Pamela Noseda Gutirrez

Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. OBLIGACIONES CIVILES Y NATURALES i. Conceptos; ii. Origen y fundamento de las obligaciones naturales; iii. Naturaleza jurdica de la obligacin natural; IV. Las obligaciones naturales en el Cdigo Civil; V. Taxatividad del Artculo 1470 del Cdigo Civil; VI. Efectos de la obligacin natural. VII. Extincin de la obligacin natural. Conceptos y definiciones.

I.

El Cdigo Civil en el Artculo 1470 formula esta clasificacin, definiendo cada una de ellas: Art. 1470. Las obligaciones son civiles o meramente naturales. Civiles son aquellas que dan derecho para exigir su cumplimiento. Naturales las que no confieren derecho para exigir su cumplimiento, pero que cumplidas, autorizan para retener lo que se ha dado o pagado en razn de ellas. Tales son: 1. Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn las leyes, como los menores adultos; 2. Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin; 3. Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida; 4. Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba. Para que no pueda pedirse la restitucin en virtud de estas cuatro clases de obligaciones, es necesario que el pago se haya hecho voluntariamente por el que tena la libre administracin de sus bienes. Esta clasificacin est dada en atencin a la eficacia de la obligacin, a su vigor para lograr su cumplimiento, la reglamentacin de stas se encuentran en los Artculos 147 a 1472 del Cdigo Civil. Para don Daniel Peailillo, la caracterstica fundamental de la obligacin natural consiste en que no da accin para exigir su cumplimiento, pero permite retener el pago que voluntariamente efecte el deudor. Entonces, por una parte, estamos ante una obligacin que carece de la fuerza suficiente para poder ser exigido su cumplimiento, pero, por otra, alcanza para justificar el pago que por su propia voluntad se realice. No slo las encontramos en el Artculo 1470 sino que tambin, a lo largo de nuestro cdigo en otros Artculos tales como 2.295, 2.296 y 2.297, al tratar del cuasicontrato de lo no debido.
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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. II. Origen y evolucin.

Como tantas otras, esta institucin de las obligaciones naturales o imperfectas, proviene del Derecho Romano. En ste existan, pactos que no daban accin, pero que cumplidos daban derecho a retener lo pagado por ellos; igualmente los actos de los esclavos por no ser stos personas, no obligaban civilmente, como tampoco en ciertos casos los de los hijos de familias; tambin las encontramos en ciertos actos nulos por vicios de forma. El Cdigo Civil Francs, slo las mencion de paso, en el inciso segundo del Artculo 1.235, en cuya virtud no se puede repetir lo que se haya dado o pagado en razn de una obligacin natural. Las legislaciones modernas han conservado esta institucin, pero su fundamento actual es eminentemente tico. III. Naturaleza Jurdica de la obligacin natural

Existen varias posiciones: 1 La Obligacin natural, sera una obligacin imperfecta, pero obligacin de todas maneras, distinta por completo del deber moral y que existe en el patrimonio del acreedor con anterioridad a su cumplimiento. Se explica as, que aquel que paga una obligacin natural o la reconoce, transformndola en una obligacin civil, nada dona o no hace una liberalidad, sino que paga una obligacin determinada, semejante en todo a la obligacin civil, pero que por razones prcticas est desprovista de accin ( Laurrent, Aubry y Rau). 2 Posicin: La obligacin se acerca ms a un deber de conciencia. Don Ren Savatier deca que todo deber moral que tenga un acreedor cierto, es, en principio, civilmente obligatorio, sin embargo tan pronto el deber moral se precisa en cuanto a su objeto, y en cuanto a su titular, se trasforma en una obligacin natural. George Ripert, sealaba que esta obligacin se confunde por su naturaleza con el deber moral. Sin embargo, la obligacin natural no existe, mientras el deudor no haya afirmado esta existencia por su ejecucin; ella nace del reconocimiento por el deudor del deber moral. Esta posicin, a pesar de lo interesante que se muestra, es criticada porque extiende demasiado el concepto de obligacin natural. Si observamos bien, es poca la diferencia que se observa entre el cumplimiento de un deber moral y la intencin de hacer una liberalidad. 3 Parta otros, como Albaladejo, estiman que la obligacin natural, aparte de que desde un punto de vista no jurdico pueda ser calificada como deber o de obligacin, jurdicamente no es una obligacin, no es vinculo jurdico entre dos personas. Jurdicamente es un hecho que justifica una atribucin patrimonial que se hizo al acreedor. IV. Las obligaciones naturales en el Cdigo Civil;

