INTRODUCCIN A lo largo de la Historia, el proceso de transformacin de la Naturaleza emprendido por el ser humano con el objetivo de extraer recursos ha ido

alterando lentamente la composicin de las poblaciones animales y vegetales, las caractersticas del biotopo y los ciclos de nutrientes, sobre todo los del carbono y el nitrgeno. Cuando estas alteraciones suponen riesgos para los ecosistemas o para la vida humana, hablamos de problemas ambientales. Todo problema ambiental implica un cierto estadio de degradacin del medio ambiente. Existen problemas globales que afectan a todo el planeta, como el agujero de ozono o el efecto invernadero; otros que se producen en grandes reas geogrficas, como las selvas tropicales o los desiertos; y problemas que suceden a escala local, como las inundaciones peridicas en los valles fluviales o los vertidos industriales en zonas donde hay gran concentracin de fbricas. OBJETIVO GENERAL
y

Conocer la importancia del Medio Ambiente y los factores que influyen en este, mediante el anlisis de la informacin obtenida en los diferentes medios de consulta, para que el estudiante universitario comprenda la importancia de su equilibrio para la vida de todos los seres vivos.

OBJETIVOS ESPECFICOS:

Leer y analizar la informacin obtenida en los diferentes medios de consulta, para resaltar las ideas principales Elaborar el Trabajo Escrito a travs de la organizacin de las ideas principales, para interpretar la informacin y comprender la importancia Medio Ambiente, en la existencia de todos los seres vivos Socializar el Trabajo escrito para comprender totalmente el tema investigado.

MARCO TEORICO PERSPECTIVAS Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios econmicos y polticos, el inters y la preocupacin por el medio ambiente an es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero estn pendientes de solucin y requieren una accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los clorofluorocarbonos, la prdida de ozono y la enorme contaminacin atmosfrica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia cida, la prdida de vida continuar en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques.

La contaminacin del agua seguir siendo un problema mientras el crecimiento demogrfico contine incrementando la presin sobre el medio ambiente. La infiltracin de residuos txicos en los acuferos subterrneos y la intrusin de agua salada en los acuferos costeros de agua dulce no se ha interrumpido. El agotamiento de los acuferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda de agua producir conflictos entre el uso agrcola, industrial y domstico de sta. La escasez impondr restricciones en el uso del agua y aumentar el coste de su consumo. El agua podra convertirse en la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. La contaminacin de las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotacin, ha mermado hasta tal punto los recursos de los caladeros pisccolas que sera necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez aos para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hbitats y reducir el furtivismo y el trfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas de ellas se extinguirn. A pesar de nuestros conocimientos sobre cmo reducir la erosin del suelo, ste contina siendo un problema de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrnomos y urbanistas muestran un escaso inters por controlarla. Por ltimo, la destruccin de tierras vrgenes, tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extincin masiva de formas de vida vegetales y animales. Para reducir la degradacin medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso ms racional del medio ambiente, pero que esto slo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catstrofes del pasado geolgico de la Tierra; independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie. Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en rbita el satlite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener informacin precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos cientficos que recogern datos sobre el nivel de los ocanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamao de la capa de ozono, o la deforestacin, entre otros. Los datos enviados por el satlite servirn, no slo para conocer el estado de los ecosistemas, sino tambin para tomar decisiones polticas y controlar el cumplimiento, por parte de los distintos pases, del Protocolo de Kioto y de otros tratados medioambientales. PROBLEMA DEL MEDIO AMBIENTE El agotamiento de los recursos Recursos son todos los bienes naturales, que pueden servir para satisfacer directa o indirectamente las necesidades humanas. Algunos recursos, como la energa solar, el aire, el agua, el suelo y las plantas y animales silvestres, estn disponibles en grandes cantidades para nuestro uso y el de los dems seres vivos. Pero otros, como el aluminio,

