ABC del cambio climtico en Mesoamrica

Realizado por:

Miguel Cifuentes Jara

Apartado 210-3011 Barva de Heredia Costa Rica miguel.cifuentes@gmail.com

Coordinado y revisado por:

Pablo Imbach
CATIE, Grupo Cambio Climtico

Mayo de 2009

Documento borrador, CATIE 2009, para uso educativo solamente

Pgina 1

ABC del cambio climtico en Mesoamrica

1. Presentacin .................................................................................................................... 1 2. Conceptos claves del cambio climtico global ............................................................... 1 El clima y el efecto invernadero ....................................................................................1 Cambio climtico ...........................................................................................................3 Variacin natural del clima ......................................................................................3 Influencia humana sobre el clima ............................................................................5 Evidencia del cambio climtico .....................................................................................7 Temperatura .............................................................................................................8 Precipitacin ..........................................................................................................10 Cambios en los ocanos .........................................................................................10 Cobertura de hielo y nieve .....................................................................................11 Eventos extremos ...................................................................................................11 Escenarios climticos ...................................................................................................12 Qu son escenarios climticos? ............................................................................12 Los escenarios de cambio climtico del IPCC .......................................................13 La importancia de considerar varios escenarios ....................................................15 Proyecciones de cambios futuros en el clima ........................................................15 reas de incertidumbre en las predicciones...........................................................16 3. Clima en Mesoamrica ................................................................................................. 17 Patrones histricos de clima.........................................................................................17 Cambios observados en variables climticas ...............................................................19 Escenarios climticos para Mesoamrica ....................................................................20 Cambios esperados la en temperatura y la precipitacin .......................................22

Predicciones climticas del IPCC ..........................................................................25 4. Efectos del cambio climtico en Mesoamrica ............................................................. 25 Recursos hdricos .........................................................................................................27 Biodiversidad ...............................................................................................................28 ndice de severidad del cambio climtico ..............................................................30 Ecosistemas terrestres ............................................................................................32 Ecosistemas acuticos ............................................................................................32 Agricultura y ganadera................................................................................................35 Generalidades del sector ........................................................................................35 Cambios en la produccin ......................................................................................36 Salud humana ...............................................................................................................38 Desastres naturales .......................................................................................................39 Otros sectores ...............................................................................................................40 5. Bibliografa ................................................................................................................... 40 Anexo 1. Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica. .................................................................................................... 50

ABC del cambio climtico para Mesoamrica

1. Presentacin
La accin humana ha conseguido alterar el funcionamiento natural del sistema climtico de la Tierra. Los posibles efectos son variados y afectan a todos los sectores del quehacer humano. La magnitud de los cambios y la limitada capacidad de respuesta de Mesoamrica, la convierten en la regin ms vulnerable al cambio climtico en todo el continente. Ante esta amenaza, es necesario contar con informacin de alta calidad que permita comprender el alcance de los posibles efectos y as disear estrategias para enfrentarlos. El objetivo de este documento es proporcionar informacin cientfica actualizada para apoyar la elaboracin de la Estrategia Regional de Cambio Climtico para Centroamrica y la Repblica Dominicana. La Estrategia es un documento regional cuyo objetivo es orientar el accionar de sectores, instituciones y organizaciones (gubernamentales, privadas y civiles) para lograr mayor efectividad en la respuesta a los impactos del cambio climtico. La Estrategia servir adems para que los pases de la regin se posicionen en el proceso global de discusiones y negociaciones sobre el cambio climtico. Este documento consta de tres partes principales. En primer lugar se describe en detalle los procesos generadores del clima en la Tierra, el papel que juega la influencia humana sobre el clima, evidencia cientfica de los cambios climticos y una discusin de los llamados escenarios climticos. La segunda parte del documento resume los patrones histricos del clima para la regin, los cambios observados en las ltimas dcadas y las predicciones de clima a futuro. Finalmente, se sintetizan los posibles efectos del cambio climtico sobre los que, segn el IPCC, seran los sectores de la sociedad ms afectados por el cambio climtico.

2. Conceptos claves del cambio climtico global

El clima y el efecto invernadero
Las condiciones promedio de precipitacin, temperatura, y viento constituyen el clima de una regin. Se requieren al menos 30 aos de datos para calcular un promedio climtico confiable. Sin embargo, el clima de un lugar puede referirse a las condiciones presentes durante millones de aos. La radiacin solar es la fuente principal de energa para el sistema climtico del planeta. Ms especficamente, el equilibrio entre la energa recibida del sol y aquella reflejada por

nuestro planeta es el principal mecanismo que genera el clima de la Tierra. Para equilibrar la cantidad de energa recibida, la Tierra debe irradiar aproximadamente la misma cantidad de energa de vuelta al espacio. Esto ocurre en forma de energa de onda larga, conocida tambin como radiacin trmica. Aproximadamente un 30% de la energa solar que llega a nuestro planeta es reflejado directamente de vuelta al espacio por las capas ms altas de la atmsfera. Los restantes dos tercios de la energa incidente son absorbidos por la superficie terrestre y por la atmsfera. Los gases disueltos en la atmsfera absorben gran cantidad de la radiacin trmica emitida por la superficie del planeta y la irradia nuevamente hacia la Tierra. A este fenmeno natural se le conoce como el efecto invernadero, el cual tiene como resultado calentar la superficie del planeta (Figura 1). De no existir el efecto invernadero natural, la temperatura de la superficie terrestre sera de -18 C. De esta forma, el efecto invernadero natural facilita las condiciones de vida actuales en la Tierra.

Figura 1. Modelo idealizado del efecto invernadero. Tomada de IPCC (2007a). Los gases disueltos en la atmsfera que contribuyen directamente al efecto invernadero son comnmente llamados gases de efecto invernadero o GEI. Los principales GEI que contribuyen al calentamiento global son el vapor de agua y el dixido de carbono. Otros GEI importantes son el metano, el xido nitroso, el ozono, entre otros. Las actividades humanas han aumentado las concentraciones de estos gases en la atmsfera, 2

produciendo as un aumento en la temperatura de la superficie del planeta, debido a un incremento en el efecto invernadero.

Cambio climtico
El clima vara a travs del tiempo, bajo la influencia de mecanismos internos propios (tales como El Nio) y de factores externos (conocidos como forzamientos). Entre los forzamientos externos naturales ms importantes que afectan el clima se encuentran las variaciones solares, los movimientos planetarios, las erupciones volcnicas y los cambios en la composicin de la atmsfera. Recientemente, los cientficos han determinado que las actividades humanas, especficamente el aumento en las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera, se han convertido en un forzamiento externo dominante sobre el clima, siendo los responsables de la mayora del calentamiento observado en los ltimos 50 aos. Este ltimo fenmeno es lo que se conoce popularmente como calentamiento global o, ms ampliamente al incluir otros efectos, como cambio climtico. La definicin de cambio climtico del IPCC no distingue las causas del cambio, sean estas naturales o antropognicas. Por otro lado, la definicin de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, describe el cambio climtico como un cambio del clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composicin de la atmsfera mundial y que viene a sumarse a la variabilidad climtica natural observada.

Variacin natural del clima

Movimientos planetarios Previo a la presencia humana, el equilibrio en la radiacin del planeta, y por tanto el clima, era afectado por diversas causas naturales. Por ejemplo, evidencia muy fuerte indica que las eras glaciales se producen peridicamente y que estn vinculadas a cambios en la rbita terrestre. La periodicidad de estos cambios se conoce como ciclos Milankovitch (Figura 2), los cuales consisten de variaciones regulares (en el orden de los cientos de miles de aos) en la excentricidad de la rbita terrestre alrededor del sol, y cambios en la oblicuidad1 y la precesin2 de la Tierra. Estas variaciones en el comportamiento planetario cambian la cantidad de radiacin solar recibida por el planeta a diferentes latitudes, producindose as cambios drsticos en el clima global.

Oblicuidad se refiere a la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra con respecto al plano de su rbita alrededor del sol. 2 Precesin se refiere al movimiento oscilatorio, alrededor de su eje, que manifiesta un cuerpo que gira.

Figura 2. Esquema de los cambios orbitales de la Tierra (ciclos Milankovitch) que provocan los ciclos de perodo glaciares. La T se refiere a cambios en la inclinacin (u oblicuidad) del eje de la Tierra y la E se refiere a cambios en la excentricidad de la rbita. La P denota la precesin, es decir, el cambio en la direccin de la inclinacin del eje en un punto dado de la rbita. Tomada de IPCC (2007a). Radiacin solar La variacin en la cantidad de energa producida por el sol es otra causa probable de cambios climticos. Por ejemplo, se conoce por medio de observaciones de las manchas solares y datos de istopos producidos por la radiacin csmica, que la radiacin solar vara (cerca de un 0.1%) en ciclos cortos de 11 aos y otros de mucho ms largo plazo. Los cambios en la radiacin solar afectan el clima directamente al variar la cantidad de energa que llega al planeta y al afectar la concentracin de algunos gases de efecto invernadero, tales como el ozono estratosfrico. Erupciones volcnicas Nueva evidencia cientfica indica que las erupciones volcnicas catastrficas tienen la capacidad de reducir la temperatura global. Cuando ocurre una erupcin volcnica explosiva, se expulsa gran cantidad de cenizas, polvo y sulfatos en aerosol a la estratsfera. Estos materiales forman una especie de escudo natural que refleja la radiacin solar de vuelta al espacio, antes de que llegue a la superficie del planeta, por lo que la temperatura disminuye. Este efecto de enfriamiento es de corta duracin (2 a 3 aos), tal como ocurri despus de las erupciones del Monte Agung, Bali, en 1963, y del Monte Pinatubo, Filipinas, en 1991. Otros factores naturales Finalmente, algunos cambios abruptos en los patrones climticos de la antigedad podran explicarse debido a cambios en la circulacin de corrientes ocenicas, lo cual impactara la distribucin de la energa calrica entre diferentes latitudes. Las corrientes

ocenicas podran cambiar su curso debido a cambios en la salinidad del agua del mar, producto de un derretimiento masivo de las placas de hielo del Atlntico norte.

Influencia humana sobre el clima

Los cambios climticos producidos por el ser humano son principalmente el resultado de aumentos en las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera (Figura 3), y de cambios en la cantidad de aerosoles (pequeas partculas) que flotan en la atmsfera. Estos cambios tienen la capacidad de alterar el balance de energa del planeta y aumentar o disminuir la temperatura, respectivamente. Gases de efecto invernadero La actividad humana resulta en la emisin de varios gases de efecto invernadero (GEI). Los principales son: dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O), y halocarbonos (gases que contienen flor, cloro y bromo). La cantidad de GEI emitida por actividades humanas aument en un 70% entre 1970 y 2004. Las concentraciones atmosfricas actuales de CO2, CH4 y N2O superan por mucho los valores preindustriales. En 2005, las concentraciones de CO2 y CH4 excedieron los valores naturales de los ltimos 650000 aos. El aumento en la concentracin de estos gases en la atmsfera resulta en un incremento de la temperatura. El dixido de carbono es el gas de efecto invernadero ms importante debido a la gran cantidad del mismo que se ha liberado en la atmsfera. Las emisiones anuales de CO2 han aumentado en un 80% entre 1970 y 2004. Aproximadamente un 75% del CO2 ha aumentado debido al uso de combustibles fsiles (sobretodo en el sector de transporte) y a la fabricacin de cemento. El CO2 restante proviene de procesos de deforestacin y cambios en el uso de la tierra, lo que tambin libera CO2 y disminuye la cantidad de este gas que podran secuestrar los bosques. Las tasas de aumento de dixido de carbono y de temperatura observadas recientemente no tienen precedente dentro de la historia de la Tierra. Actualmente, la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera alcanza 384 ppm (partes por milln), y no muestra seales de estar disminuyendo o estabilizndose (Figura 3). El CH4 es el segundo gas de efecto invernadero ms importante. Se libera principalmente como resultado de procesos anaerbicos en el sector agrcola, la produccin de gas natural, y durante el tratamiento de desechos en rellenos sanitarios. La concentracin de CH4 en la atmsfera aument de 715 ppm antes de la era industrial hasta alcanzar 1774 ppm en 2005 (Figura 3). El N2O se emite por el uso de fertilizantes y la quema de combustibles fsiles, aunque tambin se libera a travs de procesos naturales. El N2O atmosfrico aument de 270 a 319 ppm a partir de 1750 y hasta el 2005 (Figura 3). Finalmente, los clorofluorocarbonos (un tipo de halocarbonos) son gases enteramente fabricados por los humanos, y no existan en la naturaleza.

