Speight2013 (4) Francai - Unlocked

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CHAPITRE 5
Questions environnementales
5.1 INTRODUCTION
La production de gaz naturel à partir de formations de schiste riches en
hydrocarbures (gaz de schiste) est l'une des tendances qui se
développent le plus rapidement dans l'exploration et la production de
pétrole et de gaz à terre. Dans certaines régions, il s'agit notamment
d'amener le forage et la production dans des régions du pays qui n'ont
connu que peu ou pas d'activité par le passé. Les nouveaux
développements pétroliers et gaziers modifient le paysage
environnemental et socio-économique, en particulier dans les régions
où l'exploitation du gaz est une activité nouvelle. Ces changements
s'accompagnent de questions sur la nature de l'exploitation du gaz de
schiste, ses effets potentiels sur l'environnement et la capacité de la
structure réglementaire actuelle à faire face à cette évolution. Les
régulateurs, les décideurs et le public ont besoin d'une source
d'information objective sur laquelle fonder les réponses à ces questions
et les décisions sur la façon de gérer les chal- lens qui peuvent
accompagner le développement du gaz de schiste.
Les impacts environnementaux associés à l'exploitation du gaz de

schiste se produisent aux niveaux mondial et local. Il s'agit notamment
des impacts sur le changement climatique (Schrag, 2012 ; Shine, 2009),
la qualité de l'air local, la disponibilité de l'eau, la qualité de l'eau, la
sismicité et les communautés locales (Clark et al., 2012).
L'expansion rapide de la production de gaz de schiste a suscité des

con- cernations autour de l'impact des opérations dans des domaines
tels que l'eau, les routes, la qualité de l'air, les séismes et les émissions
de gaz à effet de serre (GES) (Howarth et al., 2011a,b ; O'Sullivan et
Paltsev, 2012 ; Stephenson et al., 2011). Le processus de fracturation
hydraulique (fracking) dans un puits de gaz de schiste nécessite des
volumes d'eau importants et entraîne des émissions de GES
supplémentaires par rapport aux puits de gaz conventionnels
(Spellman, 2013). Il existe déjà une résistance importante à
l'exploitation du gaz de schiste en raison de ces préoccupations
concernant l'eau et les émissions dans de nombreuses régions des États-
Unis et de l'Europe occidentale, certains pays imposant un moratoire
national sur la production de gaz de schiste par fracturation. La
réglementation du gaz de schiste est une question en évolution, car
l'industrie s'est développée si rapidement qu'elle a souvent dépassé la
disponibilité d'informations permettant aux régulateurs d'élaborer des
orientations spécifiques (Clark et al., 2012).
122 Processus de production du gaz
de schiste
Les techniques spécialisées utilisées pour exploiter le gaz de schiste

suscitent des préoccupations environnementales (Arthur et al., 2008,
2009 ; GAO, 2012). Il est possible que les ressources en eau douce
soient fortement sollicitées en raison des grandes quantités requises
pour le fluide de fracturation hydraulique. L'empreinte de l'exploitation
du gaz de schiste sur l'utilisation des terres ne devrait pas être beaucoup
plus importante que celle des opérations conventionnelles, malgré des
densités de puits plus élevées, car les progrès de la technologie du
forage horizontal permettent de forer et de produire jusqu'à 10 puits ou
plus à partir du même site. Enfin, il est possible que l'empreinte
carbone soit élevée en raison des émissions de dioxyde de carbone
(CO2 ), une impureté naturelle dans certains gaz de schiste.
En fait, les préoccupations environnementales liées à l'exploitation

du gaz de schiste ont reçu une attention considérable dans les médias.
Les problèmes soulevés sont l'utilisation de l'eau douce en concurrence
avec d'autres utilisations telles que l'agriculture, l'élimination
inappropriée de l'eau produite et la contamination des aquifères d'eau
douce.
Bien que les puits de gaz de schiste utilisent jusqu'à 6 millions de
gallons (6 3 106 gallons) d'eau par puits, le volume d'eau utilisé par
unité d'énergie produite est faible par rapport à un certain nombre
d'alternatives. Bien que cette utilisation soit relativement faible par
rapport à d'autres solutions, toute utilisation d'eau peut sembler entrer
en concurrence avec d'autres utilisations, en particulier les années de
sécheresse. Pour remédier à cette situation, l'eau salée pourrait être
utilisée à la place de l'eau douce. Les récents progrès en matière de
fracturation permettent de le faire en modifiant légèrement les produits
chimiques nécessaires.
Le rejet inapproprié de l'eau produite est un problème. Le meilleur

moyen d'y remédier est de la recycler. Cependant, comme l'eau
produite a une salinité de 6000 à 300 000 ppm, cela peut être coûteux.
La capacité de tolérer la salinité mentionnée ci-dessus peut représenter
une énorme économie de coûts. La technologie permettant de nettoyer
les autres constituants existe et devrait être abordable.
L'exploitation du gaz de schiste peut contaminer les aquifères de

deux manières. La première est la fuite des produits chimiques utilisés
pour la fracturation. Il s'agirait alors de contaminants liquides. La
seconde est l'infiltration des aquifères par le méthane produit. Il s'agit
d'un contaminant gazeux, bien qu'il se dissolve dans l'eau.
Si du méthane est présent, une partie peut être libérée sous forme de123
gaz. La distinction entre une contamination liquide et gazeuse
potentielle est importante car les dangers sont différents, tout comme
les remèdes et les mesures de protection.
de schiste
En outre, comme l'eau de puits ne peut pas contenir naturellement les

contaminants liquides, leur présence est la preuve d'une source
artificielle.
Par conséquent, il suffit de tester les puits situés à proximité des

opérations de forage, la seule complication possible étant l'influence
d'une source autre que le forage, telle que le ruissellement agricole. Ce
problème est facilement résolu en raison de la spécificité des produits
chimiques utilisés pour la fracturation.
Les fuites de méthane peuvent se produire en raison de la

combinaison possible d'un mauvais positionnement du ciment aux bons
endroits et d'un mauvais travail de cimentation. De nombreux puits
comportent des intervalles au-dessus de la zone de production qui sont
chargés de gaz, généralement en petites quantités dans les corps de
charbon et autres. Si ces intervalles ne sont pas scellés par du ciment,
une partie du gaz s'infiltrera dans le puits de forage. Il sera toujours
contenu, à moins que le ciment à proximité des aquifères d'eau douce
ne soit de mauvaise qualité. Dans ce cas, le gaz fuira. Les puits
construits selon les spécifications ne fuiront pas.
5.2 LES RÈGLEMENTS ENVIRONNEMENTAUX

Une série de lois fédérales régissent la plupart des aspects
environnementaux de l'exploitation du gaz de schiste. Par exemple, la
loi sur l'eau propre (Clean Water Act) régit les rejets d'eau en surface
associés au forage et à la production de gaz de schiste, ainsi que les eaux
de ruissellement des sites de production. La loi sur la salubrité de l'eau
potable (SDWA) régit l'injection souterraine de fluides provenant des
activités liées au gaz de schiste. Le Clean Air Act limite les émissions
atmosphériques des moteurs, des équipements de traitement du gaz et
d'autres sources associées au forage et à la production. Le National
Environmental Policy Act (NEPA) exige que l'exploration et la
production sur les terres fédérales fassent l'objet d'une analyse
approfondie des impacts environnementaux.
Cependant, les agences fédérales ne disposent pas des ressources

nécessaires pour administrer tous ces programmes environnementaux
pour tous les sites pétroliers et gaziers du pays. En outre, la
réglementation fédérale n'est pas toujours le moyen le plus efficace
d'assurer le niveau de protection environnementale souhaité. Par
conséquent, la plupart de ces lois fédérales comportent des dispositions
visant à accorder la primauté aux États, qui ont généralement élaboré
leurs propres réglementations. En vertu de la loi, les États peuvent 125
adopter leurs propres normes, mais celles-ci doivent être au moins aussi
protectrices que les principes fédéraux qu'elles remplacent - elles
peuvent même être plus protectrices afin de tenir compte des conditions
locales.
de schiste
Une fois que ces programmes sont approuvés par l'agence fédérale
compétente (généralement l'Agence américaine de protection de
l'environnement), l'État a alors la primauté de juridiction. La
réglementation par l'État des pratiques environnementales liées à
l'exploitation du gaz de schiste peut plus facilement tenir compte du
caractère régional et spécifique à l'État des activités, par rapport à une
gestion unique au niveau fédéral. Certains de ces facteurs comprennent
la géologie, l'hydrologie, le climat, la topographie, les caractéristiques
de l'industrie, l'histoire du développement, les structures juridiques des
États, la densité de population et l'économie locale.
Ainsi, la réglementation du forage et de la production de gaz de

schiste est une approche du berceau à la tombe, et les États disposent
de nombreux outils pour s'assurer que les opérations de gaz de schiste
n'ont pas d'impact négatif sur l'environnement. Ils disposent de
pouvoirs étendus pour réglementer, autoriser et faire respecter toutes
les activités - du forage et de la fracturation du puits aux opérations de
production, en passant par la gestion et l'élimination des déchets,
jusqu'à l'abandon et au bouchage du ou des puits de production.
Les États adoptent des approches différentes en matière de

