INTRODUCCIN En la actualidad es imposible imaginar la vida sin energa elctrica, estamos tan acostumbrados a encender y apagar el interruptor de la luz

y otros aparatos que muy rara vez nos ponemos a pensar de donde viene esta electricidad; pues bien, un tipo de centrales generadoras son las HIDROELCTRICAS, stas son plantas encargadas de convertir la energa del agua en energa elctrica, pero mas especficamente, la TURBINA es la encargada de transformar esa energa hidrulica en energa mecnica, para posteriormente convertirla en energa elctrica con un generador. Como deca La turbina es el alma de una central hidroelctrica y dependiendo de la turbina que se use es la cantidad de electricidad que se produzca. En este captulo hablaremos de las turbinas de impulso, y especficamente de la turbina PELTON.

GENERALIDADES DE LA TURBINA PELTON

La turbina PELTON debe su nombre al ingeniero norteamericano Lester Allen Pelton (1829-1908), quien en busca de oro en California concibi la idea de una rueda con cucharas perifricas que aprovecharan la energa cintica del agua que vena de una tubera y actuaba tangencialmente sobre la rueda. Por fin en 1880 patent una turbina con palas perifricas de muy particular diseo, de tal manera que el chorro proveniente de la tubera golpea el centro de cada pala o cuchara con el fin de aprovechar al mximo el empuje del agua.

Fig. 1 muestra el esquema bsico de una turbina PELTON (cortesia de Microsoft Encarta 2003).

A las cucharas y palas que mencionamos anteriormente se les nombran LABES. El labe tiene la forma de doble cuchara, con una arista diametral sobre la que incide el agua producindose una desviacin simtrica en direccin axial, buscando un equilibrio dinmico de la mquina en esa direccin. En las siguientes imgenes veremos y analizaremos la forma del labe.

fig. 2 En esta foto se puede mostrar a detalle la forma de la pala y la forma en la que incide el chorro en ella. (cortesa de WKV Inc.).

Las dimensiones del labe son proporcionales al dimetros del chorro que impacta sobre l; el chorro a su vez est en funcin del dimetro de la rueda y de la velocidad especfica. El dimetro de chorro (do) est entre el 5% y el 12% del dimetro de la rueda (Dp). En la siguiente figura se muestra a detalle la forma del labe y sus variables correspondientes

fig. 3 figura que muestra a detalle las partes de un labe PELTON

El angulo , ubicado entre las dos caras interiores del labe es del orden de los 20, lo ideal seria que fuera igal a 0, pero, de ser asi, debilitara la arista media donde pega el chorro y transmite la energa. El angulo , ubicado en la salida del labe esta entre los 8 y los 12. Se debe de dar salida al agua con la propia forma de del borde de fuga, a la cual ayudan las lneas de "thalweg" . Los labes deben estar colocados lo mas cerca posible a los inyectores, debido a que la distancia hace decrecer la energa cintica del agua.

CLASIFICACIN DE LAS TURBINAS PELTON

Las turbinas PELTON se clasifican generalmente por la posicin del eje que mueven, por lo tanto existen dos clasificaciones: EJE HORIZONTAL Y EJE VERTICAL. DISPOSICIN VERTICAL En esta disposicin solo se pueden instalar turbinas de uno o dos chorros como mxmo, debido a la complicada instalacin y mantenimiento de los inyectores. Sin embargo, en esta posicin, la inspeccin de la rueda en general es mas sencilla, por lo que las reparaciones o desgastes se pueden solucionar sin necesidad de desmontar la turbina.

fig.4 PELTON de 1 chorro eje horizontal.

fig. 5 PELTON de 2 chorros eje horizontal.

DISPOSICIN VERTICAL En esta posicin se facilita la colocacin de alimentacin en un plano horizontal y con esto es posible aumentar el nmero de chorros sin aumentar el caudal y tener mayor potencia por unidad. Se acorta la longitud entre la turbina y el generador, disminuyen las escavaciones y hasta disminuir al dimetro de la rueda y aumentar la velocidad de giro. Se debe hacer referencia que en la disposicin vertical, se hace mas dificil y, por ende, mas caro su mantenimiento, lo cul nos lleva a que esta posicin es ms conveniente para aquellos lugares en donde se tengan aguas limpias y que no produzcan gran efecto abrasivo sobre los labes.

fig. 6 Detalle de una turbina PELTON de eje vertical.

fig. 7 En esta fotografa se muestra la ventaja de tener la posicin de eje en vertical.

CARACTERSTICAS FSICAS DE LA RUEDA PELTON

El rodeteo rueda PELTON esta constituido por un disco de acero con labes, como ya se ha dicho, de doble cuchara ubicados en la periferia de la rueda. Estos labes puedes estar fundidos con la misma rueda o unidos individualmente por medio de bulones o pernos. La forma de fabricacin mas comn es por separado labes y rueda ya que facilita su construccin y mantenimiento. Se funden en una sola pieza rueda y labes cuando la rueda tiene un gran velocidad especfica, con este proceso de fabricacin se logra mayor rigidez, solidez uniformidad y montaje rpido.

fig. 8 Esta imagen muestra una PELTON donde los lbes y la rueda estanfundidos en una sola pieza.

fig 9 Aqui se muestra una turbina PELTON donde los labes estn unidos al rodete por medio de pernos.

Se debe tener especial cuidado al escoger el material de fabricacin adecuado en una turbina pelton; este material debe resistir la fatiga, la corrosin y la erosin; la fundicin de grafito laminar y acero, resisten perfectamente estas condiciones cuando son moderadas. Cuando las condiciones trabajo son mas drasticas se recurre al acero cliado con nquel, en el orden de 0.7 a 1%, y con un 0.3% de molibdeno. Los aceros con 13% de cromo y los aceros austenoferrticos (Cr 20, Ni 8, Mo3) presentan una resistencia extraordinaria a la cavitacin y abrasin. El Nmero de labes suele ser de 17 a 26 por rueda, todo esto dependiendo de la velocidad especfica; Cuando se necesita una velocidad alta el nmero de labes es pequeo debido a que a mayor velocidad especfica, mayor caudal lo que exige labes mas grandes y con esto caben menos en cada rueda. SIMBOLOGA DE CLASIFICACIN DE TURBINAS PELTON Existe un formato para clasificar las turbinas PELTON: P = # de ruedas N = # de chorros H = eje horizontal V = eje vertical EJEMPLOS P1 N1 - H ==== Eje horizontal, una turbina y un chorro P1 N2 - H ==== Eje horizontal, una turbina dos chorros P2 N2 - H ==== Eje horizontal, dos turbina y dos chorros P1 N4 - V ==== Eje vertical, una turbina 4 chorros P1 N6 - V ==== Eje vertical, una turbina y 6 chorros