el petrleo o las aguas subterrneas, son limitados y slo pueden obtenerse tras mucho esfuerzo por medio de la aplicacin de ingenios tecnolgicos. Los recursos se clasifican en renovables y no renovables, segn su capacidad de regeneracin. Recursos no renovables. Existen en una cantidad fija y aunque a escala geolgica (millones de aos) son renovables, no lo son en el tiempo en que los consume la humanidad (cientos o miles de aos). Son los combustibles fsiles carbn, petrleo, gas natural y otros recursos energticos como el uranio; las rocas arcillas, calizas, gravas, los minerales metlicos hierro, aluminio, cobre, estao, los no metlicos sal, yeso, fosfatos y el suelo frtil, que se forma a lo largo de miles de aos. La tecnologa actual permite localizar y extraer ms de cien minerales distintos con los que se fabrican objetos de muy diversa funcin que, una vez usados, son desechados y normalmente quemados. Pero algunos recursos no renovables pueden ser reciclados o reutilizados. El reciclaje es la recogida de un recurso ya usado y su reprocesamiento en nuevos productos, como se hace con los objetos de vidrio, el papel, las latas de bebidas y algunos plsticos. Los recursos energticos no renovables, como el carbn, el petrleo y el gas natural, no pueden ser reciclados: una vez quemados, tras liberar calor y residuos gaseosos y slidos, desaparecen. Un recurso no renovable se considera econmicamente agotado cuando los gastos generados por la localizacin, extraccin, transporte y procesamiento de la materia prima superan a los beneficios derivados de su comercializacin. Recursos renovables. Un recurso es renovable o potencialmente renovable cuando puede ser renovado sin dificultad por medio de procesos naturales; un bosque, un prado, los animales silvestres, el agua superficial y subterrnea y el aire son recursos renovables. Las energas solar y elica, los flujos de agua y las mareas se consideran recursos renovables y perpetuos; pues aunque se cree que el sol se extinguir dentro de miles de millones de aos, a escala humana esto es irrelevante y puede decirse que su energa es prcticamente incombustible. Otro recurso potencialmente renovable es la diversidad biolgica, que tiene un triple significado: biodiversidad gentica (variedad en los genes de los individuos de una determinada especie), biodiversidad de especies (variedad de especies existentes en los distintos ecosistemas del planeta) y biodiversidad ecolgica (variedad de ecosistemas donde habitan e interaccionan los seres vivos). Esta variedad de genes, especies y ecosistemas proporciona fibras, alimento, energa, madera, productos qumicos y farmacuticos de enorme importancia econmica, adems de purificar el aire y el agua y de ayudar a controlar las plagas, entre otras importantes funciones ecolgicas. Pero los recursos potencialmente renovables pueden destruirse, degradarse o reducirse si se consumen a un ritmo superior al que se producen, en un proceso denominado degradacin ambiental.

Ejemplos de degradacin son la sustitucin de un bosque por edificaciones, los cultivos inapropiados que conllevan prdidas de suelo y nutrientes, el consumo excesivo de agua subterrnea y cualquier forma de contaminacin de aire, agua o suelo. LA CONTAMINACIN La contaminacin es producida por cualquier sustancia aadida al aire, el agua, el suelo o los alimentos que amenacen la salud y la capacidad de supervivencia de los seres humanos u otros organismos vivos. La agresin puede venir por distintas vas: humo, reacciones qumicas inducidas, calor, ruido y radiaciones, fundamentalmente. Los agentes contaminantes pueden originarse de forma natural, como en las erupciones volcnicas, o ser producidos por el ser humano. En el primer caso, generalmente se dispersan sobre grandes reas y son descompuestos tambin de forma natural. En cambio, los contaminantes artificiales se concentran en reas ms reducidas (polgonos industriales, ciudades) y afectan a espacios menores de aire, agua y suelo. Tres factores determinan la peligrosidad de un contaminante: la composicin qumica, ya que unos son mucho ms activos que otros; la concentracin, es decir, la cantidad por unidad de volumen de agua, aire o suelo, y la persistencia, o tiempo que permanece en el medio. Los contaminantes degradables se descomponen por procesos naturales fsicos, qumicos o biolgicos; entre ellos se encuentran los biodegradables, que pueden ser descompuestos por los seres vivos, generalmente bacterias presentes en las aguas residuales urbanas. Otros contaminantes son lentamente degradables y tardan dcadas en destruirse, como el DDT, los plsticos y los CFCs. Por ltimo, hay agentes contaminantes no degradables, como los metales pesados. Sin embargo, an desconocemos los riesgos ecolgicos y para la salud humana que presentan muchos de los miles de productos qumicos sintticos disponibles actualmente en el mercado. CAUSAS DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES La actividad econmica, el estilo de vida e incluso la existencia de los seres humanos dependen del sol y de distintos aportes naturales: aire, agua, suelo frtil, plantas, animales, recursos minerales y energticos, y procesos de depuracin y reciclaje de la materia. Desde la ecologa podemos considerar estas aportaciones como el capital terrestre. Por otro lado, la vida en la Tierra se mantiene gracias a un sistema formado por varias capas: La atmsfera. Contiene la troposfera, una delgada capa que alberga casi todo el aire de la atmsfera; y la estratosfera, donde se sita el ozono, gas capaz de filtrar la radiacin ultravioleta procedente del sol permitiendo as la existencia de la vida en el planeta. La hidrosfera. Se compone del agua lquida, tanto la superficial como la subterrnea, y el agua slida (nieve de las cumbres e hielo perpetuo en los glaciares). La litosfera. Est formada por la corteza terrestre y parte del manto superior. Contiene los combustibles fsiles y las rocas, cuyos minerales aportan materias primas para la industria, as como los nutrientes necesarios para el suelo y la vida vegetal.

