Desde hace bastante tiempo el estudio de los sentidos form parte de la teora del conocimiento y fue objeto de tratamiento

de numerosas ciencias, lo que ha contribuido a la mejora y deteccin de enfermedades y problemas. La oftalmologa, la foniatra, la audiometra, la dermatologa y la kinesiologa, entre otras ciencias, se han beneficiado de las investigaciones sensoriales. La Psicologa y la Pedagoga del sordo y del ciego han recibido asimismo un gran impulso y un enorme apoyo en sus estudios sensoriales. En general, las personas con discapacidades estn recibiendo un significativo aumento de atencin educativa, profesional y social en las ltimas dcadas. Las aproximaciones multidisciplinares en el estudio e investigacin de estos grupos han intentado unificar criterios acerca de la consideracin de deficiencias discapacidad-minusvala as como de encontrar modelos tericos integradores capaces de describir y explicar la intervencin del mayor nmero de trastornos. Los sistemas, visuales y auditivos, junto a otros, son los encargados de procesar la informacin del ambiente externo e interno. Los sentidos reciben y transforman la energa adems de modificarla, ampliarla y reducirla, estn pues, al servicio de la informacin del organismo, filtrando, recibiendo, transformando y realizando una seleccin de los elementos significativos. Por ello, se puede deducir que la informacin sensorial es esencial para la construccin de los procesos cognitivos. Cuando el organismo pierde informacin que debera llegarle por alguno de los rganos sensoriales, ste ve dificultado su proceso de construccin y desarrollo. Las disminuciones sensoriales privan pues, de la posibilidad de un desarrollo adecuado. Los dficit sensoriales son todas aquellas deficiencias relacionadas con los sentidos aunque son las fundamentales, las deficiencias auditivas y las visuales, que son los canales que propician en mayor potencia la codificacin y decodificacin del mundo externo e interno. La funcin principal del odo es la de absorber el lenguaje constituyendo una va principal de acceso al mundo, de su deficiencia se podrn derivar dificultades emocionales, relacionales, de aprendizaje, etc. El sentido de la vista enva al cerebro tantas sensaciones como el resto de los sentidos juntos. Por ello las disminuciones visuales suponen un aislamiento y una afectacin general en el comportamiento y desarrollo de las personas de enorme magnitud que debe ser resuelta con la sustitucin de canales y experiencias recibidas por otros sentidos. Existen distintos tipos de deficiencias sensoriales: tctiles, kinestsicas y gustativas pero en este tema trataremos especficamente las relacionadas con la vista y el odo. DEFICIENCIA VISUAL. El nio ciego queda privado de todas las experiencias que otro nio adquiere desde el momento de su nacimiento. Esta restriccin al medio le hace compensar su dficit con el aporte de los dems sistemas sensoriales. En este sentido, tradicionalmente se ha entendido que la ceguera restringe el desarrollo. A.- CONCEPTO. El concepto de deficiencia visual hace referencia tanto a la ceguera propiamente dicha como a otras afecciones de la vista que no llegan a ella. La ceguera es la prdida de la percepcin visual medida a travs del campo y de la agudeza visual, con el mejor ojo no se sobrepasa el 1/10 de agudeza visual o no se conserva en ninguno de los dos el 1/20 de la visin normal. La ambliopa es la deficiencia visual de aquellas personas que mantienen un resto visual por debajo de los criterios anteriores. Dentro de la ambliopa hay que diferenciar las personas que han adquirido la deficiencia tardamente (cuentan con experiencia sensorial) de aquellas que son amblopes de nacimiento. 1-. Delimitacin conceptual La vista tiene como funcin la percepcin de la forma y figura de los objetos, el color y la luminosidad. Existen diferentes grados y formas en la perdida de la vista.

Ciego. Nios que tienen slo percepcin de luz sin proyeccin, o aquellos que carecen totalmente de visin (Faye, 1970). Desde el punto de vista educacional el nio ciego es el que aprende mediante el sistema Braille y no puede utilizar su visin para adquirir ningn conocimiento, aunque la percepcin de la luz pueda ayudarle para sus movimientos y orientacin.

