Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

Qu es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta las articulaciones o coyunturas. sta causa dolor, hinchazn y rigidez. Cuando una rodilla o mano presenta artritis reumatoide, usualmente la otra rodilla o mano tambin est afectada. Esta enfermedad ocurre a menudo en ms de una articulacin y puede afectar cualquiera de las articulaciones. Las personas con esta enfermedad pueden sentir malestares y cansancio, y a veces pueden tener fiebre. Algunas personas tienen la enfermedad slo por unos cuantos meses, o por uno o dos aos. Despus de esto, la enfermedad desaparece sin causar daos. Otras personas tienen pocas en que los sntomas empeoran (brotes) y pocas en que se mejoran (remisiones). En los casos ms severos, la enfermedad puede durar muchos aos o toda la vida. Esta forma de la enfermedad puede causar daos graves a las articulaciones.

Quin tiene artritis reumatoide?

Cualquier persona puede adquirir esta enfermedad, aunque ocurre con ms frecuencia entre las mujeres. La artritis reumatoide comienza a menudo durante la edad mediana, y es ms comn entre las personas de mayor edad, aunque los nios y jvenes tambin pueden tenerla.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. Servicio de Salud Pblica Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesquelticas y de la Piel Institutos Nacionales de la Salud 1 AMS Circle Bethesda, MD 208923675 Telfono: 3014954484; 187722NIAMS (gratis) TTY: 3015652966 Fax: 3017186366 Correo Electrnico: NIAMSInfo@mail. nih.gov www.niams.nih.gov

Cul es la causa de la artritis reumatoide?

Los mdicos desconocen la causa exacta de la artritis reumatoide. Se sabe que con este tipo de artritis, el sistema inmunitario ataca a los tejidos de su propio cuerpo. Los investigadores estn aprendiendo mucho acerca del por qu y cmo esto sucede. Algunos factores que podran causar la artritis reumatoide son:
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los genes (pasados de padres a hijos) el medioambiente las hormonas.

Cmo se diagnostica la artritis reumatoide?

El mdico de cabecera o un reumatlogo pueden diagnosticar esta enfermedad. El reumatlogo es un mdico que ayuda a las personas con problemas de las articulaciones, los huesos y los msculos. La artritis reumatoide puede ser difcil de diagnosticar porque:
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no existe una prueba especfica para determinar la enfermedad

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Fecha de publicacin: mayo de 2005

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los sntomas pueden ser iguales a los de otras enfermedades de las articulaciones puede tomar algn tiempo para que se presente el cuadro completo con todos los sntomas.

Para diagnosticar la artritis reumatoide, los mdicos toman en cuenta los antecedentes mdicos, un examen fsico, radiografas y pruebas de laboratorio.

Cul es el tratamiento para la artritis reumatoide?

Los mdicos tienen varias opciones para el tratamiento de esta enfermedad. Los objetivos del tratamiento son:
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eliminar el dolor reducir la hinchazn reducir o detener el dao a la articulacin ayudar a las personas a sentirse mejor ayudar a las personas a mantenerse activas.

El tratamiento puede incluir educacin al paciente, programas de autocontrol y grupos de apoyo que ayudan a las personas a aprender acerca de:
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tratamientos ejercicios y mtodos de relajacin cmo hablar con su mdico la solucin de problemas.

Estos programas ayudan a las personas a:

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aprender ms acerca de la enfermedad reducir el dolor enfrentarse a las dificultades fsicas y emocionales desarrollar ms control sobre la enfermedad desarrollar confianza en s mismo llevar una vida plena y activa.

El tratamiento para la artritis reumatoide puede incluir:

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cambios en el estilo de vida medicamentos ciruga visitas regulares al mdico terapias alternativas.

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Cambios en el estilo de vida

He aqu algunas maneras en que usted puede cuidarse:
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mantenga un buen balance entre el descanso y el ejercicio cuide de sus articulaciones reduzca sus niveles de estrs lleve una dieta saludable.

Medicamentos
La mayora de las personas que tienen artritis reumatoide toman medicamentos. Estos pueden ser usados para aliviar el dolor, reducir la hinchazn y para prevenir que la enfermedad empeore. Lo que el mdico receta depende de:
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la salud general de la persona la severidad de la artritis reumatoide la posibilidad de que la enfermedad evolucione a una forma ms severa de artritis reumatoide cunto tiempo la persona estar tomando el medicamento la eficacia del medicamento los posibles efectos secundarios.

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Ciruga
Existen muchos tipos de ciruga para las personas con daos severos en las articulaciones. La ciruga se usa para:
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reducir el dolor ayudar a que la articulacin funcione mejor ayudar a las personas a llevar acabo sus actividades diarias.

La ciruga no es para todo el mundo. Consulte a su mdico acerca de esta opcin.

Visitas de control
Visitar a su mdico regularmente es importante para evaluar si:
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la enfermedad empeora los medicamentos estn ayudando los medicamentos causan algn efecto secundario se necesita cambiar el tratamiento.

Su tratamiento puede incluir pruebas de sangre, orina, otras pruebas de laboratorio y radiografas.

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Terapias alternativas
A veces se sugieren dietas especiales, vitaminas y otras terapias alternativas para el tratamiento de la artritis reumatoide. Algunas terapias ayudan a reducir los niveles de estrs. Muchos de estos tratamientos no son peligrosos, pero puede que no se hayan evaluado lo suficiente o que no tengan ningn beneficio real. Debe consultar con su mdico antes de comenzar una terapia alternativa. Si el mdico piensa que la terapia puede ayudar y no es peligrosa, sta puede llegar a ser parte del tratamiento regular.

Qu investigaciones se estn haciendo sobre la artritis reumatoide?

Los cientficos estn haciendo investigaciones en muchas reas relacionadas con la enfermedad; entre stas:
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sistemas inmunolgicos genes familias que tienen artritis reumatoide la forma en que las hormonas interactan con el sistema nervioso y el sistema inmunitario agentes infecciosos, como los virus y las bacterias registros de investigacin (recoleccin de datos de los antecedentes mdicos y familiares de personas con artritis reumatoide) artritis reumatoide y el embarazo nuevos medicamentos o combinaciones de medicamentos la calidad de vida de las personas que tienen esta enfermedad.

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Para ms informacin acerca de la artritis reumatoide y otras condiciones relacionadas:

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesquelticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en ingls) Institutos Nacionales de la Salud 1 AMS Circle Bethesda, MD 208923675 Telfono: 3014954484 87722NIAMS (2264267) (gratis) TTY: 301565-2966 Fax: 3017186366 Correo electrnico: NIAMSInfo@mail.nih.gov www.niams.nih.gov

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NIAMS apoya la investigacin y la capacitacin de cientficos y otros profesionales de la salud que ofrecen tratamiento y ayudan a prevenir enfermedades de los huesos, msculos, articulaciones o coyunturas y la piel. Tambin, NIAMS intenta promover el conocimiento sobre las causas de estas enfermedades, a la vez que ofrece al pblico informacin relacionada.
La informacin que aparece en esta publicacin se resumi en un formato de fcil lectura, y se tom de una publicacin ms extensa del NIAMS. Para pedir la versin en ingls, Handout On Health: Rheumatoid Arthritis, por favor llame al NIAMS a los nmeros que estn arriba. Para ver el texto completo o para ordenarlo en lnea, vistenos en la Web: http://www.niams.nih.gov.