réglementation et d'application, mais leurs lois donnent généralement
au directeur du pétrole et du gaz de l'État ou à l'agence la possibilité
d'exiger tout ce qui est nécessaire pour protéger la santé humaine et
l'environnement. En outre, la plupart des États interdisent de manière
générale la pollution due au forage et à la production de pétrole et de
gaz. La majorité des exigences de l'État sont inscrites dans des règles
ou des règlements ; toutefois, certaines sont ajoutées aux permis au cas
par cas, à la suite d'une évaluation environnementale, d'inspections sur
le terrain, de commentaires du public ou d'audiences de la commission.
Enfin, l'organisation des organismes de réglementation au sein des

différents États producteurs de pétrole et de gaz varie
considérablement. Certains États disposent de plusieurs agences qui
peuvent superviser certaines facettes des opérations pétrolières et
gazières, notamment les exigences environnementales. Dans d'autres
États, ces agences peuvent être situées dans divers départements ou
divisions de leurs gouvernements respectifs. Ces différentes approches
se sont développées au fil du temps dans chaque État, et chacun d'entre
eux tente de créer une structure qui serve au mieux ses citoyens et
toutes les industries qu'il doit superviser. La seule constante est que
chaque État producteur de pétrole et de gaz dispose d'une agence dont
la responsabilité principale est d'autoriser les puits et de superviser les
opérations générales. Bien que ces agences puissent travailler avec
d'autres agences dans le cadre du processus de réglementation, elles127
servent d'organe central d'organisation et de contrôle.
de schiste
une source d'information utile sur les diverses agences qui peuvent
avoir compétence sur les activités pétrolières et gazières (Arthur et al.,
2008).
5.2.1 Aspects généraux

Bien que la fracturation hydraulique ne soit pas directement
réglementée par les normes fédérales, un certain nombre de lois
fédérales dirigent toujours l'exploitation du pétrole et du gaz, y compris
le gaz de schiste (Spellman, 2013 ; US EPA, 2012). Ces
réglementations affectent la gestion et l'élimination de l'eau, ainsi que
la qualité de l'air et les activités sur les terres fédérales (Gaudlip et al.,
2008 ; Veil, 2010). Le Clean Water Act est axé sur les eaux de surface
et réglemente l'élimination des eaux usées ; il comprend également
l'autorisation du programme de permis du National Pollutant
Discharge Elimination System (NPDES), ainsi que l'obligation de
suivre tous les produits chimiques toxiques utilisés dans les fluides de
fracturation. La loi sur le transport des matières dangereuses et la loi
sur la pollution par les hydrocarbures traitent toutes deux des risques
de pollution du sol liés aux déversements de matières ou
d'hydrocarbures dans la nappe phréatique.
La réglementation de la production de pétrole et de gaz s'est

traditionnellement faite principalement au niveau des États, ce qui est
actuellement le cas pour le gaz de schiste, la plupart des États
producteurs de gaz de schiste publiant des normes plus rigoureuses qui
priment sur les réglementations fédérales, ainsi que des réglementations
supplémentaires qui contrôlent des domaines non couverts au niveau
fédéral, comme la fracturation hydraulique. Au sein des États, la
réglementation est assurée par une série d'agences.
Les ministères de l'énergie ou des ressources naturelles fixent

généralement les exigences relatives aux permis d'exploitation, au
forage, à l'achèvement et à l'extraction, tandis que les ministères de
l'environnement ou de l'eau réglementent les émissions et la gestion des
déchets. Les réglementations spécifiques varient considérablement d'un
État à l'autre, par exemple en ce qui concerne la profondeur du tubage
des puits, les niveaux de certification des fluides de forage et de
fracturation ou les exigences en matière de stockage de l'eau. La
majorité des États des régions productrices de gaz de schiste disposent
désormais de réglementations diverses en matière de fracturation
hydraulique, notamment en ce qui concerne la divulgation des fluides
de fracturation, le tubage adéquat des puits pour éviter la contamination
des aquifères et la gestion des eaux usées provenant du reflux et 129 de
l'eau produite. L'élimination des eaux usées par injection souterraine est
devenue un sujet de préoccupation pour les régulateurs des États en
raison des importants flux d'eaux usées entre les États dont la géologie
est appropriée et des rapports d'activité sismique près de certains sites
de puits.
de schiste
5.2.2 Nouveaux règlements

Les techniques de fracturation hydraulique sont devenues des procédés
soigneusement étudiés pour générer un réseau plus étendu de fractures
et ainsi produire une plus grande partie du gaz naturel en place. Cette
innovation a transformé le gaz de schiste en une véritable ressource
écologique et a conduit au forage de beaucoup plus de puits de gaz de
schiste et à une attention accrue sur les effets environnementaux
potentiels.
Brièvement et historiquement, la fracturation hydraulique des puits

de gaz a commencé en 1949 ; cependant, elle est restée largement non
réglementée jusqu'à ce qu'une importante production de gaz non
conventionnelle commence au début du XXIe siècle avec le
développement commercial du méthane de houille. Au fur et à mesure
de l'augmentation de la production, des rapports sur la contamination
de l'eau potable ont suscité des inquiétudes, conduisant l'Agence
américaine de protection de l'environnement à commander une étude
sur les risques de la fracturation hydraulique pour l'eau potable. En 2004,
cette étude a révélé que la fracturation hydraulique du méthane de
houille ne présentait qu'une menace minime pour les sources
souterraines d'eau potable, ce qui constituait une conclusion importante
en faveur de l'industrie. En 2005, la loi fédérale sur la politique
énergétique a accordé à la fracturation hydraulique une exemption
spécifique de la SDWA, qui régit toutes les injections souterraines.
Depuis l'adoption de la loi sur la politique énergétique en 2005, la

production de gaz de schiste aux États-Unis a considérablement
augmenté, passant de moins d'un trillion de pieds cubes (1,0 3 1012 ft3 )
en 2005 à plus de trois trillions de pieds cubes (3,0 3 1012 ft3 ) en 2009.
Cette croissance rapide, ainsi que les rapports continus sur les effets
environnementaux, ont conduit à des appels renouvelés pour que le
gouvernement fédéral fournisse une réglementation ou une orientation
accrue. Cette pression a conduit à l'introduction au Congrès en 2009 de
la loi sur la responsabilité en matière de fracturation et la
sensibilisation aux produits chimiques (FRAC Act), qui définit la
fracturation hydraulique comme une activité réglementée au niveau
fédéral en vertu de la SDWA. La loi proposée exige que l'industrie de
l'énergie divulgue les additifs chimiques utilisés dans le fluide de
fracturation hydraulique. La loi n'a pas été suivie d'effet, a été
réintroduite en 2011, et semble être restée sans suite depuis lors.
En l'absence d'une nouvelle réglementation fédérale, les États ont

continué à utiliser les réglementations existantes en matière de pétrole
et de gaz et d'environnement pour gérer l'exploitation du gaz de schiste,
131
ainsi qu'à introduire des réglementations étatiques individuelles pour la
fracturation hydraulique. En fait, la réglementation actuelle se compose
d'un ensemble de réglementations fédérales, étatiques et locales qui se
chevauchent, et d'un certain nombre d'autres réglementations.
de schiste
les systèmes de permis, mis en œuvre par les agences chargées du

pétrole et du gaz, des ressources naturelles et de l'environnement.
Ces réglementations couvrent différents aspects du développement

et de la production d'un puits de gaz de schiste, l'objectif étant qu'elles
se combinent pour gérer tout impact potentiel sur le milieu environnant
et les réserves d'eau. Ces combinaisons de règlements ont longtemps
servi à réglementer l'exploitation du pétrole et du gaz dans de
nombreux États. Cependant, le nouveau processus de fracturation
hydraulique n'a pas été géré jusqu'à présent par ces réglementations.
Par conséquent, l'intensité connexe en termes d'eau, d'émissions et

d'activité sur le site signifie que les réglementations existantes sont
réévaluées pour déterminer si elles conviennent à cette nouvelle
méthode de production.
Entre-temps, de nombreux États (dont le Wyoming, l'Arkansas et le
Texas) ont déjà mis en œuvre des réglementations exigeant la
divulgation des matériaux utilisés dans les fluides de fracturation, et le
ministère américain de l'intérieur a indiqué qu'il souhaitait exiger une
divulgation similaire pour les sites situés sur les terres fédérales.
Le Bureau of Land Management (BLM) du département de