Baja visin. Los nios limitados en su visin de distancia, pero que pueden ver objetos a pocos centmetros constituyen otro sub-grupo. La mayora de estos nios podrn utilizar su visin para muchas actividades escolares, algunos pocos para leer y otros debern complementar su aprendizaje visual con el tctil. Bajo ningn concepto se los debe llamar "ciegos". Limitado visual. El trmino se refiere a los nios que de alguna manera estn limitados en el uso de su visin. Pueden tener dificultad para ver materiales comunes para el aprendizaje sin contar con una iluminacin especial o pueden no ver objetos a cierta distancia a menos que estn en movimiento. Puede ser tambin que deban usar lentes o lupas especiales para poder utilizar la visin que poseen. Los nios limitados visuales deben ser c onsiderados como nios videntes para los fines educativos. Agudeza visual. "Agudeza" se refiere a la medida clnica de la habilidad para discriminar claramente detalles finos en objetos o smbolos a una distancia determinada. Impedimento visual. La palabra denota cualquier desviacin clnica en la estructura o funcionamiento de los tejidos o partes del ojo. El impedimento puede ser en la parte central del ojo, la lente o el rea que rodea a la mcula, en cuyo caso la persona podr tener una muy buena visin perifrica, pero tendr dificultad para ver detalles finos. Por el contrario el impedimento puede localizarse en la estructura o clulas del rea perifrica causando lo que comnmente se conoce como "visin tubular". La persona puede tener una visin central muy clara al enfocar en un punto determinado, pero no puede ver fuera de la zona central. Percepcin visual. Habilidad para interpretar lo que se ve; es decir, la habilidad para comprender y procesar toda la informacin recibida a travs del sentido de la vista. La informacin que llega al ojo debe ser recibida en el cerebro, codificada y asociada con otras informaciones. Aun en casos de impedimentos o cuando la agudeza es pobre, el cerebro recibe impresiones visuales y puede interpretarlas con relativa exactitud. La percepcin visual es un proceso decisivo que se relaciona ms con la capacidad de aprendizaje del nio que con su condicin visual.

2.- Definicin de ceguera segn la Organizacin Mundial de la Salud. La OMS establece 5 categoras que van desde la ceguera total (ausencia de percepcin lumnica) hasta la posesin de un resto visual superior a 0'3. La definicin de la ceguera vara de un pas a otro, no hay acuerdo universal. En Espaa la ONCE considera ciega a una persona cuando no posee un resto visual superior a 0'1, o sobre pasndolo tiene una reduccin del campo visual por debajo de 35 grados (norma l 180 grados). El funcionamiento de la vista depende de la agudeza visual, la amplitud de campo visual, la capacidad de adaptacin al campo y del uso de la vista. La alteracin producida por alguna causa puede afectar en alguno de los apartados anteriores. B.- ETIOLOGA. Las causas de la deficiencia visual son diversas, en funcin del proceso que se vea implicado (la visin no es funcin que dependa nicamente del ojo) y del origen de la lesin. As podemos clasificarlas en:

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3.- Causas ms frecuentes: Enfermedades Visuales de Origen Hereditario: a.- miopa degenerativa (progresiva degeneracin de la agudeza visual). b.- albinismo (carencia total o parcial del pigmento). c.- acromatopsia (ceguera para los colores). d.- aniridia (iris infradesarrollado o ausente).