Figura 3. Concentraciones de gases de efecto invernadero en los ltimos 2000 aos. Los incrementos experimentados desde aproximadamente el ao 1750 se atribuyen a las actividades humanas de la era industrial. Las unidades de concentracin se miden en partes por millones (ppm) o partes por miles de millones (ppb). Tomada de IPCC (2007a). Aerosoles Los aerosoles son partculas muy pequeas que se encuentran suspendidas en la atmsfera. Los aerosoles varan muchsimo en cuanto a su concentracin, composicin qumica y tamao, y pueden ser de origen natural o antropognico. La quema de combustibles fsiles y de biomasa ha aumentado la cantidad de aerosoles de azufre, compuestos orgnicos y holln (tambin llamado carbn negro) en la atmsfera. La minera y otros procesos industriales liberan cantidades adicionales de aerosoles y polvo. En general, los aerosoles producen una disminucin en la temperatura terrestre porque reflejan la radiacin solar. Por ejemplo, la aceleracin industrial posterior a la Segunda Guerra mundial aument la contaminacin atmosfrica del hemisferio norte, produciendo as una disminucin de la temperatura, aproximadamente entre 1940 y 1970 (Figuras 4 y 6). La inequvoca accin humana Es muy probable que el aumento en las concentraciones de los gases de invernadero en la atmsfera a partir del inicio de la era industrial (alrededor de 1750), haya producido un efecto neto de calentamiento de la temperatura. Se han realizado numerosos experimentos utilizando diversos modelos climticos para determinar las causas probables de los cambios climticos ocurridos en el siglo XX. Los resultados de estos experimentos indican que los forzamientos naturales, por s solos, no son suficientes para explicar las tendencias de aumento de temperatura de la Tierra.

Solamente al incluir la influencia humana dentro de los modelos, stos pueden replicar las tendencias observadas (Figura 4). Por otro lado, la influencia humana excede considerablemente la intensidad de cualquier forzamiento natural que podra de otra forma controlar el clima (Figura 5). Se estima que, aunque el ser humano reduzca drsticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento global proseguira ms rpidamente de lo que se ha experimentado en los ltimos 10000 aos. En otras palabras, hay suficiente evidencia cientfica para afirmar que el calentamiento global observado recientemente es producto de la accin humana.

Evidencia del cambio climtico

El calentamiento de la superficie terrestre y de los ocanos, los cambios en los patrones de distribucin e intensidad de la precipitacin, el incremento del nivel del mar, el derretimiento de los glaciares, el desplazamiento del hielo marino en el rtico y la disminucin de la capa de nieve en el hemisferio norte son todos fenmenos que confirman el calentamiento de la superficie del planeta. Los cambios observados no ocurren de forma uniforme alrededor de todo el planeta. Por ejemplo, debido a factores locales, es posible encontrar reas del mundo donde la temperatura ha disminuido, aunque el promedio global est en aumento. Esto es consistente con el comportamiento del clima a menores escalas espaciales y no es suficiente para negar el calentamiento a nivel global.

Figura 4. Cambios de temperatura en comparacin con la media correspondiente al perodo 1901-1950 (C), de un decenio a otro, de 1906 a 2005. La lnea negra indica los cambios de temperatura observados y las bandas de colores muestran el rango combinado cubierto por el 90% de las simulaciones de modelos recientes. El color rojo indica las simulaciones que incluyen factores naturales y humanos, mientras que el azul indica las simulaciones que solo incluyen los factores naturales. Adaptada de IPCC (2007a).

Figura 5. Componentes principales del forzamiento radiativo del cambio climtico. Los valores representan los forzamientos en 2005, en relacin con la era industrial (aproximadamente 1750). Los forzamientos positivos conducen al calentamiento del clima y los negativos, al enfriamiento. Las barras de error representan el rango de incertidumbre para cada forzamiento. Tomada de IPCC (2007a).

Temperatura
Mediciones tomadas desde 1850 muestran que las temperaturas de la superficie han aumentado, en promedio, 1 C globalmente (Figura 6a). Durante la segunda mitad del siglo XX, las temperaturas promedio del hemisferio norte fueron probablemente las ms altas de los ltimos 1300 aos. Sin embargo, el aumento no ha sido uniforme espacial ni temporalmente en todo el planeta. Por ejemplo, el calentamiento, especialmente a partir de la dcada de los 70, ha sido mayor sobre la superficie terrestre que sobre el mar. Adems, el calentamiento ha sido ligeramente mayor en el hemisferio invernal y en las latitudes septentrionales altas. Por otro lado, hay reas del mundo, como la parte septentrional del Atlntico Norte, donde las temperaturas han disminuido.

El calentamiento durante el siglo pasado se produjo en dos fases, con una tasa de calentamiento creciente en los ltimos 25 aos: entre 1910 y 1940 la temperatura aument 0.35 C, y a partir de la dcada de los 70 la temperatura aument 0.55 C (Figura 6a). Once de los 12 aos ms calientes desde que se empezaron a llevar registros han ocurrido desde 1995. De manera consistente con este calentamiento, se ha observado una reduccin en la cantidad de das y noches muy fras. Adems, la duracin de la temporada libre de heladas ha aumentado en la mayora de las regiones de latitud media y alta de ambos hemisferios. En el hemisferio norte, esto se traduce en un comienzo ms temprano de la primavera.

Figura 6. Cambios en: a) el promedio mundial de las temperaturas en superficie; b) el promedio mundial del nivel del mar y c) la cubierta de nieve del Hemisferio Norte durante marzo-abril. Tomado de IPCC (2007b)

Precipitacin
Se llama precipitacin a todas las formas de agua lquida o congelada que caen de las nubes. Al igual que la temperatura, los cambios observados en la precipitacin no son enteramente homogneos en todo el mundo. Las zonas orientales de Amrica del Norte y del Sur, el norte de Europa, Asia septentrional y central ahora son significativamente ms hmedas. Por el contrario, el Sahel, el Mediterrneo, el sur de frica y el sur de Asia ahora son reas ms secas (Figura 7). En las regiones septentrionales, la precipitacin en forma de lluvia es ahora ms comn que en forma de nieve.

Figura 7. Los cambios en la precipitacin anual no son homogneos en todo el mundo. Los crculos amarillos representan reducciones en la precipitacin y los verdes representan aumentos. El tamao del crculo representa la magnitud (%) del cambio. Adaptada de IPCC (2001).

Cambios en los ocanos

El calentamiento ha sido ms evidente en partes de las latitudes medias y bajas, sobretodo en los ocanos tropicales. Los ocanos han absorbido, desde 1961, el 80% del calor incorporado al sistema climtico. Esto ha provocado el aumento de la temperatura mundial del ocano hasta al menos 3000 m de profundidad, con el consiguiente aumento en el nivel del mar. Tanto la expansin trmica del agua marina como el derretimiento del hielo, ambos fenmenos debidos al aumento de temperatura del planeta, contribuyen al aumento en el nivel del mar. La expansin trmica ha contribuido en un 57% al aumento

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observado. La disminucin de los glaciares y de los casquetes y mantos de hielo son responsables del restante aumento, a una tasa anual de 1.2 0.4 mm, entre 1993 y 2003. El nivel del mar no ha aumentado uniformemente alrededor del mundo debido a diferencias en los cambios de temperatura de los ocanos, salinidad del agua y patrones de circulacin ocenica. El nivel del mar se ha elevado gradualmente desde finales del siglo XIX, y contina aumentando cada vez ms rpidamente (Figura 6b). Durante el siglo XX, la tasa promedio de aumento en el nivel del mar fue de 1.7 mm por ao. Es probable adems que la incidencia de elevaciones extremas del nivel del mar haya aumentado alrededor del mundo desde 1975. Se espera que el nivel del mar contine aumentando durante el presente siglo, y que lo haga a una tasa mayor que la observada entre 1961 y 2003. La expansin trmica de los ocanos dominar el incremento promedio del nivel del mar por al menos los prximos 100 aos, especialmente si las concentraciones de gases de efecto invernadero no son estabilizadas.

Cobertura de hielo y nieve

En el hemisferio norte, la cobertura de nieve durante la primavera ha disminuido en un 2% por dcada a partir de 1966 (Figura 6c). Adems, la nieve est desapareciendo mucho antes en la primavera. El tamao de la mayora de los glaciares y cascos de nieve montaosos se ha reducido en ambos hemisferios. El rea cubierta por hielo marino en el rtico ha disminuido a una tasa promedio cercana 3% por dcada. La disminucin en el rea de hielo marino sobrepasa el 7% por dcada. El rea de permafrost y de tierras congeladas estacionalmente, as como el hielo en ros y lagos, tambin ha disminuido.

Eventos extremos
En crculos cientficos, eventos extremos se refieren a los valores mximos o mnimos de una variable determinada, o a eventos climticos poco frecuentes y de mucha intensidad (por ejemplo, tormentas, sequas, olas de calor). En los ltimos 50 aos, ha disminuido el nmero de noches fras y ha aumentado el nmero de noches clidas. Tambin han aumentado las temperaturas mximas y mnimas (Figura 8). El nmero de das libres de escarcha ha aumentado conforme se ha incrementado la temperatura en las latitudes medias. Es probable que las olas de calor ahora sean ms frecuentes en la mayora de las reas terrestres. Es de esperar que un clima ms clido incremente los riesgos de sequa en lugares donde no llueve, y que incremente el riesgo de inundaciones donde s llueve. La distribucin y el momento en el que ocurren sequas e inundaciones se ven ms afectados por el ciclo de El Nio, sobretodo en los trpicos y en gran parte de las latitudes medias de los pases de la cuenca del Pacfico.

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Figura 8. Tendencias observadas (das por decenio) desde 1951 hasta 2003 en la frecuencia de las temperaturas extremas, definidos sobre la base de valores entre 1961 y 1990: a) noches fras, b) das fros, c) noches clidas y d) das clidos. La lnea roja muestra las variaciones decenales. Adaptada de IPCC (2007a). La intensidad de la precipitacin y el riesgo de lluvias y nevadas intensas aumentaron en el siglo XX debido a un aumento de aproximadamente 5% en el vapor de agua en la atmsfera. Debido a este aumento, se han observado en los ltimos 50 aos precipitaciones ms intensas en los climas clidos, an cuando el total anual de precipitacin disminuya. Esto quiere decir que la estacionalidad de la precipitacin es ahora ms marcada. Las zonas terrestres muy secas del mundo han duplicado su extensin desde la dcada de los 70, y las sequas se han vuelto ms comunes en varias regiones del planeta. Adems, existe una mayor probabilidad de que ocurran sucesos an ms fuertes conforme aumenten los totales de precipitacin. El nmero de huracanes de categora 4 y 5 ha aumentado aproximadamente en un 75% a partir de 1970. Los mayores incrementos se han observado en el Pacfico Norte, el ocano ndico y el Pacfico Suroeste. El nmero de huracanes en el Atlntico Norte sobrepas el promedio en 9 de los 11 aos comprendidos en el periodo 1996 2007. Sin embargo, la deteccin de las tendencias a largo plazo de la actividad ciclnica todava no es altamente confiable.

Escenarios climticos
Qu son escenarios climticos?
Los patrones climticos futuros son difciles de predecir, en particular porque dependen de la magnitud del forzamiento que ejerzan los gases de efecto invernadero. A su vez, la 12

concentracin de gases de efecto invernadero depende de muchos supuestos y factores con diferentes grados de incertidumbre, tales como el crecimiento de la poblacin, el desarrollo y uso de energas alternativas, el desarrollo tecnolgico y econmico, y las polticas y actitudes acerca del ambiente. Por estas razones, se utilizan escenarios de emisiones para investigar las consecuencias potenciales del cambio climtico. Se debe hacer la distincin entre escenarios y predicciones. Un escenario climtico es una representacin lgica y generalmente simplificada de un posible clima futuro, basada en el entendimiento de cmo funciona el clima. Los escenarios estn tpicamente construidos como insumo para evaluar los posibles efectos de impacto del cambio climtico sobre los sistemas naturales y sociales. Por otro lado, una prediccin climtica es un estimado de la evolucin esperada del clima en el futuro, ya sea a escalas estacionales, anuales, o de mayor longitud.