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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Se encuentran en el Ttulo III del libro IV del Cdigo Civil. El Artculo 1.470 seala los casos de obligacin natural admitidos por el cdigo civil, an cuando veremos que no sern los nicos, a pesar de que utiliza la expresin tales son: Segn la doctrina que claramente sigui Don Andrs Bello se mencionan dos casos de obligaciones naturales. a) Obligaciones civiles abortadas, nulas o rescindibles, que son obligaciones que debieron haber nacido como civiles, pero les afect algn vicio o defecto en su constitucin u origen. A esta clase pertenecen el N1 y N 3 del Artculo 1.470. b) Obligaciones civiles degeneradas, que son obligaciones que, habiendo nacido como civiles se convirtieron en obligaciones naturales. A esta clase pertenecen los N 2 y N 4 del Artculo 1.470. Obligaciones Civiles nulas o rescindibles. Tales son: 1. Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn las leyes, como los menores adultos Nos queda claro que no cualquier incapaz que contrata genera una obligacin natural, pues la norma se refiere a aquellos que teniendo suficiente juicio y discernimiento son sin embargo incapaces, en otras palabras descarta las obligaciones contradas por los absolutamente incapaces, lo que se condice con el Artculo 1.447 inc. 2. El mismo cdigo nos da un ejemplo, pero no sabemos si en esta clasificacin caen los disipadores interdictos que no cumplen con las formalidades habilitantes al contraer la obligacin. Parece claro que el gasto desenfrenado y desproporcionado de dinero sin razones lgicas revela falta de juicio y discernimiento. En ese sentido sus actos no produciran obligaciones naturales. Otra parte de la doctrina, nos dice que tener suficiente juicio y discernimiento est tomado por el Cdigo Civil en el sentido de tener inteligencia suficiencia y estar en posesin de las facultades para apreciar la declaracin de voluntad que ha dado origen a la obligacin. En ese sentido, tiene inteligencia y voluntad. Ahora bien, ciertas precisiones, slo seran naturales si las contrae por si mismo, y estando en estado de interdicto. Si las contrae su curador, la obligacin es civil porque ha operado la formalidad habilitante. Las mismas exigencias se aplican al menor adulto que acta representado o autorizado en la vida del derecho. Por lo tanto, las obligaciones del menor adulto sern naturales slo si ste acta sin cumplir las formalidades habilitantes.
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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Otra cosa es saber desde cuando lo consideramos obligacin natural. Al respecto tenemos dos posibilidades o la consideramos natural desde el momento en que se contrajo o desde que se declara, por sentencia judicial firme o ejecutoriada, que la obligacin es nula de nulidad relativa. Una parte de la doctrina piensa que la nulidad debe haber sido declarada por sentencia judicial, pues mientras no se haya declarado la nulidad, el acto produce los mismos efectos civiles que si hubiera sido legalmente celebrado por el efecto propio de la nulidad en el Artculo 1.687 del Cdigo Civil. Otra parte de la doctrina estima que la obligacin nace como natural, pues sera la incapacidad para contratar la que produce ste efecto. Se apoyan en el mismo argumento que da fuerza a la operacin contraria, el Artculo 1.687, pero en cuanto a los efectos de la nulidad. Se dice que este efecto es retroactivo. Otro argumento aunque de menos peso, es que el Artculo 1.470 utiliza la expresin contradas, lo que demuestra que considera las obligaciones sealadas en el n1 como contradas o nacidas desde su inicio como naturales. 2 Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida. Artculo 1.470 N 3. La solemnidad es un elemento de existencia del acto jurdico. sta es la forma de exteriorizar la voluntad de acuerdo a la ley, a fin de que esto sean perfectos. Se trata de una sancin con nulidad absoluta. Por cuanto se ha omitido un requisito esencial del acto jurdico, que la ley exige y prescribe como nico medio de manifestar la voluntad del autor del acto. Ahora, si el Artculo 1470 n3 se refiere a actos quiere decir que slo es referente a actos jurdicos unilaterales? La doctrina se encuentra dividida, una parte piensa que efectivamente se refiere slo a los actos jurdicos unilaterales, ello por el empleo de la expresin actos, advirtiendo que si don Andrs Bello hubiese querido expresar lo contrario, hubiese usado la expresin actos y contratos, otro argumento, son los antecedentes histricos que utiliza el autor para consignar la norma (cdigo de las VII partidas y el proyecto de 1.851). Terminan argumentando que razonando a contrario sensu, se llegara al absurdo, pues resultara que en un contrato una de las partes cumple voluntariamente su obligacin, a pesar de la nulidad del acto por haberse omitido las solemnidades, no podra pedir la repeticin de lo entregado por haber cumplido una obligacin natural; en tanto que la otra parte, podra no cumplir su obligacin asilndose en que se trata de una obligacin natural y que por lo tanto no puede exigirse su cumplimiento. Otra parte de la doctrina sostiene que no existe razn valedera para excluir los actos bilaterales de esta disposicin.