e.- retinoblastoma (tumor de la retina que afecta bilateralmente, sin tratamiento) f.-retinitis pigmentaria (degeneracin pigmentaria de la retina), etc. Defeciencias Oculares de Origen Congnito o Malformacione Oculares: a.- Distrofia Endotelial: enfermedades que afectan la capa clara externa del globo ocular conocida como la crnea. b.- Glaucoma congnito Hay un desarrollo defectuoso de las vas de salida del humor acuoso. En las primeras semanas o meses de la vida se va a presentar lagrimeo y el nio no es capaz de mantener los ojos abiertos cuando hay luz (fotofobia). La crnea pierde transparencia y se ve blanquecina. Simultneamente, el ojo, como consecuencia del aumento de presin en su interior, va aumentando de tamao. Hay que tener especial cuidado con los nios que tienen los ojos mucho mas grandes que el resto de los nios de su misma edad, especialmente si les molesta mucho la luz. c.- Cataratas congnitas son aquellas opacidades del cristalino que se presentan en los tres primeros meses de vida. Se consideran las anormalidades oculares ms comunes y suponen una causa importante de deterioro visual en la niez. Deficiencias Oculares de Origen Adquirido: a.- Traumatismos.(cuerpo extrao, quemaduras, accidentes de trfico, juegos, piscinas, parto. b.- Por vicios de refraccin: Miopa. c.- Por afecciones oculares: Glaucoma, desprendimiento de retina, vuetis, albinismo. d.- Por enfermedades infecciosas: Sfilis, varicela, rubola, meningitis, toxoplasmosis, viruela. e.- Por enfermedades No infecciosas: Diabetes, hipertensin, tumores, intoxicaciones. 4.- Defectos visuales ms comunes a.- Ceguera: Prdida de visin 1/10 3/10 y/o reduccin del campo visual - 10 grados. b.- Ambliopa: Persona con resto visual til por debajo de los criterios legales de ceguera y que por lo tanto son ciegos legales, aunque no funcionales. La agudeza visual til tiene que sobrepasar 1/3. c.- Hipermetropa: La imagen se forma detrs de la retina. Produce fatiga visual, cefaleas, nauseas y visin borrosa. d.- Miopa: La imagen se forma en el plano anterior de la retina. Produce visin prxima buena y borrosa lejana. e.- Astigmatismo Error de refraccin producido por la alteracin de la cornea, del cristalino o retina. Produce picor de ojos, cefalea, lagrimeo, alteracin de la visin, dolor ocular. f.- Estrabismo: Desviacin ocular, prdida de la visin binocular, imposibilidad de la fusin de imgenes de ambos ojos. g.- Daltonismo: Ceguera a determinados colores. Implicancias pedaggicas 1.-Nios ciegos y el aprendizaje
y Desarrollo cognitivo.

Piaget dice que hay muchos objetos que el nio no puede conocer perceptivamente sin la visin y que slo puede conocerlos a travs del lenguaje abstracto. Esto puede llevar al uso de palabras sin comprender su significado. Estudios sobre el desarrollo cognitivo de nios ciegos han indicado una brecha en el pensamiento abstracto y en el uso significativo del lenguaje sin realizar operaciones concretas, o sin emplear material concreto. El procesamiento auditivo y la verbalizacin de palabras apropiadas no significa necesariamente que las palabras sean totalmente comprendidas desde el punto de vista cognitivo. Numerosos estudios han encontrado que los nios ciegos tienen ms dificultades para definir el significado de palabras del vocabulario que las dificultades que tienen sus compaeros con vista de edad e inteligencia comparables. Los nios ciegos pueden usar y conocer una palabra, pero son incapaces de expresar una relacin de causa - efecto, posiblemente por la falta de una imagen mental para usar como referencia. No obstante se est completando un plan para remediar estos dficit, hay estudios que han mostrado una habilidad superior en los jvenes ciegos totales, para mantener una atencin auditiva y procesa el r material recibido a travs del odo y no hay que olvidar que las caractersticas individuales de cada nio deben considerarse en relacin a sus previas experiencias y antecedentes. Interpretar lo que escucha en la escuela, relacionado con los materiales ser de primordial importancia, el refinamiento de sus percepciones auditivas no debe ser pasado por alto.
y Aprendizaje y desarrollo visual

