le cheval et le bison. Le chamois (Rupicapra rupicapra). Il est rarement le gibier principal des prhistoriques. On le rencontre plus dans lart mobilier que dans lart parital. Le cerf laphe (Cervus elaphus) : cest le cerf commun. Il abonde pendant les priodes temprs du Palolithique mais peut supporter un froid rigoureux (pas trop sec quand mme). Il est trs chass et rgulirement reprsent tant dans lart parital que mobilier. enfin un groupe avec lantilope saga, le chevreuil et le sanglier, qui sont des taxons moins frquents. Le mammouth (Foucault et al, 2004), le mgacros et le cheval hydruntinus sont des espces assez rares. Le cerf gant ne semble prsent qu lest avec une mention Solutr (Sane-et-Loire) et une au Pignon (Hautes-Alpes). On note labsence totale dlments traditionnels froids tels que le rhinocros laineux, le boeuf musqu ou le mouflon ainsi que de taxons plus temprs comme le daim ou llan (labsence de restes ne signifie pas leur complte disparition puisquils sont reprsents dans les grottes, notamment le rhinocros). - Le mgacros (Megaloceros gigantus, disparu) : il mesurait 1,60 m au garrot et ses bois gigantesques pouvaient atteindre 3,50 mtres denvergure pour 37 kg. Il vivait dans les plaines humides et supportait un froid vif. Il apparat durant lavant dernire glaciation et disparat la fin de la dernire. Des formes naines subsisteront dans les les mditerranennes (Chypre, Crte, Malte, Sardaigne et Corse). Il disparatra dfinitivement de cette dernire le au Nolithique lors de la colonisation. Il est rarement figur dans lart parital - Le rhinocros laineux (Coelotonda antiquitatis, disparu) : il existait en fait trois espce de Rhinocros, le rhinocros de Merck, le rhinocros de prairie (proche du rhinocros noir africain actuel) et le rhinocros laineux qui disparat dfinitivement dEurope vers -12 000 ans. Il est couvert dune toison laineuse paisse et son anatomie est bien connue grce aux dcouvertes dindividus pris dans les glaces en Sibrie. Ses ossements sont frquents mais trouvs en petite quantit : on ignore sil tait rellement chass ou faisait seulement lobjet de charognage. 23

Globalement on peut relever lexistence dassociations comportant des lments temprs et des espces plus froides (ex. renne et cerf se retrouvent associs dans 12 sites). Cest ce qui semble prvaloir dans les faunes du dernier maximum glaciaire avec quelques diffrences lies des environnements contrasts et la prsence de zones au climat plus clment, telles que la rgion Midi-Pyrnes ou la Provence qui ont pu offrir des zones-refuges pour certaines espces. Lagomorphes Le livre est moyennement reprsent (et pas toujours identifi au niveau spcifique) ; le lapin de garenne est rare. Carnivores Le loup, le renard et les ours sont les plus frquents. Lours des cavernes voit cette poque sa distribution se morceler et il ne subsiste que des populations relictuelles qui ne tarderont pas disparatre. Il en est probablement de mme avec la hyne des cavernes ; le lynx, le chat sylvestre et le putois restent particulirement rares. Par contre, le blaireau et le renard polaire sont plus rgulirement prsents. Lours des cavernes (Ursus spelaeus, disparu) : il apparat la fin de lavant dernire glaciation et disparat la fin de la dernire. Cest un animal puissant mais il existe un fort dimorphisme sexuel. On connat beaucoup de restes palontologiques et archologiques, le plus souvent des individus sniles ou des oursons. On est pas certain quil fut chass et on sinterroge sur dventuelles relations spirituelles entre ce grand carnivore et certaines populations (notamment nandertaliennes). - La hyne des caverne (Crocuta crocuta, disparu) : elle tait proche de la hyne africaine actuelle mais plus grande et robuste ; elle steint durant la dernire glaciation. Ses mchoires trs puissantes lui permettent de broyer des os pais, ce chasseur