 La biosfera. Es la parte de la Tierra donde estn los ecosistemas en los que interaccionan los seres vivos entre s y con los elementos no vivos del medio. Se extiende desde las zonas ms profundas de los ocanos hasta las cimas de las montaas ms altas. Dentro de este sistema formado por la atmsfera, la hidrosfera, la litosfera y la biosfera, la vida depende de tres factores interconectados: El flujo de energa que se trasmite del sol a las plantas, y de stas a los animales a travs de las cadenas trficas. Desde los seres vivos, la energa pasa al ambiente, donde se dispersa en forma de calor. El ciclo de la materia descrito por los nutrientes. La gravedad, que permite al planeta retener su atmsfera y favorece el movimiento de los nutrientes en el ciclo de la materia. Un modelo de desarrollo insostenible El crecimiento acelerado de la poblacin y el modelo de desarrollo de nuestra sociedad han provocado los siguientes efectos sobre el sistema que permite la vida en la Tierra: Disminucin y degradacin del capital terrestre a un ritmo muy acelerado. Alteraciones en el flujo de energa y los ciclos de la materia, lo cual tiene importantes consecuencias a menudo impredecibles sobre el medio y los seres vivos. Este modelo de desarrollo ecolgicamente insostenible no puede mantenerse indefinidamente, pues est destruyendo la base natural de nuestra economa. Una sociedad consciente debe enfocar su estilo de vida de manera que pueda satisfacer las necesidades de las personas a partir de los ingresos de la Tierra y no del capital de la misma. Slo de este modo se podr asegurar el bienestar de las futuras generaciones de seres humanos y la supervivencia del resto de las especies. La superpoblacin El incesante crecimiento de la poblacin humana es otro problema de escala planetaria. La poblacin humana creci con lentitud hasta el siglo XIX, momento en el que cambi la tendencia, y experiment a partir de entonces un fuerte aumento. A lo largo del siglo XX la explosin demogrfica ha alcanzado proporciones gigantescas. Tras la Segunda Guerra Mundial, los pases subdesarrollados se incorporaron a la revolucin demogrfica y se inici la fase actual de crecimiento general acelerado. En 1950 la poblacin mundial era de 2.500 millones de habitantes; en tan slo cuarenta y cinco aos esta cifra se ha duplicado, hasta superar los 5.500 millones en 1995. En los ltimos decenios, cada ao tiene lugar un incremento de unos 70 millones de personas. Segn clculos de la UNESCO, si se mantiene este ritmo de crecimiento, en el ao 2.015 poblarn el mundo unos 7.200 millones de personas, cifra que podra verse duplicada a finales del siglo XXI.