Alrededor del 75-80% de todos los nios deficientes visuales en edad escolar tienen algn resto til de visin y por lo tanto sern nios de visin baja o nios de visin limitada. Un error pasado ha sido pensar que el nio con visin impedida se le deba proteger del esfuerzo visual y que el usar los ojos sera, de alguna manera, daino para su remanente visual. Desde el punto de vista perceptivo y del aprendizaje, cunto ms mire el nio y use su visin, ms eficientemente ser capaz de funcionar "visualmente". De la misma forma que or no est solamente relacionado a la estructura del odo, la visin no est relacionada slo a la estructura y funcionamiento de los ojos, sino que comprende muchas partes del ojo, tanto como de los sistemas corporales. Habilidades Visuales. La Fijacin, Enfoque, Acomodacin y Convergencia son logradas por la mayora de los nios con visin normal en su funcionamiento diario. Sin embargo, el nio con un impedimento visual puede tener dificultades en desarrollar estas habilidades. Perfeccionando o refinando tales habilidades se perfeccionar el funcionamiento visual del nio a quien le ser mucho ms fcil recibir las impresiones visuales. A medida que hay una mayor y mejor estimulacin visual, naturalmente usar sus ojos con mayor eficiencia. Aunque la informacin visual sea confusa, distorsionada o incompleta en la medida en que el cerebro pueda combinar las imgenes con la informacin auditiva y con otro tipo de sensaciones, la persona puede usar la visin como un sentido contribuyente a su desarrollo cognitivo. La pobre visin no necesariamente causa pobre aprendizaje, lo que el cerebro es capaz de hacer con la informacin visual que recibe determina en qu medida la persona podr funcionar visualmente
y Caractersticas del nio ciego. (Desarrollo, psicomotor, afectivo).

Retraso en el aspecto psicomotor. No tiene porque afectar al desarrollo intelectual, ni al lenguaje, pero dificulta la orientacin espacio. La deficiencia visual tiene un efecto mnimo en el desarrollo de la inteligencia, hay mayor dificultad y el rendimiento es ms bajo debido a la utilidad que se da a la vista en el aprendizaje. El rendimiento acadmico al principio es ms bajo. La dificultad ms importante en el aprendizaje est en la imitacin y la falta de motivacin que posee al no tener curiosidad por lo que le rodea. Esto tambin influye en el desarrollo cognitivo. La interaccin con el medio la realizaremos a travs del odo y el tacto. Acercaremos los objetos al nio y el nio a los objetos. Para que observe las caractersticas de los objetos le podemos ayudar mediante la palabra. Es muy importante desarrollar la capacidad de escucha y la tctil. La msica puede compensar y ayudar para el desarrollo del nio ciego.

Las imgenes que se hace de si mismo y de su entorno son semejantes a la de los videntes. El concepto de permanencia del objeto es muy diferente en los invidentes, como no ve los objetos no tienen permanencia a no ser que los oiga. El lenguaje no presenta unas diferencias significativas, una caracterstica es la ausencia de gestos, casos de verbalismos, problemas en la asociacin entre significante y significado, trastornos en la articulacin. El desarrollo psicomotor: Hay un desarrollo evidente, hacia los dos aos es cuando comienza a andar(normal 1-1 ). Hay que evitar la tendencia hacia la pasividad, para que interaccione con el medio. El nio ciego tiene dificultad para conocer su esquema corporal y su interaccione con l. Posee posturas defectuosas, movimientos estereotipos(aleteo). Otro efecto relacionado con el espacio es que va pasando de su propio espacio a uno ms general, ms lejano, ms objetivo. Lo conoce, se orienta en l. Tiene dificultades para conocer el espacio, su ubicacin en el espacio y la orientacin. El concepto lejos-cerca conlleva una medida subjetiva, es unas medida visual. Esto es normal, tenemos una imagen de la cosas que el nio ciego no tiene y le va a causar problemas en el espacio. Con la nocin de tiempo va a tener dificultades, el tiempo se interioriza mediante las necesidades d el individuo, es un tiempo individual que marca los elementos externos, no un tiempo social. Para realizar movimientos por imitacin va a tener dificultades, va a tener que sentirlo en su propio cuerpo. Los miedos e inseguridades retardan el desarrollo del nio, la ubicacin est dificultada. El desarrollo afectivo: Deben existir unos adultos que se relacionen socialmente con el nio para que haya un desarrollo total positivo, estos nios son muy receptivos. No puede interpretar gestos ni de enfados, ni de aprobacin. Se deben transmitir a travs del tacto. Deben evitarse los miedos, los automatismos, interpreta el silencio como ausencia y puede provocar ansiedad.
y La etapa escolar.