nocturne a des murs plutt ncrophages mais savre redoutable si elle dcide de chasser en meute. Ces restes sont parfois trs abondants dans les grottes du Palolithique moyen et suprieur ce qui pose de nombreux problmes. Elle na pas t chasse mais a occup des grottes et ses niveaux doccupation sinterpntrent avec les niveaux doccupation humaine. Parmi les carnivores manquants, il faut signaler le lion des cavernes (mais il est peint la grotte Cosquer), la panthre, le cuon ou dhole (canid encore prsent en Asie) ainsi que les Mustlids (glouton, hermine, belette,...) dans leur ensemble. - Le dhole (Cuon alpinus) : cest un chien sauvage dorigine asiatique. Il supporte les climats extrmes, chaleur tropicale et froid polaire, vit en plaine et jusqu 4000 m daltitude. Il est peu chass. Aucune figuration sre nest connue dans le bestiaire palolithique. Les populations de grands mammifres au dernier maximum glaciaire en France rvlent des cosystmes riches et diversifis. Une faune de type arctique (renne, cheval, bison) est caractristique de cette priode mais la situation gographique de la France a permis la permanence dassociations originales, en particulier dans le sud, avec des espces plus tempres. Ces associations ne se retrouvent plus par la suite, durant lHolocne et de nos jours. Linstallation de conditions tempres entranera la disparition de notre territoire du mammouth, du mgacros et de l'ours des cavernes, ainsi que de lantilope saga, de la hyne des cavernes. Seuls lours des cavernes et le rhinocros laineux sont des espces qui vont dfinitivement steindre. Les autres espces changent leurs aires de distribution ou disparatront plus tard (mammouth, mgacros, cheval hydruntin). Il nexiste donc pas de relle crise biologique contemporaine de la fin du dernier glaciaire avec extinction massive despces. La faune glaciaire dsigne des associations plus riches (plus de trente espces) que celle du Boral et du dbut de lAtlantique (prs de 22 espces).

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VI.2. Le Tardiglaciaire partir de 18 000 BP, les calottes glaciaires soumises un ensoleillement un peu plus intense (les paramtres orbitaux de la terre ont en effet chang), se sont mises fondre. Alors quil avait fallu plusieurs dizaines de milliers dannes pour former ces inlandsis, il fallut seulement quelques milliers dannes pour faire fondre les millions de km3 de glace accumuls. Dans un premier temps, pendant le Plniglaciaire suprieur et Dryas ancien, la fonte est assez lente. Entre 18 000 et 13 000 BP, on passe dun niveau marin de 120 m 100m. Le climat reste de type glaciaire et la vgtation steppique. Vers 12 500 BP, le processus sacclre ; le rapport 18O/16O saffaiblit dans les coquilles de foraminifres, suggrant une diminution du volume des glaces continentales. En moins de 1000 ans, vers 12 500/12 000 BP, les calottes glaciaires remontent jusque vers lIslande, permettant aux eaux tempres de gagner lAtlantique Nord et denvahir la Mer de Norvge. Le rchauffement atteint un taux moyen de 4 par sicle et le niveau marin remonte de 28 m. Cest le Blling. Cette hausse des tempratures profite dabord aux arbustes pionniers puis aux forts de bouleaux. partir de 12 000 BP, alors que linflux dinsolation estivale se renforce encore, la plupart des indicateurs climatiques suggrent, paradoxalement, une dtrioration des conditions climatiques. Une premire dtrioration climatique intervient vers 12000 BP (ou 14 208 cal. BP) ; cest loscillation dAagelsee. Le Dryas moyen est caractris par un nouveau refroidissement centr sur 13 900 cal. BP et un retour des plantes herbaces steppiques. Sa dure nexcde pas 150 ans. Au cours de la priode suivante, lAllerd, les taux de pins saccroissent progressivement. Ce phnomne pourrait rsulter de lamlioration globale du climat amorce depuis le Blling. Paradoxalement, cest le contraire