Los escenarios de cambio climtico del IPCC

El Informe Especial del IPCC sobre Escenarios de Emisiones (IEEE, 2000) contiene 40 escenarios diferentes, agrupados en 4 familias (Tabla 1) que exploran vas de desarrollo alternativas. Estas alternativas incorporan factores demogrficos, sociales, econmicos, tecnolgicos y ambientales, junto con las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes, para conjeturar el cambio climtico futuro. La lgica principal detrs de estos escenarios es que las sociedades tienen la opcin de colaborar para solucionar los problemas globales mediante soluciones conjuntas y comprehensivas, o pueden permanecer aisladas e intentar solucionar sus problemas independientemente. Adems, los objetivos de desarrollo pueden estar orientados a aumentar la riqueza humana, o dirigidos a conservar el medio ambiente (Figura 9).

Figura 9. Marco conceptual de las familias de escenarios de cambio climtico del IPCC. En el eje horizontal se representa la forma de adaptarse a los problemas, y en el eje vertical el tipo de desarrollo. Adaptado de Palma Grayeb et al (2007) y Anderson et al. (2008).

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Los escenarios no contemplan otras polticas climticas adems de las ya existentes. Por ejemplo, ninguno de los escenarios del IPCC asume explcitamente la implementacin de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico. Sin embargo, la posible influencia de esta y otras polticas gubernamentales est contemplada de manera general en los diversos escenarios considerados. Todos los escenarios se consideran igualmente vlidos y probables. Tabla 1. Caractersticas de las familias de escenarios de cambio climtico del IPCC.
Familia Nmero de escenarios Caractersticas Rpido crecimiento econmico, baja tasa de crecimiento de poblacin y rpido cambio hacia tecnologas ms eficientes. Ocurre una convergencia entre regiones y se reducen significativamente las diferencias de ingreso personal. Esta familia se divide en tres grupos basados en el sistema energtico a utilizar: uso intensivo de combustibles fsiles (A1F), energas de orgen no fsil (A1T) y equilibrio entre diferentes fuentes (A1B). Un mundo heterogneo, autosuficiente y que mantiene las identidades locales. Las tasas de crecimiento de poblacin convergen lentamente, lo cual resulta en un elevado crecimiento de la poblacin. El crecimiento econmico per cpita es ms lento y fragmentado que en otras familias. Un mundo convergente, con bajo crecimiento de la poblacin y con rpidos cambios en las estructuras econmicas. Ocurre un movimiento hacia una economa basada en los servicios y en la tecnologa de la informacin. Se reduce la intensidad en el uso de materiales y se introducen tecnologas limpias y eficientes. El nfasis es en soluciones globales para la sostenibilidad ambiental, econmica y social, incluyendo aumentos en la equidad. Un mundo con nfasis en soluciones locales a la sostenibilidad ambiental, social y econmica. El crecimiento de la poblacin y el desarrollo econmico con moderados. El cambio tecnolgico es menos rpido pero ms diverso que en B1 y A1. Pese a estar orientada a la proteccin ambiental y la equidad social, se enfoca en los niveles regional y local.

A1

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A2

B1

B2

Fuente: IPCC (2000)

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La importancia de considerar varios escenarios

Comparar conjuntos de modelos similares o comparar entre modelos con diferente estructura, por ejemplo, puede ser til para cuantificar el aspecto probabilstico de los escenarios. Es necesario adems disponer varios escenarios climticos futuros para cuantificar la incertidumbre de las estimaciones. En trminos de polticas, en lugar de decidir si un determinado modelo es el ms representativo de ciertas condiciones futuras, considerar varios modelos ampla las opciones que permiten desarrollar una amplia gama de opciones de adaptacin. Por este motivo, el IPCC recomienda considerar al menos 2 familias de escenarios, con una diversidad de supuestos, en cualquier anlisis de cambio climtico.

Proyecciones de cambios futuros en el clima

Las proyecciones del IPCC sealan que el promedio mundial de aumento de temperatura observado entre 1990 y 2005 (0.15 y 0.30 C por dcada) se mantendr aproximadamente igual durante los siguientes 20 aos. Esta tendencia no cambiara aunque se mantuvieran constantes las concentraciones de todos los gases de efecto invernadero y de los aerosoles a niveles similares a los del ao 2000. A pesar que los rangos exactos de cambio de temperatura varan ligeramente entre escenarios climticos, todos los escenarios del IPCC muestran aumentos de temperatura (Tabla 2), alcanzando hasta 6 C en el estimado ms extremo. Es muy improbable que el aumento de temperatura sea inferior a 1.5 C. Tabla 2. Rango promedio de aumento en temperatura y en el nivel del mar para los principales escenarios climticos del IPCC. Adaptada de IPCC (2007b).
Caso Aumento de temperatura Aumento de nivel del mar

Concentraciones del ao 0.3 - 0.9 No disponible 2000 constantes Escenario B1 1.1 - 2.9 0.18 - 0.38 Escenario A1T 1.4 - 3.8 0.20 - 0.45 Escenario B2 1.4 - 3.8 0.20 - 0.43 Escenario A1B 1.7 - 4.4 0.21 - 0.48 Escenario A2 2.0 - 5.4 0.23 - 0.51 Escenario A1FI 2.4 - 6.4 0.26 - 0.59 Nota: Aumentos probables de temperatura y del nivel del mar en C y metros, respectivamente, en 2090-2099 respecto de 1980-1999

Si las polticas actuales de mitigacin del cambio climtico y las prcticas de desarrollo sostenible se mantienen, las emisiones de gases de efecto invernadero continuarn en aumento durante los prximos decenios. En consecuencia, durante el siglo XIX se intensificara el calentamiento, con cambios climticos muy probablemente superiores a

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los experimentados en el siglo XX. El calentamiento proyectado para el siglo XIX tendra una distribucin geogrfica similar a la observada hasta ahora. La extensin del rea cubierta de nieve y hielo marino continuar disminuyendo. Es muy probable que aumente la frecuencia de los valores extremos, de las olas de calor y de las precipitaciones intensas. Es probable que en el futuro los ciclones tropicales sean ms intensos debido al aumento de la temperatura superficial del mar. Las trayectorias de las tormentas extratropicales migraran hacia los polos. Es muy probable que aumente la precipitacin en latitudes altas y que disminuya hasta un 20% en la zona subtropical. Cambios ms all del siglo XXI Las emisiones pasadas y futuras de CO2 antropognico continuarn fomentando el calentamiento y el aumento del nivel del mar durante ms de un milenio. Si se lograran estabilizar y mantener constantes todos los forzamientos radiativos hasta el 2100, todava se esperara un aumento del promedio mundial de la temperatura de aproximadamente 0.5 C hasta el 2200. La dilatacin trmica de los ocanos proseguira por muchos siglos, debido al tiempo que toma transportar calor hacia las capas ms profundas del ocano. Se estima que el aumento del nivel del mar alcanzara de 0.3 a 0.8 m respecto del nivel de 1980-1990 hacia el ao 2300 (ver Tabla 1 para estimados al 2100). En el caso de desaparecer el manto de hielo de Groenlandia, el nivel del mar aumentara hasta 7 m. Este valor es similar al nivel del mar en el ltimo perodo interglaciar de hace 125000 aos.

reas de incertidumbre en las predicciones

Pese a que el nivel de conocimiento del sistema climtico global contina aumentando significativamente, an persisten ciertas incertidumbres respecto de los cambios observados en el clima. Por ejemplo, analizar y dar seguimiento a los cambios observados en los eventos extremos (sequas, huracanes, frecuencia e intensidad de precipitacin, etc.) es ms complejo que con los promedios climticos, puesto que se necesitan series de tiempo ms largas y resoluciones espaciales y temporales mayores. La capacidad adaptativa de algunos sistemas naturales y humanos dificulta la deteccin de los efectos del cambio climtico y sus impulsores. Aunque que la mayora de los modelos de cambio climtico utilizados actualmente son congruentes en su comportamiento a nivel global, an persisten dificultades para simular ciertos cambios (la precipitacin, por ejemplo) a nivel regional. A estas menores escalas, los cambios en el uso de la tierra o la contaminacin puntual pueden complicar la deteccin de los efectos del calentamiento antropognico sobre los sistemas naturales. Finalmente, la magnitud de emisiones de CO2 y CH4 an no puede ser atribuida a fuentes especficas. La intensidad de los procesos de retroalimentacin climtica (retrofectos) como la incorporacin de calor por el ocano, el papel de las nubes y el ciclo del carbono an

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deben ser cuantificada con mayor certeza. De igual forma, los impactos de los aerosoles sobre la dinmica de las nubes y la precipitacin siguen siendo inciertos. La magnitud del aumento futuro del nivel del mar es todava incierta (especialmente su lmite superior) debido a la incertidumbre que rodea la estimacin de la prdida de hielo en Groenlandia y el rtico, y al proceso de distribucin de calor en los ocanos.

3. Clima en Mesoamrica
Patrones histricos de clima
La precipitacin y la temperatura en Mesoamrica presentan patrones anuales bien definidos, modificados peridicamente por fluctuaciones en la temperatura de los ocanos circundantes y por los ciclos de El Nio/La Nia, la Oscilacin Decenal del Pacfico. En general, la interaccin entre los vientos alisios provenientes del este y la complejidad orogrfica de la regin diferencian los patrones de precipitacin de las vertientes del Caribe (barlovento) y del Pacfico (sotavento) de la regin. El efecto de sombra orogrfica creado por los sistemas montaosos provoca que, en general, la vertiente Caribe sea lluviosa prcticamente durante todo el ao y la vertiente Pacfico est dominada por una prolongada poca seca (Figura 10, comparar estaciones Limn y Puerto Lempira en el Atlntico vs. La Unin y Liberia en el Pacfico). El sector sur de Centroamrica es ms lluvioso que el norte. Precipitacin La precipitacin se caracteriza por una estacin seca que se extiende aproximadamente desde noviembre hasta abril o mayo, y una estacin hmeda durante el resto del ao. El aumento en la intensidad de los vientos alisios en julio produce un mximo de precipitacin en la mayor parte de la vertiente Caribe de Centroamrica y el sur de Mxico (Figura 12). Debido a la prevalencia de los vientos alisios del este en la regin, cualquier aumento en la temperatura de la superficie del ocano hacia el este de istmo provoca un aumento de precipitacin. Por el contrario, cuando la superficie del ocano disminuye, la precipitacin disminuye en hasta un 40% durante el mes de junio (lo que se conoce comnmente como veranillo o cancula) en la vertiente Pacfica (ver estaciones Liberia y Palmar Sur en la Figura 10). El veranillo es ms pronunciado en el lado oeste de Centroamrica, la Pennsula de Yucatn, y el este de Mxico. Por otro lado, este fenmeno est prcticamente ausente en el oeste de Mxico, el sur de Belice, el sureste de Honduras, el este de Nicaragua y Costa Rica, y el noreste de Panam.

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Elevacin (m)

Figura 10. Topografa y precipitacin mensual para estaciones meteorolgicas seleccionadas (ubicacin sealada con "+") en Centro Amrica y el sur de Mxico. Los recuadros muestran la precipitacin mensual (barras verticales) para cada estacin. Tomada de Magaa et al. (1999). Sequas severas en la vertiente Pacfico estn asociadas al fenmeno El Nio (una anomala en la circulacin atmosfrica). Por otro lado, masas de aire fro procedentes de Norte Amrica durante los meses de invierno, y los vientos alisios entre julio y agosto, producen intensas lluvias que provocan inundaciones en la vertiente Caribe de Centroamrica. Las regiones ms afectadas son sobretodo la costa norte de Honduras y la costa este de Nicaragua, Costa Rica y Panam. La costa norte de Honduras y Belice son las reas ms susceptibles al impacto directo de huracanes, aunque stos han golpeado tambin la costa de Nicaragua en las ltimas dcadas. Temperatura Los ndices de temperatura estn fuertemente relacionados con las temperaturas del Ocano Pacfico, incluyendo patrones ligados al fenmeno de El Nio. El rgimen de temperatura est muy relacionado con el ciclo anual de precipitacin. Las temperaturas diarias alcanzan su mximo valor antes del inicio de la poca lluviosa y disminuyen cerca de enero. Las temperaturas mnimas muestran un ciclo diferente: sus valores ms altos se

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observan en julio (cuando el aumento de la nubosidad disminuye el enfriamiento radiativo) y los ms bajos durante el invierno del hemisferio norte.