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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Argumentan para ello que el Cdigo Civil emplea en algunos casos la expresin actos para referirse a los bilaterales. El profesor L. Claro Solar cita el art.1386 que se refiere a que la donacin es un contrato y si embargo en dicha norma se la califica de acto. Se fundan tambin en que la nica causal de nulidad absoluta que produce obligaciones naturales es la falta de solemnidad de un acto jurdico. En efecto, ninguna otra causal de nulidad absoluta produce tales obligaciones. En este caso puede discutirse si la obligacin nace como natural desde que se contrae o si tiene tal calidad desde que se declara judicialmente la nulidad? La verdad es que si pues la nica sancin de invalidez que no requiere sentencia es la inexistencia jurdica. La nulidad por absoluta que sea tambin la requiere por lo tanto nos remitimos a los argumentos ya dados para esta discusin.

Obligaciones civiles degeneradas u obligaciones naturales nacidas como civiles 1) Obligaciones extinguidas por la prescripcin (art.1470 N2) Sabemos que por la prescripcin se pueden adquirir derechos o extinguirse. Se habla de prescripcin adquisitiva o extintiva. Cuando es extintiva, lo que en realidad se extingue no son los derechos sino la accin que emana de la obligacin civil. La obligacin que naci como civil se transforma, por la prescripcin, en natural. Hasta el momento en que la obligacin se extingue en virtud de la prescripcin es civil y si el deudor paga, estar pagando una obligacin de dicha naturaleza que ha podido serle exigida. La pregunta obvia es si basta el mero transcurso del tiempo concurriendo los dems requisitos legales para que opere la prescripcin o se exige que haya sido declarada por sentencia judicial para que la obligacin se transforme en natural. La mayora por no decir casi la unanimidad de los autores piensan que la sentencia judicial que declara la prescripcin es imprescindible, por cuanto el que quiere aprovecharse de la prescripcin debe alegarla. Coincide con esta posicin el hecho que el art.1470 exige que se trate de obligaciones extinguidas por la prescripcin y esta requiere ser alegada para producir sus efectos, ya que el juez no puede declararla de oficio (salvo casos excepcionales). Tal es el principio adems del art.2493. Por consiguiente el deudor ha debido alegar la prescripcin y el juez pronunciarse sobre ella para que se extinga la obligacin civil y se transforme en natural.

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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Una opinin minoritaria dentro de la doctrina nacional piensa que la ley no exige sentencia judicial, para ello se fundan en el art.2514 ...la prescripcin ... exige solamente ...

2) Obligaciones no reconocidas en juicio por falta de pruebas (art.1470 N4) Se trata de un problema de falta de medios probatorios para demostrar la existencia de una obligacin. Por lo tanto pensemos en obligaciones que no pudieron ser establecidas en un litigio por no haber pruebas que acreditaren su existencia. En este caso no estamos ante una obligacin natural propiamente tal, pues no ha existido defecto alguno ni en el nacimiento ni durante la vida de la obligacin civil, sucede solamente que al ejercitarse judicialmente la accin que de ella deriva, el acreedor no ha podido obtener sentencia favorable, por no haber probado su existencia (art.1698). Por lo tanto dictada la sentencia que rechazada la accin por falta de pruebas, nacera una obligacin natural, eso si debe tenerse presente que la obligacin natural slo existe si la demanda del actor ha sido rechazada por falta de prueba y no si el actor ha perdido el litigio por cuando se ha demostrado que la obligacin no exista, en este ltimo caso no de la nada no nace nada. Otros casos de obligaciones naturales En doctrina se aceptan otros casos de obligaciones naturales, que no estn consagrados en el art.1470, lo mismo sucede en otras legislaciones, pero slo en aquellas que no tienen una disposicin similar al nuestro.