qui se produit et le climat se dgrade progressivement. La principale dtrioration climatique est loscillation de Gerzensee, (entre 13 290 et 13 090 cal. BP, un peu avant lruption du Laacher See. Les phases froides dAalgensee et de Gerzenzee portent le nom des petits lacs suisses dans lesquels elles ont t identifies). VI.2.1. Le Dryas rcent Cet pisode illustre parfaitement la variabilit du climat. Depuis cinq mille ans environ laugmentation de linsolation dt dans lhmisphre nord entrane le rchauffement du climat. Vers 11 000 BP, sans que lon puisse en dterminer exactement les causes, ce rchauffement dj ralenti au cours de lAllerd sinterrompt brutalement, provoquant le retour de conditions glaciaires. - Signal pollinique : extension des steppes, recul de la fort - Signal isotopique : baisse des concentrations en 18O dans les calottes glaciaires. - Chute des taux de mthane = rduction des espaces tropicaux et subtropicaux. La plupart des mthodes utilises dans la reconstitution des variations climatiques enregistrent cet vnement dune dure approximative de 1300 ans (entre 12 890 cal. BP et 11 650 cal. BP), qui a donc touch lensemble du globe. Les tempratures de lpoque : Les minima des mois les plus froids, en Europe, atteignaient 20 30 ; en t, ils taient compris entre 8 et 1. Les maxima atteignaient 10C. Au terme de cette phase, le retour des conditions plus clmentes seffectua rapidement ; en moins dun demi-sicle, le climat peut basculer dun quilibre un autre. Comment expliquer un tel changement ? Lexplication la plus souvent invoque pour le refroidissement du Dryas rcent repose sur le rle jou par lcoulement des eaux de fonte de la calotte glaciaire Nord amricaine. cause du 25

rchauffement, cette calotte sest rtracte vers le Nord, librant le cours du fleuve St Laurent. Les eaux de fonte, jusqualors, se dversaient dans le golfe du Mexique par lintermdiaire du Mississipi ; lorsque le St Laurent sest remis fonctionner, les eaux de fonte ont t dtournes vers lOcan Atlantique nord par le St Laurent. Lapport deau douce, considrable, a diminu la salinit et donc la densit de leau de mer, perturbant, voire dsamorant, la circulation thermohaline. VI.2.2. Vers loptimum climatique Vers 10 000 BP (11 650 cal. BP), dbut lHolocne avec la priode du Prboral. Les forts de pins se dveloppent, lentement envahies pas les essences mesothermophiles (noisetiers, chnes, ormes). Durant le Boral, le noisetier devient dominant pour laisser place, au cours de lAtlantique ancien, la chnaie mixte (chne, orme, tilleul, noisetier, frne, rable). Les conditions climatiques atteignent alors leur optimum. Les calottes glaciaires Scandinave (9000 et 8000 BP) et Laurentide (entre 7000 et 6000 BP) ont disparu. Vers 6000 BP, la limite atteinte par la fort est 300 km plus au nord que sa position actuelle. Autre phnomne intressant, le Sahara connat une priode dhumidit relative entre 9000 et 6000 BP : le maximum thermique li au forage orbital a accentu les pluies de mousson sur lAfrique, permettant le dveloppement de civilisations pastorales. La fin de lHolocne est marque par larrive dans la chnaie mixte dessences comme le htre, le charme, et en altitude le sapin et lpica, et par limpact des socits humaines successives sur le couvert vgtal. VI.2.3. La faune : Extinction, migration et arrive des animaux domestiques Les donnes concernant la priode 8 000 1 000 ans BP proviennent toutes de sites archologiques dans lesquels les accumulations de grandes faunes ne restituent quune image biaise de la biodiversit locale, puisquelles ont t accumules par des hommes pratiquant une chasse trs labore, souvent spcialise sur un petit nombre despces. La figure 2 en prsente la synthse. Les sites naturels, non dpourvus de biais daccumulation mais qui auraient pu apporter un tmoignage complmentaire, sont absents pour cette