Cambios observados en variables climticas

Centroamrica es considerada el mayor hot spot de cambio climtico en los trpicos (Giorgi, 2006). Un anlisis de los patrones de temperatura y precipitacin de 105 estaciones meteorolgicas en toda la regin Mesoamericana y el norte de Amrica del Sur (Aguilar et al., 2005) muestra una diversidad de cambios en los valores extremos de estas variables durante los ltimos 40 aos. Los ndices de temperatura presentaron variaciones significativas a travs de toda la regin durante el perodo comprendido entre 1961 y 2003 (Figura 11). El promedio anual de temperatura ha aumentado en aproximadamente 1 C desde 1900. El porcentaje anual de das y noches clidos se incrementaron en un 2.5% y un 1.7% por dcada, respectivamente. Por otro lado, la cantidad de noches y das fros disminuyeron -2.2 y -2.4% por dcada, respectivamente (Tabla 3). Los extremos de temperatura aumentaron hasta 0.3 C por dcada. La duracin de los perodos de das fros consecutivos tambin disminuy. Durante los ltimos ~45 aos, no se ha observado una disminucin en la precipitacin anual, pero hay una ligera tendencia al aumento en su intensidad. Adems, ha aumentado el nmero de das secos consecutivos. En otras palabras, los patrones de precipitacin han cambiado de forma que ahora llueve durante menos tiempo, pero lo hace ms intensamente, con obvios efectos sobre la produccin agrcola, conservacin de suelos, inundaciones, disponibilidad de agua, etc. Aunque la mayora de estaciones meteorolgicas analizadas presentan tendencias positivas (mayor precipitacin), el promedio regional de precipitacin total anual y el nmero de das hmedos consecutivos no muestran cambios significativos (Tabla 3). Esto se debe probablemente a la limitada duracin de las series de tiempo de los datos y a las grandes variaciones anuales observadas en la precipitacin. Adems, la heterogeneidad de las respuestas de precipitacin en toda la regin (Figura 11) juega un papel en la dificultad de encontrar una tendencia definitiva para toda la regin. Por ejemplo, el nmero de das secos consecutivos disminuy en el centro y sur de la regin, pero aument al norte de Mxico y en el Caribe. Los ndices de precipitacin extrema s aumentaron significativamente (Tabla 3) y estn fuertemente correlacionados positivamente con el Ocano Atlntico tropical. Esto ltimo indica que estaciones lluviosas prolongadas estn relacionadas con aguas clidas en esa cuenca ocenica. La tendencia de los ltimos 40 aos parece indicar un fortalecimiento del ciclo hidrolgico en toda la regin, con ms cantidad de lluvia procedente de eventos extremos y mayor precipitacin promedio por episodio.

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c
Figura 11. Tendencias de cambio en (a) el porcentaje de das clidos, (b) el porcentaje de das fros y (c) la precipitacin anual total para el perodo 1971-2003. Los tringulos rojos (con el pice hacia arriba) representan aumento, y los tringulos azules (con el pice hacia abajo) representan disminucin en la variable. Los tringulos grandes representan tendencias significativas, y los pequeos representan tendencias no significativas. Adaptado de Aguilar et al. (2005). Es de esperar que esta tendencia se mantenga en el futuro, resultando posiblemente en una mayor frecuencia o intensidad de eventos climticos extremos (inundaciones y/o sequas). Esto no parece estar ligado a El Nio. Pese a que recientes huracanes han causado incontables daos en la regin, no se ha determinado con certeza si su frecuencia e intensidad futura en el Caribe aumentar.

Escenarios climticos para Mesoamrica

Los escenarios climticos ms recientes para la regin fueron publicados en 2008 por CATHALAC (Centro del Agua del Trpico Hmedo para Amrica Latina y el Caribe) y USAID como parte de una iniciativa para evaluar el impacto del cambio climtico sobre la biodiversidad de Amrica Central, Mxico y Repblica Dominicana (Anderson et al., 2008). Estos escenarios complementan el trabajo que se ha realizado en la regin desde la dcada de los 90. La mayora de los modelos climticos recientes para la regin subestiman la cantidad de precipitacin en Centroamrica (hasta en un 60%), pero replican consistentemente la estacionalidad del clima en la regin, inclusive el veranillo (Rausher et al., 2008). 20

Tabla 3. Tendencias de cambio en ndices de temperatura y precipitacin regionales para el perodo comprendido entre 1961 y 2003. Adaptado de Aguilar et al. (2005).
ndice Unidades Temperatura Das clidos Noches clidas Das fros Noches fras Rango diario de temperatura Temperatura mxima ms alta Temperatura mxima ms baja Temperatura mnima ms alta Temperatura mnima ms baja Indicador de duracin de perodo fro Indicador de duracin de perodo clido % de das % de das % de das % de das C C C C C nmero de das nmero de das 2.5 1.7 -2.2 -2.4 0.1 0.3 0.3 0.2 0.3 -2.2 0.6 Tendencia (unidades/dcada)

Precipitacin Precipitacin anual total mm 8.7 ndice simple de intensidad diaria mm 0.3 Das muy hmedos mm 18.1 Das extremadamente hmedos mm 10.3 Precipitacin mxima en 1 da mm 2.6 Precipitacin mxima en 5 das mm 3.5 Nmero de das de precipitacin fuerte nmero de das -0.1 Nmero de das de precipitacin muy fuerte nmero de das 0.1 Das secos consecutivos nmero de das 0.4 Das hmedos consecutivos nmero de das -0.1 Nota: Valores en negrita son significativos al 5%. Fuente: Aguilar et al. (2005).

Aunque los modelos del IPCC consideran una diversidad de interacciones muy complejas entre componentes acuticos, terrestres, y atmosfricos, y su capacidad de replicar condiciones climticas es reconocida, su resolucin no es la ms adecuada para evaluar efectos a nivel regional o de pas. Para esto, es necesario reducir la escala (downscaling) y aumentar la resolucin de los datos (STARDEX, 2009). Por consiguiente, como paso fundamental para desarrollar escenarios climticos para la regin, el estudio de CATHALAC/USAID desarroll coberturas regionales con una resolucin de 12 km, a partir de datos con una resolucin inicial de 400 km (Figura 12).

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Figura 12. Reduccin de escala (downscaling) y aumento de la resolucin espacial (de 400 km a 12 km) para un modelo de cambio de temperatura para Mesoamrica. Tomado de Anderson et al. (2008). El perodo de referencia para los datos climticos es 1961-1990. Se calcularon los cambios de temperatura y precipitacin para los horizontes de 2020, 2050 y 2080. Estos horizontes son nombres genricos para los perodos 2011 - 2040, 2041 - 2060 y 2061 2090, respectivamente. Se escogieron los escenarios B2 y A2 del IPCC (Tabla 1) como ejemplos de un escenario favorable y uno desfavorable, respectivamente. Adems se desarroll un ndice de severidad de cambio climtico (ISCC). Los pormenores de este ndice se detallan en la seccin de efectos del cambio climtico de este documento.

Cambios esperados la en temperatura y la precipitacin

Mundialmente, se espera que la temperatura promedio de la superficie del planeta aumente entre 1.4 y 5.8 C hasta el 2100. De forma congruente con este cambio, se espera un aumento de la temperatura en toda la regin mesoamericana. Por el contrario, las predicciones difieren en la magnitud, direccin (aumento o reduccin) y ubicacin de los cambios en precipitacin. Pese a esta incertidumbre, en general se espera que aumente el nmero de das secos, y que aumente la incidencia de precipitaciones ms intensas y de los eventos extremos como tormentas e inundaciones. Los futuros cambios en el clima posiblemente se deban a cambios en la temperatura de la superficie del mar, el desplazamiento de la zona de convergencia intertropical, la expansin e intensificacin de la zona de alta presin del Atlntico norte, y mayores contrastes de temperatura entre la masa continental y el ocano.

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Los modelos de CATHALAC/USAID proyectan un aumento regional de 1 a 2 C para el 2011. Otros modelos predicen que la temperatura sera entre 2 y 4 C mayor en el 2080 (para los escenarios B2 y A2, respectivamente). En general, se presenta un aumento generalizado de la temperatura en toda la regin, con el extremo norte de la regin sufriendo un mayor aumento de temperatura que el extremo sur. Hacia 2080 y para el escenario A2, los cambios de temperatura podran alcanzar hasta los 6.5 C al extremo norte de Mesoamrica, en los alrededores de Belice, Petn, y la frontera entre Guatemala y Mxico. En el escenario ms favorable, la temperatura de esa misma rea podra aumentar en 4 C para el 2080. La zona hacia el sur de la frontera entre Nicaragua y Costa Rica experimentara un incremento de temperatura menor a los 2 C para ambos escenarios (Figura 13). El resto de la regin experimentara cambios graduales entre estos extremos geogrficos. Aunque los aumentos de temperatura sern mayores hacia el norte de la regin (Figura 13), los mayores impactos por este cambio se observarn en El Salvador y hacia el sur de Nicaragua, especialmente en Panam. Esta aparente discrepancia se explica debido a la mayor capacidad de adaptacin que tienen los ecosistemas y las especies en latitudes ms altas (a partir del norte de Honduras). Los impactos del aumento de temperatura no son muy diferentes entre los escenarios A2 y B2 hacia el 2020. Sin embargo, hacia el 2080, la severidad de los aumentos de temperatura es ms intensa y alcanza reas an ms al norte en el escenario A2. Las predicciones son ms heterogneas, tanto espacial como temporalmente, para la precipitacin. En general, la mayor parte del territorio mesoamericano, y especialmente la costa Pacfico, sufrir una reduccin en la precipitacin hacia el 2020. En el escenario favorable, las excepciones son la costa suroeste de Guatemala y los extremos sur de Panam, donde habra un ligero aumento en la precipitacin, pero slo bajo el escenario favorable. Por el contrario, en el escenario desfavorable, la precipitacin en la costa noreste de Honduras, toda Nicaragua, la mayor parte de Costa Rica y la porcin centronorte de Panam se reducira al menos 20% (Figura 13). El resto de la regin tambin experimentara reducciones en la precipitacin bajo este ltimo escenario, aunque no tan severas como las mencionadas. Otros modelos (Rausher et al. 2008) predicen mayores reducciones en la precipitacin en el sur de Guatemala, El Salvador, Honduras y el oeste de Nicaragua. El impacto de los cambios de precipitacin ser ms severo en la costa Caribe, principalmente a lo largo de Costa Rica y Nicaragua, y en la parte noroeste de la Pennsula de Yucatn. En contraste con los impactos de los cambios en temperatura, se observan diferencias apreciables entre los impactos observados entre los dos escenarios considerados, an en el 2020. La intensidad del impacto aumenta considerablemente hacia el 2080, cuando los impactos prevalecen a travs de toda la regin.

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Figura 13. Cambios en temperatura y precipitacin para Mesoamrica. Anomala en el promedio de temperatura anual (C) hacia 2080 para (a) el escenario B2 y (b) el escenario A2, y anomala en el promedio de precipitacin anual (%) hacia 2020 para (c) el escenario B2 y (d) el escenario A2. Las barras coloreadas verticales muestran la magnitud del cambio en unidades de C (a y b) y % (c y d). Adaptado de Anderson et al. (2008). La distribucin espacial de la precipitacin futura contrasta entre los modelos recientes. Por ejemplo, simulaciones hechas por SICA et al. (2006) y resultados de PRECIS3, muestran diferentes tendencias de precipitacin para la parte norte y sur de la regin. En estas simulaciones, Costa Rica se comporta como una regin de transicin. Hacia el sur de los 7 de latitud, se estim un incremento de aproximadamente 2% en la precipitacin,
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http://precis.insmet.cu/Precis-Caribe.htm y http://precis.insmet.cu/datos.html (ltima visita 17-05-09.)