l'Intérieur a proposé un projet de règles pour la production de pétrole et
de gaz sur les terres publiques, exigeant la divulgation des composants
chimiques utilisés dans les fluides de fracturation hydraulique, entre
autres protections des eaux souterraines. La règle proposée exige que
l'opérateur soumette un plan d'exploitation avant la fracturation
hydraulique qui permettrait au BLM d'évaluer les conceptions de
protection des eaux souterraines en fonction de la géologie locale,
d'examiner les perturbations de surface prévues et d'approuver la
gestion et l'élimination proposées des fluides récupérés. En outre, les
exploitants fourniront au BLM les informations nécessaires pour
confirmer l'intégrité du puits de forage avant, pendant et à la fin de
l'opération de stimulation. Avant le début de la fracturation
hydraulique, les exploitants devront certifier eux-mêmes que les fluides
sont conformes à toutes les lois, règles et réglementations fédérales,
étatiques et locales applicables. Après la fin de la fracturation
hydraulique, un rapport de suivi résumera ce qui s'est réellement passé
pendant les activités de fracturation, y compris la composition
chimique spécifique du fluide de fracturation hydraulique.
En plus de l'autorité réglementaire de l'EPA en vertu de la SDWA,

l'EPA explore la possibilité de développer des règles en vertu de la
Toxic 133
de schiste
Substances Control Act (TSCA) pour réglementer la communication

d'informations sur les fluides de fracturation hydraulique. L'EPA a
également le pouvoir, en vertu du Clean Air Act, de réglementer les
émissions atmosphériques dangereuses provenant des opérations de
fracturation hydraulique.
Le 17 avril 2012, l'EPA a publié de nouvelles normes de

performance à la source et des normes d'émissions nationales pour les
polluants atmosphériques dangereux (PAD) dans le secteur du pétrole
et du gaz naturel. Les règles finales comprennent les premières normes
fédérales sur l'air pour les puits de gaz à fracturation hydraulique, ainsi
que des exigences pour d'autres sources de pollution dans l'industrie
pétrolière et gazière qui ne sont actuellement pas réglementées au
niveau fédéral. Ces normes exigent soit le brûlage à la torche, soit des
complétions vertes pour tous les puits de gaz naturel exploitables avant
le 1er janvier 2015, les complétions vertes étant autorisées pour les puits
exploités à partir de cette date. Ces règles devraient réduire d'environ 95
% les émissions de composés organiques volatils (COV) provenant des
puits fracturés hydrauliquement, tout en réduisant d'environ 10 % les
émissions de COV, de PAD et de méthane.
5.3 L'IMPACT ENVIRONNEMENTAL

Il est important de reconnaître les risques inhérents à l'activité
pétrolière et gazière et les dommages qui peuvent être causés par une
seule mauvaise opération ; l'industrie doit continuellement s'efforcer
d'atténuer les risques et de répondre aux préoccupations du public. Une
attention particulière doit être accordée aux régions du pays qui ne sont
pas habituées à l'exploitation du pétrole et du gaz et où toutes les
infrastructures pertinentes, tant physiques que réglementaires, ne sont
pas encore en place (Arthur et al., 2008).
Le processus de fracturation (voir chapitre 3) implique le pompage

de fluides de fracturation, principalement de l'eau avec du sable et des
additifs chimiques, à une pression suffisamment élevée pour surmonter
les contraintes de compression dans la formation de schiste pendant
toute la durée de la procédure de fracturation. Chaque étape est
généralement de l'ordre de quelques heures. Le procédé augmente la
pression de la formation au-dessus de la pression de fracture critique,
créant ainsi des fractures étroites dans la formation de schiste. Le sable
de soutènement est ensuite pompé dans ces fractures afin de maintenir
une voie perméable pour l'écoulement du fluide après le retrait du
fluide de fracture et la fin de l'opération. 135
Bien que plusieurs questions liées à l'environnement doivent faire

l'objet d'une attention particulière, l'accent a surtout été mis sur le
processus de fracturation, qui
de schiste
présente un risque pour les zones d'eaux souterraines peu profondes qui
peuvent exister à proximité de la formation contenant du gaz.
Comme décrit précédemment, plusieurs couches de ciment et de

tubage protègent les zones d'eau douce lorsque le fluide de fracturation
est pompé de la surface vers le bas dans la formation de schiste. Cette
protection est testée à haute pression avant que les fluides de
fracturation ne soient pompés dans le puits. Une fois que le processus
de fracturation est en cours, la grande séparation verticale entre les
sections de schiste fracturées et les zones peu profondes empêche la
croissance des fractures de la formation de schiste dans les zones d'eau
souterraine peu profondes. Il convient de noter ici que seules les zones
peu profondes contiennent de l'eau potable ; à mesure que la
profondeur augmente, la salinité de l'eau souterraine augmente jusqu'au
point où elle n'a aucune utilité pratique.
Les principaux risques sont (i) la contamination des nappes

phréatiques par les fluides de forage ou le gaz naturel lors du forage et
de la pose du tubage dans les zones peu profondes, (ii) les
déversements en surface de fluides de forage, de fluides de fracturation
et d'eaux usées provenant des retours de fracturation, (iii) la
contamination résultant d'une évacuation inappropriée des eaux usées
hors site, (iv) les prélèvements d'eau excessifs pour la fracturation à
haut volume, et (v) le trafic routier excessif et son impact sur la qualité
de l'air.
5.3.1 Pollution de l'air

Les activités de production de gaz de schiste peuvent produire des
quantités importantes de pollution atmosphérique qui pourraient avoir
un impact sur la qualité de l'air local dans les zones de développement
concentré. Outre les émissions de GES, les émissions fugitives de gaz
naturel peuvent libérer des COV et des polluants atmosphériques
dangereux, comme le benzène. Les oxydes d'azote (NOx) sont un autre
polluant préoccupant, car les équipements de forage, de fracturation
hydraulique et de compression, généralement actionnés par de gros
moteurs à combustion interne, produisent ces émissions.
Plusieurs inventaires des émissions des États ont montré que les
opérations pétrolières et gazières sont des sources importantes de
pollution atmosphérique locale. Cependant, il existe des incertitudes
quant à l'impact de ces émissions, car la qualité de l'air dépend
fortement des conditions locales. Par exemple, dans certaines régions,
les émissions de composés organiques volatils ne seront pas le
principal facteur de formation de l'ozone ; une modélisation détaillée
137
est donc nécessaire pour comprendre l'impact des émissions sur la
qualité de l'air local. En outre, bien que des niveaux élevés d'émissions
de ben- zène aient été trouvés près des sites de production, les
concentrations étaient inférieures aux niveaux de dépistage basés sur la
santé, et avec peu de données sur
de schiste
l'impact des émissions de polluants atmosphériques dangereux sur la

santé humaine, un examen plus approfondi est nécessaire.
Les émissions de GES et autres émissions atmosphériques

provenant des sites de puits de schiste constituent également une
préoccupation environnementale majeure. Les émissions de GES sont
générées par l'exploitation du gaz de schiste, de l'exploration à la
transmission et à la distribution, en passant par le traitement.
L'Agence américaine de protection de l'environnement a finalisé les

réglementations relatives à la déclaration des émissions de gaz à effet
de serre pour un grand nombre de ces sources d'émissions dans le cadre
de la règle de déclaration obligatoire des gaz à effet de serre. D'autres
réglementations sur les émissions atmosphériques au niveau des États
et du gouvernement fédéral ont également un impact sur bon nombre
de ces opérations.
La plupart des productions de gaz naturel nécessitent un traitement

pour éliminer les traces d'autres hydrocarbures et les impuretés du flux
de gaz naturel. La récupération des liquides de gaz naturel tels que le
propane, le butane, les pentanes, les hydrocarbures de poids
moléculaire plus élevé et d'autres condensats est un processus à valeur
ajoutée dans une grande partie de l'industrie du traitement du gaz.
D'autres produits à l'état de traces, comme le sulfure d'hydrogène (H2
S) et le dioxyde de carbone (CO2 ), sont appelés gaz acides et doivent
être éliminés du flux de gaz pour prévenir la corrosion des pipelines et
des équipements pour des raisons de sécurité.
Le gaz naturel est considéré comme un combustible à faible teneur

en carbone, car sa combustion produit beaucoup moins d'émissions de
dioxyde de carbone que le charbon et les combustibles dérivés du
pétrole. Cependant, pour comprendre les implications du changement
climatique, il faut tenir compte non seulement des émissions de GES
provenant de la combustion dans un véhicule ou une centrale
électrique, mais aussi de celles provenant des activités de production.
Dans le cas du gaz naturel, la principale préoccupation concerne les
fuites et les évents tout au long de la chaîne d'approvisionnement, car le
méthane (CH4 ), un puissant GES, en est le principal constituant.
Les fuites de méthane, le principal composant du gaz naturel, dans

l'atmosphère soulèvent également des préoccupations
environnementales. L'Energy Information Administration indique que
les émissions de méthane, toutes sources confondues, représentent
environ 1 % des émissions totales de GES aux États-Unis, mais environ
9 % des émissions de GES basées sur le potentiel de réchauffement 139
planétaire. Le méthane peut fuir à n'importe quel stade de l'ensemble du
processus menant à la consommation.
Normalement, la production sur le terrain, la collecte et le nettoyage,

la séparation de l'eau ou du pétrole du gaz associé, et l'extraction du gaz
naturel.
de schiste
Les liquides réduisent la production brute de gaz naturel d'environ 6 à