priode. http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosclim/biblio/pigb12/08_mammiferes.htm Herbivores Au Boral et au dbut de l'Atlantique, sur l'essentiel du territoire franais, la grande faune froide du dernier Plniglaciaire a disparu, laissant la place un cortge tempr, domin par le cerf et le sanglier. Certaines espces comme l'antilope saga, le renard polaire et peut-tre aussi le glouton, suivant la migration des ceintures de vgtation vers le nord, ont quitt le territoire actuel de la France bien avant 8 000 ans BP. Il en va de mme pour le renne (voir datation 14C). L'lan, lui aussi rarfi cette poque (il n'est mentionn que dans le Doubs) mais il s'agit vraisemblablement de pices osseuses restes dans des peaux ou d'lments de parure acquis par les Msolithiques auprs de populations plus orientales ou septentrionales ; rien pour l'instant n'atteste que l'espce tait encore prsente sur le territoire franais au Boral ; mais rien ninterdit quelle ait survcu, confine des zones non exploites par lhomme. La prsente cartographie indique par ailleurs que l'ne sauvage, galement peu frquent, tait encore prsent 8 000 ans BP dans les Bouches-du-Rhne au moins. Pour le reste, toutes les espces attestes au dernier Plniglaciaire ou au Tardiglaciaire taient encore prsentes sur le territoire franais. Certaines d'entre elles taient sans doute rares. C'est le cas du bison et de la marmotte, non mentionns sur la carte, mais attests pour des priodes ultrieures de l'Holocne respectivement dans l'Est et le Jura, et dans les Alpes. C'est aussi le cas d'espces comme le bouquetin, le chamois et le livre variable, uniquement mentionnes dans les Alpes septentrionales, et 26

sans doute dj rfugies en altitude. La rarfaction des espces dites alpines doit toutefois tre relativise. Ds le dbut du Msolithique, la rapide reconqute forestire a chass des zones de moyenne montagne des espces telles que la marmotte et le livre variable, et rien nindique que les chasseurs msolithiques ont exploit les cosystmes daltitude avec la mme intensit tout au long de la priode. Le cheval tait lui aussi moins abondant qu'au Plniglaciaire et au dbut du Tardiglaciaire, mais il est encore attest durant la priode 9 000 - 7 000 ans BP dans la Vienne, la Haute-Sane, le Doubs et les Bouches-du-Rhne. Il continuera d'apparatre jusque dans les faunes de l'Atlantique rcent, frquemment dans le quart sud-ouest de la France, ailleurs plus sporadiquement. Le cerf et le sanglier sont attests dans 13 dpartements de France continentale documents pour la priode 9 000 - 7 000 ans BP. Dans 11 d'entre eux, ils sont accompagns du chevreuil et de l'aurochs. Dans les plaines comme dans les montagnes, ces quatre espces formaient le fonds du peuplement de grands mammifres et constituaient le principal gibier des Msolithiques. Lagomorphes Le livre est galement prsent en dpit du fort boisement. Le lapin, en revanche, reste cantonn aux rgions mditerranennes et au pourtour de l'Aquitaine, dont il ne sortira qu'au Moyen-Age central, transfr par l'homme jusqu'en cosse et en Scandinavie. Carnivores Les carnivores prsents au Tardiglaciaire sont en revanche encore bien reprsents dans toutes les rgions documentes. Le loup et le renard sont mentionns dans les zones non montagnardes, du Bassin Parisien au Quercy et la Provence. L'ours et le lynx figurent en montagne comme dans les zones de basse altitude quils ne dserteront qu'au Subatlantique. Le chat sauvage, le blaireau et la martre sont attests dans toutes les rgions, et la loutre est abondante prs des cours d'eau du Bassin Parisien au moins. Elle y ctoie le castor, mentionn par ailleurs dans toutes les autres rgions continentales documentes. La situation insulaire corse : diversit minimum ! Entre 9 000 et 7 000 ans BP, la faune mammalienne de Corse, pour laquelle on dispose d'une documentation assez