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mientras que hacia el norte de esa latitud se estim una reduccin de 11.5% en la precipitacin hasta el 2100. Estos ltimos modelos s concuerdan con los generados por CATHALAC/USAID en cuanto a temperatura se refiere. Adems, todos los modelos analizados coinciden en predecir que la estacin lluviosa tendr menor precipitacin.

Predicciones climticas del IPCC

Los modelos del IPCC coinciden con simulaciones locales al indicar un aumento generalizado en la temperatura en la regin, y cambios positivos y negativos en la precipitacin. Los cambios de temperatura y precipitacin se incrementan entre 2020 y 2080, y son menores en la poca seca en comparacin con la poca lluviosa (Tabla 4). Para el final del siglo, se espera un aumento promedio de temperatura de 1 a 4 C para el escenario B2, y de 2 a 6 C para el escenario A2. Hay pocas investigaciones disponibles acerca de la respuesta de los extremos de temperatura y precipitacin. Pese a esto, se espera que sequas, tormentas y la frecuencia de las inundaciones aumenten, de forma consistente con observaciones de las ltimas dcadas. Tabla 4. Cambios en temperatura (C) y precipitacin (%) para Centro Amrica, para 3 horizontes de tiempo. Rangos provenientes de 7 modelos de circulacin global y las 4 familias de escenarios del IPCC.
Variable Temperatura (C) poca Seca Lluviosa Ao 2050 +1.0 a +3.0 +1.0 a +4.0 -12 a +5 -15 a +3

2020 +0.4 a +1.1 +0.5 a +1.7

2080 +1.0 a +5.0 +1.3 a +6.6 -20 a +8 -30 a +5

Precipitacin Seca -7 a +7 (%) Lluviosa -10 a +4 Fuente: Magrin et al. (2007)

4. Efectos del cambio climtico en Mesoamrica

Segn el IPCC, la sociedad y los sistemas naturales de la regin mesoamericana son altamente vulnerables a eventos extremos de clima. Esto se debe a una combinacin de razones geogrficas (confluencia de varias corrientes marinas, efectos de oscilaciones climticas peridicas como El Nio/La Nia) y razones econmicas y sociales (bajo desarrollo social, inequidad en la distribucin de la riqueza, baja capacidad de adaptacin). Las comunidades ms pobres generalmente son las ms vulnerables; los ms afectados son los ms expuestos. El 54% de la poblacin que vive en pobreza tiene una

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probabilidad ms alta de sufrir los efectos adversos del cambio climtico4. Parte de esta vulnerabilidad se debe a la ubicacin de las poblaciones en reas de paso de huracanes, tierras inestables, o en asentamientos en tierras inundables. La vulnerabilidad en la regin ante eventos climticos se ve exacerbada por la interaccin entre la presin demogrfica, falta de planeamiento del crecimiento urbano, pobreza y migracin rural, limitada inversin en infraestructura y servicios, sobre-explotacin de los recursos naturales, contaminacin y problemas de coordinacin intersectorial. Adems, si en una regin un cierto porcentaje de la poblacin vive en pobreza extrema, con los medios de vida basados en recursos naturales y amenazados por el cambio climtico, esta parte de la poblacin es susceptible de sufrir los efectos adversos del cambio climtico y de volverse an ms pobre. De hecho, el cambio climtico est frenando los esfuerzos por cumplir con las promesas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ver Manzanares et al. 2008). El IPCC seala que los cambios en la estacionalidad o en la anualidad del clima tienen el potencial de afectar severamente diferentes sectores: recursos hdricos y su manejo, ecosistemas terrestres, agricultura, fibras, y productos forestales, sistemas costeros, arrecifes de coral y humedales, industrias, salud y sociedad en general (Tabla 6). Muchos de estos sectores estn ntimamente ligados entre s, y el cambio climtico producira efectos simultneos y sinergticos entre ellos. Adems, la influencia de los patrones de uso humano de las tierras y las aguas son factores que podra poner en mayor riesgo a ciertos ecosistemas, o mejorar la supervivencia de otros. En Mesoamrica, se considera que la mayor parte de los efectos directos e indirectos del cambio climtico se centrarn alrededor de la disponibilidad de agua. La escasez de agua tiene repercusiones sobre la biodiversidad, la capacidad de generar energa hidroelctrica, la disponibilidad de agua potable, los niveles de salud de la poblacin, la capacidad de produccin agrcola, entre otras. Otros sectores mayormente afectados por el cambio climtico son la biodiversidad, la agricultura y la salud humana. A continuacin se ofrece una descripcin general de los efectos que tendra el cambio climtico sobre diferentes sectores en la regin, en lo posible ofreciendo ejemplos locales. Los principales efectos por pas se detallan en el Anexo 1. Estudios cientficos y socioeconmicos sobre los cambios observados y esperados sobre los sistemas naturales y humanos son muy escasos en pases de Mesoamrica, por lo que algunos de los efectos mencionados son generalizados a partir de los efectos esperados tambin en otras regiones. Por la diversidad de sectores y procesos involucrados, esta no es una revisin exhaustiva de todos los posibles efectos del cambio climtico.

http://www.alamys.org/Documentos/XXI_Asamb_monterrey_nov_2007/Lorenzo%20Rosenzweing%20%20M%C3%A9xico,%20CC%20y%20Transporte.pdf

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Tabla 6. Cambios climticos esperados y sus posibles efectos esperados.

Cambios esperados Temperaturas mximas ms elevadas Ms das calurosos Ms olas de calor Mayor riesgo de sequa Intensificacin de sequas e inundaciones asociadas con El Nio Efectos proyectados Mortalidad y enfermedades graves en personas mayores y en la poblacin rural Estrs trmico en el ganado y en la flora y fauna silvestres Riesgo de daos a cultivos Demanda de refrigeracin elctrica Fiabilidad en el suministro de energa Morbilidad y natalidad humana relacionadas con el fro Riesgo de daos a cultivos Demanda de energa calrica Distribucin y actividad de plagas y vectores de enfermedades Daos provocados por inundaciones y derrumbes de tierra Erosin del suelo Carga de acuferos de algunas llanuras de inundacin Presin sobre sistemas de socorro en caso de desastre Rendimiento de cultivos Daos en construcciones por contraccin del suelo Riesgo de incendios forestales Calidad y cantidad de los recursos hdricos Riesgo para la vida humana Erosin costera Riesgo de epidemias de enfermedades infecciosas Daos a infraestructura costera Daos a ecosistemas costeros (manglares y arrecifes) Potencial de generacin de energa hidroelctrica (en zonas de sequa) Productividad agrcola y de pastizales

Temperaturas mnimas ms elevadas Menos das fros Menos heladas Precipitaciones ms intensas

Aumento en intensidad de huracanes Aumento en intensidad de precipitaciones medias y mximas

Nota: : aumento; : disminucin. Fuente: Adaptado de SERMANAT & PNUMA (2006), a partir de datos del IPCC.

Recursos hdricos
El cambio climtico no slo ha afectado los patrones normales de precipitacin, sino tambin la periodicidad, intensidad y duracin de diversos fenmenos climticos. El riesgo de inundaciones y sequas vara geogrficamente en la regin (Figura 15). Tanto el 27

exceso como el faltante de agua afectan la cantidad y la calidad del agua disponible para los ecosistemas naturales y para el consumo humano. Por ejemplo, una mayor precipitacin produce un aumento de caudales y arrastre de sedimentos, con los consecuentes problemas para la calidad de agua potable y el funcionamiento de ecosistemas marino-costeros. Mayor precipitacin tambin aumenta el riesgo de inundaciones, con los consiguientes efectos sobre la infraestructura humana, la produccin agropecuaria y la salud humana. Por otra parte, una reduccin en la precipitacin disminuye la cantidad de agua disponible en una cuenca. En general, la vulnerabilidad a la escasez de agua es mayor en regiones tpicamente ms secas y calientes. Las vulnerabilidades observadas aumentarn por la interaccin negativa entre el aumento de la demanda de agua para uso domstico y para irrigacin (por un incremento en la poblacin), y las condiciones de mayor aridez que se esperan en muchas cuencas. La escasez de agua es exacerbada porque los patrones de ocupacin de los territorios no coinciden con la distribucin del recurso. Segn el IPCC, el acelerado crecimiento urbano, mayor pobreza, y menor inversin en el suministro de agua contribuir, entre otros, a un faltante de agua en muchas ciudades, un alto porcentaje de la poblacin sin acceso a servicios de sanidad, ausencia de plantas de tratamiento de aguas, ausencia de sistemas de drenaje urbano y alta contaminacin de agua subterrnea. En el Valle Central de Costa Rica, por ejemplo, se espera un desequilibrio de la oferta de agua potable producto de una combinacin entre el cambio climtico y el aumento en 1.1 millones de personas para el 2022. En Mxico, la disponibilidad per cpita pasar de 11500 m3/habitante/ao en al ao 1955 a 3500 m3/habitante/ao en el ao 2025, debido al desarrollo econmico y al crecimiento demogrfico. Se esperan tambin problemas serios con el abastecimiento de agua para uso humano en las planicies, el valle de Motagua y la costa Pacfico de Guatemala; en El Salvador; en el valle central y la costa Pacfico de Costa Rica; en las regiones intermontanas del norte, centro y oeste de Honduras; y la Pennsula de Azuero en Panam. La disminucin en la disponibilidad de agua adems afectar la capacidad de generacin de energa hidroelctrica en Belice, Honduras, Costa Rica y Panam. Bajo condiciones de sequa severa, las prcticas agrcolas inadecuadas (deforestacin, erosin del suelo, y el uso excesivo de pesticidas) tambin degradarn la calidad y cantidad de agua superficial y subterrnea. Esto ocurrira en reas actualmente degradadas, como Len, el Valle de Sebaco, Matagalpa y Jinotega, en Nicaragua; el rea metropolitana y zonas rurales en Costa Rica; entre otras en Amrica Central.

Biodiversidad
Segn el IPCC, es muy improbable que todos los cambios observados en numerosos sistemas naturales se deban nicamente a la variabilidad natural de los sistemas. En su lugar, es probable que el calentamiento global debido a la accin humana durante los

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ltimos 30 aos haya ejercido una influencia discernible sobre diversos sistemas naturales. Sin embargo, todava hay limitaciones que permitan atribuir inequvocamente todas las respuestas observadas en los sistemas naturales al calentamiento antropognico. Por ejemplo, la variabilidad natural de la temperatura es mayor a menores escalas, lo que dificulta asignar una respuesta especfica a los patrones de temperatura global. Adems, a pequea escala, factores no climticos como el cambio de uso de la tierra o las especies invasivas tambin influyen sobre el funcionamiento de los ecosistemas. Mesoamrica posee aproximadamente el 9% de la riqueza biolgica del mundo. La importancia de sta riqueza es innegable por el papel que juega en el abastecimiento de bienes y servicios esenciales para la supervivencia humana: alimentos, fibras, combustibles y energa, pastos, medicinas, agua y aire de calidad, control de inundaciones, polinizacin, formacin de suelos, regulacin de ciclos de nutrimentos, y valores culturales, espirituales, estticos y recreativos, entre otros. En general, se espera que el cambio climtico, acentuado por la fragmentacin y la deforestacin afecte a todos los aspectos de la biodiversidad. Entre los efectos ms importantes se encuentra el aumento de la tasa de extincin de algunas especies y el desplazamiento de hbitats hacia latitudes y elevaciones ms altas. En Mesoamrica, los cambios en la estacionalidad e intensidad de la precipitacin, ms que los cambios anuales en temperatura, fomentaran el reemplazo de zonas climticas (zonas de vida) pluviales y muy hmedas por zonas secas y muy secas. Los bosques montanos y secos son los ms vulnerables a este reemplazo. Por ejemplo, en el centro y sur de Mxico se espera una sustitucin de bosques tropicales por sabanas, y de vegetacin semirida por vegetacin rida en la mayor parte del centro y norte de Mxico. De manera similar, en Nicaragua existe una tendencia muy marcada al incremento de zonas muy secas, en detrimento de zonas muy hmedas. El completo desplazamiento, o eventual reemplazo, de tipos de ecosistemas generara graves impactos sobre la diversidad de plantas y animales de la regin, muchas de ellas ya amenazadas (Tabla 7), as como sobre los servicios ambientales que actualmente ofrecen los bosques. Ni siquiera las reas protegidas, con su alta diversidad y vulnerabilidad, seran totalmente inmunes a estos cambios. Especies con alta capacidad adaptativa y dispersin rpida (aves, mamferos, algunos insectos) podran migrar a nuevas reas con climas adecuados. Sin embargo, en bosques de altura, por ejemplo, la posibilidad de migracin de las especies hacia condiciones ms favorables es prcticamente nula ya que las cimas de las cordilleras constituyen el lmite fsico mximo donde las especies podran migrar y subsistir. An en bosques de bajura, la longevidad de algunas especies de rboles y los limitantes impuestos por sus sistemas de dispersin y hbitos de crecimiento dificultaran su migracin a nuevas reas con climas aptos para su desarrollo. Otro aspecto importante de la biodiversidad que es afectado por el cambio climtico es la productividad biolgica. Estos cambios pueden afectar bienes y servicios esenciales para la humanidad (produccin de alimentos, fibras, madera, etc.), as como el funcionamiento del ciclo de carbono a nivel terrestre y marino, y el nmero y tipos de organismos en los