10 %. En outre, le transport et la distribution consomment 3 à 8 %
supplémentaires, ce qui réduit encore le volume brut de gaz naturel. Par
conséquent, seuls 85 à 90 % environ de la production brute aux États-
Unis parviennent aux utilisateurs finaux. Cependant, que le gaz naturel
circule à partir d'un puits vertical
ou à partir d'un puits horizontal, le processus menant à la
consommation ne varie pas.
Un examen plus approfondi de l'empreinte carbone par puits peut
donner un résultat apparemment contradictoire. L'empreinte carbone
d'un puits horizontal dépasse de loin celle d'un puits vertical typique,
car le processus de forage, le processus de complétion et le processus
de stimulation de la production (fracturation hydraulique) nécessitent
plus de combustibles à base de carbone, plus de boue de forage et plus
d'eau. En outre, le fonctionnement de l'équipement et des pompes
nécessaires produit davantage d'émissions.
En 2011, l'Agence américaine de protection de l'environnement a

doublé ses estimations des fuites de méthane pour l'industrie
américaine du gaz naturel, en partie grâce à l'inclusion, pour la
première fois, des émissions provenant de la production de gaz de
schiste. L'une des principales activités susceptibles de produire
d'importantes émissions de méthane est la complétion des puits de gaz
de schiste. Lorsque l'eau de retour est retirée du puits avant le début de
la production de gaz, le gaz naturel peut être évacué dans l'atmosphère
pendant plusieurs jours. Périodiquement, un puits de gaz de schiste
peut nécessiter une révision pour améliorer le flux de gaz, ce qui peut
impliquer une nouvelle fracturation hydraulique du puits, et donc
d'autres émissions de méthane peuvent se produire si ces opérations ne
sont pas contrôlées (Osborn et al., 2011).
En réalité, les exploitants de gaz naturel prennent souvent des

mesures pour limiter ces émissions. Le programme Natural Gas STAR
de l'EPA, un partenariat entre l'industrie et le gouvernement visant à
réduire les émissions de méthane, fait état d'importantes réductions
d'émissions (environ 50 %) grâce à l'utilisation de torchères et de
complétions à émissions réduites (REC), qui leur permettent de
capturer le gaz qui aurait autrement été rejeté dans l'atmosphère
(Burnham et al., 2012). Cependant, les estimations des économies
manquent de trans- parence, car elles sont fortement agrégées pour
protéger les informations commerciales confidentielles. Un autre
domaine d'incertitude lors de l'estimation des impacts de ces émissions
est la projection de la productivité future des puits, qui est un facteur
important dans les calculs du cycle de vie (Berman, 2012 ; Branosky et
al., 2012). Étant donné que la production de gaz de schiste est très 141
récente, ces projections sont très variables, et si les puits sont moins
productifs que l'industrie
de schiste
les impacts des émissions liées à la complétion des puits seront d'une
plus grande importance.
Plusieurs études ont été publiées pour estimer les émissions de GES
du cycle de vie du gaz de schiste ; cependant, les résultats ont varié en
raison des différences de méthodologie et d'hypothèses de données
(Burnham et al., 2012 ; Howarth et al., 2011a,b ; Weber et Clavin,
2012). L'EPA n'étudie pas explicitement les fuites de gaz de schiste,
mais examine plutôt l'ensemble de l'industrie du gaz naturel ;
cependant, les estimations précédentes de l'EPA concernant les fuites
de gaz naturel avant la production à grande échelle de gaz de schiste
étaient de 1,4 % pour le cycle de vie et de 0,4 % pour la phase de
production (Kirchgessner et al., 1997). Alors que le taux de fuite estimé
a augmenté de manière significative par rapport aux estimations
précédentes pour diverses activités associées à la production, celles
pour d'autres étapes comme la transmission et la distribution ont
diminué en raison du remplacement des anciens pipelines, réduisant
ainsi l'impact global. D'autre part, les chercheurs de Cornell ont estimé
un taux de fuite de 5,8 % pour le gaz de schiste dans le scénario de base
pour l'ensemble du cycle de vie ; cependant, ils ne tiennent pas compte
des technologies qui captent le méthane évacué et n'incluent pas
plusieurs points de données qui surestiment probablement les
émissions.
Si l'on utilise les estimations actuelles des fuites pour la production à

grande échelle, les émissions de méthane du gaz naturel représentent
environ 15 % des émissions totales de GES du cycle de vie sur une
échelle de 100 ans, et les avantages relatifs du gaz naturel dépendent de
la manière dont il est finalement utilisé. Par exemple, la plupart des
Des études montrent que les centrales électriques au gaz naturel
peuvent offrir une réduction d'environ 30 à 50 % des émissions de
GES, selon l'efficience de la centrale, par rapport à une centrale au
charbon typique (Burnham et al., 2012). Pour
Pour les véhicules légers, l'utilisation du gaz naturel comprimé peut
permettre une réduction de près de 10 % des émissions de GES par
rapport à l'essence (Burnham et al., 2012). Cependant, pour les
véhicules lourds au gaz naturel utilisant des moteurs à allumage par
étincelle, comme un autobus de transport en commun, il se peut qu'il
n'y ait aucun avantage en matière de GES par rapport aux véhicules
diesel, en raison de l'efficacité.
l'avantage des moteurs à allumage par compression.
Un autre polluant atmosphérique local de plus en plus préoccupant
est la poussière de silice cristalline, qui peut être générée par le sable de
soutènement. La poussière de silice peut être générée lors de143
l'extraction et du transport du sable vers le site du puits et lors du
processus de déplacement et de mélange du sable dans la fracturation
hydraulique.
Le fluide de forage sur la plateforme du puits. La poussière de silice
cristalline dans la plage de taille respirable (,4 µm) est considérée
comme un polluant atmosphérique dangereux et un carcinogène. En
plus d'un risque accru de cancer du poumon, l'exposition à la
de schiste
La silice cristalline peut entraîner une maladie pulmonaire chronique et

inflammatoire appelée silicose.
5.3.2 Contamination de l'eau

Aux États-Unis, les bassins de schiste se trouvent dans la plupart des 48
États inférieurs (voir chapitre 2). Actuellement, les bassins de schiste les
plus actifs aux États-Unis sont (par ordre alphabétique) le schiste d'Antrim,
le schiste de Barnett, le schiste de Fayetteville, le schiste de
Haynesville/Bossier, le schiste de Marcellus et le schiste de New Albany,
d'autres formations de schiste faisant l'objet d'études sérieuses en tant que
producteurs de gaz (voir chapitre 2) (EIA, 2011a). Le seul point commun
est le nom de schiste et, comme c'est le cas pour la production de gaz
naturel, chaque bassin de schiste gazeux présente un ensemble unique de
défis en matière de gestion des ressources en eau.
En ce qui concerne les ressources en eau, le problème est

l'application de la fracturation hydraulique pour libérer le gaz de la
formation de schiste - une fracturation hydraulique à grand volume
pour créer des fissures dans la roche afin de libérer le gaz ou le pétrole
emprisonné à l'intérieur. Ainsi, les problèmes liés à l'eau dans le forage
du schiste conduisent à des défis politiques et réglementaires de plus en
plus complexes et à des obstacles de conformité environnementale qui
pourraient potentiellement remettre en cause l'expansion de la
production de gaz de schiste et augmenter les coûts opérationnels.
La consommation d'eau pour la fracturation hydraulique se produit

pendant (i) le forage, (ii) l'extraction et le traitement des sables de
soutènement, (iii) l'essai des gazoducs de transport du gaz naturel et
(iv) l'exploitation des usines de traitement du gaz. En général, pour la
plupart des bassins de schiste, l'eau est acquise à partir des réserves
d'eau locales, y compris (i) les plans d'eau de surface, tels que les
rivières, les lacs et les étangs, (ii) les aquifères souterrains, (iii) les
réserves d'eau municipales,
(iv) les eaux usées traitées provenant des installations de traitement
municipales et industrielles, et (v) l'eau produite et/ou l'eau de retour
qui est récupérée, traitée et réutilisée. Dans les régions où la
fracturation hydraulique est pratiquée, les sources d'eau doivent être
bien documentées.
L'eau qui provient de la fracturation hydraulique contient souvent

des additifs chimiques pour aider à transporter l'agent de soutènement
et peut s'enrichir en sels après avoir été injectée dans les formations de
schiste. Par conséquent, l'eau récupérée lors de la production de gaz
naturel doit être traitée ou éliminée de manière sûre, généralement par
145
injection dans des formations profondes et très salines au moyen d'un
ou plusieurs puits forés spécifiquement à cet effet et en respectant des
réglementations clairement définies. Les eaux de retour sont rarement
réutilisées dans la fracturation hydraulique.
de schiste
en raison du risque de corrosion ou d'entartrage, les sels dissous

pouvant précipiter dans l'eau et obstruer certaines parties du puits ou de
la formation.
Outre les additifs du fluide de fracturation, les eaux usées issues de