abondante, diffrait totalement de celle du continent. Aucune des espces attestes sur ce dernier n'y tait prsente. Aux cts de trois taxons endmiques de micromammifres, on n'y trouvait qu'un petit lagomorphe, lui-mme endmique. Cette situation rsulte de deux phnomnes : un isolement pouss, depuis le Plistocne moyen au moins ; les quelques grandes espces qui y ont rsist ont volu en milieu clos vers des formes propres au massif insulaire corso-sarde, dont il ne subsistait, au dbut du Tardiglaciaire, qu'un cervid et un canid ; leur extinction dans des conditions qui restent obscures faute de donnes. Ont-ils succomb au rchauffement tardiglaciaire ou sont-ils tombs sous les flches de chasseurs pipalolithiques inconnus ce jour ? Pour l'instant, les plus anciennes attestations de la prsence de l'homme moderne sur l'le sont dates entre 9 000 et 8 000 ans BP, et aucun des neuf sites archologiques corso-sardes qui documentent cette priode n'a livr le moindre reste de ces deux espces. Ainsi, autour de 8 000 ans BP, la diversit de la faune mammalienne de Corse a connu son minimum absolu, compens, partir du dbut du Nolithique, par l'introduction anthropique des espces d'origine continentale qui constituent le peuplement diversifi actuel de l'le. L'amorce d'un bouleversement majeur : lenvahissement des espces domestiques De cette description rapide, on pourrait retirer l'impression qu'aux environs de 8 000 ans BP, la faune actuelle est bien en place, que les principaux bouleversements avaient eu lieu avant (entre 18 000 et 8 000 ans) et qu'elle ne varierait plus gure jusqu' nos jours si ce n'est en rgressant sous la pression anthropique. Ce serait ngliger la prsence, au Msolithique, dans le Doubs, les Bouches-du-Rhne et la 27

Somme, de restes de chien domestique et, surtout, l'apparition en Corse et en quelques points du littoral mditerranen, peu aprs 7 000 ans BP, des premiers moutons, chvres, vaches et porcs domestiques, imports de proche en proche depuis l'Orient, avec l'avance de la nolithisation. Ce mouvement, renforc peu aprs par l'afflux de populations domestiques des mmes espces achemines par le courant danubien jusque dans le nord et l'est du Bassin Parisien, aboutira un bouleversement profond de la grande faune, les espces domestiques entrant partout en concurrence avec les onguls sauvages, modifiant profondment leurs comportements cologiques et finissant par les supplanter sur une importante partie du territoire. Nul doute qu'une comparaison entre les cartes 8 000 ans BP et 1000 ans BP ferait ressortir autant de diffrences qu'entre les cartes 18 000 ans BP et 8 000 ans BP. V.2.4. Les variations du 14C rsiduel. Le climat de la premire moiti de lHolocne est donc marqu par un rchauffement climatique, loptimum climatique, tant le point culminant de rchauffement. Nous avons vu, par ltude des fluctuations des niveaux lacustres, que cette partie de lHolocne tait galement rythme par des phases de dtriorations et damliorations climatiques, phases dune ampleur mineure si on les compare au Dryas rcent, mais bien prsentes. La priode du Boral, par exemple, est marque dans son intgralit par une dtrioration climatique. Le forage orbital est le principal facteur de rchauffement climatique, mais il nest pas lorigine de ces fluctuations dordre plurisculaire. Il faut donc trouver une autre explication et se tourner par exemple vers le soleil et les fluctuations du radiocarbone. Dans les annes 70, des chercheurs ont en effet mis en vidence une corrlation entre les variations du 14C dans latmosphre et les variations climatiques. * Lactivit solaire Les astronomes ont depuis longtemps observ que des tches apparaissaient rgulirement la surface du soleil ; ces tches saccompagnent dun vent solaire important. On dit alors que le soleil est actif. Quant il y a peu de tches, et peu ou pas de vent