La mayor parte de los estudios realizados con nios ciegos y deficientes visuales en edades comprendidas entre los 6 y los 12 aos se ocupan de estudiar diversos aspectos de su desarrollo cognoscitivo. Por el contrario, muy poco esfuerzo se ha dedicado a otros aspectos tan decisivos en el desarrollo del ser humano como son las relaciones sociales - las interacciones con los compaeros y con los adultos -, la evolucin de la personalidad, o las motivaciones de los nios tanto dentro como fuera de la escuela. Las nicas publicaciones al respecto se tratan de trabajos llevados a cabo desde perspectivas diferencialistas y atericas. En consecuencia, nos vamos a centrar en el estudio de las caractersticas cognoscitivas de los escolares ciegos y deficientes visuales. La casi totalidad de las investigaciones realizadas sobre el desarrolo cognoscitivo y el aprendizaje de los l nios deficientes visuales en el perodo escolar toman como referencia la teora de Piaget y la escuela de Ginebra, que propugna la existencia de una secuencia universal de desarrollo, que se produce a lo largo de tres grandes perodos o estadios: sensoriomotor, operaciones concretas y operaciones formales. Por otra parte, para dicha teora del desarrollo, los orgenes de la inteligencia no estn en la interaccin ni en el lenguaje, sino en las acciones sensoriomotoras que el nio lleva a cabo con los objetos desde las primeras etapas de su vida. Por tanto, las previsiones de Piaget y col. sobre el desarrollo de los nios sordos, p.e., eran mucho ms alentadoras que las que se hacan para los invidentes. "El lenguaje, en efecto, no es ms que un aspecto particular de la funcin semitica o simblica y el sordomudo domina perfectamente sus otros aspectos (imitacin, juego simblico, imgenes mentales y lenguaje por gestos), lo que le permite prolongar sus esquemas sensoriomotores en esquemas representativos y llegar as a las operaciones antes que el ciego, cuyo esquematismo sensoriomotor e instrumentos figurativos padecen una mayor deficiencia" No vamos a entrar en las peculiaridades del desarrollo de los nios sordos, en el caso de los invidentes se puede afirmar que el panorama no resulta tan pesimista como predeca Piaget. El anlisis realizado hasta ahora sobre las primeras etapas de la vida del nio ciego pone de manifiesto, por una parte, que la

ausencia o deterioro del canal de recogida de la informacin visual no impide la formacin de esquemas sensoriomotores. Ciertamente, para un beb ciego resulta ms costoso que para uno vidente, sin embargo, a pesar de las dificultades, el nio terminar por conocer esos objetos y ese espacio mediante los sistemas sensoriales de que dispone y, sin duda, llegar a construir imgenes de dichos objetos. Por otra parte, hemos podido tambin comprobar que el beb ciego dispone de vas alternativas a las visuales para relacionarse con las personas, demostrar su "afecto" hacia ellas, as como establecer las primeras formas de comunicacin. Desde luego, no hay que olvidar las dificultades que para el nio tiene, en ausencia de la visin, establecer comunicacin preverbal y verbal con los adultos sobre los objetos. estas dificultades derivan, por un lado, del hecho de tener que conocer los objetos mediante sistemas sensoriales distintos a la visin y, por otro, de la dificultad que para el nio representa el encontrar gestos alternativos a la sealizacin visual que sean entendidos por sus familias. Precisamente, los trabajos sobre el desarrollo cognoscitivo de los nios invidentes en la llamada etapa de las "operaciones concretas" tambin ponen de manifiesto que pueden utilizar rutas distintas para resolver las tareas propias de este perodo con la misma eficiencia que los videntes.
y El alumno con deficiencia visual grave en el aula ordinaria.

Las caractersticas del aula que habitualmente son necesarias para la atencin a las personas con deficiencias visuales son:

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Un espacio donde desarrollarse. La garanta de que el alumno/a ser informado de los cambios introducidos en la organizacin espacial por pequeos que estos sean. La adaptacin del material a sus necesidades. El sustento tcnico que requiera el programa del aula.