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ecosistemas. El cambio o prdida de ciertos organismos de un ecosistema pueden provocar tambin prdidas en la productividad neta. En el caso de los bosques, esto podra traducirse en una reduccin de la oferta maderera (cuando se espera que la demanda contine aumentando), lo cual generara inclusive mayor presin sobre los bosques remanentes. Tabla 7. Nmero de especies de mamferos, aves y plantas superiores conocidas y amenazadas en Mesoamrica.
Mamferos Especies Especies conocidas amenazadas 125 4 205 14 135 2 250 6 173 10 491 70 200 6 218 20 Grupo taxonmico Aves Especies Especies conocidas amenazadas 161 2 279 13 141 0 221 6 232 5 440 39 215 5 302 16 Plantas superiores Especies Especies conocidas amenazadas 2894 28 12119 109 2911 23 8681 77 5680 108 26071 -7590 39 9915 193

Pas Belice Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Mxico Nicaragua Panam

Fuente: UNDP et al. (2003).

ndice de severidad del cambio climtico

El ndice de severidad del cambio climtico (ISCC) mide la magnitud del cambio climtico en un lugar determinado, comparada con la variacin histrica natural del clima que histricamente ha experimentado dicho sitio. Bajo el escenario B2 para el 2050, el ISCC sugiere muy pocos impactos significativos; concentrados sobretodo hacia la costa este de Nicaragua y el extremo sur de Panam. En contraste, bajo el escenario A2 para el 2050, prcticamente toda Mesoamrica experimentara cambios significativos en sus condiciones climticas (color rojo en la Figura 14). La severidad de los cambios climticos sera mxima en la costa Caribe de Costa Rica y Panam (color negro en la Figura 14). Todos los ecosistemas de Mesoamrica se vern afectados en menor o mayor medida por el cambio climtico. En el escenario A2, al menos un 25% del rea bajo bosques latifoliados, bosques de conferas, manglares, bosques mixtos, bosques de matorral, humedales y agricultura experimentarn cambios significativos inminentes. El ISCC indica que aproximadamente el 15% del rea cubierta por bosques latifoliados y agricultura, y entre un 5 y 10% del rea bajo sabanas y manglares experimentaran cambios climticos fuera del rango de su variabilidad histrica natural.

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Figura 14. ndice de severidad del cambio climtico para Mesoamrica, ao 2050, para el escenario B2 (a) y el escenario A2 (b). La escala vertical de colores denota la severidad de los cambios proyectados: celeste - baja severidad, verde claro cambios significativos inminentes, azul - cambios significativos varan durante el ao, morado - cerca de los lmites de variabilidad histrica natural, rojo - fuera del rango de variabilidad histrica natural, negro - discrepancia mxima respecto de la variabilidad histrica natural. Los grficos de barras en los recuadros muestran la superficie bajo cada categora de severidad. Tomado de Anderson et al. (2008). 31

Ecosistemas terrestres
Junto con la Amazona, los bosques de Centroamrica tienen un alto riesgo de reducirse debido a los aumentos de temperatura. Es probable que los bosques sean reemplazados por sabanas, las cuales son ecosistemas que tienen ms resistencia a las mltiples influencias causadas por aumentos en la temperatura, sequas y fuegos. Aunque el fuego podra convertirse en un elemento modificador ms comn de los ecosistemas centroamericanos, no se espera que sea un factor determinante en la desaparicin de los bosques. La incidencia futura de incendios y su influencia sobre los ecosistemas es un rea poco estudiada en Mesoamrica. En los bosques hmedos de bajura, se ha documentado cmo la productividad se reduce y la mortalidad aumenta durante aos cuando prevalecen las altas temperaturas y la baja precipitacin. Por otro lado, investigaciones en Brasil indican que el dinamismo (mayor crecimiento, mayor mortalidad, aumento de especies adaptadas a disturbios) de los bosques hmedos parece estar en aumento posiblemente debido al aumento del CO2 atmosfrico y cambios en el clima. Por lo tanto, es de esperar que los bosques mesoamericanos pudieran responder de una forma similar. La altura de la capa de nubes durante la estacin seca se ha estado elevando a una tasa de 2 m por ao, debido en parte a la deforestacin. Si este aumento contina y la temperatura tambin aumenta 1 2 C en los prximos 50 aos, los bosques nubosos de altura se veran amenazados. En lugares de menor elevacin o en cumbres aisladas, algunas especies de plantas y animales podran extinguirse porque el rango de elevacin no les permitira adaptarse naturalmente a los aumentos de temperatura. Esto podra tener efectos negativos severos sobre la diversidad y la composicin de las especies. Por ejemplo, en Monteverde, Costa Rica, menos das nublados ya han sido asociados fuertemente con una reduccin del 40% en las poblaciones de anfibios. Se sabe adems que una menor humedad relativa produce la muerte de epfitas y otras plantas. Las poblaciones de anfibios (sapos y ranas, principalmente) se ven afectadas en los bosques nubosos despus de aos de baja precipitacin. Adems, se han encontrado nexos entre temperaturas ms altas y extinciones de ranas causadas por patgenos. En Costa Rica, la extincin del sapo dorado (Bufo periglenes) se atribuye en parte al aumento de temperatura de su hbitat, lo que propicia la proliferacin de un hongo cutneo. Los cambios de temperatura afectaran los patrones migratorios de ciertas especies y alteraran la fenologa (acontecimientos biolgicos como la floracin y fructificacin de plantas, pocas de reproduccin) de otras. Por ejemplo, el rango de elevacin de algunos pjaros del bosque tropical de Costa Rica ha aumentado conforme aumenta la temperatura.

Ecosistemas acuticos
El IPCC estima que los impactos que traeran consecuencias socioeconmicas serias son: desplazamiento de la poblacin, intrusin de sales en reas bajas con la consecuente 32

degradacin de fuentes de agua potable, cambios en los regmenes de tormentas, aumento de la erosin y modificacin de la morfologa costera, desplazamiento de reas de cultivo, alteracin del acceso a zonas de pesca, impactos negativos en la biodiversidad (incluyendo manglares y humedales), salinizacin y sobre-explotacin de recursos hdricos (incluyendo agua subterrnea, lo que afectara la disponibilidad de agua potable para las poblaciones costeras), y contaminacin y acidificacin en ambientes marinos y costeros. Sistemas de agua dulce Estudios de cmo los cambios en temperatura podran afectar especies de ros y lagos, no son comunes. Sin embargo, es de esperar que la disminucin del caudal de los ros y reservorios de agua, por s sola, afecte negativamente a las especies que all se desarrollan. Adems, estudios realizados en otras latitudes indican que el aumento de las temperaturas del agua modificara los ciclos trmicos de los lagos y la solubilidad del oxgeno y otros elementos, afectando de esta forma la estructura y funcin de estos ecosistemas. El IPCC considera que los sistemas de agua dulce son muy sensibles al cambio climtico. Los efectos del cambio climtico sobre los humedales son todava muy inciertos y con frecuencia no se incluyen en los modelos globales de los efectos del cambio climtico. Sin embargo, en trminos generales, los aumentos de la temperatura, el aumento del nivel del mar, los cambios en la precipitacin, y una mayor evapotranspiracin, en conjunto con los cambios del uso del suelo y la sobre explotacin del agua, degradarn estos bienes y servicios. Estos cambios podran afectar a las aves acuticas que dependen de los humedales como hbitat y es posible que contribuyan a los procesos de desertificacin. Manglares y arrecifes de coral Los manglares y los arrecifes son hbitats altamente interconectados. Los arrecifes, al igual que los manglares, estabilizan y protegen los paisajes costeros, contribuyen al mantenimiento de la calidad de agua costera, y funcionan como hbitat principal para muchos mamferos, aves, reptiles y peces, muchos de los cuales tienen importancia comercial. Los efectos del cambio climtico se suman a aquellos producidos por la gran cantidad de sedimentos mayormente producidos por actividades agrcolas en los pases del arrecife mesoamericano. Los manglares sern posiblemente los ecosistemas costeros ms afectados por el aumento en el nivel del mar, el aumento de la temperatura, y la mayor frecuencia e intensidad de huracanes y tormentas, con la consiguiente influencia sobre la actividad pesquera y la industria alimenticia basada en productos marinos. En los manglares del arrecife mesoamericano se ha documentado que la abundancia de peces de algunas especies puede ser hasta 25 veces mayor cerca de los manglares que en reas donde stos han sido destruidos5. La prdida de los manglares provocara una disminucin de esta diversidad.
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http://central-america.panda.org/about/countries/belice/?uNewsID=16870 (ltima visita 17-05-09.)

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Por otro lado, en pases como Belice, los manglares tambin actan como zonas de amortiguamiento contra los efectos directos producidos por el oleaje, protegiendo cerca de la mitad de la longitud de la costa y hasta un 75% de las costas de los cayos. La degradacin de estos ecosistemas aumentara la vulnerabilidad de la infraestructura costera. Centroamrica posee la segunda barrera de arrecifes de coral ms grande del mundo, extendindose por 1000 km desde el noreste de la Pennsula de Yucatn, Mxico, hasta las Islas de la Baha, Honduras. El aumento de la temperatura del mar y el aumento en la acidez de las aguas han provocado la muerte de grandes extensiones de corales, no solamente en Mesoamrica. Un aumento de 1 C en la temperatura del mar provoca episodios de descoloracin (a menudo parcialmente reversibles) en los corales, mientras que un aumento de 3 C puede provocar su muerte. La mayor temperatura del agua tambin puede aumentar la incidencia de enfermedades que afectan a los corales y pastos marinos, y adems influenciar la cantidad y distribucin de organismos marinos. Por otra parte, a una concentracin de CO2 atmosfrico mayor que 450 ppm (actualmente es de 384 ppm, y contina en aumento), la diversidad coralina se perdera debido a la acidificacin del agua. Un estudio basado en datos relativos al periodo 1977-2001 revela que la cubierta de coral de los arrecifes del Caribe disminuy en promedio un 17% a lo largo de un ao tras el paso de un huracn, sin evidencia de recuperacin durante, como mnimo, los ocho aos siguientes al impacto. Despus del paso de los huracanes Emily y Wilma en 2005, se observaron cambios significativos en la estructura fsica y la diversidad de especies en los arrecifes de Cozumel. Adems de los daos estructurales y biolgicos causados por eventos extremos, la degradacin de los arrecifes de coral puede tener impactos severos en la economa de los pases. En Belice, por ejemplo, el turismo asociado con actividades en los manglares y los arrecifes contribuyeron entre 150 y 196 millones de dlares (12 al 15% del PIB) en 2007. Adems, se estima que la presencia de estos ecosistemas evita prdidas entre 231 y 347 millones de dlares al contribuir a mitigar los efectos erosivos y destructivos del mar. Pese a la relevancia de los impactos del cambio climtico sobre los recursos marinocosteros, otros factores tales como la extraccin de recursos; el desarrollo residencial, turstico y comercial; la contaminacin acutica por efluentes industriales y desechos urbanos; y las actividades agrcolas actualmente ejercen mayor presin sobre la biodiversidad de los ecosistemas costeros. Zonas costeras Impactos significativos del cambio climtico y el aumento del nivel del mar se esperan para el 2050-2080 en todas las reas costeras de Latinoamrica. Con la mayora de su poblacin, actividades econmicas, e infraestructura ubicadas muy cerca del nivel del mar, es muy probable que las zonas costeras (playas, estuarios, lagunas costeras, deltas de ros) sufran inundaciones y erosin, con graves impactos sobre la poblacin y los