solaire, lactivit du soleil est alors faible. * Le radiocarbone : principe Vous connaissez le principe de la datation par le radiocarbone : lorsquune plante ou un animal meurt, il cesse ces changes avec latmosphre et la quantit de 14C quil renferme diminue de moiti en 5570 ans. Il suffit de mesurer la quantit de 14C restant pour connatre lge de llment (organique) que lon veut dater. Vous savez galement que cette mthode reposait, au dbut, sur le principe que la quantit de radiocarbone mis par la haute atmosphre avait toujours t rgulire. Or on sest aperu en datant des objets en bois gyptiens dont on connaissait parfaitement la date, quil y avait un cart parfois de plusieurs sicles entre le calendrier solaire (annes relles) et le calendrier radiocarbone. * Le radiocarbone : formation La formation du 14C rsulte du bombardement de particules de la haute atmosphre par les rayons cosmiques. Lorsque lactivit du soleil est faible (peu de taches et pas de vent solaire), les rayons cosmiques traversent sans encombre la haute atmosphre et la formation de 14C devient relativement forte. Lorsque lactivit solaire se renforce, les vents solaires dtournent les rayons cosmiques, la production de 14C est donc beaucoup plus faible. Lorsquon soustrait les effets induits par le champ gomagntique de la Terre (qui constitue une sorte de bouclier face aux rayons cosmiques) on obtient une courbe de variation du 14C rsiduel.

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Si lon compare cette courbe aux fluctuations des niveaux des lacs jurassiens ou des avances et retraits des glaciers, on saperoit quil existe une bonne corrlation : les taux importants de 14C concident, pour prendre lexemple des niveaux des lacs jurassiens, avec des priodes de transgressions lacustres ; les faibles valeurs correspondent au contraire des phases rgressives. * Fluctuation du 14C et forage solaire Premire conclusion que lon peut tirer de cette comparaison, il y a apparemment un lien entre lactivit solaire, la formation de 14C et le climat. Activit solaire forte = - de 14C = amlioration climatique Activit solaire faible = + de 14C = dtrioration climatique Si les relations entre lactivit du soleil et le 14C nest pas remise en cause, la relation entre climat et activit solaire est loin de faire lunanimit parmi les scientifiques. Les chercheurs ont essay de vrifier cette hypothse laide de tests statistiques, mais ils aboutissent des rsultats contradictoires. Deuxime objection, les chercheurs prtendent que les variations de la constante solaire, telles quon peut les mesurer actuellement par les satellites, sont trop faibles pour entraner des dtriorations climatiques comme celle du Petit Age Glaciaire. * Variation du 14C et circulation thermohaline Si lon observe maintenant de plus prs cette courbe de variation du 14C, on saperoit que les variations sont plus fortes dans la premire moiti de lHolocne que dans la deuxime, avec des cycles dune priodicit denviron 500 ans. Les scientifiques ont tabli que pendant la premire partie de lHolocne, le forage climatique ne serait pas uniquement d au soleil mais li locan. Les variations de 14C dpendent de lactivit solaire mais galement de la circulation ocanique. En effet, lorsque le 14C arrive dans notre atmosphre, il se rpartit entre 3 rservoirs : latmosphre, la biosphre et locan. Les changes entre ces 3 rservoirs sont constants. La dglaciation du dbut dHolocne nest pas compltement termine ; les grandes quantits deau libre par les calottes glaciaires perturbent rgulirement la circulation thermohaline, comme durant le Dryas rcent. Lapport deau douce diminue la salinit et donc la densit de leau de mer, perturbant, voire dsamorant temporairement, la circulation thermohaline. Les changes entre ocan et atmosphre sont constants. Si lon se place dans la zone de puits, les eaux de surfaces, par