l'extraction du gaz de schiste peuvent contenir des niveaux élevés de
solides dissous totaux (TDS), de métaux et de matières radioactives
naturelles. En outre, la quantité d'eau de formation saline produite à
partir des formations de gaz de schiste varie considérablement - de zéro
à plusieurs centaines de barils par jour. L'eau provient du schiste
gazeux lui-même ou de formations adjacentes qui sont reliées par le
réseau de fractures induites. L'eau, comme l'eau de retour, est
normalement très salée et doit être traitée et/ou éliminée, généralement
par injection dans des formations salines profondes, ce qui est
également soumis à des réglementations clairement définies. En fait,
dans certains États producteurs de pétrole et de gaz, les organismes de
réglementation ont mis en place des règlements concernant la
divulgation des produits chimiques utilisés dans le processus de
fracturation hydraulique.
Le tubage du puits constitue une barrière protectrice contre la

contamination potentielle par le fluide de fracturation hydraulique, le
pétrole et le gaz naturel s'écoulant du puits. Cependant, certains des
risques pour la qualité de l'eau sont dus à des déversements au sol ou en
surface - comme la contamination de l'eau de forage du gaz de schiste
ou d'autres mauvaises manipulations des eaux usées - plutôt qu'au
processus de fracturation hydraulique lui-même.
Néanmoins, la contamination potentielle des eaux souterraines

soulève une autre préoccupation environnementale. Le processus de
fracturation hydraulique nécessite l'utilisation de centaines de milliers
de gallons d'eau traitée avec des produits chimiques qui facilitent à la
fois la suspension du proppant (du sable, le plus souvent) et la
lubrification des moyens de transport. Lors du développement d'un
champ entier, la quantité d'eau injectée dans une formation de schiste
peut atteindre des centaines de millions de gallons. Bien que les
opérateurs sur le terrain récupèrent la majeure partie de l'eau injectée à
la fin de la stimulation par fracturation hydraulique, une quantité
importante d'eau et de produits chimiques reste dans la formation.
L'exploitation de plusieurs formations de schiste, par exemple le

Barnett près de Fort Worth, au Texas, se fait à proximité de grands
centres urbains. En conséquence, certains écologistes affirment que les
fuites potentielles de produits chimiques utilisés dans le processus de
fracturation hydraulique posent un risque pour la santé et la sécurité et147
demandent une réglementation plus stricte. L'industrie du gaz naturel
de schiste
répond à cette préoccupation en soulignant que "les injections de

produits chimiques [dans les formations de schiste] ont lieu à des
milliers de pieds sous la surface, alors que les eaux souterraines se
trouvent généralement à quelques centaines de pieds de profondeur". "
Certains États, dont New York, ont émis des exigences
réglementaires pour un développement responsable des formations de
schiste. Ces réglementations comprennent des directives pour
l'utilisation et l'évacuation de l'eau, la protection des eaux souterraines
et l'utilisation de produits chimiques. En outre, les exigences
réglementaires comprennent (i) l'examen de chaque demande de forage
pour vérifier la conformité environnementale, (ii) l'évaluation
environnementale complète de tous les puits de pétrole ou de gaz
proposés qui se trouvent à moins de 2 000 pieds d'un puits d'eau
municipal, (iii) un examen strict de la conception du puits pour garantir
la protection des eaux souterraines, (iv) l'inspection sur place des
opérations de forage et (v) l'évaluation de la qualité de l'eau.
(v) l'application de règles strictes de restauration à la fin du forage.
5.3.2.1 Consommation d'eau

Bien que l'eau soit utilisée à plusieurs étapes du cycle de vie du gaz de
schiste, la majorité de l'eau est généralement consommée au cours de la
phase de production. Cela est principalement dû aux grands volumes
d'eau (2,3 à 5,5 millions de gallons) nécessaires pour fracturer
hydrauliquement un puits (Clark et al., 2011). Des quantités d'eau de
190 000 à 310 000 gallons sont également utilisées pour le forage et
l'exploitation des puits.
cimenter un puits de gaz de schiste pendant la construction (Clark et al.,
2011). Après
Lors de la fracturation d'un puits, entre 5 et 20 % du volume initial du
fluide retournera à la surface dans les 10 premiers jours sous forme
d'eau de retour. Un volume supplémentaire d'eau, équivalent à 10 % à
près de 300 % du volume injecté, reviendra à la surface sous forme
d'eau de production pendant la durée de vie du puits. Il convient de
noter qu'il n'existe pas de distinction claire entre l'eau de retour et l'eau
produite, les termes étant généralement définis par les opérateurs en
fonction du moment, du débit ou parfois de la composition de l'eau
produite.
Le taux de retour de l'eau à la surface dépend fortement de la

géologie de la formation. Dans la zone de Marcellus, les exploitants
recyclent 95 % du flowback, alors que dans les zones de Barnett et
Fayetteville, les exploitants recyclent généralement 20 % du flowback.
La gestion et la réutilisation de l'eau sont des questions locales et
dépendent souvent de la qualité et de la quantité d'eau, ainsi que de149
la
disponibilité et du caractère abordable des options de gestion (Veil,
2010). Sur un cycle de vie de 30 ans, en supposant qu'un puits type est
fracturé hydrauliquement trois fois au cours de cette période,
de schiste
La construction et la production de gaz de schiste consomment

généralement entre 7 090 000 et 16 810 000 gallons d'eau par puits.
Une fois le gaz produit, il est traité, transporté et distribué, et

finalement utilisé. La consommation d'eau intervient également à
chacune de ces étapes, la consommation la plus importante en dehors
de la production pouvant se produire lors de l'utilisation finale. Bien
que le gaz naturel puisse être brûlé directement sans consommation
d'eau supplémentaire, si l'utilisation finale du gaz est un réservoir de
véhicule, il peut être comprimé par un compresseur électrique.
L'électricité nécessaire à la compression est
associé à une consommation d'eau de 0,6-0,8 gal/GGE (gallon par
équivalent de gallon d'essence), ce qui fait que la consommation totale
pour le cycle de vie du véhicule est de 1,0-2,5 gal/GGE selon le lieu et
la mesure dans laquelle l'eau de refoulement est recyclée. À titre de
comparaison, la durée de vie des véhicules
La consommation d'eau du cycle associée à l'utilisation de gaz naturel
classique se situe entre 0,9 et 1,1 gal/GGE, celle de l'essence entre 2,6
et 6,6 gal/GGE et celle de l'éthanol de maïs entre 26 et 359 gal/GGE
(Wu et al., 2011).
5.3.2.2 Qualité de l'eau

Les préoccupations concernant la qualité de l'eau portent sur la
contamination potentielle de l'eau potable par le méthane ou les fluides
provenant des activités de fracturation hydraulique. Les voies possibles
de cette contamination comprennent les fuites souterraines du puits de
forage vers les aquifères d'eau potable et l'élimination inappropriée ou
la fuite accidentelle des fluides de fracturation hydraulique vers les
masses d'eau de surface. En raison de la profondeur de la plupart des
zones de schiste, il est peu probable qu'il existe une voie crédible
(indépendante du puits de forage) permettant aux fluides de s'écouler
des fractures du schiste vers un aquifère d'eau potable, à travers des
milliers de pieds de roche sus-jacente. Cependant, les dépôts de schiste
moins profonds peuvent être vulnérables à cette connexion directe,
comme le suggère l'enquête en cours de l'EPA sur les eaux souterraines
à Pavillion, Wyoming, où seulement 400 pieds séparent les dépôts de
gaz des ressources en eau potable.
Pour les formations profondes, la contamination peut être due à des

défauts dans le puits de forage. Lorsque l'espace annulaire entre le
tubage du puits et la géologie environnante n'est pas correctement
scellé lors de l'installation du puits, le méthane peut migrer de la
ressource de schiste à l'extérieur du puits vers des aquifères peu
profonds où il pourrait se dissoudre dans l'eau potable. Une autre voie
possible de contamination est un défaut dans le tubage à une faible151
profondeur, permettant au gaz de s'écouler de l'intérieur du puits de
forage vers l'aquifère.
de schiste
La construction défectueuse des puits semble avoir causé l'un des plus
grands cas documentés de contamination de l'eau, qui s'est produit dans
le comté de Bradford, en Pennsylvanie, après que les puits aient été
forés mais avant toute fracturation hydraulique. Outre la construction
défectueuse des puits, les puits abandonnés et non tubés peuvent
également constituer des voies de migration du méthane (Osborn et al.,
2011). La voie de contamination la plus évidente, et peut-être la plus
facile à éviter, est le déversement intentionnel ou accidentel d'eau de
reflux à la surface. Une cause courante de déversement accidentel est le
débordement des bassins de rétention lors d'événements pluvieux
importants.
Les contaminants présents dans l'eau de retour de la formation

minérale, tels que les matières radioactives naturelles (NORM), ou les
additifs au fluide de fracturation hydraulique, peuvent poser des
problèmes de santé lorsqu'ils sont présents en concentrations
importantes. L'enquête de l'EPA sur une éventuelle contamination des
eaux souterraines à Dimock, en Pennsylvanie, a été lancée en raison de
l'inquiétude suscitée par ces substances toxiques. Bien qu'il n'existe pas
de normes fédérales en matière d'eau potable pour le méthane, celui-ci
constitue néanmoins un danger dans l'eau car, à des concentrations
suffisantes, il peut se volatiliser et se répandre dans les maisons, ce qui
peut entraîner une suffocation ou servir de combustible pour des
incendies et des explosions.
5.3.2.3 Traitement de l'eau

