El artculo que publico a continuacin forma parte de la REVISTA DE NEUROLOGA de 2004.

Me interesa pues demuestra cientficamente y desde el punto de vista de la neurologa ms concretamente, la importancia vital de la atencin temprana (entendida como estimulacin intensiva de nios con problemas de desarrollo, no debemos confundirla con la estimulacin temprana de nios sanos). Los mtodos de desarrollo cerebral como Doman o Filadelfia, Padovan, la Integracin Sensorial, la reeducacin auditiva de los mtodos Berard y Tomatis, la reeducacin ocular por optometristas comportamentales, o la TMR (terapia de movimiento rtmico), buscan estimular el cerebro a travs de diferentes ejercicios motores, vestibulares, de estimulacin tctil o auditiva para hacer que el sistema nervioso madure y se acerque as, en nios con dificultades, a lo que sera su estado de madurez ideal acorde a la edad del nio. Buscan paliar lesiones y salvar retrasos... Ninguna de estas terapias est aceptada hoy por la medicina, ni est cientficamente avalada. Existe adems un gran descrdito hacia las mismas por parte de los profesionales de la medicina. Pero leyendo este artculo, del cual publico solamente la introduccin, vemos que todas estas terapias alternativas o "pseudocientficas" como se tiende a denominarlas, buscan exactamente lo mismo que la atencin temprana, y que los mtodos utilizados para lograr los mismos objetivos son parecidos o similares... Entonces yo me pregunto: por qu tanta discusin sobre el mtodo a utilizar? Por qu tanto descrdito y tanta crtica de unos hacia otros? Hasta cuando van a seguir confundiendo a los padres desaconsejando terapias que pueden ser beneficiosas? Cmo puede alguien desaconsejar algo que no conoce siquiera? Hasta cundo seguirn siendo terapias desconocidas y no aceptadas? Slo quien conoce algo puede hablar de ello... Y yo dejo paso a los neurlogos para que os hablen de la plasticidad neuronal y de la funcin de la atencin temprana en la madurez del sistema nervioso y de cmo as pueden evitarse muchos problemas futuros en los nios con necesidades especiales en su desarrollo. Espero os parezca interesante... Si queris leer el artculo entero, podis hacerlo AQU. Rosina Uriarte INTRODUCCIN: ENTENDIENDO LA ATENCIN PRECOZ EN NIOS CON NECESIDADES ESPECIALES La atencin temprana es un trmino general que describe los programas de intervencin teraputica y educativa, a distintos niveles, dirigidos a nios de 0 a 6 aos con problemas en su desarrollo, sus familias y entorno, destinados a prevenir o minimizar las posibles alteraciones o deficiencias ya existentes. Surge en sus orgenes de la evidencia de que, a travs de la generacin de un ambiente rico en estmulos de diverso tipo, podemos intervenir

positivamente en la adquisicin de funciones o capacidades que se han visto mermadas por problemas acaecidos a lo largo del desarrollo o en problemas surgidos a lo largo de la maduracin de las mismas. Desde la neurologa, el Dr. Katona (Instituto Peditrico de Budapest) fundamenta lo que denomina neurohabilitacin o rehabilitacin temprana en la plasticidad del cerebro en los primeros meses de vida, en base a la activacin y aprovechamiento funcional de todas las estructuras del sistema nervioso central (SNC), que conserven su funcionalidad normal e incluso de aquellas que presentan funciones incompletas en relacin con el dao cerebral. Los estmulos a utilizar (input) son diversos, y en la generacin de las respuestas (output) se consigue establecer o reforzar circuitos neuronales que facilitan la adquisicin de funciones cerebrales dificultadas por diversas lesiones o problemas. Las lesiones tempranas de las estructuras nerviosas o la privacin de la estimulacin sensorial procedente del ambiente pueden afectar la maduracin neuropsicolgica, por lo que aprovechar la plasticidad neuronal en estadios precoces es decisivo para optimizar el desarrollo posterior. As, la eficacia de los programas de atencin temprana se basa, por una parte, en la precocidad de la intervencin, y por otra, en la consecucin de un diagnstico precoz de los problemas o patologas que van a derivar en patologa de neurodesarrollo posterior, y cuya presencia define las poblaciones de riesgo subsidiarias de aplicacin de programas de atencin temprana. El diagnstico precoz permite iniciar un trabajo de forma temprana y por tanto ms eficaz, puesto que la capacidad de asimilar e integrar nuevas experiencias es mucho mayor en etapas precoces del desarrollo, gracias a la posibilidad de aumentar las interconexiones neuronales, en respuesta a ambientes enriquecidos con estmulos debidamente programados. Por ello, la aplicacin de los programas de trabajo con el nio de riesgo no es arbitraria, sino que cumple dos condiciones: es sistemtica, en cuanto a la adecuacin del programa a su edad de desarrollo y a las expectativas reales que determinemos para cada nio en particular, y es secuencial, puesto que cada etapa superada es punto de apoyo necesario para iniciar la siguiente. Los mecanismos por los cuales la intervencin temprana ejerce su efecto, y las orientaciones tericas que sustentan su aplicacin prctica, han venido clarificndose a travs de las neurociencias y son recogidas por lo que se

denomina neurologa evolutiva. Su comprensin pasa por conocer la anatoma funcional del cerebro, su organizacin, la relacin entre las diversas reas y niveles, y la naturaleza intrnseca de las respuestas generadas y cmo stas, siguiendo un programa de trabajo y estimulacin secuencial, son capaces de establecer cambios estables en la organizacin cerebral que permiten la adquisicin de funciones no desarrolladas o la maduracin de las mismas. En los ltimos aos, las lneas experimentales de las neurociencias, tanto en animales como en humanos, se han encaminado a desvelar los mecanismos por los cuales el cerebro se va construyendo en un continuo en el tiempo, acomodndose a las diferentes etapas de desarrollo, permitiendo el aprendizaje y la recuperacin funcional tras lesiones de distinta naturaleza. El anlisis de todos estos mecanismos de neuroplasticidad y restauracin funcional como base neurobiolgica que apoya y justifica la intervencin temprana, constituye el objetivo del presente tema. Se ha demostrado ampliamente la eficacia de la intervencin temprana en nios con necesidades especiales en diversos mbitos: motor, lingstico, cognitivo, sensorial En general, y bsicamente, los mecanismos responsables de los fenmenos plsticos para las diferentes funciones y en las distintas reas del crtex motor, somestsico y las redes relacionadas con la cognicin y el lenguaje, son los mismos. Sin embargo, existen investigaciones al respecto que inducen a pensar que el fenmeno de plasticidad neuronal y reorganizacin funcional es mucho ms complejo y muestra particularidades segn el rea y funcin interesada.