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Uno de los elementos ms importantes en el proceso educativo es la relacin que establece el alumno/a con el profesorado, as como el resto de compaeros del grupo. Las actitudes a potenciar en el profesor/a frente a personas con deficiencia visual:

El adulto debe evitar el miedo a relacionarse con el deficiente visual a travs de una correcta informacin. Usar las palabras del vocabulario habitual que tienen referencia con la visin de forma natural y cuando la situacin lo requiera. (mira esto,...) Cuando nos presentamos identificarnos de forma inequvoca o bien dar opcin a que ella nos pregunte. Al dirigirnos a una persona deficiente visual lo haremos de manera que est segura de que nos dirigimos a ella y hacerle notar el final de la conversacin para que no se quede hablando sola. No dejar de utilizar gestos y expresiones que se usan habitualmente. No dejarse llevar por la dinmica de la persona con ceguera, y por compasin o paternalismo dejar que sea ella la que marque siempre las pautas. En el caso de alumnos con deficiencia visual grave motivarlo para que use la visin, ayudarle a vivir con su deficiencia, ensearle lo que los dems ven, centrar al alumno con respecto al objeto que desea ver y tener en cuenta que siempre ser ms lento al realizar las tareas, especialmente la escritura y la lectura comprensiva. 2.-Sistema braile

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y Caractersticas del sistema.

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4) El grado de desarrollo del tacto. 5) La forma en que se lleve a cabo el aprendizaje. Para leer debemos cuidar la postura, no solamente la del cuerpo, sino tambin la de las manos. Los brazos debern colocarse simtricos al papel, las manos debern estar distendidas y relajadas, tocando los puntos con las yemas de los dedos con suavidad, ya que una presin excesiva sobre los puntos puede borrarlos. Normalmente son los dedos ndices los que leen, deslizndose ligeramente de izquierda a derecha. Debe evitarse el movimiento de arriba a abajo o viceversa, o los de rotacin en torno a los puntos de una letra. Esta tendencia se manifiesta mucho en los nios pequeos y tambin en los adultos que han perdido la visin. Se puede hablar de dos fases lectoras: En la primera, los dedos ndices deben usarse como lectores, juntos inician la lectura en cada lnea. Al llegar al final de la misma se retrocede sobre ella. En este retroceso y llegando a la mitad se desciende a la lnea siguiente, terminando de retroceder hasta el principio de esta para comenzar su lectura. Es la lectura unimanual. En una segunda fase, el movimiento de las manos es doble, ya que cada una lee aproximadamente la mitad del rengln. Se comienza a leer la primera lnea con los dedos ndices de cada mano unidos y, al llegar a la mitad, la mano derecha termina de leer el rengln, mientras que la mano izquierda desciende a la siguiente lnea retrocediendo al principio de la misma. Es la lectura bimanual
y La escritura del Braille.

La escritura es ms rpida que la lectura y suele presentar menos dificultad. Un texto en Braille puede ser elaborado a mano o a mquina. 1 La escritura a mano. Para escribir a mano se precisa disponer de una pauta o de una regleta, de un punzn y de un papel. Para escribir a mano es preciso tener en cuenta los siguientes principios: a) Para que la lectura de lo escrito a mano pueda realizarse normalmente de izquierda a derecha, es necesario empezar a escribir de derecha a izquierda, invirtiendo la numeracin de los puntos del c ajetn. De esta manera el rehundido que se hace al escribir quedar como un punto en relieve situado en el lugar correcto cuando se le da la vuelta al papel. b) Antes de empezar conviene adquirir precisin mecnicamente en el punteado por lo que se pueden hacer series de puntos. c) Todos los puntos deben tener un relieve idntico. Para ello hay que adquirir una gran precisin mecnica. d.- La escritura a mquina. Una mquina para la escritura en Braille contiene 6 teclas, una para cada uno de los puntos del cajetn generador de Braille. Tambin tiene un espaciador, una tecla para el retroceso y otra para el cambio de lnea. El modelo denominado Perkins - Brailler, fabricado por la Perkins School of the Blinds en Massachusetts, USA, es la mquina ms comnmente empleada. Las teclas se pueden pulsar cada una por separado o bien simultneamente, permitiendo construir la combinacin que constituye un elemento Braille de una sola vez.

Cada tecla debe pulsarse con un dedo determinado, de forma que la escritura se realiza con la mxima rapidez y el mnimo esfuerzo, procurando que la disposicin de las manos sea lo ms cmoda y eficiente posible.