Le traitement des eaux usées est une question essentielle pour la
production de gaz non conventionnel, en particulier dans le cas des
grandes quantités d'eau habituellement utilisées pour la fracturation
hydraulique. Après avoir été injecté dans le puits, une partie du fluide
de fracturation (qui est souvent composé presque exclusivement d'eau)
est renvoyé sous forme de reflux dans les jours et les semaines qui
suivent. La quantité totale de fluide renvoyée dépend de la géologie ;
pour le schiste, elle peut représenter de 20 à 50 % de l'apport, le reste
restant lié aux argiles de la roche de schiste. L'eau de retour contient
certains des produits chimiques utilisés dans le processus de
fracturation hydraulique, ainsi que des métaux, des minéraux et des
hydrocarbures lessivés de la roche réservoir. Des niveaux élevés de
salinité sont assez courants et, dans certains réservoirs, les minéraux
lessivés peuvent être faiblement radioactifs, ce qui nécessite des
précautions spécifiques à la surface. Les retours de fluides (comme les
eaux usées de forage) doivent être stockés en toute sécurité sur le site,
de préférence dans des installations de stockage stables et résistantes
153
aux intempéries, car ils représentent une menace potentielle pour
l'environnement local s'ils ne sont pas traités correctement.
de schiste
Une fois séparées, il existe différentes options pour traiter les eaux
usées issues de la fracturation hydraulique. La solution optimale
consiste à les recycler pour une utilisation ultérieure, et des
technologies sont disponibles à cet effet, bien qu'elles ne fournissent
pas toujours une eau prête à être réutilisée pour la fracturation
hydraulique de manière rentable. Une deuxième option consiste à
traiter les eaux usées dans des installations locales de traitement des
déchets industriels capables d'extraire l'eau et de l'amener à un niveau
suffisant pour qu'elle puisse être soit rejetée dans les rivières locales,
soit utilisée en agriculture. Enfin, lorsque la géologie s'y prête, les eaux
usées peuvent être injectées dans des couches rocheuses profondes.
5.3.2.4 Recyclage de l'eau

La question de la réglementation du gaz de schiste est dominée par la
fracturation hydraulique, la principale caractéristique du gaz de schiste
qui le distingue de la production conventionnelle de gaz bien
réglementée. Cependant, les réglementations existantes visant à
protéger les ressources en eau pendant l'exploitation du pétrole et du
gaz sont également affectées par la plus grande intensité de l'eau, de
l'énergie et des infrastructures utilisées dans les opérations de gaz de
schiste.
Cette conséquence entraîne une incertitude importante aux États-

Unis, qui s'adaptent encore à cette nouvelle industrie. La vitesse de
croissance de l'industrie a dépassé la disponibilité de données
rigoureuses sur son impact potentiel, ce qui a entravé la capacité du
gouvernement à évaluer et à réglementer les opérations de manière
adéquate. Pour résoudre ce problème, le gouvernement fédéral
américain s'est attaché à mieux comprendre les impacts potentiels de
l'exploitation du gaz de schiste afin de réglementer plus efficacement
cette nouvelle ressource énergétique essentielle.
Un grand volume d'eau est nécessaire pour l'exploitation des zones

de gaz de schiste. L'eau est utilisée pour le forage, où elle est mélangée
à des minéraux argileux pour former une boue de forage. Cette boue
sert à refroidir et à lubrifier le trépan, à assurer la stabilité du puits de
forage et à transporter les débris de roche à la surface.
L'eau est également utilisée en grande quantité dans la fracturation

hydraulique. En plus de l'eau et du sable, une petite concentration
d'autres additifs est ajoutée au fluide pour améliorer l'efficacité de la
fracturation. Chesapeake Energy cite le chiffre de 4,5 millions de
gallons de fluide pour la fracturation d'un puits horizontal typique. Ce
volume important d'eau nécessite une source abondante d'énergie. 155
de schiste
source. Aux États-Unis, l'eau est généralement transportée par camion

jusqu'au lieu de forage ou par des canalisations temporaires.
Un fluide de fracturation typique est composé à plus de 98% v/v

d'eau et de sable. Les 2 % restants sont constitués d'additifs qui peuvent
varier en fonction du puits et de l'opérateur. Les additifs comprennent
généralement de nombreuses substances que l'on trouve en petites
quantités dans divers produits ménagers.
Au cours d'un processus de fracturation hydraulique typique, le

fluide de fracturation est acheminé le long d'un puits tubé vers les
zones cibles, puis forcé en profondeur dans les formations de gaz de
schiste visées. Afin de minimiser le risque de contamination des eaux
souterraines, les bonnes pratiques de forage exigent généralement
qu'une ou plusieurs séries de tubages en acier soient insérées dans le
puits et cimentées en place afin de garantir que l'ensemble du puits, à
l'exception de la zone de production, soit complètement isolé des
formations environnantes, y compris des aquifères.
Aux États-Unis, la plupart des schistes porteurs de pétrole ou de gaz

se trouvent généralement à au moins 4 600 pieds sous la surface, tandis
que les aquifères ne se trouvent généralement pas à plus de 1 500 pieds
sous la surface. Compte tenu de l'épaisseur de la roche qui sépare les
formations de schiste visées des aquifères sus-jacents, de la
perméabilité extrêmement faible des formations de schiste elles-mêmes
et de l'application de bonnes pratiques pétrolières (comme le tubage et
la cimentation), l'industrie considère que le risque de contamination des
aquifères sus-jacents par les opérations de fracturation hydraulique est
faible. Les cas où la contamination des aquifères a été alléguée sont
généralement liés à de mauvaises pratiques de forage - en particulier,
un mauvais tubage et une mauvaise cimentation d'un puits ou une
mauvaise construction des installations de stockage en surface.
Actuellement, la plupart des fluides de retour provenant des

opérations de fracturation sont soit transportés depuis les sites de puits
pour être éliminés, soit traités pour être réutilisés dans d'autres
opérations. Les solides en suspension doivent être retirés de l'eau avant
sa réutilisation. Le recyclage de cette eau peut s'avérer coûteux et
constitue un point de mire majeur pour de nombreux groupes
environnementaux et régulateurs de l'environnement. De nouvelles
technologies plus efficaces ont été mises au point, qui permettent de
recycler le fluide de fracturation sur place à moindre coût.
Cependant, la fracturation hydraulique ne nécessite pas une eau de

qualité potable (eau de boisson). Le recyclage des eaux usées permet 157
de
conserver l'eau utilisée et de réaliser des économies. Dans le cadre de la
récupération du gaz du schiste de Marcellus, il existe des exemples
d'entreprises qui réutilisent jusqu'à 96 % des eaux usées.
de schiste
l'eau produite. Voici d'autres exemples de recyclage et de réutilisation

(KPMG, 2012) :
1. L'utilisation d'installations de distillation portables pour recycler

l'eau dans le Barnett Shale, en particulier dans des régions telles que
le champ Granite Wash, dans le nord du Texas, où les ressources en
eau sont plus critiques que dans d'autres bassins de schiste des États-
Unis.
2. Un centre de traitement de purification de l'eau peut recycler
plusieurs milliers de barils par jour d'eau de retour et d'eau de
production générée par l'extraction de pétrole et de gaz naturel d'une
formation de schiste. Cette approche est utilisée dans le schiste
Eagle Ford et dans le schiste Marcellus.
3. Le Marcellus Shale utilise également la technologie de
recompression de la vapeur pour réduire le coût du recyclage de
l'eau de fracturation en utilisant la chaleur résiduelle. L'unité produit
de la vapeur d'eau et un résidu solide qui est éliminé dans une
installation de traitement des déchets. En outre, pour réduire les
risques de contamination pendant les opérations de schiste, de
nombreuses sociétés gazières du Marcellus Shale réduisent la
quantité d'additifs chimiques utilisés dans le fluide de fracturation
pendant la production de gaz de schiste.
4. Une entreprise de traitement des eaux usées spécialisée dans
l'industrie pétrolière et gazière a conçu un système mobile de
traitement intégré pour la fracturation hydraulique qui permet de
réutiliser l'eau pour de futurs forages. Grâce à la technologie de
flottation à air dissous, le système peut traiter jusqu'à 900 gal/min
d'eau de retour de fracturation. Le traitement accéléré de l'eau réduit
la charge d'équipement et la logistique des méthodes de traitement
traditionnelles et pourrait réduire considérablement les coûts
opérationnels.
5. L'eau produite peut avoir des concentrations élevées de TDS qui
peuvent être difficiles à traiter. La distillation thermique, l'osmose
inverse (OI) et d'autres technologies de dessalement à base de
membranes peuvent être déployées pour dessaler l'eau produite
jusqu'à un niveau adapté à son utilisation.
Des fluides autres que l'eau peuvent être utilisés dans les processus
de fracturation, notamment le dioxyde de carbone, l'azote ou le
propane, bien que leur utilisation soit actuellement beaucoup moins
répandue que celle de l'eau.
5.3.2.5 Élimination de l'eau