V. Taxatividad del Artculo 1470 del Cdigo Civil Hay autores que estiman que el art. 1. 470 es taxativo, sealan que en esta disposicin se emplea el adjetivo demostrativo " tales ", lo que indicara que a continuacin se detallan slo las obligaciones que renen los caracteres de la definicin antes indicada. Adems, se fundan en el inciso final del art. 1. 470, que al sealar las condiciones que debe reunir el pago para que no pueda pedirse la restitucin hace referencia expresa a " estas cuatro clases de obligaciones " . Por ltimo, aluden al art. 2. 296 que se refiere a las obligaciones naturales " enumeradas en el art.1470 ". Otro sector de la doctrina estima, por el contrario, que el art.1470 no es taxativo. Se fundan en que existen algunos casos, fuera de dicha disposicin, en el Cdigo Civil en que se seala el efecto de irrepetibilidad propio de las obligaciones naturales.

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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Por otra parte indican que el mismo art. define lo que son tales obligaciones, de manera que de acuerdo al art. 20 cuando se encuentre una obligacin que rena los caracteres sealados debe concluirse que tal obligacin es natural.

Por ltimo, sealan, que el adjetivo demostrativo "tales" no est limitando las obligaciones naturales sino que est indicando que las que se mencionarn pertenecen a dicha clase, pero no quiere decir que no haya otras.

Se sealan como casos de obligaciones naturales, fuera de las indicadas en el art.1470, los siguientes: A. - Obligaciones provenientes de los esponsales, art.98 a 101; B. - Pago de intereses no estipulados en el mutuo, art.2208; C. - Pago hecho por un objeto o causa ilcita a sabiendas, arts.1468 y 1687; D. - Obligaciones que emanan del juego y de la apuesta, art.2260.

VI. EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES NATURALES 1er efecto. Dan excepcin para retener lo dado o pagado por la obligacin Ya sealamos, y de la definicin del art.1470 se deduce que al acreedor le asiste el derecho de retener lo dado o pagado en cumplimiento de la obligacin natural, lo que concuerda con el art.2296. Ahora bien debemos de aclarar que no todo pago produce el efecto de irrepetibilidad, slo lo genera aquel que rene los siguientes requisitos:

a) Debe ser voluntario; b) Quien paga debe tener la libre administracin de sus bienes, y c) El pago debe hacerse con arreglo a la ley.

a) Pago voluntario
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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. El inc. final del art.1470 nos dice que para que no pueda pedirse la restitucin en virtud de estas cuatro clase de obligaciones, es necesario que el pago se haya hecho voluntariamente por el que tena la libre administracin de sus bienes. La cuestin de toda lgica que se nos plantea es lo que debemos de entender por pago voluntario. Veamos las dos posturas respecto a la voluntariedad del pago: I) Pago voluntario es el pago espontneo, el que se hace sin que medie dolo, violencia o intimidacin. Tal era el sistema que mantena el Derecho Romano. No importaba en ste que el deudor haya querido o credo pagar una obligacin civil o de otra clase. Lo que interesa es que el pago no se haya hecho motivado por un vicio del consentimiento, es decir, no se tomaba en cuenta el error de la parte deudora en cuanto a la naturaleza de la obligacin. Podemos afirmar que en nuestro derecho, segn lo establecido en el art.2297 primara esta postura.

II) Por otro lado, en Francia especialmente, se sostiene que pago voluntario es el pago hecho conscientemente, en la creencia que se paga una obligacin natural. Por lo tanto, si se ha credo pagar una obligacin civil y en realidad ella es natural, el pago puede repetirse, puesto que se ha pagado una obligacin que no existe. En Chile por aplicacin del art.2297 no podemos asumir esta postura. Esta disposicin no da derecho a la repeticin al que se equivoca en la calificacin de la obligacin. Recordemos lo que dice en lo pertinente la norma cuando se refiere a que se podr pedir restitucin de un pago an por error de derecho, siempre y cuando el pago ... no tena por fundamente ni aun una obligacin puramente natural... , por consiguiente, si la obligacin no era civil, pero tena al menos el carcter de natural no procede repetir.

b) El pago debe hacerse por el que tiene la libre administracin de sus bienes De lgica el pago es un acto de disposicin, significa un desprendimiento de bienes del deudor, en otras palabras implica una prestacin por parte del deudor por lo que es indudable que para que sea vlido debe ser hecho por el que tena la libre disposicin de sus bienes, pues en caso contrario el pago sera nulo.