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recursos y actividades econmicas. En Nicaragua se espera una disminucin en la produccin de camarones, conchas y ostras. El impacto sobre el turismo costero ser significativo en Centro Amrica porque ese sector contribuye significativamente al PIB mediante la generacin de empleo, la promocin de servicios pblicos y rentas al estado. Por otro lado, ese sector ser tambin afectado por tormentas y el aumento en el nivel del mar. Las costas, ciudades costeras y puertos de Belice, Costa Rica, El Salvador, Mxico y Panam se encuentran entre las ms vulnerables a la variabilidad climtica, a los eventos hidrometeorolgicos, y a los ciclones tropicales y subtropicales. Entre 1909 y 1984, el nivel del mar aument 1.3 mm por ao en Panam (aproximadamente 9.8 cm en 75 aos), aumentando as su vulnerabilidad ante mareas extremas. En el sur de Mxico, las zonas de mayor influencia marina llegaran hasta 50 km tierra adentro, en el caso de los ros y humedales. Pesqueras El efecto del cambio climtico sobre las pesqueras de agua dulce depender de las especies y de las modificaciones climticas locales. Existe un vaco de informacin respecto de muchos aspectos de los ambientes marinos y acuticos. Por ejemplo, no hay inventarios regionales detallados que documenten la distribucin de especies acuticas y marinas. Adems, se necesita informacin acerca del pH, la salinidad y la temperatura marina a diversas profundidades. Sin embargo, es muy probable que el cambio climtico interacte con la influencia humana sobre los ocanos para afectar negativamente las pesqueras ocenicas. Por ejemplo, se espera que la produccin pesquera sufra si los humedales y otros hbitats costeros que sirven como viveros se pierden como consecuencia del aumento del nivel del mar y el aumento de la descarga de sedimentos y desechos agrcolas. Pese a lo anterior, los modelos del IPCC asumen que las pesqueras ocenicas se mantendrn estables o crecern significativamente, siempre y cuando se corrijan las deficiencias de administracin. Esta ltima suposicin es crtica, ya que desde hace muchos aos la pesca enfrenta serios problemas de sostenibilidad.

Agricultura y ganadera
Generalidades del sector
Se considera que el sector agrcola est doblemente expuesto porque es vulnerable a los fuertes cambios socioeconmicos que se dan dentro del proceso de globalizacin econmica, y adems es sensible a las variaciones climticas. Adems de los efectos puramente climticos, la produccin de alimentos y la seguridad alimenticia estn ntimamente relacionadas con la degradacin de tierras y con cambios en los patrones de erosin, por lo que sera necesario un cambio en los paradigmas de produccin agrcola

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para hacerle frente a los cambios en el potencial productivo y la presin proveniente del aumento de la poblacin. La presencia de alteraciones climticas impacta a la agricultura y el medio rural de forma diversa. Los principales efectos directos del cambio climtico sobre la agricultura seran cambios en la duracin y estacionalidad de los ciclos de cultivo, alteraciones fisiolgicas por exceder las temperaturas a las cuales los cultivos estn adaptados (lo que provocara prdidas en los cultivos), deficiencias de agua (lo que disminuira la humedad del suelo, as como cambios en la infiltracin y escurrimiento) y aumento de la erosin (por la desecacin del suelo y la mayor escorrenta superficial). El aumento en la concentracin de CO2 tiene el potencial de aumentar la productividad de algunos cultivos, pero este efecto es limitado. Indirectamente, el cambio climtico afectara la incidencia de plagas y enfermedades, el ciclaje y la disponibilidad de nutrimentos en el suelo, mayor propensin a incendios, etc. Todos estos factores tienen el potencial de reducir la produccin agrcola, descapitalizar al sector, reducir empleos, fomentar la migracin hacia zonas urbanas, complicar el acceso a fuentes crediticias, entre otros. La produccin agrcola ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de empleo y generadoras de divisas para los pases de la regin. Aunque la contribucin del sector agrcola al PIB se ha reducido desde 1990, recientemente represent cerca del 20% en Belice, Guatemala y Nicaragua, entre el 10% y el 20% en Honduras y El Salvador , y menos del 10% en Costa Rica, Mxico y Panam (UNDP, 2003). El sector agrcola es donde se han concentrado la mayor parte de las prdidas ocasionadas por eventos climticos extremos. Por ejemplo, el 49% de las prdidas ocasionadas por el Huracn Mitch se concentraron en el sector agropecuario, mientras que las prdidas por sequas pueden alcanzar hasta un 60%. Por otra parte, la agricultura est ligada al mantenimiento de la salud pblica a travs de su papel como fuente bsica de alimentos necesarios para la nutricin. En resumen, los efectos climticos sobre la agricultura influenciaran el bienestar humano e impactaran negativamente el aporte potencial del sector al PIB de los pases.

Cambios en la produccin
Durante eventos de El Nio/La Nia se han documentado reducciones en el crecimiento de mango y otros cultivos, aumento en la incidencia de plagas y patgenos en maz, papas, trigo y frijoles, y reducciones en la produccin de leche debido a las mayores temperaturas. Cultivos como el banano, tradicionalmente cultivados en tierras bajas, histricamente han sufrido el embate de eventos extremos de precipitacin e inundaciones. Dadas las predicciones climticas, se espera que las reas sembradas con banano experimenten an mayores impactos. En Mxico, cualquier desplazamiento hacia condiciones ms clidas y secas podra dar origen a un desastre nutricional y econmico, porque la agricultura ya est bajo presin por precipitaciones escasas y variables. En Nicaragua, se espera una disminucin drstica de granos bsicos, que afectara la seguridad alimentaria, pero hay experiencias incipientes reemplazando el maz por sorgo

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en el norte del pas. Mayores temperaturas tambin podran aumentar el rango geogrfico y la incidencia de plagas y patgenos. Los granos bsicos tambin han mostrado variaciones productivas por cambios en el clima. En Amrica del Sur se han reportado incrementos significativos en la produccin de soya (38%), maz (18%), trigo (13%), girasol (12%) y pastizales (7%). Por otro lado, los cambios en la productividad agrcola en Centroamrica son ms variables. En Costa Rica se estima que un aumento de hasta 2 C beneficiara la produccin de caf. Sin embargo, el mismo aumento de temperatura, combinado con una reduccin del 15% en la precipitacin reducira la produccin de papa y arroz en ese pas. En Guatemala, con un aumento de la temperatura de 1.5 C y una reduccin del 5% en la precipitacin, la produccin de frijoles variara de -28% a +3%, mientras que la maz lo hara entre -11% y +8%, y la de arroz disminuira en un 16%. En Mxico, la proporcin del territorio nacional apta para el cultivo del maz de temporal se reducira de 11% a slo el 4%6, siendo ste el sector ms vulnerable al cambio climtico. En Honduras se estima una reduccin del 21% en la produccin de maz para el ao 2070. En Panam se estima una reduccin similar en la produccin de arroz para el ao 2100. Sin embargo, en los aos 2010 y 2050 se estima un incremento del 9% y una reduccin del 34%, respectivamente. Los Departamentos de Chinandega, Len, Managua y Masaya, en Nicaragua, tendrn cadas severas en los rendimientos productivos en los prximos 50 aos. Variaciones en las poblaciones de plagas y enfermedades debidas a los cambios en el clima tambin podran jugar un papel en la reduccin de la produccin agrcola. Las variaciones en la produccin de granos bsicos podran adems depender en parte de la respuesta de estos cultivos a las mayores concentraciones de CO2 en la atmsfera (efecto conocido como fertilizacin por CO2). Por ejemplo, se ha estimado que si no se consideran los efectos del CO2, la produccin de granos se reducira hasta en un 30% en el ao 2080. Por el contrario, si el efecto del CO2 se toma en cuenta en las predicciones, la produccin de granos se reducira en un 30% en Mxico, pero aumentara en un 5% en Argentina. Otros cultivos que aumentaran su produccin son el maz, sorgo y la caa de azcar. Pese a estos aumentos, experimentos de adicin de CO2 han demostrado que el efecto de fertilizacin es de corta duracin y que eventualmente otros elementos crticos para el crecimiento de las plantas (nutrimentos, agua, materia orgnica) se tornan limitantes para aumentar la produccin. En ese caso, el aumento de la temperatura cercano a los 2 C, combinado con menor disponibilidad de agua reducira la produccin tropical hasta en un 60%. En el caso de la ganadera, en Costa Rica se encontr que, tanto perodos secos prolongados como temporales, pueden afectar la salud del ganado, ya sea por enfermedades y plagas emergentes, como por falta de pasto. Adems, mayores temperaturas provocan menores rendimientos debido al estrs trmico que sufren los animales.
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http://www.atmosfera.unam.mx/gcclimatico/index.php?option=com_content&view=article&id=114&Itemi d=74 (ltima visita: 17-05-09.)

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Salud humana
Generalmente, la interaccin de factores biticos, abiticos y socioeconmicos (salud ocupacional, desastres, contaminacin) influye sobre la existencia, exposicin y la susceptibilidad de un agente para provocar una enfermedad en un hospedero. Aspectos demogrficos y sociales como la urbanizacin y la migracin humana debido a las sequas, el aumento de la pobreza en reas urbanas, y la degradacin ambiental podran adems promover nuevas formas de reproduccin de vectores y de dispersin de enfermedades. En general, se espera una mayor incidencia de enfermedades transmitidas por vectores (dengue y su variedad hemorrgica, malaria, leishmaniasis, y fiebre amarilla). Para stas, la influencia de los cambios climticos es ms bien indirecta, puesto que son los vectores los que responden a las fluctuaciones en temperatura, precipitacin, radiacin solar y humedad relativa. Se sabe, por ejemplo, que la transmisin del dengue es comn en reas con temperaturas superiores a los 20 C. En Mxico, se ha mostrado que un aumento de 3 4 C en la temperatura promedio puede duplicar la tasa de transmisin del dengue. Adems, en zonas costeras de ese mismo pas, los ciclos de transmisin de esta enfermedad estn correlacionados con la temperatura de la superficie del mar, la temperatura mnima del aire y la precipitacin. Algunos modelos predicen un aumento sustancial en la cantidad de personas bajo riesgo de contraer dengue en Honduras y Nicaragua, conforme los lmites geogrficos de transmisin se desplacen en conjunto con el aumento de temperatura. La malaria tambin aumentara su distribucin geogrfica. Esta enfermedad presenta un serio riesgo para la salud sobretodo en El Salvador, donde el riesgo de transmisin es del 100%. Nicaragua prev un aumento en la incidencia de malaria, con variaciones estacionales, a partir de 2010. Un aumento de 1 C en la temperatura incrementa la ocurrencia de malaria en un 1% en Mxico. El riesgo de contraer esta enfermedad ser mucho mayor para toda la regin en 2030. El aumento de malaria, y de la poblacin bajo riesgo de contraerla, podra impactar el costo de servicios de salud, incluyendo los tratamientos y los pagos del seguro social. La leishmaniasis est asociada con sequas prolongadas, mientras que la leptospirosis est relacionada con inundaciones y problemas de anegamiento. Brotes de hantavirus se han reportado en varios pases de Amrica Latina, entre ellos Panam, despus de sequas prolongadas. La incidencia de las enfermedades infecciosas no transmitidas por vectores (clera, fiebre tifoidea, salmonelosis, shigelosis, etc.) tambin podra aumentar, principalmente por cambios en la distribucin y la calidad del agua superficial. Las enfermedades gastrointestinales y respiratorias tambin sern ms comunes. Aunque las enfermedades gastrointestinales pueden responder a la incidencia de inundaciones o sequas, la ausencia de infraestructura bsica de higiene, el hacinamiento de la poblacin y la escasez de agua

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podran ser factores dominantes sobre la ocurrencia de estas enfermedades. En Costa Rica, se prev para el ao 2015 un aumento en la incidencia de asma debido en parte al incremento de las fluctuaciones de temperatura y humedad. Posteriormente, los casos de asma podran disminuir conforme aumente la capacidad del aire en la Gran rea Metropolitana. El efecto ms directo del cambio climtico en la salud humana es el producido por la insolacin, el cual tiene mayor impacto en la poblacin mayor de 65 aos y en las personas con enfermedades previas. En Mxico se estima que la mortalidad aumentara por lo menos en 1% si la temperatura aumenta tan slo 1 C.