Lorsque l'eau revient à la surface après une opération de forage de159
schiste, elle peut être éliminée de diverses manières, en fonction du
bassin de schiste :
(i) réutilisé dans un nouveau puits, avec ou sans traitement, (ii) injecté
dans des puits d'évacuation sur site ou hors site réglementés par
l'Agence américaine de protection de l'environnement, (iii) acheminé
vers une station d'épuration des eaux usées municipales ou un centre de
traitement des eaux usées.
de schiste
une installation commerciale et industrielle de traitement des eaux

usées - la plupart des usines de traitement des eaux usées ne sont pas en
mesure de traiter les contaminants contenus dans les eaux usées
provenant du gaz de schiste, ou (iv) déversées dans un plan d'eau de
surface à proximité.
Dans le schiste de Marcellus, l'un des plus grands bassins de schiste

des États-Unis situé en Pennsylvanie et dans l'État de New York, une
grande partie du fluide de fracturation hydraulique est généralement
récupérée après le forage et stockée sur place dans des puits
d'évaporation. Le fluide récupéré peut être transporté par camion hors
du site pour être utilisé dans une autre opération de fracturation ou pour
être traité et éliminé dans des eaux de surface, des réservoirs
souterrains ou dans une installation de traitement des eaux usées. Le
reste du fluide reste sous terre (Veil, 2010). Cependant, dans les bassins
de schiste du Texas (comme celui d'Eagle Ford), qui sont pauvres en
eau, une plus grande partie du fluide de fracturation hydraulique peut
rester sous terre. Cette eau est beaucoup plus difficile à suivre que l'eau
de surface, ce qui peut entraîner des risques accrus à court et à long
terme pour les entreprises de gaz de schiste.
5.3.3 Gestion des fluides

Divers fluides résiduaires sont générés sur place dans les puits de gaz
de schiste. Pendant le forage, de la boue usée et des débris saturés sont
produits et doivent être gérés. Le volume de boue est
approximativement en corrélation avec la taille du puits foré, de sorte
qu'un puits horizontal de Marcellus peut générer deux fois plus de
déchets de forage qu'un seul puits vertical ; cependant, comme nous
l'avons vu plus haut, il remplacera quatre trous de ce type (Arthur et al.,
2008). Les déchets de forage peuvent être gérés sur place soit dans des
fosses, soit dans des réservoirs en acier. Chaque fosse est conçue pour
empêcher les liquides de s'infiltrer dans les ressources en eau
vulnérables. Les fosses sur site sont une norme dans l'industrie
pétrolière et gazière, mais elles ne sont pas appropriées partout ; elles
peuvent être grandes, et elles perturbent le terrain pendant une période
prolongée. Des réservoirs en acier peuvent être nécessaires pour
stocker la boue de forage dans certains environnements afin de
minimiser la taille de l'empreinte du site du puits ou de fournir une
protection supplémentaire pour un environnement sensible. Bien
entendu, les réservoirs en acier ne conviennent pas non plus à tous les
environnements, mais dans les zones rurales ou les puits ou les étangs,
où l'espace est disponible sur le site du puits, les réservoirs en acier ne
sont généralement pas nécessaires (Arthur et al., 2008). 161
Le développement du forage horizontal a le pouvoir de réduire le

nombre de sites de puits et de les regrouper de manière à ce que des
installations de gestion telles que des bassins de stockage puissent être
utilisées pour plusieurs puits. L'eau d'appoint est utilisée tout au long
du processus de développement pour forer le puits et constituer la base
du fluide de fracturation hydraulique. De grands volumes d'eau peuvent
être nécessaires et sont souvent stockés sur le site du puits dans des
fosses ou des réservoirs. Pour
de schiste
Par exemple, l'eau de surface peut être acheminée dans la fosse pendant
les périodes de ruissellement des hautes eaux et utilisée pendant l'année
pour le forage et le traitement des fractures dans les puits voisins. Les
bassins de stockage ne sont pas adaptés partout dans la zone d'une
ressource de gaz de schiste - tout comme les réservoirs en acier sont
appropriés dans certains endroits mais pas dans d'autres.
5.3.4 Activité sismique induite

L'élimination des eaux de retour de la fracturation hydraulique dépend
de la disponibilité de puits d'injection appropriés. Par exemple, la
disponibilité limitée de la géologie appropriée en Pennsylvanie a
conduit à transporter l'eau de retour vers l'Ohio pour l'injecter.
L'augmentation de l'activité d'injection a été liée à des événements
sismiques ou à des tremblements de terre. Des études supplémentaires
ont indiqué que les activités d'injection en Arkansas ont été liées à des
tremblements de terre à proximité (Horton, 2012).
Un puits d'injection correctement situé ne provoquera pas de

séismes. Un certain nombre de facteurs doivent être présents pour
induire des événements sismiques sur un site d'évacuation. Pour que
des tremblements de terre se produisent, une faille doit exister à
proximité et être dans un état de stress proche de la rupture. Le puits
d'injection doit avoir une voie de communication avec la faille, et le
débit du fluide dans le puits doit être suffisant en quantité et en pression
pendant un temps assez long pour provoquer une rupture le long de la
faille ou du système de failles. Une étude récente du National Research
Council conclut que la majorité des puits d'évacuation des eaux usées
de fracturation hydraulique ne présentent pas de risque de sismicité
induite. Ce rapport conclut également que le processus de fracturation
hydraulique lui-même ne présente pas un risque élevé d'induire des
événements sismiques ressentis (NRC, 2012).
Néanmoins, il y a eu des cas de tremblements de terre associés à la

production de gaz non conventionnels, par exemple, le cas des
opérations de gaz de schiste de Cuadrilla près de Blackpool au
Royaume-Uni, ou un cas près de Youngstown, Ohio, aux États-Unis,
qui a été provisoirement lié à l'injection d'eaux usées, une opération qui
est similaire à certains égards à la fracturation hydraulique. Les séismes
enregistrés étaient de faible ampleur, d'une magnitude d'environ 2 sur
l'échelle de Richter, ce qui signifie qu'ils étaient perceptibles par
l'homme mais n'ont pas créé de dégâts en surface.
Parce qu'elle crée des fissures dans les roches situées en profondeur,
la fracturation hydraulique génère toujours de petits événements163
sismiques ; ceux-ci sont d'ailleurs utilisés par les ingénieurs pétroliers
pour surveiller le processus. Sur le site
de schiste
En général, ces événements sont de plusieurs ordres de grandeur trop

petits pour être détectés à la surface : des puits d'observation spéciaux
et des instruments très sensibles doivent être utilisés pour surveiller le
processus. Des événements sismiques plus importants peuvent être
générés lorsque le puits ou les fractures croisent et réactivent une faille
existante. C'est ce qui semble s'être produit dans le cas de Cuadrilla.
La fracturation hydraulique n'est pas le seul processus anthropique

susceptible de déclencher de petits séismes. Toute activité qui crée des
strates souterraines comporte un tel risque. Des exemples liés à la
construction de grands bâtiments, ou de barrages, ont été rapportés. Les
puits géothermiques dans lesquels de l'eau froide circule dans le sous-
sol sont connus pour créer des contraintes thermiques suffisantes pour
générer des tremblements de terre perceptibles par l'homme (Cuenot et
al., 2011) et il en va de même pour les mines profondes (Redmayne et
al., 1998).
Afin de contourner ces problèmes liés à la fracturation hydraulique,

il est essentiel que les ingénieurs chargés de l'exploitation des gaz non
conventionnels effectuent une étude minutieuse de la géologie (avec les
géologues) de la zone afin de déterminer si des failles profondes ou
d'autres caractéristiques géologiques présentent un risque accru et
d'éviter ces zones pour la fracturation. Dans tous les cas, une
surveillance multidisciplinaire est nécessaire pour pouvoir suspendre
les opérations et prendre des mesures correctives en cas de signes
d'activité sismique accrue.
5.4 EXIGENCES ET PERSPECTIVES EN MATIÈRE

