Machiavel est le fondateur de la pensée politique moderne, il définit l’État comme le pouvoir

central souverain, et détache l’action politique de toute considération morale ou religieuse.

Machiavel tente dans sa pensée de dégager les moyens d'acquérir le pouvoir et par dessus tout de
le conserver. Il dégage ainsi la figure légendaire du " prince ", ce souverain modèle dans le sens où
il a tout compris des moindres rouages de la façon de gouverner.

1 LE PRINCE, UNE ŒUVRE EN ADÉQUATION AVEC SON ÉPOQUE

Machiavel considère que le prince (celui qui détient l’autorité politique) doit user de tous les
moyens nécessaires à la réalisation de ses objectifs. Le prince doit conserver le pouvoir autant qu’il
peut ; il peut ainsi user de la force, de la ruse, de la violence ou dissimuler pour y parvenir, le but
étant d’être efficace afin de parvenir le plus rapidement possible à ses fins. Le mal est donc un
instrument nécessaire en politique.
Machiavel considère cette méthode juste dans la mesure où tout homme bénéficiant du pouvoir
agirait de la même manière que le prince, les hommes étant méchants par nature. La morale n’est
donc pas applicable au principe, qui se place au-dessus d’elle et des hommes.
Le prince peut également utiliser la religion pour asseoir son pouvoir et contraindre le peuple.
Machiavel ne voit pourtant pas dans la religion le fondement du pouvoir (qui vient de la force) ; il
n’est qu’un moyen pour le prince de paraitre juste et légitime. Afin de ne pas être haï, le prince
doit en effet satisfaire à certaines nécessités, et notamment celle de se conformer à la religion.

LE PRIMAT DE LA FORCE EN POLITIQUE

L’Etat use de la force, mais dans le but de mettre en place des lois pour le bien du peuple.
Machiavel recherche à créer un pouvoir fort destiné à assurer la paix. Il tente de déterminer la
manière dont le prince peut prendre le pouvoir puis le conserver. La politique n’est donc qu’une
stratégie, tout étant fondé sur un rapport de force, entre le pouvoir, les rivalités et les conquêtes.
Comme une guerre, le jeu politique doit se mettre en place avec une certaine habileté

Avec ce penseur c’est la légitimation de la stabilité qui est mise au devant avec un pouvoir
fortement centralisé incarné dans un prince – gouvernant dont tous les moyens d’action restent
justifiés en vue d’asseoir sa domination et se maintenir au pouvoir autant que possible.