change avec latmosphre, sont charges en 14C. Au niveau de lAtlantique Nord, les eaux plus denses plongent dans les profondeurs, entranant une bonne partie du 14C. Au cours de ce voyage au fond de locan (qui dure au moins un millier dannes), le 14C va peu peu se dgrader et se dsintgrer. Les eaux qui remontent la surface, dans le Pacifique et lOcan Indien, sont donc appauvries en 14C. Supposons, que la circulation thermohaline soit ralentie : la plonge des eaux est ralentie (car leau est plus douce) et les eaux vont mettre beaucoup plus longtemps avant de rapparatre dans les Ocans Indiens et Pacifique. Pendant ce temps, latmosphre et les eaux de surface senrichissent en 14 C. La circulation ocanique rpartie mal la chaleur de lquateur vers les ples. Il fait donc plus froid. Inversement, si cette circulation thermohaline sacclre, les eaux de surfaces, riche en 14C, nont pas le temps de stagner et partent de manire plus rapide pour leur voyage au fond de lOcan. Le voyage est plus rapide et une plus grande quantit de gaz appauvrit en 14C est libre la remonte des eaux. Latmosphre sappauvrit donc en 14C et le climat se rchauffe.

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Ces variations de 14C ne sont pas lorigine des variations du climat, elles sont seulement lun des effets de ces fluctuations. Elles permettent de suivre les variations de lintensit de la circulation thermohaline pendant la premire partie de lHolocne. Fortes chutes : 10 000 et 9200 cal BC, 8800-8100 cal BC, 6900-6100 cal BC. = renforcement de la circulation ocanique. Fortes augmentations : 9000-8800 cal BC et 8000 et 6900 cal BC = affaiblissement de la circulation thermohaline Pendant la deuxime moiti de lHolocne, les variations du 14C sattnuent fortement et sont modules par un cycle diffrent, dune priodicit de 88, 148 et 200 ans. Ces trois priodicits sont caractristiques des phases de lactivit du soleil. Les variations du radiocarbone sont donc en grande partie dpendantes, dans la deuxime moiti de lHolocne, de lactivit du soleil. Il y a seulement deux moments dintensification, vers 3000 BC et 1000 BC, probablement dus une nouvelle perturbation de la circulation thermohaline. Les priodicits de 88, 148 et 200 ans sont englobes dans des cycles plus longs de 2300 ans. On retrouve la marque de ce signal dans les fortes valeurs quaffichent le 14C aux environs de 5500 cal BC, 3300 cal BC, 750 cal. BC et 1500 cal. AD. Si lon se projette dans lavenir, abstraction fait des consquences de leffet de serre additionnel, la prochaine dtrioration climatique (le prochain Petit Age Glaciaire ) ne devrait pas culminer avant 3800 ap JC environ. Les sicles venir sinscrivent donc dans une longue phase de rchauffement qui atteindra son optimum vers 2700 ap. JC. Ces indications doivent cependant tre nuances par le forage orbital dtermin depuis plusieurs millnaires par un refroidissement progressif (nous sommes dans la seconde partie de notre interglaciaire et nous allons vers une prochaine glaciation). Le rchauffement climatique actuel est dordre naturel ; il est accentu par les activits anthropiques et aucun refroidissement ne viendra compenser ce rchauffement. Et si ce rchauffement entranait un basculement brutal dun tat un autre ? En effet, la fonte actuelle des calottes glaciaires est rapide et pourrait perturber la circulation thermohalineet provoquer un retour brutal de conditions climatiques plus rudes.

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Bibliographie : Joussaume, S., 1999. Climat dhier demain, Paris, CNRS, 143 p. Le Roy Ladurie, E., 2004. Histoire humaine et compare du climat, Paris, Fayard. Magny, M., 1995. - Une histoire du climat, des derniers mammouths au sicle de lautomobile, Errance, 176 p. Et si vous voulez vraiment en savoir plus.
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