D'ASSAINISSEMENT
L'apparition et la production de gaz naturel dans les formations de
schiste fracturées, riches en matières organiques, du Paléozoïque et du
Mésozoïque aux États-Unis peuvent être mieux comprises si l'on
considère les processus de migration des roches mères, des réservoirs,
des joints, des pièges et des générations dans le cadre d'un système
pétrolier. Le concept de système doit toutefois être modifié dans la
mesure où les formations de schistes organiques sont à la fois des
roches mères, des roches réservoirs et, parfois, des sceaux. Une
considération supplémentaire doit être accordée à l'origine du gaz,
qu'elle soit biogénique ou thermogénique, pour définir le moment
critique dans l'évolution des hydrocarbures potentiellement
productibles.
Cette ressource émergente peut être considérée comme un jeu axé sur
165
la technologie, car la production de gaz à partir de roches autrement
improductives nécessite des processus à forte intensité technologique.
La maximisation des récupérations de gaz nécessite des
de schiste
plus de puits que dans le cas d'une exploitation classique du gaz naturel.
Les exigences en matière d'assainissement deviennent plus

importantes à mesure que les puits atteignent la fin de leur cycle de vie.
Plus de la moitié de la production totale d'un puits est généralement
réalisée au cours des dix premières années de sa vie opérationnelle.
Lorsqu'un puits ne peut plus produire de gaz de schiste de manière
économique, il est bouché et abandonné selon les normes de chaque
État. Les zones perturbées, telles que les sites de puits et les routes
d'accès, sont remises en état pour retrouver la végétation et les contours
naturels, ou les conditions spécifiées par le propriétaire du terrain.
Les puits de gaz de schiste mal fermés ou abandonnés peuvent

présenter des risques pour la santé et la sécurité des personnes, ainsi que
des risques de pollution atmosphérique et de contamination des eaux de
surface et du sol. La plupart des États exigent des exploitants qu'ils
déposent une caution ou une autre forme de garantie financière pour
garantir la conformité et pour s'assurer qu'ils disposent des fonds
nécessaires pour boucher correctement le puits lorsque la production
cesse. Cependant, le montant de la caution peut ne couvrir qu'une petite
partie des coûts de remise en état du site.
L'économie du développement du gaz de schiste encourage le

transfert des actifs des grandes entités vers les plus petites. Les actifs
s'accompagnent de responsabilités, mais en l'absence d'un mécanisme
empêchant les nouveaux propriétaires d'assumer des responsabilités en
matière de remise en état qui dépassent leurs moyens, l'économie
favorise le manquement aux obligations de bouchage des puits et de
restauration des sites.
En fait, la combinaison de l'amélioration de la technologie et de

l'expérience spécifique aux schistes a également permis - et continuera
de permettre - d'améliorer les facteurs de récupération et de réduire les
taux de déclin. Il est désormais reconnu que chaque ressource de gaz de
schiste nécessite une technique de complétion spécifique, qui peut être
déterminée par une analyse minutieuse des propriétés de la roche. Des
efforts continus pour sélectionner correctement l'orientation du puits,
l'équipement de stimulation, la taille des fractures et les fluides de
fracturation permettront d'améliorer les performances d'un puits et la
récupération globale du gaz.
En effet, pour les formations de schiste développées en Amérique du

Nord, les avantages combinés d'une technologie améliorée et d'une
expérience accrue continueront d'améliorer la production au fil du
temps. La récupération finale prévue par puits et la production167
maximale par puits continueront d'augmenter à mesure que les
formations de gaz de schiste développées arriveront à maturité.
Dans le sillage des progrès réalisés dans le domaine du gaz de

schiste aux États-Unis, un certain nombre de compagnies pétrolières et
gazières seront disposées à appliquer les techniques de l'exploitation du
gaz de schiste.
de schiste
développé en Amérique du Nord dans de nouveaux bassins

géologiques et sur de nouveaux marchés en dehors de l'Amérique du
Nord. Un nombre considérable de régions dans le monde ont été l'objet
d'intérêt pour leur potentiel de schiste - en fait, 48 grands bassins de
schiste sont identifiés dans 32 pays du monde qui sont des pro- spects
de développement (EIA, 2011b).
Ces perspectives comprennent un certain nombre de formations

schisteuses à travers l'Europe où des sédiments schisteux riches en
matières organiques sont présents, notamment (i) les formations
schisteuses du Paléozoïque inférieur, qui s'étendent de l'est du
Danemark et du sud de la Suède au nord et à l'est de la Pologne, (ii) les
formations schisteuses du Carbonifère, qui s'étendent du nord-ouest de
l'Angleterre au sud-ouest de la Pologne en passant par les Pays-Bas et
le nord-ouest de l'Allemagne, et
(iii) les formations de schiste bitumineux du Jurassique inférieur, qui
s'étendent du sud de l'Angleterre au Bassin parisien en France, aux
Pays-Bas, dans le nord de l'Allemagne et en Suisse. La Pologne et la
France sont identifiées (EIA, 2011b) comme des pays possédant
certaines des plus grandes ressources estimées de gaz de schiste
techniquement récupérables en Europe ; ces deux pays sont actuellement
très dépendants des importations de gaz pour répondre à la demande
intérieure.
En outre, les puits horizontaux dont la longueur peut atteindre un

kilomètre ou plus sont largement utilisés pour accéder au réservoir dans
toute la mesure du possible. La fracturation hydraulique en plusieurs
étapes, où le schiste est fissuré sous de fortes pressions à plusieurs
endroits le long de la section horizontale du puits, est utilisée pour créer
des conduits par lesquels le gaz peut circuler. L'imagerie
microsismique permet aux opérateurs de visualiser l'endroit où cette
croissance des fractures se produit dans le réservoir.
Bien que la perméabilité des fractures et de la matrice, améliorée par

l'application de traitements de stimulation de puits appropriés, soit
essentielle pour obtenir des débits de gaz économiques, des quantités
suffisantes de matière organique (soit pour la production de gaz
thermogénique, soit comme matière première microbienne) doivent
avoir été initialement présentes pour générer le gaz du réservoir. Par
conséquent, le décryptage de l'histoire thermique de la matière
organique dans les schistes et l'analyse de la réponse de la mécanique
des roches de la matrice des schistes et de la matière organique aux
contraintes locales et régionales sont des étapes essentielles pour établir
leur relation complexe avec la productibilité du gaz. La mauvaise
qualité d'un facteur (par exemple, un faible taux de gaz adsorbé) peut 169
être compensée par un autre facteur (par exemple, l'augmentation de
l'épaisseur du réservoir) ; cependant, la production de gaz de schiste ne
peut pas toujours être atteinte même lorsque des combinaisons
optimales de facteurs géologiques et géochimiques sont apparemment
présentes.
de schiste
Cependant, en tant que ressource technologique, le taux de

développement du gaz de schiste peut être limité par la disponibilité
des ressources nécessaires, telles que l'eau douce, les agents de
soutènement des fractures ou les appareils de forage capables de forer
des puits de plusieurs kilomètres de long.
Ainsi, les défis importants pour le développement des ressources en

gaz de schiste sont (i) la profondeur importante et (ii) le manque
d'informations pour de nombreuses ressources.
Dans les zones où les ressources sont présentes, les entreprises

doivent continuer à se concentrer sur le développement de
l'environnement avant de viser un objectif plus profond dont les
retombées sont incertaines.
D'autre part, dans les régions où l'exploitation du gaz de schiste a
déjà eu lieu et où de nouvelles ressources sont découvertes et ouvertes
à l'exploitation, il peut y avoir un avantage en termes d'infrastructures.
Les plateformes de forage, les routes, les pipelines, les systèmes de
collecte, les travaux d'arpentage, les données relatives à la préparation
des permis et les relations avec les propriétaires fonciers peuvent
encore être utiles pour le développement des futures ressources de
schiste.
Il est possible que les ressources en eau douce soient fortement

sollicitées en raison des grandes quantités requises pour le fluide de
fracturation hydraulique. L'empreinte de l'exploitation du gaz de schiste
sur l'utilisation des terres ne devrait pas être beaucoup plus importante
que celle des opérations conventionnelles, malgré des densités de puits
plus élevées, car les progrès de la technologie du forage horizontal
permettent de forer et de produire jusqu'à 10 puits ou plus à partir du
même site.
Enfin, l'empreinte carbone peut être élevée en raison des émissions

de dioxyde de carbone (CO2 ), une impureté naturelle de certains gaz
de schiste.
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5.3.1 Pollution de l'air

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La silice cristalline peut entraîner une maladie pulmonaire chronique et

5.3.2 Contamination de l'eau

En ce qui concerne les ressources en eau, le problème est

La consommation d'eau pour la fracturation hydraulique se produit

L'eau qui provient de la fracturation hydraulique contient souvent

en raison du risque de corrosion ou d'entartrage, les sels dissous

Outre les additifs du fluide de fracturation, les eaux usées issues de

Le tubage du puits constitue une barrière protectrice contre la

Néanmoins, la contamination potentielle des eaux souterraines

L'exploitation de plusieurs formations de schiste, par exemple le

répond à cette préoccupation en soulignant que "les injections de

5.3.2.1 Consommation d'eau

Le taux de retour de l'eau à la surface dépend fortement de la

La construction et la production de gaz de schiste consomment

Une fois le gaz produit, il est traité, transporté et distribué, et

5.3.2.2 Qualité de l'eau