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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Pero seamos precisos en el anlisis, el Cdigo se limita a decirnos que quien paga debe tener la libre administracin de sus bienes. Nos dice que quien paga debe de tener facultad de disposicin? La conclusin la debemos sacar de un anlisis analgico pues el pago es una enajenacin y quien enajena debe tener facultad de disposicin. Si el deudor no ha tenido la libre disposicin de sus bienes, al pagar, se podr repetir lo pagado (pago de cosa ajena) (art.1470 inc. final en relacin con el art.2262). c) El pago debe efectuarse en conformidad a las reglas generales, es decir debe cumplir con los requisitos de todo pago de obligacin. Estos requisitos los abordaremos en las prximas clases cuando veamos este importante modo de extinguir las obligaciones.

2 efecto. Las obligaciones naturales pueden ser caucionadas (art.1472). Este efecto es una interesantsima muestra que la obligacin natural es obligacin ms que deber moral. En efecto el art.1472 nos dice que las cauciones constituidas por terceros para garantizar una obligacin natural son vlidas. Observamos que enumera tambin las clusulas penales, las que no son calificadas de caucin en el art.46, pero no significa por ello que no lo sean, prueba de que tienen este carcter es el mismo art.1472. Por qu se referir slo a cauciones otorgadas por un tercero, en circunstancias que la obligacin natural podra ser caucionada por el propio deudor? Que la caucin sea otorgada por un tercero es una exigencia lgica, pues si fuere constituida por el mismo deudor como la obligacin principal es natural, la accesoria - caucin- seguira la misma suerte de aquella, es decir tampoco generara accin en favor del acreedor para demandar lo debido. En definitiva lo tendra ninguna utilidad.

3) Las obligaciones naturales pueden ser novadas. Para que sea vlida la novacin nos dice el art.1630, es necesario que tanto la obligacin primitiva como el contrato de novacin sean vlidos a lo menos naturalmente. Frente a texto expreso huelgan las conclusiones.

4) No puede alegarse respecto de las obligaciones naturales la excepcin de cosa juzgada (art.1471)
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Ayudante Derecho Civil III Prof. Marcelo Sanhueza M. Esta situacin nos pueden merecer muchos comentarios, incluso podemos llegar a deducir que podramos dar lugar a ciertas situaciones abusivas. Partamos diciendo que el art.1471 nos dice que si el acreedor demanda al deudor y en la sentencia se rechaza su accin por tratarse de una obligacin natural, es decir, desprovista de accin para exigir su cumplimiento, no se extingue la obligacin natural. La sentencia se remite a rechazar la demanda estableciendo que se trata de una obligacin natural y que no se dispone de accin para cobrarla. Advirtamos entonces que la sentencia reconoce la existencia de la obligacin natural.

5) Las obligaciones naturales no pueden compensarse El art.1655 define la compensacin sealando que cuando dos personas son deudoras una de la otra, se opera entre ellas una compensacin que extingue ambas deudas, del modo y en los casos que van a explicarse. Este modo de extinguir las obligaciones que estudiaremos ms adelante no procede respecto de la obligacin natural por cuanto el art.1656 exige como presupuesto bsico, entre otros requisitos, que ambas deudas sean actualmente exigibles, y las obligaciones naturales no son ni actual ni futuramente exigibles. Como la obligacin natural no produce accin, nunca pueden exigirse, a menos de convertirse en civil por el reconocimiento del deudor.

VII. EXTINCIN DE LA OBLIGACIN NATURAL Como obligaciones que son se extinguen por medios de extincin que las obligaciones, aunque por su naturaleza especial, no todos los modos de extinguir les son aplicables. En efecto, el art.1567 enumera los modos de extinguir obligaciones, de stos no tienen aplicacin respecto de las obligaciones naturales: 1) la compensacin legal, por la razn indicada en el nmero 5) precedente, 2) la prescripcin, pues esta da precisamente nacimiento a las obligaciones naturales, lo que se encuentra en perfecta armona con el art.2514 que seala que el plazo de prescripcin de las acciones se cuenta desde que la obligacin se ha hecho exigible y sabemos que la obligacin natural nunca es exigible.

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