Desastres naturales
La regin centroamericana es una de las regiones con mayor probabilidad de ocurrencia de desastres, debido a su posicin geogrfica, sus altos niveles de vulnerabilidad, y el incremento de las amenazas naturales y humanas. Los desastres en la regin centroamericana han aumentado a una tasa anual del 5% en los ltimos 30 aos. Los cambios climticos, por s solos, no son los responsables de cada uno de los desastres naturales que ocurren en la regin. Ms bien, existe una interaccin de estos con aspectos sociales y de infraestructura, como por ejemplo7: La concentracin en zonas de riesgo de grupos sociales con una baja capacidad econmica para absorber el impacto de los desastres y recuperarse de sus efectos; El establecimiento de asentamientos humanos en reas propensas a amenazas como laderas de ros y humedales, combinado con condiciones de vida frgiles e inseguras, con escasa infraestructura social y de servicios; El empobrecimiento de las zonas rurales y el incremento progresivo de los niveles de amenaza a travs de los procesos de degradacin ambiental; y Un dbil capacidad de reduccin y gestin del riesgo por parte de instituciones pblicas y privadas, y de los gobiernos nacionales y locales.

No se han realizado estudios detallados que cuantifiquen los posibles costos futuros asociados con el cambio climtico en la regin. Sin embargo, anlisis de eventos pasados indican que los costos son significativos. Se estima que, entre 1970 y 2002, las prdidas econmicas promedio generadas por los desastres en la regin han superado los 318 millones de dlares anuales. Aunque el nmero de vctimas fatales debido a desastres naturales ha disminuido desde 1972, la poblacin total afectada se ha incrementado considerablemente. Se calcula que los daos asociados al Huracn Mitch (en 1998) fueron de aproximadamente 8.5 billones de dlares, lo que incidi sobre el retraso del desarrollo econmico de la regin por una dcada o ms. Los daos por desastres naturales en el 2005 alcanzaron los 6448 millones de dlares en Mesoamrica y el Caribe. El huracn Stan produjo prdidas de 998 millones de dlares, slo en Guatemala. Esto equivale a poco ms del 3.4% del PIB de 2004, o al 39% de la formacin bruta de capital en construccin de ese pas, lo cual
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http://www.sica.int/cepredenac/contexto_reg.aspx (ltima visita: 17-05-09.)

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signific un impacto significativo en la tasa de crecimiento del PIB. En comparacin, los daos provocados por el Huracn Ivn en las Islas Caimn, Granada y Jamaica representaron el 183%, 212% y el 8% del PIB de esos pases en 2004. En 2007, el huracn Flix provoc prdidas por ms de 300 millones de dlares en Nicaragua. Debido a que los efectos de los desastres son acumulativos y la resiliencia de los sistemas se reduce tras repetidos eventos, la ocurrencia de ms de un desastre natural al ao podra impactar de manera an ms severa a los pases.

Otros sectores
El cambio climtico amenaza con paralizar y revertir avances en el desarrollo humano tales como la reduccin de la pobreza extrema, el fortalecimiento de la salud pblica, el mejoramiento de produccin agrcola, la nutricin y la educacin, entre otros. Nicaragua, por ejemplo, es el segundo pas en el mundo que es ms afectado por el paso de tormentas tropicales. El 25% de su poblacin est en riesgo ante tormentas y huracanes, y el 45% ante sequas. Un mbito poco considerado, pero de mucha importancia en la regin, es la estabilidad de las poblaciones indgenas. stas dependen directamente de los diversos recursos que les proporcionan los ecosistemas para satisfacer buena parte de sus necesidades. Por sus caractersticas geogrficas, demogrficas y socioeconmicas, estos son grupos humanos con baja capacidad adaptativa y alta susceptibilidad a los cambios climticos.

5. Bibliografa
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Anexo 1. Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica.

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Anexo 1. Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica.
Variables climticas Recursos hdricos Agricultura Sector Salud y otros aspectos humanos Mxico Incremento de 2-4 C al 2050 Reduccin del 5 - 20% en la precipitacin Norte de Mxico con mayores cambios Aumento de tormentas severas y perodos de sequa ms extremos y prolongados 52% - 58% del pas afectado por cambio de clima Presin moderada a fuerte (10-40%) en el sur de Mxico al 2030 Estados ms vulnerables a la sequa en el sur: Oaxaca, Quintana Roo, Campeche, Chiapas, y el este de la Pennsula de Yucatn >40% del pas sufrir cambios en la aptitud para la produccin de maz Superficie apta para maz de temporal desaparecera en las regiones sur y sureste Aumenta riesgo de muertes por golpes de calor Incremento de dengue y paludismo Reduccin de servicios ambientales y estabilidad de ecosistemas Especies endmicas muestran una reduccin en su rea de distribucin 50% de la superficie de bosques sufrir cambios Bosques templados hmedos y fros en las zonas montaosas de Oaxaca y Chiapas los ms afectados Golfo de Mxico y del Mar Caribe susceptibles al ascenso del nivel del mar Franja costera no apta para la agricultura se extendera hacia el interior Zonas costeras afectadas: Yucatn (Los Petenes) y Quintana Roo (Baha de Sia Ka'an y Chetumal)

Biodiversidad

Recurso forestal

Zonas costeras

Guatemala Incremento de temperatura Reduccin de precipitacin todo el ao y veranillo ms pronunciado Mantenimiento o expansin de las reas semiridas En un escenario pesimista: reduccin de 10 - 50% en la escorrenta y disminucin de fuentes de agua para consumo humano, animal y para riego En un escenario optimista: la escorrenta podra aumentar 15% Reducciones de hasta un 66% en la cosecha de algunos granos bsicos Prdidas de cosechas de verduras, frutas y cereales en la parte alta de las cuencas, y de caf, caa de azcar y ganado en la costa Respuestas dependen de la regin y el cultivo: Maz: -34 a +15%, Frijol: 66 a +3%, Arroz: -27 a 16% Cambios en patrones estacionales de infecciones respiratorias agudas, enfermedad diarreica aguda y malaria Incremento en enfermedades diarreicas, parasitarias y de la piel Zonas subtropicales sufren una reduccin de 31.55% a 26.53% cediendo espacio a zonas tropicales (Petn, norte de Quich, Alta Verapaz, Izabal, sur y sur oriente del pas) Zonas hmedas y templadas se reducen al 25% de las reas altas de las cordilleras Modificaciones en cobertura, diversidad, desarrollo y productividad de bosques Se reduce la extensin de bosques de conferas por un aumento de la zona seca Bosques de conferas y mixtos (3.7% del pas) seran afectados Incremento de 6 a 34 cm al 2030, dependiendo del escenario y asumiendo un aumento de 1.5 C

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(contina)

Anexo 1 (continuacin). Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica.
Variables climticas Recursos hdricos Agricultura Sector Salud y otros aspectos humanos Belice Aumento de salinidad de ros, acuferos y mantos de agua, afectando disponibilidad de agua potable Con 1m de aumento en el nivel del mar, todos los cayos perderan sus fuentes de agua potable Reduccin en la produccin y calidad de la caa de azcar, bananas, y maz Inundaciones y aumento de salinidad de tierras de cultivo en la costa Mayor erosin del suelo Aumento de plagas y enfermedades agrcolas Inundacin afectara comunicaciones, infraestructura y ciudades El 45% de la poblacin de Belice obligada a migrar tierra adentro Disminucin en turismo marino Mortalidad de corales por mayor temperatura, acidez del agua del mar y dao fsico por tormentas Prdida de hbitat de peces de especies comerciales Reduccin en el potencial pesquero Cambio de especies, degradacin de estructura, efectos de plagas y enfermedades, aumento de incendios en bosques Daos a manglares Efectos del aumento del nivel del mar: inundacin de humedales, tierras bajas y costas, mayor erosin costera, prdida de playas Impactos severos sobre la infraestructura costera y aquella no muy por encima del nivel del mar Daos en infraestructura y reduccin de calidad de agua en granjas de acuicultura Inundacin de cayos

Biodiversidad

Recurso forestal

Zonas costeras

Honduras Incremento de 1.8 - 3.7 C al 2100 Reduccin de entre 36.6 a 7.8% al 2100 1276 km2 de terreno perdidos a las inundaciones Reduccin del 22% en la produccin de maz Manglares, humedales y arrecifes afectados por la elevacin del nivel del mar Prdida de atractivos tursticos

(contina) 52

Anexo 1 (continuacin). Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica.
Variables climticas Recursos hdricos Agricultura Sector Salud y otros aspectos humanos El Salvador Incremento en la temperatura de 2.5 - 3.7 C en el 2100 Variacin en la precipitacin de -37 a +11 en el 2100 Intensificacin del veranillo y sequas Aumento de inundaciones Intrusin de agua salada afectara fuentes de agua potable Reduccin en la produccin agropecuaria (granos bsicos) Prdidas por sequa o inundacin en el sector agropecuario, de hasta $45 millones en el ao 2100 Prdidas del 80% en la produccin ganadera Prdidas de infraestructura para la produccin Incremento de pobreza y empeoramiento de salud, nutricin y educacin Reduccin en fuentes de empleo en todos los sectores Degradacin del potencial turstico Migracin de especies a Prdidas de manglares nuevos hbitats debido al aumento del nivel del mar Reduccin o extincin de especies de flora y fauna marina y continental Prdida de entre 10-28% de la superficie del pas con un aumento del nivel del mar entre 0.13 y 1.1m Migracin de especies de pesquera a aguas ms profundas Reduccin de 16 a 23% en el volumen de pesca artesanal de camarn

Biodiversidad

Recurso forestal

Zonas costeras

Nicaragua Precipitacin disminuira entre 8 y 37% Temperatura aumentara de 0.8 a 3.7 C Zona Atlntica la menos afectada por disminucin del recurso hdrico Reduccin entre 34 y 60% en la generacin de energa hidroelctrica en el 2100 Reduccin en capacidad de acuferos Disminucin de la escorrenta entre 37 y 57% en el 2100 Malaria aumenta 38150% Las zonas de vida cambiaran en el 72% del pas Modificaciones en cobertura, diversidad, crecimiento y productividad de bosques

(contina)

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Anexo 1 (continuacin). Efectos del cambio climtico en diferentes sectores de la sociedad en los pases de Mesoamrica.
Variables climticas Recursos hdricos Agricultura Sector Salud y otros aspectos humanos Costa Rica Reduccin de precipitacin entre 46 y 63% temperatura aumenta de 3.2 a 3.5 C Problemas de erosin y sedimentacin, con repercusiones sobre el aprovechamiento del recurso y generacin de energa hidroelctrica Variaciones (positivas y negativas, dependiendo del escenario) en escorrenta Reducciones en produccin de arroz, frijol y papa Caf aumenta la produccin con un aumento de 2 C., pero con buen suministro de agua Disminucin de zonas de vida montanas y premontanas, muy hmedas y pluviales Zonas de vida muy hmedo tropical y seco tropical seran las ms afectadas Especies de flora y fauna en el piso basal o tropical seran las ms vulnerables Migracin de especies, prdida de diversidad Transgreciones de la lnea costera y ampliacin de las reas sujetas a inundacin mareal Con 0.3m de aumento de nivel del mar, 60% de Puntarenas sera inundado (90% con un aumento de 1m)

Biodiversidad

Recurso forestal

Zonas costeras

Panam Aumento de salinidad en acuferos costeros Cambios negativos en la calidad del agua Disminucin de hasta 26% en los caudales de ros Disminucin en rendimientos de arroz Favorecimiento de la produccin de maz al 2010, reducindose despus hacia el 2100 Aumento de enfermedades humanas Aumento en la superficie de zonas de vida ms secas Prdida de ecosistemas por presin agrcola Migraciones y prdida de diversidad biolgica Cambios en composicin florstica, migracin de especies, desaparicin de otras Inundaciones y desplazamiento de humedales y costas bajas Erosin de la lnea costera Aumento de inundaciones por tormentas

Fuente: Comunicaciones Nacionales ante la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico elaboradas por cada pas de Mesoamrica.

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