El problema ambiental no es una consecuencia directa del aumento de poblacin, sino de la superpoblacin, es decir, la inadecuacin entre las necesidades de la poblacin y los recursos existentes en un rea determinada. De hecho, existen pases como Alemania (227 hab./ km2) o Espaa (70 hab./ km2) con una elevada densidad de poblacin, pero donde no puede hablarse de superpoblacin, puesto que hay suficientes recursos por habitante. La superpoblacin conlleva una demanda excesiva por parte de la poblacin de alimentos, tierra, agua y energa, en relacin con la cantidad de recursos naturales disponibles. Esto se pone de relieve en algunos pases como Zaire (18 hab./km2), Bolivia (7 hab./km2), Argelia (12 hab./km2) o Etiopa (43 hab./km2) donde la densidad es baja o moderada, pero existe superpoblacin, puesto que los recursos disponibles por habitante son muy escasos. Los efectos ambientales de la superpoblacin son graves. En las regiones sometidas a este problema la poblacin acta como una autntica plaga: debe aprovechar hasta el ltimo brote de hierba para el ganado, hasta el ltimo rincn de tierra para los cultivos, hasta la ltima gota de agua para regar o el ltimo rbol como combustible. De esta manera, los recursos naturales se degradan rpidamente, con lo que el nivel de vida de la poblacin desciende an ms, en un crculo vicioso de muy difcil salida. Desigualdad en la distribucin de los recursos El exceso de poblacin respecto a los recursos disponibles est estrechamente relacionado con la desigual distribucin de los recursos existentes en el planeta, de manera que el conjunto de pases desarrollados (EE.UU., Canad, Japn, Australia, Nueva Zelanda y la Unin Europea), con 1.200 millones de habitantes (el 22% de la poblacin mundial), acapara el 88% de los recursos naturales, mientras que el resto de los pases, con 4.300 millones de personas, consume el 12% de los recursos. Adems, la poblacin crece a un ritmo notablemente superior en el grupo de pases empobrecidos, por lo que la diferencia de riqueza entre unos y otros no ha dejado de incrementarse, sobre todo en la segunda mitad del siglo XX. La combinacin de superpoblacin y pobreza resulta muy grave para el medio ambiente: carencia de infraestructuras de saneamiento y depuracin de aguas, deforestacin masiva, falta de inversiones para paliar la contaminacin, sustitucin de cultivos autctonos por enormes extensiones de monocultivos (te, caf, cacao, caa de azcar) destinados a la exportacin, etc. Por todo ello, no es difcil concluir que una distribucin ms justa y equitativa de los recursos entre la poblacin del planeta evitara la degradacin ambiental de muchos ecosistemas. C CONCLUSION
Determinados problemas ambientales revisten mayor peligrosidad que otros, segn tres criterios asumidos por las agencias ambientales de la mayor parte de las naciones del mundo:

 Los riesgos ecolgicos que el problema provoca de manera directa, junto con la extensin del territorio que resulta afectado. El ritmo temporal de agudizacin del problema, de manera que los procesos de degradacin tiendan a multiplicarse a medio plazo. El impacto directo sobre las condiciones de vida y la salud de la especie humana. Aplicando estos factores, puede establecerse la siguiente clasificacin de problemas ambientales: Problemas de riesgo ambiental muy alto Cambio climtico Agujero del ozono estratosfrico Disminucin de la biodiversidad Prdida de suelos y desertificacin Problemas de riesgo ambiental alto Derrames de petrleo Contaminacin del agua subterrnea Lluvia cida en aguas superficiales Contaminacin trmica Problemas de riesgo ambiental medio Deposiciones cidas Pesticidas Vertidos txicos en el aire Vertidos txicos en el agua Problemas de alto riesgo para la salud Contaminacin en interiores Istopos radiactivos Exposicin a productos qumicos Contaminacin de aguas para consumo humano

La salud y el medio ambiente se encuentran ntimamente relacionados, si uno de ellos entra en precariedad el otro seguir el mismo camino. Para que los seres vivos estn saludables el medio ambiente donde se desarrollen debe ser saludable. Todas las actividades descritas en este trabajo individual y conjuntamente causan un gran dao en nuestro entorno y este dao lamentablemente es irreparable. Para lograr el equilibrio entre nuestro consumismo y la destruccin del medio ambiente, la produccin de basura y la salud del entorno, debemos ser capaces de llevar a cabo un desarrollo sostenible.

Necesitamos tomar cartas en el asunto y reconocer que poseemos debilidades en cuanto a nuestra educacin ambiental. Incentivar una nueva visin de desarrollo que oriente a la ciudadana y le cree la conviccin de un mundo mejor y equitativo entre lo positivo y lo negativo. "El desarrollo sostenible es aquel que asegura las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades". "El desarrollo sostenible se define como una accin que no podemos esperar y no podemos equivocarnos, el medio ambiente depende de nuestras acciones colectivas y estar condicionado por las medidas que tomemos hoy. Su objetivo es producir un cambio en los comportamientos y tendencias en toda la Comunidad, en los Estados miembros, en el mundo empresarial y en los ciudadanos de a pie". Debemos aprender que con pocas modificaciones que realicemos en nuestras vidas podemos hacer un cambio significativo en el patrimonio natural de nuestras futuras generaciones. Cuidemos y aprovechemos lo que poseemos hoy en da, recordemos que nada es para siempre, todava tenemos tiempo de remediar esta situacin, no esperemos que sea demasiado tarde BIBLIOGRAFA
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